借著黑暗的掩護,杜澤和他的骸骨戰士們悄悄靠近了強盜們的老巢。


    與那些普通的村莊不同,擔心受到同行的襲擊或領主的圍剿,強盜們在村莊外麵建立起了一道由夯土和木頭製成的矮牆,用作防禦與警戒。矮牆大約有兩米半高,包裹著整座村莊,矮牆上還有三四個手持武器的守夜人在巡視。整道矮牆上隻有一座木質大門,被強盜們從裏麵用橫木鎖住,無法從外麵打開。要強行破壞它必然會發出很大的響聲。


    強盜們的守夜人可比城鎮裏的守夜人警惕多了。即使天氣又潮又冷,他們還是堅持守在自己的崗位上,舉著火把,時刻提防著可能出現的敵人。一旦有異常情況出現,他們就會立刻吹響號角,將正在熟睡中的其他強盜喚醒。


    矮牆外遍布著一塊塊潦草開墾過的農田,更外圍則是稀零的樹木和灌木從。如果就這樣靠近矮牆,多半會在穿越農田時被守夜人發現,突襲自然也會失敗。


    射擊。


    半蹲著躲在一顆大樹後麵,杜澤發出了一個無聲的命令。拿著弓箭的骸骨戰士站直身體,從後背的箭壺中抽出一支箭,搭在了弓上,幾乎沒怎麽瞄準就把箭射了出去――黑暗不會對亡靈的視野造成任何影響,它們的感官與生靈完全不同。


    骸骨戰士在射出第一箭後就從背後抽出了第二支箭,在第一支箭徹底消失在夜幕中時,它已經射出了第二箭。和直衝天空、完全脫靶的第一支箭相比,第二支箭的效果卻好的驚人。被當做目標的守夜人一個轉身,迎麵撞上了那支本來連碰都碰不到自己的暗箭,箭頭還正好射中了他的眼眶,進而穿透進了他的大腦。連一聲慘叫都沒發出來,中箭的守夜人癱倒在地上,在幾秒鍾內就停止了呼吸。


    矮牆固然提供了穩固的防禦,卻也拉長了需要照顧的範圍。強盜們的守夜人各自負責一片區域,每隔幾個小時才會輪換一次,以至於一時間還沒人發現有人死亡。


    前進。


    趁著其他的守夜人還沒有察覺到攻擊者,杜澤發出了下一個命令。四個骸骨戰士穿過泥濘的農田,悄然到達了矮牆下麵。兩個骸骨戰士在矮牆旁半蹲下來,另外兩個骸骨戰士踩著它們的身體爬上了矮牆,然後回過頭來把下麵的兩個骸骨戰士也拉了上來。這一係列動作都保持著盡可能的隱蔽和安靜,就連一丁點可能會引起守夜人警覺的喘氣聲都聽不到。


    骸骨戰士們身上包裹著的布條不僅能讓它們看起來更像是人,也吸收了盔甲和骨骼相互碰撞造成的響聲,使它們行動時發出的聲音更加微弱。


    殺了他們。


    在骸骨戰士發動的突襲下,附近的幾個守夜人甚至沒機會發出警報,就紛紛倒在了血泊中。其實,在骸骨戰士攀爬矮牆時,最靠近的守夜人聽到了些許響動,可強盜內部規矩森嚴,守夜人發出誤報會受到很嚴重的懲罰,而且傳來響動的地方並不是他負責的區域。他遲疑了一會,直到發現本應守在那裏同伴消失了才打算吹響號角,但已經太遲了。一個沉默而冷酷的骸骨戰士在他剛剛舉起號角時從黑暗中出現,用戰錘砸碎了他的腦袋。


    隻有距離最遠的那個守夜人才有機會發出警報。他急促的吹了幾聲,就不得不拔出長劍,應對已經衝到他身邊的敵人。在短暫的幾次交手後,他用了個險招,猛然刺向對手的麵部,希望能逼迫對手後退,以趁機後撤――對手不閃不避,任憑他一劍刺中了麵部,然而還沒等他來得及高興,對手的武器就刺穿了他的腹部――他生命中最後的印象,就是對手安然拔出了刺中其麵部的長劍,又用這把劍砍下了自己的腦袋。


    杜澤在號角吹響時才跑到了矮牆下麵,被留在這裏接應的骸骨戰士拉了上去。如果有可能的話,他不想以身犯險,但缺乏精確指揮和法術輔助的骸骨戰士,可能會在接下來的戰鬥中出現損傷,甚至無法達成預期的目標――他可不希望有任何漏網之魚,更不希望沒能攻下這裏,不得不去再去找其他的目標來收集足夠的血液。


    “敵襲!敵襲!”


    一個尖銳的聲音從村莊內的某間建築內響了起來。“兄弟們抄家夥啊!”另一個聲音喊道:“幹死那些敢來招惹咱們的狗娘養的雜碎!”


    擊傷或者擊殘他們,盡量不要殺死他們。


    杜澤留下使用弓箭的骸骨戰士在身邊保護自己,讓另外三個骸骨戰士分別衝進了附近的三間房子。房間內頓時傳來了高聲喝罵和武器相撞的聲音,卻很快就隻剩下慘叫聲和痛苦的哀嚎。


    強盜們大約有二十個有效的戰鬥力,數量是骸骨戰士的五倍,但他們分散在村莊內的十多棟建築裏,與自己的親屬住在一起,倉促間難以進行集結。如果守夜人及時發出警報,強盜們就有足夠的時間武裝和集結起來,而不是像現在一樣隻能各自為戰。


    “你們已經被包圍了!”


