第40節二鴉之戰（10）
正如尤金.費奇說的那樣，聯軍的左右，到處都是清軍的探子，見聯軍停止前進，轉而有大批的軍官將佐進入到一間行軍帳篷中而去，出來之後行色匆匆，指揮士兵緊急集合。不知道打著什麽算盤。
探子掉頭向上層層報告，很快的，電報到了北京禦前案頭，皇帝隻看了一眼，立刻坐直了身體，認真看著電文，嘴裏喃喃自語：“聯軍是要逃跑，還是要進攻？不對，他們要逃跑！”
奕問道，“皇上？您……是如何推詳的呢？”
“暫時不必給你解釋，立刻給駐守在臨沂的僧格林沁和身在前線的賽尚阿等人發電報，告訴他們，英國人要跑。”皇帝一瞬間就做出了判斷，“想來便來，想走就走，世界上的事情，沒有這樣便宜。告訴僧格林沁和賽尚阿，英國人一定是要重新回到登州府海岸旁，固守等待英***艦來搭載。隻要在路上阻截住他們，就不怕軍艦能夠長腳上岸！”
“皇上，英國人的軍艦不是都已經為我軍俘獲了嗎？哪裏來的軍艦搭載這麽多的兵士？”
“你糊塗！香港所有的，難道不能拿出來嗎？”皇帝劈頭罵了載垣一句：“英國人想跑？朕偏不叫你們如願！告訴僧格林沁和賽尚阿，朕不要他們的傷亡數字，隻要把聯軍給朕留下！”
電報發出，僧格林沁不敢再多做停留，他本來的任務是要在臨沂等待，和賽尚阿等人的新軍前後夾擊，畢其功於一役的，不想英人多變，情況逆轉，倒要讓自己成為在身後追擊的部隊了。
當即把副將多隆阿傳了來，下令：“三軍拔營，向登州府方向快速進軍，路上再給你解釋。”
一萬三千的蒙古馬隊並七千名步軍從臨沂啟程，快速向南推進。與此同時，賽尚阿下令，全軍備戰，一等英國人的前鋒出現，就立刻開炮阻擊，不論英國人從任何一個陣地前突破，營屬長官即刻以軍法處斬！
軍令如山，人人何敢怠慢，把本來已經收拾好的火炮重新架設起來，彈藥箱重新打開，新軍每人手中一支的後膛快槍，也全數頂上了子藥，可謂是萬事俱備，隻欠東風了。
格蘭特終究是老於兵伍，深知越是勾留得時間長，情況就越對自己不利，一旦等到清軍完成正式的集結，這中原腹地，就是自己埋骨之所，所以在召開緊急會議之後，片刻不停，命令聯軍把武器之外的全數裝備一應舍棄，輕裝前進——左右堅持三天，兵艦就能夠趕到，士兵就是三天不吃飯，也是餓不死的。
聯軍的動向隨時有斥候飛報軍中，：“距離此地還有六十五裏……還有五十裏，還有四十裏，還有三十裏。”
“滌生老弟，英軍如此行軍，怕是即便到了我方陣地前，也已經是人困馬乏，再無一戰之力了吧？”
“我想，英軍統帥也是通曉兵事之人，斷然不會在今日就與我軍開戰的。總要休息一夜，養精蓄銳，以待來日。”
賽尚阿一皺眉，若是這樣的話，又何必讓下麵的兵士早早的做好準備呢？豈不是白白的浪費了精力嗎？曾國藩見識深刻，怕是早有所料，剛才為什麽又不說？
曾國藩看出來了，平淡的一笑：“汀公，我以為，即使英軍今天已是疲不能興，夜來也一定會采取行動，故而方才大人有所布置的時候，卑職並未建言。還請大人莫怪啊。”
賽尚阿趕忙拱手——他深知，自己和奕山不過是沾了身為蒙古、滿洲人的光，若說起新軍建功，第一自然是皇上，第二便是眼前的這個形容消瘦的曾國藩了！“滌生老弟言重了，言重了。”
