第8節結交內侍（2）
提到補藥，盛宣懷立刻就向侍候倒茶裝煙的丫頭說：“你進去問一問姨奶奶，上個月法國領事送的葡萄酒還有幾瓶？都拿來！”
“說葡萄酒活血，是不是？”瑞錦山問。
“對了！這種酒養顏活血，藥性王道，常服自有效驗。不過，法國的葡萄酒也跟我們的‘南酒’，要出在紹興才好那樣，得是內行才知道好歹。”
“凡事都一樣，總要請教內行才有真東西。”瑞錦山說，“遇著假充的內行，瞎撞木鍾，花了錢還受氣。”
盛宣懷心中一動，細細體味他的話，似乎在暗示門路獨真，如果搭得上話，花幾萬銀子，弄一任上海道當當，倒真不壞。
就這沉吟之際，丫頭已來回報，酒還剩下六瓶。盛宣懷叫分做兩份，一份四瓶送楊三，另一份兩瓶送瑞錦山，“你不要嫌少！原是不值錢的東西，隻是眼前不多。”他說，“等我托法國領事多買它幾箱，一到就送進京去。府上住那裏？”
“我住在後門。”瑞錦山說了地址，盛宣懷為表示鄭重，親自拿筆記了下來。
“宮中也用外國酒不用？”
“有的。一種‘金頭’，一種‘銀頭’。”
這一說將盛宣懷愣住了，他在造船廠任上，多和洋人有交往，亦頗識洋酒之名，卻再也想不出‘金頭’、‘銀頭’是什麽酒？
“為這兩種酒，還闖一場大禍。洋玩意真不是東西！”
盛宣懷越發詫異，必得追問：“怎麽會闖大禍？”
“是去年七月十二，皇後娘娘千秋聖壽，皇上和皇後娘娘在瀛台賞月，一時高興，叫拿法國公使進的酒來喝。瓶塞一開，隻聽‘砰’的一聲響，好大的聲音，嚇得皇後娘娘臉色都變了！”
“原來驚了駕，糟糕！”
“這還不算糟！一聲響過，酒象噴泉似地往外直湧，濺得大公主一身都是。小太監急了，拿手去捂瓶口，越捂越壞，白沫亂噴，搞得一塌糊塗。皇後娘娘這下可真動了氣了！”
“這小太監呢？當然倒了黴？”
“倒黴倒大了！一頓板子，打得死去活來，不是大公主心好，替他求情，隻怕小命都不保。”
盛宣懷明白了，所謂‘金頭’、‘銀頭’，原來是香檳酒。不過不必逞能，為瑞錦山說破，隻問：“那以後呢？還喝這兩種酒不喝？”
“自然要喝。”
“要喝不又要闖禍了嗎？”
“不會了。”瑞錦山微笑著說道，“說起來，還是皇上高明，得了個竅門，先把瓶口的金銀紙包封取下來，再拿釘書用的鑽子在瓶塞上鑽個洞，酒氣放光就不礙了。”
這真是匪夷所思的妙計！盛宣懷笑道：“這一著真高！可見皇上聖明！”
“本來呢，皇上說，這種酒，規矩是要聽那一聲響聲。不過咱們中華大邦，跟夷情不同。他也是怕驚了駕，不敢進這種酒。”
“虧得是法國公使進的。”盛宣懷說，“如果是立大人進的，隻怕他也要倒黴！”
“那還用說！就算皇上不追究，挨了板子的可記上進酒的人的恨了。”
這算是讓盛宣懷學了一次乖。不由得想起乾隆年間有人進貢上好的徽墨，‘萬壽無疆’四個金字，磨到後來變成‘萬壽無’，進墨的人，竟因此嚴譴。以後進獻新奇珍品，務必考慮周詳，不然弄巧成拙，關乎一生富貴得失。
也就因為有此警惕，便格外要打聽宮中的事事物物。主人虛心求教，客人正好賣弄，賓主談得十分投機，直到聽差來請入席，方始告一段落。
坐上飯桌，換了話題。這時候該瑞錦山向盛宣懷有所打聽了，先是問造船廠衙門聘請客卿的薪水，接下來問到北洋所收‘海防捐’的實數。談來談去是錢，盛宣懷自具戒心，不盡不實地敷衍著。
