麗蕊賠笑道：“大麥和陳皮雖然是容易得的東西，但隻要對小主的身子有益，有什麽吃不得的呢？隻要小主的身子穩妥了，早早兒也能有個阿哥，那就四角齊全了。”
蘇貴人捧著茶有些出神，眼角便有些濕潤：“自從靠上了妍嬪莊妃，如今我是什麽也不缺，家世有了，位分有了，皇上的寵愛比從前更多，連我父親也跟著在前朝得重用。”
麗蕊不免有些得意：“可不是！聽說皇上又升大人的官了呢。連宮裏人都說，皇上管著整個江山，陶大人替皇上管著其中的一半呢，陶大人手中的一半，可是咱們老爺再管呢。”
蘇貴人作勢拍了她一下，臉上笑意卻更濃：“不許胡說。”她說罷又歎氣，“如今唯一缺的，不過是我的肚子連著這些年都沒有動靜。”她說著便愁雲滿麵，“說到恩寵，我雖不是最多，相較之下卻也不少了，可是偏偏總也懷不上，也不知是為什麽。”
麗蕊替蘇貴人輕輕捶著肩膀，道：“小主也別太心急了。您的血淤之症是打娘胎裏落下的，這些年您費神費心，也不能好好養著，這病看著也得好好調養才能好。”
蘇貴人急道：“好好調養，好好調養，我都二十六了。再調養下去，歲數也不饒人了，哪裏還能有孩子！”
麗蕊抿唇想了想，壓低了聲音神秘道：“小主，如果您急著要孩子，奴婢倒聽說民間有個法子，叫招弟侯門亡妃全文閱讀。”
蘇貴人好奇道：“招弟，是什麽？”
“就是民間的富貴人家，有沒生養的太太，便抱一個孩子過來養著。養得時日長了。自己的肚子也沾了孩子的旺氣，就能有自己的孩子了。最好，還得是個男孩子，這樣自己懷胎，就能一舉得男。這便叫招弟了。”
蘇貴人悻悻道：“這兒是後宮，哪能抱個孩子來養呢？真是越說越不著邊際了。”
麗蕊看了看四下無人，便低聲道：“不是不著邊際，這邊際就在這宮裏。小主細想想，皇上雖然沒有子嗣。可是還有一個孩子，額娘不在了。孤苦伶仃的，正好給小主用來招弟呀！”
蘇貴人目光一亮，喜道：“你是說十六貝子？那倒真是合適。隻不過那孩子愣頭愣腦的。不像是個機靈的樣子。”
麗蕊笑道：“不機靈最好，橫豎咱們隻是沾沾他的旺氣，領他過來養些日子，等小主有了自己的孩子，再說照顧不過來。把他打發回阿哥所就是了。”
蘇貴人雖然高興，仍是沉吟：“隻是不知道皇上肯不肯，貝子一向是由靖太妃照樣，我的位分有隻是貴人……”
“無論肯不肯，家法本來就有將生母卑微的阿哥和公主交給現在的嬪妃撫養的先例。再說如今靖太妃身子不適，自己都顧不過來。哪有閑工夫照顧十六貝子，小主要照料，更是順理成章了。”她忽然壓低了聲音。嫌惡道，“小主還不知道呢？今兒奴婢打禦花園過，看見姝嬪身邊的惠兒和十六貝子有說有笑的，小主可得趕緊求求皇上，保不定姝嬪也打這樣的主意呢。若被姝嬪占了先機。她可不得意了？”
蘇貴人警覺，冷笑一聲。撥著手腕上的翡翠串道：“我說她今兒怎麽關心起我的身子來了，原來就沒安著好心。等我先求了皇上，哪怕不為招弟不招弟的話，也不能遂了她的心！”
