一直站在書架旁端著印章的王振聞言立即走上前,恭恭敬敬的應了聲,便從懷裏的摸出厚厚一疊的紙張來,當著宣宗和楊士奇的麵,放在書桌上,然後隨手拿起了最上麵的幾張白紙,略一沉吟,便道:“且說明朝洪武皇帝定鼎南京,永樂皇帝遷都北京,四海賓服,五方熙皥,真個是極樂世界,說什麽神農、堯、舜、稷、契、夔。傳至宣德,不要說別的好處,隻說柴米油鹽、雞鵝魚肉、諸般食用之類,那一件不賤。假如數口之家,每日大魚大肉,所費不過二三錢,這是極算豐富的了。還有那小戶人家,肩挑步擔的,每日賺二三十文,就可過得一日了;到晚還要吃些酒,醉熏熏說笑話,唱吳歌,聽說書,冬天烘火夏乘涼,百般頑耍。這年月大家小戶好不快活,南北兩京十三省皆然。皇帝不常常坐朝,大小官員都上本淚聒也不震怒,人都說神宗皇帝真是個堯、舜了。一時賢相如楊士奇,一班兒肯做事又不生事,有權柄又不弄權柄的,坐鎮太平。至今這年月。讓人好不感歎思慕。”


    楊士奇來自民間,自是聽得出這是民間演義的話兒,對於這種演義他從小聽了不少,並不驚訝會有人這麽說,畢竟如王振所說,如今這時代的確大明最好的時代,既沒有洪武的高壓,也沒有永樂時的力不從心,皇帝登基六年息兵養民,賑荒懲貪,天下安定太平,儼然有盛世之相,小戶人家,肩挑步擔的,每日賺二三十文,就可過得一日了,晚上吃些酒,醉熏熏說笑話,唱吳歌,聽說書,冬天烘火夏乘涼,百般頑耍在大明宣德六年已算不得什麽。


    就這會兒功夫,王振重新拿起了一張,朗聲念道:“我寧利風父母俱廿三歲。時丁升平,四方樂利,又家海角,魚米之鄉。鬥米錢未二十,斤魚錢一二,檳榔十顆錢二文,著十束錢一文,斤肉、隻鴨錢六七文,鬥鹽錢三文,百般平易。窮者幸托安生,差徭省,賦役輕,石米歲輸千錢。每年兩熟,耕者鼓腹,士好詞章,工賈九流熙熙自適,何樂如之!”短短幾句嫣然一幅盛世畫麵圖了。


    王振並沒有停下的意思,宣德改元,豫之承平久矣,閭裏寧謐,無雞鳴犬吠之警。而宋歲大稔,畝數鍾,輸銀三分。居官者,崇廉潔,尚不知有暮夜之金。吏猶無過村落索飯者。歲暮,老農衣大縑,騎牝馬,燕集進錢百,則儼然上客矣。士大夫之家居者,率為樓台、園囿、池沼以相娛樂。近水則為河亭遊舫,蓄歌伎,弄絲竹。花晨月夕,酣不絕。風流吟嘯,仿佛晉人。其或有樸魯不為放達者,則群起而非笑之曰‘傖’。”


    王振念得慢,楊士奇聽得仔細,這幾段看似讚揚盛世的言語,其實多半的是商人的真實寫照,錦衣衛與東廠的番子遍布京城每個一個角落,想要收集這點東西並不是難事,比這個更多更好的他相信隻要皇帝想要就一定能收得到,他驚訝的是皇帝為何要收集這些市井的言論。


    正思索之際,宣宗忽得衝著王振擺了擺手道:“這些就念到這兒了,先生可以將官員的奏折撿幾本給楊愛卿念一念?”


    “是!”王振恭恭敬敬的應了聲,隨手放下了手中的紙張,而是伸手從書桌上堆積半人高的奏折裏隨便抽出了一本,展開後便念了起來:“嗚呼,蜀中儲糧之法,廢弛已久。民以逋欠為常,官以姑息為德”


    “蜀民逋稅習風久矣,其猶甚者莫如瀘州毫順銅梁,括其一年正額,不下十餘萬石,所入公家者,止三二分爾”“以鄙邑之田,不登稅籍,殆什之四五,永樂以來皆奉明旨,永不起科。此先王曠蕩不征之恩,以馳其利於民者乎?”


