在烈日的照映下,碧綠的海麵像絲綢一樣柔和,微蕩著漣漪。


    七十餘艘大小戰艦全速航行在廣闊的‘魚人灣’海麵上,劃槳泛起的紋波在助推著艦船向前駛去。一麵麵懸掛在船帆頂端的旗幟被微風刮得嘩嘩作響,每一麵旗幟上都繡有一艘帆船戰艦的圖形。‘帆船戰艦’圖案是黃金地境內提利爾家族的家徽,而他們家族的箴言是勢不可當、所向披靡。


    在四百七十年前,岩石港艦隊剛形成規模不到三十年的時間。當時的羅蘭公國和布諾亞王國結成同盟,兩國所擁有的幾百艘艦隊也組成的海軍聯合艦隊。他們意圖從海上強行登入卡尼亞聯邦的東境,而黃金地幾乎占據了卡尼亞聯邦的整個東麵。為了抵禦強敵,布蘭登?伊斯蘭特公爵下令萊恩島艦隊,夏果島艦隊和岩石港艦隊在海上攔截阻擊這兩國的聯合艦隊。奈德?提利爾伯爵親自率領岩石港內的五十餘艘大小戰艦,經過長達數月的浴血奮戰,最終在夏果島附近的海域,打敗了羅蘭公國和布諾亞王國的聯合艦隊。


    而勢不可當、所向披靡這八字箴言,正是當時的布蘭登公爵賜予奈德伯爵的榮譽稱號,至此之後便成為了提利爾家族世代傳承的家族箴言。


    一艘巨型漿帆戰艦的甲板上,裏奇?雷德溫騎士上前稟報,“大人,傳令兵要見您。”他是岩石港艦隊指揮官羅傑?提利爾爵士的親信,同時也是威頓?雷德溫爵士的親弟弟。雷德溫家族是依附提利爾家族的小領主,其領地在岩石港的右側,兩地相隔不足500裏格,騎馬行程隻需3天。雷德溫家族的整個領地都被群山包裹著,其建築在懸崖峭峰上獅鷲堡更是易守難攻。


    “帶他上來。”羅傑?提利爾爵士開口。他有一頭鋼針般粗硬且直立的黑色短發,以及一雙漆黑如墨的眼眸。黑色的頭發,黑色的眼睛,這是提利爾家族子嗣所擁有的特質。


    “遵命,大人。”裏奇騎士應道。他有著俊朗的外表,修長的身材,完全符合一個貴族的氣質。


    數十息時間過後,身穿皮甲的傳令兵跟在騎士身後,登上了船頭寬闊平坦且光滑的甲板上。


    年輕的士兵躬身行禮,語氣恭敬的說,“羅傑大人,屬下奉提利爾伯爵之命,前來詢問大人為何將整支艦隊駛回岩石港?”


    “伯爵?卡特?”羅傑爵士反問。他的心裏突然冒出一個疑惑,難道他還沒死?


    “卡特伯爵已經逝世了。”傳令兵的回答打消了他心底的疑問。


    “那你所說的伯爵是誰?”他衝口而出。又一個疑問冒出。


    “布蘭特?提利爾伯爵。”傳令兵應聲回答。


    “這是什麽時候的事?”羅傑爵士眉頭緊皺,厲聲質問,“為何我沒有收到任何消息?”他居然沒死,還繼承了爵位。真是一群廢物,連一個小鬼都解決不了。


    “前兩天的事,”傳令兵戰戰兢兢的解釋,“大人,送信的烏鴉都死了,消息無法送出。”麵前大人語氣突然的轉變讓他有些擔驚受怕。


    甲板上的氣氛一下子變得沉靜,羅傑爵士半響沒有言語。傳令兵僵硬著身子站在那不敢出聲,羅傑爵士窺視岩石港爵位的流言蜚語,在士兵們當中早已人盡皆知,他生怕自己說錯了哪句話,惹怒了麵前的大人。


    卡特,為了你那個野種,你故意找理由把我支開。羅傑爵士心中狠狠的咒罵,好讓你的野種小子不會受到任何阻礙和威脅,安然無恙的繼承岩石港的領地和爵位。可你卻想不到,如今整個岩石港艦隊都已經掌握在我手上。


    “你回去稟報他,”羅傑爵士冷靜下來說,“我從萊恩島伯爵那得到菲利普公爵召集封臣的消息,這才率領艦隊返回岩石港,隨時聽從提利爾伯爵的調遣。”


    傳令兵接著傳達第二條指令,“伯爵有令,命令羅傑大人不得將艦隊駛入岩石港。”但他的聲音有些輕微,就像一個姑娘。


    “什麽?”羅傑爵士驟然怒道,“他為何不許我率領艦隊返回岩石港?”他心下擔心,難道這個小鬼發現了什麽?還是威頓?雷德溫…


    “大人,”傳令兵小心翼翼的解釋,“城內的瘟疫沒有清除幹淨,提利爾伯爵擔心士兵會被傳染疾病。”


