楊九娃卻顯得特別激動：“楊某一生活得端直，最見不得坑蒙拐騙之人，當下楊某就想進入仙姑庵，想把那庵廟砸個稀巴爛！香玉死勁把楊某抱住，哭訴道，他爹，這個世界上人人都要活命，你跟那個老尼較真不值”。
李明秋發了一通感慨：“自古道大丈夫莫聽夫人言，其實老婆的話你有時還不得不聽”。
楊九娃話題一轉：“我老懷疑何家大姐沒死，她就活在我們中間，我們的一言一行都躲不過她的法眼”。
李明秋不再言語，這個世界的許多事情本身就無法說清，人就是這樣，有時清醒有時糊塗。
勤務兵端上飯菜，遠沒有往日豐盛。郭麻子臉上稍顯尷尬：“將就著吃吧，幾個月沒有發響了，要不是這幾百老兵沒有著落，郭某早都想解甲歸田”。
楊九娃一拍腦袋：“瞧我這記性。馬馱子上的褡褳裏有些零碎銀子，郭兄拿上先用”。
楊九娃一邊說一邊自行離了座位，來到院子，從馬馱子上取下褡褳，把褡褳背進屋子，往地上一蹲，說：“這些零碎銀子足夠郭兄用度一個時期”。
郭麻子苦笑：“又讓楊兄破費”。
楊九娃不以為然：“銀錢乃身外之物，生不帶來死不帶去，咱們弟兄們把腦袋提溜著幹這營生，圖的就是痛快”！
李明秋接上話茬：“痛快！楊兄，說來說去咱們還沒有說到正經話題，你說說，板腦被劉副軍長槍斃了，萬一板材找咱們鬧事，咱們應該怎樣應對”？
楊九娃顯得非常激動：“我料想板材就不敢來找我！那板腦壞了我的生意，我都想滅他滿門”！
李明秋搖頭：“楊兄，凡是三思而行，息事寧人。我想，咱們是不是也給板材一些銀兩，用銀錢封住板材的嘴”？
不等楊九娃回話，郭麻子立刻插言道：“萬萬不可！我說李兄你怎麽那樣糊塗？板腦又不是咱們三人打死的，你這樣做無非是想授人話柄，讓那板材抓住咱們的證據，進一步要挾，後患無窮。我的意思還是裝著什麽都不知道，也沒有必要跟那板材上什麽計較”。
楊九娃還是顯得憤憤不平：“想讓我給板材一些銀兩？慫（罵人的土話）都沒有”！
李明秋暗自思忖，看來自己的憂慮純屬多餘。接著話題一轉，又說：“二位年兄有所不知，邢小蠻不日即將大婚，我想你們二人必須前去恭賀”。
楊九娃是個急性子人，當下立刻表態：“邢小蠻也算得江湖上一條漢子，跟我們是一路子人，邢小蠻大婚我們必須前去熱鬧一番”。
誰知郭麻子卻說：“郭某自從東渡失敗以後，心灰意冷，不願在人前拋頭露麵。小蠻大婚之****就不去了，還望兩位年兄替郭某遮掩，就說郭某偶感小恙，身體不適”……
楊九娃還想再說什麽，被李明秋用眼睛製止，當年的下屬如今成為頂頭上司，邢小蠻論官銜比郭麻子高許多，郭麻子心裏自然有諸多感慨。其實大家心裏都明白，郭麻子其所以能夠保得住目前的職銜，還是多虧了胡宗南司令網開一麵，為的是安慰楊虎城將軍的部下，為這支陝西軍隊掙得一點臉麵。
李明秋深感同情地說：“郭兄，我們理解你目前的處境。不過我還是讚賞楊兄的處世態度，隨遇而安，不要跟自己過意不去”。
天黑時李明秋騎著馬重返鳳棲，心裏頭稍感平穩，心想那件事已經過去了，大可不必再去糾纏。那劉副軍長表麵上看起來是一個赳赳武夫，實際上深蘊處世之道，猶如一個博弈高手，每一步棋都經過深思熟慮，感覺中李明秋從此後被攥在劉副軍長的手心，猶如劉副軍長手裏的一枚棋子，不得不為劉副軍長衝鋒陷陣。
回到家裏剛剛把馬拴上槽頭，邢小蠻隨後就到，邢小蠻站在院子裏對李明秋抱拳：“李兄，邢某今天找你幾次，不知道李兄去了哪裏”。
