劉師長從黃河岸邊回到鳳棲還沒有坐穩，就接到了瓦溝鎮守軍來報，郭團長的部隊東渡黃河以後遭遇日本鬼子的襲擊。劉師長馬上給長安發電，請求出兵支援，長安回電說鳳棲乃戰略要地，絕不能顧此失彼，切不可盲目妄動。劉師長無法，隻能隔岸觀火。
緊接著劉師長召開營長以上軍官參加的軍事會議，研究布置當前鳳棲鎮的重點布防，會議結束後幾個副師長留下，討論的議題隻有一個，就是要不要拔除日軍安插在鳳棲的“釘子”的問題。雖然還沒有抓住真憑實據，但是大家一致認為濟世堂的西醫趙吉倉很有可能就是一個日本特務！甚至連已經叛變投誠的田中也那樣認為，這個釘子不除，極大地影響著鳳棲的安危。
劉師長沒有明確表態。戰爭年代錯殺一個人比踩死一隻螞蟻還容易，真憑實據算什麽？隻要有嫌疑就應當鏟除！當年有一句口號叫做：寧肯錯殺一千，絕不漏掉一人！可是劉師長的思考更深一層，趙吉倉是不是日本特務並不重要，這個人已經一天二十四小時處於我方的監控之中，相信他小魚兒翻不起什麽大浪，可他感覺到問題並不那樣簡單，好像兩個高手對弈，趙吉倉充其量不過是一枚棋子，那麽操縱棋子的是誰？郭團長東渡遭到了日本鬼子的暗算，這僅僅是一連串陰謀的開始。從九一八事變開始起，主戰派主和派就爭論不休，劉師長皺眉凝思，會不會在國民黨的高層裏邊，有人助紂為虐，在暗中充當日本鬼子的漢奸？
當然，這僅僅是一種猜想，一個區區師長難以扭轉乾坤。劉師長要做的，隻能是確保一方平安。劉師長耐心地聽完大家的發言，接著下達命令：濟世堂二十四小時加強警戒，暫不打草驚蛇；對鳳棲鎮南來北往的客人要嚴加盤查；今天的會議嚴格保密，堅決不能向外泄露……
往年的正月十四、十五，是鳳棲鎮最熱鬧的時刻，不但有周圍村子的秧歌隊進城表演，還有東、西、南、北四家燈社的燈珊，西社供娘娘、****供財神，南社供關公，北社供佛祖。沿街商鋪的彩燈交相輝映，小小的縣城被擠得水泄不通，特別是東北軍駐軍那兩年，鳳棲城簡直成了不夜天。可是僅僅過了一年，老百姓正月鬧社火的熱情大減，雖然正月十四勉強掛燈，但是規模和勢頭大減，街上行人仍然很多，熟人見麵時互相點一下頭，“莫論國是”的醒目標語貼在飯店的牆上，杠客們不再在人多的地方扯起脖子抬杠，商鋪和飯館的收入銳減，惟有藥鋪的生意火爆。
郭團長東渡黃河那天，李明秋沒有去送行，感覺到自己在鳳棲鎮雖然還有些名氣，可是那種場合自己拋頭露麵有點不倫不類，雖然跟郭團長已經成為親家，說到底自己仍然是一介草民。偌大的院子沒有了往日的喧囂，隻有李明秋跟滿香一對老夫妻互相秉燭對坐，感覺到世事滄桑、世態炎涼。
聽到親家郭麻子東渡黃河遭遇日本鬼子暗算的消息，是在事件發生後的第二天中午，叔叔鐵算盤急急忙忙進來，首先埋怨侄子：“哎呀呀明秋，發生了那麽大的事你還真能坐得住”。
李明秋站起來，給叔叔讓座，滿香為叔叔倒了一杯茶，看叔叔臉上驚慌得都有些變形，明秋不緊不慢地說：“天塌下來有大個子頂著，這麽大的鳳棲能發生啥事”？
叔叔詫異，反問明秋：“你是當真不知道還是裝糊塗？親家兒郭麻子東渡黃河遭到了日本鬼子的暗算”！
李明秋這才有點吃驚，站起來，雙手撐在桌子上，問叔叔：“這消息你是從那裏聽到的”？
