大船的船頭上，站了不少人馬， 人人屏氣凝神，手按腰刀，望著前方。
此時，第二層的艙簾兒一掀，率先走出一個人來，那人年約二十七八歲，頭戴四角方巾，身著黃色綢紗綾緞袍，腰中束一條銀sè綢帶，手持一把白色紙扇，緩緩走到船頭，步伐從容鎮定，舉止淡雅高貴，一步一行之間，一股雍容的氣度油然而生。
年輕人身後跟著走出三個人來，左側的哪位年約四旬上下，一襲灰色長袍，愕下一把長須被梳理的整整齊齊，渾身上下散發著一股書卷之氣，顯然是個讀書人。
右側哪位年輕五旬上下，身材高大，頜下一把烏黑的長須極為濃密，隻是未及梳理，此時走了出來，被河麵的冷風一吹，登時變得淩亂不堪，那人倒也不慌不忙，抬手輕輕撫摸著長須，不多時，一把長須便被整理的整整齊齊，仿佛被人精心梳理了一番一般。
三人身後還有一個人，那人年紀在三旬上下，身穿一襲月白色燕居常服，生得朗目英眉，鼻如懸膽。三綹微髯，麵如冠玉。跟在三人身後，年紀雖輕了些，那份從容的氣度看著實在不凡，一看便知尋常人。
他正是剛剛走馬上任的新任錦衣衛指揮使劉勉，他的前任指揮使塞哈智，因為年邁，已經離職退出，便有他接任指揮使。
錦衣衛，是皇帝的侍衛機構。前身為明tai祖朱元璋時所設禦用拱衛司。為了監視、偵查、鎮壓官吏的不法行為，明tai祖先後任用親信文武官員充當“檢校”，“專主察聽在京大小衙門官吏不公不法及風聞之事，無不奏聞。”
直到，明洪武二年改設大內親軍都督府，十五年設錦衣衛，設有指揮使一人，正三品，同知二人，從三品，僉事二人，四品，鎮撫二人，五品，十四所千戶十四人，五品，奉皇命掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，從事偵察、逮捕、審問活動，權利不小。
如今的錦衣衛，經過建文、永樂一朝的演變，仍舊保持著將軍、校尉和力士的編製。將軍叫做天武將軍，也就是從永樂朝起改稱的大漢將軍，主要職責是把守午門，充作殿廷衛士，多由功臣子弟組成。校尉和力士則揀選民間身體健康、沒有前科、家世清白的男子充任，校尉掌管鹵簿、傘蓋，力士舉持金鼓、旗幟，權利比起洪武一朝，自然是少了許多，但虎倒虎威在，隻要錦衣衛的緹騎四出，上至宰相藩王，下至平民百姓，都處於他們的監視之下，稍有異動，便死無葬身之地。
徐勉斜眼瞧一眼左側的大胡子，見他用一隻大手，三下五除二，就將一把濃厚漆黑的大胡子梳理的整整齊齊，不禁大為佩服，佩服之餘，忍不住嘀咕了聲：“成祖皇帝當年選他尋找建文帝，倒也沒找錯人，就這用手指梳理胡須的本事，怕是在當年四處奔波中練就的吧？”
徐勉口中所指的自是胡濙了，右側的讀書人，則是大學士楊士奇了，而站在船頭的年輕人，就是當今的太子朱瞻基了。
此番巡視江南運河，眾人不敢怠慢，帶了四百親衛，兩百飛魚營錦衣衛，全部都是武功高強之輩，錦衣衛每人配備飛魚袍，秀春刀，親兵配有樸刀短匕，四百人上船後，分作四隊，個子再配有短銃和長弓，強弩，這種架勢，除非是彌勒教率領大隊人馬前來圍攻，否則單是這四百裝備精良的武士，誰也動不得太子半分！
