第30節清流惡作劇
開衙不久，皇帝收到了兩份奏折，一份是江蘇藩司郭嵩燾所上的《奏開算學取士疏》；另外一份是都察院左都禦史袁甲三上的《為各國駐京使領場館，位處不宜，仰祈聖鑒事》。
鹹豐十年，皇帝西幸，途中接到郭嵩燾奏為請置戰艦，練水師以資堵截，恭折仰祈聖鑒事一折。皇帝非常滿意，在行在傳旨，將這份折子謄錄分發各省，著各省督撫、統兵大員共議。事情一直遷延過了新年，兀自沒有定論，就是在這個時候，郭嵩燾再接再厲，又上了一份《奏開算學取士疏》。
這份折子同樣文字很短，內中說，“……臣思西學所長，雖以算學為先導，而節目繁多，日新月異。如總署衙門所施格物、測量之法外，尚有機器製造、水路軍法、船炮、水雷等藝，似非占畢儒生墨守九章成法者，所能盡其廣博。”
“臣以為，當可於沿海各省，新開水師學堂，挑取各省良家子弟，專習操演。……查學堂之設，雖為造就將才起見，其要皆以算學入手，兼習經史，其中亦有文清理通而誌切觀光者。倘或異日得由科甲進身，則文武兼資，未始不可為禦侮幹城之選。惟學生等籍隸各省，程途遠隔，若令先期回籍，靜候學臣按臨，未免費時曠課。臣再四思維，當此洋務奮興之際，既欲惜其寸陰，又體國家做人之方，未便阻其進取，合無仰懇天恩，俯準於鄉試之年，除各省士子兼通算學者，由本省學臣考試谘送外，另有文理清通者，開單谘送總署衙門聽候考試錄送。以資鼓勵而廣登進。若幸而或雋，日後仍歸水師、陸軍調用。是否有當，謹具折陳請，”
皇帝把郭嵩燾的奏折翻看了幾遍，隨手放在一邊，又拿起袁甲三的奏折來看。鹹豐七年的時候，任職江蘇學政的袁甲三上過一份奏折，內中說，蘇浙文風相將，衡以浙江一省所得之數，尚不及蘇州一府，其他各省，或不及十人，或五六人，或一二人，而若奉、若晉、若甘、若滇，文氣否塞，竟不克破天荒而光钜典，豈真秀野之懸殊哉？南方火德光耀奎壁，其間山水之鍾毓，與夫曆代師儒之轉述，家玹戶誦，風氣開先，拔幟非難，奪標自易，此其一也。”
“……冠蓋京師，凡登揆席，而躋九列者，半屬江南人士，父兄之衣缽，鄉裏之標榜，事莆半而功倍，實為至而名先歸，半生溫飽，盡是王曾，年少屐裙，轉羞梁灝。不識大魁為天下公器，竟視巍科乃我家故物，此又一因也。”
除了這些原因之外，從雍正年間開始的，對於各省書院建設的問題被皇帝高度重視起來，不論是直隸的蓮池書院，江蘇的鍾山書院，浙江的敷文書院等，都是極大的起到了教化萬民之用。以此立言，他認為，應該在全國範圍內，大力提倡興建書院。
皇帝大為意動，將他從兩江任上帶回北京，本來是打算不久之後，為成立中國有史以來第一所大學做初步的準備的，後來為種種原因，延宕而下，一直到鹹豐十年，國家府庫充足，百業興旺，朝廷所能夠動用的帑銀，超過五千萬之數！皇帝想想，此時若是開始籌建大學，財源上，已經有了切實的保障了。
便在此時，袁甲三又上折子了，這一次的事情來得很古怪：鹹豐十年的十一月十二日，位於北京東交民巷的使領館區上演了一出鬧劇。這一天是公曆的十二月二十四日，也就是平安夜。各國使領場館一片張燈結彩，熱鬧非常，不料樂極生悲，不知道是誰，將一串沒有放完的爆竹，扔到臨近不遠的翰林院內！
到了第二天，正是聖誕節的正日子，翰林院中的士子卻在牆內發現了滿地的爆竹碎片，一開始還沒有想到會是洋人所扔，隻覺得奇怪：怎麽不是年節的日子，還會有人放爆竹呢？本來這也沒有什麽，不料到了當天的下午，陣陣鼓樂、歡笑之聲，傳入翰林院，更加引得學子不滿——十一月十三日，是聖祖仁皇帝賓天的忌日。這一天海內八音遏密，是斷然不能有響器動用的！
