第二章民國二十七年十月二十一日
已經日上中天，小滿仍然賴著不起來，胡十娭毑一生勤儉，平素最見不得人睡懶覺，在院裏罵了一通，帶著薛平安出門現寶。小平安才一歲多，長得虎頭虎腦，一出生就是街上老老少少的寶貝，大家都喜歡逗他玩，特別是現在剛會走路說話，衝誰都笑嗬嗬的，讓叫人就甜甜地叫，真是人見人愛。
湘君端著碗肉羹追出來，胡十娭毑已不見蹤影，她輕輕歎了口氣，把肉羹端到小滿的房間，看到被窩裏鼓鼓囊囊的一團，不由得輕笑出聲，輕手輕腳把肉羹放在床頭，把一地的髒衣服撿拾好，又從衣櫃裏找出一套薄薄的棉衣褲放在床榻，抱著髒衣裳就往外走。
身後突然傳來一個嘶啞的聲音，“姐姐，我去參軍好不好？”
湘君腳步一頓，頭也沒回，冷冷道：“除非你打死三位老人！”
身後沒了聲息，湘君心頭一酸，把衣服抱到後麵的水井，又繞回頭找肥皂，聽到胡十娭毑又在罵人，探頭一看，遠處不就是胡湘湘，她跑得上氣不接下氣，那垂落胸前的兩條辮子跳躍著，辮子上紮的兩朵小花隨之飛舞，臉上紅撲撲的，即使素麵朝天，那嬌豔的顏色仍是難以遮掩。
看到湘湘泫然欲泣的樣子，湘君下意識伸手，湘湘衝到門口反而停下來，看著她長長伸出的雙臂，眸中閃爍著莫名的東西，似憤怒，似委屈，又似深深的無奈。湘君已然明白過來，手臂緩緩垂落，轉頭就走，湘湘猛地撲上去抱住她，把頭擱在她背上，哽咽道：“姐姐，我還小，不想嫁人。”
湘君反手摸了摸她的頭，柔聲道：“別怕，我跟你姐夫商量商量，時局這麽亂，早點嫁人也好。”
湘湘渾身一震，擦著淚水連退兩步，顫聲道：“你就這麽想把我趕走，為了那混賬男人，你不要我啦！”
“閉嘴！你這麽大的人，嫁人有什麽不對，難道想吃你姐夫一輩子！”胡十娭毑剛剛教育湘湘不要亂跑亂蹦，沒想到她視而不見，顛著小腳追回來，沒想到正好聽到這一句，抓起笤帚就打，一邊罵道：“我跟你姆媽（媽媽）都忙，是你姐把你們兩個帶大，她為你們受了多少委屈，你就這麽回報她，早曉得我不如把你丟到馬桶裏浸死，省得禍害胡家！”
湘君連忙來擋，湘湘閃身躲在她身後，笤帚全落在湘君身上，湘湘又是心疼又是心酸，嗚咽著衝到小滿的房間，徑直撲到坐在床邊發愣的小滿懷裏。
小滿俯身給她脫了鞋子，將她撈到床上，她很快停止哭泣，和他頭挨著頭縮在被子裏，靜靜聽著湘君溫柔的勸說，等胡十娭毑的叫罵聲停下來，才輕聲開口，“你是不是早知道，所以不去上課？”
小滿低聲道：“昨天姐夫帶我去見了個大官，說要給你做媒。”
湘湘抓起小滿的手，剛想狠狠咬一口泄憤，見他不閃不避，突然沒了興致，抱著他的手臂蹭了蹭，輕歎道：“如果我是男人就好了。”
小滿給她一個爆栗，彈完又後悔了，為她揉了揉額頭，笑道：“笨，男人要打仗！”
“我不打仗，我去周遊世界，研究各國的風土人情，走完了就回來寫書！”
小滿心頭一動，伸頭朝外麵看了一眼，附耳道：“要不你假裝嫁給他，我們騙點錢出去玩？”
湘湘斜他一眼，恨恨道：“說得輕巧，今天有大官來學校找我，那人肯定很有後台，到時候連累家裏人怎麽辦！”
小滿沒了主意，兩人麵麵相覷，一個縮進被窩，一個捂住臉長長歎息。
“娭毑，你不要老把孩子扔在外麵玩好不好，現在兵荒馬亂，平安有個三長兩短你賠得起麽！還有你，連個孩子都看不住，到底在家忙什麽！”薛君山的聲音帶著明顯的怒意，湘湘滿頭冷汗，一把抓起床榻上的衣服往小滿身上套。兩人正一團忙亂，薛君山一腳踹開門，氣勢洶洶衝進來，喝道：“湘湘，你今天在學校做了什麽！”