暫時停下休整，格蘭特也是無可奈何，艦隊全麵投降，在軍中已經傳播開來，士兵不知前路如何，心中自然害怕，總算有士官將佐彈壓，才不至鬧出事來，而要在一天之內，趕到當初下船的安山湖邊，未必做不到，隻不過若是那樣的話，士兵體力耗盡，又如何作戰？
當下傳令，休息一晚，明天一早啟程，一鼓作氣趕到海邊，等待救援。而這一停下來他才知道，自己又做出了一個錯誤的選擇：士兵大多數都沒有帶食物！
出發的時候為了逃命要緊，從印度抽調來的印度士兵8千人中，倒有6千人是隻背著身上的步槍和子彈隨隊前行的，這些人隻當今天晚上就能夠和清軍接戰，輜重太多，沒的耽誤身體的靈活性。再有一個想法就是，路上到處可見中國的村落，便是沒有吃的，從中國人家中拿一些或者買一些，難道不行嗎？
誰知道進了村子一看，四壁空空，不要說人，連一隻牲畜、家禽都沒有！聯軍立刻知道，中國人這是行堅壁清野之策，不讓聯軍得到一粒米，一塊肉！這時候顧不得抱怨，隻好吩咐，帶著糧食的士兵，分出一部分給同伴、戰友，總要度過這漫漫寒夜才是的。
於是，所有的聯軍士兵隻勉強吃了個半飽兒，額爾金派了雙崗，在村口巡邏，剩下的人，做好一切準備，枕戈待旦，和衣而眠。
總算是上帝保佑，夜裏平安無事，到了第二天天亮，重新整軍，再度出發。格蘭特和額爾金騎著馬，在隊伍中穿行，不時看見士兵從懷中取出帶著體溫的十字架，用冰涼唇瓣輕輕吻著，口中念念有詞。
眼見如此，額爾金眼圈通紅，澄藍的眸子中幾乎淌下淚來：從廣州城出發的時候，士兵們是如何的意氣風發，此刻，一個個形容枯槁，……前路上重兵堵截，後麵怕也是有清朝的軍隊兜尾而至，隨同自己出征的帝國的小夥子們，又有幾個人能夠看到故鄉的日出啊？
胡亂的想著，隻聽格蘭特吩咐：“快，加快腳步。”
到了上午的十點鍾左右，聯軍的前路部隊派人回報：“將軍閣下，前麵已經到了我們和西馬將軍分手的安山湖邊了。”
“中國的軍隊呢？”
來人幹幹的咽了口吐沫，“也已經排列在了湖邊。似乎早在等待著我們了。”
格蘭特和額爾金縱馬上了前麵的山坡，果然，湖岸邊滿是中***隊的兵士，數百門火炮分成三列在前，步兵在後，是那種標準的排列方式，“隻是這一關，就不好闖過去啊！”
他歎息一聲，在馬上吩咐一聲，“命令……”
“將軍閣下，您看？中***隊有人出來了。”
眾人轉頭看過去，果然，兩個身著中國官員服飾的男子快步出了陣營，向這邊走了過來，看樣子，是要和己方進行談判的。格蘭特明知道拖延得越久，於自己一方越不利，但紳士的覺悟，讓他怎麽也做不出射殺來人的舉動。隻好任由兩個人越來越近，一直到了自己是身前。“尊敬的英國遠征軍將軍閣下，希望您能夠命令您的部隊放下武器，向我方投降。”
格蘭特斷然搖頭，“很感謝中國人的好意，但是，鄙人是絕對不會答應這樣屈辱的條件的。”
“這樣的話，我也曾經聽西馬將軍說過，不過在一個小時之後，他給出的，就是完全不同的答複了。”前來進行勸降的仍舊是劉銘傳，和上一次不同的是，這一次他有意拖延時間，故而不再騎馬，改為步行。
劉銘傳微笑著說道：“當然，是在聯軍的戰艦上犧牲了超過190名水手的情況下。不知道將軍閣下願意付出多少士兵的生命為代價之後，才肯像西馬將軍一樣，有更加明智的選擇呢？”
