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明成祖在位二十二年，鄭和下西洋有關的使節來華就有三百一十八次，平均每年十五次；永樂二十一年，出現了 十七國使節一千二百人到明朝朝貢的盛況。明成祖為了“以柔懷人”，還允許使者帶私貨來華貿易。為接待海外賓客，太倉還開設了婁江西館、婁江南館。於是，來華使者們回國的第一站——劉家港，成為最為便利的貿易集市。
“海外使節多是拿寶物、香料、藥材、珍奇動物等換取中國民間的瓷器、絲綢、茶葉、漆器等物品將一個太倉之地渲染得熱鬧非凡，那個時候，最繁華的不是蘇州城，也不是北京城，而是這太倉之地。
但這種盛世繁華，隨著永樂的死迅速變得黯淡了不少，洪熙年，登基為皇帝的仁宗，即位頒布第一道聖旨，下西洋諸國寶船，悉皆停止。因朝貢貿易而繁盛的劉家港便喪失了其優越地位。到後來朝廷嚴行海禁，不準片板入海，碼頭貿易黯淡，太倉之地開始慢慢淡出了世人的視野，雖是如此，但昔日的繁榮之氣息還在，隨著重下西洋的聖旨傳來，沉寂多年的太倉再一次變得熱鬧起來。
離太倉不遠處有一個小鎮，古時稱沙頭，早在宋、元時已集市成鎮，到明初時，大批商人應運而生，臨水建築拔地而起，成為太倉一大鎮。俗稱“東南十八鄉、沙溪第一鄉。”其中沙溪老戚浦兩岸的古宅民居錯落有致、鱗次櫛比，而離鎮上不太遠有一座破廟，廟宇不算大，但因為供奉的是碧霞元君，民間傳說的碧霞元君更神通廣大，能保佑農耕、經商、旅行、婚姻，能療病救人，尤其能使婦女生子，兒童無恙。如此神通，自是讓這一帶的女子信仰碧霞元君特別虔誠，在各地建有許多“娘娘廟”，並常在左右配祀送子娘娘、催生娘娘、眼光娘娘、天花娘娘等四位娘娘。因此口彩很好，凡是路過的客人、商人、尋常百姓都會來看一看，而那些水手，或者出海的漁民，總會進去燒一束香，討個一路順風的口彩，因有了這座小廟，加上鎮的位置不錯，幾年的功夫，小鎮變得熱鬧非凡，儼然比得上太倉、劉家港，繞著小廟四周賣米麵、京城之地的醃菜，或者是海上帶上來的海貨都擺了街道的大街小巷，讓這個江南小鎮變得熱鬧非凡。
比起不遠處的太倉、劉家港，這裏顯然更像個繁華的江南，但過往的人都知道，小鎮的繁榮得益於西洋的停止，一旦朝廷重下西洋，重建市舶司，小鎮終究是小鎮，重新回到屬於自己的寧靜。
這個道理誰都明白，但至少眼前這座小鎮是繁榮的，是熱鬧的，談宴遊嬉卻是最合適不過的地方，這裏沒有金碧樓台，也沒有鮮衣怒馬，更沒有紙醉金迷，有的隻是陽春白雪，以及那些因為雪災露出淡淡如淡淡水墨般的饑色，偶爾幾聲有氣無力的叫喊，這顏色在文人墨客的眼裏，自不是什麽好顏色，所以難得有文人墨客會吟唱一首小曲，或者臨摹一副畫卷。
但細心之人還是有那麽幾個，他們將這小民的饑色，與四周皚皚白雪，渡口的滄桑加以渲染勾入畫卷，於是這座名不見經傳的小鎮，登時變得動人起來，古宅民居錯落有致、鱗次櫛比，行人熙熙攘攘，配上江南春雪，竟也有一番別致的美。
隻是這樣的美，這樣的精致，能欣賞的又有幾人呢？