許乃釗命人去打探，回來才知道，是洋人在過節。隻能慨歎莫名其妙。有心派人到各處去交涉，無奈各國使館鱗次櫛比，又如何分說得清楚幹淨？也隻好眼不見心不煩了。
他不肯出麵，翰林院中有的是那不甘心與貴為鄰的天朝士子，心中惱怒洋人‘入鄉不問俗’的血氣之輩，暗中糾結了幾個同好，要給洋人找找麻煩，煞一煞他們的風景！其中尤以寶廷為首。
他糾結了吳振南、林國庚、沈梁、舒清阿幾個人，等到散學之後，故意從東交民巷經過，眼見裏麵一片流光溢彩，衣香鬢影中，人來人往，談笑無忌的樣子，更加來了火氣。不過這幾個人倒也不敢造次：各國使領館的門口，站立著兩名手持快槍的武弁，來回走動，一來沒有下手的機會，二來，他一時也想不出來，該如何行事。
舒清阿武功極好，但膽子很小，高高的身軀，卻佝僂著腰肢，跟在眾人身後，小聲說道，“竹坡，我們……回吧？”
“你別說話！”寶廷和舒清阿私交非常好，於自己這個老友偶爾展露出來的功夫，佩服得五體投地，隻是這份膽量……真不知道他師傅是怎麽把他教成這個模樣的？
轉了一圈，寶廷做到心中有數，帶領幾個人從原路折回，在東交民巷不遠處找了一家大酒缸，幾個人圍坐在一起，低聲商議，“我看，此事非迪影老兄出手不可了。”
“啊？”舒清阿一愣，顫聲問道，“關我何來？”
“你不是會點穴之法的嗎？若沒有你出手，放倒門口的兩個武弁，我們幾個人就休想成事。”
“這，不行的。我師傅說過，點穴之法，絕不可輕動，若是給老師知道了，我就活不了了。”
“你笨死了。”寶廷是一派恨鐵不成鋼的語氣，“又不是叫你去傷害良善百姓，列國夷人，又有什麽好東西了嗎？此事你師傅不知道也就罷了，若是知道了，一定會讚揚你做得對呢！”
“那也不行。”舒清阿又是搖頭又是擺手，不論寶廷怎麽勸，始終不肯鬆口。
最後寶廷沒有辦法了，對舒清阿說，“不論你肯不肯幫忙，總之我和子振、邑家、正夫幾個人是去定了。你若是不肯出手，我們幾個人最後一定逃不掉，即便當時能夠躲過去，露了行藏，早晚也會為人抓了去。到時候，你我弟兄就永無相見之日了。今天這一頓酒，就當是餞別吧！”說完舉起酒杯，一飲而盡。
舒清阿又急又怒又委屈，更多的卻是舍不得這一番友朋之誼，“你……你別這樣說啊，怎麽叫永無相見之日呢？”
“怎麽不是？眼見洋人如此妄行，天朝上下，萬馬齊喑，欲求一士之諤諤，皆成奢望。我等束發受教，尚知祖宗訓教，今兒個本是聖祖他老人家賓天的忌日，洋人居然行以鼓樂喧闐之勢？此等敗行，豈可忍氣吞聲，不做仗馬之鳴？”他停頓了一下，又說，“不過，朝廷於西洋各國，另有一番與別不同的法度，故而我等此行，情義無可指摘，而國法難以搪塞。故而一旦事發，就有家門之禍。所以我才會說，這一次，是你我兄弟最後一次對坐飲酒了。”
舒清阿眨著眼睛想了想，怯生生的問道，“那，可有規避之法？”
“當然有的。隻要你肯於在一旁出手相助，憑你的武功，出其不意，製住門口的武弁，我等進去之後，一番做作，得手苑膳個，到時候，神不知鬼不覺，更加不會以麵目示人，又有何人知曉，是我等所為？”
吳振南、林國庚、沈梁幾個也在一邊幫腔，終於把舒清阿說得動了心思，“那，我隻要出手製住門口這兩個人就行？不用我進去嗎？”
“不用，絕對不用的。”
