陵喜忙收了眼淚和畏懼，殷勤地捧了鼎爐來，才捧到彤答應身邊的案幾上，便燙得趕緊放下，縮手在背後悄悄搓著。
彤答應不悅地搖頭：“誰叫你放下了。放在案幾上擋著我的視線。你就跪在這兒，拿你自己的手當香案，捧著那香爐伺候著吧。”
陵喜想要分辯什麽，抬頭見彤答應的神色如這天色一般陰晦，隻得忍下了幾欲奪眶而出的淚，將香爐高高地頂在了頭頂上。彤答應瞥了陵喜一眼，嬌慵地打了個哈欠：“倒是乏得很，進去眠一眠。記著，以後就讓陵喜這麽伺候。玢兒，你也好好教導著她些。”說罷，彤答應便留了玢兒在外看著陵喜，自己扭著細細柳枝似的腰肢，入寢殿去了。
因著玢兒在外，跟著進來伺候的是穗兒。默默伺候了她更衣躺下，方才低聲問：“小主這麽折磨一個小丫頭片子，甚沒意思。倒讓人看見，又要嚼舌根了。”
彤答應斜靠在軟枕上，嗤地一笑，牽動耳邊的銀流蘇玉葉耳墜滑落微涼的戰栗“真當我稀罕那吃裏爬外的死丫頭嗎，不過一個幌子罷了，旁人願嚼舌根便由了他們去，我自有我的打算星河大時代。”
穗兒蹙著眉頭，不解道“小主之意是…”
彤答應的唇角扯起清冷的弧度，“自從我在儲秀宮被皇上驅逐出來，便再沒得見過聖麵，兮貴人是信不成了，那廝依附上了皇後這支大樹又有了身孕，早不將我幾個落難人放在眼裏，更何況若是沒有她對我煽風點火，我也不會那日穿了紅衣反了皇上皇後的忌諱，眼下隻得靠著妍嬪娘娘了，無奈自那日以後她也不想見我。如今叫我發現了陵喜搭上了姝嬪娘娘，隻要有陵喜在我手上，就不怕妍嬪不肯見我。你莫忘了妍嬪娘娘曾說的，這姝嬪原先可是在年妃那裏當差的近身宮女，難保她會不會和這陵喜有什麽貓膩。”她瞥一眼寢殿外，麗心的嗬斥聲隱隱傳進，彤答應嬌慵地舒展手臂，懶懶道，“否則我拿那丫頭作筏子做什麽？還不夠厭人的。”
穗兒掩口笑道：“奴婢說呢，小主費這個心力做什麽。不過小主落難時雖是妍嬪娘娘拉出來的，可如今又晾著小主，這是何意思？”
彤答應微啟紅唇。冷笑聲如冰珠落入玉盤，冷而脆地刺耳：“不過是看我被皇上厭了，害怕牽連了她自個，後宮就是這樣，那裏有什麽真情可言。你隻瞧那莊妃待她，不啻如親姐妹了把？可我告訴你，大難臨頭各自飛，若是她妍嬪哪一日落了難，莊妃娘娘也隻會巴不得遠遠避開了，還要在道一聲好。說一聲咎由自取，後宮誰人不是這樣？！”
穗兒附和道“可不是，小主這次可莫要再輕信了旁人。免得在想那兮貴人一般，反害了小主自己，那妍嬪也不是省油的主子，要奴婢說小主還不如投了姝嬪娘娘，若沒有姝嬪娘娘那日的提點。小主至今也不知是誰害了小主。”
彤答應卻輕嗤一聲“那個病秧子，如今自己都自顧不暇了。還有何前途。”
穗兒應一聲斟酌道“小主說的是，可姝嬪雖然現下不濟，但難保以後便無翻身之日，小主細想，皇上如此珍視與她，莫說每日的賞賜珍品成貫成貫向景仁宮運，單說今日陵喜送去的姚黃牡丹，這樣好的花色，隻怕皇後宮裏都沒有呢。”
