第24節三麵情緣（1）
自打禦駕到了江寧城中，駐蹕瞻園以來，後宮隨扈的後妃幾乎就沒有怎麽和皇帝見過麵，白天不用提，要召見軍機大臣、省內官員裁決國政，皇後知道丈夫萬幾操勞，輕易不敢打擾，到了黃昏時分，該到用膳的時節，仍自不見人影。
再消磨幾個時辰，各殿閣中的嬪妃紛紛睡下，也沒有聽人說，皇上翻了誰的牌子，皇後以為他仍是有國事要處理，過了幾天，終於給她發覺到了不對勁，命人把皇上身邊的楊三兒叫了來，說有話問他：“楊三兒！主子這幾天，都是幾時安寢的？”
“嗯，總要在亥時前後。”
“怎麽休息得這麽晚？可是為國事操勞？”
“呃……是的吧？”楊三兒也不知道皇上每天晚上出去做什麽，臨時撒了個謊：“回皇後娘娘的話，正是如此。”
坐在皇後床沿邊上的蘭貴妃雙眉一挑：“不對吧？昨個我起來，在園子中遛彎，看皇上寢宮中全無光亮，要麽皇上就早早睡下了，要麽，就是你這奴才在撒謊！是不是？”
楊三兒聽六福說過，皇上的這些嬪妃中，以蘭貴妃和雲貴妃最不好糊弄，當下遲疑了片刻，皇後真有點不高興了：“你說！”她沉著臉問道：“你一定知道這幾日皇上在哪！”
“奴才……奴才知道，”楊三兒清秀如女子的臉蛋兒變得灰白如死，“隻是奴才不敢說。”
“為什麽？”
“奴才一說出去，命就沒有了。皇上回來，非處死奴才不可。”
“好奴才！”蘭貴妃立刻接口問道：“你就不怕皇後處你的死？”
皇後對太監、宮女是有生殺予奪的大權的，而且要處死一個人，頗為方便，隻要把內務府大臣傳來，說一聲：“這個人留不得了，拉下去打！”頓時斃於杖下！
因為宮闈之間有很多不宜於為外人道的事，皇後若說‘留不得’了，也許罪狀就是調戲嬪妃――這是多嚴重的事？
楊三兒雖是自問很得皇上的寵愛，這些年仗著六福撐腰，也很得罪了一些人，皇後又是言不輕發的性子，真惹怒了他，皇上不在身邊，自己的小命怕就真的保不住了。
反正是不了之局，拚著一條命，將事情說清楚吧：“奴才隻知道，皇上這幾天都是很晚才回來，也不讓奴才跟著。到了哪裏，奴才實在是不知道。”
“你不知道，那誰知道？”
“據人傳聞，內務府總管大臣肅大人知道。”
“我就知道！”蘭貴妃從紐襻上收出手絹，放是手中用力的扭絞著，恨得咬牙切齒：“沾上肅順，就沒有好事！”
皇後厲聲喝道：“去，把肅順傳來，我要親自問他。”
肅順很快到了殿閣中，因為是後宮眾人，不能直麵相見，隔著一層竹簾，跪倒請安：“奴才肅順，叩見皇後娘娘，叩見各位主子娘娘。”
皇後用力一拍炕上的矮幾，“肅順，你好大的膽子！”她問道：“我問你，這數日來，是不是你領著皇上，到外麵去夜不歸宿的？”
這可當真是冤枉肅順了，除了第一天由他安排行程，半路還給皇帝甩了開來，最後在夢中舫尋到之後，其他的幾天中，皇帝都是純粹一個人的微服而行，連個禦前侍衛也沒有帶！一直到在夢中舫盤桓夠了，方始回園子休息的。
所以皇後這一問，把肅順問楞了：“回皇後娘娘，奴才不知道娘娘所說的是什麽。”
“姐姐，您聽見了嗎？他還死不承認呢！眼裏沒主子的東西。”
這句話如火上加油一般，皇後的怒氣勃發，更加不可抑製：“肅順，你當你有皇上寵著你，我就奈何不得了嗎？來人，傳端華！”