傍晚的時候下了一場小雨，到了晚上倒放了晴，半彎朦朦朧朧的毛月亮掛在天際，暈黃得像被眼淚泡過似的，籠了一層濕濕的霧氣。如懿忍著困意，拿銀簪子撥亮了快要熄下去的燭火，看著淡淡月華透過霞影窗紗漏進來，模模糊糊地灑在地上，像落了一攤清水似的晃悠悠的影子。院中幾株桃樹吐了一點一點粉紅色的花苞，嬌怯怯的，不願冒出頭來，卻帶著整個宮裏都沾染了春意將臨的喜悅。
惠兒打著嗬欠，臉上卻帶著笑意：“娘娘再等等，或許今兒折子多，皇上來得晚些。”
我點了點頭，吩咐道：“打點冷水來，我敷敷臉醒醒神。”
正說著話，卻見劉阜立擺著身子過來了，笑眯眯打了個千兒道：“叫姝嬪娘娘久等了。皇上剛從養心殿出來，本來是要過來景仁宮的，奈何妍嬪身上不爽快，皇上就轉道兒去了永和宮了。這不，讓奴才來回稟一聲。”
惠兒當下便有些不痛快：“劉公公辛苦了，隻是要說早該來說一聲，怎麽鬧得這麽晚？”
劉阜立像個笑彌陀似的，一點兒也不惱：“這不皇上宿在了永和宮，奴才還得去敬事房說一聲記檔嘛，一來二去的，奴才隻有這兩條腿，就耽擱了。”
我笑意淡淡的：“皇上歇下了就好，隻是有勞妍嬪侍駕了。夜深了，公公出去慢走。小印子，替劉公公掌燈。”
劉阜立擺擺手：“不敢勞動了，奴才自己走吧。”
日子過得極快，好像樹梢上蟬鳴噝噝，荷塘裏藕花初放，這一夏便過去了兮貴人因著身孕而獲晉封，一時間炙手可熱。人人都想著無論她生男生女，因著這寵愛，皇上也勢必對這孩子青眼有加。
永和宮這般熱鬧，旁的宮也未清靜，蘇貴人一心一意地調理著身體，隔三差五便要請太醫診脈調息，又問了許多民間求子之法，總沒個安靜穿越女配之逆仙。這樣過了七夕便是中元節，然後秋風一涼，連藕花菱葉也帶了盛極而衰的蓬勃氣息，像要把整個夏天最後的熱情都燃燒殆盡一般，竭盡全力地開放著。
我自永和宮回來便滿心的不舒服，卻無半點睡意。便支著腮在燭下翻看一卷納蘭的《飲水詞》。
涅筠端了一碗紅棗銀耳湯來，道：“皇上叮囑了每日早起喝燕窩，臨睡前用銀耳，娘娘快喝了吧。否則皇上不知怎麽掛心呢。”
我頭也不抬道：“先放著，我先看會兒書再喝。”
涅筠將蠟燭移遠了些：“娘娘看什麽這麽入神？小心燭火燎了眉毛。”
我緩緩吟道：“飛絮飛花何處是？層冰積雪摧殘。疏疏一樹五更寒。愛他明月好，憔悴也相關。最是繁絲搖落後，轉教人憶春山。湔裙夢斷續應難。西風多少恨，吹不散眉彎。”我慨然觸心，“難為納蘭容若侯門公子，竟是這般相重夫妻之情。綠衣悼亡，無限哀思。”
涅筠舀了舀銀耳湯道：“娘娘，今日是兮嬪娘娘的好日子，你看這個，好不應景。”
我失笑道：“是了。要讓皇後知道，必是以為我在咒兮嬪呢。”
兩人正說笑著，纖巧點了艾草進來放在角落熏著，又換了景泰藍大甕裏供著的冰。纖巧替我抖開紗帳，往帳上懸著的塗金縷花銀熏球裏添上茉莉素馨等香花，取其天然之氣熏這繡被錦帳。花氣清雅旖旎，在這寂靜空間中縈紆旋繞。忽然靜夜裏不知何處傳來一聲尖厲的叫喊，仿佛是誰受了最痛苦的酷刑一般，那叫喊聲穿破了寂靜的夜空，迅速刺向深夜寧靜的宮苑。
我一時沒反應過來，隻以為自己聽岔了。正要說話，又一聲叫聲嘶厲響起，帶著淒厲而綿長的尾音，很快如沉進深不見底的大海一般，無聲無息了。
