第12節入宮（1）
以下數節的內容，或者不為很多讀者喜歡，在這裏先一步道歉。寫這樣的文字，不是為了增加文中的‘肉戲’——本來也無可增加——文字之禁，古已有之，於今為烈！
筆者想說的是，清山變的主角身份特殊，一國天子，享盡天下第一富貴，擁有宇內無雙的威權——這種權勢的表現，很遺憾的是，因為作者能力的問題，怕是連十分之一都未能表現出來。隻好靠一些情節的發展來推動了。
便如同以下幾節所展示給大家的內容一樣。
***************************
曹慶福回到自家主母居住的客館，曹楊氏到太原來，一則是朝廷宣召，二來也是想巡視一番豐澤號在太原的產業，故而除了身邊的丫鬟、婆子之外，另有族中執事、豐澤號的大查櫃相陪，這個人也是姓曹，名叫章符，是曹家少東家未出五福的堂兄，為人最稱正直，隻不過當年堂弟命喪異鄉，偌大的家業歸於一介外姓女子，族中人以為不妥，更有那覬覦家產的，以曹章符為憑，意圖以他的名號，行分家之事。
曹章符為人秉性剛直，自然不願做‘貓腳爪’的勾當，更加不願意貽人話柄，便借故遠走，到江南去，做了江蘇分店的主事人，一直到曹楊氏將族中的事情理順服帖，方才回來，之後在族中擔任執事，隻管族中庶務，生意上的事情從不過問，越發得曹楊氏的敬重，曹慶福之事發作之後，曹楊氏三次派人去請，要曹章符擔任豐澤號大查櫃一職，後者卻不開情麵，隻好勉強答應。
曹慶福到了客店，找到管家奶奶，道明來意，隻說有事要見太太，相煩通報。過了好一會，方見管家奶奶去而複回，向曹慶福回話：“太太說，本來不好接見外客，隻為曹某人也是本族耆宿，不能不破例。不過有句話也要和曹大爺先說明白，除了生意上的事以外，不能說別的話。”
曹慶福心想，這倒新鮮，世上哪裏有既願見客，又限製客人說話的道理？莫非曹寡婦已知來意，特為先封住他的嘴？他不敢向管家奶奶探問原因，隻聽管家太太問道，“曹大爺可都記下了嗎？”
“是，我都記下了。”
“請跟我來。”管家奶奶說，“太太在堂上等侯。”
進到曹楊氏包下來的跨院，引著他入到堂上，曹章符赫然在坐，兩個人彼此都認識，客氣了幾句。正室當中，一道屏風矗立，屏風的後麵有人聲響動，曹慶福不是第一次和曹寡婦相見，知道她的規矩，往日在族中的時候，也很少有人能夠一睹真容，大多以一扇屏風作為遮擋，彼此隔簾相望，“見過太太。”
“大爺這一年來，分管太原府的買賣，很辛苦了。未亡人並族中老少，在在所見，都很感念大爺的功勞。”
“不敢。曹某忝為族中微末，為本家本族事物奔忙，不敢當太太所說，辛苦二字。”
“請坐吧，坐下說話。”曹楊氏不溫不火的聲音清晰傳來，“雙玉，給大爺上茶。”
茶水端來，曹楊氏細細問過太原府分號年來的買賣收益情況，雖然曹慶福出來的急，並未攜帶賬簿明細之類的文書，但此時也顧不得這麽多，日後主母若是不放心的話，自可以到店鋪取來，認真分辨就是。
“唔，果然不愧是擔過本族大查櫃的曹大爺，著實令侄兒佩服，不瞞大叔說，侄兒接手生意以來這一年多的時日，整天為這些繁雜之事忙碌，一直到今天，仍自沒有一個統籌的辦法呢！”曹符章笑眯眯的說道，“日後，侄兒若是有什麽不懂的地方，還請大叔不吝賜教啊！”
“符章太謙了。”曹慶福自然客氣了幾句，眼看曹楊氏始終不說話，隻讓曹符章打頭陣，心中不免疑惑：難道自己的來意，真的給曹寡婦知道了嗎？心念電轉間，謹慎的撒著謊，“哦，瞧我這腦子，把一件大喜事都給忘記了。”
