怡貴人聽得她這樣的話，終於鬆弛下來，握住她的手感泣不已：“好姐姐，幸好你開解我，否則我可真是怕呀！”
太醫的湯藥不斷灌入之後，皇貴妃終於在亥時一刻清醒過來。皇貴妃的臉色不複方才絕望般的死白，反而多了一點點珊瑚色的紅暈，人也有了力氣，可以慢慢說出話來了。
她輕微地咳嗽幾聲，隔著薄薄的素紗屏風，看見外頭一道明黃的影子，知道是皇帝守在外邊，她齏粉般碎涼的心頭微微一暖，吃力地道：“皇上……”
龔魯聞言出來：“皇上，皇貴妃娘娘醒了。您……”
皇帝的神色痛苦而疲憊，手邊的濃茶喝完又添上，已經好幾回了。他聽得龔魯來請，便起身道：“朕去看看皇貴妃。”
皇貴妃的殿閣中有濃重的草藥氣味，混著一個女人行將就木時身上散發出來的頹敗氣息。那種氣味，好像是深地裏開到腐爛的花朵，豔麗的花瓣與豐靡的汁液還在，卻已露出黑腐萎靡的跡象。
皇帝陡然升起一股憐憫與悲惜，卻亦不自覺地想起，他去看望陶茜然時，陶茜然臨死前的那副樣子。茜然垂死的麵孔與皇貴妃的臉漸漸重疊在一起，皇帝蹙了蹙眉頭，嘴角蘊了一縷徹寒之意，還是坐在了皇貴妃床前，溫沉道：“皇貴妃，你醒了？”
皇貴妃的眼角滑落兩行清淚，綿綿無力地滑過她蒼白而發皺的麵龐，緩緩道：“皇上。臣妾進宮多年，經此一劫。即便太醫不說，臣妾也知道自己壽數無多了。可臣妾不曾想，一睜開眼來還能一眼看到您在身邊。皇上……臣妾，臣妾真的很高興。”
皇帝的語氣輕柔得如同三月的風，熨帖而暖融：“皇貴妃，不要說這樣喪氣的話。好好兒歇著。你隻是落水後受驚，養一養便會好的。”
皇貴妃想要搖頭，但此刻，搖頭對她而言業已是十分勞累之事，費了半天力氣，她也不過是輕輕地偏了偏頭：“皇上，臣妾自己的身子自己知道。臣妾無福。無法為您留住嫡出的阿哥。如今至少璟瑟已經有了好歸宿，臣妾請求皇上。不要因為臣妾離世，而讓璟瑟守喪三年再出嫁。明年，明年就是個好年頭。再不然，就當她早就嫁去了蒙古，明年隻是補上婚儀罷了。她已經十七了，從前是舍不得她嫁人，如今卻是耽擱不起了。”
皇帝頷首，眼角有微亮的淚光：“璟瑟是朕與皇貴妃唯一的女兒。朕一定會好好疼惜她。皇貴妃安心即是。”他沉吟片刻，似是下定決心，“再不然，朕就破例準許璟瑟出嫁後可另立府邸。與額駙留駐京師。”
皇貴妃眸中一亮，頗有歡欣之意：“臣妾多謝皇上。皇上，可臣妾還有一事相求。臣妾自知無福，上天不肯垂愛，隻怕是時日無多了。”她掙紮著想要撐起身子，卻也實在是無能為力。皇帝伸手扶住她半邊身體，欲要出言相勸，卻見她一臉執著，隻得道：“皇貴妃有什麽話，但說便是。”
