第三章民國二十七年十月二十五日
今天是胡劉氏的生日，平常每年都是沒日沒夜地忙碌，她也隻有今天才休息一天，胡長寧難得有興致，和她散步去最熱鬧的八角亭買南貨。
雖然胡劉氏累死也不會說半個不字，胡十娭毑知道媳婦的好，到了這天總是做些媳婦愛吃的菜，隻要胡劉氏一動手就叫孩子們搶活幹，久而久之，也就成了胡家約定俗成的規矩。
湘湘和小滿早早回來，在家中幫忙做事，雖然身上傷痕猶新，兩人拿出慣常彩衣娛親的本事，倒也把一家老小逗得笑開了懷。小平安撒開兩條小短腿跟在小滿後麵，把“滿舅”兩個字叫得無比清晰，一個勁要他舉高高，小滿被纏不過，連“小祖宗”的名頭都給他安上了，哭喪著臉邊舉邊逃，看到表哥劉明翰帶著劉秀秀進了家門，如同看到救星，撲上去抱住他大腿假裝嚎啕不止，小平安有樣學樣，也抱住他另一條腿嗷嗷怪叫，逗得眾人大笑連連。
劉明翰是個高高瘦瘦的青年，眉目間也胡劉氏的影子，清秀溫柔，漂亮而不張揚。因為長期勞累，臉色有些蒼白，眼下黑色十分明顯。
被兩人撲個正著，他微微一怔，進來時緊抿的嘴角高高彎起，彎腰抱起小平安，將他舉過頭頂，小平安出生也才見過他兩次，不過並不認生，一邊笑一邊嚷嚷：“舅舅飛，舅舅飛……”
湘君在廚房幫忙，聽到小滿和平安的叫聲，怕小滿碰到傷口，準備哄平安出去玩，一出來剛好看到滿臉笑容的劉明翰，心頭怦怦直跳，迅速閃到拐角，靠著牆呆愣許久，又回頭鑽進廚房。胡十娭毑見她一臉慘白，抬頭想摸摸她額頭，湘君下意識閃過，賠笑道：“娭毑，我沒事，剛才看到一隻老鼠，嚇著了。”
胡十娭毑嘿嘿直笑，突然想起湘湘和小滿療傷的中藥沒了，連忙交代了一聲，解下圍裙就往外走，正和劉明翰打個照麵，心裏咯噔一聲，笑容頓時僵在臉上。劉明翰把小平安放下，畢恭畢敬行了個禮，笑道：“娭毑健旺啊！”
胡十娭毑回過神來，佯怒道：“死伢子，你自己說說，我們搬到這裏，你一共上了幾次門！”
劉明翰滿臉尷尬，低垂著頭不發一言，秀秀連忙湊到她麵前，笑道：“娭毑，我哥學校炸了，他一直在忙。”
“秀秀越來越好看了，給我做孫媳婦好不好？”胡十娭毑也不是真心找劉明翰麻煩，斜了他一眼，轉而拉住劉秀秀的手，臉上似開了朵花。
秀秀一張小臉紅得真正好看，小滿向來惟恐天下不亂，立刻添油加醋，“原來姆媽給我養童養媳啊，怎麽不早點告訴我，省得我到處找堂客（老婆）。”
秀秀哪裏是他們的對手，掙開胡十娭毑一溜煙跑去廚房。胡十娭毑又調侃秀秀兩句，拉住劉明翰就走，小平安還想跟，小滿知道兩人有話要說，臉色一沉，把他橫抱著衝進廂房，丟到湘湘懷裏。
說來小平安最喜歡的還是這個香噴噴的小姨，隻不過這個小姨總是抱著本厚厚的書把自己關在房間，有空的時候不會多。小家夥得償所願，歡呼一聲，撲上去塗了她滿臉口水，湘湘把他抱在懷裏，一抬頭，正對上小滿若有所思的眼睛，兩人心意相通，同時把黯然的目光移到院中。
劉明翰低頭跟在胡十娭毑後麵，一顆心七上八下，走到街上，胡十娭毑突然壓低聲音道：“伢子，娭毑對不起你！”
劉明翰鼻子一酸，輕聲道：“娭毑，別這樣說，是我不爭氣，對不住您老人家。”
胡十娭毑腳步一頓，深深看進他眼底，一字一頓道：“你要是繼續不爭氣下去，我就當沒養過你，以後你也別叫我娭毑！”
劉明翰腳一軟，差點當街給她跪下來，他六歲喪父，是胡十娭毑一手拉扯大，本來一家人好好的，考進湖南大學那年，他一時頭腦發熱參加學生運動，自己去就好了，還拉上一個湘君，湘君正撞在薛君山的槍口上，才有後來的無數風波。
他心中百轉千折，哽咽道：“娭毑，我曉得錯了，您別不認我，我剛拿到湖大附小的聘書，以後有錢孝敬您老人家了，等我把茶園巷的房子修修，我們一家人住回去吧！”
胡十娭毑隻覺心口堵得慌，拍拍他的手，柔聲道：“我幫你物色了好幾個妹子，你什麽時候有空跟我上門看看，其中有個讀過書的你姆媽很滿意，不過我看中了一個學繡花的。當然，這是你的終身大事，還是要由你自己拿主意，你在學校裏遇到喜歡的也帶給我看看，我活了一把年紀，到底比你看得準些。”
