品紅眼圈一紅，轉過頭低歎一聲道：“都是奴婢命苦罷了，額娘得了這麽個富貴病，光憑奴婢的月例銀子，夠買幾支參請幾次大夫的？還好額娘身邊有妹妹照顧著，隻不過都望著奴婢的月例罷了。本來月例都減半了，如今連季節衣裳都要減半。莊妃娘娘是一味慈心得了賢良名聲，可苦了咱們底下的人，說是伺候妃位的，穿的戴的竟比那些伺候貴人小主的都不如。若要向娘娘求懇恩典，一回兩回也罷了，若是多了，莊妃娘娘還當咱們是變著花樣兒使錢呢，奴婢更不敢說了。”
妍嬪聽得連連歎息：“好丫頭，難為你一片孝心。”
品紅忙按下悲戚之色，強笑道：“都是奴婢不是，又對著娘娘訴苦。自從奴婢的額娘得了這個病，都不知道用了小主多少山參和銀子了，怕奴婢幾輩子都還不清。”
妍嬪忙牽住品紅的手，推心置腹道：“旁人不曉得，你還不清楚本宮的脾氣星徒。本宮素來是個眼裏容不得沙子的，凡事隻講緣法二字。若是不投本宮的緣法，便是什麽寵妃小主，本宮都不理。可你不一樣，打從本宮進潛邸，咱們倆便投緣。本宮的母家沒什麽別的，就是山參多些。至於銀子，隻要本宮喜歡，用在誰身上不是一樣！”
品紅見妍嬪雪膚花顏，對著自己又這般體諒，心中越發感激，恨不得立時跪下磕頭：“奴婢一直伺候著莊妃娘娘，可心裏也當妍嬪娘娘是自己的主子，若能為妍嬪娘娘盡心一日，也不枉妍嬪娘娘這麽厚待奴婢了。”
妍嬪忙拉住了她，牽動綠雲鬟上的金粟寶鈿紅紋釵顫起細細的翠玉葉滴珠，瀝瀝有聲。她嬌聲道：“快別這麽著。這些年你對莊妃盡忠，也為本宮做了不少。畫妃孩子死於非命。若沒有你得力襄助查出是絲純娘子所害讓她斃命，莊妃娘娘也不能高枕無憂啊！”
品紅忙道：“奴婢能知道什麽，要不是娘娘提點，奴婢根本查不出來。隻是這樣天大的功勞，娘娘卻一直隱瞞不說，也不許奴婢提起，隻教皇上以為這些都是旁人的功勞，真是委屈娘娘了。”
妍嬪眼神一跳，搖曳如火焰，很快笑道“本宮入宮時間尚短來的。能在宮中得些福澤，都是因為莊妃娘娘的照拂，怎能不為莊妃娘娘盡心。隻有莊妃娘娘穩居妃首。咱們才能安穩啊。切記切記，咱們做奴才嬖妾的，隻須悄悄為娘娘打點，切不可露了聰明自招禍患。”妍嬪說罷，伸手取下髻後一枚雙鵲戲紅蓮金梳背。上頭滿滿填著玫瑰金寶粟，紅蓮以紅瑪瑙琢成，綴以綠鬆為田田蓮葉，青金寶石為波縠，鏤金絲雙鵲交頸仰首，一看便是名貴之物。她遞到妍嬪手中。拿衣袖一掩，笑道：“你的心本宮都知道，宮裏人多眼雜。快別這麽著了。”
品紅熱淚盈眶：“這些年若沒娘娘，奴婢早不知到什麽田地了。當年莊妃娘娘原有心讓奴婢嫁與那劉阜立，幸好是娘娘體恤，為奴婢美言，奴婢才逃過一劫。奴婢心裏都記著。”
妍嬪眉眼彎彎。笑語寬慰道：“好了。你這樣，叫宮裏的人看到也不好。倒誤了咱們一場情分。為著避嫌，本宮也不能當著莊妃娘娘的麵對你關照些。時候不早，你趕緊忙你的差事去吧。”
品紅連連道謝，眼見著無人，趕緊去了。