今日是農曆十月二初八，是一年一度的廟會，所以就算是這樣的大雪，貓了一夜的百姓，商賈、文人墨客都會來湊這個熱鬧，因雪災餓著肚子的饑民希望趁著這日子討口吃的，好填飽餓了一夜的肚皮，商賈則希望趁著人多，將私藏了一冬的貨物高價賣出去，而文人墨客則希望能在這熙熙攘攘的古鎮之地，找一些靈感，寫出一首明傳千古的詩詞，而漁民則希望接著今日這個機會，去廟裏上一炷香，希望今年的寒冷早些過去，好早一日出海，各人抱著各自的目的，匯集與這不大，卻繁華的小鎮。
此時的廟宇裏，已湧滿了商家、漁民，因此銅臭味兒，魚腥味兒十足，與這裏各種氣味夾雜相比，廟宇左側的偏殿就=顯得清香了許多。
此時一個素衣女子，正跪在蒲團上，雙手雙手合什，在碧霞元君麵前虞誠地禱告著，微紅的嘴唇微微絮動，發出輕微的絮語，宛如天籟。
這裏雖說是偏殿，但其裝飾，並不破敗，佛像的身子也重塑了一番， 顯得越發慈眉善目，坐下的香爐插滿了香火，焚香嫋嫋，倒也多了幾分仙家氣象。
按說這樣的一座香火旺盛的偏殿，又是今日這樣的日子，本該人滿為患才是，可奇怪的偌大的偏殿，竟隻有這一個素以女子，仿佛這廟宇本就是為她一人所設一般。
那素以女子對此一臉的坦然，不知是不是被廟中的寧靜氣氛所感，整個人兒也變得寧靜起來，尤其是那張佛光下的臉龐，嬌柔，安詳，偶爾抬頭至於，眉宇間透著幾分嫵媚，配上房屋裏的古佛昏燈，舊磚破瓦，那張臉兒仿佛就如景德鎮剛剛出爐的青花瓷一般，光彩照人。
那女子安詳禱告了一番，又對著佛像畢恭畢敬的行三拜九扣的大禮，這才從蒲團上爬了起來，一直在旁的丫頭，這會兒才回過神來，忙上前攙扶，主仆二人緩緩轉過身來，柔和的燈光映射除兩人的容貌來。
那女子約莫二十五六歲的年紀，淡眉大眼，瓜子臉，配上一雙挺巧的小鼻子，讓那張尖尖的下巴越發有著幾分狐媚。一身素衣顏色灰淺，這樣的顏色，尋常的女子根本不會去穿，就是大男人也難得選上這樣的色調，更別說是一個年華正好的清麗女子，但不否認的是，這樣的一衫素衣，落在她身上，竟有種說不出的味道。
女子的麵容說傾國傾城或許有些過了，但要說天地間難得的美人兒，倒也不可，這樣的女子，在這樣的年紀本身就有一種與眾不同的韻味，一如江南的春雨，潤物細無聲，又如北方的雪，冷如冰霜，但眼前的這女子卻渾然沒有這種味道，她仿佛就是那太湖中的一葉浮萍，隨波而動，因此便多了幾分淡淡的哀愁，柔柔的，淡淡的，由內而外，讓人生出一種說不出雅致纖細。她身上並不見首飾，唯一的首飾，不過是頭上一把玉簪，簪上多了一顆珍珠，雪白的珠子，在燭光的映襯下顯得光潤鮮明，一如這女子的臉。
這時，那丫鬟將一束點燃的香火遞了過來，這女子伸出一雙雪白的素手，接過香火轉身走上香案前，輕輕往那香爐裏一插，雙手合什，口裏低低呢喃了幾句，然後才微微整理了一下衣衫，走了出來，門前早有兩個僧人迎了上來，這女子輕輕輕一揖，才離開了廟宇。
門外冷風微動，那丫鬟急忙拿起鬥篷，這種衣服，用以防風禦寒。短者曾稱帔，長者又稱鬥篷。其通常無袖，有袖外披一般為明製大袖褙子，既簡單，又實用，女子穿好了衣衫，才想起什麽，低聲道：“他們還沒來麽？”
