作為鎮守遼東三十年的老太監,沒有那個皇帝沒有一點懷疑,更何況這次王振修築長城,遼東也給朝廷送了奏章,也著手修築了遼東邊牆,沿線計有邊堡98座,墩台 849個,邊堡駐軍從五、六百人到四、五十人不等。在這千裏防線上,十裏一堡,五裏一台,雄關,隘口林立,烽火台、瞭望台星羅棋布,形成一道堅固的防線,共計銀兩三百萬,比起王公公七百萬,這筆銀子可不少,更主要的原因,這筆銀子有一半是出在他的內庫,作為主人,他也想知道這筆銀子下麵的人有沒有人貪墨,這樣的事兒自然要一個可靠的人兒去辦才行,小皇帝想到了勇於辦事的喜公公。


    就在去年,小皇帝親自下了道聖旨,派喜公公去“檢閱其家財”。到了遼東,這位喜公公哪兒也沒去,先去了王公公的家,吃吃喝喝不說,還順帶幹了一點壞事,拿了點東西,這不這裏剛走,王彥妻吳氏向皇帝哭訴,說喜寧私取他家奴仆駝馬、金銀器皿及田園鹽引等物。王彥並非犯法抄沒,不知小皇帝為何要派太監去“檢閱”他的遺產,喜寧得了這份美差,趁機大飽私囊。遭到吳氏舉報後,小皇帝隻是笑了笑,出了嗬斥幾句外,竟沒有降罪,隻是命他將田園鹽引等物歸還,其他東西上交國庫。


    不知這次差事辦得好,還是小皇帝著實信任喜公公,從去年開始,凡是京城的官兒抄家問罪的事兒總少不了喜公公去問候一番,一來二去,喜公公的地位就水漲船高了,膽子也跟著大了,就在年初,他匪夷所思的向小皇帝奏乞北直隸河間府青縣地415頃。真是獅子大開口,一口就要吞掉近畿土地4萬餘畝。這事兒鬧出的動靜不小,小皇帝雖寵信與他,但也不是什麽事兒都不管,況且這事兒鬧出的動靜也不小,那幫言官不依不饒,最後還是楊崢定下了調子,既是田產,查一查才好說話,小皇帝便讓戶部差官查勘,發現有許多是民田,但最後還是將其中的荒閑之地7, 980畝賜給了他。


    這事兒氣得那幫言官禦史差點沒一口血噴死。


    經此一事,喜公公的名望可謂是在兩人之下,萬人之上了。


    仗著小皇帝對其信任,喜公公的膽子越來越大,在家奴的慫恿下,將目光伸向了半推半隱的英國公張輔。


    這個曆事四朝,連姻帝室,與“三楊“等同心輔政的英國公做夢也沒想到,自己活了大半輩子還有人敢將目光看向了自己,還是一個太監。


    這位老人家年紀雖一大把了,但脾氣卻沒有改變多少,當即就去了一趟皇宮對著小皇帝哭訴了一回。


    人家是堂堂的靖難功臣,永樂初率師平定交阯,有開疆辟土的大勳勞,進封英國公。這些倒也罷了,關鍵是人家的女兒還嫁給了仁宗,正兒八經的皇親國戚。而對方不過是仗著小皇帝信任的禦用監的太監頭子而已,任憑誰看了這事兒都認為這位喜公公這次算是徹底掉進溝裏起不來了。


    但世人還是低估了喜公公的能力,小皇帝聽完了英國公的哭訴,隻是將喜公公府上打人的家奴下法司問罪,而將喜寧輕輕放過。


    結果出來算是讓百官徹底傻眼了,但更厲害的還在後頭。


    吃了如此大的虧,喜公公自不會善罷甘休。


    不過是幾日的功夫,喜公公展開了他的報複,他先對小皇帝說張府的下人王公財產時不僅侵吞財寶無數,還穿上藩王的冠服,命伶人奏樂敬酒,山呼萬歲。為了和皇帝保持一致,還命人閹割平民子弟數百人充當仆從,並在為皇帝遴選妃嬪時,從中渾水摸魚,把最漂亮的留給自己。按照依著法製,這些下人應戍邊。這等下三濫的手段,換做有些頭腦的皇帝斷然不會相信的,可喜公公似摸準了小皇帝的性子,趁著他心情愉悅的時候上奏了這事兒,還勸小皇帝當學古之明君,天子犯法與庶民同罪的風範不該包庇英國公,讓世人對朝廷,對陛下感到失望。


