情當年的時候，龍汝霖和黃錫曾經為載做說客，拉攏居停，但肅順何等狡猾，既不答應，也不拒絕，將這件事長久的拖延了下來。載、載很有些失望，可絕對不敢過於得罪這朝中大員，隻好由著他的性子來了。
肅順在鹹豐朝第一寵臣，如今年過六旬，皇帝卻還是倚畀甚深，三節兩壽的頒賞從來都是第一份的，在載瀅和載來說，能夠得到肅順的入盟，於己方的得勢有著莫大的幫助;但肅順始終態度曖昧，從不肯說一句交心之言，久而久之，載也隻好放棄了。
話是這樣說，彼此同朝為官，麵子上的維持也是不能或缺的，載瀅以拜年為由過府的時候，載、載兩個正在陪著肅順說話，除了這幾個人之外，李慈銘、高心燮也從各自任上進京，還有王湘綺、黃錫、龍汝霖幾個，作為陪客，在一邊說話。
聽門下人回稟，肅順站了起來，“請，快請進來。”
載瀅一路進到堂上，微微一愣，“給老師拜年來遲，還請亭公見諒。”
“來，坐下說話，坐下說話。”肅順無比熱情的招呼，“高九？到同惠樓，讓他們準備酒菜，等一會兒送過府來。”
載瀅笑著在肅順一邊坐下，這才顧得上和弟弟們說話，“三弟、四弟，你們也在啊？”
“是！見過二哥。”載載各自行禮。
“不必行禮，”載瀅說道，“今兒個我也是客人，你我兄弟，還是隨意一點的好。對了，老五沒來？”
“老五有事出城去了。”
“這大冷的天？又是過節的日子，什麽事還要出城去？”
載一笑，“也沒有旁的事情，二哥想來也知道?咱們中國人過年，老外可是不過年的，上一次請英美兩國公使從中調停中日戰事，好容易告一段落?老五請了皇阿瑪的旨意，要酬庸一番亨德遜幾個人的苦勞，便選在今天，帶他們到園子中轉上一圈。”
載瀅點點頭，微微歎息，“說來，都是我這做哥哥的不爭氣?不能為皇阿瑪分憂，不能為弟弟分勞，讓小五新婚燕爾，又是在新春佳節中為國事奔忙，實在是慚愧啊。”
“是了，二哥，小五成親，您正在日本前線?趕不上喝老五的喜酒，固然是遺憾，但聽人說?二哥這一次到東瀛去，另外有一番賓主相歡？”
話中有濃烈的譏諷的味道，載瀅自然聽得出來，心中暗暗惱怒，自己去一次日本，納了個叫美惠的日本女子做房中私寵，此事在京中不是什麽秘密，載瀅自問也沒有什麽不能見人的，皇阿瑪都沒有說什麽，也輪到你們兄弟兩個指摘自己？“是啊?”他微笑著調侃，“怎麽，老三老四可是羨慕？不如日後再有這等差事，二哥向阿瑪保舉，讓你們兩個也走一趟？”
載是直脾氣，胸中藏不住半句話‘直愣愣的頂了回去，“那，也得等二哥到了阿瑪近前再說吧。”
肅順眼見氣氛不對，忙在一邊說道，“幾位阿哥到府，寒宅蓬蓽生輝，正好，愛伯和碧湄也在，不如說幾件京外趣事，也好做耳食之娛？”
李慈銘笑了一下，“那，學生先來講一個吧。此事和楊昌浚一案有異曲同工之妙。不過要早上幾年。”
肅順頓時來了精神，他讀書不多，最仰慕的就是讀書人，而且待之甚厚，同時心中有一個極大的愛好，就是喜歡聽這些讀書人的閑文軼事。
連連催他快講，李慈銘便說了起來。
李慈銘散館分發廣西，後改調直隸，如今做到了直隸天津府的位置，這一次要說的故事，是乾嘉兩朝著名的大才子劉鳳誥的故事。劉鳳誥祖籍是在江西萍鄉，博學多才，寫得一手好字，人又生得非常英俊，真正是金馬玉堂中的風流人物，不知道有多少達官貴人想要他做自己的女婿，可惜劉鳳誥脾氣極壞，他自視極高，行事不中繩墨，兼以酒品很壞，一到了七八分酒意，就什麽禮節法度都置於腦後了。