鐵算盤的山羊胡子不住地抖動，有點不滿地說：“滿街的人都知道了，你還蒙在鼓裏”。
滿香看叔叔有點生氣，替明秋解釋：“這兩天我們兩人誰也沒有出屋，外邊發生了啥事我們當真不清楚”。
明秋又重新坐下，暗自思忖：事情雖然不小，但是咱一介草民能有啥辦法？況且郭團長東渡黃河就是為了打仗，不打仗才叫奇怪。打仗就要死人，這已經在預料之中，於是反過來勸說叔叔：“郭麻子遇到天大的事咱們都愛莫能助，咱們要做的就是明哲保身。據我觀察，咱們藥鋪的那兩個先生都來路不正，他們兩個聽到郭麻子遇襲的消息以後，有什麽反映”？
鐵算盤坐下來細細一想，感覺到侄子說得也有些道理，郭麻子命大撿一條性命回來，郭麻子死到戰場上對李家來說也關係不大，況且那個孫女女婿郭全中對郭麻子本身就沒有感情，強扭的瓜不甜，咱們操那份閑心幹啥？不過那牡丹紅也忒可憐，一輩子風雨顛簸，這陣子不知道是死是活……鐵算盤不由得想起了年輕時看牡丹紅唱戲，台上演得投入，台下看得癡心，那時節，多少人被牡丹紅傾倒，侄子李明秋放蕩不羈，當著結發妻的麵，竟然把牡丹紅包養在家裏……
可是這陣子鐵算盤側目觀看，侄子明秋竟然無動於衷，可能他心裏壓根就沒有想到牡丹紅的安危，不由得佩服侄子的心狠，大丈夫做事就應當那樣，絕不能讓床上那點破事纏住心身！癡情女子負心郎，事情發生過以後就不要多想。
鐵算盤思想開了小差，半天回不過神來。李明秋還以為叔叔在替郭麻子擔心，有點不屑，譏諷道：“叔吔，咱把自己尻子上的屎擦淨再說”。
滿香對明秋那種漠不關心的態度有點反感，反過來替叔叔說話：“親不親，咱跟郭團長成了一家人，親家遇難咱們起碼應當表示一點關切才對”。
鐵算盤回過神來，說：“明秋賢侄說得也不是沒有道理，這種時候應該首先把自家門前的雪掃幹淨再說。據我觀察，趙先生跟祁先生聽到郭麻子遇襲的消息以後，並無什麽異常，每日照樣給人抓藥看病”。
李明秋沉思良久，才說：“按照以往常規，趙先生祁先生兩個人早該被抓，這兩個人身上的疑點太多。平靜就隱喻著不平靜，正常潛藏著不正常，我有一種山雨欲來風滿樓的感覺”。
兩人正在屋子裏說話，突然間有人敲門，李明秋不知道出於什麽原因，對滿香說：“你去開門，不論是誰，就說我不在家”。
滿香起身去開門，看門外站著自己的老爹，十二能七十歲了仍然活得非常精神，這兩天又從長安方麵傳過來喜訊，二兒子屈誌安在國民黨陝西省黨部被晉升為專職文秘，老爺子的兩個兒子全為他爭氣，一文一武為老人掙足了臉麵，現今在鳳棲跺一腳滿城晃動，連劉師長都敬他三分，見了十二能尊稱：“老前輩”。不知出於什麽原因，滿香見了老爹爹突然蹦出了一句：“明秋說他不在家”。
一輩子教書育人，最愛咬文嚼字，猛然聽到這句話，感覺有些別扭：“明秋說——他不在家”？老爹爹突然開懷大笑，問女兒：“滿香，你們搗什麽鬼”？
滿香突然發覺自己失口，笑得有點勉強：“明秋說他不想見人，但是不知道是您”。
十二能正在高興頭上，並不計較女兒說啥，他從懷裏掏出一封信，在女兒眼前一晃，一邊朝屋裏走一邊有點得意忘形地說：“誌琪剛走，誌安又來信了，說他晉升為省黨部的專職文秘，這個職務相當於當了縣長”。
