“嗚――嗚――”
杜澤坐在馬車夫的位置上，拉扯著韁繩，嘴裏發出讓馬匹停止前進的呼號。馬車立刻在城門前停了下來。這輛四輪馬車上不僅載著某種沉重的‘貨物’，還載著一些必要的日用品和魔法道具，以至於拉車的兩匹馬都覺得有些吃力。
“你終於來了，外鄉人。”城門前的一個絡腮胡子士兵向趕車的年輕人打了個招呼。“我都在這裏站了半天了。你不是說半夜前就要出去嗎？這要命的鬼天氣……”他輕輕搓動著雙手，目光在趕車的年輕人身上掃來掃去，卻不願言明他們私下達成的交易。“這天氣可不適合長時間在外麵站著。我們是不是可以……嗯？”
“這是說好的另一半。”
杜澤從鬥篷下掏出一個裝滿銀幣的錢袋，扔給那個士兵。後者準確的接住了錢袋，仔細數了數銀幣的數目，臉上流露出明顯的笑意。“這比說好的要多啊。”他嘴上這麽說，卻馬上把錢袋掛在了自己的腰帶間，仿佛生怕杜澤反悔似的。
“餘下的是我的主人給你的獎勵。”杜澤繼續扮演著他的角色。“為了你優質的服務。”
絡腮胡子笑著朝自己的同伴揮了揮手，示意他們打開城門。“那可真是太謝謝了，你的主人真慷慨。”他朝趕車的年輕人欠了欠身。“我們今天晚上沒見過任何人從這裏經過。”
“感謝你的通情達理。”
杜澤朝那個士兵點了點頭，揮動皮鞭，駕著馬車穿過了城門。四個渾身包裹著布條的骸骨戰士緊隨其後。馬車沿著大路前進，很快消失在黑暗中。
在城門重新關閉以後，絡腮胡子士兵啐了一口，低聲咒罵著剛才的那個年輕人。“呸，沒腚眼的貴族，狗仗人勢的小雜碎。眼睛都長在腦門上了，連個名字都不告訴我，還什麽維護家族榮耀。不就是來咱們這兒抓個搞了貴族夫人的小白臉嗎？要不是看他出手大方，老子非得……”他又絮絮叨叨的罵了幾句。“那幾個怪模怪樣的人身上散發著一股血腥味，活兒肯定幹完了，明早多半要發現又有人死在哪條暗巷裏。真他媽不得安生。”
“管那些沒腚眼的貴族幹嘛呢，頭兒，那是他們的事。”另一個士兵插話道：“蒙上臉的能有幾個好人，準是從哪兒雇來的匪徒，興許出了城就要殺人越貨，不過那和咱們就沒關係了。”
絡腮胡子點了點頭。“要說他倒也真大方，一下付了這麽多錢，連眼睛都不帶眨的。”他拍了拍腰間的錢袋，笑意重新回到了臉上。“也不虧咱們白站這麽半天……”
***
要是他們知道自己剛才把什麽人放了出去，他們肯定會後悔死的。
趕著馬車行駛在顛簸的小路上，杜澤有些心不在焉的握著韁繩，任憑馬匹自己沿路小步前行――拉車的兩匹馬都是正當壯年的馱馬，體力很好，認識路，也知道走在路上更省力氣，不怎麽需要趕車人的指揮。
在偽裝好了分贓不均所導致的凶殺現場之後，杜澤在離開城鎮前將一個提前準備好的僵屍――一種比骸骨戰士更低級、更廉價、也更弱小的亡靈――留在了街道上，命令它攻擊任何經過的生靈。事實上，對於一個有武器的士兵來說，單個的僵屍甚至算不上是合格的對手，就連普通人都有機會毫發無傷的擊倒它。不過，“傳說中的亡靈出現在城鎮裏”這一事件所帶來的影響，才是杜澤真正想要達到的目的。
如果有“亡靈出沒”這樣的大消息，誰還會去在意“兩個凶徒自相殘殺”這種小事呢？雖然一個僵屍不算是什麽大麻煩，可隨之而來的恐慌和騷亂也足夠讓警備隊頭疼一陣子了。