端華是禦前大臣，每日入值，故此一傳就到，碰頭行禮之後，隻聽皇後說道：“端華，你在私是肅順的兄長，在公管著他這奴才！連著多日以來，肅順引帶著皇上夜不歸宿，不知道流連到何處去了。剛才我問他的時候，他居然還矢口否認，這樣的奴才，若是不……”
端華呆呆的聽著，到這裏突然開口，“皇後娘娘，奴才有下情回奏。”他說：“連著數日以來，肅順都在府中，與奴才把酒閑談，從無夜來外出之事！”
竹簾內中似乎猶豫了一下，隻聽另外有人問道：“端華，你不是撒謊？”
“奴才不敢欺瞞主子娘娘。此事千真萬確，奴才敢以身家性命作保！”端華大聲說道：“不但是奴才，奴才府中的下人、奴才請到府中的客人，也都是可以作證的。”
怎麽也沒有想到會是這樣一個虎頭蛇尾的結果，皇後終究是忠厚人，為冤枉了肅順大感為難，低聲和蘭貴妃和雲貴妃說：“要真的是這樣的話，似乎倒是錯怪了肅順呢？”
“即便如此，也不可不敲打他幾句。主子數日來流連到不知道什麽地方去了，問六福，問肅順都是一問三不知，這算是什麽盡心竭力的孝敬主子的好奴才嗎？”蘭妃詞鋒極利，一句話給皇後提了醒，繼續問道：“肅順，皇上這幾日，臨朝的時候，精神可好？”
肅順心中對蘭貴妃大有怨懟，好端端的，遭了這樣一番沒來由的訓斥，語氣也不是那麽恭敬了：“奴才禦前奏答，從來不敢違例抬頭，故而不知主子玉色如何。”
“好一張利口！”蘭妃轉頭和皇後說：“姐姐，您聽見了嗎？他居然敢說，姐姐叫他來問話，是違例呢！”
肅順用力碰頭，“奴才不敢。”他大聲說：“皇後娘娘是天下之母，問奴才的話，奴才怎麽敢心存大不敬的念頭，以為是違例之舉？”
他說話的時候，故意加重了‘皇後娘娘’幾個字的字音，言外之意，旁的人或者聽不出來，又如何瞞得過葉赫那拉氏？一張長隆臉更加拉長了，鼻息加重，咻咻有聲。隻不過，憑她的品秩是管不到肅順的，為他一番話搶白，心中暗暗憋氣。
正在此時，聽見‘吃、吃、吃、’的聲音響起，隨即是一聲長諾：“皇上駕到！”
肅順兩個就勢轉身，向外碰頭：“奴才叩見皇上。”
輕步輦落下，皇帝邁步走了下來：“哦，你們也在？”
“是。”皇後帶領嬪妃也從寢宮中迎了出來，跪倒接駕，待肅順答說：“臣妾招鄭王和肅順過來，有話要問他們。”
“你是他們的主子，有話問，自然不妨。”說著話，他一擺手：“問完了嗎？問完你們兩個就下去吧。”
“喳。”肅順和端華答應一聲，碰頭行禮，這才跪安而出。
皇帝轉過身來，露齒一笑：“今兒個無事，就過來了，怎麽了？都唬著臉，是誰惹你們生氣了？”
葉赫那拉氏心中大感委屈，扁一扁嘴巴：“皇上，此事，本不該由奴才進言，不過奴才剛才在一邊看著，肅順……也實在是不像話。口氣之中於對答之際，無半點恭敬不說，還語多譏諷。”
“哦？進去說，和朕仔細說說，他是怎麽個語氣不恭的？”
帝後兩個盤膝榻上，其他的幾個人坐在下麵的繡墩上，聽葉赫那拉氏把剛才的話說了一遍，皇帝笑了：“你啊，朕知道你這個人，總是多心。其實，肅順也沒有多說什麽啊。皇後天下之母，有話問他，自然不能算是違例，這也不能說就是對你不恭吧，嗯？”
葉赫那拉氏明知道皇帝偏袒肅順，心中抑鬱難宣，帶著負氣的口吻說道：“皇上若說不是，那就不是了。”