劉鳳誥是乾隆五十四年己酉科的探花，八個讀卷大臣中，有一位同是江西籍的禮部尚書彭元瑞―彭的文字是連自覺眼力極高，對臣下詩文少有許可的乾隆皇帝也很佩服的――而劉鳳誥的卷子富麗華瞻，大蒙彭元瑞賞識，也就因為如此，乾隆五十六年翰詹大考，劉鳳誥名列二等，照定製隻能升一級，但因為有彭元瑞的力保，竟超擢為侍讀學士，第二年就放了廣西學政，劉鳳誥的風頭一時無兩。
等到太上皇駕崩，劉鳳誥丁憂複起，其時要修《高宗實錄》，由彭元瑞主持，奏請委派劉鳳誥為纂修管，他的官職也由侍讀學士升為國子監祭酒，再升為大九卿的太常寺正卿，在實錄管的差使也有纂修管變為總纂，曆時不過兩年。
不久之後，劉某人放了山東鄉試正考官，又做了一任山東學政，嘉慶九年十一月回京，底缺已升至兵部左侍郎，仍舊回實錄館當差，但名義上更進一層為副總裁，職司是‘專勘稿本，;這個職位非常重要，當纂修官根據《起居注冊》分年月日編纂成實錄之後，須經劉鳳誥審核無訛，方成定本，是個總其成的緊要職務。
到嘉慶十二年，實錄告成，在事出力人員，照例敘獎，劉鳳誥始終在事，出力尤多，特為賞假太子太保，這是所謂的‘宮銜，，向例二品官除了封疆大吏的巡撫之外，京內的侍郎、閣學都不得賞給，劉鳳誥是個可視為殊榮的特例。緊接著放了江南鄉試的正考官，尚未出闈，就奉到恩旨，讓他提督浙江學政。
這時候的浙江巡撫叫阮元，和劉鳳誥是同年，祖籍是揚州府儀征縣的一個武將之家，此人也是以文字受乾隆特達之知。乾隆五十六年的翰詹大考，試題是兩文一詩，兩篇文章的題目是《擬張衡天象賦》和《擬劉向請封陳湯、甘延壽疏》;詩題則非常古怪，是‘眼鏡，，得‘他，字。
阮元的賦和疏都寫得極好閱卷大臣無不讚賞，但其中用了一個僻字很多人都不認識，疑為筆誤因而置於三等，後來有人查書，方知不是，於是列位一等第二名。
翰詹大考分四等，一等隻有三名，照例都是要超擢提拔的，如果是三等雖不分名詞，但排名有先後，排在後麵的，可能就要降級，所以出入之間關係很大。等到進呈之後，乾隆把阮元又調了一位，升為一等一名，“第二名比第一名好。疏更好。”其實這是乾隆在撒謊他所激賞者，在於阮元所做的那首五言八韻的試帖詩。
試帖詩也叫試律，扣題要扣得緊須運用典故，從前後正反各方麵去形容，腹笥不寬，無法鋪陳，必落於下乘;而這一次的詩題也很讓人頭疼：眼鏡是
舶來品，根本沒有什麽典故，加以‘他，字是個極險的韻腳，要押得工穩，頗為不易，但阮元實在有才舉重若輕，遊刃有餘，他的一聯是，“四目何須此，重瞳不用他！”
這是頌聖，因為乾隆體質相當好晚年雖不免重聽，但視力未減，可以不用眼鏡，而且堯四目，舜重瞳，恭維皇帝有如堯舜之意，雖晦而實顯。因此乾隆很高興，在召見時，阮元狂生性情發作，以他的名字和殷朝的賢相伊尹相比，為皇帝斥為狂妄，不料阮元口才了得，從容答奏，自以為勝於伊尹，是因為“伊尹所事的是無道的太甲，而臣所事者為堯舜之君。”
這種明目張膽的拍馬屁雖為人所不齒，但乾隆偏偏喜歡，將他從正七品的翰林院編修，超擢為正四品的詹事府少詹，而且，乾隆對提拔阮元一事非常得意，經常對左右說，“想不到朕過了八十歲，又得一士。”