皇貴妃依著皇帝的手臂，分明覺得他的手不甚用力，雖是扶著自己，卻有著克製的距離和力氣。這些年，他與她，名分上是結發夫妻，可這份相守之情，何嚐不是如此？這樣健碩而溫熱的身體，卻從來不是隻屬於自己的。皇貴妃油然而生無限淒苦之意，隻覺得半生好強之心，盡數化作了一攤灰燼。無數言語掙紮著要從她舌尖蹦將出來，喘息了片刻。方能定住心神：“皇上，臣妾自知不久於世，雖然舍不下與皇上多年情意，但臣妾亦知，天際不可無月，後宮不可無主。”她仰起身，保持著最後一絲皇貴妃的尊嚴，鄭重道，“臣妾半生雖不得鳳位，卻已執掌鳳印，位同幅後，臣妾便以多年協理六宮之情向您舉薦繼後人選。兮貴妃蘇氏誕育皇子，於社稷有功。謹慎侍奉，溫厚襄讚，她的德行足以在臣妾身後執掌後宮，繼任皇貴妃乃至皇後。”
皇帝眸中一涼，像是秋末最後的清霜，覆上了無垠的曠野。他依舊含著最溫和得體的微笑，讓人不自覺地生出親近之意：“皇貴妃多慮了，你會好起來的。”
皇貴妃咬著暗紫的下唇，勉力搖頭：“臣妾知道，臣妾是不能了。臣妾的五公主都在下麵等著臣妾了。皇上，兮貴妃她……”
皇帝的笑意沉了沉，勉強再度浮起：“皇貴妃，這些事不該是你思量的。皇後不僅是一個稱呼，一個身份，更是朕的枕邊人。那是朕該量度的事，而不是你。”
皇貴妃的麵色逐漸發青，像一塊碧色沉沉的玉，卻無半點潤澤的光華，她笑容淒苦如殘葉瑟瑟：“皇上，恕臣妾多嘴一句。兮貴妃、彤妃、舒嬪哪怕是您要另選女子為中宮，臣妾都不擔心。可有一個人，斷斷不能。”她眼中閃過殘忍而怨毒的光芒，“姝貴妃出身宓氏，且先不說宓亦德，當年之罪，就且姝貴妃欺君這一條罪過，就能讓她誅九族，這樣的家族的後裔，斷斷不能入主中宮。”
皇帝還是那樣平靜的口吻，卻多了一絲顯而易見的冷漠：“皇貴妃，朕講過，你是多慮。多慮的話朕是不會聽的。”
皇貴妃眼中有抑製不住的痛苦，跳躍著幾乎要迸出森藍的火星：“皇上，臣妾自嫁入宮中，您便隻叫臣妾為莊妃。臣妾得蒙皇上垂愛，晉為皇貴妃，您卻也隻稱呼臣妾為皇貴妃。莊妃與皇貴妃，不過是一個身份和名號而已。”她喘息著道，“皇上，您很久沒有叫過臣妾的名字，您……您記得臣妾的名字麽？”
皇帝坐在床沿上，安撫地拍拍皇貴妃的手：“皇貴妃，你身子不好，不要再傷神了。”
皇帝的指尖所經之處，有男子特有的溫暖力度，讓身體漸漸發冷的皇貴妃，生出無盡的貪戀之意。曾經，曾經這雙手亦是自己渴盼的。可從未有過一日，這雙手真正屬於自己。這一日，它拂過誰紅潤而嬌妍的麵頰；那一日，或許又停留在誰飽滿而蓬鬆的青絲之上。皇貴妃這樣恍惚地想著，眼中閃過一絲心痛而不甘的光芒，像是劃過天際的流星，不過一瞬，就失去了光彩。“皇上，臣妾的名字，名字是……福華，是‘琅媚福地，女中光華’的意思。”
皇帝點點頭，眼裏露出幾分溫情，柔緩道：“你的名字。很像一個皇貴妃。”
“皇上！”皇貴妃枕在床上，忽地仰起身子，激烈地喊了一聲。那聲音太過倉猝而淩厲，有著玉碎時清脆的破音。
外頭即刻有宮女入內，小心喚了聲：“皇上，皇貴妃娘娘有何吩咐？”
皇帝溫和地擺擺手：“下去吧。皇貴妃隻是叫朕一聲罷了。”他停一停，又吩咐道，“沒朕的傳喚，都不許進來擾了朕與皇貴妃說話。”
宮人們恭謹退下，皇貴妃的神色軟弱下去，半邊削薄的肩靠在蒼青色嵌五蝠金線的帳上，整個人恍如一團影子，模糊地印在那裏。她的喉間有無聲而破碎哽咽：“皇上，為什麽臣妾想得到您如妻子一般呼喚一句名字。是這麽難？臣妾有時候真的不甘心，也真的害怕。”
