臨止舀來清水，親自動手替錦瑟抹拭血跡，全身肌膚鞭痕累累，便如上好瓷白玉器之上鑲嵌的斑斑紅絲，不過看得出這頓鞭打到後來，是大大的放水了，要不然傷得更重。饒是這樣，臨止也心疼得不能自已，隻是無法久留，隻得把桂枝叫來，再三叮囑她好生照料，尤其告誡，這段時間不可離開錦瑟一步，倘若有人強行把錦瑟帶開或者支開她，“你就想辦法通知慈元殿祁侍禦。”
臨止並不願意同雲羅正麵衝突，一個人曾經過那些苦難若有能力報複便當報複，這是可意料中事，不能怪雲羅心狠手辣。然而雲羅報複的是他此生唯一想要守護的人，若無法防衛便隻能回擊。後宮裏唯一能夠對雲妃尚有挾製作用的就隻有王太後。
錦瑟對於這一切，似乎明白，又似乎渾然不知。天地間到處是紅焰焰的大火，明亮的、灼痛的，追逐著她，把她烤煉的體無完膚，肌膚表層的痛楚一直灼延到心底深處，那裏好象另外燒得一大蓬火，又如明銳的刀子，將她五髒六腑一刀一刀地割開，那應該是很痛的，可是她不覺得痛，隻覺得恨，非常非常濃洌的恨意，就象漫天的烏雲，把她緊緊地包裹，有電閃尖錐刺中她的心髒，憤怒地喝問：
“你想這樣低聲下氣、任她欺侮的過完一輩子嗎？”
“你忘記你娘生不如死的痛苦了嗎？”
“你要和你娘一樣，被人羞辱至死，毫不還擊嗎？”
烏雲深處伸出的手爪，消瘦而尖利，似她母親臨死之前奄奄一息的手，除了筋骨之外包著一層皮以外，什麽都沒有了，那隻手五指虛空而無力地抓著，徒然抓著留不住的命運。
好夢要醒，好事難留，好日去而不可尋。在那大火、濁雲、傷痛和仇恨的夢裏，臨止靜默的麵容浮浮沉沉，反複地道：“不要陷進去，不要陷進去！”
錦瑟喘著粗氣醒來，體燙如灼，仿佛真的剛剛從獄火烤煉裏麵掙紮出來，桂枝拿著塊井水浸透的毛巾，替她覆上額頭。
錦瑟艱難地向左右看一看，道：“隻有……你一個人？”這話說了出來，才察覺口角邊一陣痛楚，八聲軒裏那群內侍，防她叫出什麽不堪的話來，將嘴巴胡堵一氣，竟有些微的撕裂。
桂枝道：“臨止公公來過。”
錦瑟看紅日當窗，晴光正好，浮起譏誚之意：“這樣好的天氣，主子心情也好，做奴才的，當然也要追隨左右片刻不離。”
桂枝低聲道：“公公很著急的。”
著急又能怎麽樣呢？錦瑟回味夢中情形，大火已經燒到身上，然而臨止隻叫她“不要陷進去”，當初是她故意討好他，是有所指望，臨止果然如她所願的一頭栽進了柔情網，但事到如今看得明白，他無論怎樣用情，終究是個奴才，處處看人眼色，他護不了自己。錦瑟悲哀地想：“到頭來，我還是孑然一身。”
她傷後力弱，隻打起精神說了這幾句話，很快便又睡著了，睡中高燒不退，而且夢悸，一兩個時辰便醒過來一次，這樣整整一日夜，水米未沾牙，臨止也沒再來過，偏偏第二天喬昭容那裏出了點小事，急需她去處理，桂枝推了她幾遍，錦瑟對於一切聲響尚能聽見，隻是有心無力。她去不了，最後打發典正過去，那喬昭容也還是個年輕女孩兒，一向驕縱，回頭便有風言風語故意傳到錦瑟耳朵裏，罵她故意擺架子，討好閹人不守奴才本份，“自己還沒能爬上天，倒以為踩到雲上了！”錦瑟氣得兩眼發黑，又失去知覺。