“不論付出多大的代價，我的決定也是不會更改的。”
“先生，我希望您知道，從這裏，到登州府的海岸，還有130公裏的距離，在這段距離中，您認為我大清皇帝陛下，能夠允許貴國的軍隊安然離開嗎？”
劉銘傳說，“我不想欺騙您，在您的身後，有超過六萬的大清軍隊正在銜尾殺來，距離最近的，隻有不到兩個時辰……哦，對不起，也就是四個小時的路程。在這安山湖邊隻要能夠拖延貴軍四個小時的時間，就可以形成合圍之勢。與其到那時再選擇投降，將軍先生，您又何苦將這麽多的士兵的生命視為兒戲呢？”
看格蘭特沉吟不語，劉銘傳又說道：“閣下，我方可以向您保證，所有聯軍中的英、法士兵，都可以受到和他們的身份相抵的待遇。甚至，屬於您個人的物品，也是仍舊可以由其個人保管。中國士兵，絕對不會有任何侵犯之舉。”
格蘭特呆了片刻，舉手碰了碰頭上的帽子：“非常感謝您的話，年輕人。在我看來，您是一位受過教育的，真正的紳士，如果我們兩個人能夠在正常的情況下相見的話，語言和種族的不同，大約不會成為我們作為朋友的障礙。遺憾的是，我作為帝國的軍人，有著自己的榮耀。我絕對不能在眼見被中***隊包圍的情況下就做出侮辱我的名字及我自己尊嚴的選擇。所以，請原諒，我必須拒絕您的提議，即使這種提議在很多人聽來是無比具有誘惑力的。”
劉銘傳歎了口氣，向對麵的老人無比莊重的點點頭：“既然如此，我們就兵戎相見吧。”
看著中國人轉身走遠，格蘭特回頭向額爾金苦笑了一下：“爵士閣下，希望您能夠理解我做出的選擇。”
“爵士先生，我們願意追隨您，為祖國流盡最後一滴血！”
正如尤金.費奇說的那樣，聯軍的左右，到處都是清軍的探子，見聯軍停止前進，轉而有大批的軍官將佐進入到一間行軍帳篷中而去，出來之後行色匆匆，指揮士兵緊急集合。不知道打著什麽算盤。
探子掉頭向上層層報告，很快的，電報到了北京禦前案頭，皇帝隻看了一眼，立刻坐直了身體，認真看著電文，嘴裏喃喃自語：“聯軍是要逃跑，還是要進攻？不對，他們要逃跑！”
奕問道，“皇上？您……是如何推詳的呢？”
“暫時不必給你解釋，立刻給駐守在臨沂的僧格林沁和身在前線的賽尚阿等人發電報，告訴他們，英國人要跑。”皇帝一瞬間就做出了判斷，“想來便來，想走就走，世界上的事情，沒有這樣便宜。告訴僧格林沁和賽尚阿，英國人一定是要重新回到登州府海岸旁，固守等待英***艦來搭載。隻要在路上阻截住他們，就不怕軍艦能夠長腳上岸！”
“皇上，英國人的軍艦不是都已經為我軍俘獲了嗎？哪裏來的軍艦搭載這麽多的兵士？”
“你糊塗！香港所有的，難道不能拿出來嗎？”皇帝劈頭罵了載垣一句：“英國人想跑？朕偏不叫你們如願！告訴僧格林沁和賽尚阿，朕不要他們的傷亡數字，隻要把聯軍給朕留下！”
電報發出，僧格林沁不敢再多做停留，他本來的任務是要在臨沂等待，和賽尚阿等人的新軍前後夾擊，畢其功於一役的，不想英人多變，情況逆轉，倒要讓自己成為在身後追擊的部隊了。
當即把副將多隆阿傳了來，下令：“三軍拔營，向登州府方向快速進軍，路上再給你解釋。”
一萬三千的蒙古馬隊並七千名步軍從臨沂啟程，快速向南推進。與此同時，賽尚阿下令，全軍備戰，一等英國人的前鋒出現，就立刻開炮阻擊，不論英國人從任何一個陣地前突破，營屬長官即刻以軍法處斬！