皇帝輕輕一嗤，似是不能相信：“害怕？你是富察氏長女，朕唯一的皇貴妃，你有什麽可怕的？所謂不甘心，也不過是你貪婪過甚，不肯滿足而已。”
燭光盈然照亮一室的昏沉，卻仿佛照不亮她暗鬱心境。這一刻，她並不像一個母儀天下的尊貴之女，反而像某種瑟縮牆角不能見到天日的陰濕植物，怯弱而卑微。她的神思不知遊離何處，癡癡道：“臣妾自閨中起就被教養要如何做一個正妻。相夫教子。主持家事。能夠嫁與皇子，是臣妾的福氣。臣妾自知道這個消息起，每一日歡歡喜喜，滿懷期盼，可皇上，直到臣妾嫁給您的那一天起，臣妾才知道自己的日子並不好過。
您有那麽多的寵妾，除了先皇後，貴妃畫苓墨，有她阿瑪輔佐您：淑妃柳氏驕傲，出身卻高貴。二人專寵，臣妾這個妃子更不得不讓她們兩分。個中委屈，皇上何曾在意過？您眼裏的妻妾爭寵，不過是區區小事，而在臣妾眼裏，卻是攸關榮辱的莫大之事。還好她們彼此爭鋒不得安寧。還有後來的金氏嫵媚，蘇氏純稚，臣妾才發現。原來自己從未真正擁有過一個完整的夫君。可臣妾不能怨，不能恨，更不能訴之於口，失了自習的身份。臣妾真的很想忍，很想做一個好妻子，對得起自己多年教養。可臣妾也不過是個女人，想得到夫君的愛憐，看著您夜夜出入妾室閣中，看她們嬌滴滴討您喜歡，臣妾晉為皇貴妃，身為正室，雖然不屑這樣討好，可心裏如何能好過！”
皇帝似乎不忍，也不願聽下去，他的口吻淡漠得聽不出任何親近或疏遠，仿佛一個不相幹的人一般，隻道：“皇貴妃多慮了。”
太醫的湯藥不斷灌入之後，皇貴妃終於在亥時一刻清醒過來。皇貴妃的臉色不複方才絕望般的死白，反而多了一點點珊瑚色的紅暈，人也有了力氣，可以慢慢說出話來了。
她輕微地咳嗽幾聲，隔著薄薄的素紗屏風，看見外頭一道明黃的影子，知道是皇帝守在外邊，她齏粉般碎涼的心頭微微一暖，吃力地道：“皇上……”
龔魯聞言出來：“皇上，皇貴妃娘娘醒了。您……”
皇帝的神色痛苦而疲憊，手邊的濃茶喝完又添上，已經好幾回了。他聽得龔魯來請，便起身道：“朕去看看皇貴妃。”
皇貴妃的殿閣中有濃重的草藥氣味，混著一個女人行將就木時身上散發出來的頹敗氣息。那種氣味，好像是深地裏開到腐爛的花朵，豔麗的花瓣與豐靡的汁液還在，卻已露出黑腐萎靡的跡象。
皇帝陡然升起一股憐憫與悲惜，卻亦不自覺地想起，他去看望陶茜然時，陶茜然臨死前的那副樣子。茜然垂死的麵孔與皇貴妃的臉漸漸重疊在一起，皇帝蹙了蹙眉頭，嘴角蘊了一縷徹寒之意，還是坐在了皇貴妃床前，溫沉道：“皇貴妃，你醒了？”
皇貴妃的眼角滑落兩行清淚，綿綿無力地滑過她蒼白而發皺的麵龐，緩緩道：“皇上。臣妾進宮多年，經此一劫。即便太醫不說，臣妾也知道自己壽數無多了。可臣妾不曾想，一睜開眼來還能一眼看到您在身邊。皇上……臣妾，臣妾真的很高興。”