說服了舒清阿，寶廷幾個自去準備。買了一大包的爆竹、鞭炮、二踢腳、轟天雷，裝在一個褡褳中，背在幾個人身上，趁著夜色到了英國駐華使領館的門口，找一個武弁不注意的空擋，舒清阿製住了兩名武弁，拖到一邊，寶廷、吳振南、林國庚、沈梁四個人到了陰影的樹叢角落，點燃引信，砸碎玻璃，趁裏麵的人還不曾反應過來，全數拋了進去！
乒乒乓乓好一陣巨響，伴隨著男女驚恐的呼喝和杯碟茶盞破碎之聲，場麵一時大亂！寶廷百忙中回頭看去，騰起的紫霧中，宴會大廳正中的聖誕樹轟然而倒！上麵掛著的各種吊飾、禮物、散落得到處都是。
等到英國領事、武官並衛士趕到，發現隻是爆竹而不是武裝襲擊，方才放下心來，但緊接著一個問題出現：這是何人所為？搞這樣的惡作劇，到底是出於什麽目的？
再到門口去看，兩名值崗的武弁，直挺挺躺在雪地上，有人以為他們死了，過去看看，卻沒有，隻是大睜著眼睛，一動不動，似乎是為定身法定住了一般，有***約猜到：這一定是中國人做的！聽說過中國人有一種神奇的點穴術，這可能就是了。
英國駐華領事麥克唐納大怒，中國人太過分了，他們難道不知道，聖誕節是西方第一大節，猶如中國的春節一般嗎？本年聖誕節之前，英國駐華使館也曾經行文總署衙門，希望對方能夠出席，兩國官員，同堂歡慶，卻因為這一天是中國大清康熙皇帝的忌日而婉言謝絕了邀請。不料請之不來，反而暗中登門，做此惡客？
他命人起草嚴正聲明，並派人連夜到總署衙門投遞公文，內中言辭非常激烈，認為中國人這樣不尊重友邦的做法，是不能容忍的。而且，若是事後有此引發任何導致雙方不愉快的摩擦和衝突，中國大清政府要負全部責任。
總署衙門夜來值守的是兩個人，一個叫蔭昌，一個叫周家楣，分別是同文館第一期和第二期的學生。連夜接到英國人的照會，也很是給嚇了一跳，聽聞事情的經過，暫時把英國人打發走，轉頭立刻到文祥府中通知了領班軍機大臣。
這件事鬧得相當嚴重，皇帝非常重視，一邊命刑部、九門提督、順天府徹查；一邊命文祥以管部大臣，帶同榮祿幾個人到英國使領館去，向對方表示慰切和遺憾。並且說，一定要找到經辦此事的凶手，給友邦國人一個滿意的交代。
這樣的案子不問可知，一定是有人故意搗蛋，參詳事發前一天英國人放爆竹，扔進翰林院中可知，這等貿然之舉，不知道惹怒了何人，出以這樣的手段。九門提督和順天府本想糊弄了事，將這件案子拖到過了年，一切涼下來之後再說，不料皇帝似乎為這幾個人動了怒氣，連續降旨，要各級衙門認真查辦，這一下，眾人不敢敷衍塞責了。
一查之下才發現，兩個英國武弁為人點了穴道，以武尋人——點穴是不傳之秘，真正會的人如鳳毛麟角，很快的，把舒清阿查了出來。這一次他倒難得的硬氣起來，隻說是自己一人所為，不幹旁人的事。
但寶廷幾個又豈能做那種臨危苟且之輩？紛紛出首，自承罪責——前後用了不到五天的時間，這件轟動一時的案子，就水落石出了。
刑部堂官把寶廷幾個人的親供整理成冊，具折奏聞，皇帝看過之後，幾乎笑出聲來：寶廷和舒清阿兩個人當年和他有過一麵之緣，於他們一個俊逸，一個威武的男兒氣概很是喜歡，倒不料還有這樣頑皮的一麵？好笑過後，卻又覺得很傷腦筋：寶廷幾個人的作為，在清流、京中引起了極大的轟動，有好事的給他們起了個雅號：翰林五義。
若是朝廷不顧清議，將這五個年輕人依照國法處置，一定會招致民情的不滿，但若是特為保全，又恐在京的各駐華使領館未必答應——鹹豐七年的衝突之後，英法美等國和大清的關係，正因為往來商貿越加通暢而處於難得的蜜月期，要是因為這件事處理不好，引發新一輪的爭端，就太過得不償失了。
