第39節二鴉之戰（9）
中英兩國因為鴉片輸入的糾紛在東南沿海的一場惡戰，是引發國際關注的極大事件，雖然英國人保證，不會因為這一場戰鬥，影響到在華其他歐洲國家的利益，更加不會因為英國人本身，對在華的各國僑民造成身體上的損害，但如果真的打起仗來，士兵還能有何顧忌？最後的結果，還不是無端的遭了池魚之災？
因此之故，戰爭初始，各國在華的僑民紛紛選擇了規避，不過這些人舍不得就此離開，便從東南各省，轉道北上，聚集到了京中，在這些人想來，英國人就是再有軍事實力，也不能一夜之間就打到北京來的吧？
誰知道戰況的發展出人意料，十月初的時候，英軍在廣州城外盤踞多日之後，突然掉頭入海，放棄了所有取得的成果，轉向北方而來，這一下，不但京中的外籍僑民害怕，大清治下的百姓更是心頭恐慌，亂成一團。一天之內，米糧的價錢就漲了8成。
幸好朝廷采取了嚴厲的幹預措施，對於那些哄抬物價，乘機發財的不法商販狠狠地抓了一批，總算是止住了這股風氣的蔓延。
隨後，就是前線的消息傳來：英國人投降了！北京、直隸省內的百姓歡呼雀躍，臨近京師的數省，得到消息之後，紛紛上章朝廷，向皇帝慶功。
雖然有了英法聯軍艦隊全麵投降的好消息，皇帝仍自不敢大意。和艦隊困在河中動彈不得，隻能讓清軍像打靶一般的轟擊比較起來，額爾金、格蘭特帶領的兩萬餘陸軍兵士，才是心腹大患！
故此，麵對軍機處和得到消息，趕來請旨慶賀的內閣臣僚，他反倒大發脾氣：“瞧你們那副得意的樣子？不過是撈上來一網死魚，也值得你們全數脫了痕跡了？”
奕臉色通紅的跪了下去：“臣等糊塗。隻是，臣弟以為，使英軍艦隊全數歸降，不但是我皇上用兵如神，決勝萬裏之功。更且一雪先皇之恥，想來，先皇、列祖列宗有靈，亦當含笑天上矣。”
皇帝沒有接他這樣的話題，轉而下旨：“電傳賽尚阿、曾國藩、奕山、僧格林沁。朕不允許一員聯軍士兵進入直隸省境，就在山東一地，要全殲這股遠道而來的敵寇！”
“……還有，電告椿壽和勞崇光等。暫時被安置在省內的英法聯軍，不可過於委屈。總要彰顯我天朝氣度於外域才是的。英法兩國的軍官，士兵飲食習慣大異天朝，告訴椿壽他們，能夠為之解決的，盡可能解決，實在不行的，也要和英國人說清楚。”
奕有些不以為然，這哪裏還是俘虜，簡直成了對待英國來華使者的規格了，不過皇上的話就是聖旨，當下碰頭，“皇上聖慮周詳，臣等自歎不如。更有一番於英夷的憐惜之心，更是仁厚之君，想來英法夷人但有人心，亦當感懷聖恩。”
“恭王，你是不是認為朕這是在屈己從人？”
“臣弟不敢。”
“也難怪你會有這樣的心思。其實，英法兩國，終究是文明之邦，數年前派遣技師、工程人員到天朝來，為鐵路施行、海防構建，總算是出過力。朕將心比心，總要有以為報，更且說，如今朕善待投降的兵士，日後於招降其餘的聯軍兵士，也是大有好處的。”
奕說：“隻盼英人能夠領悟皇上的一片苦心，放下武裝，投降天朝。”
“朕和你心有戚戚，隻是啊……”皇帝苦笑著撓撓頭，繼續說道，“有些人，是不見棺材不掉淚的。艦隊的失敗，尚可歸結為天朝巧計百出，而陸軍，總要硬碰硬的打上幾場，方能有最終的結果。”
“那……”
“怎麽了？擔心賽尚阿他們會打敗仗？”
