晚上纏綿時間太久，早晨醒來時太陽已經老高，豹子急急忙忙趕到縣城，可是二狼等不上豹子，已經從騾馬大店出發，豹子突然心灰意懶，不想騎上馬兒去追趕二哥，而是把馬拴在大店裏，自個兒進了東城門，在鳳棲城裏閑逛。
已經進入三月天，天氣熱了起來，突然一隊士兵押著一個人犯在大街上招搖過市，豹子隻看了一眼，立馬被驚呆，那五花大綁的犯人竟然是板腦，板腦脊背上插著的木牌上寫著：“販賣鴉片”！盡管種植鴉片屢禁不止，吸食鴉片的人越來越多，但是國民政府明文規定，販賣鴉片格殺勿論！看來板腦犯了死罪，很有可能是被拉到筆架山下槍斃。
豹子躲進叫驢子酒館，想找年翠英問個究竟，看見年翠英懷裏抱著一個孩子，也顯得一臉茫然。正說話間筆架山下一聲槍響，那板腦成為國民政府的槍下冤鬼，前一個時期剛聽說板腦上山當了土匪，卻怎麽跟販賣鴉片連在一起？這裏邊肯定有什麽蹊蹺，誰也說不明白。當年槍斃一個平民猶如踩死一隻螞蟻，這件事在鳳棲引不起轟動，人們很快就會忘記。
槍斃板腦的當日，有一個人在自家屋子裏坐臥不安，這個人就是李明秋。李明秋清楚地知道板腦失蹤已經許多天，也懷疑板腦給稽查隊告密，可是劉副軍長竟然藏而不露，拿板腦祭刀，殺雞儆猴，讓李明秋和楊九娃暗自吃驚。
看來這正是劉副軍長的高明之處，真正的煙土販子逍遙法外，卻拿告密者開了殺戒，這真是一招高棋，讓李明秋和楊九娃幾輩子也還不清劉副軍長的人情債！
李明秋再也坐不住了，從馬廄裏牽出馬，細心地給馬披上鞍韉，然後也把自己刻意打扮了一番，穿一身黑色帶福字的綢衣綢褲，頭戴禮帽，腳蹬千層底牛鼻梁子布鞋，騎馬出了東城門外，在仙姑庵下馬，不知出於什麽心態，李明秋在菩薩麵前的蒲團上跪下，虔誠地焚香叩拜。
仙姑庵何仙姑已經坐化，被何仙姑收為弟子的老尼（豆瓜娘）成為新主持，前來進香的信徒明顯減少，可是大殿內卻整潔有序，纖塵不染，香案上明燭高照，幾盤新蒸的花貢（花饃）供奉在菩薩麵前。李明秋叩拜完畢，將一枚銀元壓在香爐前，站起身打算離去，老尼突然開口說：“施主留步”。
李明秋回過頭，稍感驚訝，這個老尼麵熟，慈目善麵，費勁思索，卻想不起在哪裏見過。隻見老尼從神座下取出一道符，交與李明秋，然後雙手合十：“施主慢走”。
李明秋向來不信鬼神，隻是把焚香朝拜當作一種消遣。可是那天李明秋疑惑了，冥冥之中看見了何仙姑那似笑非笑的容顏。難道說有什麽神靈在暗中教化，使得李明秋突然混沌大開？李明秋把那道符展開，看上麵竟然寫著兩句話：“走一步退兩步全當沒走，吃一碗屙兩碗貼了裏肉（賠了老本）”。
李明秋不解，用眼睛看著老尼，看那老尼不像是捉弄李明秋之人。老尼看李明秋不走，索性解開謎底：“這道符是仙師坐化前交與老尼，讓老尼交與一個李姓之人”……
李明秋何等聰明，豈能解不開謎底？這是何仙姑在用另外一種方式教化李明秋，凡事不可貪心！走過的路觸目驚心，一不留意就會人頭落地，看來何仙姑早有預感，用這句話驚醒李明秋同時也給楊九娃敲了警鍾。其實人有時幹事不為掙錢，圖個熱熱鬧鬧轟轟烈烈。李明秋把那道符折疊好，小心地裝進衣服口袋，然後出了仙姑庵騎上馬上了驢尾巴梁，看那山桃花開了，這裏一片那裏一片紅得耀眼。李明秋突然留戀這個世界，年輕時那種不怕死的蠻勁蕩然無存，這陣子他特別看重自己，想到劉副軍長常常做一些意想不到的驚人之舉，讓你猜不透他的本意。細想之，那板腦也真冤枉，在山寨上當個小嘍囉被大家夥兒瞧不起，誰都可以指使板腦，誰都可以找板腦撒氣，板腦活得窩囊，老想出人頭地，原指望通過告密換一個環境，想不到做了別人的替死鬼……李明秋不知道怎麽搞得突然替板腦感到可惜，被拉到筆架山下槍斃的應該是李明秋自己，李明秋一生中好事壞事都做，他也不知道自己算個什麽角色。
