“她舍得！”宓姌橫了和媛一眼，口氣溫和而斷然，“因為五阿哥早夭，皇貴妃能依靠的，隻有公主您一個了。皇貴妃娘娘已經沒了兒子，要讓中宮之位穩若泰山，必須要有蒙古這個強有力的後盾作為支援，而公主你嫁往蒙古，才是聯合蒙古最好的保障。”
兮貴妃大驚失色，立時不安：“姝貴妃，你和公主說這些做什麽？公主她……”
“公主她不懂！公主養在深宮無憂無慮，不知父母苦心，所以本宮要說給公主聽。”宓姌銳利目光逼向公主，“公主不願意遠嫁，自然有公主的道理。
然公主可聽過這四個字，叫作‘無從選擇’？”
和媛茫然：“無從選擇？”
“是。無從選擇。”宓姌朗然道，“皇貴妃身為中宮，位同幅後。無從選擇她母儀天下應該背負的責任；皇上執掌天下，無從選擇安邦定國的職責；公主天之驕女，更不應該隻享受俸祿供養，而忘記了自己身為公主無從選擇的人生。住這個皇宮裏，卑微如奴才，高貴如您，一輩子都隻有四個字：無從選擇。”
和媛倒退兩步，癱倒在紫檀椅上，再說不出話來。
宓姌的話並沒有說錯。當和媛公主淚眼婆娑趕到皇貴妃宮中跪求的時候.皇貴妃亦隻能抱著女兒垂淚道：“孩子，皇額娘實實已經是不能了。你皇阿瑪既然讓姝貴妃和兮貴妃去勸你，那便等於告訴你，他的決心隻差一道聖旨頒布天下了。”
和媛公主無力地伏在皇貴妃膝上，又是震驚又是害怕，含了一絲祈望之色，垂淚不已：“皇阿瑪是有兒臣和璟妍兩個女兒，璟妍固然才兩歲，又是庶出。身份不配，可皇阿瑪還有柔淑長公主這個妹妹，柔淑長公主還比女兒大了兩歲，為什麽皇阿瑪不選柔淑長公主，偏要選女兒呢？”
皇貴妃穿著湖水色繡春蘭秋菊纏金線的雲錦絲袍，那雲錦質地極為柔軟。沾上和敬的淚水，倏然便洇滅不見。皇後頭上鬆鬆地抓著一把翡翠嵌珊瑚米珠飛鳳鈿子。因是東巡在外。她也格外講究氣度風儀，一應打扮比在宮內時精心許多，便是昂貴的珠飾，偶爾也肯佩戴。如今她妝飾華貴，點染勻稱的麵寵也因愛女即將遠嫁而染上了傷心淚痕；“你皇阿瑪要是有辦法，也不會想到是你。
滿蒙聯姻是舊俗，尤其是博爾濟吉特部。你皇阿瑪原也想著是把柔淑長公主嫁過去，但若真這麽做，無疑是加強了太後與蒙古各部的聯係。”
和媛抬起朦朧的淚眼。無奈道：“皇額娘的意思是，就是因為太後的端淑長公主嫁去了蒙古，所以柔淑長公主不能再嫁？”
皇貴妃的臉上盡是不舍之意，沉吟片刻，強自維持著冷靜道：“是。博爾濟，吉特部是大鄞最最重要的姻親。是大鄞北方安定的保障。所以要嫁，隻能是自己最親的人。”皇貴妃見身邊無人，低沉了聲音道，“而且，就因為皇額娘隻有你這一個女兒，所以寧可你遠嫁，也要嫁得尊貴。嫁得體麵。”
和媛再顧不得儀態，苦苦哀求道：“可蒙古那麽遠，女兒即使想回來省親，山高水長，又能多久回來一次？皇額娘隻有女兒了，要是女兒不在身邊，誰與皇額娘彼此扶持呢？”