三人愣了半晌，纖巧怯怯道：“那聲音，好像是從南邊那兒傳來的。”她遲疑著道，“應該不會錯，咱們景仁宮離那兒最近了。”
惢心靜靜挑亮了燈火，低聲道：“這聲音像是……”
纖巧一驚，“女人的聲音！”
次日清晨，我被照進寢殿的金色光斑照醒，無端便覺得身上沁了一層薄薄的汗意。到了初秋尚有暑意，如懿迷蒙地躺著，看著涅筠和纖巧進來卷起低垂的竹簾，又端了新的冰進來，將榻前景泰藍大甕裏供了一夜漸漸融化的冰都換出去了。我臥在床上，身下的水玉涼簟細密地硌著肌膚。她打著水墨山水的薄綾扇，聽著細小的水珠順著那些巨大的冰雕漉漉沁滑下去，泠泠的一滴輕響。兀地想到昨夜那兩聲驚破了靜寂的淒楚叫喊，仿佛蘊著極大的無助與痛楚。我微微一想，便忍不住自驚悸中醒轉。
起來梳洗的時候如懿還有些怔怔的蒙昧，涅筠一邊替我梳頭，一邊道：“昨天傍晚燒了滿天的火燒雲，今天起來那太陽紅悶悶的，等下怕是要下雨呢。等下了雨，就涼快些了。”
我道：“等下去永和宮請安，備著傘吧。”
筠涅答應了一聲，去外頭準備了，便和纖巧陪著我往永和宮走。
眾人請安過後便一同出來。蘇貴人原走得慢，聽到這兒忽然站住了腳道：“各位姐姐難道昨晚沒聽見什麽聲音麽？”
彤答應睜大了眼睛，神神秘秘道：“難道……蘇貴人也聽見了？”
蘇貴人含了一縷隱秘的笑意：“也不知道我是不是聽岔了，恍惚聽得南邊那兒傳來兩聲女人的叫喊。”
兮嬪連忙拉住了她道：“我也聽見了。但永和宮在妹妹的宮後頭，聽得不大清楚，還當是風吹的聲音呢。”
蘇貴人捧著茶有些出神，眼角便有些濕潤：“自從靠上了妍嬪莊妃，如今我是什麽也不缺，家世有了，位分有了，皇上的寵愛比從前更多，連我父親也跟著在前朝得重用。”
麗蕊不免有些得意：“可不是！聽說皇上又升大人的官了呢。連宮裏人都說，皇上管著整個江山，陶大人替皇上管著其中的一半呢，陶大人手中的一半，可是咱們老爺再管呢。”
蘇貴人作勢拍了她一下，臉上笑意卻更濃：“不許胡說。”她說罷又歎氣，“如今唯一缺的，不過是我的肚子連著這些年都沒有動靜。”她說著便愁雲滿麵，“說到恩寵，我雖不是最多，相較之下卻也不少了，可是偏偏總也懷不上，也不知是為什麽。”
麗蕊替蘇貴人輕輕捶著肩膀，道：“小主也別太心急了。您的血淤之症是打娘胎裏落下的，這些年您費神費心，也不能好好養著，這病看著也得好好調養才能好。”
蘇貴人急道：“好好調養，好好調養，我都二十六了。再調養下去，歲數也不饒人了，哪裏還能有孩子！”
麗蕊抿唇想了想，壓低了聲音神秘道：“小主，如果您急著要孩子，奴婢倒聽說民間有個法子，叫招弟侯門亡妃全文閱讀。”
蘇貴人好奇道：“招弟，是什麽？”
“就是民間的富貴人家，有沒生養的太太，便抱一個孩子過來養著。養得時日長了。自己的肚子也沾了孩子的旺氣，就能有自己的孩子了。最好，還得是個男孩子，這樣自己懷胎，就能一舉得男。這便叫招弟了。”