等到再度醒來，卻見桂枝喜孜孜地拿了個小盒子，道：“臨止公公打發人送來的傷藥，囑我給錦瑟大人敷上呢。”
那是一隻雕縷精美的碧玉盒子，巴掌大小，閃在手上光澤動人，還未打開便有馥鬱芬芳的甜香撲鼻而來，及至盒蓋彈將開來，裏麵是大半盒子水紅色的膏體，看著便是細致可愛。似曾相識，一時卻想不起來，錦瑟問道：“這是什麽？”
“這個叫做嫋紅水精膏，是西昌國進貢的傷藥，臨止公公說，用了以後肌膚上不會留下一絲疤痕。”
錦瑟聽見那名字，便記了起來，當初雲羅在永巷受刑，因她一心求死，那傷總也好不了，皇帝便交代送了一盒這個過去，她當時還十氣嫉恨。想不到如今輪著她來用這個了，隻是當初雲羅熬過一關，就有出頭之日，自己則是黑夜漫漫，永無寧日。
“臨止呢？”
桂枝怯生生道：“臨止公公沒有親自過來，這是他叫人拿來的，他還說，這一陣忙著，實在抽不開身。”她偷覷著錦瑟臉色，忙笑道，“可是這個水精膏，聽說是上好的傷藥，宮裏也沒幾盒呢。”
錦瑟皺眉道：“我沒說不用，你隻管灤┦裁礎！
她心情不好，也就不給人以好臉色看，桂枝不敢多言，忙捧水來把錦瑟傷口又清理了一遍，這才捧著盒子，雙指拈起碧玉小勺，挑起一點膏體，隻見瑩潔猶如凝脂，細膩華美，小心翼翼拭抹在錦瑟肩頭那個最醒目的鞭痕處。
“噯喲！”錦瑟挨打時忍著不曾示弱，這時卻尖叫起來，“好痛，這是什麽？！”
桂枝的手一哆嗦，說道：“哎呀，我忘記說了，這膏子初抹上去有些疼的，忍一忍就過了，傷口很快愈合。”
錦瑟疼得滿頭大汗，然而人皆不乏愛美之心，錦瑟也不例外，這日子是難過得很了，行一步如掙紮在泥潭之中，可是但存一口氣在，總是不願意今後身上留下一些傷疤瑕疵來，雖痛得要命，她畢竟不肯說不要，手指緊緊抓住錦被，讓桂枝全身細細塗抹。桂枝不知多少方才合適，那些翻出傷肉的地方都厚厚塗了一層，錦瑟但覺渾身肌肉都在突突地跳著，牙齒硬生生在嘴唇下方咬出一道深血痕來，忍不住叫道：“停！停一會！”
桂枝忙放了盒子來扶她，看她覆在額前的發汗淋淋地粘著肌膚，眼中痛出來兩行淚水，後悔道：“早知這樣痛，該一條傷痕一條傷痕這樣抹。”錦瑟怒目視她，馬後放炮又有何用，但是這一會兒連罵也罵不動了。
歇了半刻，藥膏抹上之處的痛楚絲毫未緩，反有愈加猛烈之象，好似全身上下有千百把細刀子在割，一條條肌肉血淋淋地生撕開來，錦瑟忍了又忍，幾乎在床上翻滾，手裏用力過甚，兩枚染著大紅蔻丹的長指甲齊根而斷，就算這膏藥性子猛烈一些，也不至於到這地步，塗上了比不塗時疼痛百倍，錦瑟終於起了疑心，尖聲道：“這是誰送來的？！”
桂枝戰戰兢兢道：“是、是臨止公公身邊的小林公公呀！”
小林子是臨止的徒弟，是少數幾個可以絕對信任的人之一，錦瑟疑心稍去，她再忍一會，終於熬不過去，道：“去拿水，快去拿水！”
清水觸及傷口，明明是極低的水溫，錦瑟卻驚跳起來，眼前一黑，幾乎痛得暈厥過去，好容易喘過一口氣來，哭道：“這是假的，一定是假的！桂枝，幫我叫太醫！”