為此，皇帝特別召集軍機處，專談此事。“刑部議定奏擬上來的罪名是頑劣不羈，有辱國體。盡數三年徒刑，流三千裏。奴才以為，過於嚴苛了。”
文祥是管總署衙門的，這件事又是涉外官司，他自然是要第一個進言，“奴才想，凡是必有因果。寶廷幾個人，幼承庭訓，警儆天心，才學過人之處，自不待言。又不瘋不傻，如何就做出這樣不識大體的舉動呢？這其中的緣故，聖明無過皇上，察查莫過天下。洋人在我天朝聖祖仁皇帝忌辰之日，大肆動用響器，固然彼邦風情不侔於中華，但這等失禮之行，奴才心中也是大不以為然的。”
皇帝瞪了文祥一眼，“你這話如何解？難道說，隻為彼邦風情不同於泱泱中華，就要人家全數扔掉自己的禮儀嗎？”
本年的聖誕節日子趕得非常不巧，總署衙門知會各國公使，希望他們能夠照顧大清國人的情緒，少做賓客喧闐的舉動，但對方不予理會。文祥奏報到禦前，皇帝也隻是說，“各國風情不同，未可強人所難，還是求同存異吧。”輕飄飄的放了過去。今天出了這樣的事情，文祥說‘不以為然’的話，表麵上聽起來是對洋人，實際上，說成是對皇帝寬以帶人薄有微詞也並無不可。
文祥沒有想到皇帝會糾察出這一點言辭中的細節不放，趕忙碰頭，“奴才不敢。”
皇帝不再理他，轉而問道，“你們以為呢？”
“東交民巷位處於翰林院左近，自鹹豐初年設立各國領事館以來，清流士子、民間百姓，或者疑惑於洋人風情，或者不滿於天朝儲才之地，有此金發碧眼兒堂皇出入，故而多有抱怨之聲。這一次更引發如此重大之杯葛事端。”許乃釗重重的碰了個頭，大聲說道，“臣位居樞庭，燮理陰陽，未盡其責，臣先自請處分。”
“現在不是追究你這軍機處首輔的責任，是要拿出一個解決的辦法來。寶廷幾個都是你的學生，你怎麽說？”
“臣想，寶廷幾個，不識兩國交往之重，做出此等有礙觀瞻，影響英、我邦交之事，本該從嚴懲處，不過念在其人年少無知，還請皇上法外施仁，寬宥……”
“不教而誅謂之苛。寶廷幾個既然不懂兩國交往之中的種種規製，朕也不好就臨以重罰。”許乃釗正出了一口氣，欲待出言謝恩，隻聽皇帝又說道，“不過，不懂不能成為理由——他們不是不知道嗎？就讓他們到同文館去，隨同新一期的生員，認真學習一番吧？”
許乃釗大吃一驚，“皇上，寶廷、舒清阿、吳振南、林國庚、沈梁五人皆是本年殿試所選中的二甲生員，文理清通、品行過人，遴選入庶常管之後，亦多有建言，這樣的人才，正是未來國家棟梁，朝廷柱石……”
“這話朕就不明白了，部院之設，哪一個不是政令所出，為國所用之地？怎麽還要分得如此精確明白嗎？即便以上幾人確實有才，行事卻如此頑劣，攪鬧外國宴會，幾乎引發兩國摩擦——這樣的人，不通規矩，不明事理，即便胸有錦繡，日後或者出任外官，或者入值廟堂，還不知道要惹出多少、多大的禍事來呢！”他用力一擺手，大聲說道，“讓這幾個人先到同文館去，學一學兩國交往中的各種規矩再說。”
許乃釗當值以來，還從來不曾這樣給皇帝當麵搶白過，一張清矍的臉色，越發顯得蒼白了。
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新年過後，袁甲三上了一份奏折，請旨將京中所有外國使領場館，另選基地，鴆工承建，一則可以使各國官民、僚員俱得安謐；二來，也可以使毗鄰而居的翰林院、六部衙門等地，不至於為日後再有類似情事出現，而做出種種有礙國體之事。