“臣弟隻是以為，英夷初初犯我疆土，如新硎初發，我軍不可不避其鋒芒，賽尚阿等所練新軍，若是能夠以一鼓作氣，再而衰，三而竭之法，當可……”
“老六，你的話不能說不錯，隻不過，自朕命曾國藩天津演練新軍以來，已曆三載，每年數以百萬計的銀子花出去，朕不是要養一群如當年在天津所見的那樣的孱弱兵士的。正好相反，朕要在陸地戰場上，堂堂正正的勝過英國人！也免得給列夷恥笑，以為我天朝武備不修，隻會以一些詭計百端，輸給這樣的國家，人家心中怕也是不服！”
皇帝說出這樣的話來，奕還能說什麽？隻好碰頭領旨，跪安而出。
見過了朝臣，皇帝起身，進到寢宮中，屋中燒著大大的炭火盆，一室和煦，踩著軟軟的，繡有五福捧壽圖樣的地毯，來回走了幾步，“六福？”
“奴才在。”
“傳諭，大阿哥載澧自入上書房以來，學識精進，甚慰朕心，晉封為勇武貝子銜。一切儀製，著奕會同禮部，具折呈報。”
“喳。”六福等了片刻，見皇帝沒有旁的吩咐，轉身出殿而去。
在殿中批了一會兒折子，皇帝起駕，到了瑾妃所居的儲秀宮，阿魯特氏不想天降大雪，禦駕會突然而至，整理一番儀容，跪在門口迎駕：“奴才恭請皇上聖安。”
“起來吧。”皇帝微笑著望著她，紅潤的臉頰，一排整齊雪白的牙齒，“可用過午膳了嗎？”
“是，蒙皇上垂問，奴才已經用過了。”
“朕接到你阿瑪從山東發來的奏報，英軍艦隊已經如朕所期的那般，正式向天朝投降了。這其中，你阿瑪立功匪淺啊。”
阿魯特氏離座而起，恭恭敬敬的聽皇帝說完，莊重的跪了下來：“奴才的阿瑪蒙皇上不棄，於重譴之後，另行啟用，本就是抱著上慰主知的心思，投身新軍演練。這一次能夠在山東建功，也全是皇上指揮若定，士卒用命，方有微功。”
“朕倒是不知道，你還有這樣一番奏答呢！”皇帝似笑非笑的搖搖頭，對她說，“這樣的話，朕在朝堂聽他們每天說得太多了，你就不要說啦——起來吧。”
“是。”阿魯特氏又碰了個頭，站起身來，垂手肅立。
自從江南巡幸回京，到兩國戰端驟起，皇帝已經有多日不曾翻牌子侍寢了，如今眼見清軍初步建功，大漲了國威、軍威，心中歡慶之下，又升起了旎念，不過現在日正當午，如何能夠行那白晝宣淫的荒唐事？強自壓抑著火氣，和阿魯特氏說了幾句話，方才轉身出宮。
到了第二天，京中所有的各國駐華使領館均得到了這個哄傳天下的消息：英國遠征軍海上編隊，在中國山東省的一條名叫大汶河的河麵上，為清軍包圍，西馬中將下令，向中國方麵投降，並舉行了正式的投降儀式。現在，這些人正在山東省內被暫時關押拘禁，人員傷亡及投降之後的俘虜處理情況不明。
美國公使哈利.赫爾曼第一個趕到總署衙門，向中方打探消息的真實性時，李鴻章對他說：“是的，公使先生，您的消息沒有錯。英國艦隊已經於鹹豐七年的十月二十六日，向大清政府投降了。隻是，正式的投降文書現在正在用驛馬飛報到京的途中，暫時未能出示。”
哈利.赫爾曼又問道：“那，不知道貴國準備如何對待這一次被俘虜的英軍官兵呢？”
“對不起，公使先生，這屬於我大清與英國之間的國際往來中的內容，請恕我暫時不能告知閣下。”
