入夜不久，慕府上有丫頭在踮腳掌燈，西邊的小院內，隱隱飄出一股幽暗的藥香。
病床上折騰了快十天，慕晴總算是漸漸轉醒，林氏捧著藥碗在旁小心喂她。
“慢點喝。”
“娘，這藥好苦。”她皺眉道，“我想吃蜜餞。”
“好好好，蜜餞早叫人拿來了，喝完了就給你。”林氏取出帕子來替她擦了擦嘴角的藥汁。
湯藥喝了一半，慕晴咬了一口蜜餞，抬眼環顧四周。
“小詞呢？”
“誰知道她？”聽得此人名字，林氏立時沉下眉來，冷聲道，“眼下人家可是大忙人，哪有閑工夫關心你的死活，隻怕是背地裏巴不得你醒不過來。”
說著，她拿帕子仔細給她抹去額間的汗，“還好我的晴兒福大命大。”
慕晴將蜜餞咽下，忽然看了看左右，語氣神秘：“娘，我和你說個事兒。”
見她表情古怪，林氏不由奇道：“什麽事啊？”
慕晴湊到她耳畔去，低低言語。
聽到後麵，她臉色越來越差。
“什麽？！”
林氏滿目驚異：“你此話當真？”
慕晴猛地點頭：“千真萬確，我親耳聽到的，不會有假！”
林氏訥訥地望著那藥碗出神，半晌才頷首，“先不著急，這些天我將紅箋放到她房裏去了，等過些時日你身子大好，再叫她過來問一問。”
“嗯，咱們得小心一點，萬一她會妖法……”
林氏抬手示意她不要聲張，慕晴連忙住了嘴。
“倘若真如你所說……”她放下碗，唇邊凝笑，“我們慕府可留不得妖魔鬼怪。”
*
三日之後，算著便該是巧兒行刑的日子。
天色陰暗，黑雲壓城，午門前站著不少看熱鬧的百姓，監斬官正坐在後，手指不時敲敲案桌，等得不耐煩。
念一和展昭亦在人群之中張望，表情和周圍的人截然不同，隱隱帶了幾分擔憂。
正在此時，囚車吱吱呀呀朝這邊緩緩駛來，車中的人是個年紀尚小的女子，身子嬌弱，發絲淩亂，囚衣也是髒兮兮的。但她的神情卻與這身打扮不符，手撐著頭，百無聊賴地瞧向別處。
“啊喲，這麽小的姑娘，要斬了多可惜，是犯了什麽樣大罪啊？”旁邊有人指指點點。
“據說是殺了人。”
“還殺了兩個。”
“嘖嘖……”那人搖頭，“真看不出來。”
念一皺著眉，輕抿住唇。展昭側目看她，從袖下伸出手來，將她手握住，十指相扣。
下了車，兩個捕快將人犯推上刑場，監斬官抬頭瞧了一眼天色，又同旁邊的主簿對視頷首，隨後從簽筒內抽出一支來，“啪”的一聲扔擲在地。
“時辰已到，行刑！”
劊子手得了令，自肩頭取下大刀來，就著旁邊的酒飲了一口，盡數噴在刀刃上，日頭一照，寒光閃爍。
尹巧兒聽得背後“噗”的噴水聲，很是嫌棄的扭過頭來，盯著那沾滿他唾液的刀刃，似乎欲言又止。
“轉過去！”劊子手摁著她腦袋。
“你這刀快麽？”盡管他身子十分壯實，尹巧兒卻還是擔心，“不會一刀下去脖子還連著肉皮兒吧？”
“你放心。”劊子手往掌心呸了兩下，“俺們幹這行都有十年了，從沒失手過，保證你當場斃命。”
“得了吧，腦袋掉下去還得有個半刻才會死透呢。”
“你少說廢話。”
因怕誤了時辰，劊子手出言喝止，隨即把她頭發撩開，兩手握著刀柄，準確無誤的，朝她脖頸處砍下去……
鮮血四濺，在場的圍觀群眾皆不由自主地抖了一下。
頭滴溜滴溜地滾到刑場一角，跪在地上的無頭屍體很快便直挺挺地栽倒在地。
念一低低向展昭道：“你趕緊去將屍首收回來，半個時辰之後紙人就要現行了。”
“好。”