彤答應一聽此話，沉吟著點點頭“你這話到是再理，隻是…隻是這妍嬪與姝嬪雖然明著姐妹相稱，實裏早便不待見她了，我若去投奔姝嬪，隻怕妍嬪那裏不好說啊。到時再落下個裏外不是人可如何是好。”
穗兒忖度片刻道“要不這樣，小主先去探聽探聽妍嬪口裏的意思，看是不是要將小主匯入麾下，奴婢也帶著薄利去拜見姝嬪娘娘，然後在與小主作商議。”
彤答應頷首，“如此甚好，這件事便由你著力去辦。”
這日黃昏，殿裏公公稟報說彤答應求見。
妍嬪撫過枕邊的三彩香鴨，撩撥著鴨口中嫋嫋泛起的乳白香煙，淡淡道“這安息香真好，本宮聞著心裏也舒坦多了。”她看一眼菱蕎，“你知道如何打發。”
菱蕎點頭道“娘娘放心，奴婢這就讓人隨便回個油頭打發了去。”
妍嬪點點頭，眉心蹙成黛色的峰巒曲折“當真是個不伶俐的，時時都要來煩，姝嬪那裏又傳話要驅鬼法師入宮，這些日子事這麽多，本宮哪有心思去敷衍她。”
她眸中噙著一絲清愁“如今兮貴人的孩子也到產期了，皇上自回宮以後姝嬪宮中看了幾次，餘下的便都在對麵兮貴人那裏，連本宮這裏一次也沒來過，”她正說著，忽然覺得鼻中一熱，伸手一摸，卻見手指上猩紅兩點，她心頭大亂，失聲道，“菱蕎，本宮這是怎麽了？”
菱蕎急得什麽似的“娘娘，娘娘您流鼻血了。”她向外喚道，“太醫，快傳太醫！”
龔太醫趕來把脈時，也是一味搖頭“娘娘您是太心急了。”
妍嬪倚在床上，六神不安地問道：“本宮的身體到底如何？”
龔太醫連連搖頭：“娘娘鳳體本無大礙，微臣已經給您開了催孕的坐胎藥，您是否又私下進補大量溫熱的補品？”
菱蕎忙忙道：“娘娘是心急些，服用了大量的阿膠、人參、冬蟲夏草和鹿茸源動星辰全文閱讀。這些都是大補的好東西，難道有什麽不妥麽？”
龔太醫歎道：“娘娘一心求子，微臣是知道的，所以開的坐胎藥都是最合娘娘體質的，而非像當初給宮中嬪妃所喝的那種，隻是普通的安胎藥，不論體質的。可娘娘一時之間服下那麽多補品，導致氣血上揚，所以才會體熱流鼻血。若是娘娘再不聽微臣勸導，胡亂進補，傷了元氣到吐血那一日，便再難補救了。”
妍嬪撐著身子起來，由著菱蕎替她披上外衣，急道：“龔太醫，你是太醫院的院判，深得莊妃和本宮信任，你告訴本宮一句實話，本宮還不過雙十，到底為何不能有孩子？”
龔太醫忙躬身道：“娘娘隻是素來體質虛弱，又憂思傷身，請娘娘一定要安心，再好好調理一段日子。”
菱蕎亦是苦勸：“娘娘放寬心即是。皇上也和您一樣盼著子嗣呢，所以這兩年總是來咱們永和宮的，隻是這幾日忙些罷了，有皇上這樣的恩眷，何愁沒有身孕呢？”
妍嬪聽得頷首，不由得萬分鄭重地囑咐：“那一切便托付給龔太醫你了。可萬萬不能在姝嬪在本宮的前頭”她閉目片刻，似是十分關切，“那麽皇後，近來如何了？”
龔太醫低聲道：“老樣子，整日昏昏沉沉，偶爾還說幾句胡話。左右皇後的身體，是再不能好了。如今到了冬日裏，皇後那樣的體質，皇上不去看望已經傷了心，若少些炭火供應，便又是一重折磨了。”
妍嬪微微凝眸，睇她一眼，婉然道：“菱蕎，你都記得了？”
菱蕎滿麵恭謹，道：“娘娘放心，奴婢都會安排好的。”