劉明翰強笑道：“娭毑看中的肯定不會有錯，等我學校那邊安排好，我就跟娭毑去看看，把事情定下來，好不？”
胡十娭毑連連點頭，拖著他拐進藥鋪，小夥計嘴巴十分熱鬧，一邊撿藥一邊問她孫子的傷勢，劉明翰眉頭一擰，湊到她身邊輕聲問道：“娭毑，怎麽回事？”
胡十娭毑搖頭苦笑，劉明翰也不追問，搶先付了錢提著藥就走，兩人悶頭走到家門口，胡十娭毑突然正色道：“他在的時候別開口！”
劉明翰輕輕嗯了一聲，小心翼翼地把她扶進來。
胡十娭毑提著藥去了廚房，見湘君盯著爐火發呆，把藥拎到她麵前，笑眯眯道：“大妹子，你幫我看著火，煲好藥再出來，我去喂重孫伢子。”
湘君慌慌張張起身，低頭接過藥就去找藥罐，不敢看她的眼睛，胡十娭毑也不多說，叮囑下人幾道菜的做法，樂顛顛地走了。
胡長寧和胡劉氏拎著大包小包回來時，幾個孩子都聚在客廳裏聊天，平安也要湊熱鬧，這個抱抱那個親親，胡十娭毑追著他在喂。胡長寧看不過眼，悶悶道：“姆媽，你別這樣慣他，不想吃就算了，等餓了他自然追著要吃！”
胡十娭毑臉頓時垮下來，胡劉氏悄悄拉了拉他袖子，對劉明翰笑道：“伢子，我這不是整生，你才開始做事，不要請假，耽誤工作就不好了！”
胡長寧這才看到小滿身邊的劉明翰，冷哼一聲道：“他今天還不來，難道要你去他家裏過生日，沒大沒小！”
劉明翰自知理虧，給兩人恭恭敬敬行禮，從兜裏掏出一個小小的絨布包，輕聲道：“姆媽，祝您壽比南山！”
劉明翰一直是胡長寧最得意的學生，胡長寧怎會真正跟他生氣，見他滿麵憔悴，胡長寧高興之餘滿心酸楚，將布包接過來塞到胡劉氏手中，用力握住他的手，一邊對妻子笑道：“這是我們大崽（大兒子）孝敬你的，你先拿著，以後我們再好好為他準備婚禮。”說話間，他將劉明翰徑直往樓上拖，笑容滿麵道：“最近寫了些東西，你來幫我看看。”
幾人眼睜睜看著兩人不顧而去，愣在當場，小滿半真半假地憤憤不平道：“爸爸還是最喜歡表哥，一看到他就眉開眼笑，真是慪氣！”
“有本事你年年考第一！”胡十娭毑敲了他一記，見平安在湘湘懷裏正美美地笑，氣哼哼道：“長大又是個色胚子，餓死算了！”
“你要餓死誰啊？”院中響起一個涼涼的聲音，幾人全部變了臉色，平安笑嗬嗬地衝上去迎接，胡十娭毑臉一板，扭頭就走。
薛君山把兒子舉一下就放下來，徑直走到胡劉氏麵前，輕笑道：“娘老子辛苦了！”說著，他將一個沉甸甸的紅布包塞到她手裏，也不多說，回頭叫道：“把那小子帶進來！”
“湘水！”見到那畏畏縮縮的瘦小少年，小滿驚叫出聲，薛君山微微一愣，搖頭笑道：“果然是來拜壽的，我聽說有人在外麵鬼鬼祟祟，趕緊回來看看，誤會誤會！”
胡劉氏心頭一暖，柔聲道：“說來話長，這是胡家在湘潭的親戚，平時很少走動，這個孩子叫湘水，是我公公大哥的滿孫（小孫子）。”
在小滿的笑聲裏，湘水終於沒那麽緊張，送上一匹緞子，細聲細氣道：“嬸子，爹爹（dia）要我帶句話，長沙是大城市，日本鬼子肯定會死命打，你們要是呆不住，歡迎去湘潭，家裏早給你們準備了房子，住一世都行！”
“我要去！”小滿已經快蹦起來，攀著湘水的肩膀樂嗬嗬道：“上次還是你大哥結婚的時候去的，好多年了，鄉裏真好玩！”
薛君山笑吟吟道：“怎麽，這裏就不好玩，還是怕我把你們吃了！”
“別說這見外的話！”胡劉氏強笑道：“君山要是有空，我們一起去胡家祭祖吧，十爹還在湘潭呐。”
“是該去看看！”薛君山今天也不想跟小孩們過不去，把平安往肩膀上一扛，悠哉遊哉進了自己房間。
看著他的背影，湘水悄悄縮縮脖子，一臉後怕，小滿挺直胸膛和他比身高，非常得意地借助優勢摸摸他的頭，湘水臉漲得通紅，梗直了脖子道：“我還會長，再說你比我大一歲！”
小滿嗤笑一聲，將他拉到湘湘麵前，湘水臉更紅了，低垂著頭用蚊蚋般的聲音叫了聲“湘湘姐”，湘湘撲哧笑出聲來，給他一個響亮的爆栗，“你怎麽還是這羞答答的樣子，你哥呢？”
湘水苦著臉道：“打戰去了。”