哈利不死心，追問了一句：“據我所知，貴國也有數量不少於1000人的俘虜落到英國人的掌握中，貴國是不是準備用這些人的性命，來換取貴國戰士的生命呢？”
“公使先生，很感謝您對於我國一些事物的關心，也很感激您對於那些不幸被英軍俘虜的士兵的關切，但，這樣的問題，我是不會回答您的。”
哈利歎了口氣，“那，李先生，貴國這一次戰勝英國海上部隊的具體戰術策略，能不能向鄙人透露一二？”
“這一點嘛，請公使閣下耐心的等上幾天，到時候，我們會連同您剛才提出的問題一起，給出正式的答複的。”
“李先生，難道不能事先透露一點兒嗎？您知道，美國人是很好奇的名族呢。”
李鴻章笑了，“公使先生，我能夠給您說的隻有一句話，英軍以無道之師，行悖天逆民之舉，最終全麵向我天朝投降，早在他們的軍艦駛離軍港的那一天，就已經注定了的！”
哈利.赫爾曼在李鴻章這裏得不到任何的解釋，泱泱然的回去了。在他之後，來自瑞典、丹麥、挪威、西班牙等國的公使紛紛來到，李鴻章敷衍了一陣，如數打發了回去。
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便在此時，行進在山東省內的遠征軍，仍舊是一副誌得意滿，神態從容的進軍姿態——除了額爾金爵士和格蘭特將軍。
兩個人已經接到了來自國內發來的電報，知曉了西馬在和自己分手兩天之後，無奈之下，率艦隊全數投降清朝的消息，隻是信息難以分明，西馬是如何輸的？輸到何種程度才迫不得已繳械投降，他還並不清楚，不過，饒是如此，也已經足以讓額爾金夜不能寐了。
他命令負責軍中通訊的參謀，此事隻限他們幾個人知道，一旦消息走露，士兵軍心潰亂，清軍再乘勢渡劫追殺，這數萬兵士，就真是死無葬身之地了。
同時，他命人向香港發電報，讓對方請示倫敦，請求下一步行動的指揮。是原地固守，還是繼續前進？
倫敦方麵也亂成了一團，五十七艘戰艦、兵艦的損失倒沒有什麽了不起，兩萬餘士兵的傷亡也可以接受，隻是，到現在為止，前線軍情不明，加以兩國路途太過遙遠，派出後續部隊，也是緩不濟急，對於戰局的把握也像霧裏看花一般，摸不到頭腦，接下來這支遠征軍的命運，可真成了未定之天了。
英國下院忙成一團，最後歸結為兩條出路，第一是讓額爾金掉頭南下，從山東省進入中國的東南富庶之地，憑遠征軍的戰力，隻要不與中國人打長期的消耗戰，一路晝伏夜出，若是糧食能夠供應得上，又有上帝保佑的話，或者可以返回香港，等待從國內派出的接應船隊，並重新派遣的遠征船隊，與中國人決一死戰。
另外一種觀點則認為，回到香港的難度太大，首先就是路途太過遙遠，中國人與英國人、法國人、印度人的形容又有著天差地別，連藏都沒有辦法藏，再一個，中國人也絕對不會允許聯軍安然退去。一路上到處都是中***隊，即便是以十個、百餘個中國人換遠征軍一個人數字計算，也足以把這些人全數拚光了。
倒不如就此繼續前進，山東距離中國首都不算甚遠，若是能夠保持戰士的精神和體能，衝到北京城下，或者達不到這樣的戰略目標，改為占據某一處中國的城鎮，也可以堅持下來，固守待援。