為了不讓城鎮的管理者有機會把僵屍說成是神誌不清的醉漢，杜澤特意沒給它做任何防腐處理，還讓它在陽光下暴曬過幾天，以至於那個僵屍渾身都散發著一股濃烈的腐臭味，引來一群又一群的蒼蠅尋覓過來，在它身上產下了數量眾多的卵。白色的蛆蟲在僵屍的腐爛的身體上爬行、蠕動，再結合其他的因素，足以令人一眼發現，它絕對不是活人――單就戰鬥力而言，一個骸骨戰士至少等於五個僵屍。但如果要說到惡心和恐怖，明顯還是僵屍更勝一籌。
那種可怕的味道就連杜澤都忍受不了，以至於不得不先把它塞在一個釘死了的、用草藥熏過的大木桶裏，直到需要的時候才讓骸骨戰士把它放了出來。
它肯定會給那裏的居民留下一個非常深刻的印象。
費了這麽大力氣，杜澤的目的當然不是為了掩蓋那兩個盜墓賊的真實死因，而是為了他們從公墓中盜掘而出的那口棺材。杜澤早就確認了那座墳墓下埋著自己想要的東西，但公墓位於城鎮內部，指揮亡靈仆從或親自上陣去把它挖出來都太冒險了，所以他才雇傭了那兩個盜墓賊。既然能用銀幣來解決問題，為什麽要自己來呢？
至於殺人滅口……
杜澤不是不打算支付酬金，隻是那兩個盜墓賊知道的太多了。他們知道杜澤是個流浪的魔法師，見過他的臉，聽過他的聲音，知道他雇自己的原因――為了那口棺材。雖然真正的魔法師並不像打著魔法師之名招搖撞騙的人一樣常見，不過杜澤並不想留下任何隱患。
事關重大。如果讓那些教廷的人知道這口棺材裏裝著一位休眠中的古代吸血鬼，而得到它的人又是一個魔法師，肯定不會善罷甘休。
隻有死人才能保守秘密。隻有被抽取了靈魂的死人才能保守秘密。
杜澤可不是因為好玩才雇人把這位古代吸血鬼挖出來的，他需要對方的幫助，而吸血鬼也曆來都有和亡靈法師合作的傳統。吸血鬼雖然也被歸類為亡靈，卻遠比任何人造的亡靈都要強大，又擁有著過人的智慧與知識，還掌握了種種不為人知的神秘力量。杜澤在老師留下的一本筆記中找到了些許線索，又綜合了自己的猜測、探訪和調查，經過幾年的尋找，才終於找到了這位被埋在城鎮公墓中的古代亡靈的確切位置。
“嗚――”
杜澤回過神來，發現小路快到盡頭了。他拉著韁繩，呼號著，讓馬車停了下來。前方不遠處能看到點點火光。
要喚醒一位休眠中的吸血鬼，需要大量的鮮血，就算杜澤把自己的血抽幹都遠遠不夠。當然，他從一開始就沒打算用自己的血。在城鎮中襲擊市民太危險了，而如果把目標放在城鎮外的那些村莊或農場裏，難度就會降低許多。
不過杜澤沒打算讓骸骨戰士襲擊哪個村莊。他選定的目標是一夥強盜的老巢――他已經觀察了很長時間，這夥大約在二十人左右的強盜以一個看似平凡的小村莊為據點，經常襲擾附近的商隊和農民，而他們的家屬主要就在小村莊周圍的田地務農，極少外出。這是一個典型的、封閉的偏遠自治村莊，不處於當地領主的控製中，也極少與其他村莊進行交易或交流。
同時，也是一個很好的襲擊對象。
由於這個村莊的成員主要是強盜和強盜的家屬，他們慣於深居簡出，不願意讓旁人知曉自己的存在。即使這個村莊從地圖上消失也沒人會注意，因為它本來就不在地圖上。就算有人無意間發現了這裏發生過某種很糟糕的事情，也沒人會為了一夥強盜的生死存亡繼續調查下去。被他們搶劫過的農民和商人都盼望著他們能早點去死呢。