“什麽！”湘湘失聲驚叫，小滿猛地捂住她的嘴，朝傻呆呆的劉秀秀使個眼色，拖著他就往自己房間跑。
四個半大不小的孩子鑽進房間，湘湘壓低聲音叫道：“現在是什麽時候，怎麽能去打戰呢，那不是白白送死嗎！”
湘水囁嚅道：“家裏沒人同意他參軍，是他自己偷偷去的，這次來爹爹還要我把他找回去，說再不回去就永遠別回去了。”
小滿牙齒一咬，突然掐在劉秀秀的後頸，把她推到三人中間，正色道：“記住，盯住你哥，千萬別讓他參加什麽亂七八糟的運動，更別讓他腦子發熱去參軍！”
劉秀秀連連點頭，老老實實道：“哥好久沒出門，都在家呆著看書寫東西。”
被兩人一嚇唬，湘水都快哭出聲來：“那可怎麽辦，我哥來信說一定要把鬼子趕出中國，他們什麽時候能走啊！”
小滿劈頭給他一巴掌，在他耳邊悄聲道：“到時候我們一起回湘潭，有我在，你爹爹不會把你怎樣。”
四人麵麵相覷，哪裏想得出別的辦法，垂頭喪氣出來了，聽到劉明翰正和胡長寧坐到客廳裏聊天，齊齊縮在院子裏，小滿看看這個，看看那個，頗有些老大哥的架勢，胸膛一挺，張開雙臂把三人圈在懷裏，得意洋洋。
劉明翰的聲音激動得有些顫抖，“戰火燒到家門口，到處人心惶惶，也沒幾人在學校坐得住，何況敵人的飛機經常在上空盤旋，北京大學、南開大學、清華大學在長沙設立了臨時大學，可是三番五次被炸，死傷無數，根本沒辦法正常辦學，我們湖大炸得更慘，從今年年初到現在，我扒出的屍體就有幾十具，好造孽。現在武漢吃緊，我們要往西邊遷，如果不出意外，我可能會跟他們一起走，到時候還請你們多多保重。”
薛君山換了一身戎裝出來，抱著平安徑直走進客廳，麵色凝重道：“老表，二十一號廣州陷落，昨天武漢也陷落了。”
劉明翰麵如死灰，仿佛抽走了全身的力氣，癱軟在沙發裏。胡長寧滿臉黯然，搖頭長歎。薛君山好整以暇地坐下，似笑非笑道：“爸爸，到了這個時候，你難道對蔣某人還有幻想？”
小滿仿佛聽到湘湘急促的心跳，悄悄拍拍她的手。有關鬼子的消息何其多，湘湘耳聞目睹，恍惚間，仿佛看到滿城血光，大顆大顆的淚落了下來。湘水嚇了一大跳，掄起袖子就去擦，被小滿揪住手腕，小滿指指他袖口的汙濁，把湘水鬧了個大紅臉。
薛君山高聲道：“你們四個進來！”
四人低著頭慢慢走進來，三個都擠在小滿後頭，隻是連小滿都心驚肉跳，頭也不敢抬。薛君山看得好笑，冷冷道：“你們聽好，蔣某人也好，日本人也好，不管外頭怎麽鬧，隻要你們不出這個公館，我就有辦法保得你們平安。小滿，湘湘，你們附中也別去了，看上頭的意思，這次很大可能要放棄長沙，留片焦土給他們，****分開來是一條龍，合在一起是一條蟲，還跟共產黨鬥得不亦樂乎，也難怪有今日。”
湘湘把求救的目光投向劉明翰，劉明翰顯然還沉浸在自己的思緒中，低垂著頭不發一言，湘湘推開小滿，克製住身體的顫抖，咬著牙道：“姐夫，我有個同學老家在南京，她說南京陷落的時候……”
“閉嘴！”薛君山霍然而起，惡狠狠道：“這裏沒你說話的份，你們兩個製造的麻煩難道還不夠多！”
胡劉氏從樓上衝下來，哽咽道：“你們就不能消停一天，你姐夫一天到頭辛辛苦苦，還不是為了我們這個家，你們整天跟他對著幹，也太不懂事了！”
湘湘下唇幾乎咬出血來，小滿拉住她的手，用力把她往外拖，劉明翰突然抬起頭來，眸中似有火光閃耀，冷冷道：“爸爸，姆媽，我不走了，我陪你們一起等鬼子滾蛋！”
薛君山渾身一震，橫他一眼，見胡劉氏滿臉哀求的神色，抱著平安往飯廳走。
一會，一家人湊到一起吃飯，席間氣氛無比沉悶，除了小平安，沒有誰真正吃飽。筷子一放，薛君山立刻趕去保安處，劉明翰一分鍾也待不下去，帶著妹妹告辭，湘水怕得要死，也想去一個長沙的遠親家歇宿，被小滿扣住包袱硬留下來。
半夜，湘君好不容易把平安哄睡了，將他抱到隔壁胡十娭毑房間的小床上，昏暗的燈火中，胡十娭毑的眼睛無比明亮，把湘君嚇了一跳，兩人誰也沒開口，良久，湘君輕歎一聲，“娭毑，你以後小心點，別把平安帶遠了，街上不太平。”