鐵算盤不見其人先聞其聲，看見親家剛進屋就問道：“發祥，你說誰當了縣長”？
被別人叫慣了綽號，猛然間聽到有人叫一聲“發祥”倒使得十二能有點略感意外，他怔了一下，隨即轉過彎來，難為親家還記得他的真名。十二能在記憶的倉庫裏尋找，不用多久就記起了鐵算盤叫“李守義”，於是他也親切地喊了一聲：“守義，咱的老二也出息了，升職為省黨部的專職文秘”。
鐵算盤不知道“專職文秘”是個多大的官，又問了一句：“專職文秘是不是跟縣長一樣大”？
十二能說得非常肯定：“就是”。
鐵算盤兩隻眼睛眯成一道縫：“親家這一次真正成了老太爺，跺一腳山搖地動”。
這才輪上李明秋說話，問嶽父：“有沒有懷信的消息”？
十二能故作詫異：“滿香說你不在家，什麽時候回來的”？
明秋稍顯尷尬：“我以為別人敲門，這幾天心煩，不想見人”。
十二能這才說：“我來就是告訴你，懷信留在長安了，跟他的二舅誌安在一起做事，這下子你總該放心了吧”？
明秋長出一口氣：“我最擔心的還是李妍，那閨女也是一個死牛筋，強得很”。
十二能剛想調侃女婿幾句，鐵算盤插話了：“發祥，你知道不？郭麻子一過山西，就跟日本人幹起來了，目前還不清楚打得怎樣”。
十二能雙手一拍，連聲說：“打得好！自古來養兵千日用兵一時，郭團長是條硬漢子，且不論戰況如何，隻要能挫挫日本鬼子的銳氣，讓那些****的不要無視我中華無人”！
鐵算盤臉色有點暗淡：“打仗可不是開玩笑，我就擔心郭團長萬一遇到什麽不測……”
十二能康慨陳詞：“人活百歲總有一死，有人輕如鴻毛，有人重於泰山。即使有一天我的兒子裹屍還鄉，隻要他是為國捐軀，我也毫不痛惜”！
明秋一擺手：“叔吔，你不要說了行不？這樣的話也隻有你能說出口”。
緊接著劉師長召開營長以上軍官參加的軍事會議，研究布置當前鳳棲鎮的重點布防，會議結束後幾個副師長留下，討論的議題隻有一個，就是要不要拔除日軍安插在鳳棲的“釘子”的問題。雖然還沒有抓住真憑實據，但是大家一致認為濟世堂的西醫趙吉倉很有可能就是一個日本特務！甚至連已經叛變投誠的田中也那樣認為，這個釘子不除，極大地影響著鳳棲的安危。
劉師長沒有明確表態。戰爭年代錯殺一個人比踩死一隻螞蟻還容易，真憑實據算什麽？隻要有嫌疑就應當鏟除！當年有一句口號叫做：寧肯錯殺一千，絕不漏掉一人！可是劉師長的思考更深一層，趙吉倉是不是日本特務並不重要，這個人已經一天二十四小時處於我方的監控之中，相信他小魚兒翻不起什麽大浪，可他感覺到問題並不那樣簡單，好像兩個高手對弈，趙吉倉充其量不過是一枚棋子，那麽操縱棋子的是誰？郭團長東渡遭到了日本鬼子的暗算，這僅僅是一連串陰謀的開始。從九一八事變開始起，主戰派主和派就爭論不休，劉師長皺眉凝思，會不會在國民黨的高層裏邊，有人助紂為虐，在暗中充當日本鬼子的漢奸？
當然，這僅僅是一種猜想，一個區區師長難以扭轉乾坤。劉師長要做的，隻能是確保一方平安。劉師長耐心地聽完大家的發言，接著下達命令：濟世堂二十四小時加強警戒，暫不打草驚蛇；對鳳棲鎮南來北往的客人要嚴加盤查；今天的會議嚴格保密，堅決不能向外泄露……