那丫鬟道：“怕要等一會兒，小姐你也知道的，那人身份特殊，出來怕是有些不方便？”
那女子眉頭微微皺起，自言自語的道：“既不方便，又生出這等花花腸子做什麽？”
那丫鬟道：“不是有話兒這麽說麽，趙客縵胡櫻，吳鉤霜雪明。十步殺一人，千裏不留名。有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有爭鬥。醒掌天下權，醉臥美人膝。輸贏成敗且由後人評說。他們這些人，過著的是錦衣玉食，天下事在他們眼裏，還是那把椅子……？”
為首那女子輕輕一歎，喃喃道：“天下風雲出我輩， 一入江湖歲月催； 皇圖霸業談笑間， 不勝人生一場醉。 提劍跨騎揮鬼雨， 白骨如山鳥驚飛； 塵事如潮人如水， 隻歎江湖幾人回。人啊，總是那麽貪心不足，年輕時，總因為這個這個世界隻有你，宏圖偉業當在隻掌之間，仿佛翻手為雲、覆手為雨隻有談笑之中；可是一朝夢醒時，你卻發覺這一切的一切和你似乎毫無瓜疙，你得到了，卻又失去了；得到的不是你真正想要的，失去的卻是你最美好的。當你明白這個世界裏你終於有付不起的代價時，人生總是一場大醉方休。什麽皇圖霸業，什麽名垂千古，不過是做了一場夢罷了，隻可惜無論過去，當下，還是以後，追逐名利似乎總是一些人的生存方式，然而名韁利鎖又往往令人痛苦不堪，難以自拔，到頭來落了慘淡收場，處世者當深信熟玩。蓋求不可得，人或知之；卻不可免，誰知之者？如知其不可免也，何以求為？又求之未得，不勝其慍；及其得之，不勝其喜。
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明成祖在位二十二年，鄭和下西洋有關的使節來華就有三百一十八次，平均每年十五次；永樂二十一年，出現了 十七國使節一千二百人到明朝朝貢的盛況。明成祖為了“以柔懷人”，還允許使者帶私貨來華貿易。為接待海外賓客，太倉還開設了婁江西館、婁江南館。於是，來華使者們回國的第一站——劉家港，成為最為便利的貿易集市。
“海外使節多是拿寶物、香料、藥材、珍奇動物等換取中國民間的瓷器、絲綢、茶葉、漆器等物品將一個太倉之地渲染得熱鬧非凡，那個時候，最繁華的不是蘇州城，也不是北京城，而是這太倉之地。
但這種盛世繁華，隨著永樂的死迅速變得黯淡了不少，洪熙年，登基為皇帝的仁宗，即位頒布第一道聖旨，下西洋諸國寶船，悉皆停止。因朝貢貿易而繁盛的劉家港便喪失了其優越地位。到後來朝廷嚴行海禁，不準片板入海，碼頭貿易黯淡，太倉之地開始慢慢淡出了世人的視野，雖是如此，但昔日的繁榮之氣息還在，隨著重下西洋的聖旨傳來，沉寂多年的太倉再一次變得熱鬧起來。