妍嬪頷首笑道“莊妃娘娘如今協理六宮，些許事情照顧不周，本宮深得娘娘信任，自然要為娘娘分憂，有些事不必娘娘提醒，自然便要早早做好了。”
這日眾妃去過皇後那裏請安，便一同來到莊妃宮裏閑坐。
殿中一時間鶯鶯燕燕，珠翠縈繞，連熏香的氣味也被脂粉氣壓得淡了不少。
莊妃尚在裏頭梳妝，並未出來。嬪妃們閑坐著飲茶，鶯聲燕語，倒也說得極熱鬧。彤答應忍不住道：“昨兒夜裏吹了一夜的冷風，嗚咽嗚咽的。也不知是不是妹妹聽岔了，怎麽覺得好像有鳳鸞春恩車經過的聲音呢？”
兮貴人冷笑一聲，扶了扶鬢邊斜斜墜下的一枚鎏金蟬壓發，那垂下的一綹赤晶流蘇細細地打在她脂粉均勻的額邊，隨著她說話一搖一晃，眼前都是那星星點點的赤紅星芒。她悠悠說道：“不是彤答應你聽岔了，而是誰的耳朵也不差。掃過雪的青磚路結了冰，那車輪聲那麽響，跟驚雷似的，誰會聽不見？”
一個粉衣妃子也忍不住道：“別說各位姐姐是聽見的，嬪妾打寶華殿回來，正見鳳鸞春恩車從長街上過去，是載著人的呢。”
這下連近來一直沉默寡歡的媛貴人都奇怪了，便問：“我明明記得昨夜皇上是沒有翻牌子的，鳳鸞春恩車會是去接了誰？”說罷她也疑惑，隻拿眼瞟著剝著金橘的兮貴人，“莫不是皇上惦記兮貴人，雖然沒翻牌子，還是接了她去？”
兮貴人水蔥似的手指，慢慢剝了一枚金橘吃了，清冷一笑：“我怎會知道是誰在車裏？這種有違宮規又秘不告人的事，左右不是我便罷了。”
玉嬪端著茶盞，拿茶蓋徐徐撇著浮沫，淡淡道：“不管是誰，大家要真這麽好奇，不如去喚了劉阜立來問，沒有他也不知道的道理。”
彤答應不悅地搖頭：“誰叫你放下了。放在案幾上擋著我的視線。你就跪在這兒，拿你自己的手當香案，捧著那香爐伺候著吧。”
陵喜想要分辯什麽，抬頭見彤答應的神色如這天色一般陰晦，隻得忍下了幾欲奪眶而出的淚，將香爐高高地頂在了頭頂上。彤答應瞥了陵喜一眼，嬌慵地打了個哈欠：“倒是乏得很，進去眠一眠。記著，以後就讓陵喜這麽伺候。玢兒，你也好好教導著她些。”說罷，彤答應便留了玢兒在外看著陵喜，自己扭著細細柳枝似的腰肢，入寢殿去了。
因著玢兒在外，跟著進來伺候的是穗兒。默默伺候了她更衣躺下，方才低聲問：“小主這麽折磨一個小丫頭片子，甚沒意思。倒讓人看見，又要嚼舌根了。”
彤答應斜靠在軟枕上，嗤地一笑，牽動耳邊的銀流蘇玉葉耳墜滑落微涼的戰栗“真當我稀罕那吃裏爬外的死丫頭嗎，不過一個幌子罷了，旁人願嚼舌根便由了他們去，我自有我的打算星河大時代。”
穗兒蹙著眉頭，不解道“小主之意是…”
彤答應的唇角扯起清冷的弧度，“自從我在儲秀宮被皇上驅逐出來，便再沒得見過聖麵，兮貴人是信不成了，那廝依附上了皇後這支大樹又有了身孕，早不將我幾個落難人放在眼裏，更何況若是沒有她對我煽風點火，我也不會那日穿了紅衣反了皇上皇後的忌諱，眼下隻得靠著妍嬪娘娘了，無奈自那日以後她也不想見我。如今叫我發現了陵喜搭上了姝嬪娘娘，隻要有陵喜在我手上，就不怕妍嬪不肯見我。你莫忘了妍嬪娘娘曾說的，這姝嬪原先可是在年妃那裏當差的近身宮女，難保她會不會和這陵喜有什麽貓膩。”她瞥一眼寢殿外，麗心的嗬斥聲隱隱傳進，彤答應嬌慵地舒展手臂，懶懶道，“否則我拿那丫頭作筏子做什麽？還不夠厭人的。”