胡十娭毑幽幽道：“大妹子，記不記得以前鄰居家那個學繡花的玲玲妹子，你看她跟你表哥般配不？”
湘君咬了咬唇，輕輕嗯了一聲，轉身走了，胡十娭毑在心中長長歎息，臉上慢慢布滿了水痕。
回到房間，還沒把衣服折好，薛君山就回來了。他推開房門，一屁股坐在門邊的小沙發上，再也不是白天那種神采奕奕的模樣，渾身疲累之色難以遮掩，一句話也說不出來。
湘君看慣了他這樣子，連忙打來熱水，如對待嬰孩一般，把他的頭抱在懷裏輕輕為他擦拭，他緊緊閉著眼睛，環著她纖細的腰身，嘴角勾起一抹若有若無的笑容。
擦完臉，她蹲下來為他脫了厚重的皮靴，薛君山摸摸她的發，勾起她下巴深深吻了一記，起身進了浴室。
一會，他終於神清氣爽出來，往床上一撲，目光定在湘君的臉上，笑容又起。
湘君被他看得心裏發毛，趕緊關上衣櫃，過來幫他攤開被子，把他丟下的衣服撿拾好，輕輕縮進他懷裏。
“你為什麽都不質問我？”他最愛的就是她沉默的溫柔，此時此刻，卻莫名生出些慌亂。
湘君苦笑道：“不管怎樣，你總是為我們著想的，你已經這麽辛苦，我怎麽忍心再雪上加霜。”
仿佛胸口被什麽堵住，他緊緊把她擁在懷裏，在她臉頰蹭來蹭去，像個尋找溫暖的孩子，她心頭一酸，柔聲道：“槍炮無眼，你在外麵自己小心。過了這陣，我們再生個妹子吧，大家都閑著，正好幫我們帶孩子。”
“我還要伢子！”他嘿嘿直笑，“要是妹子肯定會被帶成湘湘那樣子，太難纏了，還是伢子好，帶出去多有麵子。”
湘君又好氣又好笑，敲敲他腦門道：“你幹嘛老跟湘湘和小滿過不去，兩個都還小，你何必呢！”
“小什麽小，鄉裏的妹子都生小孩了！”他氣哼哼道：“都是你們慣出來的，我十三歲就出來闖世界，是從刀山火海裏闖出來的，怎麽都沒人說我小！”
湘君懶得理他，翻身準備睡覺，他輕聲道：“你不知道，我現在也是無頭的蒼蠅。我剛剛得到消息，蔣委員長到了南嶽，看樣子要在湖南打一場硬仗，軍隊都在往長沙調派，到時候日本人打不下來，肯定又會拿老百姓開刀，如果又來一次屠城……”
察覺到懷中人的顫抖，他連忙收住話題，用一個深吻平複她的情緒，兩人緊緊相擁，隻是無人能入睡，良久，他突然開口：“明天我們去南嶽見委員長，也不知道情況會怎樣。如果以後我不在了，你把平安好好帶大，我薛君山來世給你做牛做馬報答你！”
“傻子！人還沒走，說這種不吉利的話做什麽！”她揪住他衣襟，幾乎痛哭出聲。
他在她臉上抹了一把，笑吟吟道：“我知道對不起你，你不要怪我，我喜歡你，娶到你做堂客，這輩子真不算虧！”
她張開雙臂摟住他脖頸，哭得撕心裂肺。
湘水趕了半天路，很早就呼呼大睡，小滿渾身疼得厲害，哪裏睡得著，可是堵鼻子都弄不醒他，頗有些憤懣，披衣而起，躡手躡腳鑽出門，到隔壁敲了兩長三短的信號，果然聽到湘湘的聲音，連忙閃進房間，一骨碌鑽進被窩裏，被她按倒好一頓教訓。
真是地獄無門偏闖進來，捂著腫起來的腦門，他哭都哭不出來，湘湘終於滿意，拉亮燈檢查他的傷勢，連連倒吸涼氣，哭喪著臉把腦門送到他麵前，輕聲道：“哥，給你報仇！”
小滿吃吃直笑，揉揉她的頭發，披著衣服縮在床角裏，把頭擱在膝蓋上，眼睛有些發直，湘湘如何不知道他的心事，披著被子挨著他縮好，兩人頭靠著頭，沉默無語。
靜寂的夜裏，幽幽的哭聲如此驚心動魄，兩人聞之一驚，麵麵相覷，湘湘正準備起身，小滿猛地將她按住，朝她輕輕搖頭。
“怎麽辦？”湘湘低垂著頭，並不隻是在問他，也是在問自己。
小滿苦笑道：“我怎麽會知道，姐夫看起來很有信心，隻怕連他自己也心裏沒底。”
“哥，我好害怕。”湘湘把被子一仍，鑽進小滿的棉衣裏，哽咽道，“我聽很多人說過，鬼子根本沒人性，落在他們手裏隻有死路一條。小滿，要是被鬼子捉到，我們就自殺吧，下輩子我還跟你一起出生，我做哥哥保護你吧！”
“不行，做哥哥很有成就感，還是我來做！”
“我做！”
“我做！”
……
兩人毫無意義地爭了半天，湘湘突然一口咬住自己的手，淚流滿麵，小滿含著淚抱住她，等她哭累了沉沉睡去，才輕手輕腳出來，一個人在院中坐到天色微明。