往年的正月十四、十五，是鳳棲鎮最熱鬧的時刻，不但有周圍村子的秧歌隊進城表演，還有東、西、南、北四家燈社的燈珊，西社供娘娘、****供財神，南社供關公，北社供佛祖。沿街商鋪的彩燈交相輝映，小小的縣城被擠得水泄不通，特別是東北軍駐軍那兩年，鳳棲城簡直成了不夜天。可是僅僅過了一年，老百姓正月鬧社火的熱情大減，雖然正月十四勉強掛燈，但是規模和勢頭大減，街上行人仍然很多，熟人見麵時互相點一下頭，“莫論國是”的醒目標語貼在飯店的牆上，杠客們不再在人多的地方扯起脖子抬杠，商鋪和飯館的收入銳減，惟有藥鋪的生意火爆。
郭團長東渡黃河那天，李明秋沒有去送行，感覺到自己在鳳棲鎮雖然還有些名氣，可是那種場合自己拋頭露麵有點不倫不類，雖然跟郭團長已經成為親家，說到底自己仍然是一介草民。偌大的院子沒有了往日的喧囂，隻有李明秋跟滿香一對老夫妻互相秉燭對坐，感覺到世事滄桑、世態炎涼。
聽到親家郭麻子東渡黃河遭遇日本鬼子暗算的消息，是在事件發生後的第二天中午，叔叔鐵算盤急急忙忙進來，首先埋怨侄子：“哎呀呀明秋，發生了那麽大的事你還真能坐得住”。
李明秋站起來，給叔叔讓座，滿香為叔叔倒了一杯茶，看叔叔臉上驚慌得都有些變形，明秋不緊不慢地說：“天塌下來有大個子頂著，這麽大的鳳棲能發生啥事”？
叔叔詫異，反問明秋：“你是當真不知道還是裝糊塗？親家兒郭麻子東渡黃河遭到了日本鬼子的暗算”！
李明秋這才有點吃驚，站起來，雙手撐在桌子上，問叔叔：“這消息你是從那裏聽到的”？
鐵算盤的山羊胡子不住地抖動，有點不滿地說：“滿街的人都知道了，你還蒙在鼓裏”。
滿香看叔叔有點生氣，替明秋解釋：“這兩天我們兩人誰也沒有出屋，外邊發生了啥事我們當真不清楚”。
明秋又重新坐下，暗自思忖：事情雖然不小，但是咱一介草民能有啥辦法？況且郭團長東渡黃河就是為了打仗，不打仗才叫奇怪。打仗就要死人，這已經在預料之中，於是反過來勸說叔叔：“郭麻子遇到天大的事咱們都愛莫能助，咱們要做的就是明哲保身。據我觀察，咱們藥鋪的那兩個先生都來路不正，他們兩個聽到郭麻子遇襲的消息以後，有什麽反映”？
鐵算盤坐下來細細一想，感覺到侄子說得也有些道理，郭麻子命大撿一條性命回來，郭麻子死到戰場上對李家來說也關係不大，況且那個孫女女婿郭全中對郭麻子本身就沒有感情，強扭的瓜不甜，咱們操那份閑心幹啥？不過那牡丹紅也忒可憐，一輩子風雨顛簸，這陣子不知道是死是活……鐵算盤不由得想起了年輕時看牡丹紅唱戲，台上演得投入，台下看得癡心，那時節，多少人被牡丹紅傾倒，侄子李明秋放蕩不羈，當著結發妻的麵，竟然把牡丹紅包養在家裏……
可是這陣子鐵算盤側目觀看，侄子明秋竟然無動於衷，可能他心裏壓根就沒有想到牡丹紅的安危，不由得佩服侄子的心狠，大丈夫做事就應當那樣，絕不能讓床上那點破事纏住心身！癡情女子負心郎，事情發生過以後就不要多想。
鐵算盤思想開了小差，半天回不過神來。李明秋還以為叔叔在替郭麻子擔心，有點不屑，譏諷道：“叔吔，咱把自己尻子上的屎擦淨再說”。
滿香對明秋那種漠不關心的態度有點反感，反過來替叔叔說話：“親不親，咱跟郭團長成了一家人，親家遇難咱們起碼應當表示一點關切才對”。