    “回去告訴他,我知道了。”羅傑爵士臉色一沉。


    “是,大人。”惶恐不安的傳令兵躬身離開,他回到自己乘坐的小型劃槳船,劃槳手們擺動木漿將船隻駛回岩石港。


    站在十幾尺高船頭甲板上的羅傑爵士陰沉著臉,望著麵前逐漸遠去的船隻。他在心裏告誡自己,現在還不到時機,必須隱忍。


    “裏奇,”他吩咐道,“傳令下去所有戰艦拋下船錨,停止向岩石港航行。”整支艦隊已經離對麵的港口碼頭不足五海裏,他一聲令下,所有戰艦隻需半個時辰便能到達碼頭。而此刻他不需著急率領艦隊去爭奪爵位和領地,而是靜待坦格利安家族的消息。


    “遵命,大人。”裏奇?雷德溫騎士應聲答道。


    海麵蕩起的波瀾搖晃著碩大的船身,士兵們從甲板上拋下一塊塊沉重的鐵錨。‘噗通’的聲響接連而起,在平靜的海麵上濺起一朵朵浪花,遊蕩在海底的魚兒受到驚嚇,紛紛擺動著魚尾逃離這片海域。


    烈日高照,白雲飄飄,微風緩緩而過。


    身披甲胄的士兵們巡視在城內的街頭小巷,治安官戴馮爵士正在召集木匠、石匠以及各種勞力,城內燒毀的建築需要拆除,而新的房屋急待開工。災民們有了工作,便能夠賺到錢,他們心中的怨恨也能有所轉變,而新的房屋建好了,他們也就不用再露宿街頭。


    威斯迪特教堂的廣場庭外,成百上千的災民們正在排隊領取修女們發放的食物,有土豆、幹豆子、蘿卜、洋蔥、蘋果、麵包、酸甜橙和小麥粉、雞蛋、鹹牛肉片跟鱈魚。由於食物有限,等著領取食物的人又太多,每個人隻能從中挑選兩樣食物。


    “還需要什麽?”身穿灰袍的修女對一位幹瘦的女人說,“你可以再拿一個土豆或者一個麵包?”


    女人似乎沒聽明白,她回答,“我要兩個麵包和土豆,一份給我,另一份給我父親,他老了,走不動了。”


    “抱歉,女士,”修女搖搖頭,“他必須自己來拿,現在,麵包還是土豆,你也隻能在選一樣。”


    “麵包。”她說。修女給了她一個又幹又硬的黑麵包。


    “能換一個大點的嗎?”她懇求。


    “不能,”修女向她解釋,“女士,它們都一樣大。”


    “走開,女人。”


    “快走,蠢女人。”排在她身後的人們在衝她叫喊。


    女人沒有理會人們的謾罵。“在給我一個雞蛋,求你了。”


    修女撇頭看向身後的主教大人,身披紅袍的克裏斯主教搖搖頭。食物本就不充裕,如果前麵的多要就給,那後麵的人根本就領不到食物,到時候會更麻煩。


    “不行,每人隻能拿兩樣,”修女告訴她,“但你可以拿麵包或麵粉,來換一個雞蛋。”


    “讓開,”“站在她後麵的男人猛推了女人一把,她一個踉蹌,摔倒在地。手中的麵包飛了出去,麵粉袋子破了,珍貴的白色粉末撒了一地。


    女人撐手蹲在地上,她伸出雙手將麵前的麵粉扒成一團,然後她脫下身上僅有的布衣,想要將地上的麵粉裝入裏麵。她的上身裸露在人們的麵前,饑黃枯瘦的肌膚,一根根肋骨凸顯在皮肉上,胸前兩顆搖搖下墜的ru房,清楚的證明了這個女人極度的營養不良。


    而飛出去的那塊麵包引起了饑餓不已的人們哄搶,於是怒吼陣陣,一片混亂。人們開始時互相的推推搡搡,而不少人則被推搡到堆放食物的木桌案板跟前。一個老人的整個身軀撲倒在一個籃筐裏,裏麵至少有上百個雞蛋被他壓得粉碎。老人不顧痛疼,伸出舌頭舔食著從蛋殼裏流出來的蛋液和蛋黃。


    整個場麵已經完全失控了,人們開始爭先恐後的湧上階梯,無數雙蒼白枯瘦的手伸向麵前的食物,人們在哄搶堆放在長桌上的麵包、土豆、蘋果等等食物。


    食物的爭搶導致了人們相互間的摩擦,也由剛開始時的推搡,也變成了蓄意的辱罵和毆打。而老人和孩子成了無辜的受害者,在擁擠的人群中,他們既搶不到食物,同時還有受傷的可能。


    倉惶失措的修女們顧不上那些食物,她們嚇得連忙退到教堂的門庭外,克裏斯主教急忙吩咐道,“快去告訴治安官,讓他派士兵來製止。”他並不是擔憂食物被人們哄搶一空,而是擔心混亂騷動的人群中會造成身亡。


    “是的,主教大人。”幾名虔誠的修女匆忙離去。


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