李明秋回頭，感覺中邢小蠻猶如一隻刺蝟，紮得他渾身癢癢，可是李明秋又不得不須臾應酬，臉上擠出一絲笑容：“邢副參謀長有什麽吩咐”？
兩人一邊說一邊進入客廳坐下，滿香進屋，給二人泡茶，隨即問明秋：“你們吃飯不吃”？
李明秋開玩笑道：“吃飯的事情先不用管，一會兒邢副參謀長請咱倆”。
邢小蠻嗟歎：“李兄真乃神人，我就是來請姐姐跟姐夫”。
滿香稍一愣神，隨即明白，順口問道：“婚期定在什麽時候”？
想不到那邢小蠻竟然說出來一段隱情：“楊九娃派疙瘩用騾子馱著銀元來到東城門外的騾馬大店，約邢某在騾馬大店裏見麵，那疙瘩說楊大哥吩咐，將這一馱子銀元交與邢小蠻，讓邢小蠻把那板腦給收拾了”！
李明秋暗自吃驚，他今天跟楊九娃閑諞了一天，這件事楊九娃從來沒有吐口。土匪有土匪的謀略，看來楊九娃決心除掉板腦這個後患，而且不惜代價。
邢小蠻繼續說：“收拾一個板腦易如反掌，不需要一馱子銀元，可是邢某大婚在即，這雙手再也不願意沾血，於是稍使手段，借用劉副軍長之手，將那板腦推向南門外筆架山下槍斃”。
李明秋嘴唇哆嗦著，幾乎是下意識地問道：“敢問邢副參謀長使了什麽手段”？
邢小蠻一言帶過：“區區小事，不足掛齒。那一馱子銀元小蠻一個子兒也沒用，全部交與嶽丈四愣子，老嶽丈一看那麽多的銀元，兩隻眼睛眯成一條線，當下就應允了小蠻的婚事，而且還將一幢閑置的小院送給女兒作陪嫁，這幾天劉副軍長正派幾個士兵為小蠻布置新房”。
布置新房之事李明秋知曉，李明秋還知道四愣子將一幢小院送與女兒李滿盈作陪嫁，卻不知道邢小蠻送了老嶽丈一馱子銀元。這楊九娃一輩子打家劫舍，卻不知道攢錢，向來出手大方。其實楊九娃也有他自己的考慮，楊九娃感覺到邢小蠻是一尊神神，他鬥不過也得罪不起，想用這一馱子銀元來消除以前的嫌隙。看來每個人做事都有自己的目的，不能不說這楊九娃也粗中有細。
邢小蠻話題一轉，邀請李明秋倆口：“眼看著小蠻婚期將近，感覺中這心裏有點慚愧，老嶽丈讓小蠻來請你們二位，婚慶之日還希望姐姐跟姐夫費心”。
李明秋看看滿香，這樣的邀請他倆還不得不去，於是兩人稍作收拾，跟著邢小蠻來到四愣子家裏。
雖然在一座縣城裏邊住著，而且雙方都有親戚，可是李明秋很少到過四愣子家裏，那雕梁畫棟的四合院漆落彩剝，絲毫也不掩飾這家主人昔日的榮耀。四愣子的大兒子屈誌剛親自在大門外迎接李明秋夫妻的到來，門楣上掛著的大紅燈籠上大書《屈府》二字，李明秋突然意識到，那四愣子也今非昔比，二兒子屈誌田也是民國政府一家命官，其職銜跟自己的兒子一樣，出任老廟縣縣長。看樣子四愣子對自己的小女出嫁特別在意，親自穿上一身壽衣在自家屋門前歡迎李明秋的到來，進入堂屋，兩盞豆油燈把屋子照得通亮，看見飯桌上早已經準備下一桌豐盛的酒席。
按照鳳棲習俗，女兒出嫁前的這桌酒席叫做商量（婚）事，媒人應當坐首席，四愣子讓李明秋上座，李明秋開言道：“自家屋子不必有那麽多講究”。堅持把首席讓與四愣子。李明秋跟屈誌剛分坐兩邊奉陪，邢小蠻坐在下首為大家斟酒。
那四愣子未曾開言，先掉下一串眼淚，他直言年輕時鳳棲城裏無人敢惹，卻在兩個女兒的婚事上傷透了腦筋，他十五歲結婚，十六歲大女兒出世，跟郭子儀結為親家，不成想那郭善人吃喝嫖賭，把一個好端端的家當三下五除二踢踏完，大女兒憂心成疾，生下兒子郭全發後半路夭折……