錦衣衛的這些侍衛都是徐勉經過層層挑選出來的，這是他第一次做保衛工作，護衛的還是當今太子，未來的儲君，豈敢有絲毫的大意。
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朱瞻基站在船頭，眯著雙眼望著沿途的運河，這條當年隋煬帝耗費數千民力、物力開鑿的運河，經過了千年，仍舊被曆朝曆代所用，尤其是經過元朝改道後，運河不再經過洛陽，直接從北京直抵杭州，貫穿南北，每年的南方的糧草，貨物，茶葉、絲綢從這條河上一一運至北方，沿途兩岸的江南百姓，也因為這條運河，而生活殷實，這隻怕是後人無人能料及的。
“盡道隋亡為此河， 至今千裏賴通波。若無水殿龍舟事， 共禹給功不較多。”
一旁的胡濙叨念了皮日休這首《汴河懷古》走了過來，在朱瞻基左側站定，黏著長須道：“當年的隋煬帝，不顧隋朝開國數十年，民力尚未得到休整，在登基之初，便迫不及待的發河南淮北諸郡民眾，開掘了名為通濟渠的大運河。自洛陽西苑引穀、洛二水入黃河，經黃河入汴水，再循春秋時吳王夫差所開運河故道引汴水入泗水以達淮水，這份胸襟，這份眼光，這份功績，無人能比，隻可惜啊——？”
“咳咳——？隻可惜他倚仗國力富強，驕奢淫逸，好大喜功。年年征發繁重的徭役和兵役，使得百姓背井離鄉，田地荒蕪，運河開鑿後，他年年遠出巡遊，三遊江都，三至涿郡，每次出遊，大造行宮，使得百姓苦不堪言，對朝廷豈能沒有怨言，可惜，他不知悔改，遠征發兵進攻高麗，窮兵黷武，終於官逼民反，眾叛親離，天下百姓紛紛起義，大好的大隋江山就此而亡——？“楊士奇有些暈船，臉色顯得有些蒼白，幾句話說來喘氣不止。
朱瞻基點了點頭，道：“不違農時，穀不可勝食也；數罟不入池，魚鱉不可勝食也；斧斤以時入山林，材木不可勝用也。穀與魚鱉不可勝食，林木不可勝 用，是使民養生喪死無憾也！養生喪死無憾，王道之始也！隋煬帝正是不體恤民力才使得民心喪失，最終離心離德，毀了一個大好的江山！”
“我大明自tai祖皇帝開國以來，曆經洪武、建文、永樂三朝，雖有tai祖皇帝勵精圖治，卻也有靖難四年之戰，百姓飽受戰火，民力尚未得到好好的休整，皇爺爺便迫不及待的編修永樂大典、寶船下西洋、遷都北京、修建紫禁城、出兵蒙古，這一件件的大事，雖是必須而為，卻在如此短短數十年而做成。不免耗費了人力物力，靖難之役不過數十年，如此大的功勳，一朝而就，百姓之苦，怕是比隋煬帝好不了多少啊？”
楊士奇與胡濙、徐勉三人相視一望，三人個子麵露喜色。
其實從永樂遷都，出兵蒙古，頻繁下西洋，給百姓加重了不少負擔，不少地區百姓無力付稅和應付各種征用紛紛逃亡，許多田地都荒蕪，河道多年未修理，永樂盛世的表麵下，已經隱藏著不少危機，這也是彌勒教能在永樂後期迅速發展的原因之一。
“殿下能由此認識，實乃天下百姓之福啊？”楊士奇由衷的說了句，對於這個他從小看著長大的皇太子，他由衷的歡喜，仁德，睿智，難得是善於聽取官員的意見，是個極有主見，魄力的守城仁君，比起他的父王朱高熾甚至還要好一些。
對於這樣的未來君主，身為臣子的楊士奇如何不高興，不歡喜呢？
略一收拾了心神，上前抱拳道：“殿下憂國憂民，實乃是天下百姓之福，是我大明之福啊！”