通常應是死囚的至親前來收屍，但崔氏行動不便，由開封府代勞也是合情合理，展昭與那監斬官略言語了幾句，後者也沒有為難，很爽快地便同意他把屍身領走。
待四周百姓散盡，念一才走到角落處，蹲下身去看時音，後者正倚著牆而坐，擰眉不住摸自己的後頸。
“怎麽樣？”
“怎麽樣？還能怎麽樣？不就是又死一次咯。”他嘖嘖歎氣，“這腦袋搬家的感覺真是讓人不爽。”
聽他這麽說，念一也伸手往他脖頸上揉了揉，歉然笑道：“辛苦你了。”
任她指尖在肌膚上輕輕揉按，時音閉起眼睛來，頗為享受地彎起唇角。
“知道我辛苦就好，可別再出什麽亂子了，成日裏就數你事最多。”
隻要她還在，便是再給他惹什麽麻煩，再有什麽難辦成的事都不要緊。
就算想變成人，想和展昭在一起也都無所謂。
隻要還能看見她……
“知道了。”念一微微一笑。眼下巧兒已經在眾人麵前“死”去，縱然往後在出現，也不過是被當做容貌相似人罷了，更何況，時間一久，也沒人再記得此事。
開封城郊外，官道石亭旁，一架馬車停在樹邊，棗紅色的駿馬正低頭咯吱咯吱在嚼地上的青草。
“這些盤纏你拿著。”念一把手裏收拾好的包袱遞給她，“找個沒人認識你的地方，和你娘好好過日子。”
“小姐……”巧兒哭得滿臉是淚，一時連手也忘了伸出去，念一隻好把東西塞到她懷中。
“小姐，你對我這麽好……叫我怎麽報答你啊。”她怔怔抱著包袱，隻顧著流淚，“我……我給你磕頭了！”
她說著，忙把包袱給她娘，利利索索地朝念一跪了下來。
“謝謝小姐！”
然後又對著展昭。
“謝謝展大人！”
念一同展昭皆覺尷尬，趕緊俯身扶她。
“你別這樣，快些起來。”
巧兒眼中蒙著淚水，已然不知怎樣感謝他二人才好。
“我……我都不知道，我還能活著，我的腦袋還是我的腦袋……小姐，展大人……我、我是不是在做夢？”
“是真的，這不是夢。”念一溫柔地給她抹眼淚，“好了，別哭了，難得能重生一次，要開開心心的才對啊。”
“嗯！”巧兒拚命收住眼淚，重重地點頭，“嗯！我一定會很開心的活下去，不會辜負小姐的！”
“時候不早了。”眼下進出城的車馬和行人不多，再過一陣若被人發現就不好了。展昭環顧四周，提醒道，“先上路吧，等安頓之後再寄封書信回來。”
“好！”巧兒胡亂用袖子抹去眼淚，笑道，“一定會的，小姐和展大人往後成了親，可別忘了來看看巧兒啊。”
念一伸手往她鼻尖上一捏，含笑：“又胡說，快扶你娘上車吧。”
巧兒剛準備打簾子進去，忽然又下車來，拉著她滿眼不舍。
“我就走了，小姐你可一定要當心夫人和大小姐啊。”
“你放心，我不會有事的。”
看見展昭在旁，巧兒沉思半晌，也覺得是自己多慮，畢竟小姐現在已經不是一個人了。
她的身邊有很多人，足以讓她安穩的過完這一生。
送走了巧兒，念一總算是鬆了口氣，回家的路上，她悄悄偏頭去打量展昭，很明顯能看到他眼底下有一圈青黑，想必近日也是因為此事勞心勞神。
“展大哥……”
“嗯？”
“沒什麽。”她垂首笑道，“謝謝你幫我。”
“慚愧，我什麽也沒做。”展昭無奈地笑笑，“是時音幫的你。”
“你們兩個我都應該謝。”念一和他雙手相握，慢悠悠行在街上，“兩條人命，我早就明白巧兒沒法減刑，一開始還那麽為難你，現在想想是我不對。”
展昭輕聲問她：“不怨我麽？其實……若當初我有意放走她，也不是不行。”
念一聞言笑起來：“那你會麽？”