屈誌剛端起酒敬了老爹一杯，借老爹喝酒的當口，勸阻道：“爹，今夜商量小妹的婚事，有關大姐那些傷心事不宜再提”。
李明秋也趁機勸道：“叔，人活這一生，啥事都遇，想開些，就不會有那麽多的煩惱”。
四愣子話鋒一轉：“老漢我活了七十多了，沒有什麽想不開的。邢小蠻，叔今晚破例敬你一杯酒，你把它喝了”！
邢小蠻尷尬地站起來，用眼睛看著李明秋和屈誌剛，看樣子有些為難。
李明秋先是一怔，隨即明白了四愣子的心意，他鼓勵邢小蠻：“兄弟，這杯酒你無論如何也要喝下，叔已經把話說得明白，無非是讓兄弟承當一個丈夫的責任”。
邢小蠻接過酒，一仰脖子，酒杯見底。
四愣子突然一聲大喝：“跪下”！
滿座皆驚，連屈誌剛也想不到老爹爹會對自己未來的女婿難堪，俗話說男人膝下有黃金，想那邢小蠻是何等之人，哪裏受得這等屈辱？李明秋把心一下子提到嗓子眼上，擔心邢小蠻做出什麽出格的事體。
四愣子突然嗖一下，從腰裏拔出一把尖刀：“老漢我活了七十多了，隻剩下這一腔子汙血！這把刀子是我為自己準備的。今夜，老漢我要邢小蠻跪下答話，邢小蠻若肯答應，你就是我的女婿，邢小蠻若不肯答應，老漢我就用這一腔子汙血來還我女兒一個清白”！
邢小蠻的臉一赤一白，這個混混做夢也沒有想到，老爺子竟然以死相挾，把邢小蠻逼入絕境。
正在這時，在裏屋陪著娘跟姐姐說話的屈滿盈出來了，跪在爹的麵前替邢小蠻說情：“爹，女兒理解爹的心情，滿盈生是邢小蠻的人，死是邢小蠻的鬼，女兒替邢小蠻下跪，萬望老爹爹消氣”。
邢小蠻突然稍使手段，那把尖刀就飛到邢小蠻手裏，邢小蠻用刀子把自己的手指割破，把血滴進酒杯內，緊接著單膝跪地，端起血酒錚錚直言：“爹，女婿知道爹想讓女婿說什麽，今夜，當著大家夥兒的麵，恕小蠻直言，女婿今後如果有對不起滿盈的地方，天打五雷轟”！
李明秋發了一通感慨：“自古道大丈夫莫聽夫人言，其實老婆的話你有時還不得不聽”。
楊九娃話題一轉：“我老懷疑何家大姐沒死，她就活在我們中間，我們的一言一行都躲不過她的法眼”。
李明秋不再言語，這個世界的許多事情本身就無法說清，人就是這樣，有時清醒有時糊塗。
勤務兵端上飯菜，遠沒有往日豐盛。郭麻子臉上稍顯尷尬：“將就著吃吧，幾個月沒有發響了，要不是這幾百老兵沒有著落，郭某早都想解甲歸田”。
楊九娃一拍腦袋：“瞧我這記性。馬馱子上的褡褳裏有些零碎銀子，郭兄拿上先用”。
楊九娃一邊說一邊自行離了座位，來到院子，從馬馱子上取下褡褳，把褡褳背進屋子，往地上一蹲，說：“這些零碎銀子足夠郭兄用度一個時期”。
郭麻子苦笑：“又讓楊兄破費”。
楊九娃不以為然：“銀錢乃身外之物，生不帶來死不帶去，咱們弟兄們把腦袋提溜著幹這營生，圖的就是痛快”！
李明秋接上話茬：“痛快！楊兄，說來說去咱們還沒有說到正經話題，你說說，板腦被劉副軍長槍斃了，萬一板材找咱們鬧事，咱們應該怎樣應對”？
楊九娃顯得非常激動：“我料想板材就不敢來找我！那板腦壞了我的生意，我都想滅他滿門”！
李明秋搖頭：“楊兄，凡是三思而行，息事寧人。我想，咱們是不是也給板材一些銀兩，用銀錢封住板材的嘴”？
不等楊九娃回話，郭麻子立刻插言道：“萬萬不可！我說李兄你怎麽那樣糊塗？板腦又不是咱們三人打死的，你這樣做無非是想授人話柄，讓那板材抓住咱們的證據，進一步要挾，後患無窮。我的意思還是裝著什麽都不知道，也沒有必要跟那板材上什麽計較”。