鐵算盤回過神來，說：“明秋賢侄說得也不是沒有道理，這種時候應該首先把自家門前的雪掃幹淨再說。據我觀察，趙先生跟祁先生聽到郭麻子遇襲的消息以後，並無什麽異常，每日照樣給人抓藥看病”。
李明秋沉思良久，才說：“按照以往常規，趙先生祁先生兩個人早該被抓，這兩個人身上的疑點太多。平靜就隱喻著不平靜，正常潛藏著不正常，我有一種山雨欲來風滿樓的感覺”。
兩人正在屋子裏說話，突然間有人敲門，李明秋不知道出於什麽原因，對滿香說：“你去開門，不論是誰，就說我不在家”。
滿香起身去開門，看門外站著自己的老爹，十二能七十歲了仍然活得非常精神，這兩天又從長安方麵傳過來喜訊，二兒子屈誌安在國民黨陝西省黨部被晉升為專職文秘，老爺子的兩個兒子全為他爭氣，一文一武為老人掙足了臉麵，現今在鳳棲跺一腳滿城晃動，連劉師長都敬他三分，見了十二能尊稱：“老前輩”。不知出於什麽原因，滿香見了老爹爹突然蹦出了一句：“明秋說他不在家”。
一輩子教書育人，最愛咬文嚼字，猛然聽到這句話，感覺有些別扭：“明秋說——他不在家”？老爹爹突然開懷大笑，問女兒：“滿香，你們搗什麽鬼”？
滿香突然發覺自己失口，笑得有點勉強：“明秋說他不想見人，但是不知道是您”。
十二能正在高興頭上，並不計較女兒說啥，他從懷裏掏出一封信，在女兒眼前一晃，一邊朝屋裏走一邊有點得意忘形地說：“誌琪剛走，誌安又來信了，說他晉升為省黨部的專職文秘，這個職務相當於當了縣長”。
鐵算盤不見其人先聞其聲，看見親家剛進屋就問道：“發祥，你說誰當了縣長”？
被別人叫慣了綽號，猛然間聽到有人叫一聲“發祥”倒使得十二能有點略感意外，他怔了一下，隨即轉過彎來，難為親家還記得他的真名。十二能在記憶的倉庫裏尋找，不用多久就記起了鐵算盤叫“李守義”，於是他也親切地喊了一聲：“守義，咱的老二也出息了，升職為省黨部的專職文秘”。
鐵算盤不知道“專職文秘”是個多大的官，又問了一句：“專職文秘是不是跟縣長一樣大”？
十二能說得非常肯定：“就是”。
鐵算盤兩隻眼睛眯成一道縫：“親家這一次真正成了老太爺，跺一腳山搖地動”。
這才輪上李明秋說話，問嶽父：“有沒有懷信的消息”？
十二能故作詫異：“滿香說你不在家，什麽時候回來的”？
明秋稍顯尷尬：“我以為別人敲門，這幾天心煩，不想見人”。
十二能這才說：“我來就是告訴你，懷信留在長安了，跟他的二舅誌安在一起做事，這下子你總該放心了吧”？
明秋長出一口氣：“我最擔心的還是李妍，那閨女也是一個死牛筋，強得很”。
十二能剛想調侃女婿幾句，鐵算盤插話了：“發祥，你知道不？郭麻子一過山西，就跟日本人幹起來了，目前還不清楚打得怎樣”。
十二能雙手一拍，連聲說：“打得好！自古來養兵千日用兵一時，郭團長是條硬漢子，且不論戰況如何，隻要能挫挫日本鬼子的銳氣，讓那些****的不要無視我中華無人”！
鐵算盤臉色有點暗淡：“打仗可不是開玩笑，我就擔心郭團長萬一遇到什麽不測……”
十二能康慨陳詞：“人活百歲總有一死，有人輕如鴻毛，有人重於泰山。即使有一天我的兒子裹屍還鄉，隻要他是為國捐軀，我也毫不痛惜”！
明秋一擺手：“叔吔，你不要說了行不？這樣的話也隻有你能說出口”。