離太倉不遠處有一個小鎮，古時稱沙頭，早在宋、元時已集市成鎮，到明初時，大批商人應運而生，臨水建築拔地而起，成為太倉一大鎮。俗稱“東南十八鄉、沙溪第一鄉。”其中沙溪老戚浦兩岸的古宅民居錯落有致、鱗次櫛比，而離鎮上不太遠有一座破廟，廟宇不算大，但因為供奉的是碧霞元君，民間傳說的碧霞元君更神通廣大，能保佑農耕、經商、旅行、婚姻，能療病救人，尤其能使婦女生子，兒童無恙。如此神通，自是讓這一帶的女子信仰碧霞元君特別虔誠，在各地建有許多“娘娘廟”，並常在左右配祀送子娘娘、催生娘娘、眼光娘娘、天花娘娘等四位娘娘。因此口彩很好，凡是路過的客人、商人、尋常百姓都會來看一看，而那些水手，或者出海的漁民，總會進去燒一束香，討個一路順風的口彩，因有了這座小廟，加上鎮的位置不錯，幾年的功夫，小鎮變得熱鬧非凡，儼然比得上太倉、劉家港，繞著小廟四周賣米麵、京城之地的醃菜，或者是海上帶上來的海貨都擺了街道的大街小巷，讓這個江南小鎮變得熱鬧非凡。
比起不遠處的太倉、劉家港，這裏顯然更像個繁華的江南，但過往的人都知道，小鎮的繁榮得益於西洋的停止，一旦朝廷重下西洋，重建市舶司，小鎮終究是小鎮，重新回到屬於自己的寧靜。
這個道理誰都明白，但至少眼前這座小鎮是繁榮的，是熱鬧的，談宴遊嬉卻是最合適不過的地方，這裏沒有金碧樓台，也沒有鮮衣怒馬，更沒有紙醉金迷，有的隻是陽春白雪，以及那些因為雪災露出淡淡如淡淡水墨般的饑色，偶爾幾聲有氣無力的叫喊，這顏色在文人墨客的眼裏，自不是什麽好顏色，所以難得有文人墨客會吟唱一首小曲，或者臨摹一副畫卷。
但細心之人還是有那麽幾個，他們將這小民的饑色，與四周皚皚白雪，渡口的滄桑加以渲染勾入畫卷，於是這座名不見經傳的小鎮，登時變得動人起來，古宅民居錯落有致、鱗次櫛比，行人熙熙攘攘，配上江南春雪，竟也有一番別致的美。
隻是這樣的美，這樣的精致，能欣賞的又有幾人呢？
今日是農曆十月二初八，是一年一度的廟會，所以就算是這樣的大雪，貓了一夜的百姓，商賈、文人墨客都會來湊這個熱鬧，因雪災餓著肚子的饑民希望趁著這日子討口吃的，好填飽餓了一夜的肚皮，商賈則希望趁著人多，將私藏了一冬的貨物高價賣出去，而文人墨客則希望能在這熙熙攘攘的古鎮之地，找一些靈感，寫出一首明傳千古的詩詞，而漁民則希望接著今日這個機會，去廟裏上一炷香，希望今年的寒冷早些過去，好早一日出海，各人抱著各自的目的，匯集與這不大，卻繁華的小鎮。
此時的廟宇裏，已湧滿了商家、漁民，因此銅臭味兒，魚腥味兒十足，與這裏各種氣味夾雜相比，廟宇左側的偏殿就=顯得清香了許多。
此時一個素衣女子，正跪在蒲團上，雙手雙手合什，在碧霞元君麵前虞誠地禱告著，微紅的嘴唇微微絮動，發出輕微的絮語，宛如天籟。
這裏雖說是偏殿，但其裝飾，並不破敗，佛像的身子也重塑了一番， 顯得越發慈眉善目，坐下的香爐插滿了香火，焚香嫋嫋，倒也多了幾分仙家氣象。
按說這樣的一座香火旺盛的偏殿，又是今日這樣的日子，本該人滿為患才是，可奇怪的偌大的偏殿，竟隻有這一個素以女子，仿佛這廟宇本就是為她一人所設一般。
那素以女子對此一臉的坦然，不知是不是被廟中的寧靜氣氛所感，整個人兒也變得寧靜起來，尤其是那張佛光下的臉龐，嬌柔，安詳，偶爾抬頭至於，眉宇間透著幾分嫵媚，配上房屋裏的古佛昏燈，舊磚破瓦，那張臉兒仿佛就如景德鎮剛剛出爐的青花瓷一般，光彩照人。
