鹹鹹的海風吹到身上，陰冷天氣，皮膚又粘又黏。用力抽動鼻翼，似乎能夠嗅到那海水的苦澀。
一個赤膊壯漢吱溜一聲從桅杆上順著繩索溜下來，大聲喊：“東南方向，除了水就是水，一切正常。”
他身材看起來頗為瘦小，可落到甲板上，隻聽到沉悶的“咚”一聲，巨大的商船好象也順著他落地的一瞬間微微一晃。
看了看他身上黑色的結實的肌肉，正在奮力刷著甲板的冷英低聲罵了一句：“這個姓羅的就是屬猴的，從早上到現在，就沒消停過。荊大哥，咱們自從上了船，整天除了刷甲板還是刷甲板，這樣下去什麽時候才是個頭？依我看來，這也就是一艘普通商船。或許和海賊們有些瓜葛，卻也就是一條小魚。這些天來，你我跟著船飄來蕩去，能查得出什麽來？”
旁邊那個叫荊大哥的人也同他一樣跪在橡木甲板上，奮力地用刷子刷著。皂角的泡沫層次泛起，在天光下呈現出七彩的顏色。
沒有風，船帆懶洋洋地張著。陰暗的天空如同一口鍋扣在頭頂上，悶得叫人喘不過氣來。
汗水從荊大哥額頭上如雨點一樣落下，他那張滿是苦楚的臉上全是白色的鹽花和水鏽。
聽到冷英的埋怨，荊大哥壓低聲音，冷笑著用兩人才能聽到的聲音說：“冷兄弟，確實，這首商船上裝的都是普通貨物，而且，船上的水手看起來也很普通。不過，嘿嘿，這姓羅的怕不是個簡單人物，剛才從桅繩上下來，落地生根。別的且不說，這下盤上的工夫可俊得很啊！”
冷英顯然是已經被上船後連日的操勞弄得身心俱疲，意誌有些消沉：“荊大哥，我朝片板不得下海，能夠在這大洋上走船的，誰不是亡命之徒，誰沒有一點武藝傍身？”
“嘿嘿，冷兄弟你卻是想得差了。”荊大哥低聲耳語：“你看看這姓羅的，他雙腿有羅圈，在甲板上走路的時候，自然而然地踮著腳尖，身子隨著波濤上下起伏。而且，看人的眼睛也利得像刀一般，顯然是行伍出身，而且是騎兵。荊然我也是在軍隊裏隨上司做過幾年監軍的，這一對招子亮得很。”
“他是騎兵，怎麽可能？”冷英忍不住將目光落到那個姓羅的矮子身上。
荊然嘴角依舊帶著冷笑：“沒錯，肯定沒錯。你看他右手的手筋上有一道箭痕，傷口做三棱狀，這種箭，乃是遼東建奴才有的。騎兵策馬衝鋒，全靠一雙腳和一雙手，才能站得住馬鐙，拉得穩韁繩。這姓全的手筋受了傷，自然做不得騎兵。看他剽悍模樣，應該是邊軍老人，而且是精銳家丁。這樣的人即便騎不了馬，一個管隊還是做得了的。嘿嘿，好好的軍官不做，跑海上來當一個普通了望手，當商號裏的夥計，有意思，有意思。兄弟，咱們這次說不定還真要逮到一條大魚了。”
說到這裏，他那張苦楚的臉上煥發出容光。
經荊然的提醒，冷英提起了精神，一看，忍不住道：“荊大哥慧眼如炬，小弟佩服。不過……荊大哥，這個姓羅的或許有可疑之處，但若說是大魚，卻還談不上。這商船中的貨物真的沒看到有什麽出奇的地方，還有那餘東家，也普通得緊。沒有絲毫武藝不說，性子也和順，有的時候，甚至還有些爛好人的味道。”