瑞錦山也很厲害，耐著性子套問，提到購船經費，終於問出花樣來了。“咱們跟外國買船，也是給現銀子嗎？”
“不是！”盛宣懷說，“要買英鎊匯了去。”
“到那兒去買啊？”
“那家外國銀行都可以買。不過總是請教匯豐銀行。”
“為什麽呢？”瑞錦山問，“莫非跟匯豐銀行買，可以少算一點兒？”
“不！鎊價是一律的，逐日行情不同，是高是低，都看外國電報來掛牌。”盛宣懷答說：“至於專跟匯豐銀行買鎊，是因為海軍經費存在匯豐銀行生息，買鎊隻要轉一筆帳，可以省許多手續。”
從這幾句話中，瑞錦山知道了兩件事：一件是北洋有款子存在匯豐，一件是鎊價的行情，逐日不同。這跟銀價與錢價一樣，有時銀貴錢賤，有時錢貴銀賤，如果貴進賤出，就是吃虧，否則便占了便宜。懂了這個道理，瑞錦山發覺其中大有講究，“***人，”他故作很謙虛地說，“這我可要跟你老叨教了。鎊價行情，既然有高有低，那麽買鎊是該趁低的時候買，還是趁高的時候買？”
“自然是趁低的時候買。”
“如今是高是低？”
“如今算是低的。”
“既然鎊價低，就該多買一點兒擱在那裏，反正是要用的。***人，你說是不是呢？”
一句話將盛宣懷問住了，心裏不免失悔，不該將洋務上的訣竅，輕易教人。雖然這筆購船的經費不由自己經手，但自己經手過別樣向外洋購料的經費，買鎊總是低價高報，而外匯牌價，不用跟銀行查詢，申報上每天登得就有，倘或調帳徹查，弊竇立見，那時要彌補解釋就很難了。這樣轉著念頭，竟忘掉應該答話。瑞錦山見他發愣，知道自己的話是問在要害上，笑笑說道：“***人，我是瞎琢磨，問得大概不在理上。”
“不，不！”盛宣懷這才想起，還該有句話回答：“如果是自己做買賣，照你的辦法，一點不錯。不過公家的事，又當別論。什麽時候該買鎊匯出去，要看咱們駐外國的欽使，什麽時候來電報？早匯了去，人家也不肯收的。”
最後一句話不但成了蛇足，而且成了騙小孩的話。彼此交易，買方願早交款，賣方豈有不收之理？瑞錦山陰惻惻地一笑：“洋人買賣的規矩，跟咱們不一樣。”
這一笑，笑得盛宣懷很不自在，不過他的臉皮厚，不會出現慚色，定定神答道：“洋人做買賣，一切照合同行事，遲了不行，早了也不行。再說，既然是拿銀子存在匯豐生息，早買了鎊，白貼利息，也不劃算。”
這番掩飾，總算言之成理，再看他從容自若的神態，瑞錦山倒有些疑惑自己的想法，似乎不見得對，因而丟下不談，換了個話題。“外國銀行的利息怎麽樣？”他問，“是不是比咱們的銀號錢莊要高一點兒？”
“也不見得。”盛宣懷學了個乖，不肯透露確數，“而且存的是活期，比定期的更低。”
“既然如此，貪圖什麽呢？”
“貪圖他靠得住。還有一層好處……。”話到口邊，盛宣懷突生警覺，真所謂言多必失，心中悔恨不迭。
然而漏洞已經出現，瑞錦山當然捉住不放，“什麽好處？”他說：“***人也教教我！”
逼成箭在弦上之勢，盛宣懷無法閃避，轉念一想，教他一個乖也好，便放低了聲音說：“洋人做買賣有樣好處，最看重主顧。譬如說，你有款子存在他那裏，不但靠得住不會倒，而且有人去查，他們也不肯透露的。”
“這就是說，誰有款子存在他們那裏，除了本主兒以外，沒有人知道？”
盛宣懷一拍掌說道：“對了！錦山，你行！一點就透。”
“這……，”瑞錦山有些不大相信，“奉旨去查也不行？”
“是的。”
“那不成了抗旨了嗎？”