皇帝的語氣輕柔得如同三月的風，熨帖而暖融：“皇貴妃，不要說這樣喪氣的話。好好兒歇著。你隻是落水後受驚，養一養便會好的。”
皇貴妃想要搖頭，但此刻，搖頭對她而言業已是十分勞累之事，費了半天力氣，她也不過是輕輕地偏了偏頭：“皇上，臣妾自己的身子自己知道。臣妾無福。無法為您留住嫡出的阿哥。如今至少璟瑟已經有了好歸宿，臣妾請求皇上。不要因為臣妾離世，而讓璟瑟守喪三年再出嫁。明年，明年就是個好年頭。再不然，就當她早就嫁去了蒙古，明年隻是補上婚儀罷了。她已經十七了，從前是舍不得她嫁人，如今卻是耽擱不起了。”
皇帝頷首，眼角有微亮的淚光：“璟瑟是朕與皇貴妃唯一的女兒。朕一定會好好疼惜她。皇貴妃安心即是。”他沉吟片刻，似是下定決心，“再不然，朕就破例準許璟瑟出嫁後可另立府邸。與額駙留駐京師。”
皇貴妃眸中一亮，頗有歡欣之意：“臣妾多謝皇上。皇上，可臣妾還有一事相求。臣妾自知無福，上天不肯垂愛，隻怕是時日無多了。”她掙紮著想要撐起身子，卻也實在是無能為力。皇帝伸手扶住她半邊身體，欲要出言相勸，卻見她一臉執著，隻得道：“皇貴妃有什麽話，但說便是。”
皇貴妃依著皇帝的手臂，分明覺得他的手不甚用力，雖是扶著自己，卻有著克製的距離和力氣。這些年，他與她，名分上是結發夫妻，可這份相守之情，何嚐不是如此？這樣健碩而溫熱的身體，卻從來不是隻屬於自己的。皇貴妃油然而生無限淒苦之意，隻覺得半生好強之心，盡數化作了一攤灰燼。無數言語掙紮著要從她舌尖蹦將出來，喘息了片刻。方能定住心神：“皇上，臣妾自知不久於世，雖然舍不下與皇上多年情意，但臣妾亦知，天際不可無月，後宮不可無主。”她仰起身，保持著最後一絲皇貴妃的尊嚴，鄭重道，“臣妾半生雖不得鳳位，卻已執掌鳳印，位同幅後，臣妾便以多年協理六宮之情向您舉薦繼後人選。兮貴妃蘇氏誕育皇子，於社稷有功。謹慎侍奉，溫厚襄讚，她的德行足以在臣妾身後執掌後宮，繼任皇貴妃乃至皇後。”
皇帝眸中一涼，像是秋末最後的清霜，覆上了無垠的曠野。他依舊含著最溫和得體的微笑，讓人不自覺地生出親近之意：“皇貴妃多慮了，你會好起來的。”
皇貴妃咬著暗紫的下唇，勉力搖頭：“臣妾知道，臣妾是不能了。臣妾的五公主都在下麵等著臣妾了。皇上，兮貴妃她……”
皇帝的笑意沉了沉，勉強再度浮起：“皇貴妃，這些事不該是你思量的。皇後不僅是一個稱呼，一個身份，更是朕的枕邊人。那是朕該量度的事，而不是你。”
皇貴妃的麵色逐漸發青，像一塊碧色沉沉的玉，卻無半點潤澤的光華，她笑容淒苦如殘葉瑟瑟：“皇上，恕臣妾多嘴一句。兮貴妃、彤妃、舒嬪哪怕是您要另選女子為中宮，臣妾都不擔心。可有一個人，斷斷不能。”她眼中閃過殘忍而怨毒的光芒，“姝貴妃出身宓氏，且先不說宓亦德，當年之罪，就且姝貴妃欺君這一條罪過，就能讓她誅九族，這樣的家族的後裔，斷斷不能入主中宮。”
皇帝還是那樣平靜的口吻，卻多了一絲顯而易見的冷漠：“皇貴妃，朕講過，你是多慮。多慮的話朕是不會聽的。”