“哦？不知道是什麽大喜事？”
“是這樣的，符章你也知道，皇上這一次駕幸山西，駐蹕太原府，用的是咱們曹家的別業。雖然朝廷另外有一番賠累之數，但皇上聖明，深知這等款項，難抵物值之萬一。故而另有恩旨：著宣召本府主人，到行在陛見，料想必有一番思賞——太太請想，這還不是大喜事嗎？”
此言一出，受驚的不是曹楊氏而是曹符章。“什麽？”他睜大雙眼問：“皇上宣召我們弟妹？”
“他三伯，”曹楊氏以族中的大排行叫他，聲音很沉著，“不必這樣！你聽曹大爺把話說完。”
見此光景，曹慶福心想，阻撓的力量來自他人，倒是意外。如今看樣子，首先要把族中的親屬降服，或者曹寡婦麵前反好說話呢？這樣一想，決定先搬一頂大帽子壓下去。
“率土之濱，莫非王臣，無論男女老少，都是皇上的子民，降旨宣召，有何不可？說來是一種罕見的榮遇，豈僅及身？便是族中，”他指一指曹符章，又指一指自己，“你、我，不管是族中的親戚或者朋友，能有一點淵源的，皆當引以為榮。至於召見以後，皇上有恩典下來，族中固然聲勢更加不同，就你我又何嚐不能沾一點光。所謂‘一人得道，雞犬成仙’，正此之謂。”
這番話說得曹符章隻是眨眼，話當然動聽，但總覺得有一點不大對勁，隻是說不出不對勁的地方在何處。
曹楊氏早已經為曹慶福的話氣得嬌靨變成一片鐵青色，語句卻依舊那樣從容不迫，“大爺，”她說，“我有些不明白的地方要請教。”
“是。請說。”
“第一，皇上宣召，是為了何事？”
“我想，不外乎垂詢族中之事，及府上的情形。”
“嗯。第二，什麽時候去見皇上？”
曹慶福心想，這話不能實說，可也不能不說。說了實話，人夜宣召女人，所為何事？不言可知。但如瞞著不說，曹寡婦與曹家一族心理上毫無準備，到時候必有麻煩。比較適當的說法是，透露一點風聲，而又能衝淡入夜宣召這件事的不平常。
於是，他一麵想，一麵說：“皇上身在行在，軍國大事，無日無之，不知道什麽時候才能有時間。而且，皇上一向自在慣了，起居跟一般人不大一樣，在京裏，半夜宣召大臣商量國家大事的情形也常有。”
後麵一段話是曹慶福信口胡扯，不過倒也不是有意欺瞞，因為連他也不知道，皇帝是不是要為召見大臣而宵旰勤勞，午夜還為國事操心。好在這兩個人也不知道這些情形。所以不會去駁他。
這時曹符章開口了：“如果晚上去見，隻怕有些不妥。”
年未三十的婦人，為年輕的皇帝宣召，已是很不妥的事，宣召而在夜裏，其事更為不妥。這是不消說得的。可是，曹慶福眼珠一轉，故意裝糊塗，居然問一聲：“怎麽不妥？”
這話讓人如何說起呢？曹符章期期艾艾地，隻覺十分得口。曹楊氏卻不理這一段，隻神態認真的問：“這些話，大爺是從何而知的呢？”
“不瞞太太，我和皇上身前的近臣肅順有故，這番話，都是肅大人提前告訴我的，隻怕這一會兒，就有傳旨的天使到客店門口來了。”
曹楊氏一驚，她知道，曹慶福的話即便有九分是假，也有一分是真，那就是皇帝於自己真是起了不良之心。若真是這樣的話，讓自己如何屈處？難道真的要做再醮之婦嗎？若真是再醮，也還算好的，無名無份，以色侍君……真不如當初就一索子吊死，也好免了今日之辱！
想到這裏，隻覺得萬念俱灰，平生第一次覺得，掌管著曹家這萬貫家財，卻連一身榮辱都不能保全，還有什麽意思？“大爺，肅大人有沒有和你說，如果我不願去見皇上呢？會有什麽禍事？”
