十五分鍾之後，這一小隊衛兵所有人站在山穀之前集合完畢。
“……事情就是這樣，他們大概察覺到了我的存在，這沒辦法，他們之中看起來有個像是傭兵的大家夥，還有食人魔――這種該死的怪物對於人類的氣息應該非常敏感。然後他們就進了山穀，我怕其中有詐，就沒敢直接跟進去。”賈馬爾幹脆利落地將自己知道的事情匯報了一遍。
“幹的不錯，我個人非常滿意你的表現。”德魯終年冰封的臉上難得露出一絲欣慰之色，賈馬爾的追蹤技術還是非常到位的，巫師和她的同夥應該是察覺到不對，這才躲到了小山穀中。
“我表示非常不滿意。”隊伍之中突然響起一個憤慨的指責聲：“這他娘的究竟是什麽世道！賈馬爾，我敢出十個銅子兒賭你的襪子一定是一個月沒洗過了。”
德魯難得沒有開口訓斥，還幽默了一把：“奇力，或許你高估了賈馬爾的衛生習慣，我曾經目睹賈馬爾一雙襪子正麵穿了一個月，反麵又穿了一個月――這兩個月期間，他從未洗過哪怕一次。”
奇力悲憤欲絕地將那隻臭襪子丟到了賈馬爾的腳下，抱著一隻毛皮雪白的森林狼安撫了兩下，憤憤地說：“我的【白斑】快被這玩意兒臭暈了，你看他不開心的樣子，若是他女朋友因此而嫌棄他的話，那麽這筆賬我會算在你頭上。”
“他女朋友？你是指那隻又醜又胖的癩皮狗麽?”賈馬爾無所謂地聳了聳肩：“說實在的，你這頭森林狼寵物追蹤的本事自然數一數二，但是審美眼光就和他主人一樣有待提高。順便說一句，我的襪子向來是正麵穿一個月，反麵穿一個月，然後雙腳互換又能穿兩個月――所以一共是四個月。你看，一年之間我隻需洗三次襪子，雖說那三天就連我自己都要再三才能鼓起勇氣將他們丟在水桶裏。”
隊伍裏響起低低的竊笑聲，老油條賈馬爾和新加入的奇力素來不對頭，兩人之間的爭吵往往會演變成一個不錯的笑料。賈馬爾追蹤的本事一等一，但是和奇力的寵物白斑比起來又略遜一籌，所以這家夥總是時不時給這條可憐的小狼找點不自在。奇力是新近成為領主衛隊的那批人中的一員，和辛克一樣，他僅僅是一個實習衛兵，然而由於擁有森林狼這樣的寵物，他在隊裏的地位可比辛克要高得多。在進入領主衛隊之前，奇力由一名在蘑菇森林隱居多年的巡林客撫養長大，後者這些年來一直在監視森林的異變，可惜年紀漸長的他麵對這個任務漸漸有些力不從心。在一次和邪惡怪物戰鬥的過程中，那名巡林客不幸喪生，奇力隻得自行外出謀生，他踏出森林第一個到的地方就是白沙鎮，結果被正在招募新隊員的德魯一眼看中，成為了實習士兵中的一員。
“夠了，玩笑到此為止！”隊長德魯咳嗽一聲，擔任此職務多年的他積威日久，隊伍頓時變得異常安靜。
“接下來我們要麵對的是一群戰力不俗的敵人。他們由一群強盜、女巫和地痞流氓之類的人渣組成，你們可能要麵對食人魔的木槌，也可能麵對女巫惡毒的法術，還有神出鬼沒的邪惡生物，所以在此之前，務必給我打起十二分的精神！”德魯大聲嗬斥說：“半個多月之前，麵對黑衣眾的偷襲，我們死傷了幾個兄弟。這一次麵對的可能是更強大的對手，所有人都應該對自己的性命負責。”
“當然，如果順利抓到女巫的話，我們獲得的賞金足夠下半輩子的吃穿用度了。”德魯的聲調稍緩：“前麵這個山穀，我記得在很久之前是個采石場，後來因為開采與交通都不方便的緣故漸漸廢棄了，裏麵有不少現成的石頭，我看這一夥兒罪犯會拿這些石頭做文章，你們必須要小心防範。”
“賈馬爾，你帶著一半的人手正麵推進，不過不要著急，慢慢來就行。”德魯發號施令：“而剩下的人拿好武器，我們從山穀的側麵縫隙摸進去，將他們一網打盡。”
“他們大概是沒有想到，這個山穀是隻進不出的罷。”
……
“怎麽辦，前方沒有路了！？”艾瑞嘉驚呼一聲，山穀深處的采石場三麵環山，地勢頗為陡峭，根本無法再前進了。