第二種方法提出來，立刻有反對的聲音出現，是來自陸軍大臣尤金?費奇。“真可笑，占領中國的城鎮？提出這樣辦法的議員，真不知道他是因為沒有到過中國，還是明明到過，卻仍以謊言蒙蔽大家。中國的城鎮或者城牆聳立，或者全無軍事防禦手段。前者憑遠征軍的能力怕是根本拿不下來，後者，就是拿下來了，也是要徹底的激怒中國人，而且，根本也是防禦不得的！”
“那……”議員的話給他駁斥了回去，又想到一個辦法：“可以征調在香港的駐軍，為聯軍提供幫助嗎？”
“那要如何行動？從陸路走，阻力重重，從海路，現在正是中國北方一片冰封雪住的季節，戰船根本航行不得……”
“不如讓遠征軍放棄一切打算，從原路返回海邊，固守幾日，等待香港駐軍派出的軍艦接應，將這些人安全帶回來？”
尤金?費奇認真的想了想，“這倒不失為一個好辦法。以軍艦搭載聯軍士兵踏上歸程，同時又可以提供海上火力支援。我同意。”
於是，內閣達成了一個緊急援救遠征軍將士的名為‘火炬’的計劃，這個計劃的第一個組成部分，就是要從香港駐軍抽調十二艘戰艦，同時從駐越南的法***隊中抽調十艘軍艦，英***艦的任務是不惜一切代價，趕赴中國的山東半島，將滯留在中國的聯軍將士接回香港。
而法***艦的任務，則是尾隨其後，第二次攻擊廣州城，並不是為了攻陷這座東南名城，隻是為了牽製清軍，使其無暇他顧，最好能夠讓中國皇帝顧不上考慮聯軍的撤退事宜，才是最好的結果。
同時，給格蘭特發報，讓他帶領軍隊轉向，沿陸路回歸到當初登岸的登州府左近，尋找一塊合適的地點，固守待援，隻要堅持三天，香港派出的軍艦，就一定能夠到達海岸。
格蘭特接獲電報，無奈的苦笑起來：“固守待援？哪裏有這樣容易呦！這兩萬餘士兵，能夠有一半平安的登上搭載的兵艦，就隻能祈求上帝保佑了！”
中英兩國因為鴉片輸入的糾紛在東南沿海的一場惡戰，是引發國際關注的極大事件，雖然英國人保證，不會因為這一場戰鬥，影響到在華其他歐洲國家的利益，更加不會因為英國人本身，對在華的各國僑民造成身體上的損害，但如果真的打起仗來，士兵還能有何顧忌？最後的結果，還不是無端的遭了池魚之災？
因此之故，戰爭初始，各國在華的僑民紛紛選擇了規避，不過這些人舍不得就此離開，便從東南各省，轉道北上，聚集到了京中，在這些人想來，英國人就是再有軍事實力，也不能一夜之間就打到北京來的吧？
誰知道戰況的發展出人意料，十月初的時候，英軍在廣州城外盤踞多日之後，突然掉頭入海，放棄了所有取得的成果，轉向北方而來，這一下，不但京中的外籍僑民害怕，大清治下的百姓更是心頭恐慌，亂成一團。一天之內，米糧的價錢就漲了8成。
幸好朝廷采取了嚴厲的幹預措施，對於那些哄抬物價，乘機發財的不法商販狠狠地抓了一批，總算是止住了這股風氣的蔓延。
隨後，就是前線的消息傳來：英國人投降了！北京、直隸省內的百姓歡呼雀躍，臨近京師的數省，得到消息之後，紛紛上章朝廷，向皇帝慶功。
雖然有了英法聯軍艦隊全麵投降的好消息，皇帝仍自不敢大意。和艦隊困在河中動彈不得，隻能讓清軍像打靶一般的轟擊比較起來，額爾金、格蘭特帶領的兩萬餘陸軍兵士，才是心腹大患！
故此，麵對軍機處和得到消息，趕來請旨慶賀的內閣臣僚，他反倒大發脾氣：“瞧你們那副得意的樣子？不過是撈上來一網死魚，也值得你們全數脫了痕跡了？”
