秋季正是收獲的季節。在這個季節裏，自由農們結束了這一年中辛苦的勞作，帶著糧食、蔬菜、水果、肉類和其他農產品與原材料來到城鎮中進行交易，並用交易得來的銀幣購買生活用品和其他農田中種不出來的東西，令本地的商業活動出現有規律的季節性繁榮。再過上兩三個月，等糧食全部收割完成，不打算越冬的牲畜紛紛被宰殺，集市上還會更加熱鬧。
洛菲在集市上轉了幾個小時，卻隻買了很少的東西。她並不擅長花錢――她此前大多數時候都像其他強盜一樣窩在巢穴裏，依靠搶來和自產的食物活命。強盜們有專人負責聯絡那些身份清白、卻在暗地裏與犯罪者有所勾結的人，利用他們購買武器和必需品。
多虧了身後那個看起來很不好惹的‘蒙臉人’，沒有任何一個扒手敢對她的錢袋打主意。
隨著黃昏的到來，攤販們開始收拾自己的攤位，將貨物裝車或幹脆用手拎著離開集市。按照約定成俗的習慣，集市隻有在白天才會運營。洛菲本來想仔細看看一匹商人的馬到底是如何趁著主人不注意時偷吃蘋果的，但跟著她的骸骨戰士突然將自己的右手放在胸前，在胸甲上拍了三下。這是他們約定好的暗號。
事實證明骸骨戰士並不是合適的領路人。幾次走入死胡同，又幾次在相同的街道上繞來繞去，當洛菲好不容易找到杜澤所在的旅店時，她已經覺得又累又餓了。
杜澤坐在旅店大廳的一角，伸手招呼剛剛進門的洛菲過來。在他無聲的命令下，骸骨戰士沒有進門，而是直接前往了馬棚。“我要了兩份燉豬排和肉湯，還有新鮮蔬菜和今天剛出爐的白麵包。我還特意為你要了些血腸。”他示意洛菲在對麵坐下。“這是近期內最後一次安然就餐的機會，希望你能有個好胃口。”
“當然！”
洛菲立刻在桌子前坐了下來。她確實餓了，熱騰騰的肉湯和鬆軟誘人的麵包更是進一步刺激了她的食欲。像這樣一頓晚餐對她來說已經算得上是豐盛了。強盜們隻有在搶劫獲得成功的時候才能吃上肉和白麵包，更多的時候，由雜糧、麥糠和少許麥粉烤成的黑麵包，以及淡然無味的燕麥粥和水煮蔬菜，才是強盜們的日常主食。
她用手抓起一片麵包，將它沾進麵前那碗肉湯裏，才想起了那件禮物。她從紙袋裏掏出了一顆穿在木棍上、用一層糖殼包裹著的小蘋果，仔細想了一下措辭，才將它朝杜澤遞了過去。“頭兒……不，杜澤先生。”她最終還是沒能說出什麽更複雜的話來。“它真的很好吃。”
“謝謝你的禮物，很可惜我沒什麽能回贈給你的。”杜澤接過了小蘋果。他輕輕咬了一口，動作讓洛菲覺得有點滑稽。“的確不錯。”他這麽評價道。“和小時候的味道一樣。”
就在此時，烏冬莉絲推開門，走進了旅店大廳。她穿著一身黑色的男式禮服，腳上穿著一雙嶄新的皮靴，手上還戴著一副深紅色的露指手套。“終於，該詛咒的太陽沉入了地麵！讚美黑暗的來臨！”她說的語言和通用語很接近，容易被人當成是口音濃重的通用語。“你說的沒錯，杜澤?洛森，有些事情與往昔不同了。”她也在桌前坐了下來。“有些事情我想不起來了，但我記得原來的‘食物’聞起來可沒這麽糟，即使是奴隸也會注意個人衛生。這裏的平民們從不洗澡嗎？”
“奴隸？”杜澤掃視了一下大廳中其他的人，壓低了語調。“你說的可能是四百年以前的事情了，烏冬莉絲閣下。我們應該盡量避免引起注意。”