“這還不奇怪嗎？”荊然鼻子裏哼了一聲：“走海的，誰不是刀口舔血的亡命之人。咱們這個東家性子實在太軟，換成其他人，早死了不知道多少次。偏偏這船上的人對他卻是畢恭畢敬，你不覺得奇怪嗎？還有啊，你我查這樁案子的時候，以前何嚐聽說過餘記商號？冷兄弟，咱們小心些。（..tw無彈窗廣告）這趟差使走下來，說不定還真要查出一樁驚天大案來。到時候，咱們弟兄也不用在下麵苦苦熬了這麽多年。”
冷英微微點頭，歎息著道：“是啊，咱們在衙門裏已經呆了十年了吧。小弟本領低微，也就是混混日子。可大哥你武藝超群，又破了那麽多案子，早就該晉升百戶，可到現在卻還是一個總旗。”
“別提錦衣親軍衙門的事，這船上的人耳朵尖得很。”荊然提醒冷英，然後警惕地看了前麵那姓全的漢子一眼。
“是，大哥說得是。”冷英忙低下頭去。
沒錯，冷英和荊然乃是南京錦衣親軍衙門的錦衣衛。荊然是總旗，冷英是小旗，雖然是直接的上下級關係，可二人關係卻非常密切。
兩人都做錦衣衛十多年了，原本在杭州當差。荊然是南京人，一心想回老家。三年前，他花了些銀子走了門子，被調了回去。走的時候隻帶了冷英一人，可見二人的關係的特殊。
這次兩人之所以來到這條商船上，那是因為最近市麵上出現了一大批私鑄的錢幣，這可是一等一的重罪啊！
明朝實行嚴格的貨幣製度，從洪武年到嘉靖初年才廢止的交鈔，再到通行全過的各類通寶。如果有人敢於私鑄貨幣，那就是殺頭之罪。
可即便如此，因為私錢之利實在太厚，依舊有不少人冒死偽造。
後來，為了防偽，或者說讓私鑄銅錢者無利可圖。朝廷發行的貨幣鉛銅比例越來越大，從剛開始的鉛五銅五到現在的鉛七銅三，甚至直接用鐵做成鐵錢。這些貨幣的分量也越來越小，厚度也越來越薄。薄到極處，當真是扔到水麵上都能浮起來。
按說，一般的鑄造私錢，因為數量實在太少，官府也難得追究，睜一眼閉一眼算了。
可這次不同，在一個偶然的機會，荊然得知，在江南的市麵上，尤其是各大商號中正通行一種叫鷹洋的私錢。這種錢和以前的私錢不同，乃是白銀所製，一麵雕著一隻三腳烏鴉。另外一麵則是“一元”的麵值浮雕。
一元究竟是什麽單位，也沒人知道。不過，稱了稱重，乃是標準的白銀一錢。
錦衣衛的職責除了維持地方治安外，還要負責打探地方民情。荊然乃是市井苦人家出身，對於世俗民情自然是清楚的。
他知道，如今的大明朝正缺銀。尤其是遼東和國內戰事正打得如火如荼，無論是籌備軍餉還是購買軍資都需要現銀。白銀的價格已經被炒成一個天文數字，購買力極強。
正以為如此，這種所謂的“鷹洋”在一刹間鋪天蓋地而來，已經成為江南商賈們交易時的通行貨幣。
到這個時候，問題來了。首先，用白銀直接做成小額錢幣確實是好，可還得防備被人克扣分量。就好象以前的銅錢一樣，剛開始的時候是半兩一枚，可每過一人的人，擁有者就會用矬子從上麵銼一點下來。於是，銅錢就會越用越小，信用也會越來越差。
可發行這種銀幣的人也不知道是天才還是混蛋，竟然在鷹洋的邊上做出一圈花紋來，鷹洋上麵也全是複雜的精美的浮雕。隻要這圈花紋和上麵的浮雕不完整，商家就可以拒絕接收。