軍令如山，人人何敢怠慢，把本來已經收拾好的火炮重新架設起來，彈藥箱重新打開，新軍每人手中一支的後膛快槍，也全數頂上了子藥，可謂是萬事俱備，隻欠東風了。
格蘭特終究是老於兵伍，深知越是勾留得時間長，情況就越對自己不利，一旦等到清軍完成正式的集結，這中原腹地，就是自己埋骨之所，所以在召開緊急會議之後，片刻不停，命令聯軍把武器之外的全數裝備一應舍棄，輕裝前進——左右堅持三天，兵艦就能夠趕到，士兵就是三天不吃飯，也是餓不死的。
聯軍的動向隨時有斥候飛報軍中，：“距離此地還有六十五裏……還有五十裏，還有四十裏，還有三十裏。”
“滌生老弟，英軍如此行軍，怕是即便到了我方陣地前，也已經是人困馬乏，再無一戰之力了吧？”
“我想，英軍統帥也是通曉兵事之人，斷然不會在今日就與我軍開戰的。總要休息一夜，養精蓄銳，以待來日。”
賽尚阿一皺眉，若是這樣的話，又何必讓下麵的兵士早早的做好準備呢？豈不是白白的浪費了精力嗎？曾國藩見識深刻，怕是早有所料，剛才為什麽又不說？
曾國藩看出來了，平淡的一笑：“汀公，我以為，即使英軍今天已是疲不能興，夜來也一定會采取行動，故而方才大人有所布置的時候，卑職並未建言。還請大人莫怪啊。”
賽尚阿趕忙拱手——他深知，自己和奕山不過是沾了身為蒙古、滿洲人的光，若說起新軍建功，第一自然是皇上，第二便是眼前的這個形容消瘦的曾國藩了！“滌生老弟言重了，言重了。”
暫時停下休整，格蘭特也是無可奈何，艦隊全麵投降，在軍中已經傳播開來，士兵不知前路如何，心中自然害怕，總算有士官將佐彈壓，才不至鬧出事來，而要在一天之內，趕到當初下船的安山湖邊，未必做不到，隻不過若是那樣的話，士兵體力耗盡，又如何作戰？
當下傳令，休息一晚，明天一早啟程，一鼓作氣趕到海邊，等待救援。而這一停下來他才知道，自己又做出了一個錯誤的選擇：士兵大多數都沒有帶食物！
出發的時候為了逃命要緊，從印度抽調來的印度士兵8千人中，倒有6千人是隻背著身上的步槍和子彈隨隊前行的，這些人隻當今天晚上就能夠和清軍接戰，輜重太多，沒的耽誤身體的靈活性。再有一個想法就是，路上到處可見中國的村落，便是沒有吃的，從中國人家中拿一些或者買一些，難道不行嗎？
誰知道進了村子一看，四壁空空，不要說人，連一隻牲畜、家禽都沒有！聯軍立刻知道，中國人這是行堅壁清野之策，不讓聯軍得到一粒米，一塊肉！這時候顧不得抱怨，隻好吩咐，帶著糧食的士兵，分出一部分給同伴、戰友，總要度過這漫漫寒夜才是的。
於是，所有的聯軍士兵隻勉強吃了個半飽兒，額爾金派了雙崗，在村口巡邏，剩下的人，做好一切準備，枕戈待旦，和衣而眠。
總算是上帝保佑，夜裏平安無事，到了第二天天亮，重新整軍，再度出發。格蘭特和額爾金騎著馬，在隊伍中穿行，不時看見士兵從懷中取出帶著體溫的十字架，用冰涼唇瓣輕輕吻著，口中念念有詞。
眼見如此，額爾金眼圈通紅，澄藍的眸子中幾乎淌下淚來：從廣州城出發的時候，士兵們是如何的意氣風發，此刻，一個個形容枯槁，……前路上重兵堵截，後麵怕也是有清朝的軍隊兜尾而至，隨同自己出征的帝國的小夥子們，又有幾個人能夠看到故鄉的日出啊？
