第74節重譴肅順（1）
四月初一，皇帝移駕圓明園，一切安置停當，又把駱秉章招到了山高水長殿中，由肅順引帶著，行禮如儀，“訂下幾時出京了嗎？”
“是，臣想四月初三，陛辭之後，便即出京赴任。”
“接印之後，於政務可有章程？”
駱秉章一愣，作此官，行此禮，在官場上的往來迎送，都是有約定俗成的一套辦法，無非是召見各府道司衙門，把往來錢糧等項理清通順，如此而已。
但皇上突然問起，想來定是有感而發，他想了想，碰頭答說，“臣卸任湘府的時候，僚屬為臣送行，雖是同僚情誼，不能駁斥，但臣以為，如今天下雖承平久矣，但百姓的日子，終究並不寬裕。若是為臣一個人，命下屬多方征斂，不但是臣本心不忍睹聞，更與皇上多行寬政愛民聖心不符，故而臣一概砌詞推拒，隻帶家眷仆從，孤身北上。”
“臣不敢言遺愛於民，但於湘省百姓，行事之間多有眷戀，臣想，直省百姓，皆是我皇上聖心所掛，臣亦不敢以一省之長，橫加需索。”
“你能夠有這份心思，想來直省百姓愛重於你，公事處處順遂，也是指日可待了。”皇帝說道，“隻盼著你到省之後，不會像某些人似的，時過境遷，隨波逐流，變成那等狗彘一般的昏官，貪官，贓官。”
“是，臣謹記皇上今日教誨之言，秉持一本大公之心，不敢為時日消磨。”
“前幾天你上了關於在直省興建鐵路的折子，朕準了。下去之後先行勘察地理，盡可能的不要破壞百姓田土、墳塋，若是實在騰挪不開的，也要認真曉諭，仿照江寧前例辦理——朕要給你說的隻有一句，鐵路興建，是利國惠民之舉，若是因為這樣的舉動，傷及百姓之心，朕就先要問你的責任。”
“是。”駱秉章心中大喜，碰頭答說，“皇上愛民之心，天下皆知，臣下去之後，絕不敢為公事傷及百姓，更加不敢容留那等為邀上賞，殘民以待的官員於任上。”
他想了想，有心就桂良在任上因鐵路大工從中貪墨的事宜向皇上做一番奏陳，轉念一想，覺得大可不必，眼下無憑無據，桂良的差事又和自己沒有半分搭界處，憑何而告？不如等到工程正式料理清楚，種種花用、賠累之數如實奏上，不用自己告狀，朝中有的是人就會主動從旁進言了。
讓駱秉章碰頭跪安而出，皇帝又把肅順招了進來，雖然又一次讓他原職起複，但多日以來，皇帝對他都沒有半點好臉色，不但不複往日天顏和煦，反倒像是看見仇人似的，這一天也不例外。肅順眼見皇帝臉色發緊，盯著自己，他心中有鬼，不敢對視，規規矩矩的跪到行禮，“主子？”
“肅順，朕問你，朕撿拔你到身邊這數年來，你積存了多少家產了？”
肅順最怕皇帝問及這個，苦著臉咧開了嘴巴，“皇上，奴才知道錯了，今後再也不敢……”
“朕現在問你，你有多少家產了？”皇帝搶著打斷了他的話，“你要是說不清楚的話，朕立刻傳旨戶部、內務府，讓他們幫你計算？”
肅順大驚。讓這些人‘幫’自己計算，那不就是等同於抄家了嗎？心中慌亂成了一團，嗚咽著向前爬了幾步，到了禦座的前麵，“主子，奴才不聽主子的教誨，行事慌悖，多年來收受各省饋贈、賂遺之物，總數……總數在貳仟萬兩上下。”
皇帝沉默著，半晌沒有說話，肅順跪在地上，心中驚恐莫名，連腦筋也不夠使用了，胡亂的說道，“主子，奴才甘願拿出所有受人請托之物，逐一上繳朝廷？隻求皇上饒過奴才這一回吧？”
皇帝幽幽的歎了口氣，“肅順，你在朕身邊，數載陪伴，又有幾分宗親之誼，雖然你罪無可逭，朕也不忍讓你飽受那些下賤獄吏的折辱，你下去吧，日後，朕另有旨意給你。”
肅順嚎啕大哭起來，他知道，辭別之後，隨即就有賜死的恩旨到府了！“皇上，奴才奉職無狀，原也不敢祈求皇上寬免，隻是，請皇上念在奴才多年來侍奉皇上的份上，容奴才將家產全部奉獻國庫，奴才甘願從軍，為國效力！”
皇帝楞了一下，方才知道，是自己的話令肅順誤會了。他並無處死肅順的打算，這個奴才雖然到處伸手，但和當年為其淩厲處死的載銓不同，後者可稱一腦子漿糊，渾渾噩噩，死了也不過少了一台造糞的機器而已；而肅順呢？他雖然貪墨，終究是能吏，而且，論及破除舊弊的魄力，量才器使、知人善任的功夫，便是連奕也不在以下。