楊九娃還是顯得憤憤不平：“想讓我給板材一些銀兩？慫（罵人的土話）都沒有”！
李明秋暗自思忖，看來自己的憂慮純屬多餘。接著話題一轉，又說：“二位年兄有所不知，邢小蠻不日即將大婚，我想你們二人必須前去恭賀”。
楊九娃是個急性子人，當下立刻表態：“邢小蠻也算得江湖上一條漢子，跟我們是一路子人，邢小蠻大婚我們必須前去熱鬧一番”。
誰知郭麻子卻說：“郭某自從東渡失敗以後，心灰意冷，不願在人前拋頭露麵。小蠻大婚之****就不去了，還望兩位年兄替郭某遮掩，就說郭某偶感小恙，身體不適”……
楊九娃還想再說什麽，被李明秋用眼睛製止，當年的下屬如今成為頂頭上司，邢小蠻論官銜比郭麻子高許多，郭麻子心裏自然有諸多感慨。其實大家心裏都明白，郭麻子其所以能夠保得住目前的職銜，還是多虧了胡宗南司令網開一麵，為的是安慰楊虎城將軍的部下，為這支陝西軍隊掙得一點臉麵。
李明秋深感同情地說：“郭兄，我們理解你目前的處境。不過我還是讚賞楊兄的處世態度，隨遇而安，不要跟自己過意不去”。
天黑時李明秋騎著馬重返鳳棲，心裏頭稍感平穩，心想那件事已經過去了，大可不必再去糾纏。那劉副軍長表麵上看起來是一個赳赳武夫，實際上深蘊處世之道，猶如一個博弈高手，每一步棋都經過深思熟慮，感覺中李明秋從此後被攥在劉副軍長的手心，猶如劉副軍長手裏的一枚棋子，不得不為劉副軍長衝鋒陷陣。
回到家裏剛剛把馬拴上槽頭，邢小蠻隨後就到，邢小蠻站在院子裏對李明秋抱拳：“李兄，邢某今天找你幾次，不知道李兄去了哪裏”。
李明秋回頭，感覺中邢小蠻猶如一隻刺蝟，紮得他渾身癢癢，可是李明秋又不得不須臾應酬，臉上擠出一絲笑容：“邢副參謀長有什麽吩咐”？
兩人一邊說一邊進入客廳坐下，滿香進屋，給二人泡茶，隨即問明秋：“你們吃飯不吃”？
李明秋開玩笑道：“吃飯的事情先不用管，一會兒邢副參謀長請咱倆”。
邢小蠻嗟歎：“李兄真乃神人，我就是來請姐姐跟姐夫”。
滿香稍一愣神，隨即明白，順口問道：“婚期定在什麽時候”？
想不到那邢小蠻竟然說出來一段隱情：“楊九娃派疙瘩用騾子馱著銀元來到東城門外的騾馬大店，約邢某在騾馬大店裏見麵，那疙瘩說楊大哥吩咐，將這一馱子銀元交與邢小蠻，讓邢小蠻把那板腦給收拾了”！
李明秋暗自吃驚，他今天跟楊九娃閑諞了一天，這件事楊九娃從來沒有吐口。土匪有土匪的謀略，看來楊九娃決心除掉板腦這個後患，而且不惜代價。
邢小蠻繼續說：“收拾一個板腦易如反掌，不需要一馱子銀元，可是邢某大婚在即，這雙手再也不願意沾血，於是稍使手段，借用劉副軍長之手，將那板腦推向南門外筆架山下槍斃”。
李明秋嘴唇哆嗦著，幾乎是下意識地問道：“敢問邢副參謀長使了什麽手段”？
邢小蠻一言帶過：“區區小事，不足掛齒。那一馱子銀元小蠻一個子兒也沒用，全部交與嶽丈四愣子，老嶽丈一看那麽多的銀元，兩隻眼睛眯成一條線，當下就應允了小蠻的婚事，而且還將一幢閑置的小院送給女兒作陪嫁，這幾天劉副軍長正派幾個士兵為小蠻布置新房”。
布置新房之事李明秋知曉，李明秋還知道四愣子將一幢小院送與女兒李滿盈作陪嫁，卻不知道邢小蠻送了老嶽丈一馱子銀元。這楊九娃一輩子打家劫舍，卻不知道攢錢，向來出手大方。其實楊九娃也有他自己的考慮，楊九娃感覺到邢小蠻是一尊神神，他鬥不過也得罪不起，想用這一馱子銀元來消除以前的嫌隙。看來每個人做事都有自己的目的，不能不說這楊九娃也粗中有細。