這日春光正好，彤答應從長街渡過來，身後跟著小丫鬟玢兒，正過景仁宮，卻見一個宮女手裏捧著花盆匆匆忙忙往裏去，玢兒眼尖，呼道“瞧，那不是姚黃嗎？這個時節也有開的這樣好的牡丹，實在難得。”
彤答應循著她所指處望去，果然見一個碩大的花盤慵慵如春睡的美人，重重疊疊的花瓣薄如輕盈絹綃，一瓣一瓣簇擁著，極盡瑰麗怒放之姿，花香浮漾，好似無聲無息便濡染了裙裾搖曳。
見彤答應喜歡，玢兒一徑笑道：“這麽美的花，怎麽不是送去莊妃娘娘的宮裏，反而去了景仁宮呢，那姝嬪現下病的似乎連皇後都不如了。”
彤答應凝眸一看，才覺那宮婢甚是眼熟。便道“去，把那宮人給我領來。”玢兒見彤答應臉色有變，上去揪住那宮女的領子，迫她抬起頭來，看清這人麵孔反而一嗤，笑道“呦，還是熟人呢！”
彤答應一看也笑了，輕嗤一聲，閑閑撫著鬢角簪著的一朵丹紅珠蘭：“這不是陵喜嗎？當初你在我宮裏時，一心想要攀高枝，攀去了年妃宮裏，結果沒去幾日人家便入了冷宮，怎麽，現在有到妍嬪宮裏當差了？你倒是門路很廣嗎。
陵喜一見是舊主也不敢吱聲，隻諾諾行個禮“給彤答應小主請安。”
彤答應睨了她一眼“到底是不一樣了，眼皮子深了，這禮也不正經行了”
玢兒立刻道：“小主別生氣，奴婢這就給她好好長長規矩。”說罷就要上前。
“慢著。”彤答應叫住玢兒，睫毛如寒鴉的飛翅，在眼下染就兩片晦暗的青色陰影“急什麽，將她帶回去好好管製也不晚王牌。”
她話音一落，陵喜便打了個冷顫，喏喏道“彤…彤答應…奴婢還要去給妍嬪娘娘送花，實在似耽誤不起，等…花一倒，奴婢便去小主宮裏。單憑小主發落。”
彤答應冷笑幾聲“拿姝嬪來做說辭，你倒學會搬救兵了，長本事了？姝嬪，姝嬪那個病秧子如今自己都自顧不暇，你可就別報希望了。玢兒，帶走。”
陵喜隨著他們回到彤答應宮裏，正戰戰兢兢不知該如何是好，卻見彤答應慢步進暖閣坐下，吩咐玢兒道“帶陵喜換身衣裳再上來。”
玢兒忙答應著去了。再回來時，陵喜已經換了一身宮中低等宮人的服色，梳著最尋常不過的發髻，連頭上的絨花點綴也盡數除去，隻拿紅繩緊緊束著。陵喜一臉不知所措，玢兒拿出一副管事宮女的姿態，傲然喝道：“見了小主還不跪下？”
陵喜嚇得雙膝一軟，忙不迭跪下了道“奴婢給小主請安。”
彤答應斜倚在榻上，灩湖色的軟茸妃榻，越發襯得一襲玫瑰紫衣裙的她無比嬌豔，仿佛一枝柔軟的花蔓，旖旎生姿。她拈了一枚櫻桃吃了，輕蔑地笑：“你倒乖覺，知道為什麽帶你過來嗎”
陵喜怯怯搖頭：“奴婢愚昧，奴婢不知。”
彤答應慵懶地直起身子，嬌聲道：“你呀！攀高枝攀到整個後宮了，你說你，搭上了年妃也就罷了，如今又搭上了姝嬪，你倒真有眼色。”
陵喜嚇得眼都直了，連連叩首道：“奴婢該死，奴婢該死。”
彤答應撲哧一笑：“該死倒也未必，如果你肯挖了自己的眼睛，說不準我這心情一好，還是讓回那景仁宮去。”
陵喜直愣愣地跪著，嚇得渾身發顫：“娘娘恕罪，娘娘恕罪。”