到嘉慶十三年戊辰，皇帝五十歲萬壽恩科，阮元本該入闈監臨，因為在寧波一帶要主持征繳海盜，奏請派員代辦，通常情況下是請藩司代勞，但也可以由學政擔任，阮元就是奏請以學政劉鳳誥代辦監臨。
到了下一年的八月，有一個叫陸言的禦史上折子參劾劉鳳誥，說他在去年恩科任監臨時，‘性情乖張，終日酣飲，每逢考試，不冠不帶，來往號舍，橫肆捶撻，遍往各號與熟識才子講解試題，酌改文字，饋送酒食，以致眾士子紛紛不服，將生員徐姓等刊刻木榜，編揭通衢，並造為聯句書文。，
在陸言之前，皇帝也曾收到密報，心知其中有弊，但一直未發，而此時也有忌諱，先采取了一個保全阮元的措施――因為學政失職，雖然不能追究阮元保舉非人之罪，但監臨在闈中有不法行為，且經士子訐告，阮元如果不聞不問，就是溺職，尤其是監臨不派藩司而派學政，他更應該著意稽查，如果能夠據實參劾劉鳳誥，猶可免議，否則的話，難逃包庇同年，以私害公的罪名了。
於是皇帝親自寫了一道朱喻給阮元，要他盡快查清此事，據實上奏。不料阮元的複奏為劉鳳誥辯駁得幹幹淨淨，說他‘實無使酒情事，唯代辦文闈監臨，場規從嚴，士子懷恨，致滋物議，。
其實，劉鳳誥在浙江的口碑不佳，皇帝也曾經問過很多清廉方正的浙江京官，大致都如陸言參折中所說，所以一見阮元的複奏，決定派員徹查。派的三個人分別是軍機大臣托津、刑部侍郎周兆基和光祿寺少卿盧蔭溥。其中周兆基正是上一年浙江鄉試的正主考。
雖然是查案，但身為大臣者，辦理差事固然應該，更應該做的，卻是要上體天心！盧蔭溥和兩位同僚說，“今年是皇上的五十萬壽，慶典正在籌備，興起大獄，殊非所宜;而且，皇上也斷然不願見到劉金門（這是說劉鳳誥，他字金門）罪至大辟，因為不獨五旬萬壽見刑戮犯忌，而且劉金門是恭修高宗實錄手定稿本的人，這樣的人忽然因為科場舞弊案而被誅，難免成為話柄，譬如有人隻要說一句，‘修乾隆實錄的，原來是這樣一個人？，你們想想，皇上心裏能好過嗎？”
盧蔭溥的這種麵麵俱到的做法立刻得到周兆基和托津的讚同，三個人商量以畢，決定由盧蔭溥出麵，去和阮元談，因為他的功名雖不及阮元和劉鳳誥，但科名卻是早於這兩個人的，這樣一來，就可以使他的態度能有更多的迂回，可卑可亢，可軟可硬，等到他實告三人的決定，並剖析利害之後，阮元歎了口氣，終於說實話了。
原來劉鳳誥確實收了一個本省生員的賄賂，這個人叫徐步傲，家中本來很有錢，大撒銀鈔，連監臨帶各房考都得了他的銀子，由於事情進展的很順利，徐某人不免得意忘形，口舌不謹，以致流言四起，甚至在省內有傳言，說他能中解元。
“也不是我敢於包庇同年，先前是不知道，總以為劉金門名士氣太重，行事不按規矩，加以浙江的士子實在不好惹，愛用文字刻薄學政、考官，天下聞名，所以外麵的很多傳言，雖有所聞，不以為意，後來才知道不然，可是案情特重，如果參奏，必興大獄，倘若以重為輕，反自蹈掩飾殉庇之罪，進退兩難，以致因循下來。”阮元最後這樣說道。
李慈銘說到這裏，時已過午，眾人邊吃邊聽，不絕時間過得飛快，但看他說到此處，語句停頓，都覺得奇怪，“後來呢？這個案子怎麽樣了？”
李慈銘苦笑了一下，“劉鳳誥經此一案，一蹶不振，不料十數年之後，竟枉坐小人，為他人所利用，又掀起一樁特大的案子來。這一次倒黴的就不止是一個小小的劉鳳誥了。”
“哦？”肅順更加來了精神，不但是他，載瀅也覺得好奇，“是怎麽樣的大案子？”