烏冬莉絲一副滿不在意的樣子。“他們在我看來都和食物差不多。可惜，都是些體味濃重的家夥。”她把目光投向正在狼吞虎咽著的洛菲。“也許洗幹淨以後會好點。”她舔了舔嘴唇。“不過，沒有那次‘那個’美味。”
“食譜特殊的人……多長時間需要進餐一次？”杜澤忽然想起這個問題。那本書上沒有記載準確的時間，隻含糊的提到吸血鬼和人類一樣需要定期進餐。
“我現在還不餓。”烏冬莉絲轉過頭，開始用那種詭異的目光打量著杜澤。“或許很快就會餓了。”
直到杜澤和洛菲消滅了各自的晚餐，後者又額外吃了一盤麵包以後，烏冬莉絲的仍舊沒有表現出明顯饑餓的傾向。她坐在椅子上，掃視著在旅店大廳中進餐的其他客人，似乎在尋找著進餐的目標。最後，她歎了口氣，手指在堅硬的木質桌麵上撓出幾道印痕。“我寧可再餓一會。”她小聲嘟囔著。
這家旅店不算特別高檔，隻是一家普通的小旅店，提供中等水平的食物和住宿。杜澤可不想帶著一個吸血鬼和四個骸骨戰士到那些容易引人注目的地方去。
前來這家旅店就餐和住宿的人大都是商販、市民和旅行者。這些人中可少有吸血鬼喜歡的，純潔的少女。烏冬莉絲上一餐吃得很飽，現在還沒到饑不擇食的地步。她仍舊打算將自己的食欲留給那些更有價值的目標。
烏冬莉絲的注意力重新回到吃飽喝足的少女身上。這就是杜澤願意帶著她的另一個重要理由了。“洛菲?普萊爾，你喜歡讓自己變得幹幹淨淨嗎？”她的聲音本就輕柔而富有魅力，還使用了某種吸血鬼特有的魅惑能力。即使是身為同性的洛菲都很難抵抗她的提議。“你應該用熱水洗個澡……好好清理一下身上的髒東西……讓自己變得更美，更幹淨，更誘人……你不會拒絕，因為它是好的……”
“對……我應該洗個澡……”洛菲的目光有些迷離。“洗個澡……”
“請不要讓自己的食欲危害到她的生命，烏冬莉絲閣下。你一定知道安全的采血量。”杜澤交給烏冬莉絲一把鑰匙。“她的房間是四號房間，這是鑰匙。”
“為什麽要在意那個？為了一個柔弱的、可憐的食物？”烏冬莉絲轉過頭，看著杜澤。她的魅惑能力依然在生效。“閣下這個稱呼太正式了，為什麽不直接叫我的名字？”
吸血鬼的魅惑能力確實效果很好。杜澤感覺到一種莫名的衝動，本能性的想要迎合烏冬莉絲的話，但魔法師的意誌通常都比較頑強，所以他才沒有完全受到魅惑的影響。“如果提供食物的人活著，就能源源不斷的提供食物。如果提供食物的人死了，就再也得不到新的食物了。有節製的進餐比無序的盛宴要好……烏冬莉絲。”
他還是或多或少的受到了影響。
烏冬莉絲咧了咧嘴，露出尖長的犬齒。“我會小心的。”她沒有繼續使用魅惑能力。“這不會對她的健康造成什麽影響，年輕女性的恢複速度很快。”
“謝謝你的理解。”
杜澤朝她點了點頭，站了起來。“我得去外麵看看。好像有什麽情況。”這倒不是他在找借口離開。通過守在馬棚附近的骸骨戰士，他的確發現了某種意外情況。由於難以搬運，烏冬莉絲的棺材仍舊放在馬車上。他不想讓任何人發現馬車裏的異樣。
“我會幫她洗澡的。”烏冬莉絲也站了起來，伸手拉住洛菲的手臂，將之拉了起來。受到魅惑能力影響的少女完全聽任她的擺布。“待會見。”
魅惑效果直到杜澤離開屋子，吹了會兒夜風，才真正失去了效果。回憶起自己剛才受到的影響，杜澤對吸血鬼的能力有了一個更為清晰的認識。
如果她在先前的談判時使用同樣的能力，現在的情況應該就完全不同了。