至於這夥半農半匪的強盜的戰鬥力，杜澤並不怎麽在意。雖然他隻有四個骸骨戰士，不過製造骸骨戰士的‘原料’生前都是職業士兵，基本繼承了生前的戰鬥經驗和反應能力。這四個骸骨戰士都有武器和盔甲，且毫無畏懼，可以為主人的命令奮戰到底。
杜澤把馬車趕到路邊，解下拉車的馱馬，將它們的韁繩捆在路邊的一顆小樹上。在過去四年的逃亡和流浪生活中，他被迫學會了很多東西，尤其是那些低級亡靈幹不了的事情。
“要是我能製作黑暗武士多好，它們好歹有點智力。我還見過老師的黑暗武士騎馬呢。”杜澤一邊打著扣，一邊低聲抱怨著，而他的骸骨戰士們卻隻給了他沉默和空洞的眼眶作為回應，一如既往。幸好他已經習慣了。
“可惡，他們留了守夜人。”杜澤望著遠處的火光。“這次就看你的了。希望你今天的運氣能好點，至少別再專心射那些天上的飛鳥。”他收回目光，看向唯一一個穿著皮甲的骸骨戰士，也是唯一一個背著弓箭的骸骨戰士。說實話，這個骸骨戰士射箭的精準度，實在有點差強人意……可它也是隊伍中除了杜澤以外唯一有能力進行遠程攻擊的成員，而杜澤目前掌握的魔法又大都不適宜用於直接殺傷。
杜澤當然知道這些低等亡靈根本聽不懂自己的話。
他之所以要對著這些由魔法驅動的骨頭架子說話，完全是因為他擔心自己長期和這些沉默的亡靈仆從待在一起，早晚會變成與它們一般無二的東西。
他不想變成那樣。
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杜澤坐在馬車夫的位置上，拉扯著韁繩，嘴裏發出讓馬匹停止前進的呼號。馬車立刻在城門前停了下來。這輛四輪馬車上不僅載著某種沉重的‘貨物’，還載著一些必要的日用品和魔法道具，以至於拉車的兩匹馬都覺得有些吃力。
“你終於來了，外鄉人。”城門前的一個絡腮胡子士兵向趕車的年輕人打了個招呼。“我都在這裏站了半天了。你不是說半夜前就要出去嗎？這要命的鬼天氣……”他輕輕搓動著雙手，目光在趕車的年輕人身上掃來掃去，卻不願言明他們私下達成的交易。“這天氣可不適合長時間在外麵站著。我們是不是可以……嗯？”
“這是說好的另一半。”
杜澤從鬥篷下掏出一個裝滿銀幣的錢袋，扔給那個士兵。後者準確的接住了錢袋，仔細數了數銀幣的數目，臉上流露出明顯的笑意。“這比說好的要多啊。”他嘴上這麽說，卻馬上把錢袋掛在了自己的腰帶間，仿佛生怕杜澤反悔似的。
“餘下的是我的主人給你的獎勵。”杜澤繼續扮演著他的角色。“為了你優質的服務。”
絡腮胡子笑著朝自己的同伴揮了揮手，示意他們打開城門。“那可真是太謝謝了，你的主人真慷慨。”他朝趕車的年輕人欠了欠身。“我們今天晚上沒見過任何人從這裏經過。”
“感謝你的通情達理。”
杜澤朝那個士兵點了點頭，揮動皮鞭，駕著馬車穿過了城門。四個渾身包裹著布條的骸骨戰士緊隨其後。馬車沿著大路前進，很快消失在黑暗中。
在城門重新關閉以後，絡腮胡子士兵啐了一口，低聲咒罵著剛才的那個年輕人。“呸，沒腚眼的貴族，狗仗人勢的小雜碎。眼睛都長在腦門上了，連個名字都不告訴我，還什麽維護家族榮耀。不就是來咱們這兒抓個搞了貴族夫人的小白臉嗎？要不是看他出手大方，老子非得……”他又絮絮叨叨的罵了幾句。“那幾個怪模怪樣的人身上散發著一股血腥味，活兒肯定幹完了，明早多半要發現又有人死在哪條暗巷裏。真他媽不得安生。”