他搖了搖頭，笑而不答。
“你身在開封府那麽多年，恪盡職守，名聲這麽好。我替你高興還來不及。”她說著踢了一下腳邊的石子兒，“又怎麽會怨你。”
四年後醒來，在江南偶然聽到他已入公門，她又是驚訝又覺得仿佛在意料之中。
——“你是人，一定要替生者著想，替死者伸冤……”
那時所說的話，到現在她還記得……
心中又是酸澀又是感動，念一不自覺將手指微微收緊，很意外的，展昭的手也跟著她收緊，握得十分用力，像是害怕突然間會消失一樣……
“咳。”
兩人正各自出神，迎麵卻看到剛從外歸來的慕顯，展昭愣了一瞬，趕緊把手撤了回去，抱拳施禮：
“慕大人。”
慕顯冷眼盯著他，又皺眉瞧了瞧念一，不冷不熱地“嗯”了一聲。
“父親。”
“詞兒，你一個姑娘家，怎麽能和展大人在街上閑逛？展大人平日裏公務繁忙，你可知這般會打攪到人家開封府辦案的！”
明著雖是訓斥念一妨礙公務，但他二人皆聽得出來，慕顯這話分明是對展昭說的。
“是。”念一隻好低頭認錯，“女兒知錯了。”
他低低喝道：“還不快些回房去！”
“是。”
寄人籬下實在無法，她欠了欠身，又不舍地深看了展昭，方才離開。
“今日是二小姐的貼身丫鬟行刑。”展昭向慕顯解釋道，“小姐與尹巧兒主仆情深，故而前去送行。是展昭唐突，未能向大人請示。”
“展大人這麽說就客氣了。”慕顯嘴角微笑，言語間卻透著不滿，“不過小女畢竟尚未出閣，這孤男寡女並肩而行，叫外人看去了，可會被說閑話的。”
“慕大人說得是，展某失禮了。”
原地裏慕顯又意思意思同他寒暄了幾句，眼見時候不早才告辭回府。
大門被慕家家仆輕輕掩上，展昭搖頭歎了口氣，心道：看樣子他得盡快提親了……
病床上折騰了快十天，慕晴總算是漸漸轉醒，林氏捧著藥碗在旁小心喂她。
“慢點喝。”
“娘，這藥好苦。”她皺眉道，“我想吃蜜餞。”
“好好好，蜜餞早叫人拿來了，喝完了就給你。”林氏取出帕子來替她擦了擦嘴角的藥汁。
湯藥喝了一半，慕晴咬了一口蜜餞，抬眼環顧四周。
“小詞呢？”
“誰知道她？”聽得此人名字，林氏立時沉下眉來，冷聲道，“眼下人家可是大忙人，哪有閑工夫關心你的死活，隻怕是背地裏巴不得你醒不過來。”
說著，她拿帕子仔細給她抹去額間的汗，“還好我的晴兒福大命大。”
慕晴將蜜餞咽下，忽然看了看左右，語氣神秘：“娘，我和你說個事兒。”
見她表情古怪，林氏不由奇道：“什麽事啊？”
慕晴湊到她耳畔去，低低言語。
聽到後麵，她臉色越來越差。
“什麽？！”
林氏滿目驚異：“你此話當真？”
慕晴猛地點頭：“千真萬確，我親耳聽到的，不會有假！”
林氏訥訥地望著那藥碗出神，半晌才頷首，“先不著急，這些天我將紅箋放到她房裏去了，等過些時日你身子大好，再叫她過來問一問。”
“嗯，咱們得小心一點，萬一她會妖法……”
林氏抬手示意她不要聲張，慕晴連忙住了嘴。
“倘若真如你所說……”她放下碗，唇邊凝笑，“我們慕府可留不得妖魔鬼怪。”
*
三日之後，算著便該是巧兒行刑的日子。
天色陰暗，黑雲壓城，午門前站著不少看熱鬧的百姓，監斬官正坐在後，手指不時敲敲案桌，等得不耐煩。
念一和展昭亦在人群之中張望，表情和周圍的人截然不同，隱隱帶了幾分擔憂。