穗兒掩口笑道：“奴婢說呢，小主費這個心力做什麽。不過小主落難時雖是妍嬪娘娘拉出來的，可如今又晾著小主，這是何意思？”
彤答應微啟紅唇。冷笑聲如冰珠落入玉盤，冷而脆地刺耳：“不過是看我被皇上厭了，害怕牽連了她自個，後宮就是這樣，那裏有什麽真情可言。你隻瞧那莊妃待她，不啻如親姐妹了把？可我告訴你，大難臨頭各自飛，若是她妍嬪哪一日落了難，莊妃娘娘也隻會巴不得遠遠避開了，還要在道一聲好。說一聲咎由自取，後宮誰人不是這樣？！”
穗兒附和道“可不是，小主這次可莫要再輕信了旁人。免得在想那兮貴人一般，反害了小主自己，那妍嬪也不是省油的主子，要奴婢說小主還不如投了姝嬪娘娘，若沒有姝嬪娘娘那日的提點。小主至今也不知是誰害了小主。”
彤答應卻輕嗤一聲“那個病秧子，如今自己都自顧不暇了。還有何前途。”
穗兒應一聲斟酌道“小主說的是，可姝嬪雖然現下不濟，但難保以後便無翻身之日，小主細想，皇上如此珍視與她，莫說每日的賞賜珍品成貫成貫向景仁宮運，單說今日陵喜送去的姚黃牡丹，這樣好的花色，隻怕皇後宮裏都沒有呢。”
彤答應一聽此話，沉吟著點點頭“你這話到是再理，隻是…隻是這妍嬪與姝嬪雖然明著姐妹相稱，實裏早便不待見她了，我若去投奔姝嬪，隻怕妍嬪那裏不好說啊。到時再落下個裏外不是人可如何是好。”
穗兒忖度片刻道“要不這樣，小主先去探聽探聽妍嬪口裏的意思，看是不是要將小主匯入麾下，奴婢也帶著薄利去拜見姝嬪娘娘，然後在與小主作商議。”
彤答應頷首，“如此甚好，這件事便由你著力去辦。”
這日黃昏，殿裏公公稟報說彤答應求見。
妍嬪撫過枕邊的三彩香鴨，撩撥著鴨口中嫋嫋泛起的乳白香煙，淡淡道“這安息香真好，本宮聞著心裏也舒坦多了。”她看一眼菱蕎，“你知道如何打發。”
菱蕎點頭道“娘娘放心，奴婢這就讓人隨便回個油頭打發了去。”
妍嬪點點頭，眉心蹙成黛色的峰巒曲折“當真是個不伶俐的，時時都要來煩，姝嬪那裏又傳話要驅鬼法師入宮，這些日子事這麽多，本宮哪有心思去敷衍她。”
她眸中噙著一絲清愁“如今兮貴人的孩子也到產期了，皇上自回宮以後姝嬪宮中看了幾次，餘下的便都在對麵兮貴人那裏，連本宮這裏一次也沒來過，”她正說著，忽然覺得鼻中一熱，伸手一摸，卻見手指上猩紅兩點，她心頭大亂，失聲道，“菱蕎，本宮這是怎麽了？”
菱蕎急得什麽似的“娘娘，娘娘您流鼻血了。”她向外喚道，“太醫，快傳太醫！”
龔太醫趕來把脈時，也是一味搖頭“娘娘您是太心急了。”
妍嬪倚在床上，六神不安地問道：“本宮的身體到底如何？”
龔太醫連連搖頭：“娘娘鳳體本無大礙，微臣已經給您開了催孕的坐胎藥，您是否又私下進補大量溫熱的補品？”
菱蕎忙忙道：“娘娘是心急些，服用了大量的阿膠、人參、冬蟲夏草和鹿茸源動星辰全文閱讀。這些都是大補的好東西，難道有什麽不妥麽？”