隻是貪墨之風不除，天下吏治不清，而京中，公認的第一大貪就是肅順！若是身為上位者貪墨不做任何處置的話，又如何能夠管束得住天下這恒河沙數一般的吏員？故此，他要做的第一步，就是先將肅順打發出去，最好能夠找一個清苦、貧寒之地，讓他熬上幾年，等到騰出手來，一道恩旨，就可以將他調京內用，屆時，再略略的尋一些補償之道，慰藉便是。
不料肅順領悟錯了，以為自己要殺了他？皇帝心中好笑好氣，用力踢開了他，“誰說朕要殺你了？你滾朕遠點！貪生怕死的狗奴才，早知道現在求饒，你早些時候，就該把手縮得短點！”
聽皇上語氣中有轉暖跡象，肅順趕忙抹了一把眼淚，“皇上，您不是殺奴才了？”
“雖然可以免去你的死罪，終究你在京中這幾年，鬧騰的人盡皆知，大幹物議，朕也不好不做處置。京中的差事你不能再做了，任職外省去吧。”他說，“朕替你選了個地方，山西澤州府，你到那裏去，做幾任知府吧。”
肅順心中一片悲涼，以禦前大臣、內務府大臣、兵部侍郎、戶部尚書的尊榮，給貶為一省知府的風塵俗吏，真可謂是糟蹋到家了。而且降級不同於處分，處分隻要一道旨意，就可以全數取消，而降級則糟糕得多，總要宦海翻騰，一級一級的向上爬起來。耗時良久得很哩！
不過他更加知道，皇帝於自己貪墨之事已然是多有包容，一旦禦前奏答有不稱心如意處，改為賜死不過是一句話的事！眼中含著一泡珠淚，跪倒謝恩，“奴才領旨，謝恩。”
“肅順，你可是覺得心中委屈？朕降你為四品的微末小吏，你覺得是臨以非刑之責？”
“奴才不敢！雷霆雨露莫非君恩，以奴才數年來所行，便是皇上將奴才明正典刑，也是奴才咎由自取，如今皇上聖心保全，奴才感戴天恩尚且不及，又怎麽敢有怨懟委屈之意？”
“你能這樣想，還算你尚有可勘馴良處。”皇帝瞪著他，好半天的時間沒有說話，正在肅順深感天威難測之際，他先站了起來，“你和朕進來。”
肅順不知道怎麽回事，亦步亦趨的跟著他進到內間的偏殿，皇帝升座，擺一擺手，“你們先下去，肅順留下。”
把楊三兒、六福、驚羽幾個打發了出去，肅順更覺得事情非比尋常，忙不迭的搶上幾步，跪倒下來，卻不敢動問，隻是等著。
“肅順，今天的話，出朕之口，入你之耳，若是有第三個人知道了，不要說你人在山西，就是你躲在天涯海角，朕也勢必要取爾的狗命，你千萬不可自誤誤人。嗯？”
“是。主子放心，今天主子對奴才說的話，奴才一輩子讓它爛在肚子裏，就是***休息，奴才也要先用毛巾把嘴巴塞起來再睡。”
皇帝給他的話逗笑了，“倒也毋須如此，用不到三年之期，天下人就盡數知道朕的這番苦心了。”說著話，他收斂了笑容，“自從征收商課以來，國用日裕，府庫充盈，天下各省民安定，唯一可慮者，隻是在貪墨成風，吏治不清。朕準備用三年之功，將這股上下齊心，以國用填充自家的歪風狠狠地煞一煞！到時候，不論究詰到誰，也不論他是哪一級的官員，不論是京中大佬，抑或八旗耆宿，隻要查有實據，都要課以國法，該殺的殺，該撤的撤。還百姓一片海清河宴的盛世年華。”
他仰著頭，自我憧憬的說著，忽地又低下頭來，恨鐵不成鋼的望著肅順，“在這之前，朕還要為你這狗奴才所累！”
肅順全部知曉聖意若何，突然孩子般的大哭起來，“皇上，您對奴才天高地厚之恩，讓奴才如何報答啊？隻是怪奴才不爭氣，不能……嗚嗚……”
“你閉嘴。朕還有話和你說。”皇帝打斷了他的哭嚎，“六福？”
六福閃身進來，“皇上，有什麽差遣？”
“取水來，給這個奴才洗臉，滿臉的眼淚鼻涕，真讓人惡心的慌。”
六福心中好笑，等肅順碰頭謝恩起身，拉著他一起出去了。
洗漱一番，取來手巾擦淨水漬，肅順再度入殿拜倒，“主子？”
“說正經事吧，你到山西去，可千萬不要因為曾經身處中樞，公務往來之際不把上峰、同僚放在眼裏——要是給朕知道你在任上有驕橫跋扈，不聽上峰調遣之舉，你仔細著。”
“當此官行此禮，奴才明白的，定然規矩做事，清白做人。”
