一天的勞累之後,師徒兩個好不容易出了美人洞,嬌兒要求道:“快走,晚了,鎮上的餐館便打烊了,洗鍋水都喝不上了!”


    可武功阿哥拖著疲乏之軀,站在洞口,與守洞之人打過招呼之後問道:“洞口動靜如此之大,爾等奈何毫無反應,也不進洞察看?”


    守洞的兩個人道:“天黑之時,我們便來換班,並未聽見任何動靜!”


    嬌兒也覺奇怪,怎麽可能這樣,他走將過去,在守洞之人的麵上晃了晃手掌:“看不見,還是嚇傻了?故意視而不見!”


    “能聽見呀!奈何剛才沒有聽見?”然後又在他們耳邊拍了兩掌,震得兩人躲之不及,“如此守法,還有這必要嗎?多此一舉!”


    武功阿哥仍饞蟲作祟,催促憤憤不平的嬌兒快走。師徒倆一路走,一路交談,徒兒聲討,師傅勸解。


    他們來到一家餐館,老板打著哈欠招呼著,還主動地道:“捕頭和師傅辛苦,此時才來吃飯,八折,想吃啥便有啥,隨便點菜!”


    武功阿哥問老板:“奈何知曉我乃師傅?”


    一個正在炒菜的師傅從窗口伸出頭來,指著頭上的白色帽子道:“吾這副行頭,誰見了不叫師傅,你也一樣!”


    武功阿哥頗為失望,這能相提並論嗎,心中抗議道:“此師傅非彼師傅也!”


    那炒菜師傅敲了兩下鍋緣。道:“送去嚐嚐,師傅的能耐!”


    武功阿哥懷著挑剔之心,品了又品。嚐了又嚐,確實不錯。


    那炒菜師傅問道:“師傅與師傅一樣,均很出色吧?”


    嬌兒才懶得去管兩個師傅鬥嘴,他盡情地享受著不可多得的美味佳肴。武功阿哥也顧不得斯文,酒杯在手,喝得有滋有味,吃得津津有味。可滿意了。


    那炒菜師傅同武功阿哥乃同路之人,他不會放過任何賣弄的機會。他來到武功阿哥跟前,豎著大拇指,稱讚道:“據說師傅功夫了得,是這個!”


    武功阿哥嘴裏正忙著咀嚼哩。隻好也豎著大拇指,向炒菜師傅晃了幾下,嘴裏不清不楚地說著。嬌兒並未聽清,可炒菜師傅特別受用,他領受著稱讚,向老板微微一笑,將油膩膩的毛巾搭在肩上,得意地走了進去。


    武功阿哥和嬌兒美美地享受了一頓之後,他們來到美人洞口。那兩個守洞之人招呼他倆時,武功阿哥低頭去看那石頭,嬌兒問曰:“滿山皆是。有何奇怪之處?”


    武功阿哥搖頭道:“不對,這些石頭的顏色,與別處有異!”


    “啊,對!說得不錯!”嬌兒恍然大悟道,“好像聽說過此類事情!”


    兩個守洞人中的一個問道:“爾等下館子吃飯,是否見到那個多嘴師傅?”


    “此為何意?”武功阿哥問曰。


    提問的守洞人答曰:“這石頭上浸著他父親和三個叔伯的血。”


    武功阿哥一聽。便拉著嬌兒又要下山,嬌兒問道:“沒用。那時候他還小,興許什麽都不知道!即便知道一些,他也不會告之任何情形!”


    另一個守洞之人則曰:“此案的知情人就在眼前,奈何舍其近而求其遠!”


    武功阿哥用目光征尋嬌兒的意見,嬌兒點頭稱是。武功阿哥奇異道:“爾與炒菜師傅年歲相若,怎可知之?”