“難道這就是你選擇的和衛隊決一死戰的地點？”凱特皺眉問，這個地方在她看來可比外麵好不到哪裏去。領主衛隊的優勢是人多勢眾，裝備精良，在戰鬥之中配合無間。而杜蘭一方的優點則在於職業搭配合理，兩個施法者，兩名肉盾似的戰職者，還有一名實力不俗的遊蕩者以及一名鼓舞士氣用的拉拉隊員。如果在地勢開闊的地方作戰，他們容易腹背受敵，落在下風。
但是山穀之中的地形也沒有想象中的那麽狹窄，因為是廢棄的采石場，所以道路還是非常通暢的，隻有入口拐彎的地方被杜蘭下令用巨大的石塊堵死了。這還真是個不小的工程，如果不是鐵皮和西莫多力大無窮的話，普通人就算有現成的石料，一時半會兒也達不到杜蘭的要求。
“你究竟想怎麽做？我的意思是，如果你有計劃的話，到了這個時候，也該告訴我們，讓我們去執行了吧？”凱特不安地問。
“我的計劃非常簡單，那就是各個擊破。他們大概以為我們是偶然逃到此地，但是事實上並非如此，我們正可以拿這一點做文章。我早就知道山穀是封閉的，隻有西麵有一條狹小的縫隙可以穿越而過。為了不致於讓我們逃走，他們勢必會分兵而行，至少有一半的人會繞道山側試圖通過這條縫隙進入山穀。十二個人分掉了一半，我們完全可以吃掉他們。”杜蘭指著西方那個不算顯眼的小縫隙說：“我讓鐵皮和西莫多在山穀入口堆積大石頭，隻是為了阻止正麵進入山穀的人前進的速度。他們是普通人類，手頭上沒有工具，想要將這些石塊弄開恐怕會很麻煩。我們隻需要派一個人就能守住此地。”
“凱特，我的手弩交給你，你隻需釋放一些簡單的法術幹擾他們排除拐角處的石塊就好了。另外一對人馬，我們其餘人一起出手，將他們幹掉！”
凱特接過杜蘭的手弩，有些疑惑：“就這麽簡單？”
“就這麽簡單！”杜蘭坦然道：“殺一小隊衛兵而已，難道還要多麽複雜的計策麽？我們的實力原本就不弱於他們，隻不過將他們分為兩份更容易對付而已。”
“如果領主衛隊的隊長在的話，恐怕你的計劃會有一些變數。”凱特提醒說。
“那個黃金位階的劍士？”杜蘭的眉頭微微皺了起來，之前他也有考慮過這一點，如果有他在，的確會有點麻煩。雖說截至目前，他已經幹掉了樹妖斯圖卡以及腐蝕之花兩頭黃金位階的怪物，但是人類的智商會在戰鬥中大占便宜。德魯的劍術顯然非常了得，此人本身的威脅幾乎不比安德魯來得低，杜蘭也不知道這樣一位高手為何會屈居人下，甘心做龍人法師安德魯的手下――兩人的名字相似的偶然顯然不足以解釋這一點。
“那也隻是一點變數罷了。戰鬥總會有各種各樣的變數的，我們唯一能做的隻是在事先將一切都準備好。”杜蘭拍拍手，從小惡魔尾巴裏取出長劍握在手裏，對艾瑞嘉說：“怎麽樣，巫師女士，您的法術將會是我們製勝的關鍵。”
艾瑞嘉小臉一紅，結結巴巴地回答：“我的、我的魔力震蕩已經、已經恢複了，白塔巫師從來不會讓盟友失望。”
“不錯的名言。”杜蘭晃了晃劍尖，當先走入了那條細縫中，他不忘抽空點評了一番：“我記得這句話是在第二紀的時候，白塔巫師與艾丁格王室並肩作戰擊退了惡魔們的又一次入侵之後，著名的巫師柴德利說的――但願你在念咒的時候不會像現在這樣斷斷續續。”
杜蘭的玩笑讓女孩的臉蛋更紅了，艾瑞嘉的口吃向來隻在日常對話中發生，其餘時候，特別是在念誦咒語的時候，女孩總是能保持非常高的流暢水準。
山穀細縫大概隻有兩人寬，容不下太多人並肩而行。特別是鐵皮和西莫多這樣的大家夥，他們的肩膀幾乎和細縫一樣寬了。
“在這樣的地方我可不能保證發揮出十足的戰鬥力。”西莫多抱怨了一句。
“不要著急，我選的戰鬥地點可不在此處。”杜蘭寬慰說。一行人繼續前進，大約走了半分鍾，細縫之中突然開闊起來，兩旁的山壁深深地凹陷下去，變成一個類似洞穴的地方。
這個地方東西長四十英尺，寬也有三十多英尺，完全適合作為一次小規模的遭遇戰的戰鬥地點了。
“哇哦，非常不錯，我的大劍早已饑渴難耐了！”傭兵大漢誇張地將巨劍高高舉起，貼在了東邊的石壁之上。
