轉瞬間薑秉公來鳳棲已經三月有餘，這三個月中間薑秉公雖然沒有回家，但是跟家裏的聯係一直沒有中斷，父親薑太爺一直以為薑秉公住在縣城看病，因此上也沒有怎麽留意，隻是囑咐二兒子薑秉乾不要讓薑秉公住在縣城日子過得拮據。
薑秉乾知道哥哥這輩子不會再有親生兒子，因此上對哥哥格外關照，過幾天派管家向鳳棲送一回銀子，絕對要讓哥哥在鳳棲的日子過得舒服。薑秉乾也隱約聽說哥哥在鳳棲召妓，感覺中那是公騾子撒歡，腿中間的家夥是個樣子貨，哥哥也許是為了解悶，隻要哥哥高興，就由著哥哥去整。弟弟不但不向老太爺匯報哥哥的劣跡，反而替哥哥隱瞞。薑秉乾一直打著他的如意算盤，計劃哥哥回家後把大兒子薑振東過繼給哥哥，這樣哥哥百年之後這萬貫家產就屬於他薑秉乾。
豈料三個月以後兩乘轎子在獅泉鎮薑家的大門口落下，第一乘轎子上下來薑秉公，第二乘轎子上下來一個樣子看上去清秀的小婦人。
薑秉乾也沒有在意，哥哥已經三房四妾，再納一房妾也不是什麽了不起的問題。薑家輩輩就這樣，那一個主子不是妻妾成群！薑秉乾站在大門口親自迎接哥哥回來，還指示傭人把那小女子暫且攙扶回客廳。
百十裏山路，薑秉公看起來疲憊，不過精神尚可，大掌櫃首先在客廳喝了一會兒茶水，緊接著弟弟為哥哥接風洗塵。薑老太爺上座，薑秉公要給爹爹下跪，薑老太爺擺手：“免了吧，這一次在鳳棲看病有沒有效果”？
薑秉公故我而言他：“老壽星，孩兒不孝，在鳳棲淘得一件寶貝，拿出來讓爹爹鑒賞”。一邊說一邊讓隨行的侍從把得到的那一截沉香獻上。
那沉香足有一兩重，在當年已算很大。老太爺細心接過，把老花鏡掏出來擦了又擦，然後帶上眼鏡細細鑒賞，還伸出舌頭抿了一下，這才說：“孩子，這可是稀世珍寶，不知道吾兒你怎樣得到”？
薑秉公故意賣了一個關子：“嗨！我見那沉香足有一斤重，人家隻給咱扳了這麽一小塊”。
豈料老太爺卻說：“這些稀世珍寶不宜過多，過多容易引起殺身之禍。什麽東西都沒有人重要，我就盼咱薑家人丁興旺”。
薑老太爺無意間的一句話正中薑秉公下懷，薑秉公離了飯桌，端直給薑老太爺跪下，口中念念有詞：“托老太爺洪福，不孝兒秉公在鳳棲治病有了效果。大夫說秉公隻是精路不通，無甚大恙。多虧了鳳棲豪紳李明秋，幫秉公納一小妾，取名秋月，已經身懷六甲”。
這無疑是一個爆炸性的新聞，滿座嘩然。薑家還有一個規矩，吃飯男女不同桌。薑老太爺胡子顫顫地，對站在旁邊服侍的女傭說：“你讓那個什麽秋月過來，讓我看看”。
女傭過女人吃飯的那邊，把薑秉公剛帶回家的小婦人攙扶過來，那小婦人看薑秉公跪著，也跪在薑秉公身邊。薑老太爺貪圖一時高興，竟然當眾宣布：“秉公，你應當把這什麽秋月扶正”。
扶正就是正夫人，俗稱第一夫人。薑秉公的第一個夫人雖然沒有給薑家生下一男半女，但是在白水縣裏也算一家大戶，薑老太爺信口開河，第一夫人的娘家如若知曉，肯定要鬧出一番動靜。
薑秉公謝過老太爺，親自把秋月扶起來。緊接著扶著秋月去給娘磕頭，娘看秋月一眼，問道：“姑娘，你是什麽地方人？今年多大年紀”？