今天是胡劉氏的生日，平常每年都是沒日沒夜地忙碌，她也隻有今天才休息一天，胡長寧難得有興致，和她散步去最熱鬧的八角亭買南貨。
雖然胡劉氏累死也不會說半個不字，胡十娭毑知道媳婦的好，到了這天總是做些媳婦愛吃的菜，隻要胡劉氏一動手就叫孩子們搶活幹，久而久之，也就成了胡家約定俗成的規矩。
湘湘和小滿早早回來，在家中幫忙做事，雖然身上傷痕猶新，兩人拿出慣常彩衣娛親的本事，倒也把一家老小逗得笑開了懷。小平安撒開兩條小短腿跟在小滿後麵，把“滿舅”兩個字叫得無比清晰，一個勁要他舉高高，小滿被纏不過，連“小祖宗”的名頭都給他安上了，哭喪著臉邊舉邊逃，看到表哥劉明翰帶著劉秀秀進了家門，如同看到救星，撲上去抱住他大腿假裝嚎啕不止，小平安有樣學樣，也抱住他另一條腿嗷嗷怪叫，逗得眾人大笑連連。
劉明翰是個高高瘦瘦的青年，眉目間也胡劉氏的影子，清秀溫柔，漂亮而不張揚。因為長期勞累，臉色有些蒼白，眼下黑色十分明顯。
被兩人撲個正著，他微微一怔，進來時緊抿的嘴角高高彎起，彎腰抱起小平安，將他舉過頭頂，小平安出生也才見過他兩次，不過並不認生，一邊笑一邊嚷嚷：“舅舅飛，舅舅飛……”
湘君在廚房幫忙，聽到小滿和平安的叫聲，怕小滿碰到傷口，準備哄平安出去玩，一出來剛好看到滿臉笑容的劉明翰，心頭怦怦直跳，迅速閃到拐角，靠著牆呆愣許久，又回頭鑽進廚房。胡十娭毑見她一臉慘白，抬頭想摸摸她額頭，湘君下意識閃過，賠笑道：“娭毑，我沒事，剛才看到一隻老鼠，嚇著了。”
胡十娭毑嘿嘿直笑，突然想起湘湘和小滿療傷的中藥沒了，連忙交代了一聲，解下圍裙就往外走，正和劉明翰打個照麵，心裏咯噔一聲，笑容頓時僵在臉上。劉明翰把小平安放下，畢恭畢敬行了個禮，笑道：“娭毑健旺啊！”
胡十娭毑回過神來，佯怒道：“死伢子，你自己說說，我們搬到這裏，你一共上了幾次門！”
劉明翰滿臉尷尬，低垂著頭不發一言，秀秀連忙湊到她麵前，笑道：“娭毑，我哥學校炸了，他一直在忙。”
“秀秀越來越好看了，給我做孫媳婦好不好？”胡十娭毑也不是真心找劉明翰麻煩，斜了他一眼，轉而拉住劉秀秀的手，臉上似開了朵花。
秀秀一張小臉紅得真正好看，小滿向來惟恐天下不亂，立刻添油加醋，“原來姆媽給我養童養媳啊，怎麽不早點告訴我，省得我到處找堂客（老婆）。”
秀秀哪裏是他們的對手，掙開胡十娭毑一溜煙跑去廚房。胡十娭毑又調侃秀秀兩句，拉住劉明翰就走，小平安還想跟，小滿知道兩人有話要說，臉色一沉，把他橫抱著衝進廂房，丟到湘湘懷裏。
說來小平安最喜歡的還是這個香噴噴的小姨，隻不過這個小姨總是抱著本厚厚的書把自己關在房間，有空的時候不會多。小家夥得償所願，歡呼一聲，撲上去塗了她滿臉口水，湘湘把他抱在懷裏，一抬頭，正對上小滿若有所思的眼睛，兩人心意相通，同時把黯然的目光移到院中。
劉明翰低頭跟在胡十娭毑後麵，一顆心七上八下，走到街上，胡十娭毑突然壓低聲音道：“伢子，娭毑對不起你！”
劉明翰鼻子一酸，輕聲道：“娭毑，別這樣說，是我不爭氣，對不住您老人家。”
胡十娭毑腳步一頓，深深看進他眼底，一字一頓道：“你要是繼續不爭氣下去，我就當沒養過你，以後你也別叫我娭毑！”
劉明翰腳一軟，差點當街給她跪下來，他六歲喪父，是胡十娭毑一手拉扯大，本來一家人好好的，考進湖南大學那年，他一時頭腦發熱參加學生運動，自己去就好了，還拉上一個湘君，湘君正撞在薛君山的槍口上，才有後來的無數風波。
他心中百轉千折，哽咽道：“娭毑，我曉得錯了，您別不認我，我剛拿到湖大附小的聘書，以後有錢孝敬您老人家了，等我把茶園巷的房子修修，我們一家人住回去吧！”
胡十娭毑隻覺心口堵得慌，拍拍他的手，柔聲道：“我幫你物色了好幾個妹子，你什麽時候有空跟我上門看看，其中有個讀過書的你姆媽很滿意，不過我看中了一個學繡花的。當然，這是你的終身大事，還是要由你自己拿主意，你在學校裏遇到喜歡的也帶給我看看，我活了一把年紀，到底比你看得準些。”