“這就很難說了。皇帝開一句金口，就是聖旨，不聽皇帝的話，就是抗旨！這個罪名，可大可小，大不一樣。”曹慶福放出極其鄭重的臉色說道：“此事關乎我曹氏一族禍福榮辱，請太太慎重考慮。語雲：‘小不忍則亂大謀’，朝壞的地方去想，不測之禍，恐怕還要蔓延到三親六眷。”略停一下，他又表明立場，“我身為曹氏族人，卻不能為主母分憂節勞，想來實在是慚愧無地！”
“你……”曹楊氏正待說話，門口遠處一陣腳步聲響起，是那個管家太太又折返進來了，“太太，太太，來了好多官人。”
曹符章第一個站了起來，“可知道是為什麽事？”
“聽說是來傳旨的。”
曹符章大吃一驚，難道曹慶福的話是真的？這個念頭還不曾閃過，門口一聲唱喏，“有旨，著曹楊氏跪接！”
這一次曹楊氏躲不開了，一邊命人撤下屏風，擺下香案，另外一邊換上為朝廷所旌表的命婦大裝，由丫鬟攙扶著，行了三跪九叩首的君臣大禮，跪倒聽宣。
旨意是六福齎來的，當眾打開，高聲宣讀，大意的說，澤州府高平縣曹楊氏，心念朝廷，情真懇切，此番禦駕西幸到省，奉獻本族所有晉景園府邸一座，以為帝、後駐蹕之地。朕聽聞此節，不勝欣慰之外，更為晉省有此等識體知情之人感佩，今特降諭旨，宣本府主人曹楊氏，入園陛見雲雲。
聽六福高聲頌念完旨意，曹楊氏楞了片刻，一時間一句話也說不出來了，“曹楊氏，還不接旨嗎？”
“啊！民婦，領旨，……”曹楊氏跪在地上，碰了個響頭，然後伸直雙手，等待授受。
六福把聖旨疊好，交到她收好她的手中，“曹楊氏，皇上的旨意已經傳到，你且整理儀容，隨我進園子，麵謝皇恩吧？”
聖旨在手，不容曹楊氏再做它想，失魂落魄的爬起身來，低低的聲音說道，“這位……公公，能否容民婦……和府中人告別一番？”
六福點點頭，“還請曹夫人快一點，可不敢讓皇上久等啊。”
“是。”曹楊氏答應一聲，轉過頭來，麵對著曹符章和曹慶福，慘然一笑，一派西子捧心的嬌媚神態，映入二人眼底，曹符章不提，曹慶福卻心中愧疚起來，思及自己和肅順連番設計，終成今日局麵，今天分別，怕是今後，永無再見之日了！“太太？”
“上天生我這副容貌，本就是引致禍端的根苗！”曹楊氏美目含淚，輕聲說道，“道光三十年，我於歸曹家，不久之後，老爺請人為我排八字，大叔，你可還記得嗎？”
曹慶福不明白她為什麽會說出這樣的話來，事情當然是有的，而且還是他親自經手——道光三十年，小夫妻完婚之後，正在新婚燕爾，甜中摻蜜的時候，有一次，澤州府城來了個算命先生，自稱熊耳山人星命和參，談人休咎，無不靈驗，所以設硯不久，已經轟動城裏城外，都叫他半仙人。
曹家老太爺也是突發奇想，命人套車，把這個熊耳山人從澤州請到高平縣府中，為自己、兒子、媳婦算命。先給老太爺算，是既富且貴，一生沒有壞運；然後給少公子算，這下糟糕了，“苦命一條！”
熊耳山人說，“腰纏十萬，不能享用一錢，好比生了膈的病人，一桌子山珍海味擺在眼前，吃下去胸膈之間會不舒服，非吐不可。這不是苦命是什麽？”他又說，“而且，英年不久，沒有兒子送終——這還不算是苦命嗎？”
曹老爺大感不服，但又不能不承認，熊耳山人所言，並非虛妄：他得子甚晚，一方麵疼愛有加，一方麵又要兒子早早的擔起族中事物，故而年紀輕輕，就要代父奔勞，遠走各省，把持往來買賣，舒心的日子，著實是沒有過上幾天。