皇後看丈夫秀眉皺起，定是為蘭妃的這句話聖心不滿，在一邊插口說道：“這也是臣妾多事，想來皇上每天晚上國政繁重，又怎麽會……”
“其實，朕於此事沒有什麽好瞞你們的，這幾天來，每天晚上都要到那夢中舫去。”
說著話，他的眼睛在眾女的臉上掃過，不經意間的一笑：“朕知道你們在想什麽，不過這一次可全然不是的！到船上去，也不過是飲茶談天，說說笑笑，一等天色漸晚，即刻就回園子了。”
皇後對丈夫的話似乎並不大相信，礙於君臣大防不能深詰，轉而說道，“皇上，便是如此，您禦駕輕出，若是給人知道了，總是極大的麻煩，不如還是帶著額裏汗、六福幾個奴才在身邊吧？萬一有個事情，也好有人在一旁護持。”
皇帝歎了口氣，“便是朕想，也未必有機會了。今兒個是八月十三，明天、後天兩天要召見兩江所屬官員，尤其是八月十五正日子，還要到獅子山下，與民同歡。等到了八月十六，就要正式登臨火車，做一番遠遊了。即使是想見她們，也沒有機會了。”
“主子若是有意的話，一道旨意頒下，就免了她們兩個人的賤民戶籍，……”
皇帝望著紫雲，笑嗬嗬的搖搖頭：“朕和她們萍水相逢，相談歡暢，卻是以白身之資，若是給她們知道了，行動趨拜之間，一如朝臣，也就沒有什麽樂趣了。所以，朕還是寧願不告訴她們。由著她們以為，朕是來自北京的甘公子比較心裏舒服一點。”
一聽這話，皇後便知道，皇帝是真的喜歡上這兩個姑娘了。竟然甘願掩飾住身份，隻為享受和兩個人在一起的快樂時光。想想也真是替他覺得難過，身為皇帝，尊榮天下第一，卻連個能夠像平常夫妻間那般說話的人都沒有？
“那，皇上想怎麽辦呢？”
“今日再見，留待日後有緣吧。”
自打禦駕到了江寧城中，駐蹕瞻園以來，後宮隨扈的後妃幾乎就沒有怎麽和皇帝見過麵，白天不用提，要召見軍機大臣、省內官員裁決國政，皇後知道丈夫萬幾操勞，輕易不敢打擾，到了黃昏時分，該到用膳的時節，仍自不見人影。
再消磨幾個時辰，各殿閣中的嬪妃紛紛睡下，也沒有聽人說，皇上翻了誰的牌子，皇後以為他仍是有國事要處理，過了幾天，終於給她發覺到了不對勁，命人把皇上身邊的楊三兒叫了來，說有話問他：“楊三兒！主子這幾天，都是幾時安寢的？”
“嗯，總要在亥時前後。”
“怎麽休息得這麽晚？可是為國事操勞？”
“呃……是的吧？”楊三兒也不知道皇上每天晚上出去做什麽，臨時撒了個謊：“回皇後娘娘的話，正是如此。”
坐在皇後床沿邊上的蘭貴妃雙眉一挑：“不對吧？昨個我起來，在園子中遛彎，看皇上寢宮中全無光亮，要麽皇上就早早睡下了，要麽，就是你這奴才在撒謊！是不是？”
楊三兒聽六福說過，皇上的這些嬪妃中，以蘭貴妃和雲貴妃最不好糊弄，當下遲疑了片刻，皇後真有點不高興了：“你說！”她沉著臉問道：“你一定知道這幾日皇上在哪！”
“奴才……奴才知道，”楊三兒清秀如女子的臉蛋兒變得灰白如死，“隻是奴才不敢說。”
“為什麽？”
“奴才一說出去，命就沒有了。皇上回來，非處死奴才不可。”
“好奴才！”蘭貴妃立刻接口問道：“你就不怕皇後處你的死？”
皇後對太監、宮女是有生殺予奪的大權的，而且要處死一個人，頗為方便，隻要把內務府大臣傳來，說一聲：“這個人留不得了，拉下去打！”頓時斃於杖下！