桂枝囁嚅道：“可是……”錦瑟明白，她職銜雖為三品宮正，然而畢竟是個宮女，傳叫太醫需得請示皇後或是內務總管，如今臨止片刻不能離開皇帝，而後宮六院無主，半夜三更的，這一個消息，竟是遞不出去。她道：“先請司藥房的人來。”桂枝答應了一聲，急忙跑了出去。
錦瑟咬緊牙關，苦苦地熬著，肌膚之上如割如灼，稍微一動，碰到的錦被、羅衣，甚或她自己的指尖不小心輕輕碰一下，都似個錘子一樣重重敲打她的痛神經，她性子一向是倔強，可是這痛得延綿不絕著實難熬，但覺生之痛楚，挨一刻，如一年，房中無人，她不禁熱淚漣漣道：“娘，娘啊，你怎麽不來把我帶了回去！”
卻有一聲輕笑響起來。錦瑟驚而抬頭，香吟笑吟吟地站在床頭，俯下身子，伸手按上她的肩頭，錦瑟大恐，避讓不開，香吟的溫軟手掌猶如烙鐵，錦瑟心念電轉，叫道：“是你！你在那藥膏裏摻了毒！”
香吟笑道：“是啊，錦瑟大人是不是笨了點，這樣珍貴的藥膏，國中所有不超過三盒，臨止豈能隨便拿給你用，他既拿到了這個，又怎能不親手來交給你？你自己不小心，怪不了咱娘娘。”
錦瑟咬牙道：“是……是小林子，還是……桂枝？！”
香吟道：“錦瑟大人不能指望仇敵告訴你什麽，你應當慢慢去想，想不明白，時日一久，就自然而然明白了。”
錦瑟痛得全身發顫，不能回答。
香吟又道：“娘娘要我來傳一句話。”
她停了一下，悠然道：“娘娘說，自今日起，她所受苦楚，每一樣還加你身，她不要你死，她隻要往後數十年，每一天，每一時，你都身受如她曾經受過的痛苦。”
香吟這番話便如下了一封戰書，說完便離開了錦瑟住處，想道：“娘娘處心積慮，把她視為對手，現在看來錦瑟不足為慮，無疑要落入娘娘的圈套，一步步被娘娘牽著走了。”
是因為錦瑟是所要報複的人當中，最容易算計的一個，雲羅才拿她來祭刀，但是冷眼旁觀對方落入泥淖最終自尋死路，即便有著深刻的仇恨，那也不是愉快之事。
臨止並不願意同雲羅正麵衝突，一個人曾經過那些苦難若有能力報複便當報複，這是可意料中事，不能怪雲羅心狠手辣。然而雲羅報複的是他此生唯一想要守護的人，若無法防衛便隻能回擊。後宮裏唯一能夠對雲妃尚有挾製作用的就隻有王太後。
錦瑟對於這一切，似乎明白，又似乎渾然不知。天地間到處是紅焰焰的大火，明亮的、灼痛的，追逐著她，把她烤煉的體無完膚，肌膚表層的痛楚一直灼延到心底深處，那裏好象另外燒得一大蓬火，又如明銳的刀子，將她五髒六腑一刀一刀地割開，那應該是很痛的，可是她不覺得痛，隻覺得恨，非常非常濃洌的恨意，就象漫天的烏雲，把她緊緊地包裹，有電閃尖錐刺中她的心髒，憤怒地喝問：
“你想這樣低聲下氣、任她欺侮的過完一輩子嗎？”
“你忘記你娘生不如死的痛苦了嗎？”
“你要和你娘一樣，被人羞辱至死，毫不還擊嗎？”
烏雲深處伸出的手爪，消瘦而尖利，似她母親臨死之前奄奄一息的手，除了筋骨之外包著一層皮以外，什麽都沒有了，那隻手五指虛空而無力地抓著，徒然抓著留不住的命運。
好夢要醒，好事難留，好日去而不可尋。在那大火、濁雲、傷痛和仇恨的夢裏，臨止靜默的麵容浮浮沉沉，反複地道：“不要陷進去，不要陷進去！”
錦瑟喘著粗氣醒來，體燙如灼，仿佛真的剛剛從獄火烤煉裏麵掙紮出來，桂枝拿著塊井水浸透的毛巾，替她覆上額頭。