李慈銘有心不說，倒不是為劉鳳誥遮掩什麽，而是有所忌諱，不過二人苦苦追問，不說也不行了。
肅順在鹹豐朝第一寵臣，如今年過六旬，皇帝卻還是倚畀甚深，三節兩壽的頒賞從來都是第一份的，在載瀅和載來說，能夠得到肅順的入盟，於己方的得勢有著莫大的幫助;但肅順始終態度曖昧，從不肯說一句交心之言，久而久之，載也隻好放棄了。
話是這樣說，彼此同朝為官，麵子上的維持也是不能或缺的，載瀅以拜年為由過府的時候，載、載兩個正在陪著肅順說話，除了這幾個人之外，李慈銘、高心燮也從各自任上進京，還有王湘綺、黃錫、龍汝霖幾個，作為陪客，在一邊說話。
聽門下人回稟，肅順站了起來，“請，快請進來。”
載瀅一路進到堂上，微微一愣，“給老師拜年來遲，還請亭公見諒。”
“來，坐下說話，坐下說話。”肅順無比熱情的招呼，“高九？到同惠樓，讓他們準備酒菜，等一會兒送過府來。”
載瀅笑著在肅順一邊坐下，這才顧得上和弟弟們說話，“三弟、四弟，你們也在啊？”
“是！見過二哥。”載載各自行禮。
“不必行禮，”載瀅說道，“今兒個我也是客人，你我兄弟，還是隨意一點的好。對了，老五沒來？”
“老五有事出城去了。”
“這大冷的天？又是過節的日子，什麽事還要出城去？”
載一笑，“也沒有旁的事情，二哥想來也知道?咱們中國人過年，老外可是不過年的，上一次請英美兩國公使從中調停中日戰事，好容易告一段落?老五請了皇阿瑪的旨意，要酬庸一番亨德遜幾個人的苦勞，便選在今天，帶他們到園子中轉上一圈。”
載瀅點點頭，微微歎息，“說來，都是我這做哥哥的不爭氣?不能為皇阿瑪分憂，不能為弟弟分勞，讓小五新婚燕爾，又是在新春佳節中為國事奔忙，實在是慚愧啊。”
“是了，二哥，小五成親，您正在日本前線?趕不上喝老五的喜酒，固然是遺憾，但聽人說?二哥這一次到東瀛去，另外有一番賓主相歡？”
話中有濃烈的譏諷的味道，載瀅自然聽得出來，心中暗暗惱怒，自己去一次日本，納了個叫美惠的日本女子做房中私寵，此事在京中不是什麽秘密，載瀅自問也沒有什麽不能見人的，皇阿瑪都沒有說什麽，也輪到你們兄弟兩個指摘自己？“是啊?”他微笑著調侃，“怎麽，老三老四可是羨慕？不如日後再有這等差事，二哥向阿瑪保舉，讓你們兩個也走一趟？”
載是直脾氣，胸中藏不住半句話‘直愣愣的頂了回去，“那，也得等二哥到了阿瑪近前再說吧。”
肅順眼見氣氛不對，忙在一邊說道，“幾位阿哥到府，寒宅蓬蓽生輝，正好，愛伯和碧湄也在，不如說幾件京外趣事，也好做耳食之娛？”
李慈銘笑了一下，“那，學生先來講一個吧。此事和楊昌浚一案有異曲同工之妙。不過要早上幾年。”
肅順頓時來了精神，他讀書不多，最仰慕的就是讀書人，而且待之甚厚，同時心中有一個極大的愛好，就是喜歡聽這些讀書人的閑文軼事。
連連催他快講，李慈銘便說了起來。
李慈銘散館分發廣西，後改調直隸，如今做到了直隸天津府的位置，這一次要說的故事，是乾嘉兩朝著名的大才子劉鳳誥的故事。劉鳳誥祖籍是在江西萍鄉，博學多才，寫得一手好字，人又生得非常英俊，真正是金馬玉堂中的風流人物，不知道有多少達官貴人想要他做自己的女婿，可惜劉鳳誥脾氣極壞，他自視極高，行事不中繩墨，兼以酒品很壞，一到了七八分酒意，就什麽禮節法度都置於腦後了。