湘君一手抱著小平安，一手來拉他，柔聲道：“他們還小，不懂事，別跟他們生氣，我做了你愛吃的肉丸子，去洗把臉吃飯吧！”
在湘君麵前，薛君山無論如何也發不出脾氣，冷哼一聲道：“妹子，跟你講明白，你砸的那個人是張主席親自請來的，我也得罪不起，下午我把人請來吃晚飯賠罪，我們全家的命都捏在你手裏，要怎麽做你自己看著辦！”
“啊！她怎麽會砸人，那人有沒有事？”湘君驚叫起來。
“是他不對，那顧清明關我什麽事，憑什麽要我巴結他！”湘湘梗著脖子道。
薛君山心頭火起，大步衝到床邊，一手一個，將兩人拎起來丟在院子裏，湘君心知不妙，把孩子放下，撲上去抱著他，被他輕輕一撥就滾到一旁。胡十娭毑也想來護，薛君山大喝一聲：“你們都給我聽著，昨天小滿態度不好，得罪了上頭要員，今天湘湘又闖了大禍，這兩個小鬼不教訓教訓我沒法交差！”
胡長寧從樓上書房衝出來，見這陣勢，閃到兩人麵前，指著薛君山怒喝道：“你敢！我的孩子連我自己都舍不得動手，你不要得寸進尺！”
薛君山解下皮帶指在他的鼻尖，冷笑道：“就因為你們寵成這樣，所以兩個小鬼沒大沒小，除了吃就是睡，屁用沒有！日本人馬上打過來了，湘湘長得好，你還舍不得讓她嫁人，難道想讓她去給日本鬼子糟蹋！”
胡長寧身體微微顫抖，連退了兩步才停，罵遍整條街無敵手的胡十娭毑也無言以對，上前抱著嚇得哇哇直哭的小平安繞到後院。
無人能勸，兩人這才知道當真要受皮肉之苦，齊齊往外衝，沒料到門被人從外麵鎖上，兩人還沒反應過來，薛君山手一揚，兩枚銅錢正中他們膝蓋，兩人腿一軟，雙雙撲倒在地，終於見識到薛君山的本事，禁不住渾身顫抖。
“君山，你要打打我，他們是我帶大的，是我沒管教好！”湘君突然跪了下來，淚流滿麵。
湘湘心一橫，大叫道：“姐，你別求他，他有什麽了不起，不就是個流氓，我們一家人過得好好的，是他打斷小滿的腿逼你成親，他是我們的仇人，憑什麽還要聽他指手畫腳！”
此話一出，院中頓時一片死寂，眾人麵白如紙，隻有薛君山森冷的笑聲在久久回響。胡長寧牙一咬，突然攔在薛君山麵前，沉聲道：“她不知恩圖報，是我管教無方，我自己來打！”
“很好！很好！”薛君山將皮帶交給胡長寧，轉身把湘君從地上拉起來，笑眯眯道：“原來你一直把我當仇人，難怪每天對著我都沒什麽笑臉……”
湘君聽得心驚膽戰，撲上去捂住他的唇，淚水潸然而下，“你何必跟小孩子計較，你對我們好，我怎麽能不知道呢！”聽到劈裏啪啦的聲音，湘君如何敢看兩人的慘況，縮進他懷中，抓著他衣襟瑟瑟發抖。
胡長寧狀若瘋狂，紅著眼睛劈頭蓋臉抽下來，湘湘自知失言，害得家人受罪，縮著頭不閃不避，眼看她白衣上染了點點鮮紅，小滿咬牙撲在她身上，死死把她護在懷中。
抽了不下二十下，薛君山將皮帶搶過來，俯身湊到兩人麵前，冷冷道：“你們兩個長點記性，等下什麽該說什麽不該說心裏有個譜。你們一日是湘君的弟妹，就一日是我的弟妹，有我在一天，自然會有你們的好日子過，懂了嗎！”
兩人連頭也不敢抬，擠在一起抖若篩糠。
胡家以前住在茶園巷，在那裏有個裁縫鋪子，由胡十娭毑和胡劉氏打理，後來劉秀秀從湘潭來到長沙，不願意要胡家多花錢，就跟著胡劉氏學裁縫，平時由幾個哥哥姐姐教她讀書認字。
可惜的是，日軍的炮火沒有放過他們小小的產業，八月的時候日軍又來空襲，請來看鋪子的劉娭毑當場炸成碎塊，屍骨無存。劉秀秀要照顧生病的劉明翰，沒有去鋪子裏，再次幸免於難。
