柳永在江州,與謝玉英纏綿五日之後,不得不揮淚離別,前往餘杭縣赴任。


    途中,他沒有急於趕路,而是格外留意沿途的風土人情,熟悉所到之處的民風民俗,關注民眾的生存狀況。


    途經海邊鹽場之時,馬車車輪陷入了鹽堿地中,他無奈下車,與車夫一起推車,可陷得太深,根本無力擺脫困厄。


    更讓他奇怪的是,當地人見如此情形,居然視而不見,還有甚者竟在幸災樂禍,這令柳永和車夫十分不解,此地人等隻求自保,隻管私利,毫無助人之心,也無救人之意,冷漠,難道同情之心被狗吃了!


    沒辦法,柳永不得不走過去,招呼看熱鬧的民眾,請求他們的支持,協力擺脫不幸。


    而讓他氣憤的是,這些人連基本的招呼應酬都沒有,愛理不理,柳永甚覺奇怪,禮儀之邦之禮儀何在,人與人的友好情義何在?隻不過,他沒有表露出來,更不便說將出來。


    車夫著急,對如此情形也很憤怒,他在馬車邊吼道:“爾等豈可袖手旁觀,豈能無動於衷,請求爾等者不是別人,乃爾等之父母官也!”


    冷漠之人群聽車夫如此介紹,有的幹脆起身離去,有的發出更加幸災樂禍的嘲笑,有的將雙手抱在腰間,沒有一個人上前相助。


    柳永深感不安,心中一個疑問跟著一個疑問:社會風氣為何這般冷漠,官與民之關係為何如此反目,社會教化何在,做人的善意何在?


    留在原地的人們看著柳永的一臉疑懼之色,紛紛向他舉手投足,柳永問之曰:“柳某還未到任。何來仇隙,為何如此待我?”


    那些人仍然冷眼旁觀,視他為無物。而挨近柳永的人居然膽敢不怕得罪官家,憤然告之曰:“天下烏鴉一般黑。有見過例外的嗎?”


    柳永在車夫的勸導下,正在離開那群刁民,車夫也正在為之鳴不平:“關係如此緊張,情感如此隔膜,當真不可理喻,連基本的待人處事之道也不顧,連敷衍都覺得多餘!”


    柳永聽著車夫之言,也很解氣。他突然轉身。走了回去,拉著不相信天下烏鴉還有黑色之外顏色的人的手,原來如此:他們不是在抗議,也不是在示威,而是用慘不忍睹的手告訴即將就任的父母官,他們生不如死的生活狀況和忍受的非人痛苦。


    柳永不顧車夫的勸阻,執意蹲身下去,察看那人的腳,更讓他吃驚,天下竟有如此模樣的腳:在蠟黃的皮膚上。橫七豎八地開裂,裂口很深,被磨出的老繭隆起很高。


    車夫見之。趕忙將臉扭向一旁,可見慘不忍睹的樣子。


    柳永用手摁了摁隆起的老繭,問道:“鑽心的疼痛嗎?”


    那人和其他人都一個勁地搖頭。挨近柳永之人從人堆中拉出一個十來歲的孩子來,他趁孩子不備,彎腰,快速伸手,大拇指戳在孩子腳背上,孩子吼叫著滿地亂蹦,叫聲淒厲。直鑽進柳永緊縮的心房。


    柳永明白了,他從懷中掏出散碎銀兩,分發給那群冷漠之人。請求他們幫忙將車推出泥淖。那幫人並沒有馬上行動,而是用清一色的疑惑目光鑒別著銀子的真偽。


    “推車呀!”車夫一邊向馬車走去。一邊催促著那幫人,“收下銀兩,快做事吧!”


    車夫著急,看見那些人有的正將散碎銀子放進嘴裏咬著,有的用手掂掂其重量,車夫大聲叫道:“別看了,假得了嗎?誰會知道車子會陷在此處,專門準備假的銀兩來欺騙爾等?”


    “人心難測,誰也說不準!”那個拉孩子出來用事實告訴柳永的人,冷冰冰地回應道,“天底下還會有真的嗎?”


    說著,他扭轉頭大聲地重複著最後一句話,得到的回應是一律的“沒有”。


    柳永的心都涼了半截,如此民眾,如此令人震驚的懷疑之心,奈何了得!


    還好,值得車夫安慰的是,那些人確認銀子不假之後,還是將馬車推出了泥淖。


    柳永拱手感謝,正待清理腳上的泥土時,那個帶頭傳達推車人等心聲之人突兀地冒出一句話來:“但願新官是真的,不是忤逆黎民百姓的!”


    柳永非常的感觸,原本可以對人,尤其是對父母官信任的心,完全被千真萬確的事實摧殘了,好在民心還在,善意也有,隻是用對立的方式表達出來罷了。


    柳永告辭上車,馬車發出很不爽滑的吱吱聲,馬走起來非常吃力,柳永詢問車夫道:“憑汝走南闖北的經驗,車行進起來為何這般費勁?”


    車夫答之曰:“這泥土乃鹽堿太重,我手沾上這泥,像醃肉一般疼痛。”


    柳永一聽,掀開車簾:“啊,讓我看看!”


    車夫勒緊韁繩,馬車停了下來,車夫屁股一挪,麵向柳永,將手伸在他的眼前,半隻手的膚色發白,似有脫皮的征兆,柳永自我解嘲地感歎道:“原來如此,我真是聰明過頭,現在才明白,老臘肉一般開裂的腳,是從小哎喲出來的,是心中滴血染就的!”


    車夫聽不懂柳永之言語的深奧表意,但從中領略到的基本事實,從他嘴裏冒出來,則是:“這些人太苦了,太難了!”


    他們走了一段路,到了青草覆蓋的江邊,停了車,車夫下車時,請柳先生下車伸伸腿,溜達溜達,他從樹上折下一截樹枝,去掉樹葉,將車上的泥土刮了下來,然後用喂馬的木桶取了水來衝洗車輪。


    柳永在江邊尋找到一種大葉子的植物,似乎叫野煙,他摘下一片碩大的葉子,鋪在地上,用車夫扔棄的小樹枝往葉麵上堆放泥土,包裹好,還順手扯了幾把野草纏繞起來,放在車上,並叮囑車夫道:“幫我記住,下車時一定帶上,切切!”


    車夫很疑惑,問道:“此有何用?”


    車夫見柳永的手上也沾上了不少泥土,趕緊拉他到江邊:“快洗掉,握筆的手,怎經得住這等汙染,趕快,肯定很疼吧!”


    柳永在車夫的幫助下,洗出的手令兩人均大吃一驚,車夫將自己的手伸出來,與柳永的手比一比,俏皮道:“趕車的手與握筆的手別無二致,太不可思議了。”


    馬車沿江邊行進,隆出江麵的高地上草樹沁人心脾,令人賞心悅目,那些窪地,則慘不忍睹,比和尚的腦袋還要炫目,遠遠望去,整個江邊,就像長滿癩瘡的傷心頭,更奇怪的是,還聚集著眾多人在癩瘡上搔癢。


    柳永看著江中巨浪,心情也是一樣,他不顧車夫的勸阻,還是下車,準備與煮鹽人交談。


    車夫勸之曰:“剛才之事猶在眼前,奈何又去自討沒趣!”


    柳永答道:“正因為剛才錯過了好機會,豈可再次錯過!”(未完待續。)

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