胡亂的想著，隻聽格蘭特吩咐：“快，加快腳步。”
到了上午的十點鍾左右，聯軍的前路部隊派人回報：“將軍閣下，前麵已經到了我們和西馬將軍分手的安山湖邊了。”
“中國的軍隊呢？”
來人幹幹的咽了口吐沫，“也已經排列在了湖邊。似乎早在等待著我們了。”
格蘭特和額爾金縱馬上了前麵的山坡，果然，湖岸邊滿是中***隊的兵士，數百門火炮分成三列在前，步兵在後，是那種標準的排列方式，“隻是這一關，就不好闖過去啊！”
他歎息一聲，在馬上吩咐一聲，“命令……”
“將軍閣下，您看？中***隊有人出來了。”
眾人轉頭看過去，果然，兩個身著中國官員服飾的男子快步出了陣營，向這邊走了過來，看樣子，是要和己方進行談判的。格蘭特明知道拖延得越久，於自己一方越不利，但紳士的覺悟，讓他怎麽也做不出射殺來人的舉動。隻好任由兩個人越來越近，一直到了自己是身前。“尊敬的英國遠征軍將軍閣下，希望您能夠命令您的部隊放下武器，向我方投降。”
格蘭特斷然搖頭，“很感謝中國人的好意，但是，鄙人是絕對不會答應這樣屈辱的條件的。”
“這樣的話，我也曾經聽西馬將軍說過，不過在一個小時之後，他給出的，就是完全不同的答複了。”前來進行勸降的仍舊是劉銘傳，和上一次不同的是，這一次他有意拖延時間，故而不再騎馬，改為步行。
劉銘傳微笑著說道：“當然，是在聯軍的戰艦上犧牲了超過190名水手的情況下。不知道將軍閣下願意付出多少士兵的生命為代價之後，才肯像西馬將軍一樣，有更加明智的選擇呢？”
“不論付出多大的代價，我的決定也是不會更改的。”
“先生，我希望您知道，從這裏，到登州府的海岸，還有130公裏的距離，在這段距離中，您認為我大清皇帝陛下，能夠允許貴國的軍隊安然離開嗎？”
劉銘傳說，“我不想欺騙您，在您的身後，有超過六萬的大清軍隊正在銜尾殺來，距離最近的，隻有不到兩個時辰……哦，對不起，也就是四個小時的路程。在這安山湖邊隻要能夠拖延貴軍四個小時的時間，就可以形成合圍之勢。與其到那時再選擇投降，將軍先生，您又何苦將這麽多的士兵的生命視為兒戲呢？”
看格蘭特沉吟不語，劉銘傳又說道：“閣下，我方可以向您保證，所有聯軍中的英、法士兵，都可以受到和他們的身份相抵的待遇。甚至，屬於您個人的物品，也是仍舊可以由其個人保管。中國士兵，絕對不會有任何侵犯之舉。”
格蘭特呆了片刻，舉手碰了碰頭上的帽子：“非常感謝您的話，年輕人。在我看來，您是一位受過教育的，真正的紳士，如果我們兩個人能夠在正常的情況下相見的話，語言和種族的不同，大約不會成為我們作為朋友的障礙。遺憾的是，我作為帝國的軍人，有著自己的榮耀。我絕對不能在眼見被中***隊包圍的情況下就做出侮辱我的名字及我自己尊嚴的選擇。所以，請原諒，我必須拒絕您的提議，即使這種提議在很多人聽來是無比具有誘惑力的。”
劉銘傳歎了口氣，向對麵的老人無比莊重的點點頭：“既然如此，我們就兵戎相見吧。”
看著中國人轉身走遠，格蘭特回頭向額爾金苦笑了一下：“爵士閣下，希望您能夠理解我做出的選擇。”
“爵士先生，我們願意追隨您，為祖國流盡最後一滴血！”