胡十娭毑看過老家的慘況，大病一場，從此灰了心，不再堅持要開鋪子，胡劉氏閑不住，到碧湘街的一家裁縫鋪子裏幫手，幫他們帶徒弟的同時，正好繼續教劉秀秀，一舉兩得。
胡劉氏牽著劉秀秀的手回來，老遠就發現家中氣氛不對，一是胡十娭毑沒有帶平安在街上玩，二是薛君山的車大白天還停在門口，十三歲的劉秀秀十分乖巧懂事，抽回手輕聲道：“姆媽，我先回去看看哥哥，明天再來。”
知道兩兄妹畏懼薛君山，胡劉氏也不阻攔，叮囑兩句就進了門，正與胡十娭毑打個照麵，看到她手上的藥箱，心頭咯噔一聲，剛想開口，胡十娭毑朝她使個眼色，朝廂房飛奔而去。
胡劉氏跟進小滿的房間，不禁倒吸一口涼氣，胡十娭毑壓低聲音道：“別吵，細妹子今天惹到他了！”
不用說胡劉氏也知道那個“他”是誰，拚命壓下嚎啕的衝動，顫巍巍地給兩人上藥。湘湘身上隻有兩處，看得出來打人者使了大力氣，有一處已滲出血絲，小滿雖然沒見血，身上瘀痕遍布，更是慘不忍睹。
從頭到尾，小滿和湘湘頭挨著頭靠在一起，猶如被打散了三魂七魄，滿臉木然。
上完藥，胡十娭毑用力戳兩人腦門，咬牙切齒道：“胡家怎麽出了你們兩個不知好歹的東西！”
胡劉氏不敢吭聲，等胡十娭毑一走，猛地抓住兩人的手，滿腹話語卻說不出來，淚流滿麵。湘湘慢慢抬起頭，一字一頓道：“姆媽，別哭，我們以後不會這麽衝動，等我們能賺錢了，一定來接你們過去！”
小滿深深看湘湘一眼，擠出一個比哭還難看的笑容，如孩童時一般，用額頭頂在她額頭上，胡劉氏就勢把兩個腦袋瓜抱在懷裏，咬著唇嚶嚶哭泣。
胡十娭毑親自下廚，準備出一大桌子好菜，薛君山怕客人不吃辣，專門從粵菜館南國酒家買了幾樣菜回來，左等右等，終於在夜幕低垂之時等到一輛黑色轎車。
聽到喇叭聲，一身長衫馬褂的薛君山連忙出門，笑容格外燦爛。除了頂頭上司保安處處長徐權，還有一個身著筆挺戎裝的年輕人，如今見到顧清明廬山真麵目，薛君山不禁暗讚一聲，果然是一表人才，也不過才二十出頭年紀，劍眉星目，英氣逼人，身材修長挺拔，頗有幾分儒將風範。
徐權額頭的大包未褪，看起來十分可笑，隻是薛君山見之心驚，哪裏敢再多看一眼，連忙點頭哈腰將兩人引進客廳，讓下人斟茶。
顧清明眼角也沒瞥他一下，毫不客氣，徑直坐在沙發上，向徐權丟個眼色過去，徐權在下首坐定，笑吟吟道：“小薛，叫你家雙胞胎出來見客吧！”
薛君山見這陣仗，一股無名之火嗖嗖直冒，這人肯定日子過得太好了，空有抱負，眼高於頂，也不是善茬，薛君山孑然一身闖蕩天下，最看不得這些耀武揚威的二世祖，顧清明皮囊再好，再有本事，也立時被他否決了。
等湘湘和小滿來到客廳，薛君山臉色微變，這對雙胞胎都沒穿他吩咐的洋裝，仍然是一身學生妝扮。湘湘對薛君山的眼刀子視而不見，落落大方地來到顧清明麵前，用標準的官話似笑非笑道：“長官您好，我叫胡湘湘，這是我雙胞胎哥哥胡湘江，小名小滿。”
即使她笑顏如花，顧清明冰冷的臉色並不見有一絲鬆動，十分不客氣地上下打量兩人。這下好了，兩邊都是硬邦邦的脾氣，肯定不能善了，薛君山暗暗叫苦，賠笑道：“兩位要不要先吃飯，不然菜都涼了。”
顧清明並不搭腔，良久，突然嘴角一勾，指著徐權道：“為什麽砸他？”