那女子安詳禱告了一番，又對著佛像畢恭畢敬的行三拜九扣的大禮，這才從蒲團上爬了起來，一直在旁的丫頭，這會兒才回過神來，忙上前攙扶，主仆二人緩緩轉過身來，柔和的燈光映射除兩人的容貌來。
那女子約莫二十五六歲的年紀，淡眉大眼，瓜子臉，配上一雙挺巧的小鼻子，讓那張尖尖的下巴越發有著幾分狐媚。一身素衣顏色灰淺，這樣的顏色，尋常的女子根本不會去穿，就是大男人也難得選上這樣的色調，更別說是一個年華正好的清麗女子，但不否認的是，這樣的一衫素衣，落在她身上，竟有種說不出的味道。
女子的麵容說傾國傾城或許有些過了，但要說天地間難得的美人兒，倒也不可，這樣的女子，在這樣的年紀本身就有一種與眾不同的韻味，一如江南的春雨，潤物細無聲，又如北方的雪，冷如冰霜，但眼前的這女子卻渾然沒有這種味道，她仿佛就是那太湖中的一葉浮萍，隨波而動，因此便多了幾分淡淡的哀愁，柔柔的，淡淡的，由內而外，讓人生出一種說不出雅致纖細。她身上並不見首飾，唯一的首飾，不過是頭上一把玉簪，簪上多了一顆珍珠，雪白的珠子，在燭光的映襯下顯得光潤鮮明，一如這女子的臉。
這時，那丫鬟將一束點燃的香火遞了過來，這女子伸出一雙雪白的素手，接過香火轉身走上香案前，輕輕往那香爐裏一插，雙手合什，口裏低低呢喃了幾句，然後才微微整理了一下衣衫，走了出來，門前早有兩個僧人迎了上來，這女子輕輕輕一揖，才離開了廟宇。
門外冷風微動，那丫鬟急忙拿起鬥篷，這種衣服，用以防風禦寒。短者曾稱帔，長者又稱鬥篷。其通常無袖，有袖外披一般為明製大袖褙子，既簡單，又實用，女子穿好了衣衫，才想起什麽，低聲道：“他們還沒來麽？”
那丫鬟道：“怕要等一會兒，小姐你也知道的，那人身份特殊，出來怕是有些不方便？”
那女子眉頭微微皺起，自言自語的道：“既不方便，又生出這等花花腸子做什麽？”
那丫鬟道：“不是有話兒這麽說麽，趙客縵胡櫻，吳鉤霜雪明。十步殺一人，千裏不留名。有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有爭鬥。醒掌天下權，醉臥美人膝。輸贏成敗且由後人評說。他們這些人，過著的是錦衣玉食，天下事在他們眼裏，還是那把椅子……？”
為首那女子輕輕一歎，喃喃道：“天下風雲出我輩， 一入江湖歲月催； 皇圖霸業談笑間， 不勝人生一場醉。 提劍跨騎揮鬼雨， 白骨如山鳥驚飛； 塵事如潮人如水， 隻歎江湖幾人回。人啊，總是那麽貪心不足，年輕時，總因為這個這個世界隻有你，宏圖偉業當在隻掌之間，仿佛翻手為雲、覆手為雨隻有談笑之中；可是一朝夢醒時，你卻發覺這一切的一切和你似乎毫無瓜疙，你得到了，卻又失去了；得到的不是你真正想要的，失去的卻是你最美好的。當你明白這個世界裏你終於有付不起的代價時，人生總是一場大醉方休。什麽皇圖霸業，什麽名垂千古，不過是做了一場夢罷了，隻可惜無論過去，當下，還是以後，追逐名利似乎總是一些人的生存方式，然而名韁利鎖又往往令人痛苦不堪，難以自拔，到頭來落了慘淡收場，處世者當深信熟玩。蓋求不可得，人或知之；卻不可免，誰知之者？如知其不可免也，何以求為？又求之未得，不勝其慍；及其得之，不勝其喜。