錦瑟艱難地向左右看一看，道：“隻有……你一個人？”這話說了出來，才察覺口角邊一陣痛楚，八聲軒裏那群內侍，防她叫出什麽不堪的話來，將嘴巴胡堵一氣，竟有些微的撕裂。
桂枝道：“臨止公公來過。”
錦瑟看紅日當窗，晴光正好，浮起譏誚之意：“這樣好的天氣，主子心情也好，做奴才的，當然也要追隨左右片刻不離。”
桂枝低聲道：“公公很著急的。”
著急又能怎麽樣呢？錦瑟回味夢中情形，大火已經燒到身上，然而臨止隻叫她“不要陷進去”，當初是她故意討好他，是有所指望，臨止果然如她所願的一頭栽進了柔情網，但事到如今看得明白，他無論怎樣用情，終究是個奴才，處處看人眼色，他護不了自己。錦瑟悲哀地想：“到頭來，我還是孑然一身。”
她傷後力弱，隻打起精神說了這幾句話，很快便又睡著了，睡中高燒不退，而且夢悸，一兩個時辰便醒過來一次，這樣整整一日夜，水米未沾牙，臨止也沒再來過，偏偏第二天喬昭容那裏出了點小事，急需她去處理，桂枝推了她幾遍，錦瑟對於一切聲響尚能聽見，隻是有心無力。她去不了，最後打發典正過去，那喬昭容也還是個年輕女孩兒，一向驕縱，回頭便有風言風語故意傳到錦瑟耳朵裏，罵她故意擺架子，討好閹人不守奴才本份，“自己還沒能爬上天，倒以為踩到雲上了！”錦瑟氣得兩眼發黑，又失去知覺。
等到再度醒來，卻見桂枝喜孜孜地拿了個小盒子，道：“臨止公公打發人送來的傷藥，囑我給錦瑟大人敷上呢。”
那是一隻雕縷精美的碧玉盒子，巴掌大小，閃在手上光澤動人，還未打開便有馥鬱芬芳的甜香撲鼻而來，及至盒蓋彈將開來，裏麵是大半盒子水紅色的膏體，看著便是細致可愛。似曾相識，一時卻想不起來，錦瑟問道：“這是什麽？”
“這個叫做嫋紅水精膏，是西昌國進貢的傷藥，臨止公公說，用了以後肌膚上不會留下一絲疤痕。”
錦瑟聽見那名字，便記了起來，當初雲羅在永巷受刑，因她一心求死，那傷總也好不了，皇帝便交代送了一盒這個過去，她當時還十氣嫉恨。想不到如今輪著她來用這個了，隻是當初雲羅熬過一關，就有出頭之日，自己則是黑夜漫漫，永無寧日。
“臨止呢？”
桂枝怯生生道：“臨止公公沒有親自過來，這是他叫人拿來的，他還說，這一陣忙著，實在抽不開身。”她偷覷著錦瑟臉色，忙笑道，“可是這個水精膏，聽說是上好的傷藥，宮裏也沒幾盒呢。”
錦瑟皺眉道：“我沒說不用，你隻管灤┦裁礎！
她心情不好，也就不給人以好臉色看，桂枝不敢多言，忙捧水來把錦瑟傷口又清理了一遍，這才捧著盒子，雙指拈起碧玉小勺，挑起一點膏體，隻見瑩潔猶如凝脂，細膩華美，小心翼翼拭抹在錦瑟肩頭那個最醒目的鞭痕處。
“噯喲！”錦瑟挨打時忍著不曾示弱，這時卻尖叫起來，“好痛，這是什麽？！”
桂枝的手一哆嗦，說道：“哎呀，我忘記說了，這膏子初抹上去有些疼的，忍一忍就過了，傷口很快愈合。”
錦瑟疼得滿頭大汗，然而人皆不乏愛美之心，錦瑟也不例外，這日子是難過得很了，行一步如掙紮在泥潭之中，可是但存一口氣在，總是不願意今後身上留下一些傷疤瑕疵來，雖痛得要命，她畢竟不肯說不要，手指緊緊抓住錦被，讓桂枝全身細細塗抹。桂枝不知多少方才合適，那些翻出傷肉的地方都厚厚塗了一層，錦瑟但覺渾身肌肉都在突突地跳著，牙齒硬生生在嘴唇下方咬出一道深血痕來，忍不住叫道：“停！停一會！”