“規矩做事你還算差相仿佛；清白做人，憑你也配說這幾個字嗎？”皇帝瞪著他，狠狠地罵道，“肅順，若是在山西任上，你仍舊不改貪墨本性的話，你就真以為朕舍不得殺你嗎？”
“主子放心，奴才經此一事，今後再也不敢有收受賄賂之行——若是主子在京中聽聞奴才仍舊有此等惡行的話，不等皇上下旨，奴才就自我了斷。”
“你任職澤州府，所轄陽陵、沁水等縣，都是貧弱已極的地方，百姓吃用不足，甚至到鹹豐六年，還有賣兒鬻女之事發生。朕不管你怎麽做，也不管你用什麽辦法，總之要改變當地民生凋敝的現狀。若是做得好了，日後朕西巡的時候，還有你我君臣相晤之機；若是做得不好，那隻能說明你不配做一方知府。改調知州、通判去吧！”
“皇上放心，三年之內，奴才一定要所轄縣內，民風民情大變。百姓豐衣足食，感念天恩。”
“能夠做到當然是好。”皇帝忽然想起來什麽似的，“朕幾乎給你蒙混過去了。你交卸京中差事，出都之前，把你府裏這數年來所收取的賂遺銀子、財務逐一登記造冊，上繳國庫——你別以為，朕降你幾級，銀子你就可以落袋平安了？天下沒有這麽便宜的事情。”
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“禦前大臣、內務府總管大臣、兵部侍郎、戶部尚書肅順，隨侍多年，並無善政建議。去歲朕議交新政，該大臣敷衍搪塞，事主不誠！本應嚴議，念其除此之外尚無大過，著免去一切差事，改任山西澤州府知府！”
載垣喘了口氣，繼續朗聲念道，“又，肅順當值以來，多行不義，以朕撿拔在側為榮光，行以貪酷之能事，數載而下，積蓄家產數以千萬，可見其人平日放蕩不羈，恣意而行。旨到之日，著軍機大臣載垣會同宗人府、九門提督，將肅順家產悉數抄沒，往來賂遺之物，登記造冊，上繳國庫，欽此。”
聽載垣念過上諭，肅順在香案前恭恭敬敬的碰了三個響頭，“奴才肅順，領旨，謝恩。”
站起身來，向左右看看，李慈銘、龍汝霖、黃錫、高心燮幾個都是麵容青白，張口結舌間，一句話也說不出來了。
這幾個人尚且如此，就更不必提府中一應聽差、下人更加不必提，有膽子小的，已經先一步嚇得哭出聲來。偌大的庭院之中，一片淒淒慘慘。
肅順歎了口氣，挽起馬蹄袖，向載垣和隨同辦差的奕誴、富廉拱拱手，“二位王爺，為肅順侍君不誠，倒讓兩位多多辛苦了。”
載垣怎麽也沒有想到，皇帝的怒火沒有任何來由的發作了開來。今天上午在湛福堂叫起的時候，還好好的，議事以畢，皇帝突然把肅順的事情拿了出來，從他以九門提督左翼長為自己提拔入刑部以來說起，一路說到恩賞有加，將禦前大臣、內務府大臣重責相托，不想反倒成了自貽伊戚，身邊白白養了這樣一個混賬東西！
從肅順的身上又提到軍機處，“翁心存，你是內閣大學士，輔助天子，協理百官，也是你的職責，肅順在京中素有貪名，入仕不過數年光景，就積攢了上千萬的身家，你身為內閣學士，居然一點也不知道嗎？”
一番雷霆之怒，嚇得翁心存連連碰頭，口稱有罪不止。皇帝餘怒未息，當即傳旨，免去肅順一切差事，改任山西知府。
奕誴為人厚道，思及肅順數年來氣焰熏天，一朝落得這樣的下場，心裏也為他覺得難過，聖旨不可違逆，自己所能夠做的，也隻有於他的後人多照顧一點了。
想到這裏，他命人把徽善叫過來，以長輩的身份，慰切的說道，“到你四伯父那裏去，以後好好念書，你阿瑪到底為國出過力，是個人才，你們將來要學他的才幹，別學他的……壞毛病。”
說到這裏，轉臉對肅順的管家：“我派人把你們送出去。你的這個小主子我可交給你了！你要拿良心出來。不然，哼！”
他把臉一繃，嚇得肅順的管家慌忙跪倒：“奴才不敢！”
“我諒你也不敢。”說了這一句，奕誴吩咐富廉，把徽善和管家，連人帶東西，送到鄭親王府。
其餘的人就有想趁此溜走的，可是奕誴早已防備好了，下令攔截搜檢，把他們明搶暗偷，塞在懷裏的東西，都給搜了出來。最倒黴的是府中的一個西席，自己褲帶上拴著的一個漢玉佩件，也當做悖人之物被沒收了。“這個你不能拿！”那人抗議，“這塊玉是三代的家傳！”