這些花紋也不知道是怎麽做出來的，渾然天成毫無人工雕琢痕跡。要仿冒，請一個高明的銀匠也不是什麽難事。但你若是請銀匠現做，工錢都不止一錢。所以，這種鷹洋發行到現在，市麵上卻沒有出現哪怕一枚偽幣。
連這種法子都能想出來，真是有意思。
問題之二，這次湧進江南地區的鷹洋實在太多。任何一個人若是掌握了這種鷹洋的鑄幣權，每年光吃錢息都是一筆巨大的天文數字。
一旦，民間認可了這種鷹洋，發行者將來就算用銅或者錢來做錢，也能輕易地在市場上流通開來。
長此以往，隻怕著江南一地的財富都要被這人給掌握了。
一想到這一點，荊然立即意識到其中的厲害，也知道一個莫大機遇正擺在自己麵前。
如果能夠破了這一樁驚天大案，自己至少官升一級，做個百戶軍官。
為了錦衣衛百戶一職，他已經熬了十多年，都熬到四十出頭了。好不容易得了這麽個機會，如何肯放過？
而且，聽錦衣親軍衙門裏的人說。
自從兩年前前任副千戶朱玄水去職在老家榮養之後，這南京錦衣衛千戶所的的職位就沒有補齊過。
這次若是我破了這樁驚天大案，說不定還能做個副千戶呢？
一想到這裏，荊然心頭一陣火熱。
所以，他立即帶著手下的得力幹將冷英四下偵察，終於查到這條商船上，並冒充水手混了上來。
“你們兩個，瞎幾巴嘀咕什麽？”一雙大腳走到二人麵前，然後伸出右腳踩在冷英的手上，一口標準的遼東口音。
劇痛襲來，冷英猛一抽手，霍地站起來，怒視那姓羅的水手，就要發作。
“怎麽，想跟爺爺動手？”那姓全的獰笑：“我就說看你們兩人鬼鬼祟祟的，船上的事情一問三不知。嘿嘿，看你們皮膚白成這樣，像個毛的水手。老實交代，究竟是什麽來頭？”
一個赤膊壯漢吱溜一聲從桅杆上順著繩索溜下來，大聲喊：“東南方向，除了水就是水，一切正常。”
他身材看起來頗為瘦小，可落到甲板上，隻聽到沉悶的“咚”一聲，巨大的商船好象也順著他落地的一瞬間微微一晃。
看了看他身上黑色的結實的肌肉，正在奮力刷著甲板的冷英低聲罵了一句：“這個姓羅的就是屬猴的，從早上到現在，就沒消停過。荊大哥，咱們自從上了船，整天除了刷甲板還是刷甲板，這樣下去什麽時候才是個頭？依我看來，這也就是一艘普通商船。或許和海賊們有些瓜葛，卻也就是一條小魚。這些天來，你我跟著船飄來蕩去，能查得出什麽來？”
旁邊那個叫荊大哥的人也同他一樣跪在橡木甲板上，奮力地用刷子刷著。皂角的泡沫層次泛起，在天光下呈現出七彩的顏色。
沒有風，船帆懶洋洋地張著。陰暗的天空如同一口鍋扣在頭頂上，悶得叫人喘不過氣來。
汗水從荊大哥額頭上如雨點一樣落下，他那張滿是苦楚的臉上全是白色的鹽花和水鏽。
聽到冷英的埋怨，荊大哥壓低聲音，冷笑著用兩人才能聽到的聲音說：“冷兄弟，確實，這首商船上裝的都是普通貨物，而且，船上的水手看起來也很普通。不過，嘿嘿，這姓羅的怕不是個簡單人物，剛才從桅繩上下來，落地生根。別的且不說，這下盤上的工夫可俊得很啊！”
冷英顯然是已經被上船後連日的操勞弄得身心俱疲，意誌有些消沉：“荊大哥，我朝片板不得下海，能夠在這大洋上走船的，誰不是亡命之徒，誰沒有一點武藝傍身？”