“不錯，敢於天下之憂而憂，後與天下之樂而樂的，殿下的這份胸襟，老臣也佩服之至？“胡濙也躬身道。
”如今的國事，兩位愛卿之言，讓孤深感慚愧？” 朱瞻基輕輕歎了聲，這幾句話由衷而發。
楊士奇道：“孟夫子曾經說過，想要獲取民心最好的法子，便是知道他們的需要，他們所希望的，就滿足他們，他們所厭惡的，就不強加在他們身上。如此罷了。老百姓歸服仁德，就像水往低處流，獸向曠野跑一樣。所以，替深池把魚趕來的是吃魚的水獺；替森林把烏雀趕來的是吃鳥雀的鷂鷹；替商湯王、周武王把老百姓趕來的是殘害老百姓的夏英和殷紂王。當今聖上仁厚，關心民間疾苦，多次減免賦稅，江南百姓心係朝廷，隻需我大明君臣上下一心，我大明必然能國泰民安，國力昌盛！“
朱瞻基眉頭跳了幾下，點了點頭道：”楊愛卿所言極是，民，水也：君，舟也。水能載舟亦能覆舟，眼下我大明，要做的不是征戰蒙古，不是下西洋，不是開疆擴土，而是與百姓休養生息，恢複我大明國力 ，凡事皆須務本，國以人為本，人以衣食為本，凡營衣食以不失其對為本。“
楊士奇，胡濙、徐勉相視一望，紛紛跪了下來，抱拳道：”殿下英名！“
朱瞻基看了一眼波光粼粼的大運河，收回目光，輕歎了聲，道：”你們跟孤進來？孤有話問你們？”
三人應了聲，跟著朱瞻基身後走向了船艙。
船艙不大，收拾的極為整潔，朱瞻基為人除習練武功外，對於詩詞歌賦，琴棋書畫多有涉獵，尤工繪畫、山水、人物、走獸、花鳥、草蟲等無不臻妙。常將自己的畫作賞賜給重臣，並於其上書年月及受賜者姓名，所以船艙裏，除筆墨紙硯，多得是一些字畫。
此時，第二層的艙簾兒一掀，率先走出一個人來，那人年約二十七八歲，頭戴四角方巾，身著黃色綢紗綾緞袍，腰中束一條銀sè綢帶，手持一把白色紙扇，緩緩走到船頭，步伐從容鎮定，舉止淡雅高貴，一步一行之間，一股雍容的氣度油然而生。
年輕人身後跟著走出三個人來，左側的哪位年約四旬上下，一襲灰色長袍，愕下一把長須被梳理的整整齊齊，渾身上下散發著一股書卷之氣，顯然是個讀書人。
右側哪位年輕五旬上下，身材高大，頜下一把烏黑的長須極為濃密，隻是未及梳理，此時走了出來，被河麵的冷風一吹，登時變得淩亂不堪，那人倒也不慌不忙，抬手輕輕撫摸著長須，不多時，一把長須便被整理的整整齊齊，仿佛被人精心梳理了一番一般。
三人身後還有一個人，那人年紀在三旬上下，身穿一襲月白色燕居常服，生得朗目英眉，鼻如懸膽。三綹微髯，麵如冠玉。跟在三人身後，年紀雖輕了些，那份從容的氣度看著實在不凡，一看便知尋常人。
他正是剛剛走馬上任的新任錦衣衛指揮使劉勉，他的前任指揮使塞哈智，因為年邁，已經離職退出，便有他接任指揮使。
錦衣衛，是皇帝的侍衛機構。前身為明tai祖朱元璋時所設禦用拱衛司。為了監視、偵查、鎮壓官吏的不法行為，明tai祖先後任用親信文武官員充當“檢校”，“專主察聽在京大小衙門官吏不公不法及風聞之事，無不奏聞。”
直到，明洪武二年改設大內親軍都督府，十五年設錦衣衛，設有指揮使一人，正三品，同知二人，從三品，僉事二人，四品，鎮撫二人，五品，十四所千戶十四人，五品，奉皇命掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，從事偵察、逮捕、審問活動，權利不小。