有些後怕的杜澤走到馬棚邊。這裏已經發生過了一場短暫而激烈的戰鬥。守在馬棚附近的骸骨戰士舉著斧子，把一個男人逼退在角落裏。骸骨戰士的腹部還插著一把小匕首，男人的肩膀上也被斧子砍傷，傷口淺而長，從中湧出了不少血液，一部分還滴落了到地上。幾分鍾前，這個男人偷偷摸摸的靠近了這裏，想要乘人不備殺死杜澤的馬，而躲在一邊的骸骨戰士及時出現，阻止了他的行為，還擊傷了他。
“如果你現在告訴我是誰指使你這麽幹的，能少受很多苦頭。”由於剛剛被吸血鬼魅惑過，杜澤的心情很是糟糕，而這股火立刻發泄在了這個男人身上。幾乎都沒等那個男人作出回答，他就立刻低沉的念出了一小段咒語，伸手指向對方。
那個男人立刻感覺身體被某種莫名的東西包圍了。他全身都感覺到疼痛。無處不在、無時無刻的疼痛。這種疼痛中很快又混合進了脹痛和酸癢的感覺。他忍不住彎下腰，半跪在地上。
痛苦詛咒。
一個很適合用來折磨人或幹擾他人的低級法術。
骸骨戰士前進了一步，一腳踢在那個男人的臉上。沉重的鐵靴將他擊倒，半躺在馬棚中的幹草堆裏，發出了沉悶的呻吟聲。骸骨戰士的斧子就架在他的脖子邊，他不敢大聲慘叫，以免被狠辣的敵人砍斷脖子――那可是連肚子上被捅了一刀都能忍住不出聲的戰士，一定見過血，一定經驗豐富，一定不會在殺人時手軟。
“……否則你就慘了。”杜澤又讓骸骨戰士踢了他一腳。這次踢在了他的肚子上，他立刻疼的弓起了背。“現在，告訴我，誰讓你這麽幹的？為什麽有人想把我們留在這裏？”
在那個男人遲疑的時候，骸骨戰士已經抓起了他的一隻手，按在地上，又高高的舉起了斧頭。等他意識到這個舉動代表的含義時，他幾乎立刻尖叫了起來。“等等！別砍我的手！我可以告訴你我知道的一切！別砍我的手！”
“如果我發現你說了一句謊話，就一根一根的砍斷你所有的手指。”杜澤打了個響指。“你可以開始說了。”
;
洛菲在集市上轉了幾個小時，卻隻買了很少的東西。她並不擅長花錢――她此前大多數時候都像其他強盜一樣窩在巢穴裏，依靠搶來和自產的食物活命。強盜們有專人負責聯絡那些身份清白、卻在暗地裏與犯罪者有所勾結的人，利用他們購買武器和必需品。
多虧了身後那個看起來很不好惹的‘蒙臉人’，沒有任何一個扒手敢對她的錢袋打主意。
隨著黃昏的到來，攤販們開始收拾自己的攤位，將貨物裝車或幹脆用手拎著離開集市。按照約定成俗的習慣，集市隻有在白天才會運營。洛菲本來想仔細看看一匹商人的馬到底是如何趁著主人不注意時偷吃蘋果的，但跟著她的骸骨戰士突然將自己的右手放在胸前，在胸甲上拍了三下。這是他們約定好的暗號。
事實證明骸骨戰士並不是合適的領路人。幾次走入死胡同，又幾次在相同的街道上繞來繞去，當洛菲好不容易找到杜澤所在的旅店時，她已經覺得又累又餓了。
杜澤坐在旅店大廳的一角，伸手招呼剛剛進門的洛菲過來。在他無聲的命令下，骸骨戰士沒有進門，而是直接前往了馬棚。“我要了兩份燉豬排和肉湯，還有新鮮蔬菜和今天剛出爐的白麵包。我還特意為你要了些血腸。”他示意洛菲在對麵坐下。“這是近期內最後一次安然就餐的機會，希望你能有個好胃口。”
“當然！”
洛菲立刻在桌子前坐了下來。她確實餓了，熱騰騰的肉湯和鬆軟誘人的麵包更是進一步刺激了她的食欲。像這樣一頓晚餐對她來說已經算得上是豐盛了。強盜們隻有在搶劫獲得成功的時候才能吃上肉和白麵包，更多的時候，由雜糧、麥糠和少許麥粉烤成的黑麵包，以及淡然無味的燕麥粥和水煮蔬菜，才是強盜們的日常主食。