一路走一路想，不知不覺來到瓦溝鎮，李明秋在郭麻子官邸前下馬，他特別想找一個知音來傾訴衷腸。門衛沒有進去通報，直接放李明秋進入院子，李明秋掀開門簾進入郭麻子的寢室，看見雀兒正坐在郭麻子的大腿上撒嬌。
李明秋咳嗽一聲，郭麻子猛一抬頭，看見是李明秋，臉上的尷尬一掃即過，隨即奮力把雀兒撕開，那雀兒站起來以前還抱著郭麻子親了一口。
郭麻子抹了一把臉，故意誇張地問道：“李兄，什麽風把你給吹來了”？
李明秋在旁邊的椅子上坐下，歎一口氣，有點無可奈何地說：“李某又到閻王門口走了一遭”。
勤務兵進來，為李明秋泡茶，郭麻子穿一身白色的綢衣綢褲，顯得故作輕鬆：“放心吧李兄，閻王這陣子還不收留咱，還嫌咱們的洋罪沒有受夠”。
李明秋發了一通感慨：“你說咱們整日忙忙碌碌究竟為了什麽？今早，那個告密之人板腦被劉副軍長槍斃了，李某這心裏震動確實不小，劉副軍長掌握李某販賣大煙和武器的全部證據，李某反而沒事，卻拿告密之人頂罪，閻王那裏又為李某栓了一個對頭”。
郭麻子顯得不以為然：“這正是劉副軍長的高明之處，所以人家能當軍長，咱們隻能望其項背，想當初我也曾經把你押往長安，楊虎城將軍竟然都不審問一下，就將你直接放回，當時還想不通，現在突然明白了”。
李明秋不解：“郭兄明白了什麽”？
郭麻子慨然：“這個世界真******淺薄！誰都在權衡利弊，玩弄權術。想想，稽查隊在鳳棲一無所獲，不拉一個替死鬼出來槍斃，給胡宗南怎麽交待”？
李明秋站起身，麵對郭麻子抱拳：“謝郭兄一番教誨，讓李某醍醐灌頂，幡然醒悟。李某就此告辭，想上一趟山寨，找那楊九娃算賬”！
郭麻子拉李明秋重新坐下：“我說你這個人怎麽那樣心急？坐下來好好想想，楊九娃那一點對不住你？這陣子不說尿床光說曬氈，天大的窟窿有地大的補丁，別出了事互相埋怨，傷了弟兄們之間的和氣”。
李明秋一聲歎息：“這個楊兄做事一點也不考慮後果，把山寨上大量的煙土匿藏在我的家裏，李某整天就像坐在火藥桶上，活得顫顫栗栗”。
郭麻子也不隱瞞：“這件事我聽疙瘩說過，不過李兄放心，你家裏最保險，現在這種時候風聲正緊，那些煙土無法轉移，誰不知道李明秋八麵玲瓏，鳳棲城裏沒有人敢惹李掌櫃”。
話雖然說得不好聽，李明秋細細一想也是這個道理，不過李明秋心裏還是不服：“李某這二十年來盡給你們二人揩屁股擦屎，一遇到啥難場事就把李某拉來墊背”。
郭麻子正色道：“李兄此話差矣，我們二人才是李兄的仆人，讓李兄玩得團團轉”。
正說話間隻見香玉抱著孩子進屋，李明秋詫異：“你怎麽也在這裏”？
那香玉已經跟李明秋很熟悉，也開玩笑道：“郭團長這裏李兄能來，我就來不得”？
楊九娃在院子裏接上話茬：“我剛才聽見李兄正罵楊九娃，所以楊九娃不敢進屋，這陣子罵夠了沒有”？