如今的錦衣衛，經過建文、永樂一朝的演變，仍舊保持著將軍、校尉和力士的編製。將軍叫做天武將軍，也就是從永樂朝起改稱的大漢將軍，主要職責是把守午門，充作殿廷衛士，多由功臣子弟組成。校尉和力士則揀選民間身體健康、沒有前科、家世清白的男子充任，校尉掌管鹵簿、傘蓋，力士舉持金鼓、旗幟，權利比起洪武一朝，自然是少了許多，但虎倒虎威在，隻要錦衣衛的緹騎四出，上至宰相藩王，下至平民百姓，都處於他們的監視之下，稍有異動，便死無葬身之地。
徐勉斜眼瞧一眼左側的大胡子，見他用一隻大手，三下五除二，就將一把濃厚漆黑的大胡子梳理的整整齊齊，不禁大為佩服，佩服之餘，忍不住嘀咕了聲：“成祖皇帝當年選他尋找建文帝，倒也沒找錯人，就這用手指梳理胡須的本事，怕是在當年四處奔波中練就的吧？”
徐勉口中所指的自是胡濙了，右側的讀書人，則是大學士楊士奇了，而站在船頭的年輕人，就是當今的太子朱瞻基了。
此番巡視江南運河，眾人不敢怠慢，帶了四百親衛，兩百飛魚營錦衣衛，全部都是武功高強之輩，錦衣衛每人配備飛魚袍，秀春刀，親兵配有樸刀短匕，四百人上船後，分作四隊，個子再配有短銃和長弓，強弩，這種架勢，除非是彌勒教率領大隊人馬前來圍攻，否則單是這四百裝備精良的武士，誰也動不得太子半分！
錦衣衛的這些侍衛都是徐勉經過層層挑選出來的，這是他第一次做保衛工作，護衛的還是當今太子，未來的儲君，豈敢有絲毫的大意。
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朱瞻基站在船頭，眯著雙眼望著沿途的運河，這條當年隋煬帝耗費數千民力、物力開鑿的運河，經過了千年，仍舊被曆朝曆代所用，尤其是經過元朝改道後，運河不再經過洛陽，直接從北京直抵杭州，貫穿南北，每年的南方的糧草，貨物，茶葉、絲綢從這條河上一一運至北方，沿途兩岸的江南百姓，也因為這條運河，而生活殷實，這隻怕是後人無人能料及的。
“盡道隋亡為此河， 至今千裏賴通波。若無水殿龍舟事， 共禹給功不較多。”
一旁的胡濙叨念了皮日休這首《汴河懷古》走了過來，在朱瞻基左側站定，黏著長須道：“當年的隋煬帝，不顧隋朝開國數十年，民力尚未得到休整，在登基之初，便迫不及待的發河南淮北諸郡民眾，開掘了名為通濟渠的大運河。自洛陽西苑引穀、洛二水入黃河，經黃河入汴水，再循春秋時吳王夫差所開運河故道引汴水入泗水以達淮水，這份胸襟，這份眼光，這份功績，無人能比，隻可惜啊——？”
“咳咳——？隻可惜他倚仗國力富強，驕奢淫逸，好大喜功。年年征發繁重的徭役和兵役，使得百姓背井離鄉，田地荒蕪，運河開鑿後，他年年遠出巡遊，三遊江都，三至涿郡，每次出遊，大造行宮，使得百姓苦不堪言，對朝廷豈能沒有怨言，可惜，他不知悔改，遠征發兵進攻高麗，窮兵黷武，終於官逼民反，眾叛親離，天下百姓紛紛起義，大好的大隋江山就此而亡——？“楊士奇有些暈船，臉色顯得有些蒼白，幾句話說來喘氣不止。