最後又拿出媳婦的八字，給來人批點，這一次的推算，可當真讓熊耳山人犯了疑難，沉吟良久，不出一字，隻見他攢眉苦思，欲語還休，神態令人很覺得不安。
曹楊氏不能見客，在屏風後坐著，不知道這是怎麽回事，正欲派人去問，那熊耳山人忽然一拍桌子，大聲說道，“怎麽會弄這樣一個八字來開我的玩笑？”
眾***為不悅，便說道，“這話可說錯了。請您來，問一生的事，這是何等大事？為什麽要開玩笑？開你的玩笑，豈不就是開自己的玩笑了嗎？”
“時辰記錯了不成？”
“那是我自己的八字，從小不知道聽父母說過多少次，怎麽會記錯的？”
“那就奇怪了。我從來沒有見過這樣的八字，以女子而***垣，有執政天家的氣象，雖犯披麻煞、貪狼煞，不過有福星照命，兩煞反為所用。鄉裏人家的婦人，怎麽會有這樣的命？”
不但熊耳山人不信，就是曹楊氏自己也不信，又問道，“那，請您算算，我命中有幾個兒子？”
“有兩男一女，而且落地就是貴子。”
這就越說越不像話了，先說曹家少爺命裏無子，又說曹楊氏命中有兩子一女，難道做太太的，自己一個人就能夠生出來的？於是大家都笑熊耳山人不靈，不過是江湖騙棍，蒙蔽無知鄉愚的，幾兩銀子，將他打發了出去。
如今聽曹楊氏突然又提及此節，曹慶福心中一動，難道當年之事，竟是應在今日了嗎？
隻聽曹楊氏低低的聲音說道，“三伯，日後……等你回到族中之後，傳我的話，族中一切全交由曹慶福曹大叔——族中大小事物，憑他一言而決！”
“弟妹……”曹符章大吃一驚，曹楊氏怎麽會做出這樣的決定的？
******************************
一乘小小的軟轎，抬著曹楊氏直入晉景園，轎子停穩，六福打起轎簾，“曹夫人，請下來吧。”
到了此刻，已經容不得曹楊氏再有退身餘地，顫抖著腳步，走進皇帝臨時的寢宮，這裏本來是園子中的正屋，當年是曹家父子用來接待往來賓朋的地方，一進門，就能夠聞到如蘭似麝的清香，堂屋的正中，擺放著一爐線香，嫋嫋青煙，蒸騰而上，入室聞到的香氣，就是從這裏傳出來的。
曹府也素稱豪奢，起居用度或者不能比諸天家，但中華及外洋器用之物，無不齊備，各地所產線香，也是曹楊氏深愛，但這一爐香，任她如何分辨，也是辯察不出，到底是何品類？於此，也隻好慨歎，富貴莫過天家了。
兩邊的暖閣前，各自懸著黃緞為麵的棉布門簾，六福引著她，撩起西暖閣的門簾，用手向裏一指，低聲說道，“進去啊！”
曹楊氏邁動雙腿，進到暖閣中，屋中有五六個人，幾個人跪在地上，；站立者是個年級在二十歲上下的女子，麵容姣好，眉目靈動，雖然沒有見過，但也聽人說起過，這就是在皇帝麵前最最得用的驚羽姑娘了。
皇帝盤膝坐在鋪著同樣明黃緞麵的軟炕式的寶座上，一邊的矮幾上放著一頂紅紅絨結頂的八角小帽，帽簷上鑲著一塊碧綠的玭霞，曹楊氏是識貨之人，她知道，這一塊玭霞是祖母綠質地，還不用提是禦用之物，單指材質本身，就已經價值連城了。
“……就著趙光和許乃釗入值吧。”皇帝說道，“他們兩個人雖然都是朝中耆宿，但入值軍機處，怎麽說也都是新近之資，政務上的事情，孫瑞珍，你是軍機處的老人，日後多多教誨。至於他們的遺缺嘛，許乃釗不提，刑部那邊，著鄭敦謹升任刑部尚書；下去之後，交內閣明發，等朕回鑾之後，就讓他們入部視事吧。”
“是。臣都記下了。”孫瑞珍碰頭答說，“皇上，福建巡撫疾奏，本省藩司朱其鎮出缺。請旨簡派。”