李明秋大呼上當：“你們這些鬼鑽，竟然搭夥來整李某，楊兄，李某這顆腦袋在你的手裏提溜著，說不定那一天就身首異處”。
楊九娃掀開門簾進來，麵朝李明秋施禮：“楊某知道自己犯下了彌天大罪，特意來向李兄道歉”。
李明秋從衣服兜裏掏出一張紙條，楊九娃接過信手撕去：“我知道那道符上的內容，‘走一步退兩步權當沒走、吃一碗屙兩碗貼了裏肉’。那絕不是何仙姑的遺言，那是仙姑庵的老尼故弄玄虛，找一個秀才胡亂寫上幾句話，蒙騙一些前來進貢的信徒”。
李明秋犯了迷糊：“何以見得”？
楊九娃道出一段實情：“何家大姐忌日，楊某前往仙姑庵祭祀，思想起何大姐跟楊某的一生恩怨，禁不住感慨萬千，祭祀完畢，仙姑庵內的老尼就拿出一道符交與楊某，說那是何大姐臨終遺言。楊某不識字，請那老尼念給楊某聽，那老尼斷斷續續地念了兩句話，讓楊某不知就裏，回來後把那道符小心供奉，每日裏都能悟得一些心得，一日，我的兒子滿三周歲，想帶著妻兒去仙姑庵還願，路遇一雲遊和尚，那和尚頭生癩疤，渾身汙垢，攔路擋道，見麵就問：‘施主可是去仙姑庵給小兒子還願’？
楊某大驚，這癩頭和尚怎麽能夠知道楊某的行蹤？隨即問道：敢問仙師從哪裏來，到哪裏去？
癩頭和尚也不搭話，從衣服兜裏掏出一道符交與楊某，楊某展開一看，竟然跟仙姑庵那道符一模一樣，癩頭和尚這才說，這道符是假的，不可信以為真，一般師傅傳符畫的是八卦，讓凡人看不懂。
楊某不信，繼續向前走，看見一對年輕夫妻剛從仙姑庵出來，手裏拿著一道符一邊走一邊看，楊某把那張紙條要過來細看，竟然跟楊某家裏供奉的那道符一模一樣。楊某始知這道符是假的，是那老尼故弄玄虛，蒙騙前來進貢的信徒”。
李明秋不以為然：“凡事寧可信其有、不可信其無，咱們活了多半輩子人，不必為那張紙條較真”。
已經進入三月天，天氣熱了起來，突然一隊士兵押著一個人犯在大街上招搖過市，豹子隻看了一眼，立馬被驚呆，那五花大綁的犯人竟然是板腦，板腦脊背上插著的木牌上寫著：“販賣鴉片”！盡管種植鴉片屢禁不止，吸食鴉片的人越來越多，但是國民政府明文規定，販賣鴉片格殺勿論！看來板腦犯了死罪，很有可能是被拉到筆架山下槍斃。
豹子躲進叫驢子酒館，想找年翠英問個究竟，看見年翠英懷裏抱著一個孩子，也顯得一臉茫然。正說話間筆架山下一聲槍響，那板腦成為國民政府的槍下冤鬼，前一個時期剛聽說板腦上山當了土匪，卻怎麽跟販賣鴉片連在一起？這裏邊肯定有什麽蹊蹺，誰也說不明白。當年槍斃一個平民猶如踩死一隻螞蟻，這件事在鳳棲引不起轟動，人們很快就會忘記。
槍斃板腦的當日，有一個人在自家屋子裏坐臥不安，這個人就是李明秋。李明秋清楚地知道板腦失蹤已經許多天，也懷疑板腦給稽查隊告密，可是劉副軍長竟然藏而不露，拿板腦祭刀，殺雞儆猴，讓李明秋和楊九娃暗自吃驚。
看來這正是劉副軍長的高明之處，真正的煙土販子逍遙法外，卻拿告密者開了殺戒，這真是一招高棋，讓李明秋和楊九娃幾輩子也還不清劉副軍長的人情債！
李明秋再也坐不住了，從馬廄裏牽出馬，細心地給馬披上鞍韉，然後也把自己刻意打扮了一番，穿一身黑色帶福字的綢衣綢褲，頭戴禮帽，腳蹬千層底牛鼻梁子布鞋，騎馬出了東城門外，在仙姑庵下馬，不知出於什麽心態，李明秋在菩薩麵前的蒲團上跪下，虔誠地焚香叩拜。