開衙不久，皇帝收到了兩份奏折，一份是江蘇藩司郭嵩燾所上的《奏開算學取士疏》；另外一份是都察院左都禦史袁甲三上的《為各國駐京使領場館，位處不宜，仰祈聖鑒事》。
鹹豐十年，皇帝西幸，途中接到郭嵩燾奏為請置戰艦，練水師以資堵截，恭折仰祈聖鑒事一折。皇帝非常滿意，在行在傳旨，將這份折子謄錄分發各省，著各省督撫、統兵大員共議。事情一直遷延過了新年，兀自沒有定論，就是在這個時候，郭嵩燾再接再厲，又上了一份《奏開算學取士疏》。
這份折子同樣文字很短，內中說，“……臣思西學所長，雖以算學為先導，而節目繁多，日新月異。如總署衙門所施格物、測量之法外，尚有機器製造、水路軍法、船炮、水雷等藝，似非占畢儒生墨守九章成法者，所能盡其廣博。”
“臣以為，當可於沿海各省，新開水師學堂，挑取各省良家子弟，專習操演。……查學堂之設，雖為造就將才起見，其要皆以算學入手，兼習經史，其中亦有文清理通而誌切觀光者。倘或異日得由科甲進身，則文武兼資，未始不可為禦侮幹城之選。惟學生等籍隸各省，程途遠隔，若令先期回籍，靜候學臣按臨，未免費時曠課。臣再四思維，當此洋務奮興之際，既欲惜其寸陰，又體國家做人之方，未便阻其進取，合無仰懇天恩，俯準於鄉試之年，除各省士子兼通算學者，由本省學臣考試谘送外，另有文理清通者，開單谘送總署衙門聽候考試錄送。以資鼓勵而廣登進。若幸而或雋，日後仍歸水師、陸軍調用。是否有當，謹具折陳請，”
皇帝把郭嵩燾的奏折翻看了幾遍，隨手放在一邊，又拿起袁甲三的奏折來看。鹹豐七年的時候，任職江蘇學政的袁甲三上過一份奏折，內中說，蘇浙文風相將，衡以浙江一省所得之數，尚不及蘇州一府，其他各省，或不及十人，或五六人，或一二人，而若奉、若晉、若甘、若滇，文氣否塞，竟不克破天荒而光钜典，豈真秀野之懸殊哉？南方火德光耀奎壁，其間山水之鍾毓，與夫曆代師儒之轉述，家玹戶誦，風氣開先，拔幟非難，奪標自易，此其一也。”
“……冠蓋京師，凡登揆席，而躋九列者，半屬江南人士，父兄之衣缽，鄉裏之標榜，事莆半而功倍，實為至而名先歸，半生溫飽，盡是王曾，年少屐裙，轉羞梁灝。不識大魁為天下公器，竟視巍科乃我家故物，此又一因也。”
除了這些原因之外，從雍正年間開始的，對於各省書院建設的問題被皇帝高度重視起來，不論是直隸的蓮池書院，江蘇的鍾山書院，浙江的敷文書院等，都是極大的起到了教化萬民之用。以此立言，他認為，應該在全國範圍內，大力提倡興建書院。
皇帝大為意動，將他從兩江任上帶回北京，本來是打算不久之後，為成立中國有史以來第一所大學做初步的準備的，後來為種種原因，延宕而下，一直到鹹豐十年，國家府庫充足，百業興旺，朝廷所能夠動用的帑銀，超過五千萬之數！皇帝想想，此時若是開始籌建大學，財源上，已經有了切實的保障了。
便在此時，袁甲三又上折子了，這一次的事情來得很古怪：鹹豐十年的十一月十二日，位於北京東交民巷的使領館區上演了一出鬧劇。這一天是公曆的十二月二十四日，也就是平安夜。各國使領場館一片張燈結彩，熱鬧非常，不料樂極生悲，不知道是誰，將一串沒有放完的爆竹，扔到臨近不遠的翰林院內！
到了第二天，正是聖誕節的正日子，翰林院中的士子卻在牆內發現了滿地的爆竹碎片，一開始還沒有想到會是洋人所扔，隻覺得奇怪：怎麽不是年節的日子，還會有人放爆竹呢？本來這也沒有什麽，不料到了當天的下午，陣陣鼓樂、歡笑之聲，傳入翰林院，更加引得學子不滿——十一月十三日，是聖祖仁皇帝賓天的忌日。這一天海內八音遏密，是斷然不能有響器動用的！