劉明翰強笑道：“娭毑看中的肯定不會有錯，等我學校那邊安排好，我就跟娭毑去看看，把事情定下來，好不？”
胡十娭毑連連點頭，拖著他拐進藥鋪，小夥計嘴巴十分熱鬧，一邊撿藥一邊問她孫子的傷勢，劉明翰眉頭一擰，湊到她身邊輕聲問道：“娭毑，怎麽回事？”
胡十娭毑搖頭苦笑，劉明翰也不追問，搶先付了錢提著藥就走，兩人悶頭走到家門口，胡十娭毑突然正色道：“他在的時候別開口！”
劉明翰輕輕嗯了一聲，小心翼翼地把她扶進來。
胡十娭毑提著藥去了廚房，見湘君盯著爐火發呆，把藥拎到她麵前，笑眯眯道：“大妹子，你幫我看著火，煲好藥再出來，我去喂重孫伢子。”
湘君慌慌張張起身，低頭接過藥就去找藥罐，不敢看她的眼睛，胡十娭毑也不多說，叮囑下人幾道菜的做法，樂顛顛地走了。
胡長寧和胡劉氏拎著大包小包回來時，幾個孩子都聚在客廳裏聊天，平安也要湊熱鬧，這個抱抱那個親親，胡十娭毑追著他在喂。胡長寧看不過眼，悶悶道：“姆媽，你別這樣慣他，不想吃就算了，等餓了他自然追著要吃！”
胡十娭毑臉頓時垮下來，胡劉氏悄悄拉了拉他袖子，對劉明翰笑道：“伢子，我這不是整生，你才開始做事，不要請假，耽誤工作就不好了！”
胡長寧這才看到小滿身邊的劉明翰，冷哼一聲道：“他今天還不來，難道要你去他家裏過生日，沒大沒小！”
劉明翰自知理虧，給兩人恭恭敬敬行禮，從兜裏掏出一個小小的絨布包，輕聲道：“姆媽，祝您壽比南山！”
劉明翰一直是胡長寧最得意的學生，胡長寧怎會真正跟他生氣，見他滿麵憔悴，胡長寧高興之餘滿心酸楚，將布包接過來塞到胡劉氏手中，用力握住他的手，一邊對妻子笑道：“這是我們大崽（大兒子）孝敬你的，你先拿著，以後我們再好好為他準備婚禮。”說話間，他將劉明翰徑直往樓上拖，笑容滿麵道：“最近寫了些東西，你來幫我看看。”
幾人眼睜睜看著兩人不顧而去，愣在當場，小滿半真半假地憤憤不平道：“爸爸還是最喜歡表哥，一看到他就眉開眼笑，真是慪氣！”
“有本事你年年考第一！”胡十娭毑敲了他一記，見平安在湘湘懷裏正美美地笑，氣哼哼道：“長大又是個色胚子，餓死算了！”
“你要餓死誰啊？”院中響起一個涼涼的聲音，幾人全部變了臉色，平安笑嗬嗬地衝上去迎接，胡十娭毑臉一板，扭頭就走。
薛君山把兒子舉一下就放下來，徑直走到胡劉氏麵前，輕笑道：“娘老子辛苦了！”說著，他將一個沉甸甸的紅布包塞到她手裏，也不多說，回頭叫道：“把那小子帶進來！”
“湘水！”見到那畏畏縮縮的瘦小少年，小滿驚叫出聲，薛君山微微一愣，搖頭笑道：“果然是來拜壽的，我聽說有人在外麵鬼鬼祟祟，趕緊回來看看，誤會誤會！”
胡劉氏心頭一暖，柔聲道：“說來話長，這是胡家在湘潭的親戚，平時很少走動，這個孩子叫湘水，是我公公大哥的滿孫（小孫子）。”
在小滿的笑聲裏，湘水終於沒那麽緊張，送上一匹緞子，細聲細氣道：“嬸子，爹爹（dia）要我帶句話，長沙是大城市，日本鬼子肯定會死命打，你們要是呆不住，歡迎去湘潭，家裏早給你們準備了房子，住一世都行！”
“我要去！”小滿已經快蹦起來，攀著湘水的肩膀樂嗬嗬道：“上次還是你大哥結婚的時候去的，好多年了，鄉裏真好玩！”
薛君山笑吟吟道：“怎麽，這裏就不好玩，還是怕我把你們吃了！”
“別說這見外的話！”胡劉氏強笑道：“君山要是有空，我們一起去胡家祭祖吧，十爹還在湘潭呐。”
“是該去看看！”薛君山今天也不想跟小孩們過不去，把平安往肩膀上一扛，悠哉遊哉進了自己房間。
看著他的背影，湘水悄悄縮縮脖子，一臉後怕，小滿挺直胸膛和他比身高，非常得意地借助優勢摸摸他的頭，湘水臉漲得通紅，梗直了脖子道：“我還會長，再說你比我大一歲！”
小滿嗤笑一聲，將他拉到湘湘麵前，湘水臉更紅了，低垂著頭用蚊蚋般的聲音叫了聲“湘湘姐”，湘湘撲哧笑出聲來，給他一個響亮的爆栗，“你怎麽還是這羞答答的樣子，你哥呢？”
湘水苦著臉道：“打戰去了。”