他也是說的官話，聲音十分好聽，隻是猶如冰棱相撞，竟有幾分冰寒之氣。湘湘呆了呆，胸膛一挺，冷冷道：“國父說過，中國有四萬萬人，一半是男人，一半是女人，女子從前的地位很低，所以要主張民權主義，要讓女子和男子享有相同的地位，而這位陌生的先生一來就想將自己的意誌淩駕於人，要我在不認識你的情況下服從你，有什麽道理可講！再者，古來婚姻大事是父母之命媒妁之言，如今講究婚姻自主，憑誰的一麵之詞，無論古今中外，怎麽也說不過去吧！”
小滿一直盯著顧清明，不敢放過他臉上一絲一毫的變化，捕捉到他眸中一道興致盎然的光芒，心頭一輕，笑眯眯道：“就是，國父國母也是自主婚姻！”
“你很有趣！”顧清明淡淡瞥了小滿一眼，目光定在她眼底，冷笑道，“你讀過書，應該懂得秀才遇到兵的道理，奉勸你一句，做事別衝動，別試圖挑戰我們的底線。男子和女子不可能真正平等，男子在前線衝鋒打戰，時刻有可能為國捐軀，你們手無縛雞之力，就算獻身又如何，好歹能讓一個戰士激發保家衛國的鬥誌，讓他不會帶著遺憾離開人世。”
“強盜邏輯！”湘湘氣得渾身顫抖，小滿見勢不妙，立刻將她拉回來，正色道：“顧先生，前線的戰士跟鬼子鬥，就是要讓我們的親人免遭ling辱，我不知道別人會怎樣，我是絕不會接受這種獻身，也不會答應讓我的姐姐和妹妹去獻身！”
“你們今年幾歲？”顧清明並不見怒容，淡淡問道。
“十六。”薛君山搶先回答，拚命朝兩人使眼色，一邊訕笑道，“顧先生，您千萬別跟小孩子計較！”
顧清明擺擺手道：“別緊張，國難當頭，我本來也沒有找女人的意思，隻是聽說徐處長的事情，想看看這個膽大包天的小姑娘是誰。徐處長，我知道你是受人所托，以後別給我張羅這種事情，有句話說得好，‘匈奴未滅，何以家為’，我就不相信小小日本真能吞下偌大的中國！”
徐權麵有難色，薛君山眼珠一轉，拊掌笑道：“顧先生剛到長沙，人生地不熟，要是不嫌棄，讓這兩個小鬼為您做向導如何？他們不知道從哪學來的稀奇古怪思想，經常氣得我半死，還得請您好好教育！”
顧清明似笑非笑道：“你不用投我所好，我對教育小孩子一點興趣也沒有，倒是你應該要你嶽丈好好抽他們一頓，徐處長大人有大量，不會跟女孩子一般見識，要落到別的長官手裏，你幾條命都不夠死！”
薛君山冷汗淋漓，連連道謝，顧清明手一揮，起身就走，薛君山一句話也不敢多說，低頭跟在後麵，剛走進院子，樓上傳來胡長寧清冷的聲音：“顧先生，請留步！”
顧清明腳步一頓，胡長寧已疾步追出來，肅然道：“‘匈奴未滅，何以家為’，胡某十分欽佩，願意將小女許配給先生，不知先生意下如何？
“爸爸！”湘湘和小滿同時驚叫出聲，顧清明斜眼掃過去，撇撇嘴道：“胡先生，別抬舉自己！都說湘女多情，我看到的隻有潑辣野蠻無禮，你好歹也是教書的，連基本待客之道都不清楚，非要等客人走了才出現，你說這種家庭出來的女子我敢要嗎！”
薛君山怕胡長寧一介迂腐夫子壞事，加上胡長寧第一次對孩子動手，情緒太過激動，這才在樓上歇息，胡長寧剛想解釋，湘湘低喝道：“爸爸，別說了！”
確實也沒有解釋的必要，胡長寧轉念一想，伸手送客，顧清明深深看了湘湘一眼，隻覺那雙瞪得圓圓的眼睛頗有幾分好笑，搖搖頭大步流星而去。
大門一關，湘湘和小滿梗著脖子站在昏暗的燈下，等著薛君山發落。奇怪的是，薛君山徑直走進屋子，根本當兩人是空氣。湘君滿臉焦急地迎上來，抓著薛君山的手不放。薛君山為她捋好散落的發，苦笑道：“白忙活一場，人家橫挑鼻子豎挑眼，根本不想找。”
湘君悄然鬆了口氣，薛君山摸摸她臉頰，痞痞地笑：“別高興太早，這個月我一定要把她嫁出去！”
湘湘和小滿同時握住對方的手，看見對方眼底同樣的絕望和無奈，笑得無比淒然。