彤答應饒有趣味地將嬿婉的害怕盡收眼底，順手在白玉花觚裏取了枝紅豔豔的芍藥花，一瓣一瓣撕碎了把玩，花瓣碎碎揚揚撒了一地。“知道你舍不得你這忒有眼色的眼。也是，你要毀了容，我還怎麽得趣兒呢。不過那姝嬪現下不比往日了，多你不多少你不少，我便受累，委屈委屈留著你吧，”
她揚了揚臉，玢兒會意，擰住陵喜的耳朵用力道：“從此你便是小主宮裏的人了。這兩個耳光是告訴你，好好伺候小主，再有一點不周到的，便有你受的。”
彤答應隱著犀利的冷，忽而輕嗅道：“今兒的香點得好，是蘇合香吧？”
玢兒忙笑道：“是啊。小主回宮前半個時辰便燒上了。”
彤答應蔥綠玉白緞的攢珠繡鞋輕輕點地，眼裏閃過一絲狡黠：“香倒是好聞，隻是放得遠了，氣味淡淡的。陵喜，”她看著陵喜，多了一抹促狹的玩味之意，“你把那小香爐捧到我身前來。”
陵喜忙收了眼淚和畏懼，殷勤地捧了鼎爐來，才捧到彤答應身邊的案幾上，便燙得趕緊放下，縮手在背後悄悄搓著。
彤答應不悅地搖頭：“誰叫你放下了。放在案幾上擋著我的視線。你就跪在這兒，拿你自己的手當香案，捧著那香爐伺候著吧。”
陵喜想要分辯什麽，抬頭見彤答應的神色如這天色一般陰晦，隻得忍下了幾欲奪眶而出的淚，將香爐高高地頂在了頭頂上。彤答應瞥了陵喜一眼，嬌慵地打了個哈欠：“倒是乏得很，進去眠一眠。記著，以後就讓陵喜這麽伺候。玢兒，你也好好教導著她些。”說罷，彤答應便留了玢兒在外看著陵喜，自己扭著細細柳枝似的腰肢，入寢殿去了。
因著玢兒在外，跟著進來伺候的是穗兒。默默伺候了她更衣躺下，方才低聲問：“小主這麽折磨一個小丫頭片子，實在是沒意思。倒讓人看見，指不定又要怎麽嚼舌根了，何苦來哉。”
妍嬪聽得連連歎息：“好丫頭，難為你一片孝心。”
品紅忙按下悲戚之色，強笑道：“都是奴婢不是，又對著娘娘訴苦。自從奴婢的額娘得了這個病，都不知道用了小主多少山參和銀子了，怕奴婢幾輩子都還不清。”
妍嬪忙牽住品紅的手，推心置腹道：“旁人不曉得，你還不清楚本宮的脾氣星徒。本宮素來是個眼裏容不得沙子的，凡事隻講緣法二字。若是不投本宮的緣法，便是什麽寵妃小主，本宮都不理。可你不一樣，打從本宮進潛邸，咱們倆便投緣。本宮的母家沒什麽別的，就是山參多些。至於銀子，隻要本宮喜歡，用在誰身上不是一樣！”
品紅見妍嬪雪膚花顏，對著自己又這般體諒，心中越發感激，恨不得立時跪下磕頭：“奴婢一直伺候著莊妃娘娘，可心裏也當妍嬪娘娘是自己的主子，若能為妍嬪娘娘盡心一日，也不枉妍嬪娘娘這麽厚待奴婢了。”
妍嬪忙拉住了她，牽動綠雲鬟上的金粟寶鈿紅紋釵顫起細細的翠玉葉滴珠，瀝瀝有聲。她嬌聲道：“快別這麽著。這些年你對莊妃盡忠，也為本宮做了不少。畫妃孩子死於非命。若沒有你得力襄助查出是絲純娘子所害讓她斃命，莊妃娘娘也不能高枕無憂啊！”