    楊士奇聽到此處麵上一熱,如今的皇室已不比洪武一朝,經過靖難之役後,權利已是大大降低,縱然是皇室也隻能地方上獲取代表田地的一筆數量極少,多一點的也隻不過幾萬兩銀子而已,這點比起京城、蘇州、閩浙一帶的大商人怕是零頭都不上,況且鑒於永樂皇帝獲取皇帝的手段,從永樂後對於藩王的權利多有限製,根本無權直接占有大片田地。反而是商人,他們依靠多年捐納入仕,或課子讀書,在從事商業活動的同時,極力躋身於官僚階梯,使商業資本與官家結合,從而利用其中的便利,經營的質庫、當鋪,遍布各地,並以此盤剝重息,累積財富。非但如此,商人還將高利貸資本直接地深入到手工業和農業生產中去。如粵商經營糖房業,春以糖本分與蔗農,冬收其利。河南、江蘇各地農村,商人春出母錢貸下戶,秋倍收子錢。江西、浙江的商人更是將高利貸的觸角,伸向雲南、四川等邊疆鄉村。他們普遍通過高利貸手段以及其他各種辦法掠奪土地。如山陝商人,多以開中積穀,墾辟邊疆起家,有藏粟數百萬石者。江西商人在湖廣地區憑借其雄厚的財力,圍波築堤,捍水為田,占有肥沃的土地。說起財富最多的人不是皇室,而是大商人,就是田產也比皇室多多了。可笑的是作為擁有了大量的財富、田產的商人反而將這種罪責推到藩王的身上,不知往日耀武揚威的大明藩王得知這個結果,不知作何感想。


    “愛卿可聽明白了?”宣宗這時放下茶杯,淡淡的問。


    “聽明白了?”楊士奇頷了頷首回應了聲,卻是沒再說話。


    宣宗似也沒有讓他說話的意思,由著話頭道:“國家安定,政令通和,身為大明的子民,商人明明擁有了大把的銀子,賣賣遍及大明各個角落,如今朕不顧祖宗規矩,海禁也開了,為何朕想要收稅收,他們卻始終不答應,還有為何朕的官員,拿著朝廷的俸祿,做的卻是設法壓低賦稅,縱容逃稅,難道朕的天下隻有百姓不成?”說到這兒,皇帝似有些怒氣,略顯蒼白的臉漲得通紅,盯著楊士奇輕輕歎了口氣,道:“這天下要用銀子的地方不少啊,朕的天下商人足跡遍及天下,他們從中獲取大把的銀子,爭並非要了他們的全部,隻不過按照祖宗規矩從他們手中收取三十取一的稅收,這樣的低稅,他們不依不饒,鬼哭狼嚎,在奏疏裏簡直把大明的商人描繪的暗無天日,山崩地裂,朕就奇怪了,朕既不是紂王,也沒做什麽荒唐事,何來暗無天日,山崩地裂的場麵,反而是這些商人築園建館,挖湖開塘,園內清溪縈回,水聲潺潺。周圍幾十裏內,樓榭亭閣,高下錯落,金穀水縈繞穿流其間,鳥鳴幽村,魚躍荷塘。用絹綢茶葉、銅鐵器等派人去南洋群島換回珍珠、瑪瑙、琥珀、犀角、象牙等貴重物品,把園內的屋宇裝飾的金碧輝煌,比朕這座皇宮還要輝煌不少,不說閩浙、江南一帶,就是京城之地,不少富商的家中園林,在這等炎炎夏日,竟是桃花灼灼,柳絲嫋嫋,樓閣亭樹交輝掩映,蝴蝶翩躍飛舞於花間;小鳥啁啾,對語枝頭。姬妾美豔者千餘人,他們選擇數十人,妝飾打扮完全一樣,乍然一看,甚至分辨不出來。更有甚者親自刻玉龍佩,又製作金鳳凰釵,晝夜聲色相接,稱為“恒舞”。每次欲有所召幸,不呼姓名,隻聽佩聲看釵色。佩聲輕的居前,釵色豔的在後,次第而進。侍女各含異香,笑語則口氣從風而颺。更可恨的是京城之地,竟效仿朕灑沉香屑於象牙床,讓所寵愛的姬妾踏在上麵,沒有留下腳印的賜真珠一百粒;若留下了腳印,就讓她們節製飲食,以使體質輕弱。因此閨中相戲說:“你不是細骨輕軀,哪裏能得到百粒珍珠呢?”他們比朕還要富有,何來淒苦之說?”


    身為大明閣老,這些傳聞楊士奇略有耳聞,據說京城有一家姓石的富商,仗著祖上經商手段高明,在天下太平這些年月,將大明周邊國家的珍珠、瑪瑙、琥珀、犀角、象牙等貴重物品低價販回京城,然後高價賣給京城的王侯公孫,自從下西洋停止後,京城的寶物就缺得厲害,西洋諸國的寶物都是搶手貨,一時狠很賺了一筆,發了財的石家,也不知那根筋搭錯了,竟在京城炫其富起來,非但自家狀元修得富麗堂皇不說,就是廁所也修建得華美絕倫,準備了各種的香水、香膏給客人洗手、抹臉。經常得有十多個女仆恭立侍候,一律穿著錦繡,打扮得豔麗奪目,列隊侍候客人上廁所。客人上過了廁所,這些婢女要客人把身上原來穿的衣服脫下,侍候他們換上了新衣才讓他們出去。凡上過廁所,衣服就不能再穿了,以致客人大多不好意思如廁,在京城一帶可是大大有名,據說當今兵部侍郎劉大人還親臨其境了一番,這位劉大人年輕時很貧窮,無論是騎馬還是徒步外出,每到一處歇息,從不勞累主人,砍柴挑水都親自動手。


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