秋月答道：“小女子綏德人，逃荒要飯到鳳棲，今年十六歲”。
薑秉公的娘是個極有心計的女人，沒有繼續往下問。無論薑家的男人還是女人，都被薑秉公宣布的這個新聞砸暈，大家心態各不相同，各人的表現迥異，猶如一潭平靜的水裏砸進一塊石頭，泛起了陣陣漣漪。最難堪的要算弟弟薑秉乾，他首先對哥哥宣布的這件事表示懷疑。不過在酒席宴上他沒有直說，薑秉乾勉強地喝了兩杯酒，借口身體不適，退席。
吃完飯薑秉公的娘親自為大兒子和大兒子帶回家的女人安排住宿，娘讓薑秉公的六房兒媳跟七房兒媳暫且同住一屋，騰出一間屋子讓薑秉公和那個什麽秋月居住。在薑家娘的話具有絕對權威，兒子媳婦們從來不敢違抗娘的命令。
薑家宅院的夜晚看起來平靜，實際上暗潮湧動。薑老太爺被薑秉公宣布的消息興奮糊塗了，晚上睡在被窩裏仍然對老婆子嚅嚅道道，豈料老婆子給老頭子潑了一瓢涼水：“老頭子你不要高興的太早，薑家的內鬥才剛剛開始。連我都懷疑秉公宣布的這個消息是否真實，其他人難道就沒有一點點懷疑”？
正說話間有人敲門，老太婆說：“肯定是秉乾，不信你去開門”。
老太婆焾亮油燈，老頭子穿上褲子下炕開門，果然進來的是秉乾。
薑秉乾的親娘生下秉乾就撒手人寰，秉乾秉公弟兄倆是娘一手養大。平日裏娘對秉乾跟秉公一樣對待，特別是秉公四十歲了身邊沒有一男半女，娘看待秉乾更加器重，這陣子看秉乾半夜造訪，娘的心裏不能說沒有什麽觸動。
薑秉乾未曾開言先掉下一串淚珠：“爹，娘，你說我哥怎麽糊塗了？上一次要把那倆個木匠小子招贅進門，害得那木匠小子拐跑了我的兩個女兒。事情還沒有了結，我想算了，咱薑家丟不起那麽大的人！可是這一次竟然帶回家一個懷了野種的女人，愣說那女人懷的是咱薑家的根！誰不盼望我哥有兒子？我正打算跟爹娘商議把薑振東過繼給我哥，我哥可能想把咱們家裏攪散”！
薑老太爺細細琢磨，這秉乾說的這些話還當真有些道理。秉乾有三個兒子，不管怎麽說這三個孫子是薑家真米實穀的根基！秉公沒有兒子關係不大，把秉乾的兒子過繼一個就是。誰知道那秉公怎想，偏偏非要自己生一個兒子！子大不由父，薑老太爺有點奇虎不得下背。
薑老太爺開言：“我明天問問秉公”……
話未說完老婆子瞪他一眼：“老頭子你是不是嫌屎抹得不勻？咱們年紀大了，兒子的事讓兒子們自己去辦。秉乾呀，你可以直接問你哥，弟兄們之間什麽話都可以說，你怎麽知道那媳婦肚子裏邊懷的孩子是個野種？這句話說到這裏為止，你弟兄兩個千萬不可起內訌”。
薑秉乾臉紅脖子粗：“我哥四十歲了，那種病治不好，就像騾子，不留後”。
老婆子勃然大怒：“薑秉乾你給我滾出去”！
薑秉乾一邊向出走一邊還在嘟囔：“我知道娘偏向我哥，向人理不通”。
薑秉乾心有不甘，薑秉乾有十條理由證明哥哥帶回來的女人懷的是野種！薑秉乾決定直接找哥哥論理，有理走遍天下，怕逑！
薑秉公正在客廳的躺椅上喝茶，薑秉公知道弟弟會來找他。昨天薑秉乾離席時哥哥已經看見弟弟的皮毛不順，這是薑家的內窩事，牽扯到各人的既得利益。薑秉公看弟弟進屋，不等薑秉乾開口，一把茶壺直接砸向弟弟的頭頂：“薑秉乾我看你活膩煩了！吃了五穀想六穀，你是不是還想滴血認親？你憑啥說秋月肚子裏懷著野種”？！