許乃釗命人去打探，回來才知道，是洋人在過節。隻能慨歎莫名其妙。有心派人到各處去交涉，無奈各國使館鱗次櫛比，又如何分說得清楚幹淨？也隻好眼不見心不煩了。
他不肯出麵，翰林院中有的是那不甘心與貴為鄰的天朝士子，心中惱怒洋人‘入鄉不問俗’的血氣之輩，暗中糾結了幾個同好，要給洋人找找麻煩，煞一煞他們的風景！其中尤以寶廷為首。
他糾結了吳振南、林國庚、沈梁、舒清阿幾個人，等到散學之後，故意從東交民巷經過，眼見裏麵一片流光溢彩，衣香鬢影中，人來人往，談笑無忌的樣子，更加來了火氣。不過這幾個人倒也不敢造次：各國使領館的門口，站立著兩名手持快槍的武弁，來回走動，一來沒有下手的機會，二來，他一時也想不出來，該如何行事。
舒清阿武功極好，但膽子很小，高高的身軀，卻佝僂著腰肢，跟在眾人身後，小聲說道，“竹坡，我們……回吧？”
“你別說話！”寶廷和舒清阿私交非常好，於自己這個老友偶爾展露出來的功夫，佩服得五體投地，隻是這份膽量……真不知道他師傅是怎麽把他教成這個模樣的？
轉了一圈，寶廷做到心中有數，帶領幾個人從原路折回，在東交民巷不遠處找了一家大酒缸，幾個人圍坐在一起，低聲商議，“我看，此事非迪影老兄出手不可了。”
“啊？”舒清阿一愣，顫聲問道，“關我何來？”
“你不是會點穴之法的嗎？若沒有你出手，放倒門口的兩個武弁，我們幾個人就休想成事。”
“這，不行的。我師傅說過，點穴之法，絕不可輕動，若是給老師知道了，我就活不了了。”
“你笨死了。”寶廷是一派恨鐵不成鋼的語氣，“又不是叫你去傷害良善百姓，列國夷人，又有什麽好東西了嗎？此事你師傅不知道也就罷了，若是知道了，一定會讚揚你做得對呢！”
“那也不行。”舒清阿又是搖頭又是擺手，不論寶廷怎麽勸，始終不肯鬆口。
最後寶廷沒有辦法了，對舒清阿說，“不論你肯不肯幫忙，總之我和子振、邑家、正夫幾個人是去定了。你若是不肯出手，我們幾個人最後一定逃不掉，即便當時能夠躲過去，露了行藏，早晚也會為人抓了去。到時候，你我弟兄就永無相見之日了。今天這一頓酒，就當是餞別吧！”說完舉起酒杯，一飲而盡。
舒清阿又急又怒又委屈，更多的卻是舍不得這一番友朋之誼，“你……你別這樣說啊，怎麽叫永無相見之日呢？”
“怎麽不是？眼見洋人如此妄行，天朝上下，萬馬齊喑，欲求一士之諤諤，皆成奢望。我等束發受教，尚知祖宗訓教，今兒個本是聖祖他老人家賓天的忌日，洋人居然行以鼓樂喧闐之勢？此等敗行，豈可忍氣吞聲，不做仗馬之鳴？”他停頓了一下，又說，“不過，朝廷於西洋各國，另有一番與別不同的法度，故而我等此行，情義無可指摘，而國法難以搪塞。故而一旦事發，就有家門之禍。所以我才會說，這一次，是你我兄弟最後一次對坐飲酒了。”
舒清阿眨著眼睛想了想，怯生生的問道，“那，可有規避之法？”
“當然有的。隻要你肯於在一旁出手相助，憑你的武功，出其不意，製住門口的武弁，我等進去之後，一番做作，得手苑膳個，到時候，神不知鬼不覺，更加不會以麵目示人，又有何人知曉，是我等所為？”
吳振南、林國庚、沈梁幾個也在一邊幫腔，終於把舒清阿說得動了心思，“那，我隻要出手製住門口這兩個人就行？不用我進去嗎？”
“不用，絕對不用的。”