    杜澤適時的喊了起來。


    “領主的大軍已經包圍了這個肮髒的獸巢!待在自己的家裏別動!任何出現在街道上的人一概視為匪徒,將會被當場格殺!”


    杜澤沒指望強盜們會因為這個可以被輕易揭穿的謊言嚇得舉手投降。隻要強盜們能多遲疑一會,骸骨戰士就有更多的時間來逐個擊破他們,進一步削弱他們的反抗。事實上,剛剛從睡夢中驚醒,又聽到了戰鬥聲和慘叫聲的強盜們,大都或多或少的相信了杜澤的謊言。他們在倉促中根本無暇多想,就下意識的認為,村莊真的遭到了領主的圍剿。


    “都他媽給我滾到大屋門口來!要真是領主的軍隊,咱們誰也跑不了,都得掛在絞刑架上喂鳥兒!”一個粗獷的聲音――大概是強盜們的首領――喊道:“別都光顧得穿褲子,抄家夥抄家夥!我要是看到誰沒拿家夥就來了,我就把他的鳥兒剁了喂狗!”


    在強盜首領的大聲招呼下,一些強盜拿著武器,從自己家裏跑了出來,還有些仍在遲疑,然後就被破門而入的骸骨戰士擊倒在地。


    最終,真正集結起來的強盜,隻有十幾個人,大概隻略多於總數的一半。


    回過神來的強盜們終於注意到,自己並沒有被什麽‘領主的大軍’包圍,全部的敵人隻有一個站在矮牆上的年輕人,以及四個怪模怪樣的士兵。


    從守夜人吹響號角示警,到強盜們集結起來為止,隻過去了幾分鍾的時間,卻已經有一半左右的強盜失去了戰鬥能力。


    強盜首領是一個身材高大、體格魁梧的壯漢。他隻穿了一條短褲,赤裸著上身,頭發亂糟糟的,拿著一把雙手戰斧。“射死那個狗娘養的雜種!那是他們的頭兒!”他指著站在矮牆上的杜澤喊道:“都他媽給我射啊!”


    保護我。


    杜澤給身邊的骸骨戰士下達了一個命令,又指揮其餘三個骸骨戰士正麵衝向強盜的隊伍,然後聲音低沉的念出咒語。


    幾個手持短弓的強盜向杜澤放箭,而杜澤身邊的骸骨戰士毫不猶豫的擋在了主人身前,用身體作為盾牌,完全承受了這一波攻擊。出乎強盜們的預料,這個應該會以身殉職的士兵,竟然很自然的從胸口上拔下一支箭,搭在弓上,向強盜們射了回來――這次它的好運氣已經用光了,沒能射中任何一個敵人,但它仍舊給強盜們帶來了極大的震撼。


    “這他媽是怎麽回事……鬧鬼了……”


    一個站在前排的強盜看著三個直衝過來的敵人,眼神裏閃爍著惡意的喜悅。這三個蠢貨不要命了?我們這邊足有十幾個人!他舉起自己的蒙皮盾,準備擋住對方的第一次攻擊,再和其他人一擁而上把對方砍成肉塊。


    忽然,隨著對方首領突然變高的聲調,他被一種莫名的虛弱感包圍了。這感覺就像是剛剛在個漂亮娘們身上發泄過整整一晚,又像是被一頭野豬追出了半座山。


    群體虛弱詛咒。


    這是杜澤目前掌握的唯一一個群體性的詛咒法術,可以令一定範圍內受法術影響的生靈感覺虛弱,但不會真正對他們造成傷害。虛弱效果隻是由魔法造成的影響,隻要等法術持續時間結束,很快就會恢複正常。然而,在一場短兵相接的小規模戰鬥中,群體虛弱詛咒會在很大程度上影響和改變戰果。


    對著強盜們釋放了群體虛弱詛咒,杜澤扶著身邊的骸骨戰士的身體,粗重的喘了幾口氣,不再施法。他的魔力還有富餘,精神力卻已經消耗了一大半。他還要留點精神力指揮自己的亡靈仆從。


    虛弱詛咒的致命之處直到肉搏戰開始才凸現出來。


    手持蒙皮盾的強盜明明已經用盾牌格擋住了對手揮來的戰斧,受到虛弱詛咒影響的身體卻拒絕提供更多的力量。他被骸骨戰士的攻擊撞得跌倒,之後又挨了一斧,差點被砍掉整條手臂。另一個以蠻力而著稱的強盜高舉手中的砍刀,用盡全力劈砍在手持戰錘的骸骨戰士的胸口上,期望能一下砍倒敵人,卻隻在那副破舊的盔甲上留下了一道凹痕。對方隻晃了晃身體,停頓了一下,就用戰錘將他擊倒在地。


    “真他媽見鬼了!”


    站在前排的強盜首領叫罵著,揮舞著比往日沉重許多的雙手戰斧,與手持長劍的骸骨戰士打得不相上下。他本來能輕鬆的用大斧劈開敵人的腦殼,現在卻連把斧子舉過頭頂都有些吃力。他覺得自己無力的像個小娘們――他平常總是這麽訓斥那些在訓練中偷懶的手下,但他從沒想過自己也有一天會親自體驗這種狀態。


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