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“……事情就是這樣，他們大概察覺到了我的存在，這沒辦法，他們之中看起來有個像是傭兵的大家夥，還有食人魔――這種該死的怪物對於人類的氣息應該非常敏感。然後他們就進了山穀，我怕其中有詐，就沒敢直接跟進去。”賈馬爾幹脆利落地將自己知道的事情匯報了一遍。
“幹的不錯，我個人非常滿意你的表現。”德魯終年冰封的臉上難得露出一絲欣慰之色，賈馬爾的追蹤技術還是非常到位的，巫師和她的同夥應該是察覺到不對，這才躲到了小山穀中。
“我表示非常不滿意。”隊伍之中突然響起一個憤慨的指責聲：“這他娘的究竟是什麽世道！賈馬爾，我敢出十個銅子兒賭你的襪子一定是一個月沒洗過了。”
德魯難得沒有開口訓斥，還幽默了一把：“奇力，或許你高估了賈馬爾的衛生習慣，我曾經目睹賈馬爾一雙襪子正麵穿了一個月，反麵又穿了一個月――這兩個月期間，他從未洗過哪怕一次。”
奇力悲憤欲絕地將那隻臭襪子丟到了賈馬爾的腳下，抱著一隻毛皮雪白的森林狼安撫了兩下，憤憤地說：“我的【白斑】快被這玩意兒臭暈了，你看他不開心的樣子，若是他女朋友因此而嫌棄他的話，那麽這筆賬我會算在你頭上。”
“他女朋友？你是指那隻又醜又胖的癩皮狗麽?”賈馬爾無所謂地聳了聳肩：“說實在的，你這頭森林狼寵物追蹤的本事自然數一數二，但是審美眼光就和他主人一樣有待提高。順便說一句，我的襪子向來是正麵穿一個月，反麵穿一個月，然後雙腳互換又能穿兩個月――所以一共是四個月。你看，一年之間我隻需洗三次襪子，雖說那三天就連我自己都要再三才能鼓起勇氣將他們丟在水桶裏。”
隊伍裏響起低低的竊笑聲，老油條賈馬爾和新加入的奇力素來不對頭，兩人之間的爭吵往往會演變成一個不錯的笑料。賈馬爾追蹤的本事一等一，但是和奇力的寵物白斑比起來又略遜一籌，所以這家夥總是時不時給這條可憐的小狼找點不自在。奇力是新近成為領主衛隊的那批人中的一員，和辛克一樣，他僅僅是一個實習衛兵，然而由於擁有森林狼這樣的寵物，他在隊裏的地位可比辛克要高得多。在進入領主衛隊之前，奇力由一名在蘑菇森林隱居多年的巡林客撫養長大，後者這些年來一直在監視森林的異變，可惜年紀漸長的他麵對這個任務漸漸有些力不從心。在一次和邪惡怪物戰鬥的過程中，那名巡林客不幸喪生，奇力隻得自行外出謀生，他踏出森林第一個到的地方就是白沙鎮，結果被正在招募新隊員的德魯一眼看中，成為了實習士兵中的一員。
“夠了，玩笑到此為止！”隊長德魯咳嗽一聲，擔任此職務多年的他積威日久，隊伍頓時變得異常安靜。
“接下來我們要麵對的是一群戰力不俗的敵人。他們由一群強盜、女巫和地痞流氓之類的人渣組成，你們可能要麵對食人魔的木槌，也可能麵對女巫惡毒的法術，還有神出鬼沒的邪惡生物，所以在此之前，務必給我打起十二分的精神！”德魯大聲嗬斥說：“半個多月之前，麵對黑衣眾的偷襲，我們死傷了幾個兄弟。這一次麵對的可能是更強大的對手，所有人都應該對自己的性命負責。”
“當然，如果順利抓到女巫的話，我們獲得的賞金足夠下半輩子的吃穿用度了。”德魯的聲調稍緩：“前麵這個山穀，我記得在很久之前是個采石場，後來因為開采與交通都不方便的緣故漸漸廢棄了，裏麵有不少現成的石頭，我看這一夥兒罪犯會拿這些石頭做文章，你們必須要小心防範。”
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“他們大概是沒有想到，這個山穀是隻進不出的罷。”
……
“怎麽辦，前方沒有路了！？”艾瑞嘉驚呼一聲，山穀深處的采石場三麵環山，地勢頗為陡峭，根本無法再前進了。