以下數節的內容，或者不為很多讀者喜歡，在這裏先一步道歉。寫這樣的文字，不是為了增加文中的‘肉戲’——本來也無可增加——文字之禁，古已有之，於今為烈！
筆者想說的是，清山變的主角身份特殊，一國天子，享盡天下第一富貴，擁有宇內無雙的威權——這種權勢的表現，很遺憾的是，因為作者能力的問題，怕是連十分之一都未能表現出來。隻好靠一些情節的發展來推動了。
便如同以下幾節所展示給大家的內容一樣。
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曹慶福回到自家主母居住的客館，曹楊氏到太原來，一則是朝廷宣召，二來也是想巡視一番豐澤號在太原的產業，故而除了身邊的丫鬟、婆子之外，另有族中執事、豐澤號的大查櫃相陪，這個人也是姓曹，名叫章符，是曹家少東家未出五福的堂兄，為人最稱正直，隻不過當年堂弟命喪異鄉，偌大的家業歸於一介外姓女子，族中人以為不妥，更有那覬覦家產的，以曹章符為憑，意圖以他的名號，行分家之事。
曹章符為人秉性剛直，自然不願做‘貓腳爪’的勾當，更加不願意貽人話柄，便借故遠走，到江南去，做了江蘇分店的主事人，一直到曹楊氏將族中的事情理順服帖，方才回來，之後在族中擔任執事，隻管族中庶務，生意上的事情從不過問，越發得曹楊氏的敬重，曹慶福之事發作之後，曹楊氏三次派人去請，要曹章符擔任豐澤號大查櫃一職，後者卻不開情麵，隻好勉強答應。
曹慶福到了客店，找到管家奶奶，道明來意，隻說有事要見太太，相煩通報。過了好一會，方見管家奶奶去而複回，向曹慶福回話：“太太說，本來不好接見外客，隻為曹某人也是本族耆宿，不能不破例。不過有句話也要和曹大爺先說明白，除了生意上的事以外，不能說別的話。”
曹慶福心想，這倒新鮮，世上哪裏有既願見客，又限製客人說話的道理？莫非曹寡婦已知來意，特為先封住他的嘴？他不敢向管家奶奶探問原因，隻聽管家太太問道，“曹大爺可都記下了嗎？”
“是，我都記下了。”
“請跟我來。”管家奶奶說，“太太在堂上等侯。”
進到曹楊氏包下來的跨院，引著他入到堂上，曹章符赫然在坐，兩個人彼此都認識，客氣了幾句。正室當中，一道屏風矗立，屏風的後麵有人聲響動，曹慶福不是第一次和曹寡婦相見，知道她的規矩，往日在族中的時候，也很少有人能夠一睹真容，大多以一扇屏風作為遮擋，彼此隔簾相望，“見過太太。”
“大爺這一年來，分管太原府的買賣，很辛苦了。未亡人並族中老少，在在所見，都很感念大爺的功勞。”
“不敢。曹某忝為族中微末，為本家本族事物奔忙，不敢當太太所說，辛苦二字。”
“請坐吧，坐下說話。”曹楊氏不溫不火的聲音清晰傳來，“雙玉，給大爺上茶。”
茶水端來，曹楊氏細細問過太原府分號年來的買賣收益情況，雖然曹慶福出來的急，並未攜帶賬簿明細之類的文書，但此時也顧不得這麽多，日後主母若是不放心的話，自可以到店鋪取來，認真分辨就是。
“唔，果然不愧是擔過本族大查櫃的曹大爺，著實令侄兒佩服，不瞞大叔說，侄兒接手生意以來這一年多的時日，整天為這些繁雜之事忙碌，一直到今天，仍自沒有一個統籌的辦法呢！”曹符章笑眯眯的說道，“日後，侄兒若是有什麽不懂的地方，還請大叔不吝賜教啊！”
“符章太謙了。”曹慶福自然客氣了幾句，眼看曹楊氏始終不說話，隻讓曹符章打頭陣，心中不免疑惑：難道自己的來意，真的給曹寡婦知道了嗎？心念電轉間，謹慎的撒著謊，“哦，瞧我這腦子，把一件大喜事都給忘記了。”