奕臉色通紅的跪了下去：“臣等糊塗。隻是，臣弟以為，使英軍艦隊全數歸降，不但是我皇上用兵如神，決勝萬裏之功。更且一雪先皇之恥，想來，先皇、列祖列宗有靈，亦當含笑天上矣。”
皇帝沒有接他這樣的話題，轉而下旨：“電傳賽尚阿、曾國藩、奕山、僧格林沁。朕不允許一員聯軍士兵進入直隸省境，就在山東一地，要全殲這股遠道而來的敵寇！”
“……還有，電告椿壽和勞崇光等。暫時被安置在省內的英法聯軍，不可過於委屈。總要彰顯我天朝氣度於外域才是的。英法兩國的軍官，士兵飲食習慣大異天朝，告訴椿壽他們，能夠為之解決的，盡可能解決，實在不行的，也要和英國人說清楚。”
奕有些不以為然，這哪裏還是俘虜，簡直成了對待英國來華使者的規格了，不過皇上的話就是聖旨，當下碰頭，“皇上聖慮周詳，臣等自歎不如。更有一番於英夷的憐惜之心，更是仁厚之君，想來英法夷人但有人心，亦當感懷聖恩。”
“恭王，你是不是認為朕這是在屈己從人？”
“臣弟不敢。”
“也難怪你會有這樣的心思。其實，英法兩國，終究是文明之邦，數年前派遣技師、工程人員到天朝來，為鐵路施行、海防構建，總算是出過力。朕將心比心，總要有以為報，更且說，如今朕善待投降的兵士，日後於招降其餘的聯軍兵士，也是大有好處的。”
奕說：“隻盼英人能夠領悟皇上的一片苦心，放下武裝，投降天朝。”
“朕和你心有戚戚，隻是啊……”皇帝苦笑著撓撓頭，繼續說道，“有些人，是不見棺材不掉淚的。艦隊的失敗，尚可歸結為天朝巧計百出，而陸軍，總要硬碰硬的打上幾場，方能有最終的結果。”
“那……”
“怎麽了？擔心賽尚阿他們會打敗仗？”
“臣弟隻是以為，英夷初初犯我疆土，如新硎初發，我軍不可不避其鋒芒，賽尚阿等所練新軍，若是能夠以一鼓作氣，再而衰，三而竭之法，當可……”
“老六，你的話不能說不錯，隻不過，自朕命曾國藩天津演練新軍以來，已曆三載，每年數以百萬計的銀子花出去，朕不是要養一群如當年在天津所見的那樣的孱弱兵士的。正好相反，朕要在陸地戰場上，堂堂正正的勝過英國人！也免得給列夷恥笑，以為我天朝武備不修，隻會以一些詭計百端，輸給這樣的國家，人家心中怕也是不服！”
皇帝說出這樣的話來，奕還能說什麽？隻好碰頭領旨，跪安而出。
見過了朝臣，皇帝起身，進到寢宮中，屋中燒著大大的炭火盆，一室和煦，踩著軟軟的，繡有五福捧壽圖樣的地毯，來回走了幾步，“六福？”
“奴才在。”
“傳諭，大阿哥載澧自入上書房以來，學識精進，甚慰朕心，晉封為勇武貝子銜。一切儀製，著奕會同禮部，具折呈報。”
“喳。”六福等了片刻，見皇帝沒有旁的吩咐，轉身出殿而去。
在殿中批了一會兒折子，皇帝起駕，到了瑾妃所居的儲秀宮，阿魯特氏不想天降大雪，禦駕會突然而至，整理一番儀容，跪在門口迎駕：“奴才恭請皇上聖安。”
“起來吧。”皇帝微笑著望著她，紅潤的臉頰，一排整齊雪白的牙齒，“可用過午膳了嗎？”
“是，蒙皇上垂問，奴才已經用過了。”
“朕接到你阿瑪從山東發來的奏報，英軍艦隊已經如朕所期的那般，正式向天朝投降了。這其中，你阿瑪立功匪淺啊。”