薑秉乾知道哥哥這輩子不會再有親生兒子，因此上對哥哥格外關照，過幾天派管家向鳳棲送一回銀子，絕對要讓哥哥在鳳棲的日子過得舒服。薑秉乾也隱約聽說哥哥在鳳棲召妓，感覺中那是公騾子撒歡，腿中間的家夥是個樣子貨，哥哥也許是為了解悶，隻要哥哥高興，就由著哥哥去整。弟弟不但不向老太爺匯報哥哥的劣跡，反而替哥哥隱瞞。薑秉乾一直打著他的如意算盤，計劃哥哥回家後把大兒子薑振東過繼給哥哥，這樣哥哥百年之後這萬貫家產就屬於他薑秉乾。
豈料三個月以後兩乘轎子在獅泉鎮薑家的大門口落下，第一乘轎子上下來薑秉公，第二乘轎子上下來一個樣子看上去清秀的小婦人。
薑秉乾也沒有在意，哥哥已經三房四妾，再納一房妾也不是什麽了不起的問題。薑家輩輩就這樣，那一個主子不是妻妾成群！薑秉乾站在大門口親自迎接哥哥回來，還指示傭人把那小女子暫且攙扶回客廳。
百十裏山路，薑秉公看起來疲憊，不過精神尚可，大掌櫃首先在客廳喝了一會兒茶水，緊接著弟弟為哥哥接風洗塵。薑老太爺上座，薑秉公要給爹爹下跪，薑老太爺擺手：“免了吧，這一次在鳳棲看病有沒有效果”？
薑秉公故我而言他：“老壽星，孩兒不孝，在鳳棲淘得一件寶貝，拿出來讓爹爹鑒賞”。一邊說一邊讓隨行的侍從把得到的那一截沉香獻上。
那沉香足有一兩重，在當年已算很大。老太爺細心接過，把老花鏡掏出來擦了又擦，然後帶上眼鏡細細鑒賞，還伸出舌頭抿了一下，這才說：“孩子，這可是稀世珍寶，不知道吾兒你怎樣得到”？
薑秉公故意賣了一個關子：“嗨！我見那沉香足有一斤重，人家隻給咱扳了這麽一小塊”。
豈料老太爺卻說：“這些稀世珍寶不宜過多，過多容易引起殺身之禍。什麽東西都沒有人重要，我就盼咱薑家人丁興旺”。
薑老太爺無意間的一句話正中薑秉公下懷，薑秉公離了飯桌，端直給薑老太爺跪下，口中念念有詞：“托老太爺洪福，不孝兒秉公在鳳棲治病有了效果。大夫說秉公隻是精路不通，無甚大恙。多虧了鳳棲豪紳李明秋，幫秉公納一小妾，取名秋月，已經身懷六甲”。
這無疑是一個爆炸性的新聞，滿座嘩然。薑家還有一個規矩，吃飯男女不同桌。薑老太爺胡子顫顫地，對站在旁邊服侍的女傭說：“你讓那個什麽秋月過來，讓我看看”。
女傭過女人吃飯的那邊，把薑秉公剛帶回家的小婦人攙扶過來，那小婦人看薑秉公跪著，也跪在薑秉公身邊。薑老太爺貪圖一時高興，竟然當眾宣布：“秉公，你應當把這什麽秋月扶正”。
扶正就是正夫人，俗稱第一夫人。薑秉公的第一個夫人雖然沒有給薑家生下一男半女，但是在白水縣裏也算一家大戶，薑老太爺信口開河，第一夫人的娘家如若知曉，肯定要鬧出一番動靜。
薑秉公謝過老太爺，親自把秋月扶起來。緊接著扶著秋月去給娘磕頭，娘看秋月一眼，問道：“姑娘，你是什麽地方人？今年多大年紀”？
秋月答道：“小女子綏德人，逃荒要飯到鳳棲，今年十六歲”。