“什麽！”湘湘失聲驚叫，小滿猛地捂住她的嘴，朝傻呆呆的劉秀秀使個眼色，拖著他就往自己房間跑。
四個半大不小的孩子鑽進房間，湘湘壓低聲音叫道：“現在是什麽時候，怎麽能去打戰呢，那不是白白送死嗎！”
湘水囁嚅道：“家裏沒人同意他參軍，是他自己偷偷去的，這次來爹爹還要我把他找回去，說再不回去就永遠別回去了。”
小滿牙齒一咬，突然掐在劉秀秀的後頸，把她推到三人中間，正色道：“記住，盯住你哥，千萬別讓他參加什麽亂七八糟的運動，更別讓他腦子發熱去參軍！”
劉秀秀連連點頭，老老實實道：“哥好久沒出門，都在家呆著看書寫東西。”
被兩人一嚇唬，湘水都快哭出聲來：“那可怎麽辦，我哥來信說一定要把鬼子趕出中國，他們什麽時候能走啊！”
小滿劈頭給他一巴掌，在他耳邊悄聲道：“到時候我們一起回湘潭，有我在，你爹爹不會把你怎樣。”
四人麵麵相覷，哪裏想得出別的辦法，垂頭喪氣出來了，聽到劉明翰正和胡長寧坐到客廳裏聊天，齊齊縮在院子裏，小滿看看這個，看看那個，頗有些老大哥的架勢，胸膛一挺，張開雙臂把三人圈在懷裏，得意洋洋。
劉明翰的聲音激動得有些顫抖，“戰火燒到家門口，到處人心惶惶，也沒幾人在學校坐得住，何況敵人的飛機經常在上空盤旋，北京大學、南開大學、清華大學在長沙設立了臨時大學，可是三番五次被炸，死傷無數，根本沒辦法正常辦學，我們湖大炸得更慘，從今年年初到現在，我扒出的屍體就有幾十具，好造孽。現在武漢吃緊，我們要往西邊遷，如果不出意外，我可能會跟他們一起走，到時候還請你們多多保重。”
薛君山換了一身戎裝出來，抱著平安徑直走進客廳，麵色凝重道：“老表，二十一號廣州陷落，昨天武漢也陷落了。”
劉明翰麵如死灰，仿佛抽走了全身的力氣，癱軟在沙發裏。胡長寧滿臉黯然，搖頭長歎。薛君山好整以暇地坐下，似笑非笑道：“爸爸，到了這個時候，你難道對蔣某人還有幻想？”
小滿仿佛聽到湘湘急促的心跳，悄悄拍拍她的手。有關鬼子的消息何其多，湘湘耳聞目睹，恍惚間，仿佛看到滿城血光，大顆大顆的淚落了下來。湘水嚇了一大跳，掄起袖子就去擦，被小滿揪住手腕，小滿指指他袖口的汙濁，把湘水鬧了個大紅臉。
薛君山高聲道：“你們四個進來！”
四人低著頭慢慢走進來，三個都擠在小滿後頭，隻是連小滿都心驚肉跳，頭也不敢抬。薛君山看得好笑，冷冷道：“你們聽好，蔣某人也好，日本人也好，不管外頭怎麽鬧，隻要你們不出這個公館，我就有辦法保得你們平安。小滿，湘湘，你們附中也別去了，看上頭的意思，這次很大可能要放棄長沙，留片焦土給他們，****分開來是一條龍，合在一起是一條蟲，還跟共產黨鬥得不亦樂乎，也難怪有今日。”
湘湘把求救的目光投向劉明翰，劉明翰顯然還沉浸在自己的思緒中，低垂著頭不發一言，湘湘推開小滿，克製住身體的顫抖，咬著牙道：“姐夫，我有個同學老家在南京，她說南京陷落的時候……”
“閉嘴！”薛君山霍然而起，惡狠狠道：“這裏沒你說話的份，你們兩個製造的麻煩難道還不夠多！”
胡劉氏從樓上衝下來，哽咽道：“你們就不能消停一天，你姐夫一天到頭辛辛苦苦，還不是為了我們這個家，你們整天跟他對著幹，也太不懂事了！”
湘湘下唇幾乎咬出血來，小滿拉住她的手，用力把她往外拖，劉明翰突然抬起頭來，眸中似有火光閃耀，冷冷道：“爸爸，姆媽，我不走了，我陪你們一起等鬼子滾蛋！”
薛君山渾身一震，橫他一眼，見胡劉氏滿臉哀求的神色，抱著平安往飯廳走。
一會，一家人湊到一起吃飯，席間氣氛無比沉悶，除了小平安，沒有誰真正吃飽。筷子一放，薛君山立刻趕去保安處，劉明翰一分鍾也待不下去，帶著妹妹告辭，湘水怕得要死，也想去一個長沙的遠親家歇宿，被小滿扣住包袱硬留下來。
半夜，湘君好不容易把平安哄睡了，將他抱到隔壁胡十娭毑房間的小床上，昏暗的燈火中，胡十娭毑的眼睛無比明亮，把湘君嚇了一跳，兩人誰也沒開口，良久，湘君輕歎一聲，“娭毑，你以後小心點，別把平安帶遠了，街上不太平。”