蘇貴人悻悻道：“這兒是後宮，哪能抱個孩子來養呢？真是越說越不著邊際了。”
麗蕊看了看四下無人，便低聲道：“不是不著邊際，這邊際就在這宮裏。小主細想想，皇上雖然沒有子嗣。可是還有一個孩子，額娘不在了。孤苦伶仃的，正好給小主用來招弟呀！”
蘇貴人目光一亮，喜道：“你是說十六貝子？那倒真是合適。隻不過那孩子愣頭愣腦的。不像是個機靈的樣子。”
麗蕊笑道：“不機靈最好，橫豎咱們隻是沾沾他的旺氣，領他過來養些日子，等小主有了自己的孩子，再說照顧不過來。把他打發回阿哥所就是了。”
蘇貴人雖然高興，仍是沉吟：“隻是不知道皇上肯不肯，貝子一向是由靖太妃照樣，我的位分有隻是貴人……”
“無論肯不肯，家法本來就有將生母卑微的阿哥和公主交給現在的嬪妃撫養的先例。再說如今靖太妃身子不適，自己都顧不過來。哪有閑工夫照顧十六貝子，小主要照料，更是順理成章了。”她忽然壓低了聲音。嫌惡道，“小主還不知道呢？今兒奴婢打禦花園過，看見姝嬪身邊的惠兒和十六貝子有說有笑的，小主可得趕緊求求皇上，保不定姝嬪也打這樣的主意呢。若被姝嬪占了先機。她可不得意了？”
蘇貴人警覺，冷笑一聲。撥著手腕上的翡翠串道：“我說她今兒怎麽關心起我的身子來了，原來就沒安著好心。等我先求了皇上，哪怕不為招弟不招弟的話，也不能遂了她的心！”
傍晚的時候下了一場小雨，到了晚上倒放了晴，半彎朦朦朧朧的毛月亮掛在天際，暈黃得像被眼淚泡過似的，籠了一層濕濕的霧氣。如懿忍著困意，拿銀簪子撥亮了快要熄下去的燭火，看著淡淡月華透過霞影窗紗漏進來，模模糊糊地灑在地上，像落了一攤清水似的晃悠悠的影子。院中幾株桃樹吐了一點一點粉紅色的花苞，嬌怯怯的，不願冒出頭來，卻帶著整個宮裏都沾染了春意將臨的喜悅。
惠兒打著嗬欠，臉上卻帶著笑意：“娘娘再等等，或許今兒折子多，皇上來得晚些。”
我點了點頭，吩咐道：“打點冷水來，我敷敷臉醒醒神。”
正說著話，卻見劉阜立擺著身子過來了，笑眯眯打了個千兒道：“叫姝嬪娘娘久等了。皇上剛從養心殿出來，本來是要過來景仁宮的，奈何妍嬪身上不爽快，皇上就轉道兒去了永和宮了。這不，讓奴才來回稟一聲。”
惠兒當下便有些不痛快：“劉公公辛苦了，隻是要說早該來說一聲，怎麽鬧得這麽晚？”
劉阜立像個笑彌陀似的，一點兒也不惱：“這不皇上宿在了永和宮，奴才還得去敬事房說一聲記檔嘛，一來二去的，奴才隻有這兩條腿，就耽擱了。”
我笑意淡淡的：“皇上歇下了就好，隻是有勞妍嬪侍駕了。夜深了，公公出去慢走。小印子，替劉公公掌燈。”
劉阜立擺擺手：“不敢勞動了，奴才自己走吧。”
日子過得極快，好像樹梢上蟬鳴噝噝，荷塘裏藕花初放，這一夏便過去了兮貴人因著身孕而獲晉封，一時間炙手可熱。人人都想著無論她生男生女，因著這寵愛，皇上也勢必對這孩子青眼有加。
永和宮這般熱鬧，旁的宮也未清靜，蘇貴人一心一意地調理著身體，隔三差五便要請太醫診脈調息，又問了許多民間求子之法，總沒個安靜穿越女配之逆仙。這樣過了七夕便是中元節，然後秋風一涼，連藕花菱葉也帶了盛極而衰的蓬勃氣息，像要把整個夏天最後的熱情都燃燒殆盡一般，竭盡全力地開放著。