仙姑庵何仙姑已經坐化，被何仙姑收為弟子的老尼（豆瓜娘）成為新主持，前來進香的信徒明顯減少，可是大殿內卻整潔有序，纖塵不染，香案上明燭高照，幾盤新蒸的花貢（花饃）供奉在菩薩麵前。李明秋叩拜完畢，將一枚銀元壓在香爐前，站起身打算離去，老尼突然開口說：“施主留步”。
李明秋回過頭，稍感驚訝，這個老尼麵熟，慈目善麵，費勁思索，卻想不起在哪裏見過。隻見老尼從神座下取出一道符，交與李明秋，然後雙手合十：“施主慢走”。
李明秋向來不信鬼神，隻是把焚香朝拜當作一種消遣。可是那天李明秋疑惑了，冥冥之中看見了何仙姑那似笑非笑的容顏。難道說有什麽神靈在暗中教化，使得李明秋突然混沌大開？李明秋把那道符展開，看上麵竟然寫著兩句話：“走一步退兩步全當沒走，吃一碗屙兩碗貼了裏肉（賠了老本）”。
李明秋不解，用眼睛看著老尼，看那老尼不像是捉弄李明秋之人。老尼看李明秋不走，索性解開謎底：“這道符是仙師坐化前交與老尼，讓老尼交與一個李姓之人”……
李明秋何等聰明，豈能解不開謎底？這是何仙姑在用另外一種方式教化李明秋，凡事不可貪心！走過的路觸目驚心，一不留意就會人頭落地，看來何仙姑早有預感，用這句話驚醒李明秋同時也給楊九娃敲了警鍾。其實人有時幹事不為掙錢，圖個熱熱鬧鬧轟轟烈烈。李明秋把那道符折疊好，小心地裝進衣服口袋，然後出了仙姑庵騎上馬上了驢尾巴梁，看那山桃花開了，這裏一片那裏一片紅得耀眼。李明秋突然留戀這個世界，年輕時那種不怕死的蠻勁蕩然無存，這陣子他特別看重自己，想到劉副軍長常常做一些意想不到的驚人之舉，讓你猜不透他的本意。細想之，那板腦也真冤枉，在山寨上當個小嘍囉被大家夥兒瞧不起，誰都可以指使板腦，誰都可以找板腦撒氣，板腦活得窩囊，老想出人頭地，原指望通過告密換一個環境，想不到做了別人的替死鬼……李明秋不知道怎麽搞得突然替板腦感到可惜，被拉到筆架山下槍斃的應該是李明秋自己，李明秋一生中好事壞事都做，他也不知道自己算個什麽角色。
一路走一路想，不知不覺來到瓦溝鎮，李明秋在郭麻子官邸前下馬，他特別想找一個知音來傾訴衷腸。門衛沒有進去通報，直接放李明秋進入院子，李明秋掀開門簾進入郭麻子的寢室，看見雀兒正坐在郭麻子的大腿上撒嬌。
李明秋咳嗽一聲，郭麻子猛一抬頭，看見是李明秋，臉上的尷尬一掃即過，隨即奮力把雀兒撕開，那雀兒站起來以前還抱著郭麻子親了一口。
郭麻子抹了一把臉，故意誇張地問道：“李兄，什麽風把你給吹來了”？
李明秋在旁邊的椅子上坐下，歎一口氣，有點無可奈何地說：“李某又到閻王門口走了一遭”。
勤務兵進來，為李明秋泡茶，郭麻子穿一身白色的綢衣綢褲，顯得故作輕鬆：“放心吧李兄，閻王這陣子還不收留咱，還嫌咱們的洋罪沒有受夠”。
李明秋發了一通感慨：“你說咱們整日忙忙碌碌究竟為了什麽？今早，那個告密之人板腦被劉副軍長槍斃了，李某這心裏震動確實不小，劉副軍長掌握李某販賣大煙和武器的全部證據，李某反而沒事，卻拿告密之人頂罪，閻王那裏又為李某栓了一個對頭”。
郭麻子顯得不以為然：“這正是劉副軍長的高明之處，所以人家能當軍長，咱們隻能望其項背，想當初我也曾經把你押往長安，楊虎城將軍竟然都不審問一下，就將你直接放回，當時還想不通，現在突然明白了”。
李明秋不解：“郭兄明白了什麽”？