阿魯特氏離座而起，恭恭敬敬的聽皇帝說完，莊重的跪了下來：“奴才的阿瑪蒙皇上不棄，於重譴之後，另行啟用，本就是抱著上慰主知的心思，投身新軍演練。這一次能夠在山東建功，也全是皇上指揮若定，士卒用命，方有微功。”
“朕倒是不知道，你還有這樣一番奏答呢！”皇帝似笑非笑的搖搖頭，對她說，“這樣的話，朕在朝堂聽他們每天說得太多了，你就不要說啦——起來吧。”
“是。”阿魯特氏又碰了個頭，站起身來，垂手肅立。
自從江南巡幸回京，到兩國戰端驟起，皇帝已經有多日不曾翻牌子侍寢了，如今眼見清軍初步建功，大漲了國威、軍威，心中歡慶之下，又升起了旎念，不過現在日正當午，如何能夠行那白晝宣淫的荒唐事？強自壓抑著火氣，和阿魯特氏說了幾句話，方才轉身出宮。
到了第二天，京中所有的各國駐華使領館均得到了這個哄傳天下的消息：英國遠征軍海上編隊，在中國山東省的一條名叫大汶河的河麵上，為清軍包圍，西馬中將下令，向中國方麵投降，並舉行了正式的投降儀式。現在，這些人正在山東省內被暫時關押拘禁，人員傷亡及投降之後的俘虜處理情況不明。
美國公使哈利.赫爾曼第一個趕到總署衙門，向中方打探消息的真實性時，李鴻章對他說：“是的，公使先生，您的消息沒有錯。英國艦隊已經於鹹豐七年的十月二十六日，向大清政府投降了。隻是，正式的投降文書現在正在用驛馬飛報到京的途中，暫時未能出示。”
哈利.赫爾曼又問道：“那，不知道貴國準備如何對待這一次被俘虜的英軍官兵呢？”
“對不起，公使先生，這屬於我大清與英國之間的國際往來中的內容，請恕我暫時不能告知閣下。”
哈利不死心，追問了一句：“據我所知，貴國也有數量不少於1000人的俘虜落到英國人的掌握中，貴國是不是準備用這些人的性命，來換取貴國戰士的生命呢？”
“公使先生，很感謝您對於我國一些事物的關心，也很感激您對於那些不幸被英軍俘虜的士兵的關切，但，這樣的問題，我是不會回答您的。”
哈利歎了口氣，“那，李先生，貴國這一次戰勝英國海上部隊的具體戰術策略，能不能向鄙人透露一二？”
“這一點嘛，請公使閣下耐心的等上幾天，到時候，我們會連同您剛才提出的問題一起，給出正式的答複的。”
“李先生，難道不能事先透露一點兒嗎？您知道，美國人是很好奇的名族呢。”
李鴻章笑了，“公使先生，我能夠給您說的隻有一句話，英軍以無道之師，行悖天逆民之舉，最終全麵向我天朝投降，早在他們的軍艦駛離軍港的那一天，就已經注定了的！”
哈利.赫爾曼在李鴻章這裏得不到任何的解釋，泱泱然的回去了。在他之後，來自瑞典、丹麥、挪威、西班牙等國的公使紛紛來到，李鴻章敷衍了一陣，如數打發了回去。
************************
便在此時，行進在山東省內的遠征軍，仍舊是一副誌得意滿，神態從容的進軍姿態——除了額爾金爵士和格蘭特將軍。
兩個人已經接到了來自國內發來的電報，知曉了西馬在和自己分手兩天之後，無奈之下，率艦隊全數投降清朝的消息，隻是信息難以分明，西馬是如何輸的？輸到何種程度才迫不得已繳械投降，他還並不清楚，不過，饒是如此，也已經足以讓額爾金夜不能寐了。
他命令負責軍中通訊的參謀，此事隻限他們幾個人知道，一旦消息走露，士兵軍心潰亂，清軍再乘勢渡劫追殺，這數萬兵士，就真是死無葬身之地了。