已經日上中天，小滿仍然賴著不起來，胡十娭毑一生勤儉，平素最見不得人睡懶覺，在院裏罵了一通，帶著薛平安出門現寶。小平安才一歲多，長得虎頭虎腦，一出生就是街上老老少少的寶貝，大家都喜歡逗他玩，特別是現在剛會走路說話，衝誰都笑嗬嗬的，讓叫人就甜甜地叫，真是人見人愛。
湘君端著碗肉羹追出來，胡十娭毑已不見蹤影，她輕輕歎了口氣，把肉羹端到小滿的房間，看到被窩裏鼓鼓囊囊的一團，不由得輕笑出聲，輕手輕腳把肉羹放在床頭，把一地的髒衣服撿拾好，又從衣櫃裏找出一套薄薄的棉衣褲放在床榻，抱著髒衣裳就往外走。
身後突然傳來一個嘶啞的聲音，“姐姐，我去參軍好不好？”
湘君腳步一頓，頭也沒回，冷冷道：“除非你打死三位老人！”
身後沒了聲息，湘君心頭一酸，把衣服抱到後麵的水井，又繞回頭找肥皂，聽到胡十娭毑又在罵人，探頭一看，遠處不就是胡湘湘，她跑得上氣不接下氣，那垂落胸前的兩條辮子跳躍著，辮子上紮的兩朵小花隨之飛舞，臉上紅撲撲的，即使素麵朝天，那嬌豔的顏色仍是難以遮掩。
看到湘湘泫然欲泣的樣子，湘君下意識伸手，湘湘衝到門口反而停下來，看著她長長伸出的雙臂，眸中閃爍著莫名的東西，似憤怒，似委屈，又似深深的無奈。湘君已然明白過來，手臂緩緩垂落，轉頭就走，湘湘猛地撲上去抱住她，把頭擱在她背上，哽咽道：“姐姐，我還小，不想嫁人。”
湘君反手摸了摸她的頭，柔聲道：“別怕，我跟你姐夫商量商量，時局這麽亂，早點嫁人也好。”
湘湘渾身一震，擦著淚水連退兩步，顫聲道：“你就這麽想把我趕走，為了那混賬男人，你不要我啦！”
“閉嘴！你這麽大的人，嫁人有什麽不對，難道想吃你姐夫一輩子！”胡十娭毑剛剛教育湘湘不要亂跑亂蹦，沒想到她視而不見，顛著小腳追回來，沒想到正好聽到這一句，抓起笤帚就打，一邊罵道：“我跟你姆媽（媽媽）都忙，是你姐把你們兩個帶大，她為你們受了多少委屈，你就這麽回報她，早曉得我不如把你丟到馬桶裏浸死，省得禍害胡家！”
湘君連忙來擋，湘湘閃身躲在她身後，笤帚全落在湘君身上，湘湘又是心疼又是心酸，嗚咽著衝到小滿的房間，徑直撲到坐在床邊發愣的小滿懷裏。
小滿俯身給她脫了鞋子，將她撈到床上，她很快停止哭泣，和他頭挨著頭縮在被子裏，靜靜聽著湘君溫柔的勸說，等胡十娭毑的叫罵聲停下來，才輕聲開口，“你是不是早知道，所以不去上課？”
小滿低聲道：“昨天姐夫帶我去見了個大官，說要給你做媒。”
湘湘抓起小滿的手，剛想狠狠咬一口泄憤，見他不閃不避，突然沒了興致，抱著他的手臂蹭了蹭，輕歎道：“如果我是男人就好了。”
小滿給她一個爆栗，彈完又後悔了，為她揉了揉額頭，笑道：“笨，男人要打仗！”
“我不打仗，我去周遊世界，研究各國的風土人情，走完了就回來寫書！”
小滿心頭一動，伸頭朝外麵看了一眼，附耳道：“要不你假裝嫁給他，我們騙點錢出去玩？”
湘湘斜他一眼，恨恨道：“說得輕巧，今天有大官來學校找我，那人肯定很有後台，到時候連累家裏人怎麽辦！”
小滿沒了主意，兩人麵麵相覷，一個縮進被窩，一個捂住臉長長歎息。
“娭毑，你不要老把孩子扔在外麵玩好不好，現在兵荒馬亂，平安有個三長兩短你賠得起麽！還有你，連個孩子都看不住，到底在家忙什麽！”薛君山的聲音帶著明顯的怒意，湘湘滿頭冷汗，一把抓起床榻上的衣服往小滿身上套。兩人正一團忙亂，薛君山一腳踹開門，氣勢洶洶衝進來，喝道：“湘湘，你今天在學校做了什麽！”