這話說得嚴重了，盛宣懷有些不安，“不是這麽說，不是這麽說！”他趕緊搖手，“外國銀行，自有他們國度的公使管轄。皇上的聖旨行不到他那兒，就談不到抗旨。”
“這麽說……，”瑞錦山也縮住了口，他本來想說：“***人總也有款子存在外國銀行？”這話要說出來，可能會搞成不歡而散，大可不必。
話雖未說，意思已明明白白地顯在言外，盛宣懷當然不會追問，但很想解釋，自己並無存款在外國銀行。轉念一想，這樣說法，就如俗語所謂越描越黑，是很傻的事。賓主之間，開始出現了沉默。因為一直談得很起勁，忽然有話不投機的模樣，彼此都覺得難堪，也都覺得該打破這一難堪的沉默。
“錦山……，”
“***人……，”
兩個人是同時開口，也都同時停住，“錦山，”盛宣懷讓客：“你有話先說！”
“***人，我再想跟你老叨教，跟外國銀行借款行不行？”
“當然行！不過要看什麽人借。”盛宣懷低聲說道：“錦山，是不是你想用錢？”
瑞錦山心中一動。照此光景，隻要自己開口，幾千銀子可以穩穩到手，如果打楊三的旗號，十倍於此的數目，也是手到擒來。
他的念頭尚未轉定，盛宣懷卻又開口了：“如果你想用錢，我可以替你想辦法，不用花利息。”
“怎麽呢？”
“你要用錢，想來不會多，無非萬兒八千，我想法子在那裏替你挪一挪。電報局在外國銀行裏也存得有款子，利息很微，算不了一回事，我替你墊上就是。”
瑞錦山恍然大悟，其中還有官款私借的花樣。而且盛宣懷的口氣甚大，‘萬兒八千‘還說不多，那麽多則就是以十萬計了。“多謝***人！”瑞錦山站起來請個安：“等我要用的時候，再來求***人。今兒打攪不少時候，該告辭了。”
提到補藥，盛宣懷立刻就向侍候倒茶裝煙的丫頭說：“你進去問一問姨奶奶，上個月法國領事送的葡萄酒還有幾瓶？都拿來！”
“說葡萄酒活血，是不是？”瑞錦山問。
“對了！這種酒養顏活血，藥性王道，常服自有效驗。不過，法國的葡萄酒也跟我們的‘南酒’，要出在紹興才好那樣，得是內行才知道好歹。”
“凡事都一樣，總要請教內行才有真東西。”瑞錦山說，“遇著假充的內行，瞎撞木鍾，花了錢還受氣。”
盛宣懷心中一動，細細體味他的話，似乎在暗示門路獨真，如果搭得上話，花幾萬銀子，弄一任上海道當當，倒真不壞。
就這沉吟之際，丫頭已來回報，酒還剩下六瓶。盛宣懷叫分做兩份，一份四瓶送楊三，另一份兩瓶送瑞錦山，“你不要嫌少！原是不值錢的東西，隻是眼前不多。”他說，“等我托法國領事多買它幾箱，一到就送進京去。府上住那裏？”
“我住在後門。”瑞錦山說了地址，盛宣懷為表示鄭重，親自拿筆記了下來。
“宮中也用外國酒不用？”
“有的。一種‘金頭’，一種‘銀頭’。”
這一說將盛宣懷愣住了，他在造船廠任上，多和洋人有交往，亦頗識洋酒之名，卻再也想不出‘金頭’、‘銀頭’是什麽酒？
“為這兩種酒，還闖一場大禍。洋玩意真不是東西！”
盛宣懷越發詫異，必得追問：“怎麽會闖大禍？”
“是去年七月十二，皇後娘娘千秋聖壽，皇上和皇後娘娘在瀛台賞月，一時高興，叫拿法國公使進的酒來喝。瓶塞一開，隻聽‘砰’的一聲響，好大的聲音，嚇得皇後娘娘臉色都變了！”
“原來驚了駕，糟糕！”
“這還不算糟！一聲響過，酒象噴泉似地往外直湧，濺得大公主一身都是。小太監急了，拿手去捂瓶口，越捂越壞，白沫亂噴，搞得一塌糊塗。皇後娘娘這下可真動了氣了！”