同時，他命人向香港發電報，讓對方請示倫敦，請求下一步行動的指揮。是原地固守，還是繼續前進？
倫敦方麵也亂成了一團，五十七艘戰艦、兵艦的損失倒沒有什麽了不起，兩萬餘士兵的傷亡也可以接受，隻是，到現在為止，前線軍情不明，加以兩國路途太過遙遠，派出後續部隊，也是緩不濟急，對於戰局的把握也像霧裏看花一般，摸不到頭腦，接下來這支遠征軍的命運，可真成了未定之天了。
英國下院忙成一團，最後歸結為兩條出路，第一是讓額爾金掉頭南下，從山東省進入中國的東南富庶之地，憑遠征軍的戰力，隻要不與中國人打長期的消耗戰，一路晝伏夜出，若是糧食能夠供應得上，又有上帝保佑的話，或者可以返回香港，等待從國內派出的接應船隊，並重新派遣的遠征船隊，與中國人決一死戰。
另外一種觀點則認為，回到香港的難度太大，首先就是路途太過遙遠，中國人與英國人、法國人、印度人的形容又有著天差地別，連藏都沒有辦法藏，再一個，中國人也絕對不會允許聯軍安然退去。一路上到處都是中***隊，即便是以十個、百餘個中國人換遠征軍一個人數字計算，也足以把這些人全數拚光了。
倒不如就此繼續前進，山東距離中國首都不算甚遠，若是能夠保持戰士的精神和體能，衝到北京城下，或者達不到這樣的戰略目標，改為占據某一處中國的城鎮，也可以堅持下來，固守待援。
第二種方法提出來，立刻有反對的聲音出現，是來自陸軍大臣尤金?費奇。“真可笑，占領中國的城鎮？提出這樣辦法的議員，真不知道他是因為沒有到過中國，還是明明到過，卻仍以謊言蒙蔽大家。中國的城鎮或者城牆聳立，或者全無軍事防禦手段。前者憑遠征軍的能力怕是根本拿不下來，後者，就是拿下來了，也是要徹底的激怒中國人，而且，根本也是防禦不得的！”
“那……”議員的話給他駁斥了回去，又想到一個辦法：“可以征調在香港的駐軍，為聯軍提供幫助嗎？”
“那要如何行動？從陸路走，阻力重重，從海路，現在正是中國北方一片冰封雪住的季節，戰船根本航行不得……”
“不如讓遠征軍放棄一切打算，從原路返回海邊，固守幾日，等待香港駐軍派出的軍艦接應，將這些人安全帶回來？”
尤金?費奇認真的想了想，“這倒不失為一個好辦法。以軍艦搭載聯軍士兵踏上歸程，同時又可以提供海上火力支援。我同意。”
於是，內閣達成了一個緊急援救遠征軍將士的名為‘火炬’的計劃，這個計劃的第一個組成部分，就是要從香港駐軍抽調十二艘戰艦，同時從駐越南的法***隊中抽調十艘軍艦，英***艦的任務是不惜一切代價，趕赴中國的山東半島，將滯留在中國的聯軍將士接回香港。
而法***艦的任務，則是尾隨其後，第二次攻擊廣州城，並不是為了攻陷這座東南名城，隻是為了牽製清軍，使其無暇他顧，最好能夠讓中國皇帝顧不上考慮聯軍的撤退事宜，才是最好的結果。
同時，給格蘭特發報，讓他帶領軍隊轉向，沿陸路回歸到當初登岸的登州府左近，尋找一塊合適的地點，固守待援，隻要堅持三天，香港派出的軍艦，就一定能夠到達海岸。
格蘭特接獲電報，無奈的苦笑起來：“固守待援？哪裏有這樣容易呦！這兩萬餘士兵，能夠有一半平安的登上搭載的兵艦，就隻能祈求上帝保佑了！”