“管那些沒腚眼的貴族幹嘛呢，頭兒，那是他們的事。”另一個士兵插話道：“蒙上臉的能有幾個好人，準是從哪兒雇來的匪徒，興許出了城就要殺人越貨，不過那和咱們就沒關係了。”
絡腮胡子點了點頭。“要說他倒也真大方，一下付了這麽多錢，連眼睛都不帶眨的。”他拍了拍腰間的錢袋，笑意重新回到了臉上。“也不虧咱們白站這麽半天……”
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要是他們知道自己剛才把什麽人放了出去，他們肯定會後悔死的。
趕著馬車行駛在顛簸的小路上，杜澤有些心不在焉的握著韁繩，任憑馬匹自己沿路小步前行――拉車的兩匹馬都是正當壯年的馱馬，體力很好，認識路，也知道走在路上更省力氣，不怎麽需要趕車人的指揮。
在偽裝好了分贓不均所導致的凶殺現場之後，杜澤在離開城鎮前將一個提前準備好的僵屍――一種比骸骨戰士更低級、更廉價、也更弱小的亡靈――留在了街道上，命令它攻擊任何經過的生靈。事實上，對於一個有武器的士兵來說，單個的僵屍甚至算不上是合格的對手，就連普通人都有機會毫發無傷的擊倒它。不過，“傳說中的亡靈出現在城鎮裏”這一事件所帶來的影響，才是杜澤真正想要達到的目的。
如果有“亡靈出沒”這樣的大消息，誰還會去在意“兩個凶徒自相殘殺”這種小事呢？雖然一個僵屍不算是什麽大麻煩，可隨之而來的恐慌和騷亂也足夠讓警備隊頭疼一陣子了。
為了不讓城鎮的管理者有機會把僵屍說成是神誌不清的醉漢，杜澤特意沒給它做任何防腐處理，還讓它在陽光下暴曬過幾天，以至於那個僵屍渾身都散發著一股濃烈的腐臭味，引來一群又一群的蒼蠅尋覓過來，在它身上產下了數量眾多的卵。白色的蛆蟲在僵屍的腐爛的身體上爬行、蠕動，再結合其他的因素，足以令人一眼發現，它絕對不是活人――單就戰鬥力而言，一個骸骨戰士至少等於五個僵屍。但如果要說到惡心和恐怖，明顯還是僵屍更勝一籌。
那種可怕的味道就連杜澤都忍受不了，以至於不得不先把它塞在一個釘死了的、用草藥熏過的大木桶裏，直到需要的時候才讓骸骨戰士把它放了出來。
它肯定會給那裏的居民留下一個非常深刻的印象。
費了這麽大力氣，杜澤的目的當然不是為了掩蓋那兩個盜墓賊的真實死因，而是為了他們從公墓中盜掘而出的那口棺材。杜澤早就確認了那座墳墓下埋著自己想要的東西，但公墓位於城鎮內部，指揮亡靈仆從或親自上陣去把它挖出來都太冒險了，所以他才雇傭了那兩個盜墓賊。既然能用銀幣來解決問題，為什麽要自己來呢？
至於殺人滅口……
杜澤不是不打算支付酬金，隻是那兩個盜墓賊知道的太多了。他們知道杜澤是個流浪的魔法師，見過他的臉，聽過他的聲音，知道他雇自己的原因――為了那口棺材。雖然真正的魔法師並不像打著魔法師之名招搖撞騙的人一樣常見，不過杜澤並不想留下任何隱患。
事關重大。如果讓那些教廷的人知道這口棺材裏裝著一位休眠中的古代吸血鬼，而得到它的人又是一個魔法師，肯定不會善罷甘休。