皇貴妃疲倦而黯淡的眼中閃過一絲精光，緊緊握住和媛的手：“你嫁去蒙古聯姻，便是對皇額娘最大的扶持。皇額娘的伯父馬齊是兩朝重臣，可自從伯父去世，富察氏的聲望雖在，但內裏實在不比從前了。對皇額娘也好，對富察氏也好，我們都太需要一個強大的後盾來保證現在的地位永無動搖。所以你皇阿瑪一說，皇額娘就知道，這是個最好的機會，這樣的機會，絕不能給了太後的女兒，必須是在咱們手中。”她的眼底閃過一絲決絕而堅定的冷光，那種冷，帶了某些無可回旋的餘地，她壓住了胸腔中的酸澀，靜靜道，“所以在你來之前，皇額娘看你皇阿瑪有所猶豫的時候，皇額娘已經默許，默許是你遠嫁蒙古，也隻能是你遠嫁蒙古。”
和媛從未見過皇貴妃i額以這樣感觸而不容置疑的口吻對自己說話，她便是滿心不情願，也知事情再無一點指望。她半張著嘴，想要說什麽，卻哽咽得發不出半點聲音。從閃爍的淚花裏望出去，皇貴妃的麵龐顯得熟悉而又格外渺遠的陌生。和敬心頭大慟，哭得花容失色：“原來姝貴妃說的都是真的。她說皇額娘您絕不會反對，這是真的！”
皇貴妃悄然拭去腮邊斑斑淚痕，聞言微微驚訝：“姝貴妃當真這樣說？”
和媛並不回答，隻是痛哭不已：“皇額娘，您真的舍得？真的願意？”
皇貴妃嚴妝的麵龐一分分退卻了血色，蒼白的容色如同窗外紛飛的柳絮，點點飛白如冰寒碎雪：“孩子，原也沒有什麽舍不得的。皇額娘從一出生，就知道自己這個人這條命都是屬於富察氏的，皇額娘所做的一切，都是為了富察氏的榮華顯赫。而你一出生，從你獲得的榮耀開始，一切都是屬於大鄞的。這一點上，你和額娘沒有兩樣。所以，你是大鄞朝的公主，這是你最好的歸宿。”
和媛終於在母親平淡而哀傷的語氣裏明白了自己不可回轉的前途，隻得俯下身三拜告別，哀哀道：“既然皇額娘與皇阿瑪決心已定，女兒也不能說什麽了。女兒既然存定了孝心，也是大鄞朝與皇額娘母家的期望，那麽女兒順從就是。”
和媛吃力地站起身子，任由眼中的淚水和著唇邊淡薄削尖的笑意一同凝住，恍惚失神地一步步搖晃著走出了皇貴妃宮中。
皇貴妃看著女兒步出，仿佛再也支撐不住似的，一下子癱坐在了紫檀雕花椅上，任由淚水蔓延肆意。品紅正端了藥走進，見皇貴妃大口大口地喘息著，麵如金紙，不覺慌了手腳，忙擱下藥盞替皇貴妃撫胸按背。好一頓推揉，皇貴妃才緩過了氣息。品紅見皇貴妃好些，忙不迭遞上藥盞，含淚勸道：“皇貴妃娘娘自然也是舍不得公主，其實何不把話都敞亮了說給公主知道呢？這話吐一半含一半，娘娘難受，公主也不能明白您的苦心。”
皇貴妃就著品紅的手把一盞藥慢慢喝完了，才支起半分力氣道：“本宮何曾不想告訴璟瑟，可她到底還小，有些話聽不得的，一聽隻怕更不肯嫁了。”皇貴妃看一眼品紅，神色慘然，“這些日子你跟在本宮身邊，難道你不知道本宮的身子到底是什麽樣子麽？”
品紅一怔，眼底蓄了半日的淚就湧了出來，她自知哭泣不吉，忙擦了淚麵笑道：“皇貴妃娘娘福綏綿長，一定會好起來的。”