搜他的人是在內務府當差的，下五旗的傳統，看不起西席，稱之為‘教書匠’，所以一聽他的話，勃然大怒：“***！教書匠做賊，丟你家三代祖宗的人！”說完，上麵一巴掌，下麵一靴子，把他踹了個筋鬥。
“不準打人！”奕誴和富廉大聲說著，又看到一個差役借搜檢的機會，調戲婢女，便又大喝：“不準輕薄！”
就這樣不準這個、不準那個，奕誴替大家立下了嚴格的執行規矩。等把那些趁火打劫的人，搜檢完畢，都驅入空屋，除卻大廚房的廚子，可以照常當差，以及兩三名帳房，必須隨同辦事以外，其餘上上下下的，都算是暫時被軟禁了。
“大家散開來，分頭辦事吧！”
這邊維持秩序，另外一邊預先已編配了多少個班，每班少則三個人，多則五、六個人，職位最高的，充作臨時帶班，不動手，隻用眼，負稽察的責任，其餘的一半點數，一半記帳，抄家稱為‘籍沒’，非立簿籍登錄不可。
府中亂作一團，也不知道承善從哪裏聽到的消息，一溜煙的從鄭王府跑到家中，眼見這麽多凶神惡煞一般的官人站在院子中，阿瑪、額娘苦著臉色守在一邊，孩子嚇得哇了一聲，大哭起來。
從鄭王府跟過來的下人一把抱住小主子，捂住嘴巴，向一邊就拉，口中胡亂的嚇唬他，“可不要哭啊，若是引得王爺生氣，把奴才抓起來，就不能陪小少爺玩兒了。”
承善嚇得不敢再哭，淚水漣漣的望著阿瑪和額娘，“那……怎麽辦呢？”
“不急的，不急的。”
這一會兒的功夫，端華也得到的下人的回稟，急匆匆的跑了過來，“老五，這是……怎麽回事？”
奕誴無奈，隻好給他解釋了幾句，“這不行！我要進園子請起！”
肅順一把拉住兄長，苦笑著搖搖頭，“天意難回，大哥就不必為我，再憑空把自己也賠上了。”
“那，就眼睜睜的看著……兄弟闔府遭災嗎？”端華真的動了火氣，張張嘴巴，滿肚子腹誹的話將欲出口，隻是看看這院子中到處都是內務府、宗人府的弁員，一句話說錯，傳到皇上耳朵中去，就是不了之罪！又咽了回去。
肅順心中大見其情，此番抄家外貶，是皇上和他有意行之，內中種種隱情，就是連妻子兒女都絕對不能知曉的，也隻好讓兄長為自己空擔憂幾日，左右等到大事底定，自己回朝之後，再行報答了。
將肅順家的資產一一做了登記，具列在冊，裝了不下一百二十餘口大箱子，凡此種種，絕大多數都是肅順貪墨得來，是要上繳國庫的，還有一些是他宦囊所積，仿照當年處置載銓的前例，皇帝一定會恩旨——最起碼，也是要肅順的家人能夠繼續生活下去的。
奕誴幾個辦好了差事，回圓明園交旨，“肅順的家裏，一切可還安妥吧？”皇帝問，“這個奴才，說什麽了嗎？”
“他隻是說，辜負皇上厚望，百死莫償。皇上於他的處置，如衡之平，一體大公，他自悔往日之非，甘願到山西省內，任職一方，代天守牧，以贖罪衍。”
“可憐人必有可恨處。”皇帝怒氣不息的罵了幾句，轉而說道，“他這幾年來宦囊所得，和他貪墨銀錢之數，要內務府和戶部認真計算一下，該是他應得的，發還給他的家人、孩子，以為度日之需。其他的，一律充公。”
“是。皇上懲戒肅順之外，又有仁厚之念，顧全其家人婦孺，不受饑殍之苦，臣弟帶肅順闔府，叩謝皇恩。”
“老五，你是個有善心的，不過，像肅順這樣的狗才，用不到你來替他覺得悲戚！就說朕吧，為貪墨一事，數年來多次訓誡，他表麵上答應得比誰都聲音響亮，轉過臉去，照拿不誤！”他歎息著說，“說起來，也是朕惡惡不能去，總是想著他於朕躬有些許微勞……”
奕誴和載垣兩個都是拙口笨腮，聽皇上言語中有自抑之詞，隻是覺得不大妥當，卻想不出什麽話來解勸，隻好伏地碰頭，“肅順一介奴才，皇上又何必為了這樣的人勞煩聖懷？國法煌煌，總有去處，料想他經此一事，日後也就學會悔改了。”
“肅順和臣弟說，本想到禦前陛辭，又恐皇上見到自己，心中更增惱怒，故而請臣弟代謝皇恩，三天之後，即刻出京西行。”
“不見也好，也省得彼此難過。你回頭告訴他，若是在任上做得上下融洽，日後還有他見朕的機會；若仍是怙惡不悛，難改舊習的話，朕再行處置，就沒有這般和煦了。”
“喳，皇上的話，奴才一定一字不差的曉諭肅順。”