隻有死人才能保守秘密。隻有被抽取了靈魂的死人才能保守秘密。
杜澤可不是因為好玩才雇人把這位古代吸血鬼挖出來的，他需要對方的幫助，而吸血鬼也曆來都有和亡靈法師合作的傳統。吸血鬼雖然也被歸類為亡靈，卻遠比任何人造的亡靈都要強大，又擁有著過人的智慧與知識，還掌握了種種不為人知的神秘力量。杜澤在老師留下的一本筆記中找到了些許線索，又綜合了自己的猜測、探訪和調查，經過幾年的尋找，才終於找到了這位被埋在城鎮公墓中的古代亡靈的確切位置。
“嗚――”
杜澤回過神來，發現小路快到盡頭了。他拉著韁繩，呼號著，讓馬車停了下來。前方不遠處能看到點點火光。
要喚醒一位休眠中的吸血鬼，需要大量的鮮血，就算杜澤把自己的血抽幹都遠遠不夠。當然，他從一開始就沒打算用自己的血。在城鎮中襲擊市民太危險了，而如果把目標放在城鎮外的那些村莊或農場裏，難度就會降低許多。
不過杜澤沒打算讓骸骨戰士襲擊哪個村莊。他選定的目標是一夥強盜的老巢――他已經觀察了很長時間，這夥大約在二十人左右的強盜以一個看似平凡的小村莊為據點，經常襲擾附近的商隊和農民，而他們的家屬主要就在小村莊周圍的田地務農，極少外出。這是一個典型的、封閉的偏遠自治村莊，不處於當地領主的控製中，也極少與其他村莊進行交易或交流。
同時，也是一個很好的襲擊對象。
由於這個村莊的成員主要是強盜和強盜的家屬，他們慣於深居簡出，不願意讓旁人知曉自己的存在。即使這個村莊從地圖上消失也沒人會注意，因為它本來就不在地圖上。就算有人無意間發現了這裏發生過某種很糟糕的事情，也沒人會為了一夥強盜的生死存亡繼續調查下去。被他們搶劫過的農民和商人都盼望著他們能早點去死呢。
至於這夥半農半匪的強盜的戰鬥力，杜澤並不怎麽在意。雖然他隻有四個骸骨戰士，不過製造骸骨戰士的‘原料’生前都是職業士兵，基本繼承了生前的戰鬥經驗和反應能力。這四個骸骨戰士都有武器和盔甲，且毫無畏懼，可以為主人的命令奮戰到底。
杜澤把馬車趕到路邊，解下拉車的馱馬，將它們的韁繩捆在路邊的一顆小樹上。在過去四年的逃亡和流浪生活中，他被迫學會了很多東西，尤其是那些低級亡靈幹不了的事情。
“要是我能製作黑暗武士多好，它們好歹有點智力。我還見過老師的黑暗武士騎馬呢。”杜澤一邊打著扣，一邊低聲抱怨著，而他的骸骨戰士們卻隻給了他沉默和空洞的眼眶作為回應，一如既往。幸好他已經習慣了。
“可惡，他們留了守夜人。”杜澤望著遠處的火光。“這次就看你的了。希望你今天的運氣能好點，至少別再專心射那些天上的飛鳥。”他收回目光，看向唯一一個穿著皮甲的骸骨戰士，也是唯一一個背著弓箭的骸骨戰士。說實話，這個骸骨戰士射箭的精準度，實在有點差強人意……可它也是隊伍中除了杜澤以外唯一有能力進行遠程攻擊的成員，而杜澤目前掌握的魔法又大都不適宜用於直接殺傷。
杜澤當然知道這些低等亡靈根本聽不懂自己的話。
他之所以要對著這些由魔法驅動的骨頭架子說話，完全是因為他擔心自己長期和這些沉默的亡靈仆從待在一起，早晚會變成與它們一般無二的東西。
他不想變成那樣。
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