龔太醫歎道：“娘娘一心求子，微臣是知道的，所以開的坐胎藥都是最合娘娘體質的，而非像當初給宮中嬪妃所喝的那種，隻是普通的安胎藥，不論體質的。可娘娘一時之間服下那麽多補品，導致氣血上揚，所以才會體熱流鼻血。若是娘娘再不聽微臣勸導，胡亂進補，傷了元氣到吐血那一日，便再難補救了。”
妍嬪撐著身子起來，由著菱蕎替她披上外衣，急道：“龔太醫，你是太醫院的院判，深得莊妃和本宮信任，你告訴本宮一句實話，本宮還不過雙十，到底為何不能有孩子？”
龔太醫忙躬身道：“娘娘隻是素來體質虛弱，又憂思傷身，請娘娘一定要安心，再好好調理一段日子。”
菱蕎亦是苦勸：“娘娘放寬心即是。皇上也和您一樣盼著子嗣呢，所以這兩年總是來咱們永和宮的，隻是這幾日忙些罷了，有皇上這樣的恩眷，何愁沒有身孕呢？”
妍嬪聽得頷首，不由得萬分鄭重地囑咐：“那一切便托付給龔太醫你了。可萬萬不能在姝嬪在本宮的前頭”她閉目片刻，似是十分關切，“那麽皇後，近來如何了？”
龔太醫低聲道：“老樣子，整日昏昏沉沉，偶爾還說幾句胡話。左右皇後的身體，是再不能好了。如今到了冬日裏，皇後那樣的體質，皇上不去看望已經傷了心，若少些炭火供應，便又是一重折磨了。”
妍嬪微微凝眸，睇她一眼，婉然道：“菱蕎，你都記得了？”
菱蕎滿麵恭謹，道：“娘娘放心，奴婢都會安排好的。”
妍嬪頷首笑道“莊妃娘娘如今協理六宮，些許事情照顧不周，本宮深得娘娘信任，自然要為娘娘分憂，有些事不必娘娘提醒，自然便要早早做好了。”
這日眾妃去過皇後那裏請安，便一同來到莊妃宮裏閑坐。
殿中一時間鶯鶯燕燕，珠翠縈繞，連熏香的氣味也被脂粉氣壓得淡了不少。
莊妃尚在裏頭梳妝，並未出來。嬪妃們閑坐著飲茶，鶯聲燕語，倒也說得極熱鬧。彤答應忍不住道：“昨兒夜裏吹了一夜的冷風，嗚咽嗚咽的。也不知是不是妹妹聽岔了，怎麽覺得好像有鳳鸞春恩車經過的聲音呢？”
兮貴人冷笑一聲，扶了扶鬢邊斜斜墜下的一枚鎏金蟬壓發，那垂下的一綹赤晶流蘇細細地打在她脂粉均勻的額邊，隨著她說話一搖一晃，眼前都是那星星點點的赤紅星芒。她悠悠說道：“不是彤答應你聽岔了，而是誰的耳朵也不差。掃過雪的青磚路結了冰，那車輪聲那麽響，跟驚雷似的，誰會聽不見？”
一個粉衣妃子也忍不住道：“別說各位姐姐是聽見的，嬪妾打寶華殿回來，正見鳳鸞春恩車從長街上過去，是載著人的呢。”
這下連近來一直沉默寡歡的媛貴人都奇怪了，便問：“我明明記得昨夜皇上是沒有翻牌子的，鳳鸞春恩車會是去接了誰？”說罷她也疑惑，隻拿眼瞟著剝著金橘的兮貴人，“莫不是皇上惦記兮貴人，雖然沒翻牌子，還是接了她去？”
兮貴人水蔥似的手指，慢慢剝了一枚金橘吃了，清冷一笑：“我怎會知道是誰在車裏？這種有違宮規又秘不告人的事，左右不是我便罷了。”
玉嬪端著茶盞，拿茶蓋徐徐撇著浮沫，淡淡道：“不管是誰，大家要真這麽好奇，不如去喚了劉阜立來問，沒有他也不知道的道理。”