四月初一，皇帝移駕圓明園，一切安置停當，又把駱秉章招到了山高水長殿中，由肅順引帶著，行禮如儀，“訂下幾時出京了嗎？”
“是，臣想四月初三，陛辭之後，便即出京赴任。”
“接印之後，於政務可有章程？”
駱秉章一愣，作此官，行此禮，在官場上的往來迎送，都是有約定俗成的一套辦法，無非是召見各府道司衙門，把往來錢糧等項理清通順，如此而已。
但皇上突然問起，想來定是有感而發，他想了想，碰頭答說，“臣卸任湘府的時候，僚屬為臣送行，雖是同僚情誼，不能駁斥，但臣以為，如今天下雖承平久矣，但百姓的日子，終究並不寬裕。若是為臣一個人，命下屬多方征斂，不但是臣本心不忍睹聞，更與皇上多行寬政愛民聖心不符，故而臣一概砌詞推拒，隻帶家眷仆從，孤身北上。”
“臣不敢言遺愛於民，但於湘省百姓，行事之間多有眷戀，臣想，直省百姓，皆是我皇上聖心所掛，臣亦不敢以一省之長，橫加需索。”
“你能夠有這份心思，想來直省百姓愛重於你，公事處處順遂，也是指日可待了。”皇帝說道，“隻盼著你到省之後，不會像某些人似的，時過境遷，隨波逐流，變成那等狗彘一般的昏官，貪官，贓官。”
“是，臣謹記皇上今日教誨之言，秉持一本大公之心，不敢為時日消磨。”
“前幾天你上了關於在直省興建鐵路的折子，朕準了。下去之後先行勘察地理，盡可能的不要破壞百姓田土、墳塋，若是實在騰挪不開的，也要認真曉諭，仿照江寧前例辦理——朕要給你說的隻有一句，鐵路興建，是利國惠民之舉，若是因為這樣的舉動，傷及百姓之心，朕就先要問你的責任。”
“是。”駱秉章心中大喜，碰頭答說，“皇上愛民之心，天下皆知，臣下去之後，絕不敢為公事傷及百姓，更加不敢容留那等為邀上賞，殘民以待的官員於任上。”
他想了想，有心就桂良在任上因鐵路大工從中貪墨的事宜向皇上做一番奏陳，轉念一想，覺得大可不必，眼下無憑無據，桂良的差事又和自己沒有半分搭界處，憑何而告？不如等到工程正式料理清楚，種種花用、賠累之數如實奏上，不用自己告狀，朝中有的是人就會主動從旁進言了。
讓駱秉章碰頭跪安而出，皇帝又把肅順招了進來，雖然又一次讓他原職起複，但多日以來，皇帝對他都沒有半點好臉色，不但不複往日天顏和煦，反倒像是看見仇人似的，這一天也不例外。肅順眼見皇帝臉色發緊，盯著自己，他心中有鬼，不敢對視，規規矩矩的跪到行禮，“主子？”
“肅順，朕問你，朕撿拔你到身邊這數年來，你積存了多少家產了？”
肅順最怕皇帝問及這個，苦著臉咧開了嘴巴，“皇上，奴才知道錯了，今後再也不敢……”
“朕現在問你，你有多少家產了？”皇帝搶著打斷了他的話，“你要是說不清楚的話，朕立刻傳旨戶部、內務府，讓他們幫你計算？”
肅順大驚。讓這些人‘幫’自己計算，那不就是等同於抄家了嗎？心中慌亂成了一團，嗚咽著向前爬了幾步，到了禦座的前麵，“主子，奴才不聽主子的教誨，行事慌悖，多年來收受各省饋贈、賂遺之物，總數……總數在貳仟萬兩上下。”
皇帝沉默著，半晌沒有說話，肅順跪在地上，心中驚恐莫名，連腦筋也不夠使用了，胡亂的說道，“主子，奴才甘願拿出所有受人請托之物，逐一上繳朝廷？隻求皇上饒過奴才這一回吧？”
皇帝幽幽的歎了口氣，“肅順，你在朕身邊，數載陪伴，又有幾分宗親之誼，雖然你罪無可逭，朕也不忍讓你飽受那些下賤獄吏的折辱，你下去吧，日後，朕另有旨意給你。”
肅順嚎啕大哭起來，他知道，辭別之後，隨即就有賜死的恩旨到府了！“皇上，奴才奉職無狀，原也不敢祈求皇上寬免，隻是，請皇上念在奴才多年來侍奉皇上的份上，容奴才將家產全部奉獻國庫，奴才甘願從軍，為國效力！”
皇帝楞了一下，方才知道，是自己的話令肅順誤會了。他並無處死肅順的打算，這個奴才雖然到處伸手，但和當年為其淩厲處死的載銓不同，後者可稱一腦子漿糊，渾渾噩噩，死了也不過少了一台造糞的機器而已；而肅順呢？他雖然貪墨，終究是能吏，而且，論及破除舊弊的魄力，量才器使、知人善任的功夫，便是連奕也不在以下。