因為宮闈之間有很多不宜於為外人道的事，皇後若說‘留不得’了，也許罪狀就是調戲嬪妃――這是多嚴重的事？
楊三兒雖是自問很得皇上的寵愛，這些年仗著六福撐腰，也很得罪了一些人，皇後又是言不輕發的性子，真惹怒了他，皇上不在身邊，自己的小命怕就真的保不住了。
反正是不了之局，拚著一條命，將事情說清楚吧：“奴才隻知道，皇上這幾天都是很晚才回來，也不讓奴才跟著。到了哪裏，奴才實在是不知道。”
“你不知道，那誰知道？”
“據人傳聞，內務府總管大臣肅大人知道。”
“我就知道！”蘭貴妃從紐襻上收出手絹，放是手中用力的扭絞著，恨得咬牙切齒：“沾上肅順，就沒有好事！”
皇後厲聲喝道：“去，把肅順傳來，我要親自問他。”
肅順很快到了殿閣中，因為是後宮眾人，不能直麵相見，隔著一層竹簾，跪倒請安：“奴才肅順，叩見皇後娘娘，叩見各位主子娘娘。”
皇後用力一拍炕上的矮幾，“肅順，你好大的膽子！”她問道：“我問你，這數日來，是不是你領著皇上，到外麵去夜不歸宿的？”
這可當真是冤枉肅順了，除了第一天由他安排行程，半路還給皇帝甩了開來，最後在夢中舫尋到之後，其他的幾天中，皇帝都是純粹一個人的微服而行，連個禦前侍衛也沒有帶！一直到在夢中舫盤桓夠了，方始回園子休息的。
所以皇後這一問，把肅順問楞了：“回皇後娘娘，奴才不知道娘娘所說的是什麽。”
“姐姐，您聽見了嗎？他還死不承認呢！眼裏沒主子的東西。”
這句話如火上加油一般，皇後的怒氣勃發，更加不可抑製：“肅順，你當你有皇上寵著你，我就奈何不得了嗎？來人，傳端華！”
端華是禦前大臣，每日入值，故此一傳就到，碰頭行禮之後，隻聽皇後說道：“端華，你在私是肅順的兄長，在公管著他這奴才！連著多日以來，肅順引帶著皇上夜不歸宿，不知道流連到何處去了。剛才我問他的時候，他居然還矢口否認，這樣的奴才，若是不……”
端華呆呆的聽著，到這裏突然開口，“皇後娘娘，奴才有下情回奏。”他說：“連著數日以來，肅順都在府中，與奴才把酒閑談，從無夜來外出之事！”
竹簾內中似乎猶豫了一下，隻聽另外有人問道：“端華，你不是撒謊？”
“奴才不敢欺瞞主子娘娘。此事千真萬確，奴才敢以身家性命作保！”端華大聲說道：“不但是奴才，奴才府中的下人、奴才請到府中的客人，也都是可以作證的。”
怎麽也沒有想到會是這樣一個虎頭蛇尾的結果，皇後終究是忠厚人，為冤枉了肅順大感為難，低聲和蘭貴妃和雲貴妃說：“要真的是這樣的話，似乎倒是錯怪了肅順呢？”
“即便如此，也不可不敲打他幾句。主子數日來流連到不知道什麽地方去了，問六福，問肅順都是一問三不知，這算是什麽盡心竭力的孝敬主子的好奴才嗎？”蘭妃詞鋒極利，一句話給皇後提了醒，繼續問道：“肅順，皇上這幾日，臨朝的時候，精神可好？”
肅順心中對蘭貴妃大有怨懟，好端端的，遭了這樣一番沒來由的訓斥，語氣也不是那麽恭敬了：“奴才禦前奏答，從來不敢違例抬頭，故而不知主子玉色如何。”
“好一張利口！”蘭妃轉頭和皇後說：“姐姐，您聽見了嗎？他居然敢說，姐姐叫他來問話，是違例呢！”
肅順用力碰頭，“奴才不敢。”他大聲說：“皇後娘娘是天下之母，問奴才的話，奴才怎麽敢心存大不敬的念頭，以為是違例之舉？”