她用手抓起一片麵包，將它沾進麵前那碗肉湯裏，才想起了那件禮物。她從紙袋裏掏出了一顆穿在木棍上、用一層糖殼包裹著的小蘋果，仔細想了一下措辭，才將它朝杜澤遞了過去。“頭兒……不，杜澤先生。”她最終還是沒能說出什麽更複雜的話來。“它真的很好吃。”
“謝謝你的禮物，很可惜我沒什麽能回贈給你的。”杜澤接過了小蘋果。他輕輕咬了一口，動作讓洛菲覺得有點滑稽。“的確不錯。”他這麽評價道。“和小時候的味道一樣。”
就在此時，烏冬莉絲推開門，走進了旅店大廳。她穿著一身黑色的男式禮服，腳上穿著一雙嶄新的皮靴，手上還戴著一副深紅色的露指手套。“終於，該詛咒的太陽沉入了地麵！讚美黑暗的來臨！”她說的語言和通用語很接近，容易被人當成是口音濃重的通用語。“你說的沒錯，杜澤?洛森，有些事情與往昔不同了。”她也在桌前坐了下來。“有些事情我想不起來了，但我記得原來的‘食物’聞起來可沒這麽糟，即使是奴隸也會注意個人衛生。這裏的平民們從不洗澡嗎？”
“奴隸？”杜澤掃視了一下大廳中其他的人，壓低了語調。“你說的可能是四百年以前的事情了，烏冬莉絲閣下。我們應該盡量避免引起注意。”
烏冬莉絲一副滿不在意的樣子。“他們在我看來都和食物差不多。可惜，都是些體味濃重的家夥。”她把目光投向正在狼吞虎咽著的洛菲。“也許洗幹淨以後會好點。”她舔了舔嘴唇。“不過，沒有那次‘那個’美味。”
“食譜特殊的人……多長時間需要進餐一次？”杜澤忽然想起這個問題。那本書上沒有記載準確的時間，隻含糊的提到吸血鬼和人類一樣需要定期進餐。
“我現在還不餓。”烏冬莉絲轉過頭，開始用那種詭異的目光打量著杜澤。“或許很快就會餓了。”
直到杜澤和洛菲消滅了各自的晚餐，後者又額外吃了一盤麵包以後，烏冬莉絲的仍舊沒有表現出明顯饑餓的傾向。她坐在椅子上，掃視著在旅店大廳中進餐的其他客人，似乎在尋找著進餐的目標。最後，她歎了口氣，手指在堅硬的木質桌麵上撓出幾道印痕。“我寧可再餓一會。”她小聲嘟囔著。
這家旅店不算特別高檔，隻是一家普通的小旅店，提供中等水平的食物和住宿。杜澤可不想帶著一個吸血鬼和四個骸骨戰士到那些容易引人注目的地方去。
前來這家旅店就餐和住宿的人大都是商販、市民和旅行者。這些人中可少有吸血鬼喜歡的，純潔的少女。烏冬莉絲上一餐吃得很飽，現在還沒到饑不擇食的地步。她仍舊打算將自己的食欲留給那些更有價值的目標。
烏冬莉絲的注意力重新回到吃飽喝足的少女身上。這就是杜澤願意帶著她的另一個重要理由了。“洛菲?普萊爾，你喜歡讓自己變得幹幹淨淨嗎？”她的聲音本就輕柔而富有魅力，還使用了某種吸血鬼特有的魅惑能力。即使是身為同性的洛菲都很難抵抗她的提議。“你應該用熱水洗個澡……好好清理一下身上的髒東西……讓自己變得更美，更幹淨，更誘人……你不會拒絕，因為它是好的……”
“對……我應該洗個澡……”洛菲的目光有些迷離。“洗個澡……”
“請不要讓自己的食欲危害到她的生命，烏冬莉絲閣下。你一定知道安全的采血量。”杜澤交給烏冬莉絲一把鑰匙。“她的房間是四號房間，這是鑰匙。”