品紅忙道：“奴婢能知道什麽，要不是娘娘提點，奴婢根本查不出來。隻是這樣天大的功勞，娘娘卻一直隱瞞不說，也不許奴婢提起，隻教皇上以為這些都是旁人的功勞，真是委屈娘娘了。”
妍嬪眼神一跳，搖曳如火焰，很快笑道“本宮入宮時間尚短來的。能在宮中得些福澤，都是因為莊妃娘娘的照拂，怎能不為莊妃娘娘盡心。隻有莊妃娘娘穩居妃首。咱們才能安穩啊。切記切記，咱們做奴才嬖妾的，隻須悄悄為娘娘打點，切不可露了聰明自招禍患。”妍嬪說罷，伸手取下髻後一枚雙鵲戲紅蓮金梳背。上頭滿滿填著玫瑰金寶粟，紅蓮以紅瑪瑙琢成，綴以綠鬆為田田蓮葉，青金寶石為波縠，鏤金絲雙鵲交頸仰首，一看便是名貴之物。她遞到妍嬪手中。拿衣袖一掩，笑道：“你的心本宮都知道，宮裏人多眼雜。快別這麽著了。”
品紅熱淚盈眶：“這些年若沒娘娘，奴婢早不知到什麽田地了。當年莊妃娘娘原有心讓奴婢嫁與那劉阜立，幸好是娘娘體恤，為奴婢美言，奴婢才逃過一劫。奴婢心裏都記著。”
妍嬪眉眼彎彎。笑語寬慰道：“好了。你這樣，叫宮裏的人看到也不好。倒誤了咱們一場情分。為著避嫌，本宮也不能當著莊妃娘娘的麵對你關照些。時候不早，你趕緊忙你的差事去吧。”
品紅連連道謝，眼見著無人，趕緊去了。
這日春光正好，彤答應從長街渡過來，身後跟著小丫鬟玢兒，正過景仁宮，卻見一個宮女手裏捧著花盆匆匆忙忙往裏去，玢兒眼尖，呼道“瞧，那不是姚黃嗎？這個時節也有開的這樣好的牡丹，實在難得。”
彤答應循著她所指處望去，果然見一個碩大的花盤慵慵如春睡的美人，重重疊疊的花瓣薄如輕盈絹綃，一瓣一瓣簇擁著，極盡瑰麗怒放之姿，花香浮漾，好似無聲無息便濡染了裙裾搖曳。
見彤答應喜歡，玢兒一徑笑道：“這麽美的花，怎麽不是送去莊妃娘娘的宮裏，反而去了景仁宮呢，那姝嬪現下病的似乎連皇後都不如了。”
彤答應凝眸一看，才覺那宮婢甚是眼熟。便道“去，把那宮人給我領來。”玢兒見彤答應臉色有變，上去揪住那宮女的領子，迫她抬起頭來，看清這人麵孔反而一嗤，笑道“呦，還是熟人呢！”
彤答應一看也笑了，輕嗤一聲，閑閑撫著鬢角簪著的一朵丹紅珠蘭：“這不是陵喜嗎？當初你在我宮裏時，一心想要攀高枝，攀去了年妃宮裏，結果沒去幾日人家便入了冷宮，怎麽，現在有到妍嬪宮裏當差了？你倒是門路很廣嗎。
陵喜一見是舊主也不敢吱聲，隻諾諾行個禮“給彤答應小主請安。”
彤答應睨了她一眼“到底是不一樣了，眼皮子深了，這禮也不正經行了”
玢兒立刻道：“小主別生氣，奴婢這就給她好好長長規矩。”說罷就要上前。
“慢著。”彤答應叫住玢兒，睫毛如寒鴉的飛翅，在眼下染就兩片晦暗的青色陰影“急什麽，將她帶回去好好管製也不晚王牌。”
她話音一落，陵喜便打了個冷顫，喏喏道“彤…彤答應…奴婢還要去給妍嬪娘娘送花，實在似耽誤不起，等…花一倒，奴婢便去小主宮裏。單憑小主發落。”
彤答應冷笑幾聲“拿姝嬪來做說辭，你倒學會搬救兵了，長本事了？姝嬪，姝嬪那個病秧子如今自己都自顧不暇，你可就別報希望了。玢兒，帶走。”