皇貴妃盯她看了須臾，不禁苦笑，撫著胸口虛弱道：“你不必哄本宮了，本宮自己知道，要不是龔太醫用這麽重的藥一直吊著，本宮怕是連走出宮門的力氣都沒有。哪天本宮要是不在了，璟瑟孤零零的，她又是那麽高傲的性子，哪怕要嫁人，豈不是也要受那些人的暗虧，落不到一個好人家去。還不如趁著本宮還有一口氣，替她安排了好歸宿，也賣了太後一個人情，日後可以讓太後看在本宮今日保全柔淑長公主的苦心上，可以稍稍善待本宮的女兒。”
品紅見皇貴妃連說這幾句話都氣短力虛，仍是這般殫精竭慮，忍不住落淚道：“皇貴妃娘娘平時嘴上總說最疼五阿哥，未曾好好待公主，其實您心裏不知道多疼公主呢。”
皇貴妃滿心淒楚，愴然道：“璟瑟雖然隻是個女兒，但到底是本宮懷胎十月所生。本宮不爭氣，保不住皇子，以後富察氏的基業和昌盛，一半是靠自己的功名，一半便是靠璟瑟了。說來也終究是本宮不好，素日裏不曾對璟瑟好好用心，臨了卻不得不讓她遠嫁來保全富察氏的榮耀。”她越說越是傷心，氣息急促如澎湃的海浪，她死死抓著品紅的手，淒厲道，“品紅，本宮的兒子保不住，女兒也要遠嫁，這到底是不是本宮的報應，是不是本宮錯了！可本宮做了這麽多，隻是防著該防的人，求本宮想求的事，並未曾殺人放火傷天害理，到底是為了什麽？為了什麽？”皇貴妃如掏心挖肺一般，一雙眼突出如核，直直地瞪著品紅。
品紅聽得“殺人放火”四字，臉色煞白如死，忙好聲安慰道：“娘娘確不曾做過，您就別多思傷神了，趕緊歇一歇吧。”像是要壓抑住此時難掩的心慌一般，品紅的指尖一陣陣發涼，哪裏扶得住皇貴妃搖搖欲墜的身體，揚聲向外喊道，“翠濃！快進來！快進來扶娘娘！”
翠濃本在門外候著，隻顧側耳聽著殿中動靜，死死攥緊了手指，任由指甲的尖銳戳進皮肉裏，來抵擋皇貴妃一聲聲追問裏勾起的她往日不堪回首的記憶。
兮貴妃大驚失色，立時不安：“姝貴妃，你和公主說這些做什麽？公主她……”
“公主她不懂！公主養在深宮無憂無慮，不知父母苦心，所以本宮要說給公主聽。”宓姌銳利目光逼向公主，“公主不願意遠嫁，自然有公主的道理。
然公主可聽過這四個字，叫作‘無從選擇’？”
和媛茫然：“無從選擇？”
“是。無從選擇。”宓姌朗然道，“皇貴妃身為中宮，位同幅後。無從選擇她母儀天下應該背負的責任；皇上執掌天下，無從選擇安邦定國的職責；公主天之驕女，更不應該隻享受俸祿供養，而忘記了自己身為公主無從選擇的人生。住這個皇宮裏，卑微如奴才，高貴如您，一輩子都隻有四個字：無從選擇。”
和媛倒退兩步，癱倒在紫檀椅上，再說不出話來。
宓姌的話並沒有說錯。當和媛公主淚眼婆娑趕到皇貴妃宮中跪求的時候.皇貴妃亦隻能抱著女兒垂淚道：“孩子，皇額娘實實已經是不能了。你皇阿瑪既然讓姝貴妃和兮貴妃去勸你，那便等於告訴你，他的決心隻差一道聖旨頒布天下了。”
和媛公主無力地伏在皇貴妃膝上，又是震驚又是害怕，含了一絲祈望之色，垂淚不已：“皇阿瑪是有兒臣和璟妍兩個女兒，璟妍固然才兩歲，又是庶出。身份不配，可皇阿瑪還有柔淑長公主這個妹妹，柔淑長公主還比女兒大了兩歲，為什麽皇阿瑪不選柔淑長公主，偏要選女兒呢？”