    小皇帝認為言之有理,當即下令宥張輔之罪,而將張家的下人竟有一大半發往廣西南丹衛戍邊。經此一事,朝廷上下都知道這位喜公公的厲害,碰上了也配上一個笑臉,哪怕是被他老人家言詞得罪了也隻能忍著不敢出聲了。


    “告訴你也無妨,你啊八成是得罪了人了,得罪得還不是小人物,咱家看你還是早些離開京城才是正經事。”喜公公慢悠悠的道。


    王朗自問這些年得罪的人不少,可仗著王振的權勢也沒當一回事,實在沒想到自己也有今日。但他也是個機靈人,知道這事兒聖旨已下了,自己出了接受之外,最大的可能是求王公公幫幫忙。


    “喜公公說的是,卑職這次算是走了黴運了!”王朗大聲道:“但卑職不甘心啊,卑職是王公公的人,幹這麽公然詆毀卑職,這是打王公公的臉,卑職懇求公公念在大夥兒都是同僚的份兒上,給卑職在王公公麵前說幾句話兒,這份恩情卑職沒齒難忘。”


    喜公公的一雙三角眼飛快的瞥了一眼跪在地上的王朗,幽幽的說道:“都到了這會兒了,咱家也沒什麽藏著掖著了,也不怕告訴你,讓你去戍邊這事兒是皇上親自下的聖旨,咱家就是幫你給老祖宗說兩句好話怕也是無事無補,咱們的這位萬歲爺平日裏是好說話,那是咱們做的事還不足以引起他的憤怒,所以他老人家許多事兒也就不在乎了,可你這事兒就不同了,剛才咱家出來的時候萬歲爺還在罵你呢,念在你是老祖宗的人,在告訴你一個秘密,就在剛才萬歲爺讓人將你的名字刻在了乾清宮的那根蟠龍柱子上,咱家可看得一清二楚了王朗小人永不錄用,你說萬歲爺都恨你恨到了這份上了,你覺得王公公還會去冒這個風險麽。


    我若是你啊,早就死了這份心,回家把把該收拾的收拾,早些上路,貶官也沒什麽不好的,王大人是讀書人,文采自是不錯,這一出京城,沒準兒看上了那塊好山好水,沒準兒能寫上幾篇錦繡文章來,那會兒峰回路轉也說不定呢?”喜寧一副勸慰的口吻道。


    要說這話兒倒也不是全是勸慰的意思,自古文人墨客還真就是這麽幹的,那些在政務上失了勢,反而給了自己才華施展的機會,還真就能做出一番事情來,大詩人屈原官場失意憤而作《離騷》名垂千古,大文學家韓愈因倡導變革被貶,恰逢謫守嶽陽友人騰子京重修了嶽陽樓,便邀其寫一篇樓,先天下之憂而憂,後天下之樂而樂之句可謂是千百年來讀書人必讀的詩句,同時代的文章大家貶官與柳州留下了好文章無數,前朝的蘇軾,因為作諷刺新法、以“文字毀謗君相”的罪名入獄,其官職一貶再貶,一路上就因曾多次到黃州城外的赤壁山遊覽,寫下了《赤壁賦》、《後赤壁賦》和《念奴嬌?赤壁懷古》等千古名篇在史書上留下了濃厚的一筆,所以不少官員在官場失意或多或少都存了寄情山水的心思,奈何這天下也隻有一個屈原,一個蘇東坡,大多數的官員失意後極少有更大的作為,王朗自問有些才情,可要讓他離開這繁華的京城那比殺了他還難受,還想說些好話,可一看人家喜公公的神情,便知這事兒非人力可為了,眼看著方才還稱兄道弟的官兒,不過一眨眼的功夫,便恨不得不認識他一般,生怕因自己受到半分的牽連,世態炎涼,人情冷暖,今日他算是見識了。