陵喜隨著他們回到彤答應宮裏，正戰戰兢兢不知該如何是好，卻見彤答應慢步進暖閣坐下，吩咐玢兒道“帶陵喜換身衣裳再上來。”
玢兒忙答應著去了。再回來時，陵喜已經換了一身宮中低等宮人的服色，梳著最尋常不過的發髻，連頭上的絨花點綴也盡數除去，隻拿紅繩緊緊束著。陵喜一臉不知所措，玢兒拿出一副管事宮女的姿態，傲然喝道：“見了小主還不跪下？”
陵喜嚇得雙膝一軟，忙不迭跪下了道“奴婢給小主請安。”
彤答應斜倚在榻上，灩湖色的軟茸妃榻，越發襯得一襲玫瑰紫衣裙的她無比嬌豔，仿佛一枝柔軟的花蔓，旖旎生姿。她拈了一枚櫻桃吃了，輕蔑地笑：“你倒乖覺，知道為什麽帶你過來嗎”
陵喜怯怯搖頭：“奴婢愚昧，奴婢不知。”
彤答應慵懶地直起身子，嬌聲道：“你呀！攀高枝攀到整個後宮了，你說你，搭上了年妃也就罷了，如今又搭上了姝嬪，你倒真有眼色。”
陵喜嚇得眼都直了，連連叩首道：“奴婢該死，奴婢該死。”
彤答應撲哧一笑：“該死倒也未必，如果你肯挖了自己的眼睛，說不準我這心情一好，還是讓回那景仁宮去。”
陵喜直愣愣地跪著，嚇得渾身發顫：“娘娘恕罪，娘娘恕罪。”
彤答應饒有趣味地將嬿婉的害怕盡收眼底，順手在白玉花觚裏取了枝紅豔豔的芍藥花，一瓣一瓣撕碎了把玩，花瓣碎碎揚揚撒了一地。“知道你舍不得你這忒有眼色的眼。也是，你要毀了容，我還怎麽得趣兒呢。不過那姝嬪現下不比往日了，多你不多少你不少，我便受累，委屈委屈留著你吧，”
她揚了揚臉，玢兒會意，擰住陵喜的耳朵用力道：“從此你便是小主宮裏的人了。這兩個耳光是告訴你，好好伺候小主，再有一點不周到的，便有你受的。”
彤答應隱著犀利的冷，忽而輕嗅道：“今兒的香點得好，是蘇合香吧？”
玢兒忙笑道：“是啊。小主回宮前半個時辰便燒上了。”
彤答應蔥綠玉白緞的攢珠繡鞋輕輕點地，眼裏閃過一絲狡黠：“香倒是好聞，隻是放得遠了，氣味淡淡的。陵喜，”她看著陵喜，多了一抹促狹的玩味之意，“你把那小香爐捧到我身前來。”
陵喜忙收了眼淚和畏懼，殷勤地捧了鼎爐來，才捧到彤答應身邊的案幾上，便燙得趕緊放下，縮手在背後悄悄搓著。
彤答應不悅地搖頭：“誰叫你放下了。放在案幾上擋著我的視線。你就跪在這兒，拿你自己的手當香案，捧著那香爐伺候著吧。”
陵喜想要分辯什麽，抬頭見彤答應的神色如這天色一般陰晦，隻得忍下了幾欲奪眶而出的淚，將香爐高高地頂在了頭頂上。彤答應瞥了陵喜一眼，嬌慵地打了個哈欠：“倒是乏得很，進去眠一眠。記著，以後就讓陵喜這麽伺候。玢兒，你也好好教導著她些。”說罷，彤答應便留了玢兒在外看著陵喜，自己扭著細細柳枝似的腰肢，入寢殿去了。
因著玢兒在外，跟著進來伺候的是穗兒。默默伺候了她更衣躺下，方才低聲問：“小主這麽折磨一個小丫頭片子，實在是沒意思。倒讓人看見，指不定又要怎麽嚼舌根了，何苦來哉。”