皇貴妃穿著湖水色繡春蘭秋菊纏金線的雲錦絲袍，那雲錦質地極為柔軟。沾上和敬的淚水，倏然便洇滅不見。皇後頭上鬆鬆地抓著一把翡翠嵌珊瑚米珠飛鳳鈿子。因是東巡在外。她也格外講究氣度風儀，一應打扮比在宮內時精心許多，便是昂貴的珠飾，偶爾也肯佩戴。如今她妝飾華貴，點染勻稱的麵寵也因愛女即將遠嫁而染上了傷心淚痕；“你皇阿瑪要是有辦法，也不會想到是你。
滿蒙聯姻是舊俗，尤其是博爾濟吉特部。你皇阿瑪原也想著是把柔淑長公主嫁過去，但若真這麽做，無疑是加強了太後與蒙古各部的聯係。”
和媛抬起朦朧的淚眼。無奈道：“皇額娘的意思是，就是因為太後的端淑長公主嫁去了蒙古，所以柔淑長公主不能再嫁？”
皇貴妃的臉上盡是不舍之意，沉吟片刻，強自維持著冷靜道：“是。博爾濟，吉特部是大鄞最最重要的姻親。是大鄞北方安定的保障。所以要嫁，隻能是自己最親的人。”皇貴妃見身邊無人，低沉了聲音道，“而且，就因為皇額娘隻有你這一個女兒，所以寧可你遠嫁，也要嫁得尊貴。嫁得體麵。”
和媛再顧不得儀態，苦苦哀求道：“可蒙古那麽遠，女兒即使想回來省親，山高水長，又能多久回來一次？皇額娘隻有女兒了，要是女兒不在身邊，誰與皇額娘彼此扶持呢？”
皇貴妃疲倦而黯淡的眼中閃過一絲精光，緊緊握住和媛的手：“你嫁去蒙古聯姻，便是對皇額娘最大的扶持。皇額娘的伯父馬齊是兩朝重臣，可自從伯父去世，富察氏的聲望雖在，但內裏實在不比從前了。對皇額娘也好，對富察氏也好，我們都太需要一個強大的後盾來保證現在的地位永無動搖。所以你皇阿瑪一說，皇額娘就知道，這是個最好的機會，這樣的機會，絕不能給了太後的女兒，必須是在咱們手中。”她的眼底閃過一絲決絕而堅定的冷光，那種冷，帶了某些無可回旋的餘地，她壓住了胸腔中的酸澀，靜靜道，“所以在你來之前，皇額娘看你皇阿瑪有所猶豫的時候，皇額娘已經默許，默許是你遠嫁蒙古，也隻能是你遠嫁蒙古。”
和媛從未見過皇貴妃i額以這樣感觸而不容置疑的口吻對自己說話，她便是滿心不情願，也知事情再無一點指望。她半張著嘴，想要說什麽，卻哽咽得發不出半點聲音。從閃爍的淚花裏望出去，皇貴妃的麵龐顯得熟悉而又格外渺遠的陌生。和敬心頭大慟，哭得花容失色：“原來姝貴妃說的都是真的。她說皇額娘您絕不會反對，這是真的！”
皇貴妃悄然拭去腮邊斑斑淚痕，聞言微微驚訝：“姝貴妃當真這樣說？”
和媛並不回答，隻是痛哭不已：“皇額娘，您真的舍得？真的願意？”
皇貴妃嚴妝的麵龐一分分退卻了血色，蒼白的容色如同窗外紛飛的柳絮，點點飛白如冰寒碎雪：“孩子，原也沒有什麽舍不得的。皇額娘從一出生，就知道自己這個人這條命都是屬於富察氏的，皇額娘所做的一切，都是為了富察氏的榮華顯赫。而你一出生，從你獲得的榮耀開始，一切都是屬於大鄞的。這一點上，你和額娘沒有兩樣。所以，你是大鄞朝的公主，這是你最好的歸宿。”
和媛終於在母親平淡而哀傷的語氣裏明白了自己不可回轉的前途，隻得俯下身三拜告別，哀哀道：“既然皇額娘與皇阿瑪決心已定，女兒也不能說什麽了。女兒既然存定了孝心，也是大鄞朝與皇額娘母家的期望，那麽女兒順從就是。”