我自永和宮回來便滿心的不舒服，卻無半點睡意。便支著腮在燭下翻看一卷納蘭的《飲水詞》。
涅筠端了一碗紅棗銀耳湯來，道：“皇上叮囑了每日早起喝燕窩，臨睡前用銀耳，娘娘快喝了吧。否則皇上不知怎麽掛心呢。”
我頭也不抬道：“先放著，我先看會兒書再喝。”
涅筠將蠟燭移遠了些：“娘娘看什麽這麽入神？小心燭火燎了眉毛。”
我緩緩吟道：“飛絮飛花何處是？層冰積雪摧殘。疏疏一樹五更寒。愛他明月好，憔悴也相關。最是繁絲搖落後，轉教人憶春山。湔裙夢斷續應難。西風多少恨，吹不散眉彎。”我慨然觸心，“難為納蘭容若侯門公子，竟是這般相重夫妻之情。綠衣悼亡，無限哀思。”
涅筠舀了舀銀耳湯道：“娘娘，今日是兮嬪娘娘的好日子，你看這個，好不應景。”
我失笑道：“是了。要讓皇後知道，必是以為我在咒兮嬪呢。”
兩人正說笑著，纖巧點了艾草進來放在角落熏著，又換了景泰藍大甕裏供著的冰。纖巧替我抖開紗帳，往帳上懸著的塗金縷花銀熏球裏添上茉莉素馨等香花，取其天然之氣熏這繡被錦帳。花氣清雅旖旎，在這寂靜空間中縈紆旋繞。忽然靜夜裏不知何處傳來一聲尖厲的叫喊，仿佛是誰受了最痛苦的酷刑一般，那叫喊聲穿破了寂靜的夜空，迅速刺向深夜寧靜的宮苑。
我一時沒反應過來，隻以為自己聽岔了。正要說話，又一聲叫聲嘶厲響起，帶著淒厲而綿長的尾音，很快如沉進深不見底的大海一般，無聲無息了。
三人愣了半晌，纖巧怯怯道：“那聲音，好像是從南邊那兒傳來的。”她遲疑著道，“應該不會錯，咱們景仁宮離那兒最近了。”
惢心靜靜挑亮了燈火，低聲道：“這聲音像是……”
纖巧一驚，“女人的聲音！”
次日清晨，我被照進寢殿的金色光斑照醒，無端便覺得身上沁了一層薄薄的汗意。到了初秋尚有暑意，如懿迷蒙地躺著，看著涅筠和纖巧進來卷起低垂的竹簾，又端了新的冰進來，將榻前景泰藍大甕裏供了一夜漸漸融化的冰都換出去了。我臥在床上，身下的水玉涼簟細密地硌著肌膚。她打著水墨山水的薄綾扇，聽著細小的水珠順著那些巨大的冰雕漉漉沁滑下去，泠泠的一滴輕響。兀地想到昨夜那兩聲驚破了靜寂的淒楚叫喊，仿佛蘊著極大的無助與痛楚。我微微一想，便忍不住自驚悸中醒轉。
起來梳洗的時候如懿還有些怔怔的蒙昧，涅筠一邊替我梳頭，一邊道：“昨天傍晚燒了滿天的火燒雲，今天起來那太陽紅悶悶的，等下怕是要下雨呢。等下了雨，就涼快些了。”
我道：“等下去永和宮請安，備著傘吧。”
筠涅答應了一聲，去外頭準備了，便和纖巧陪著我往永和宮走。
眾人請安過後便一同出來。蘇貴人原走得慢，聽到這兒忽然站住了腳道：“各位姐姐難道昨晚沒聽見什麽聲音麽？”
彤答應睜大了眼睛，神神秘秘道：“難道……蘇貴人也聽見了？”
蘇貴人含了一縷隱秘的笑意：“也不知道我是不是聽岔了，恍惚聽得南邊那兒傳來兩聲女人的叫喊。”
兮嬪連忙拉住了她道：“我也聽見了。但永和宮在妹妹的宮後頭，聽得不大清楚，還當是風吹的聲音呢。”