“嘿嘿，冷兄弟你卻是想得差了。”荊大哥低聲耳語：“你看看這姓羅的，他雙腿有羅圈，在甲板上走路的時候，自然而然地踮著腳尖，身子隨著波濤上下起伏。而且，看人的眼睛也利得像刀一般，顯然是行伍出身，而且是騎兵。荊然我也是在軍隊裏隨上司做過幾年監軍的，這一對招子亮得很。”
“他是騎兵，怎麽可能？”冷英忍不住將目光落到那個姓羅的矮子身上。
荊然嘴角依舊帶著冷笑：“沒錯，肯定沒錯。你看他右手的手筋上有一道箭痕，傷口做三棱狀，這種箭，乃是遼東建奴才有的。騎兵策馬衝鋒，全靠一雙腳和一雙手，才能站得住馬鐙，拉得穩韁繩。這姓全的手筋受了傷，自然做不得騎兵。看他剽悍模樣，應該是邊軍老人，而且是精銳家丁。這樣的人即便騎不了馬，一個管隊還是做得了的。嘿嘿，好好的軍官不做，跑海上來當一個普通了望手，當商號裏的夥計，有意思，有意思。兄弟，咱們這次說不定還真要逮到一條大魚了。”
說到這裏，他那張苦楚的臉上煥發出容光。
經荊然的提醒，冷英提起了精神，一看，忍不住道：“荊大哥慧眼如炬，小弟佩服。不過……荊大哥，這個姓羅的或許有可疑之處，但若說是大魚，卻還談不上。這商船中的貨物真的沒看到有什麽出奇的地方，還有那餘東家，也普通得緊。沒有絲毫武藝不說，性子也和順，有的時候，甚至還有些爛好人的味道。”
“這還不奇怪嗎？”荊然鼻子裏哼了一聲：“走海的，誰不是刀口舔血的亡命之人。咱們這個東家性子實在太軟，換成其他人，早死了不知道多少次。偏偏這船上的人對他卻是畢恭畢敬，你不覺得奇怪嗎？還有啊，你我查這樁案子的時候，以前何嚐聽說過餘記商號？冷兄弟，咱們小心些。（..tw無彈窗廣告）這趟差使走下來，說不定還真要查出一樁驚天大案來。到時候，咱們弟兄也不用在下麵苦苦熬了這麽多年。”
冷英微微點頭，歎息著道：“是啊，咱們在衙門裏已經呆了十年了吧。小弟本領低微，也就是混混日子。可大哥你武藝超群，又破了那麽多案子，早就該晉升百戶，可到現在卻還是一個總旗。”
“別提錦衣親軍衙門的事，這船上的人耳朵尖得很。”荊然提醒冷英，然後警惕地看了前麵那姓全的漢子一眼。
“是，大哥說得是。”冷英忙低下頭去。
沒錯，冷英和荊然乃是南京錦衣親軍衙門的錦衣衛。荊然是總旗，冷英是小旗，雖然是直接的上下級關係，可二人關係卻非常密切。
兩人都做錦衣衛十多年了，原本在杭州當差。荊然是南京人，一心想回老家。三年前，他花了些銀子走了門子，被調了回去。走的時候隻帶了冷英一人，可見二人的關係的特殊。
這次兩人之所以來到這條商船上，那是因為最近市麵上出現了一大批私鑄的錢幣，這可是一等一的重罪啊！
明朝實行嚴格的貨幣製度，從洪武年到嘉靖初年才廢止的交鈔，再到通行全過的各類通寶。如果有人敢於私鑄貨幣，那就是殺頭之罪。
可即便如此，因為私錢之利實在太厚，依舊有不少人冒死偽造。
後來，為了防偽，或者說讓私鑄銅錢者無利可圖。朝廷發行的貨幣鉛銅比例越來越大，從剛開始的鉛五銅五到現在的鉛七銅三，甚至直接用鐵做成鐵錢。這些貨幣的分量也越來越小，厚度也越來越薄。薄到極處，當真是扔到水麵上都能浮起來。