正在此時，囚車吱吱呀呀朝這邊緩緩駛來，車中的人是個年紀尚小的女子，身子嬌弱，發絲淩亂，囚衣也是髒兮兮的。但她的神情卻與這身打扮不符，手撐著頭，百無聊賴地瞧向別處。
“啊喲，這麽小的姑娘，要斬了多可惜，是犯了什麽樣大罪啊？”旁邊有人指指點點。
“據說是殺了人。”
“還殺了兩個。”
“嘖嘖……”那人搖頭，“真看不出來。”
念一皺著眉，輕抿住唇。展昭側目看她，從袖下伸出手來，將她手握住，十指相扣。
下了車，兩個捕快將人犯推上刑場，監斬官抬頭瞧了一眼天色，又同旁邊的主簿對視頷首，隨後從簽筒內抽出一支來，“啪”的一聲扔擲在地。
“時辰已到，行刑！”
劊子手得了令，自肩頭取下大刀來，就著旁邊的酒飲了一口，盡數噴在刀刃上，日頭一照，寒光閃爍。
尹巧兒聽得背後“噗”的噴水聲，很是嫌棄的扭過頭來，盯著那沾滿他唾液的刀刃，似乎欲言又止。
“轉過去！”劊子手摁著她腦袋。
“你這刀快麽？”盡管他身子十分壯實，尹巧兒卻還是擔心，“不會一刀下去脖子還連著肉皮兒吧？”
“你放心。”劊子手往掌心呸了兩下，“俺們幹這行都有十年了，從沒失手過，保證你當場斃命。”
“得了吧，腦袋掉下去還得有個半刻才會死透呢。”
“你少說廢話。”
因怕誤了時辰，劊子手出言喝止，隨即把她頭發撩開，兩手握著刀柄，準確無誤的，朝她脖頸處砍下去……
鮮血四濺，在場的圍觀群眾皆不由自主地抖了一下。
頭滴溜滴溜地滾到刑場一角，跪在地上的無頭屍體很快便直挺挺地栽倒在地。
念一低低向展昭道：“你趕緊去將屍首收回來，半個時辰之後紙人就要現行了。”
“好。”
通常應是死囚的至親前來收屍，但崔氏行動不便，由開封府代勞也是合情合理，展昭與那監斬官略言語了幾句，後者也沒有為難，很爽快地便同意他把屍身領走。
待四周百姓散盡，念一才走到角落處，蹲下身去看時音，後者正倚著牆而坐，擰眉不住摸自己的後頸。
“怎麽樣？”
“怎麽樣？還能怎麽樣？不就是又死一次咯。”他嘖嘖歎氣，“這腦袋搬家的感覺真是讓人不爽。”
聽他這麽說，念一也伸手往他脖頸上揉了揉，歉然笑道：“辛苦你了。”
任她指尖在肌膚上輕輕揉按，時音閉起眼睛來，頗為享受地彎起唇角。
“知道我辛苦就好，可別再出什麽亂子了，成日裏就數你事最多。”
隻要她還在，便是再給他惹什麽麻煩，再有什麽難辦成的事都不要緊。
就算想變成人，想和展昭在一起也都無所謂。
隻要還能看見她……
“知道了。”念一微微一笑。眼下巧兒已經在眾人麵前“死”去，縱然往後在出現，也不過是被當做容貌相似人罷了，更何況，時間一久，也沒人再記得此事。
開封城郊外，官道石亭旁，一架馬車停在樹邊，棗紅色的駿馬正低頭咯吱咯吱在嚼地上的青草。
“這些盤纏你拿著。”念一把手裏收拾好的包袱遞給她，“找個沒人認識你的地方，和你娘好好過日子。”
“小姐……”巧兒哭得滿臉是淚，一時連手也忘了伸出去，念一隻好把東西塞到她懷中。
“小姐，你對我這麽好……叫我怎麽報答你啊。”她怔怔抱著包袱，隻顧著流淚，“我……我給你磕頭了！”
她說著，忙把包袱給她娘，利利索索地朝念一跪了下來。
“謝謝小姐！”
然後又對著展昭。
“謝謝展大人！”
念一同展昭皆覺尷尬，趕緊俯身扶她。
“你別這樣，快些起來。”
巧兒眼中蒙著淚水，已然不知怎樣感謝他二人才好。