邢小蠻話題一轉，邀請李明秋倆口：“眼看著小蠻婚期將近，感覺中這心裏有點慚愧，老嶽丈讓小蠻來請你們二位，婚慶之日還希望姐姐跟姐夫費心”。
李明秋看看滿香，這樣的邀請他倆還不得不去，於是兩人稍作收拾，跟著邢小蠻來到四愣子家裏。
雖然在一座縣城裏邊住著，而且雙方都有親戚，可是李明秋很少到過四愣子家裏，那雕梁畫棟的四合院漆落彩剝，絲毫也不掩飾這家主人昔日的榮耀。四愣子的大兒子屈誌剛親自在大門外迎接李明秋夫妻的到來，門楣上掛著的大紅燈籠上大書《屈府》二字，李明秋突然意識到，那四愣子也今非昔比，二兒子屈誌田也是民國政府一家命官，其職銜跟自己的兒子一樣，出任老廟縣縣長。看樣子四愣子對自己的小女出嫁特別在意，親自穿上一身壽衣在自家屋門前歡迎李明秋的到來，進入堂屋，兩盞豆油燈把屋子照得通亮，看見飯桌上早已經準備下一桌豐盛的酒席。
按照鳳棲習俗，女兒出嫁前的這桌酒席叫做商量（婚）事，媒人應當坐首席，四愣子讓李明秋上座，李明秋開言道：“自家屋子不必有那麽多講究”。堅持把首席讓與四愣子。李明秋跟屈誌剛分坐兩邊奉陪，邢小蠻坐在下首為大家斟酒。
那四愣子未曾開言，先掉下一串眼淚，他直言年輕時鳳棲城裏無人敢惹，卻在兩個女兒的婚事上傷透了腦筋，他十五歲結婚，十六歲大女兒出世，跟郭子儀結為親家，不成想那郭善人吃喝嫖賭，把一個好端端的家當三下五除二踢踏完，大女兒憂心成疾，生下兒子郭全發後半路夭折……
屈誌剛端起酒敬了老爹一杯，借老爹喝酒的當口，勸阻道：“爹，今夜商量小妹的婚事，有關大姐那些傷心事不宜再提”。
李明秋也趁機勸道：“叔，人活這一生，啥事都遇，想開些，就不會有那麽多的煩惱”。
四愣子話鋒一轉：“老漢我活了七十多了，沒有什麽想不開的。邢小蠻，叔今晚破例敬你一杯酒，你把它喝了”！
邢小蠻尷尬地站起來，用眼睛看著李明秋和屈誌剛，看樣子有些為難。
李明秋先是一怔，隨即明白了四愣子的心意，他鼓勵邢小蠻：“兄弟，這杯酒你無論如何也要喝下，叔已經把話說得明白，無非是讓兄弟承當一個丈夫的責任”。
邢小蠻接過酒，一仰脖子，酒杯見底。
四愣子突然一聲大喝：“跪下”！
滿座皆驚，連屈誌剛也想不到老爹爹會對自己未來的女婿難堪，俗話說男人膝下有黃金，想那邢小蠻是何等之人，哪裏受得這等屈辱？李明秋把心一下子提到嗓子眼上，擔心邢小蠻做出什麽出格的事體。
四愣子突然嗖一下，從腰裏拔出一把尖刀：“老漢我活了七十多了，隻剩下這一腔子汙血！這把刀子是我為自己準備的。今夜，老漢我要邢小蠻跪下答話，邢小蠻若肯答應，你就是我的女婿，邢小蠻若不肯答應，老漢我就用這一腔子汙血來還我女兒一個清白”！
邢小蠻的臉一赤一白，這個混混做夢也沒有想到，老爺子竟然以死相挾，把邢小蠻逼入絕境。
正在這時，在裏屋陪著娘跟姐姐說話的屈滿盈出來了，跪在爹的麵前替邢小蠻說情：“爹，女兒理解爹的心情，滿盈生是邢小蠻的人，死是邢小蠻的鬼，女兒替邢小蠻下跪，萬望老爹爹消氣”。
邢小蠻突然稍使手段，那把尖刀就飛到邢小蠻手裏，邢小蠻用刀子把自己的手指割破，把血滴進酒杯內，緊接著單膝跪地，端起血酒錚錚直言：“爹，女婿知道爹想讓女婿說什麽，今夜，當著大家夥兒的麵，恕小蠻直言，女婿今後如果有對不起滿盈的地方，天打五雷轟”！