“為什麽要在意那個？為了一個柔弱的、可憐的食物？”烏冬莉絲轉過頭，看著杜澤。她的魅惑能力依然在生效。“閣下這個稱呼太正式了，為什麽不直接叫我的名字？”
吸血鬼的魅惑能力確實效果很好。杜澤感覺到一種莫名的衝動，本能性的想要迎合烏冬莉絲的話，但魔法師的意誌通常都比較頑強，所以他才沒有完全受到魅惑的影響。“如果提供食物的人活著，就能源源不斷的提供食物。如果提供食物的人死了，就再也得不到新的食物了。有節製的進餐比無序的盛宴要好……烏冬莉絲。”
他還是或多或少的受到了影響。
烏冬莉絲咧了咧嘴，露出尖長的犬齒。“我會小心的。”她沒有繼續使用魅惑能力。“這不會對她的健康造成什麽影響，年輕女性的恢複速度很快。”
“謝謝你的理解。”
杜澤朝她點了點頭，站了起來。“我得去外麵看看。好像有什麽情況。”這倒不是他在找借口離開。通過守在馬棚附近的骸骨戰士，他的確發現了某種意外情況。由於難以搬運，烏冬莉絲的棺材仍舊放在馬車上。他不想讓任何人發現馬車裏的異樣。
“我會幫她洗澡的。”烏冬莉絲也站了起來，伸手拉住洛菲的手臂，將之拉了起來。受到魅惑能力影響的少女完全聽任她的擺布。“待會見。”
魅惑效果直到杜澤離開屋子，吹了會兒夜風，才真正失去了效果。回憶起自己剛才受到的影響，杜澤對吸血鬼的能力有了一個更為清晰的認識。
如果她在先前的談判時使用同樣的能力，現在的情況應該就完全不同了。
有些後怕的杜澤走到馬棚邊。這裏已經發生過了一場短暫而激烈的戰鬥。守在馬棚附近的骸骨戰士舉著斧子，把一個男人逼退在角落裏。骸骨戰士的腹部還插著一把小匕首，男人的肩膀上也被斧子砍傷，傷口淺而長，從中湧出了不少血液，一部分還滴落了到地上。幾分鍾前，這個男人偷偷摸摸的靠近了這裏，想要乘人不備殺死杜澤的馬，而躲在一邊的骸骨戰士及時出現，阻止了他的行為，還擊傷了他。
“如果你現在告訴我是誰指使你這麽幹的，能少受很多苦頭。”由於剛剛被吸血鬼魅惑過，杜澤的心情很是糟糕，而這股火立刻發泄在了這個男人身上。幾乎都沒等那個男人作出回答，他就立刻低沉的念出了一小段咒語，伸手指向對方。
那個男人立刻感覺身體被某種莫名的東西包圍了。他全身都感覺到疼痛。無處不在、無時無刻的疼痛。這種疼痛中很快又混合進了脹痛和酸癢的感覺。他忍不住彎下腰，半跪在地上。
痛苦詛咒。
一個很適合用來折磨人或幹擾他人的低級法術。
骸骨戰士前進了一步，一腳踢在那個男人的臉上。沉重的鐵靴將他擊倒，半躺在馬棚中的幹草堆裏，發出了沉悶的呻吟聲。骸骨戰士的斧子就架在他的脖子邊，他不敢大聲慘叫，以免被狠辣的敵人砍斷脖子――那可是連肚子上被捅了一刀都能忍住不出聲的戰士，一定見過血，一定經驗豐富，一定不會在殺人時手軟。
“……否則你就慘了。”杜澤又讓骸骨戰士踢了他一腳。這次踢在了他的肚子上，他立刻疼的弓起了背。“現在，告訴我，誰讓你這麽幹的？為什麽有人想把我們留在這裏？”
在那個男人遲疑的時候，骸骨戰士已經抓起了他的一隻手，按在地上，又高高的舉起了斧頭。等他意識到這個舉動代表的含義時，他幾乎立刻尖叫了起來。“等等！別砍我的手！我可以告訴你我知道的一切！別砍我的手！”
“如果我發現你說了一句謊話，就一根一根的砍斷你所有的手指。”杜澤打了個響指。“你可以開始說了。”
;