說服了舒清阿，寶廷幾個自去準備。買了一大包的爆竹、鞭炮、二踢腳、轟天雷，裝在一個褡褳中，背在幾個人身上，趁著夜色到了英國駐華使領館的門口，找一個武弁不注意的空擋，舒清阿製住了兩名武弁，拖到一邊，寶廷、吳振南、林國庚、沈梁四個人到了陰影的樹叢角落，點燃引信，砸碎玻璃，趁裏麵的人還不曾反應過來，全數拋了進去！
乒乒乓乓好一陣巨響，伴隨著男女驚恐的呼喝和杯碟茶盞破碎之聲，場麵一時大亂！寶廷百忙中回頭看去，騰起的紫霧中，宴會大廳正中的聖誕樹轟然而倒！上麵掛著的各種吊飾、禮物、散落得到處都是。
等到英國領事、武官並衛士趕到，發現隻是爆竹而不是武裝襲擊，方才放下心來，但緊接著一個問題出現：這是何人所為？搞這樣的惡作劇，到底是出於什麽目的？
再到門口去看，兩名值崗的武弁，直挺挺躺在雪地上，有人以為他們死了，過去看看，卻沒有，隻是大睜著眼睛，一動不動，似乎是為定身法定住了一般，有***約猜到：這一定是中國人做的！聽說過中國人有一種神奇的點穴術，這可能就是了。
英國駐華領事麥克唐納大怒，中國人太過分了，他們難道不知道，聖誕節是西方第一大節，猶如中國的春節一般嗎？本年聖誕節之前，英國駐華使館也曾經行文總署衙門，希望對方能夠出席，兩國官員，同堂歡慶，卻因為這一天是中國大清康熙皇帝的忌日而婉言謝絕了邀請。不料請之不來，反而暗中登門，做此惡客？
他命人起草嚴正聲明，並派人連夜到總署衙門投遞公文，內中言辭非常激烈，認為中國人這樣不尊重友邦的做法，是不能容忍的。而且，若是事後有此引發任何導致雙方不愉快的摩擦和衝突，中國大清政府要負全部責任。
總署衙門夜來值守的是兩個人，一個叫蔭昌，一個叫周家楣，分別是同文館第一期和第二期的學生。連夜接到英國人的照會，也很是給嚇了一跳，聽聞事情的經過，暫時把英國人打發走，轉頭立刻到文祥府中通知了領班軍機大臣。
這件事鬧得相當嚴重，皇帝非常重視，一邊命刑部、九門提督、順天府徹查；一邊命文祥以管部大臣，帶同榮祿幾個人到英國使領館去，向對方表示慰切和遺憾。並且說，一定要找到經辦此事的凶手，給友邦國人一個滿意的交代。
這樣的案子不問可知，一定是有人故意搗蛋，參詳事發前一天英國人放爆竹，扔進翰林院中可知，這等貿然之舉，不知道惹怒了何人，出以這樣的手段。九門提督和順天府本想糊弄了事，將這件案子拖到過了年，一切涼下來之後再說，不料皇帝似乎為這幾個人動了怒氣，連續降旨，要各級衙門認真查辦，這一下，眾人不敢敷衍塞責了。
一查之下才發現，兩個英國武弁為人點了穴道，以武尋人——點穴是不傳之秘，真正會的人如鳳毛麟角，很快的，把舒清阿查了出來。這一次他倒難得的硬氣起來，隻說是自己一人所為，不幹旁人的事。
但寶廷幾個又豈能做那種臨危苟且之輩？紛紛出首，自承罪責——前後用了不到五天的時間，這件轟動一時的案子，就水落石出了。
刑部堂官把寶廷幾個人的親供整理成冊，具折奏聞，皇帝看過之後，幾乎笑出聲來：寶廷和舒清阿兩個人當年和他有過一麵之緣，於他們一個俊逸，一個威武的男兒氣概很是喜歡，倒不料還有這樣頑皮的一麵？好笑過後，卻又覺得很傷腦筋：寶廷幾個人的作為，在清流、京中引起了極大的轟動，有好事的給他們起了個雅號：翰林五義。
若是朝廷不顧清議，將這五個年輕人依照國法處置，一定會招致民情的不滿，但若是特為保全，又恐在京的各駐華使領館未必答應——鹹豐七年的衝突之後，英法美等國和大清的關係，正因為往來商貿越加通暢而處於難得的蜜月期，要是因為這件事處理不好，引發新一輪的爭端，就太過得不償失了。