劉鳳誥是乾隆五十四年己酉科的探花，八個讀卷大臣中，有一位同是江西籍的禮部尚書彭元瑞―彭的文字是連自覺眼力極高，對臣下詩文少有許可的乾隆皇帝也很佩服的――而劉鳳誥的卷子富麗華瞻，大蒙彭元瑞賞識，也就因為如此，乾隆五十六年翰詹大考，劉鳳誥名列二等，照定製隻能升一級，但因為有彭元瑞的力保，竟超擢為侍讀學士，第二年就放了廣西學政，劉鳳誥的風頭一時無兩。
等到太上皇駕崩，劉鳳誥丁憂複起，其時要修《高宗實錄》，由彭元瑞主持，奏請委派劉鳳誥為纂修管，他的官職也由侍讀學士升為國子監祭酒，再升為大九卿的太常寺正卿，在實錄管的差使也有纂修管變為總纂，曆時不過兩年。
不久之後，劉某人放了山東鄉試正考官，又做了一任山東學政，嘉慶九年十一月回京，底缺已升至兵部左侍郎，仍舊回實錄館當差，但名義上更進一層為副總裁，職司是‘專勘稿本，;這個職位非常重要，當纂修官根據《起居注冊》分年月日編纂成實錄之後，須經劉鳳誥審核無訛，方成定本，是個總其成的緊要職務。
到嘉慶十二年，實錄告成，在事出力人員，照例敘獎，劉鳳誥始終在事，出力尤多，特為賞假太子太保，這是所謂的‘宮銜，，向例二品官除了封疆大吏的巡撫之外，京內的侍郎、閣學都不得賞給，劉鳳誥是個可視為殊榮的特例。緊接著放了江南鄉試的正考官，尚未出闈，就奉到恩旨，讓他提督浙江學政。
這時候的浙江巡撫叫阮元，和劉鳳誥是同年，祖籍是揚州府儀征縣的一個武將之家，此人也是以文字受乾隆特達之知。乾隆五十六年的翰詹大考，試題是兩文一詩，兩篇文章的題目是《擬張衡天象賦》和《擬劉向請封陳湯、甘延壽疏》;詩題則非常古怪，是‘眼鏡，，得‘他，字。
阮元的賦和疏都寫得極好閱卷大臣無不讚賞，但其中用了一個僻字很多人都不認識，疑為筆誤因而置於三等，後來有人查書，方知不是，於是列位一等第二名。
翰詹大考分四等，一等隻有三名，照例都是要超擢提拔的，如果是三等雖不分名詞，但排名有先後，排在後麵的，可能就要降級，所以出入之間關係很大。等到進呈之後，乾隆把阮元又調了一位，升為一等一名，“第二名比第一名好。疏更好。”其實這是乾隆在撒謊他所激賞者，在於阮元所做的那首五言八韻的試帖詩。
試帖詩也叫試律，扣題要扣得緊須運用典故，從前後正反各方麵去形容，腹笥不寬，無法鋪陳，必落於下乘;而這一次的詩題也很讓人頭疼：眼鏡是
舶來品，根本沒有什麽典故，加以‘他，字是個極險的韻腳，要押得工穩，頗為不易，但阮元實在有才舉重若輕，遊刃有餘，他的一聯是，“四目何須此，重瞳不用他！”
這是頌聖，因為乾隆體質相當好晚年雖不免重聽，但視力未減，可以不用眼鏡，而且堯四目，舜重瞳，恭維皇帝有如堯舜之意，雖晦而實顯。因此乾隆很高興，在召見時，阮元狂生性情發作，以他的名字和殷朝的賢相伊尹相比，為皇帝斥為狂妄，不料阮元口才了得，從容答奏，自以為勝於伊尹，是因為“伊尹所事的是無道的太甲，而臣所事者為堯舜之君。”
這種明目張膽的拍馬屁雖為人所不齒，但乾隆偏偏喜歡，將他從正七品的翰林院編修，超擢為正四品的詹事府少詹，而且，乾隆對提拔阮元一事非常得意，經常對左右說，“想不到朕過了八十歲，又得一士。”
到嘉慶十三年戊辰，皇帝五十歲萬壽恩科，阮元本該入闈監臨，因為在寧波一帶要主持征繳海盜，奏請派員代辦，通常情況下是請藩司代勞，但也可以由學政擔任，阮元就是奏請以學政劉鳳誥代辦監臨。