朱瞻基點了點頭，道：“不違農時，穀不可勝食也；數罟不入池，魚鱉不可勝食也；斧斤以時入山林，材木不可勝用也。穀與魚鱉不可勝食，林木不可勝 用，是使民養生喪死無憾也！養生喪死無憾，王道之始也！隋煬帝正是不體恤民力才使得民心喪失，最終離心離德，毀了一個大好的江山！”
“我大明自tai祖皇帝開國以來，曆經洪武、建文、永樂三朝，雖有tai祖皇帝勵精圖治，卻也有靖難四年之戰，百姓飽受戰火，民力尚未得到好好的休整，皇爺爺便迫不及待的編修永樂大典、寶船下西洋、遷都北京、修建紫禁城、出兵蒙古，這一件件的大事，雖是必須而為，卻在如此短短數十年而做成。不免耗費了人力物力，靖難之役不過數十年，如此大的功勳，一朝而就，百姓之苦，怕是比隋煬帝好不了多少啊？”
楊士奇與胡濙、徐勉三人相視一望，三人個子麵露喜色。
其實從永樂遷都，出兵蒙古，頻繁下西洋，給百姓加重了不少負擔，不少地區百姓無力付稅和應付各種征用紛紛逃亡，許多田地都荒蕪，河道多年未修理，永樂盛世的表麵下，已經隱藏著不少危機，這也是彌勒教能在永樂後期迅速發展的原因之一。
“殿下能由此認識，實乃天下百姓之福啊？”楊士奇由衷的說了句，對於這個他從小看著長大的皇太子，他由衷的歡喜，仁德，睿智，難得是善於聽取官員的意見，是個極有主見，魄力的守城仁君，比起他的父王朱高熾甚至還要好一些。
對於這樣的未來君主，身為臣子的楊士奇如何不高興，不歡喜呢？
略一收拾了心神，上前抱拳道：“殿下憂國憂民，實乃是天下百姓之福，是我大明之福啊！”
“不錯，敢於天下之憂而憂，後與天下之樂而樂的，殿下的這份胸襟，老臣也佩服之至？“胡濙也躬身道。
”如今的國事，兩位愛卿之言，讓孤深感慚愧？” 朱瞻基輕輕歎了聲，這幾句話由衷而發。
楊士奇道：“孟夫子曾經說過，想要獲取民心最好的法子，便是知道他們的需要，他們所希望的，就滿足他們，他們所厭惡的，就不強加在他們身上。如此罷了。老百姓歸服仁德，就像水往低處流，獸向曠野跑一樣。所以，替深池把魚趕來的是吃魚的水獺；替森林把烏雀趕來的是吃鳥雀的鷂鷹；替商湯王、周武王把老百姓趕來的是殘害老百姓的夏英和殷紂王。當今聖上仁厚，關心民間疾苦，多次減免賦稅，江南百姓心係朝廷，隻需我大明君臣上下一心，我大明必然能國泰民安，國力昌盛！“
朱瞻基眉頭跳了幾下，點了點頭道：”楊愛卿所言極是，民，水也：君，舟也。水能載舟亦能覆舟，眼下我大明，要做的不是征戰蒙古，不是下西洋，不是開疆擴土，而是與百姓休養生息，恢複我大明國力 ，凡事皆須務本，國以人為本，人以衣食為本，凡營衣食以不失其對為本。“
楊士奇，胡濙、徐勉相視一望，紛紛跪了下來，抱拳道：”殿下英名！“
朱瞻基看了一眼波光粼粼的大運河，收回目光，輕歎了聲，道：”你們跟孤進來？孤有話問你們？”
三人應了聲，跟著朱瞻基身後走向了船艙。
船艙不大，收拾的極為整潔，朱瞻基為人除習練武功外，對於詩詞歌賦，琴棋書畫多有涉獵，尤工繪畫、山水、人物、走獸、花鳥、草蟲等無不臻妙。常將自己的畫作賞賜給重臣，並於其上書年月及受賜者姓名，所以船艙裏，除筆墨紙硯，多得是一些字畫。