他說話的時候，故意加重了‘皇後娘娘’幾個字的字音，言外之意，旁的人或者聽不出來，又如何瞞得過葉赫那拉氏？一張長隆臉更加拉長了，鼻息加重，咻咻有聲。隻不過，憑她的品秩是管不到肅順的，為他一番話搶白，心中暗暗憋氣。
正在此時，聽見‘吃、吃、吃、’的聲音響起，隨即是一聲長諾：“皇上駕到！”
肅順兩個就勢轉身，向外碰頭：“奴才叩見皇上。”
輕步輦落下，皇帝邁步走了下來：“哦，你們也在？”
“是。”皇後帶領嬪妃也從寢宮中迎了出來，跪倒接駕，待肅順答說：“臣妾招鄭王和肅順過來，有話要問他們。”
“你是他們的主子，有話問，自然不妨。”說著話，他一擺手：“問完了嗎？問完你們兩個就下去吧。”
“喳。”肅順和端華答應一聲，碰頭行禮，這才跪安而出。
皇帝轉過身來，露齒一笑：“今兒個無事，就過來了，怎麽了？都唬著臉，是誰惹你們生氣了？”
葉赫那拉氏心中大感委屈，扁一扁嘴巴：“皇上，此事，本不該由奴才進言，不過奴才剛才在一邊看著，肅順……也實在是不像話。口氣之中於對答之際，無半點恭敬不說，還語多譏諷。”
“哦？進去說，和朕仔細說說，他是怎麽個語氣不恭的？”
帝後兩個盤膝榻上，其他的幾個人坐在下麵的繡墩上，聽葉赫那拉氏把剛才的話說了一遍，皇帝笑了：“你啊，朕知道你這個人，總是多心。其實，肅順也沒有多說什麽啊。皇後天下之母，有話問他，自然不能算是違例，這也不能說就是對你不恭吧，嗯？”
葉赫那拉氏明知道皇帝偏袒肅順，心中抑鬱難宣，帶著負氣的口吻說道：“皇上若說不是，那就不是了。”
皇後看丈夫秀眉皺起，定是為蘭妃的這句話聖心不滿，在一邊插口說道：“這也是臣妾多事，想來皇上每天晚上國政繁重，又怎麽會……”
“其實，朕於此事沒有什麽好瞞你們的，這幾天來，每天晚上都要到那夢中舫去。”
說著話，他的眼睛在眾女的臉上掃過，不經意間的一笑：“朕知道你們在想什麽，不過這一次可全然不是的！到船上去，也不過是飲茶談天，說說笑笑，一等天色漸晚，即刻就回園子了。”
皇後對丈夫的話似乎並不大相信，礙於君臣大防不能深詰，轉而說道，“皇上，便是如此，您禦駕輕出，若是給人知道了，總是極大的麻煩，不如還是帶著額裏汗、六福幾個奴才在身邊吧？萬一有個事情，也好有人在一旁護持。”
皇帝歎了口氣，“便是朕想，也未必有機會了。今兒個是八月十三，明天、後天兩天要召見兩江所屬官員，尤其是八月十五正日子，還要到獅子山下，與民同歡。等到了八月十六，就要正式登臨火車，做一番遠遊了。即使是想見她們，也沒有機會了。”
“主子若是有意的話，一道旨意頒下，就免了她們兩個人的賤民戶籍，……”
皇帝望著紫雲，笑嗬嗬的搖搖頭：“朕和她們萍水相逢，相談歡暢，卻是以白身之資，若是給她們知道了，行動趨拜之間，一如朝臣，也就沒有什麽樂趣了。所以，朕還是寧願不告訴她們。由著她們以為，朕是來自北京的甘公子比較心裏舒服一點。”
一聽這話，皇後便知道，皇帝是真的喜歡上這兩個姑娘了。竟然甘願掩飾住身份，隻為享受和兩個人在一起的快樂時光。想想也真是替他覺得難過，身為皇帝，尊榮天下第一，卻連個能夠像平常夫妻間那般說話的人都沒有？
“那，皇上想怎麽辦呢？”
“今日再見，留待日後有緣吧。”