    當日便收拾了行李,準備第二日一早趕往廣西上任,哪知王大人平日裏做的壞事實在不少,得罪的人著實不少,那些官兒平日裏礙於王公公幫襯多半是敢怒不敢言,此時此刻王公公都做出了棄車保帥之舉,那些隱忍了多日的官兒豈肯就此罷休,先是督察院左督禦史王平平日裏與王朗有宿怨,又誣縉,故即改貶交趾(今越南),命督餉化州。跟著百官也紛紛上了奏章,多日不曾路麵的錦衣衛更是承上了一樁一樁一件件扉頁所思的罪證,把一向仁慈的小皇帝徹底激怒了當即下了聖旨奪了王大人的功名身,直接發配邊疆戍邊了,可憐的王大人前半輩子夾著尾巴做人,見了誰都點頭哈腰的,好不容易攀上了王公公這點權勢,才逍遙快活了幾年就一朝丟盡,早知如此,還不如當初做一個名不見經傳的小禦史來得實在了。


    如此好的消息傳到了內閣,讓一直心神不寧的楊大人徹底鬆了一口大氣,解除了後顧之憂,心情自是跟著好了不少,心情一高興,內閣辦事的效力也跟著提高了不少,多年來毫無作為的楊大人頭一次展現了他過人的手段,短短數日便連番動用了鐵腕手段,先是褒獎天下朝覲官,建議朝廷請於各官來朝時,敕令吏、禮二部詢訪有廉能之譽、治行超卓者,由禮部軍引至禦前,而加以獎賞;吏部具錄其姓名,待其考滿,薦舉擢用。一向對百官來京十分反感的小皇帝竟一口答應。與當月十六日,吏部奏,昨奉命詢察各布政司、按察司及府州縣等衙門前來朝覲之官員,其治行超卓者,即行褒獎賞賜,堪稱盛典。但各司官所治地方,或流民失所,或寇盜竊發,或縱容奸豪誣害良善。凡此事情幸經赦宥,其各司官雖有治行,難為超卓。亦有升降未久者,固能修職奉公,其超卓之績亦未著,頗難推舉。今會同禮部尚書胡氵熒、都察院右都禦史王文等官,詢察得浙江都博運鹽使司運使丁磁、陝西鞏昌府知府韓福、江西南昌府知府吳本惠、直隸寧國府知府袁旭、鬆江府知府趙豫、鳳陽府知府楊瓚等治行為優。英宗說:褒賞之典,是為勸獎臣工,命令每人各賜織金衣一襲等物,錄其姓名,量才升用。此外,鑒於監生太苦,倡議朝廷優待,針對此事,楊大人親自寫了奏章,大意是太學乃賢關之地,監生實致用之材,必養之至而後方使才有所成。今府州縣生員之家,皆免二人差役,供給生員,使之專心學業。至於南北兩國子監監生則無例優免,困苦相仍,士氣卑弱。乞照生員之家,免二人差役,此亦造就人才之一端。小皇帝從楊大人之言,命禮部依洪武,永樂年間之例優免監生徭役。兩件大事做得滴水不露,讓天下百官算是徹底見識了一回楊大人鐵腕風範。


    在楊大人的領頭下,內閣其他官員紛紛效仿,於謙針對早前小皇帝詔令凡京城內外所收商稅,俱遵守洪武時期之舊額,不得借口鈔法妄增。剛擔當兵部侍郎的是於謙上奏,以各處稅課司局收鈔數少,官員曠職,虛費俸祿,請凡歲辦課鈔不及三萬貫者悉罷。於是革罷直省稅課司局,令有司代征商稅;罷濟寧、徐州及南京上新河船料鈔,移漷縣稅關於河西務;船料稅當輸六十貫者減為二十貫,商民稱便。七月初七日,戶部尚書王佐以軍旅四出,所費浩大,庫藏空虛,乃請置彰義門官房,收商稅課鈔。又複設直省稅課司官。令天下稅課司局,征稅一萬五千貫以上者,俱請複設稅課司官。於是征榷漸繁,商民不堪。其他工布、禮部也多有建言難得是小皇帝頭一次展現明君的氣象,對百官所有諫言都一口答應,就連前些日子楊崢陳奏的沙州衛的新建也得到了小皇帝的答複。


    仿佛也不知那一陣風吹得不對,不過是轉眼的功夫,大明的天下似乎都走上了正軌,這個天下仿佛再一次走向盛世繁華了。

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