和媛吃力地站起身子，任由眼中的淚水和著唇邊淡薄削尖的笑意一同凝住，恍惚失神地一步步搖晃著走出了皇貴妃宮中。
皇貴妃看著女兒步出，仿佛再也支撐不住似的，一下子癱坐在了紫檀雕花椅上，任由淚水蔓延肆意。品紅正端了藥走進，見皇貴妃大口大口地喘息著，麵如金紙，不覺慌了手腳，忙擱下藥盞替皇貴妃撫胸按背。好一頓推揉，皇貴妃才緩過了氣息。品紅見皇貴妃好些，忙不迭遞上藥盞，含淚勸道：“皇貴妃娘娘自然也是舍不得公主，其實何不把話都敞亮了說給公主知道呢？這話吐一半含一半，娘娘難受，公主也不能明白您的苦心。”
皇貴妃就著品紅的手把一盞藥慢慢喝完了，才支起半分力氣道：“本宮何曾不想告訴璟瑟，可她到底還小，有些話聽不得的，一聽隻怕更不肯嫁了。”皇貴妃看一眼品紅，神色慘然，“這些日子你跟在本宮身邊，難道你不知道本宮的身子到底是什麽樣子麽？”
品紅一怔，眼底蓄了半日的淚就湧了出來，她自知哭泣不吉，忙擦了淚麵笑道：“皇貴妃娘娘福綏綿長，一定會好起來的。”
皇貴妃盯她看了須臾，不禁苦笑，撫著胸口虛弱道：“你不必哄本宮了，本宮自己知道，要不是龔太醫用這麽重的藥一直吊著，本宮怕是連走出宮門的力氣都沒有。哪天本宮要是不在了，璟瑟孤零零的，她又是那麽高傲的性子，哪怕要嫁人，豈不是也要受那些人的暗虧，落不到一個好人家去。還不如趁著本宮還有一口氣，替她安排了好歸宿，也賣了太後一個人情，日後可以讓太後看在本宮今日保全柔淑長公主的苦心上，可以稍稍善待本宮的女兒。”
品紅見皇貴妃連說這幾句話都氣短力虛，仍是這般殫精竭慮，忍不住落淚道：“皇貴妃娘娘平時嘴上總說最疼五阿哥，未曾好好待公主，其實您心裏不知道多疼公主呢。”
皇貴妃滿心淒楚，愴然道：“璟瑟雖然隻是個女兒，但到底是本宮懷胎十月所生。本宮不爭氣，保不住皇子，以後富察氏的基業和昌盛，一半是靠自己的功名，一半便是靠璟瑟了。說來也終究是本宮不好，素日裏不曾對璟瑟好好用心，臨了卻不得不讓她遠嫁來保全富察氏的榮耀。”她越說越是傷心，氣息急促如澎湃的海浪，她死死抓著品紅的手，淒厲道，“品紅，本宮的兒子保不住，女兒也要遠嫁，這到底是不是本宮的報應，是不是本宮錯了！可本宮做了這麽多，隻是防著該防的人，求本宮想求的事，並未曾殺人放火傷天害理，到底是為了什麽？為了什麽？”皇貴妃如掏心挖肺一般，一雙眼突出如核，直直地瞪著品紅。
品紅聽得“殺人放火”四字，臉色煞白如死，忙好聲安慰道：“娘娘確不曾做過，您就別多思傷神了，趕緊歇一歇吧。”像是要壓抑住此時難掩的心慌一般，品紅的指尖一陣陣發涼，哪裏扶得住皇貴妃搖搖欲墜的身體，揚聲向外喊道，“翠濃！快進來！快進來扶娘娘！”
翠濃本在門外候著，隻顧側耳聽著殿中動靜，死死攥緊了手指，任由指甲的尖銳戳進皮肉裏，來抵擋皇貴妃一聲聲追問裏勾起的她往日不堪回首的記憶。