湘君一手抱著小平安，一手來拉他，柔聲道：“他們還小，不懂事，別跟他們生氣，我做了你愛吃的肉丸子，去洗把臉吃飯吧！”
在湘君麵前，薛君山無論如何也發不出脾氣，冷哼一聲道：“妹子，跟你講明白，你砸的那個人是張主席親自請來的，我也得罪不起，下午我把人請來吃晚飯賠罪，我們全家的命都捏在你手裏，要怎麽做你自己看著辦！”
“啊！她怎麽會砸人，那人有沒有事？”湘君驚叫起來。
“是他不對，那顧清明關我什麽事，憑什麽要我巴結他！”湘湘梗著脖子道。
薛君山心頭火起，大步衝到床邊，一手一個，將兩人拎起來丟在院子裏，湘君心知不妙，把孩子放下，撲上去抱著他，被他輕輕一撥就滾到一旁。胡十娭毑也想來護，薛君山大喝一聲：“你們都給我聽著，昨天小滿態度不好，得罪了上頭要員，今天湘湘又闖了大禍，這兩個小鬼不教訓教訓我沒法交差！”
胡長寧從樓上書房衝出來，見這陣勢，閃到兩人麵前，指著薛君山怒喝道：“你敢！我的孩子連我自己都舍不得動手，你不要得寸進尺！”
薛君山解下皮帶指在他的鼻尖，冷笑道：“就因為你們寵成這樣，所以兩個小鬼沒大沒小，除了吃就是睡，屁用沒有！日本人馬上打過來了，湘湘長得好，你還舍不得讓她嫁人，難道想讓她去給日本鬼子糟蹋！”
胡長寧身體微微顫抖，連退了兩步才停，罵遍整條街無敵手的胡十娭毑也無言以對，上前抱著嚇得哇哇直哭的小平安繞到後院。
無人能勸，兩人這才知道當真要受皮肉之苦，齊齊往外衝，沒料到門被人從外麵鎖上，兩人還沒反應過來，薛君山手一揚，兩枚銅錢正中他們膝蓋，兩人腿一軟，雙雙撲倒在地，終於見識到薛君山的本事，禁不住渾身顫抖。
“君山，你要打打我，他們是我帶大的，是我沒管教好！”湘君突然跪了下來，淚流滿麵。
湘湘心一橫，大叫道：“姐，你別求他，他有什麽了不起，不就是個流氓，我們一家人過得好好的，是他打斷小滿的腿逼你成親，他是我們的仇人，憑什麽還要聽他指手畫腳！”
此話一出，院中頓時一片死寂，眾人麵白如紙，隻有薛君山森冷的笑聲在久久回響。胡長寧牙一咬，突然攔在薛君山麵前，沉聲道：“她不知恩圖報，是我管教無方，我自己來打！”
“很好！很好！”薛君山將皮帶交給胡長寧，轉身把湘君從地上拉起來，笑眯眯道：“原來你一直把我當仇人，難怪每天對著我都沒什麽笑臉……”
湘君聽得心驚膽戰，撲上去捂住他的唇，淚水潸然而下，“你何必跟小孩子計較，你對我們好，我怎麽能不知道呢！”聽到劈裏啪啦的聲音，湘君如何敢看兩人的慘況，縮進他懷中，抓著他衣襟瑟瑟發抖。
胡長寧狀若瘋狂，紅著眼睛劈頭蓋臉抽下來，湘湘自知失言，害得家人受罪，縮著頭不閃不避，眼看她白衣上染了點點鮮紅，小滿咬牙撲在她身上，死死把她護在懷中。
抽了不下二十下，薛君山將皮帶搶過來，俯身湊到兩人麵前，冷冷道：“你們兩個長點記性，等下什麽該說什麽不該說心裏有個譜。你們一日是湘君的弟妹，就一日是我的弟妹，有我在一天，自然會有你們的好日子過，懂了嗎！”
兩人連頭也不敢抬，擠在一起抖若篩糠。
胡家以前住在茶園巷，在那裏有個裁縫鋪子，由胡十娭毑和胡劉氏打理，後來劉秀秀從湘潭來到長沙，不願意要胡家多花錢，就跟著胡劉氏學裁縫，平時由幾個哥哥姐姐教她讀書認字。
可惜的是，日軍的炮火沒有放過他們小小的產業，八月的時候日軍又來空襲，請來看鋪子的劉娭毑當場炸成碎塊，屍骨無存。劉秀秀要照顧生病的劉明翰，沒有去鋪子裏，再次幸免於難。