隻是貪墨之風不除，天下吏治不清，而京中，公認的第一大貪就是肅順！若是身為上位者貪墨不做任何處置的話，又如何能夠管束得住天下這恒河沙數一般的吏員？故此，他要做的第一步，就是先將肅順打發出去，最好能夠找一個清苦、貧寒之地，讓他熬上幾年，等到騰出手來，一道恩旨，就可以將他調京內用，屆時，再略略的尋一些補償之道，慰藉便是。
不料肅順領悟錯了，以為自己要殺了他？皇帝心中好笑好氣，用力踢開了他，“誰說朕要殺你了？你滾朕遠點！貪生怕死的狗奴才，早知道現在求饒，你早些時候，就該把手縮得短點！”
聽皇上語氣中有轉暖跡象，肅順趕忙抹了一把眼淚，“皇上，您不是殺奴才了？”
“雖然可以免去你的死罪，終究你在京中這幾年，鬧騰的人盡皆知，大幹物議，朕也不好不做處置。京中的差事你不能再做了，任職外省去吧。”他說，“朕替你選了個地方，山西澤州府，你到那裏去，做幾任知府吧。”
肅順心中一片悲涼，以禦前大臣、內務府大臣、兵部侍郎、戶部尚書的尊榮，給貶為一省知府的風塵俗吏，真可謂是糟蹋到家了。而且降級不同於處分，處分隻要一道旨意，就可以全數取消，而降級則糟糕得多，總要宦海翻騰，一級一級的向上爬起來。耗時良久得很哩！
不過他更加知道，皇帝於自己貪墨之事已然是多有包容，一旦禦前奏答有不稱心如意處，改為賜死不過是一句話的事！眼中含著一泡珠淚，跪倒謝恩，“奴才領旨，謝恩。”
“肅順，你可是覺得心中委屈？朕降你為四品的微末小吏，你覺得是臨以非刑之責？”
“奴才不敢！雷霆雨露莫非君恩，以奴才數年來所行，便是皇上將奴才明正典刑，也是奴才咎由自取，如今皇上聖心保全，奴才感戴天恩尚且不及，又怎麽敢有怨懟委屈之意？”
“你能這樣想，還算你尚有可勘馴良處。”皇帝瞪著他，好半天的時間沒有說話，正在肅順深感天威難測之際，他先站了起來，“你和朕進來。”
肅順不知道怎麽回事，亦步亦趨的跟著他進到內間的偏殿，皇帝升座，擺一擺手，“你們先下去，肅順留下。”
把楊三兒、六福、驚羽幾個打發了出去，肅順更覺得事情非比尋常，忙不迭的搶上幾步，跪倒下來，卻不敢動問，隻是等著。
“肅順，今天的話，出朕之口，入你之耳，若是有第三個人知道了，不要說你人在山西，就是你躲在天涯海角，朕也勢必要取爾的狗命，你千萬不可自誤誤人。嗯？”
“是。主子放心，今天主子對奴才說的話，奴才一輩子讓它爛在肚子裏，就是***休息，奴才也要先用毛巾把嘴巴塞起來再睡。”
皇帝給他的話逗笑了，“倒也毋須如此，用不到三年之期，天下人就盡數知道朕的這番苦心了。”說著話，他收斂了笑容，“自從征收商課以來，國用日裕，府庫充盈，天下各省民安定，唯一可慮者，隻是在貪墨成風，吏治不清。朕準備用三年之功，將這股上下齊心，以國用填充自家的歪風狠狠地煞一煞！到時候，不論究詰到誰，也不論他是哪一級的官員，不論是京中大佬，抑或八旗耆宿，隻要查有實據，都要課以國法，該殺的殺，該撤的撤。還百姓一片海清河宴的盛世年華。”
他仰著頭，自我憧憬的說著，忽地又低下頭來，恨鐵不成鋼的望著肅順，“在這之前，朕還要為你這狗奴才所累！”
肅順全部知曉聖意若何，突然孩子般的大哭起來，“皇上，您對奴才天高地厚之恩，讓奴才如何報答啊？隻是怪奴才不爭氣，不能……嗚嗚……”
“你閉嘴。朕還有話和你說。”皇帝打斷了他的哭嚎，“六福？”
六福閃身進來，“皇上，有什麽差遣？”
“取水來，給這個奴才洗臉，滿臉的眼淚鼻涕，真讓人惡心的慌。”
六福心中好笑，等肅順碰頭謝恩起身，拉著他一起出去了。
洗漱一番，取來手巾擦淨水漬，肅順再度入殿拜倒，“主子？”
“說正經事吧，你到山西去，可千萬不要因為曾經身處中樞，公務往來之際不把上峰、同僚放在眼裏——要是給朕知道你在任上有驕橫跋扈，不聽上峰調遣之舉，你仔細著。”
“當此官行此禮，奴才明白的，定然規矩做事，清白做人。”