“哦？不知道是什麽大喜事？”
“是這樣的，符章你也知道，皇上這一次駕幸山西，駐蹕太原府，用的是咱們曹家的別業。雖然朝廷另外有一番賠累之數，但皇上聖明，深知這等款項，難抵物值之萬一。故而另有恩旨：著宣召本府主人，到行在陛見，料想必有一番思賞——太太請想，這還不是大喜事嗎？”
此言一出，受驚的不是曹楊氏而是曹符章。“什麽？”他睜大雙眼問：“皇上宣召我們弟妹？”
“他三伯，”曹楊氏以族中的大排行叫他，聲音很沉著，“不必這樣！你聽曹大爺把話說完。”
見此光景，曹慶福心想，阻撓的力量來自他人，倒是意外。如今看樣子，首先要把族中的親屬降服，或者曹寡婦麵前反好說話呢？這樣一想，決定先搬一頂大帽子壓下去。
“率土之濱，莫非王臣，無論男女老少，都是皇上的子民，降旨宣召，有何不可？說來是一種罕見的榮遇，豈僅及身？便是族中，”他指一指曹符章，又指一指自己，“你、我，不管是族中的親戚或者朋友，能有一點淵源的，皆當引以為榮。至於召見以後，皇上有恩典下來，族中固然聲勢更加不同，就你我又何嚐不能沾一點光。所謂‘一人得道，雞犬成仙’，正此之謂。”
這番話說得曹符章隻是眨眼，話當然動聽，但總覺得有一點不大對勁，隻是說不出不對勁的地方在何處。
曹楊氏早已經為曹慶福的話氣得嬌靨變成一片鐵青色，語句卻依舊那樣從容不迫，“大爺，”她說，“我有些不明白的地方要請教。”
“是。請說。”
“第一，皇上宣召，是為了何事？”
“我想，不外乎垂詢族中之事，及府上的情形。”
“嗯。第二，什麽時候去見皇上？”
曹慶福心想，這話不能實說，可也不能不說。說了實話，人夜宣召女人，所為何事？不言可知。但如瞞著不說，曹寡婦與曹家一族心理上毫無準備，到時候必有麻煩。比較適當的說法是，透露一點風聲，而又能衝淡入夜宣召這件事的不平常。
於是，他一麵想，一麵說：“皇上身在行在，軍國大事，無日無之，不知道什麽時候才能有時間。而且，皇上一向自在慣了，起居跟一般人不大一樣，在京裏，半夜宣召大臣商量國家大事的情形也常有。”
後麵一段話是曹慶福信口胡扯，不過倒也不是有意欺瞞，因為連他也不知道，皇帝是不是要為召見大臣而宵旰勤勞，午夜還為國事操心。好在這兩個人也不知道這些情形。所以不會去駁他。
這時曹符章開口了：“如果晚上去見，隻怕有些不妥。”
年未三十的婦人，為年輕的皇帝宣召，已是很不妥的事，宣召而在夜裏，其事更為不妥。這是不消說得的。可是，曹慶福眼珠一轉，故意裝糊塗，居然問一聲：“怎麽不妥？”
這話讓人如何說起呢？曹符章期期艾艾地，隻覺十分得口。曹楊氏卻不理這一段，隻神態認真的問：“這些話，大爺是從何而知的呢？”
“不瞞太太，我和皇上身前的近臣肅順有故，這番話，都是肅大人提前告訴我的，隻怕這一會兒，就有傳旨的天使到客店門口來了。”
曹楊氏一驚，她知道，曹慶福的話即便有九分是假，也有一分是真，那就是皇帝於自己真是起了不良之心。若真是這樣的話，讓自己如何屈處？難道真的要做再醮之婦嗎？若真是再醮，也還算好的，無名無份，以色侍君……真不如當初就一索子吊死，也好免了今日之辱！
想到這裏，隻覺得萬念俱灰，平生第一次覺得，掌管著曹家這萬貫家財，卻連一身榮辱都不能保全，還有什麽意思？“大爺，肅大人有沒有和你說，如果我不願去見皇上呢？會有什麽禍事？”