“難道這就是你選擇的和衛隊決一死戰的地點？”凱特皺眉問，這個地方在她看來可比外麵好不到哪裏去。領主衛隊的優勢是人多勢眾，裝備精良，在戰鬥之中配合無間。而杜蘭一方的優點則在於職業搭配合理，兩個施法者，兩名肉盾似的戰職者，還有一名實力不俗的遊蕩者以及一名鼓舞士氣用的拉拉隊員。如果在地勢開闊的地方作戰，他們容易腹背受敵，落在下風。
但是山穀之中的地形也沒有想象中的那麽狹窄，因為是廢棄的采石場，所以道路還是非常通暢的，隻有入口拐彎的地方被杜蘭下令用巨大的石塊堵死了。這還真是個不小的工程，如果不是鐵皮和西莫多力大無窮的話，普通人就算有現成的石料，一時半會兒也達不到杜蘭的要求。
“你究竟想怎麽做？我的意思是，如果你有計劃的話，到了這個時候，也該告訴我們，讓我們去執行了吧？”凱特不安地問。
“我的計劃非常簡單，那就是各個擊破。他們大概以為我們是偶然逃到此地，但是事實上並非如此，我們正可以拿這一點做文章。我早就知道山穀是封閉的，隻有西麵有一條狹小的縫隙可以穿越而過。為了不致於讓我們逃走，他們勢必會分兵而行，至少有一半的人會繞道山側試圖通過這條縫隙進入山穀。十二個人分掉了一半，我們完全可以吃掉他們。”杜蘭指著西方那個不算顯眼的小縫隙說：“我讓鐵皮和西莫多在山穀入口堆積大石頭，隻是為了阻止正麵進入山穀的人前進的速度。他們是普通人類，手頭上沒有工具，想要將這些石塊弄開恐怕會很麻煩。我們隻需要派一個人就能守住此地。”
“凱特，我的手弩交給你，你隻需釋放一些簡單的法術幹擾他們排除拐角處的石塊就好了。另外一對人馬，我們其餘人一起出手，將他們幹掉！”
凱特接過杜蘭的手弩，有些疑惑：“就這麽簡單？”
“就這麽簡單！”杜蘭坦然道：“殺一小隊衛兵而已，難道還要多麽複雜的計策麽？我們的實力原本就不弱於他們，隻不過將他們分為兩份更容易對付而已。”
“如果領主衛隊的隊長在的話，恐怕你的計劃會有一些變數。”凱特提醒說。
“那個黃金位階的劍士？”杜蘭的眉頭微微皺了起來，之前他也有考慮過這一點，如果有他在，的確會有點麻煩。雖說截至目前，他已經幹掉了樹妖斯圖卡以及腐蝕之花兩頭黃金位階的怪物，但是人類的智商會在戰鬥中大占便宜。德魯的劍術顯然非常了得，此人本身的威脅幾乎不比安德魯來得低，杜蘭也不知道這樣一位高手為何會屈居人下，甘心做龍人法師安德魯的手下――兩人的名字相似的偶然顯然不足以解釋這一點。
“那也隻是一點變數罷了。戰鬥總會有各種各樣的變數的，我們唯一能做的隻是在事先將一切都準備好。”杜蘭拍拍手，從小惡魔尾巴裏取出長劍握在手裏，對艾瑞嘉說：“怎麽樣，巫師女士，您的法術將會是我們製勝的關鍵。”
艾瑞嘉小臉一紅，結結巴巴地回答：“我的、我的魔力震蕩已經、已經恢複了，白塔巫師從來不會讓盟友失望。”
“不錯的名言。”杜蘭晃了晃劍尖，當先走入了那條細縫中，他不忘抽空點評了一番：“我記得這句話是在第二紀的時候，白塔巫師與艾丁格王室並肩作戰擊退了惡魔們的又一次入侵之後，著名的巫師柴德利說的――但願你在念咒的時候不會像現在這樣斷斷續續。”
杜蘭的玩笑讓女孩的臉蛋更紅了，艾瑞嘉的口吃向來隻在日常對話中發生，其餘時候，特別是在念誦咒語的時候，女孩總是能保持非常高的流暢水準。
山穀細縫大概隻有兩人寬，容不下太多人並肩而行。特別是鐵皮和西莫多這樣的大家夥，他們的肩膀幾乎和細縫一樣寬了。
“在這樣的地方我可不能保證發揮出十足的戰鬥力。”西莫多抱怨了一句。
“不要著急，我選的戰鬥地點可不在此處。”杜蘭寬慰說。一行人繼續前進，大約走了半分鍾，細縫之中突然開闊起來，兩旁的山壁深深地凹陷下去，變成一個類似洞穴的地方。
這個地方東西長四十英尺，寬也有三十多英尺，完全適合作為一次小規模的遭遇戰的戰鬥地點了。
“哇哦，非常不錯，我的大劍早已饑渴難耐了！”傭兵大漢誇張地將巨劍高高舉起，貼在了東邊的石壁之上。
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