“我……我都不知道，我還能活著，我的腦袋還是我的腦袋……小姐，展大人……我、我是不是在做夢？”
“是真的，這不是夢。”念一溫柔地給她抹眼淚，“好了，別哭了，難得能重生一次，要開開心心的才對啊。”
“嗯！”巧兒拚命收住眼淚，重重地點頭，“嗯！我一定會很開心的活下去，不會辜負小姐的！”
“時候不早了。”眼下進出城的車馬和行人不多，再過一陣若被人發現就不好了。展昭環顧四周，提醒道，“先上路吧，等安頓之後再寄封書信回來。”
“好！”巧兒胡亂用袖子抹去眼淚，笑道，“一定會的，小姐和展大人往後成了親，可別忘了來看看巧兒啊。”
念一伸手往她鼻尖上一捏，含笑：“又胡說，快扶你娘上車吧。”
巧兒剛準備打簾子進去，忽然又下車來，拉著她滿眼不舍。
“我就走了，小姐你可一定要當心夫人和大小姐啊。”
“你放心，我不會有事的。”
看見展昭在旁，巧兒沉思半晌，也覺得是自己多慮，畢竟小姐現在已經不是一個人了。
她的身邊有很多人，足以讓她安穩的過完這一生。
送走了巧兒，念一總算是鬆了口氣，回家的路上，她悄悄偏頭去打量展昭，很明顯能看到他眼底下有一圈青黑，想必近日也是因為此事勞心勞神。
“展大哥……”
“嗯？”
“沒什麽。”她垂首笑道，“謝謝你幫我。”
“慚愧，我什麽也沒做。”展昭無奈地笑笑，“是時音幫的你。”
“你們兩個我都應該謝。”念一和他雙手相握，慢悠悠行在街上，“兩條人命，我早就明白巧兒沒法減刑，一開始還那麽為難你，現在想想是我不對。”
展昭輕聲問她：“不怨我麽？其實……若當初我有意放走她，也不是不行。”
念一聞言笑起來：“那你會麽？”
他搖了搖頭，笑而不答。
“你身在開封府那麽多年，恪盡職守，名聲這麽好。我替你高興還來不及。”她說著踢了一下腳邊的石子兒，“又怎麽會怨你。”
四年後醒來，在江南偶然聽到他已入公門，她又是驚訝又覺得仿佛在意料之中。
——“你是人，一定要替生者著想，替死者伸冤……”
那時所說的話，到現在她還記得……
心中又是酸澀又是感動，念一不自覺將手指微微收緊，很意外的，展昭的手也跟著她收緊，握得十分用力，像是害怕突然間會消失一樣……
“咳。”
兩人正各自出神，迎麵卻看到剛從外歸來的慕顯，展昭愣了一瞬，趕緊把手撤了回去，抱拳施禮：
“慕大人。”
慕顯冷眼盯著他，又皺眉瞧了瞧念一，不冷不熱地“嗯”了一聲。
“父親。”
“詞兒，你一個姑娘家，怎麽能和展大人在街上閑逛？展大人平日裏公務繁忙，你可知這般會打攪到人家開封府辦案的！”
明著雖是訓斥念一妨礙公務，但他二人皆聽得出來，慕顯這話分明是對展昭說的。
“是。”念一隻好低頭認錯，“女兒知錯了。”
他低低喝道：“還不快些回房去！”
“是。”
寄人籬下實在無法，她欠了欠身，又不舍地深看了展昭，方才離開。
“今日是二小姐的貼身丫鬟行刑。”展昭向慕顯解釋道，“小姐與尹巧兒主仆情深，故而前去送行。是展昭唐突，未能向大人請示。”
“展大人這麽說就客氣了。”慕顯嘴角微笑，言語間卻透著不滿，“不過小女畢竟尚未出閣，這孤男寡女並肩而行，叫外人看去了，可會被說閑話的。”
“慕大人說得是，展某失禮了。”
原地裏慕顯又意思意思同他寒暄了幾句，眼見時候不早才告辭回府。
大門被慕家家仆輕輕掩上，展昭搖頭歎了口氣，心道：看樣子他得盡快提親了……