“這就很難說了。皇帝開一句金口，就是聖旨，不聽皇帝的話，就是抗旨！這個罪名，可大可小，大不一樣。”曹慶福放出極其鄭重的臉色說道：“此事關乎我曹氏一族禍福榮辱，請太太慎重考慮。語雲：‘小不忍則亂大謀’，朝壞的地方去想，不測之禍，恐怕還要蔓延到三親六眷。”略停一下，他又表明立場，“我身為曹氏族人，卻不能為主母分憂節勞，想來實在是慚愧無地！”
“你……”曹楊氏正待說話，門口遠處一陣腳步聲響起，是那個管家太太又折返進來了，“太太，太太，來了好多官人。”
曹符章第一個站了起來，“可知道是為什麽事？”
“聽說是來傳旨的。”
曹符章大吃一驚，難道曹慶福的話是真的？這個念頭還不曾閃過，門口一聲唱喏，“有旨，著曹楊氏跪接！”
這一次曹楊氏躲不開了，一邊命人撤下屏風，擺下香案，另外一邊換上為朝廷所旌表的命婦大裝，由丫鬟攙扶著，行了三跪九叩首的君臣大禮，跪倒聽宣。
旨意是六福齎來的，當眾打開，高聲宣讀，大意的說，澤州府高平縣曹楊氏，心念朝廷，情真懇切，此番禦駕西幸到省，奉獻本族所有晉景園府邸一座，以為帝、後駐蹕之地。朕聽聞此節，不勝欣慰之外，更為晉省有此等識體知情之人感佩，今特降諭旨，宣本府主人曹楊氏，入園陛見雲雲。
聽六福高聲頌念完旨意，曹楊氏楞了片刻，一時間一句話也說不出來了，“曹楊氏，還不接旨嗎？”
“啊！民婦，領旨，……”曹楊氏跪在地上，碰了個響頭，然後伸直雙手，等待授受。
六福把聖旨疊好，交到她收好她的手中，“曹楊氏，皇上的旨意已經傳到，你且整理儀容，隨我進園子，麵謝皇恩吧？”
聖旨在手，不容曹楊氏再做它想，失魂落魄的爬起身來，低低的聲音說道，“這位……公公，能否容民婦……和府中人告別一番？”
六福點點頭，“還請曹夫人快一點，可不敢讓皇上久等啊。”
“是。”曹楊氏答應一聲，轉過頭來，麵對著曹符章和曹慶福，慘然一笑，一派西子捧心的嬌媚神態，映入二人眼底，曹符章不提，曹慶福卻心中愧疚起來，思及自己和肅順連番設計，終成今日局麵，今天分別，怕是今後，永無再見之日了！“太太？”
“上天生我這副容貌，本就是引致禍端的根苗！”曹楊氏美目含淚，輕聲說道，“道光三十年，我於歸曹家，不久之後，老爺請人為我排八字，大叔，你可還記得嗎？”
曹慶福不明白她為什麽會說出這樣的話來，事情當然是有的，而且還是他親自經手——道光三十年，小夫妻完婚之後，正在新婚燕爾，甜中摻蜜的時候，有一次，澤州府城來了個算命先生，自稱熊耳山人星命和參，談人休咎，無不靈驗，所以設硯不久，已經轟動城裏城外，都叫他半仙人。
曹家老太爺也是突發奇想，命人套車，把這個熊耳山人從澤州請到高平縣府中，為自己、兒子、媳婦算命。先給老太爺算，是既富且貴，一生沒有壞運；然後給少公子算，這下糟糕了，“苦命一條！”
熊耳山人說，“腰纏十萬，不能享用一錢，好比生了膈的病人，一桌子山珍海味擺在眼前，吃下去胸膈之間會不舒服，非吐不可。這不是苦命是什麽？”他又說，“而且，英年不久，沒有兒子送終——這還不算是苦命嗎？”
曹老爺大感不服，但又不能不承認，熊耳山人所言，並非虛妄：他得子甚晚，一方麵疼愛有加，一方麵又要兒子早早的擔起族中事物，故而年紀輕輕，就要代父奔勞，遠走各省，把持往來買賣，舒心的日子，著實是沒有過上幾天。