到了下一年的八月，有一個叫陸言的禦史上折子參劾劉鳳誥，說他在去年恩科任監臨時，‘性情乖張，終日酣飲，每逢考試，不冠不帶，來往號舍，橫肆捶撻，遍往各號與熟識才子講解試題，酌改文字，饋送酒食，以致眾士子紛紛不服，將生員徐姓等刊刻木榜，編揭通衢，並造為聯句書文。，
在陸言之前，皇帝也曾收到密報，心知其中有弊，但一直未發，而此時也有忌諱，先采取了一個保全阮元的措施――因為學政失職，雖然不能追究阮元保舉非人之罪，但監臨在闈中有不法行為，且經士子訐告，阮元如果不聞不問，就是溺職，尤其是監臨不派藩司而派學政，他更應該著意稽查，如果能夠據實參劾劉鳳誥，猶可免議，否則的話，難逃包庇同年，以私害公的罪名了。
於是皇帝親自寫了一道朱喻給阮元，要他盡快查清此事，據實上奏。不料阮元的複奏為劉鳳誥辯駁得幹幹淨淨，說他‘實無使酒情事，唯代辦文闈監臨，場規從嚴，士子懷恨，致滋物議，。
其實，劉鳳誥在浙江的口碑不佳，皇帝也曾經問過很多清廉方正的浙江京官，大致都如陸言參折中所說，所以一見阮元的複奏，決定派員徹查。派的三個人分別是軍機大臣托津、刑部侍郎周兆基和光祿寺少卿盧蔭溥。其中周兆基正是上一年浙江鄉試的正主考。
雖然是查案，但身為大臣者，辦理差事固然應該，更應該做的，卻是要上體天心！盧蔭溥和兩位同僚說，“今年是皇上的五十萬壽，慶典正在籌備，興起大獄，殊非所宜;而且，皇上也斷然不願見到劉金門（這是說劉鳳誥，他字金門）罪至大辟，因為不獨五旬萬壽見刑戮犯忌，而且劉金門是恭修高宗實錄手定稿本的人，這樣的人忽然因為科場舞弊案而被誅，難免成為話柄，譬如有人隻要說一句，‘修乾隆實錄的，原來是這樣一個人？，你們想想，皇上心裏能好過嗎？”
盧蔭溥的這種麵麵俱到的做法立刻得到周兆基和托津的讚同，三個人商量以畢，決定由盧蔭溥出麵，去和阮元談，因為他的功名雖不及阮元和劉鳳誥，但科名卻是早於這兩個人的，這樣一來，就可以使他的態度能有更多的迂回，可卑可亢，可軟可硬，等到他實告三人的決定，並剖析利害之後，阮元歎了口氣，終於說實話了。
原來劉鳳誥確實收了一個本省生員的賄賂，這個人叫徐步傲，家中本來很有錢，大撒銀鈔，連監臨帶各房考都得了他的銀子，由於事情進展的很順利，徐某人不免得意忘形，口舌不謹，以致流言四起，甚至在省內有傳言，說他能中解元。
“也不是我敢於包庇同年，先前是不知道，總以為劉金門名士氣太重，行事不按規矩，加以浙江的士子實在不好惹，愛用文字刻薄學政、考官，天下聞名，所以外麵的很多傳言，雖有所聞，不以為意，後來才知道不然，可是案情特重，如果參奏，必興大獄，倘若以重為輕，反自蹈掩飾殉庇之罪，進退兩難，以致因循下來。”阮元最後這樣說道。
李慈銘說到這裏，時已過午，眾人邊吃邊聽，不絕時間過得飛快，但看他說到此處，語句停頓，都覺得奇怪，“後來呢？這個案子怎麽樣了？”
李慈銘苦笑了一下，“劉鳳誥經此一案，一蹶不振，不料十數年之後，竟枉坐小人，為他人所利用，又掀起一樁特大的案子來。這一次倒黴的就不止是一個小小的劉鳳誥了。”
“哦？”肅順更加來了精神，不但是他，載瀅也覺得好奇，“是怎麽樣的大案子？”
李慈銘有心不說，倒不是為劉鳳誥遮掩什麽，而是有所忌諱，不過二人苦苦追問，不說也不行了。