胡十娭毑看過老家的慘況，大病一場，從此灰了心，不再堅持要開鋪子，胡劉氏閑不住，到碧湘街的一家裁縫鋪子裏幫手，幫他們帶徒弟的同時，正好繼續教劉秀秀，一舉兩得。
胡劉氏牽著劉秀秀的手回來，老遠就發現家中氣氛不對，一是胡十娭毑沒有帶平安在街上玩，二是薛君山的車大白天還停在門口，十三歲的劉秀秀十分乖巧懂事，抽回手輕聲道：“姆媽，我先回去看看哥哥，明天再來。”
知道兩兄妹畏懼薛君山，胡劉氏也不阻攔，叮囑兩句就進了門，正與胡十娭毑打個照麵，看到她手上的藥箱，心頭咯噔一聲，剛想開口，胡十娭毑朝她使個眼色，朝廂房飛奔而去。
胡劉氏跟進小滿的房間，不禁倒吸一口涼氣，胡十娭毑壓低聲音道：“別吵，細妹子今天惹到他了！”
不用說胡劉氏也知道那個“他”是誰，拚命壓下嚎啕的衝動，顫巍巍地給兩人上藥。湘湘身上隻有兩處，看得出來打人者使了大力氣，有一處已滲出血絲，小滿雖然沒見血，身上瘀痕遍布，更是慘不忍睹。
從頭到尾，小滿和湘湘頭挨著頭靠在一起，猶如被打散了三魂七魄，滿臉木然。
上完藥，胡十娭毑用力戳兩人腦門，咬牙切齒道：“胡家怎麽出了你們兩個不知好歹的東西！”
胡劉氏不敢吭聲，等胡十娭毑一走，猛地抓住兩人的手，滿腹話語卻說不出來，淚流滿麵。湘湘慢慢抬起頭，一字一頓道：“姆媽，別哭，我們以後不會這麽衝動，等我們能賺錢了，一定來接你們過去！”
小滿深深看湘湘一眼，擠出一個比哭還難看的笑容，如孩童時一般，用額頭頂在她額頭上，胡劉氏就勢把兩個腦袋瓜抱在懷裏，咬著唇嚶嚶哭泣。
胡十娭毑親自下廚，準備出一大桌子好菜，薛君山怕客人不吃辣，專門從粵菜館南國酒家買了幾樣菜回來，左等右等，終於在夜幕低垂之時等到一輛黑色轎車。
聽到喇叭聲，一身長衫馬褂的薛君山連忙出門，笑容格外燦爛。除了頂頭上司保安處處長徐權，還有一個身著筆挺戎裝的年輕人，如今見到顧清明廬山真麵目，薛君山不禁暗讚一聲，果然是一表人才，也不過才二十出頭年紀，劍眉星目，英氣逼人，身材修長挺拔，頗有幾分儒將風範。
徐權額頭的大包未褪，看起來十分可笑，隻是薛君山見之心驚，哪裏敢再多看一眼，連忙點頭哈腰將兩人引進客廳，讓下人斟茶。
顧清明眼角也沒瞥他一下，毫不客氣，徑直坐在沙發上，向徐權丟個眼色過去，徐權在下首坐定，笑吟吟道：“小薛，叫你家雙胞胎出來見客吧！”
薛君山見這陣仗，一股無名之火嗖嗖直冒，這人肯定日子過得太好了，空有抱負，眼高於頂，也不是善茬，薛君山孑然一身闖蕩天下，最看不得這些耀武揚威的二世祖，顧清明皮囊再好，再有本事，也立時被他否決了。
等湘湘和小滿來到客廳，薛君山臉色微變，這對雙胞胎都沒穿他吩咐的洋裝，仍然是一身學生妝扮。湘湘對薛君山的眼刀子視而不見，落落大方地來到顧清明麵前，用標準的官話似笑非笑道：“長官您好，我叫胡湘湘，這是我雙胞胎哥哥胡湘江，小名小滿。”
即使她笑顏如花，顧清明冰冷的臉色並不見有一絲鬆動，十分不客氣地上下打量兩人。這下好了，兩邊都是硬邦邦的脾氣，肯定不能善了，薛君山暗暗叫苦，賠笑道：“兩位要不要先吃飯，不然菜都涼了。”
顧清明並不搭腔，良久，突然嘴角一勾，指著徐權道：“為什麽砸他？”
他也是說的官話，聲音十分好聽，隻是猶如冰棱相撞，竟有幾分冰寒之氣。湘湘呆了呆，胸膛一挺，冷冷道：“國父說過，中國有四萬萬人，一半是男人，一半是女人，女子從前的地位很低，所以要主張民權主義，要讓女子和男子享有相同的地位，而這位陌生的先生一來就想將自己的意誌淩駕於人，要我在不認識你的情況下服從你，有什麽道理可講！再者，古來婚姻大事是父母之命媒妁之言，如今講究婚姻自主，憑誰的一麵之詞，無論古今中外，怎麽也說不過去吧！”