“規矩做事你還算差相仿佛；清白做人，憑你也配說這幾個字嗎？”皇帝瞪著他，狠狠地罵道，“肅順，若是在山西任上，你仍舊不改貪墨本性的話，你就真以為朕舍不得殺你嗎？”
“主子放心，奴才經此一事，今後再也不敢有收受賄賂之行——若是主子在京中聽聞奴才仍舊有此等惡行的話，不等皇上下旨，奴才就自我了斷。”
“你任職澤州府，所轄陽陵、沁水等縣，都是貧弱已極的地方，百姓吃用不足，甚至到鹹豐六年，還有賣兒鬻女之事發生。朕不管你怎麽做，也不管你用什麽辦法，總之要改變當地民生凋敝的現狀。若是做得好了，日後朕西巡的時候，還有你我君臣相晤之機；若是做得不好，那隻能說明你不配做一方知府。改調知州、通判去吧！”
“皇上放心，三年之內，奴才一定要所轄縣內，民風民情大變。百姓豐衣足食，感念天恩。”
“能夠做到當然是好。”皇帝忽然想起來什麽似的，“朕幾乎給你蒙混過去了。你交卸京中差事，出都之前，把你府裏這數年來所收取的賂遺銀子、財務逐一登記造冊，上繳國庫——你別以為，朕降你幾級，銀子你就可以落袋平安了？天下沒有這麽便宜的事情。”
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“禦前大臣、內務府總管大臣、兵部侍郎、戶部尚書肅順，隨侍多年，並無善政建議。去歲朕議交新政，該大臣敷衍搪塞，事主不誠！本應嚴議，念其除此之外尚無大過，著免去一切差事，改任山西澤州府知府！”
載垣喘了口氣，繼續朗聲念道，“又，肅順當值以來，多行不義，以朕撿拔在側為榮光，行以貪酷之能事，數載而下，積蓄家產數以千萬，可見其人平日放蕩不羈，恣意而行。旨到之日，著軍機大臣載垣會同宗人府、九門提督，將肅順家產悉數抄沒，往來賂遺之物，登記造冊，上繳國庫，欽此。”
聽載垣念過上諭，肅順在香案前恭恭敬敬的碰了三個響頭，“奴才肅順，領旨，謝恩。”
站起身來，向左右看看，李慈銘、龍汝霖、黃錫、高心燮幾個都是麵容青白，張口結舌間，一句話也說不出來了。
這幾個人尚且如此，就更不必提府中一應聽差、下人更加不必提，有膽子小的，已經先一步嚇得哭出聲來。偌大的庭院之中，一片淒淒慘慘。
肅順歎了口氣，挽起馬蹄袖，向載垣和隨同辦差的奕誴、富廉拱拱手，“二位王爺，為肅順侍君不誠，倒讓兩位多多辛苦了。”
載垣怎麽也沒有想到，皇帝的怒火沒有任何來由的發作了開來。今天上午在湛福堂叫起的時候，還好好的，議事以畢，皇帝突然把肅順的事情拿了出來，從他以九門提督左翼長為自己提拔入刑部以來說起，一路說到恩賞有加，將禦前大臣、內務府大臣重責相托，不想反倒成了自貽伊戚，身邊白白養了這樣一個混賬東西！
從肅順的身上又提到軍機處，“翁心存，你是內閣大學士，輔助天子，協理百官，也是你的職責，肅順在京中素有貪名，入仕不過數年光景，就積攢了上千萬的身家，你身為內閣學士，居然一點也不知道嗎？”
一番雷霆之怒，嚇得翁心存連連碰頭，口稱有罪不止。皇帝餘怒未息，當即傳旨，免去肅順一切差事，改任山西知府。
奕誴為人厚道，思及肅順數年來氣焰熏天，一朝落得這樣的下場，心裏也為他覺得難過，聖旨不可違逆，自己所能夠做的，也隻有於他的後人多照顧一點了。
想到這裏，他命人把徽善叫過來，以長輩的身份，慰切的說道，“到你四伯父那裏去，以後好好念書，你阿瑪到底為國出過力，是個人才，你們將來要學他的才幹，別學他的……壞毛病。”
說到這裏，轉臉對肅順的管家：“我派人把你們送出去。你的這個小主子我可交給你了！你要拿良心出來。不然，哼！”
他把臉一繃，嚇得肅順的管家慌忙跪倒：“奴才不敢！”
“我諒你也不敢。”說了這一句，奕誴吩咐富廉，把徽善和管家，連人帶東西，送到鄭親王府。
其餘的人就有想趁此溜走的，可是奕誴早已防備好了，下令攔截搜檢，把他們明搶暗偷，塞在懷裏的東西，都給搜了出來。最倒黴的是府中的一個西席，自己褲帶上拴著的一個漢玉佩件，也當做悖人之物被沒收了。“這個你不能拿！”那人抗議，“這塊玉是三代的家傳！”