最後又拿出媳婦的八字，給來人批點，這一次的推算，可當真讓熊耳山人犯了疑難，沉吟良久，不出一字，隻見他攢眉苦思，欲語還休，神態令人很覺得不安。
曹楊氏不能見客，在屏風後坐著，不知道這是怎麽回事，正欲派人去問，那熊耳山人忽然一拍桌子，大聲說道，“怎麽會弄這樣一個八字來開我的玩笑？”
眾***為不悅，便說道，“這話可說錯了。請您來，問一生的事，這是何等大事？為什麽要開玩笑？開你的玩笑，豈不就是開自己的玩笑了嗎？”
“時辰記錯了不成？”
“那是我自己的八字，從小不知道聽父母說過多少次，怎麽會記錯的？”
“那就奇怪了。我從來沒有見過這樣的八字，以女子而***垣，有執政天家的氣象，雖犯披麻煞、貪狼煞，不過有福星照命，兩煞反為所用。鄉裏人家的婦人，怎麽會有這樣的命？”
不但熊耳山人不信，就是曹楊氏自己也不信，又問道，“那，請您算算，我命中有幾個兒子？”
“有兩男一女，而且落地就是貴子。”
這就越說越不像話了，先說曹家少爺命裏無子，又說曹楊氏命中有兩子一女，難道做太太的，自己一個人就能夠生出來的？於是大家都笑熊耳山人不靈，不過是江湖騙棍，蒙蔽無知鄉愚的，幾兩銀子，將他打發了出去。
如今聽曹楊氏突然又提及此節，曹慶福心中一動，難道當年之事，竟是應在今日了嗎？
隻聽曹楊氏低低的聲音說道，“三伯，日後……等你回到族中之後，傳我的話，族中一切全交由曹慶福曹大叔——族中大小事物，憑他一言而決！”
“弟妹……”曹符章大吃一驚，曹楊氏怎麽會做出這樣的決定的？
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一乘小小的軟轎，抬著曹楊氏直入晉景園，轎子停穩，六福打起轎簾，“曹夫人，請下來吧。”
到了此刻，已經容不得曹楊氏再有退身餘地，顫抖著腳步，走進皇帝臨時的寢宮，這裏本來是園子中的正屋，當年是曹家父子用來接待往來賓朋的地方，一進門，就能夠聞到如蘭似麝的清香，堂屋的正中，擺放著一爐線香，嫋嫋青煙，蒸騰而上，入室聞到的香氣，就是從這裏傳出來的。
曹府也素稱豪奢，起居用度或者不能比諸天家，但中華及外洋器用之物，無不齊備，各地所產線香，也是曹楊氏深愛，但這一爐香，任她如何分辨，也是辯察不出，到底是何品類？於此，也隻好慨歎，富貴莫過天家了。
兩邊的暖閣前，各自懸著黃緞為麵的棉布門簾，六福引著她，撩起西暖閣的門簾，用手向裏一指，低聲說道，“進去啊！”
曹楊氏邁動雙腿，進到暖閣中，屋中有五六個人，幾個人跪在地上，；站立者是個年級在二十歲上下的女子，麵容姣好，眉目靈動，雖然沒有見過，但也聽人說起過，這就是在皇帝麵前最最得用的驚羽姑娘了。
皇帝盤膝坐在鋪著同樣明黃緞麵的軟炕式的寶座上，一邊的矮幾上放著一頂紅紅絨結頂的八角小帽，帽簷上鑲著一塊碧綠的玭霞，曹楊氏是識貨之人，她知道，這一塊玭霞是祖母綠質地，還不用提是禦用之物，單指材質本身，就已經價值連城了。
“……就著趙光和許乃釗入值吧。”皇帝說道，“他們兩個人雖然都是朝中耆宿，但入值軍機處，怎麽說也都是新近之資，政務上的事情，孫瑞珍，你是軍機處的老人，日後多多教誨。至於他們的遺缺嘛，許乃釗不提，刑部那邊，著鄭敦謹升任刑部尚書；下去之後，交內閣明發，等朕回鑾之後，就讓他們入部視事吧。”
“是。臣都記下了。”孫瑞珍碰頭答說，“皇上，福建巡撫疾奏，本省藩司朱其鎮出缺。請旨簡派。”