小滿一直盯著顧清明，不敢放過他臉上一絲一毫的變化，捕捉到他眸中一道興致盎然的光芒，心頭一輕，笑眯眯道：“就是，國父國母也是自主婚姻！”
“你很有趣！”顧清明淡淡瞥了小滿一眼，目光定在她眼底，冷笑道，“你讀過書，應該懂得秀才遇到兵的道理，奉勸你一句，做事別衝動，別試圖挑戰我們的底線。男子和女子不可能真正平等，男子在前線衝鋒打戰，時刻有可能為國捐軀，你們手無縛雞之力，就算獻身又如何，好歹能讓一個戰士激發保家衛國的鬥誌，讓他不會帶著遺憾離開人世。”
“強盜邏輯！”湘湘氣得渾身顫抖，小滿見勢不妙，立刻將她拉回來，正色道：“顧先生，前線的戰士跟鬼子鬥，就是要讓我們的親人免遭ling辱，我不知道別人會怎樣，我是絕不會接受這種獻身，也不會答應讓我的姐姐和妹妹去獻身！”
“你們今年幾歲？”顧清明並不見怒容，淡淡問道。
“十六。”薛君山搶先回答，拚命朝兩人使眼色，一邊訕笑道，“顧先生，您千萬別跟小孩子計較！”
顧清明擺擺手道：“別緊張，國難當頭，我本來也沒有找女人的意思，隻是聽說徐處長的事情，想看看這個膽大包天的小姑娘是誰。徐處長，我知道你是受人所托，以後別給我張羅這種事情，有句話說得好，‘匈奴未滅，何以家為’，我就不相信小小日本真能吞下偌大的中國！”
徐權麵有難色，薛君山眼珠一轉，拊掌笑道：“顧先生剛到長沙，人生地不熟，要是不嫌棄，讓這兩個小鬼為您做向導如何？他們不知道從哪學來的稀奇古怪思想，經常氣得我半死，還得請您好好教育！”
顧清明似笑非笑道：“你不用投我所好，我對教育小孩子一點興趣也沒有，倒是你應該要你嶽丈好好抽他們一頓，徐處長大人有大量，不會跟女孩子一般見識，要落到別的長官手裏，你幾條命都不夠死！”
薛君山冷汗淋漓，連連道謝，顧清明手一揮，起身就走，薛君山一句話也不敢多說，低頭跟在後麵，剛走進院子，樓上傳來胡長寧清冷的聲音：“顧先生，請留步！”
顧清明腳步一頓，胡長寧已疾步追出來，肅然道：“‘匈奴未滅，何以家為’，胡某十分欽佩，願意將小女許配給先生，不知先生意下如何？
“爸爸！”湘湘和小滿同時驚叫出聲，顧清明斜眼掃過去，撇撇嘴道：“胡先生，別抬舉自己！都說湘女多情，我看到的隻有潑辣野蠻無禮，你好歹也是教書的，連基本待客之道都不清楚，非要等客人走了才出現，你說這種家庭出來的女子我敢要嗎！”
薛君山怕胡長寧一介迂腐夫子壞事，加上胡長寧第一次對孩子動手，情緒太過激動，這才在樓上歇息，胡長寧剛想解釋，湘湘低喝道：“爸爸，別說了！”
確實也沒有解釋的必要，胡長寧轉念一想，伸手送客，顧清明深深看了湘湘一眼，隻覺那雙瞪得圓圓的眼睛頗有幾分好笑，搖搖頭大步流星而去。
大門一關，湘湘和小滿梗著脖子站在昏暗的燈下，等著薛君山發落。奇怪的是，薛君山徑直走進屋子，根本當兩人是空氣。湘君滿臉焦急地迎上來，抓著薛君山的手不放。薛君山為她捋好散落的發，苦笑道：“白忙活一場，人家橫挑鼻子豎挑眼，根本不想找。”
湘君悄然鬆了口氣，薛君山摸摸她臉頰，痞痞地笑：“別高興太早，這個月我一定要把她嫁出去！”
湘湘和小滿同時握住對方的手，看見對方眼底同樣的絕望和無奈，笑得無比淒然。