郭麻子慨然：“這個世界真******淺薄！誰都在權衡利弊，玩弄權術。想想，稽查隊在鳳棲一無所獲，不拉一個替死鬼出來槍斃，給胡宗南怎麽交待”？
李明秋站起身，麵對郭麻子抱拳：“謝郭兄一番教誨，讓李某醍醐灌頂，幡然醒悟。李某就此告辭，想上一趟山寨，找那楊九娃算賬”！
郭麻子拉李明秋重新坐下：“我說你這個人怎麽那樣心急？坐下來好好想想，楊九娃那一點對不住你？這陣子不說尿床光說曬氈，天大的窟窿有地大的補丁，別出了事互相埋怨，傷了弟兄們之間的和氣”。
李明秋一聲歎息：“這個楊兄做事一點也不考慮後果，把山寨上大量的煙土匿藏在我的家裏，李某整天就像坐在火藥桶上，活得顫顫栗栗”。
郭麻子也不隱瞞：“這件事我聽疙瘩說過，不過李兄放心，你家裏最保險，現在這種時候風聲正緊，那些煙土無法轉移，誰不知道李明秋八麵玲瓏，鳳棲城裏沒有人敢惹李掌櫃”。
話雖然說得不好聽，李明秋細細一想也是這個道理，不過李明秋心裏還是不服：“李某這二十年來盡給你們二人揩屁股擦屎，一遇到啥難場事就把李某拉來墊背”。
郭麻子正色道：“李兄此話差矣，我們二人才是李兄的仆人，讓李兄玩得團團轉”。
正說話間隻見香玉抱著孩子進屋，李明秋詫異：“你怎麽也在這裏”？
那香玉已經跟李明秋很熟悉，也開玩笑道：“郭團長這裏李兄能來，我就來不得”？
楊九娃在院子裏接上話茬：“我剛才聽見李兄正罵楊九娃，所以楊九娃不敢進屋，這陣子罵夠了沒有”？
李明秋大呼上當：“你們這些鬼鑽，竟然搭夥來整李某，楊兄，李某這顆腦袋在你的手裏提溜著，說不定那一天就身首異處”。
楊九娃掀開門簾進來，麵朝李明秋施禮：“楊某知道自己犯下了彌天大罪，特意來向李兄道歉”。
李明秋從衣服兜裏掏出一張紙條，楊九娃接過信手撕去：“我知道那道符上的內容，‘走一步退兩步權當沒走、吃一碗屙兩碗貼了裏肉’。那絕不是何仙姑的遺言，那是仙姑庵的老尼故弄玄虛，找一個秀才胡亂寫上幾句話，蒙騙一些前來進貢的信徒”。
李明秋犯了迷糊：“何以見得”？
楊九娃道出一段實情：“何家大姐忌日，楊某前往仙姑庵祭祀，思想起何大姐跟楊某的一生恩怨，禁不住感慨萬千，祭祀完畢，仙姑庵內的老尼就拿出一道符交與楊某，說那是何大姐臨終遺言。楊某不識字，請那老尼念給楊某聽，那老尼斷斷續續地念了兩句話，讓楊某不知就裏，回來後把那道符小心供奉，每日裏都能悟得一些心得，一日，我的兒子滿三周歲，想帶著妻兒去仙姑庵還願，路遇一雲遊和尚，那和尚頭生癩疤，渾身汙垢，攔路擋道，見麵就問：‘施主可是去仙姑庵給小兒子還願’？
楊某大驚，這癩頭和尚怎麽能夠知道楊某的行蹤？隨即問道：敢問仙師從哪裏來，到哪裏去？
癩頭和尚也不搭話，從衣服兜裏掏出一道符交與楊某，楊某展開一看，竟然跟仙姑庵那道符一模一樣，癩頭和尚這才說，這道符是假的，不可信以為真，一般師傅傳符畫的是八卦，讓凡人看不懂。
楊某不信，繼續向前走，看見一對年輕夫妻剛從仙姑庵出來，手裏拿著一道符一邊走一邊看，楊某把那張紙條要過來細看，竟然跟楊某家裏供奉的那道符一模一樣。楊某始知這道符是假的，是那老尼故弄玄虛，蒙騙前來進貢的信徒”。
李明秋不以為然：“凡事寧可信其有、不可信其無，咱們活了多半輩子人，不必為那張紙條較真”。