“這小太監呢？當然倒了黴？”
“倒黴倒大了！一頓板子，打得死去活來，不是大公主心好，替他求情，隻怕小命都不保。”
盛宣懷明白了，所謂‘金頭’、‘銀頭’，原來是香檳酒。不過不必逞能，為瑞錦山說破，隻問：“那以後呢？還喝這兩種酒不喝？”
“自然要喝。”
“要喝不又要闖禍了嗎？”
“不會了。”瑞錦山微笑著說道，“說起來，還是皇上高明，得了個竅門，先把瓶口的金銀紙包封取下來，再拿釘書用的鑽子在瓶塞上鑽個洞，酒氣放光就不礙了。”
這真是匪夷所思的妙計！盛宣懷笑道：“這一著真高！可見皇上聖明！”
“本來呢，皇上說，這種酒，規矩是要聽那一聲響聲。不過咱們中華大邦，跟夷情不同。他也是怕驚了駕，不敢進這種酒。”
“虧得是法國公使進的。”盛宣懷說，“如果是立大人進的，隻怕他也要倒黴！”
“那還用說！就算皇上不追究，挨了板子的可記上進酒的人的恨了。”
這算是讓盛宣懷學了一次乖。不由得想起乾隆年間有人進貢上好的徽墨，‘萬壽無疆’四個金字，磨到後來變成‘萬壽無’，進墨的人，竟因此嚴譴。以後進獻新奇珍品，務必考慮周詳，不然弄巧成拙，關乎一生富貴得失。
也就因為有此警惕，便格外要打聽宮中的事事物物。主人虛心求教，客人正好賣弄，賓主談得十分投機，直到聽差來請入席，方始告一段落。
坐上飯桌，換了話題。這時候該瑞錦山向盛宣懷有所打聽了，先是問造船廠衙門聘請客卿的薪水，接下來問到北洋所收‘海防捐’的實數。談來談去是錢，盛宣懷自具戒心，不盡不實地敷衍著。
瑞錦山也很厲害，耐著性子套問，提到購船經費，終於問出花樣來了。“咱們跟外國買船，也是給現銀子嗎？”
“不是！”盛宣懷說，“要買英鎊匯了去。”
“到那兒去買啊？”
“那家外國銀行都可以買。不過總是請教匯豐銀行。”
“為什麽呢？”瑞錦山問，“莫非跟匯豐銀行買，可以少算一點兒？”
“不！鎊價是一律的，逐日行情不同，是高是低，都看外國電報來掛牌。”盛宣懷答說：“至於專跟匯豐銀行買鎊，是因為海軍經費存在匯豐銀行生息，買鎊隻要轉一筆帳，可以省許多手續。”
從這幾句話中，瑞錦山知道了兩件事：一件是北洋有款子存在匯豐，一件是鎊價的行情，逐日不同。這跟銀價與錢價一樣，有時銀貴錢賤，有時錢貴銀賤，如果貴進賤出，就是吃虧，否則便占了便宜。懂了這個道理，瑞錦山發覺其中大有講究，“***人，”他故作很謙虛地說，“這我可要跟你老叨教了。鎊價行情，既然有高有低，那麽買鎊是該趁低的時候買，還是趁高的時候買？”
“自然是趁低的時候買。”
“如今是高是低？”
“如今算是低的。”
“既然鎊價低，就該多買一點兒擱在那裏，反正是要用的。***人，你說是不是呢？”
一句話將盛宣懷問住了，心裏不免失悔，不該將洋務上的訣竅，輕易教人。雖然這筆購船的經費不由自己經手，但自己經手過別樣向外洋購料的經費，買鎊總是低價高報，而外匯牌價，不用跟銀行查詢，申報上每天登得就有，倘或調帳徹查，弊竇立見，那時要彌補解釋就很難了。這樣轉著念頭，竟忘掉應該答話。瑞錦山見他發愣，知道自己的話是問在要害上，笑笑說道：“***人，我是瞎琢磨，問得大概不在理上。”