為此，皇帝特別召集軍機處，專談此事。“刑部議定奏擬上來的罪名是頑劣不羈，有辱國體。盡數三年徒刑，流三千裏。奴才以為，過於嚴苛了。”
文祥是管總署衙門的，這件事又是涉外官司，他自然是要第一個進言，“奴才想，凡是必有因果。寶廷幾個人，幼承庭訓，警儆天心，才學過人之處，自不待言。又不瘋不傻，如何就做出這樣不識大體的舉動呢？這其中的緣故，聖明無過皇上，察查莫過天下。洋人在我天朝聖祖仁皇帝忌辰之日，大肆動用響器，固然彼邦風情不侔於中華，但這等失禮之行，奴才心中也是大不以為然的。”
皇帝瞪了文祥一眼，“你這話如何解？難道說，隻為彼邦風情不同於泱泱中華，就要人家全數扔掉自己的禮儀嗎？”
本年的聖誕節日子趕得非常不巧，總署衙門知會各國公使，希望他們能夠照顧大清國人的情緒，少做賓客喧闐的舉動，但對方不予理會。文祥奏報到禦前，皇帝也隻是說，“各國風情不同，未可強人所難，還是求同存異吧。”輕飄飄的放了過去。今天出了這樣的事情，文祥說‘不以為然’的話，表麵上聽起來是對洋人，實際上，說成是對皇帝寬以帶人薄有微詞也並無不可。
文祥沒有想到皇帝會糾察出這一點言辭中的細節不放，趕忙碰頭，“奴才不敢。”
皇帝不再理他，轉而問道，“你們以為呢？”
“東交民巷位處於翰林院左近，自鹹豐初年設立各國領事館以來，清流士子、民間百姓，或者疑惑於洋人風情，或者不滿於天朝儲才之地，有此金發碧眼兒堂皇出入，故而多有抱怨之聲。這一次更引發如此重大之杯葛事端。”許乃釗重重的碰了個頭，大聲說道，“臣位居樞庭，燮理陰陽，未盡其責，臣先自請處分。”
“現在不是追究你這軍機處首輔的責任，是要拿出一個解決的辦法來。寶廷幾個都是你的學生，你怎麽說？”
“臣想，寶廷幾個，不識兩國交往之重，做出此等有礙觀瞻，影響英、我邦交之事，本該從嚴懲處，不過念在其人年少無知，還請皇上法外施仁，寬宥……”
“不教而誅謂之苛。寶廷幾個既然不懂兩國交往之中的種種規製，朕也不好就臨以重罰。”許乃釗正出了一口氣，欲待出言謝恩，隻聽皇帝又說道，“不過，不懂不能成為理由——他們不是不知道嗎？就讓他們到同文館去，隨同新一期的生員，認真學習一番吧？”
許乃釗大吃一驚，“皇上，寶廷、舒清阿、吳振南、林國庚、沈梁五人皆是本年殿試所選中的二甲生員，文理清通、品行過人，遴選入庶常管之後，亦多有建言，這樣的人才，正是未來國家棟梁，朝廷柱石……”
“這話朕就不明白了，部院之設，哪一個不是政令所出，為國所用之地？怎麽還要分得如此精確明白嗎？即便以上幾人確實有才，行事卻如此頑劣，攪鬧外國宴會，幾乎引發兩國摩擦——這樣的人，不通規矩，不明事理，即便胸有錦繡，日後或者出任外官，或者入值廟堂，還不知道要惹出多少、多大的禍事來呢！”他用力一擺手，大聲說道，“讓這幾個人先到同文館去，學一學兩國交往中的各種規矩再說。”
許乃釗當值以來，還從來不曾這樣給皇帝當麵搶白過，一張清矍的臉色，越發顯得蒼白了。
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新年過後，袁甲三上了一份奏折，請旨將京中所有外國使領場館，另選基地，鴆工承建，一則可以使各國官民、僚員俱得安謐；二來，也可以使毗鄰而居的翰林院、六部衙門等地，不至於為日後再有類似情事出現，而做出種種有礙國體之事。