按說，一般的鑄造私錢，因為數量實在太少，官府也難得追究，睜一眼閉一眼算了。
可這次不同，在一個偶然的機會，荊然得知，在江南的市麵上，尤其是各大商號中正通行一種叫鷹洋的私錢。這種錢和以前的私錢不同，乃是白銀所製，一麵雕著一隻三腳烏鴉。另外一麵則是“一元”的麵值浮雕。
一元究竟是什麽單位，也沒人知道。不過，稱了稱重，乃是標準的白銀一錢。
錦衣衛的職責除了維持地方治安外，還要負責打探地方民情。荊然乃是市井苦人家出身，對於世俗民情自然是清楚的。
他知道，如今的大明朝正缺銀。尤其是遼東和國內戰事正打得如火如荼，無論是籌備軍餉還是購買軍資都需要現銀。白銀的價格已經被炒成一個天文數字，購買力極強。
正以為如此，這種所謂的“鷹洋”在一刹間鋪天蓋地而來，已經成為江南商賈們交易時的通行貨幣。
到這個時候，問題來了。首先，用白銀直接做成小額錢幣確實是好，可還得防備被人克扣分量。就好象以前的銅錢一樣，剛開始的時候是半兩一枚，可每過一人的人，擁有者就會用矬子從上麵銼一點下來。於是，銅錢就會越用越小，信用也會越來越差。
可發行這種銀幣的人也不知道是天才還是混蛋，竟然在鷹洋的邊上做出一圈花紋來，鷹洋上麵也全是複雜的精美的浮雕。隻要這圈花紋和上麵的浮雕不完整，商家就可以拒絕接收。
這些花紋也不知道是怎麽做出來的，渾然天成毫無人工雕琢痕跡。要仿冒，請一個高明的銀匠也不是什麽難事。但你若是請銀匠現做，工錢都不止一錢。所以，這種鷹洋發行到現在，市麵上卻沒有出現哪怕一枚偽幣。
連這種法子都能想出來，真是有意思。
問題之二，這次湧進江南地區的鷹洋實在太多。任何一個人若是掌握了這種鷹洋的鑄幣權，每年光吃錢息都是一筆巨大的天文數字。
一旦，民間認可了這種鷹洋，發行者將來就算用銅或者錢來做錢，也能輕易地在市場上流通開來。
長此以往，隻怕著江南一地的財富都要被這人給掌握了。
一想到這一點，荊然立即意識到其中的厲害，也知道一個莫大機遇正擺在自己麵前。
如果能夠破了這一樁驚天大案，自己至少官升一級，做個百戶軍官。
為了錦衣衛百戶一職，他已經熬了十多年，都熬到四十出頭了。好不容易得了這麽個機會，如何肯放過？
而且，聽錦衣親軍衙門裏的人說。
自從兩年前前任副千戶朱玄水去職在老家榮養之後，這南京錦衣衛千戶所的的職位就沒有補齊過。
這次若是我破了這樁驚天大案，說不定還能做個副千戶呢？
一想到這裏，荊然心頭一陣火熱。
所以，他立即帶著手下的得力幹將冷英四下偵察，終於查到這條商船上，並冒充水手混了上來。
“你們兩個，瞎幾巴嘀咕什麽？”一雙大腳走到二人麵前，然後伸出右腳踩在冷英的手上，一口標準的遼東口音。
劇痛襲來，冷英猛一抽手，霍地站起來，怒視那姓羅的水手，就要發作。
“怎麽，想跟爺爺動手？”那姓全的獰笑：“我就說看你們兩人鬼鬼祟祟的，船上的事情一問三不知。嘿嘿，看你們皮膚白成這樣，像個毛的水手。老實交代，究竟是什麽來頭？”