“不，不！”盛宣懷這才想起，還該有句話回答：“如果是自己做買賣，照你的辦法，一點不錯。不過公家的事，又當別論。什麽時候該買鎊匯出去，要看咱們駐外國的欽使，什麽時候來電報？早匯了去，人家也不肯收的。”
最後一句話不但成了蛇足，而且成了騙小孩的話。彼此交易，買方願早交款，賣方豈有不收之理？瑞錦山陰惻惻地一笑：“洋人買賣的規矩，跟咱們不一樣。”
這一笑，笑得盛宣懷很不自在，不過他的臉皮厚，不會出現慚色，定定神答道：“洋人做買賣，一切照合同行事，遲了不行，早了也不行。再說，既然是拿銀子存在匯豐生息，早買了鎊，白貼利息，也不劃算。”
這番掩飾，總算言之成理，再看他從容自若的神態，瑞錦山倒有些疑惑自己的想法，似乎不見得對，因而丟下不談，換了個話題。“外國銀行的利息怎麽樣？”他問，“是不是比咱們的銀號錢莊要高一點兒？”
“也不見得。”盛宣懷學了個乖，不肯透露確數，“而且存的是活期，比定期的更低。”
“既然如此，貪圖什麽呢？”
“貪圖他靠得住。還有一層好處……。”話到口邊，盛宣懷突生警覺，真所謂言多必失，心中悔恨不迭。
然而漏洞已經出現，瑞錦山當然捉住不放，“什麽好處？”他說：“***人也教教我！”
逼成箭在弦上之勢，盛宣懷無法閃避，轉念一想，教他一個乖也好，便放低了聲音說：“洋人做買賣有樣好處，最看重主顧。譬如說，你有款子存在他那裏，不但靠得住不會倒，而且有人去查，他們也不肯透露的。”
“這就是說，誰有款子存在他們那裏，除了本主兒以外，沒有人知道？”
盛宣懷一拍掌說道：“對了！錦山，你行！一點就透。”
“這……，”瑞錦山有些不大相信，“奉旨去查也不行？”
“是的。”
“那不成了抗旨了嗎？”
這話說得嚴重了，盛宣懷有些不安，“不是這麽說，不是這麽說！”他趕緊搖手，“外國銀行，自有他們國度的公使管轄。皇上的聖旨行不到他那兒，就談不到抗旨。”
“這麽說……，”瑞錦山也縮住了口，他本來想說：“***人總也有款子存在外國銀行？”這話要說出來，可能會搞成不歡而散，大可不必。
話雖未說，意思已明明白白地顯在言外，盛宣懷當然不會追問，但很想解釋，自己並無存款在外國銀行。轉念一想，這樣說法，就如俗語所謂越描越黑，是很傻的事。賓主之間，開始出現了沉默。因為一直談得很起勁，忽然有話不投機的模樣，彼此都覺得難堪，也都覺得該打破這一難堪的沉默。
“錦山……，”
“***人……，”
兩個人是同時開口，也都同時停住，“錦山，”盛宣懷讓客：“你有話先說！”
“***人，我再想跟你老叨教，跟外國銀行借款行不行？”
“當然行！不過要看什麽人借。”盛宣懷低聲說道：“錦山，是不是你想用錢？”
瑞錦山心中一動。照此光景，隻要自己開口，幾千銀子可以穩穩到手，如果打楊三的旗號，十倍於此的數目，也是手到擒來。
他的念頭尚未轉定，盛宣懷卻又開口了：“如果你想用錢，我可以替你想辦法，不用花利息。”
“怎麽呢？”
“你要用錢，想來不會多，無非萬兒八千，我想法子在那裏替你挪一挪。電報局在外國銀行裏也存得有款子，利息很微，算不了一回事，我替你墊上就是。”
瑞錦山恍然大悟，其中還有官款私借的花樣。而且盛宣懷的口氣甚大，‘萬兒八千‘還說不多，那麽多則就是以十萬計了。“多謝***人！”瑞錦山站起來請個安：“等我要用的時候，再來求***人。今兒打攪不少時候，該告辭了。”