搜他的人是在內務府當差的，下五旗的傳統，看不起西席，稱之為‘教書匠’，所以一聽他的話，勃然大怒：“***！教書匠做賊，丟你家三代祖宗的人！”說完，上麵一巴掌，下麵一靴子，把他踹了個筋鬥。
“不準打人！”奕誴和富廉大聲說著，又看到一個差役借搜檢的機會，調戲婢女，便又大喝：“不準輕薄！”
就這樣不準這個、不準那個，奕誴替大家立下了嚴格的執行規矩。等把那些趁火打劫的人，搜檢完畢，都驅入空屋，除卻大廚房的廚子，可以照常當差，以及兩三名帳房，必須隨同辦事以外，其餘上上下下的，都算是暫時被軟禁了。
“大家散開來，分頭辦事吧！”
這邊維持秩序，另外一邊預先已編配了多少個班，每班少則三個人，多則五、六個人，職位最高的，充作臨時帶班，不動手，隻用眼，負稽察的責任，其餘的一半點數，一半記帳，抄家稱為‘籍沒’，非立簿籍登錄不可。
府中亂作一團，也不知道承善從哪裏聽到的消息，一溜煙的從鄭王府跑到家中，眼見這麽多凶神惡煞一般的官人站在院子中，阿瑪、額娘苦著臉色守在一邊，孩子嚇得哇了一聲，大哭起來。
從鄭王府跟過來的下人一把抱住小主子，捂住嘴巴，向一邊就拉，口中胡亂的嚇唬他，“可不要哭啊，若是引得王爺生氣，把奴才抓起來，就不能陪小少爺玩兒了。”
承善嚇得不敢再哭，淚水漣漣的望著阿瑪和額娘，“那……怎麽辦呢？”
“不急的，不急的。”
這一會兒的功夫，端華也得到的下人的回稟，急匆匆的跑了過來，“老五，這是……怎麽回事？”
奕誴無奈，隻好給他解釋了幾句，“這不行！我要進園子請起！”
肅順一把拉住兄長，苦笑著搖搖頭，“天意難回，大哥就不必為我，再憑空把自己也賠上了。”
“那，就眼睜睜的看著……兄弟闔府遭災嗎？”端華真的動了火氣，張張嘴巴，滿肚子腹誹的話將欲出口，隻是看看這院子中到處都是內務府、宗人府的弁員，一句話說錯，傳到皇上耳朵中去，就是不了之罪！又咽了回去。
肅順心中大見其情，此番抄家外貶，是皇上和他有意行之，內中種種隱情，就是連妻子兒女都絕對不能知曉的，也隻好讓兄長為自己空擔憂幾日，左右等到大事底定，自己回朝之後，再行報答了。
將肅順家的資產一一做了登記，具列在冊，裝了不下一百二十餘口大箱子，凡此種種，絕大多數都是肅順貪墨得來，是要上繳國庫的，還有一些是他宦囊所積，仿照當年處置載銓的前例，皇帝一定會恩旨——最起碼，也是要肅順的家人能夠繼續生活下去的。
奕誴幾個辦好了差事，回圓明園交旨，“肅順的家裏，一切可還安妥吧？”皇帝問，“這個奴才，說什麽了嗎？”
“他隻是說，辜負皇上厚望，百死莫償。皇上於他的處置，如衡之平，一體大公，他自悔往日之非，甘願到山西省內，任職一方，代天守牧，以贖罪衍。”
“可憐人必有可恨處。”皇帝怒氣不息的罵了幾句，轉而說道，“他這幾年來宦囊所得，和他貪墨銀錢之數，要內務府和戶部認真計算一下，該是他應得的，發還給他的家人、孩子，以為度日之需。其他的，一律充公。”
“是。皇上懲戒肅順之外，又有仁厚之念，顧全其家人婦孺，不受饑殍之苦，臣弟帶肅順闔府，叩謝皇恩。”
“老五，你是個有善心的，不過，像肅順這樣的狗才，用不到你來替他覺得悲戚！就說朕吧，為貪墨一事，數年來多次訓誡，他表麵上答應得比誰都聲音響亮，轉過臉去，照拿不誤！”他歎息著說，“說起來，也是朕惡惡不能去，總是想著他於朕躬有些許微勞……”
奕誴和載垣兩個都是拙口笨腮，聽皇上言語中有自抑之詞，隻是覺得不大妥當，卻想不出什麽話來解勸，隻好伏地碰頭，“肅順一介奴才，皇上又何必為了這樣的人勞煩聖懷？國法煌煌，總有去處，料想他經此一事，日後也就學會悔改了。”
“肅順和臣弟說，本想到禦前陛辭，又恐皇上見到自己，心中更增惱怒，故而請臣弟代謝皇恩，三天之後，即刻出京西行。”
“不見也好，也省得彼此難過。你回頭告訴他，若是在任上做得上下融洽，日後還有他見朕的機會；若仍是怙惡不悛，難改舊習的話，朕再行處置，就沒有這般和煦了。”
“喳，皇上的話，奴才一定一字不差的曉諭肅順。”