胡十娭毑幽幽道：“大妹子，記不記得以前鄰居家那個學繡花的玲玲妹子，你看她跟你表哥般配不？”
湘君咬了咬唇，輕輕嗯了一聲，轉身走了，胡十娭毑在心中長長歎息，臉上慢慢布滿了水痕。
回到房間，還沒把衣服折好，薛君山就回來了。他推開房門，一屁股坐在門邊的小沙發上，再也不是白天那種神采奕奕的模樣，渾身疲累之色難以遮掩，一句話也說不出來。
湘君看慣了他這樣子，連忙打來熱水，如對待嬰孩一般，把他的頭抱在懷裏輕輕為他擦拭，他緊緊閉著眼睛，環著她纖細的腰身，嘴角勾起一抹若有若無的笑容。
擦完臉，她蹲下來為他脫了厚重的皮靴，薛君山摸摸她的發，勾起她下巴深深吻了一記，起身進了浴室。
一會，他終於神清氣爽出來，往床上一撲，目光定在湘君的臉上，笑容又起。
湘君被他看得心裏發毛，趕緊關上衣櫃，過來幫他攤開被子，把他丟下的衣服撿拾好，輕輕縮進他懷裏。
“你為什麽都不質問我？”他最愛的就是她沉默的溫柔，此時此刻，卻莫名生出些慌亂。
湘君苦笑道：“不管怎樣，你總是為我們著想的，你已經這麽辛苦，我怎麽忍心再雪上加霜。”
仿佛胸口被什麽堵住，他緊緊把她擁在懷裏，在她臉頰蹭來蹭去，像個尋找溫暖的孩子，她心頭一酸，柔聲道：“槍炮無眼，你在外麵自己小心。過了這陣，我們再生個妹子吧，大家都閑著，正好幫我們帶孩子。”
“我還要伢子！”他嘿嘿直笑，“要是妹子肯定會被帶成湘湘那樣子，太難纏了，還是伢子好，帶出去多有麵子。”
湘君又好氣又好笑，敲敲他腦門道：“你幹嘛老跟湘湘和小滿過不去，兩個都還小，你何必呢！”
“小什麽小，鄉裏的妹子都生小孩了！”他氣哼哼道：“都是你們慣出來的，我十三歲就出來闖世界，是從刀山火海裏闖出來的，怎麽都沒人說我小！”
湘君懶得理他，翻身準備睡覺，他輕聲道：“你不知道，我現在也是無頭的蒼蠅。我剛剛得到消息，蔣委員長到了南嶽，看樣子要在湖南打一場硬仗，軍隊都在往長沙調派，到時候日本人打不下來，肯定又會拿老百姓開刀，如果又來一次屠城……”
察覺到懷中人的顫抖，他連忙收住話題，用一個深吻平複她的情緒，兩人緊緊相擁，隻是無人能入睡，良久，他突然開口：“明天我們去南嶽見委員長，也不知道情況會怎樣。如果以後我不在了，你把平安好好帶大，我薛君山來世給你做牛做馬報答你！”
“傻子！人還沒走，說這種不吉利的話做什麽！”她揪住他衣襟，幾乎痛哭出聲。
他在她臉上抹了一把，笑吟吟道：“我知道對不起你，你不要怪我，我喜歡你，娶到你做堂客，這輩子真不算虧！”
她張開雙臂摟住他脖頸，哭得撕心裂肺。
湘水趕了半天路，很早就呼呼大睡，小滿渾身疼得厲害，哪裏睡得著，可是堵鼻子都弄不醒他，頗有些憤懣，披衣而起，躡手躡腳鑽出門，到隔壁敲了兩長三短的信號，果然聽到湘湘的聲音，連忙閃進房間，一骨碌鑽進被窩裏，被她按倒好一頓教訓。
真是地獄無門偏闖進來，捂著腫起來的腦門，他哭都哭不出來，湘湘終於滿意，拉亮燈檢查他的傷勢，連連倒吸涼氣，哭喪著臉把腦門送到他麵前，輕聲道：“哥，給你報仇！”
小滿吃吃直笑，揉揉她的頭發，披著衣服縮在床角裏，把頭擱在膝蓋上，眼睛有些發直，湘湘如何不知道他的心事，披著被子挨著他縮好，兩人頭靠著頭，沉默無語。
靜寂的夜裏，幽幽的哭聲如此驚心動魄，兩人聞之一驚，麵麵相覷，湘湘正準備起身，小滿猛地將她按住，朝她輕輕搖頭。
“怎麽辦？”湘湘低垂著頭，並不隻是在問他，也是在問自己。
小滿苦笑道：“我怎麽會知道，姐夫看起來很有信心，隻怕連他自己也心裏沒底。”
“哥，我好害怕。”湘湘把被子一仍，鑽進小滿的棉衣裏，哽咽道，“我聽很多人說過，鬼子根本沒人性，落在他們手裏隻有死路一條。小滿，要是被鬼子捉到，我們就自殺吧，下輩子我還跟你一起出生，我做哥哥保護你吧！”
“不行，做哥哥很有成就感，還是我來做！”
“我做！”
“我做！”
……
兩人毫無意義地爭了半天，湘湘突然一口咬住自己的手，淚流滿麵，小滿含著淚抱住她，等她哭累了沉沉睡去，才輕手輕腳出來，一個人在院中坐到天色微明。