    嬌兒回答:“就在我剛剛升任本縣捕頭那年的冬日,州衙捕快通報了一個案底,說十惡不赦的匪首已經服法。”


    “與此案有關嗎?”武功阿哥反應夠快。


    “本來無關!”嬌兒道,“匪首一心求活命,於是供出了同案犯的一個親戚。”


    守洞之人中好提問地道,這個同案犯的親戚在土財主家做護師,同案犯為了推卸罪責,供詞道:“此案之幕後指使者乃吾家親戚。”


    既然是幕後指使,當然逃不掉了,同案犯的親戚被抓之後,一審便知,此人乃土財主之得力幹將,算是土財主心腹中的心腹,可此人頗講義氣,江湖聲譽不錯,他滿口應承了策劃此案之責,並甘願以命抵命。


    事情本該到此為止,結案吧!


    可是,縣太爺似有一種上當受騙之感,加之土財主差點讓他丟命於美人穀山上,他心不甘情不願就這麽草草結案,在同案犯的親戚正準備畫押時,縣太爺重重地拍下驚堂木,大聲叱之:“大膽,汝替何人頂罪,欺瞞本縣!”


    這一招太過突然,土財主的心腹毫無思想防備,居然脫口說出了土財主來。土財主的心腹吐口之後,馬上意識到更大的麻煩將至,便矢口否認。


    師爺也是被害之人,他慢條斯理地數落道,土財主買你抵命,花了大價錢,錢,師爺有意識地停頓了一會兒才說,我們已經在你家收出來了!說完,還將一方常用的方巾包裹舉了舉,然後重重地放回桌上。


    同案犯之親戚見方巾的顏色和紮包裹的方法都對,更要緊的是方巾觸及桌麵發出的聲響,絕對是銀錠發出的,不由得不信!


    同案犯之親戚當然不會輕易上當,他緘默不語,任由嚎叫去罷。


    唉,真是不幸!你還在死扛,你怎會知道,官府何以能找到這些銀子嗎?都是有人在你家殺人,企圖搶回銀兩。他又指了指堂上的捕快,若不是他們趕得及時,救下爾那還剩半條命的母親,恐怕早就成絕戶囉!師爺的表演才能不錯,他旁若無人的感歎道:“以心換心未嚐不可,你若真心,他卻假意,你善良,他歹毒,你保他性命,他滅爾滿門……”


    師爺正說得淒婉之時,同案犯的親戚再也穩不住了,破口大罵道:“遭千刀的土財主,不守信用,爾祖宗十八代均不得超生!”


    縣太爺配合極好,他同情道:“枉法放汝,走吧!”


    此時,炒菜師傅之父就在捕快班列之中,他奉命尾隨同案犯之親戚前住,暗中窺探案情發展,同案犯那親戚還算厲害,他潛入家中後麵的一個山坳裏,掏出埋藏的大刀,他在衣服上擦了幾下,提在手上,揮舞得虎虎生風。


    稍加練習,他將目光投向土財主的豪門莊園,惡狠狠的表情,牙齒居然將嘴唇咬出血來,他倒頭在山坳的斜坡上閉目養神,等待黃昏降臨。


    等待時刻的到來,總是心緒煩亂,總是覺得時間過得太慢,同案犯的親戚更是這樣。


    捕快們為他的行為感到十分不解,你看,他睡了一陣之後,打著哈欠,坐將起來,滾身到了山坳的一個岩洞邊,岩石上正往下滴水,他仰麵倒在水地裏,張嘴去接水喝。


    喝了一氣,他不顧衣服濕漉漉的,也不擔心於身體不利,他在岩洞邊就地拔了一些野草,也管不了是何種草,將草梗挑選出來扔在地上,將揉搓著往嘴裏塞,比牛吃草還要幹脆,還更不挑別,仿佛是在吃山珍海味一般,可有滋味了。


    捕快們見之,都有些害怕,也擔心不知會發生怎樣的事件。


    現實的描述始終不如戲曲情節來得形象直觀,觀眾們可是為之捏著一把汗哩!(未完待續)

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