薑秉公的娘是個極有心計的女人，沒有繼續往下問。無論薑家的男人還是女人，都被薑秉公宣布的這個新聞砸暈，大家心態各不相同，各人的表現迥異，猶如一潭平靜的水裏砸進一塊石頭，泛起了陣陣漣漪。最難堪的要算弟弟薑秉乾，他首先對哥哥宣布的這件事表示懷疑。不過在酒席宴上他沒有直說，薑秉乾勉強地喝了兩杯酒，借口身體不適，退席。
吃完飯薑秉公的娘親自為大兒子和大兒子帶回家的女人安排住宿，娘讓薑秉公的六房兒媳跟七房兒媳暫且同住一屋，騰出一間屋子讓薑秉公和那個什麽秋月居住。在薑家娘的話具有絕對權威，兒子媳婦們從來不敢違抗娘的命令。
薑家宅院的夜晚看起來平靜，實際上暗潮湧動。薑老太爺被薑秉公宣布的消息興奮糊塗了，晚上睡在被窩裏仍然對老婆子嚅嚅道道，豈料老婆子給老頭子潑了一瓢涼水：“老頭子你不要高興的太早，薑家的內鬥才剛剛開始。連我都懷疑秉公宣布的這個消息是否真實，其他人難道就沒有一點點懷疑”？
正說話間有人敲門，老太婆說：“肯定是秉乾，不信你去開門”。
老太婆焾亮油燈，老頭子穿上褲子下炕開門，果然進來的是秉乾。
薑秉乾的親娘生下秉乾就撒手人寰，秉乾秉公弟兄倆是娘一手養大。平日裏娘對秉乾跟秉公一樣對待，特別是秉公四十歲了身邊沒有一男半女，娘看待秉乾更加器重，這陣子看秉乾半夜造訪，娘的心裏不能說沒有什麽觸動。
薑秉乾未曾開言先掉下一串淚珠：“爹，娘，你說我哥怎麽糊塗了？上一次要把那倆個木匠小子招贅進門，害得那木匠小子拐跑了我的兩個女兒。事情還沒有了結，我想算了，咱薑家丟不起那麽大的人！可是這一次竟然帶回家一個懷了野種的女人，愣說那女人懷的是咱薑家的根！誰不盼望我哥有兒子？我正打算跟爹娘商議把薑振東過繼給我哥，我哥可能想把咱們家裏攪散”！
薑老太爺細細琢磨，這秉乾說的這些話還當真有些道理。秉乾有三個兒子，不管怎麽說這三個孫子是薑家真米實穀的根基！秉公沒有兒子關係不大，把秉乾的兒子過繼一個就是。誰知道那秉公怎想，偏偏非要自己生一個兒子！子大不由父，薑老太爺有點奇虎不得下背。
薑老太爺開言：“我明天問問秉公”……
話未說完老婆子瞪他一眼：“老頭子你是不是嫌屎抹得不勻？咱們年紀大了，兒子的事讓兒子們自己去辦。秉乾呀，你可以直接問你哥，弟兄們之間什麽話都可以說，你怎麽知道那媳婦肚子裏邊懷的孩子是個野種？這句話說到這裏為止，你弟兄兩個千萬不可起內訌”。
薑秉乾臉紅脖子粗：“我哥四十歲了，那種病治不好，就像騾子，不留後”。
老婆子勃然大怒：“薑秉乾你給我滾出去”！
薑秉乾一邊向出走一邊還在嘟囔：“我知道娘偏向我哥，向人理不通”。
薑秉乾心有不甘，薑秉乾有十條理由證明哥哥帶回來的女人懷的是野種！薑秉乾決定直接找哥哥論理，有理走遍天下，怕逑！
薑秉公正在客廳的躺椅上喝茶，薑秉公知道弟弟會來找他。昨天薑秉乾離席時哥哥已經看見弟弟的皮毛不順，這是薑家的內窩事，牽扯到各人的既得利益。薑秉公看弟弟進屋，不等薑秉乾開口，一把茶壺直接砸向弟弟的頭頂：“薑秉乾我看你活膩煩了！吃了五穀想六穀，你是不是還想滴血認親？你憑啥說秋月肚子裏懷著野種”？！