桂枝忙放了盒子來扶她，看她覆在額前的發汗淋淋地粘著肌膚，眼中痛出來兩行淚水，後悔道：“早知這樣痛，該一條傷痕一條傷痕這樣抹。”錦瑟怒目視她，馬後放炮又有何用，但是這一會兒連罵也罵不動了。
歇了半刻，藥膏抹上之處的痛楚絲毫未緩，反有愈加猛烈之象，好似全身上下有千百把細刀子在割，一條條肌肉血淋淋地生撕開來，錦瑟忍了又忍，幾乎在床上翻滾，手裏用力過甚，兩枚染著大紅蔻丹的長指甲齊根而斷，就算這膏藥性子猛烈一些，也不至於到這地步，塗上了比不塗時疼痛百倍，錦瑟終於起了疑心，尖聲道：“這是誰送來的？！”
桂枝戰戰兢兢道：“是、是臨止公公身邊的小林公公呀！”
小林子是臨止的徒弟，是少數幾個可以絕對信任的人之一，錦瑟疑心稍去，她再忍一會，終於熬不過去，道：“去拿水，快去拿水！”
清水觸及傷口，明明是極低的水溫，錦瑟卻驚跳起來，眼前一黑，幾乎痛得暈厥過去，好容易喘過一口氣來，哭道：“這是假的，一定是假的！桂枝，幫我叫太醫！”
桂枝囁嚅道：“可是……”錦瑟明白，她職銜雖為三品宮正，然而畢竟是個宮女，傳叫太醫需得請示皇後或是內務總管，如今臨止片刻不能離開皇帝，而後宮六院無主，半夜三更的，這一個消息，竟是遞不出去。她道：“先請司藥房的人來。”桂枝答應了一聲，急忙跑了出去。
錦瑟咬緊牙關，苦苦地熬著，肌膚之上如割如灼，稍微一動，碰到的錦被、羅衣，甚或她自己的指尖不小心輕輕碰一下，都似個錘子一樣重重敲打她的痛神經，她性子一向是倔強，可是這痛得延綿不絕著實難熬，但覺生之痛楚，挨一刻，如一年，房中無人，她不禁熱淚漣漣道：“娘，娘啊，你怎麽不來把我帶了回去！”
卻有一聲輕笑響起來。錦瑟驚而抬頭，香吟笑吟吟地站在床頭，俯下身子，伸手按上她的肩頭，錦瑟大恐，避讓不開，香吟的溫軟手掌猶如烙鐵，錦瑟心念電轉，叫道：“是你！你在那藥膏裏摻了毒！”
香吟笑道：“是啊，錦瑟大人是不是笨了點，這樣珍貴的藥膏，國中所有不超過三盒，臨止豈能隨便拿給你用，他既拿到了這個，又怎能不親手來交給你？你自己不小心，怪不了咱娘娘。”
錦瑟咬牙道：“是……是小林子，還是……桂枝？！”
香吟道：“錦瑟大人不能指望仇敵告訴你什麽，你應當慢慢去想，想不明白，時日一久，就自然而然明白了。”
錦瑟痛得全身發顫，不能回答。
香吟又道：“娘娘要我來傳一句話。”
她停了一下，悠然道：“娘娘說，自今日起，她所受苦楚，每一樣還加你身，她不要你死，她隻要往後數十年，每一天，每一時，你都身受如她曾經受過的痛苦。”
香吟這番話便如下了一封戰書，說完便離開了錦瑟住處，想道：“娘娘處心積慮，把她視為對手，現在看來錦瑟不足為慮，無疑要落入娘娘的圈套，一步步被娘娘牽著走了。”
是因為錦瑟是所要報複的人當中，最容易算計的一個，雲羅才拿她來祭刀，但是冷眼旁觀對方落入泥淖最終自尋死路，即便有著深刻的仇恨，那也不是愉快之事。