皇貴妃眼中有抑製不住的痛苦，跳躍著幾乎要迸出森藍的火星：“皇上，臣妾自嫁入宮中，您便隻叫臣妾為莊妃。臣妾得蒙皇上垂愛，晉為皇貴妃，您卻也隻稱呼臣妾為皇貴妃。莊妃與皇貴妃，不過是一個身份和名號而已。”她喘息著道，“皇上，您很久沒有叫過臣妾的名字，您……您記得臣妾的名字麽？”
皇帝坐在床沿上，安撫地拍拍皇貴妃的手：“皇貴妃，你身子不好，不要再傷神了。”
皇帝的指尖所經之處，有男子特有的溫暖力度，讓身體漸漸發冷的皇貴妃，生出無盡的貪戀之意。曾經，曾經這雙手亦是自己渴盼的。可從未有過一日，這雙手真正屬於自己。這一日，它拂過誰紅潤而嬌妍的麵頰；那一日，或許又停留在誰飽滿而蓬鬆的青絲之上。皇貴妃這樣恍惚地想著，眼中閃過一絲心痛而不甘的光芒，像是劃過天際的流星，不過一瞬，就失去了光彩。“皇上，臣妾的名字，名字是……福華，是‘琅媚福地，女中光華’的意思。”
皇帝點點頭，眼裏露出幾分溫情，柔緩道：“你的名字。很像一個皇貴妃。”
“皇上！”皇貴妃枕在床上，忽地仰起身子，激烈地喊了一聲。那聲音太過倉猝而淩厲，有著玉碎時清脆的破音。
外頭即刻有宮女入內，小心喚了聲：“皇上，皇貴妃娘娘有何吩咐？”
皇帝溫和地擺擺手：“下去吧。皇貴妃隻是叫朕一聲罷了。”他停一停，又吩咐道，“沒朕的傳喚，都不許進來擾了朕與皇貴妃說話。”
宮人們恭謹退下，皇貴妃的神色軟弱下去，半邊削薄的肩靠在蒼青色嵌五蝠金線的帳上，整個人恍如一團影子，模糊地印在那裏。她的喉間有無聲而破碎哽咽：“皇上，為什麽臣妾想得到您如妻子一般呼喚一句名字。是這麽難？臣妾有時候真的不甘心，也真的害怕。”
皇帝輕輕一嗤，似是不能相信：“害怕？你是富察氏長女，朕唯一的皇貴妃，你有什麽可怕的？所謂不甘心，也不過是你貪婪過甚，不肯滿足而已。”
燭光盈然照亮一室的昏沉，卻仿佛照不亮她暗鬱心境。這一刻，她並不像一個母儀天下的尊貴之女，反而像某種瑟縮牆角不能見到天日的陰濕植物，怯弱而卑微。她的神思不知遊離何處，癡癡道：“臣妾自閨中起就被教養要如何做一個正妻。相夫教子。主持家事。能夠嫁與皇子，是臣妾的福氣。臣妾自知道這個消息起，每一日歡歡喜喜，滿懷期盼，可皇上，直到臣妾嫁給您的那一天起，臣妾才知道自己的日子並不好過。
您有那麽多的寵妾，除了先皇後，貴妃畫苓墨，有她阿瑪輔佐您：淑妃柳氏驕傲，出身卻高貴。二人專寵，臣妾這個妃子更不得不讓她們兩分。個中委屈，皇上何曾在意過？您眼裏的妻妾爭寵，不過是區區小事，而在臣妾眼裏，卻是攸關榮辱的莫大之事。還好她們彼此爭鋒不得安寧。還有後來的金氏嫵媚，蘇氏純稚，臣妾才發現。原來自己從未真正擁有過一個完整的夫君。可臣妾不能怨，不能恨，更不能訴之於口，失了自習的身份。臣妾真的很想忍，很想做一個好妻子，對得起自己多年教養。可臣妾也不過是個女人，想得到夫君的愛憐，看著您夜夜出入妾室閣中，看她們嬌滴滴討您喜歡，臣妾晉為皇貴妃，身為正室，雖然不屑這樣討好，可心裏如何能好過！”
皇帝似乎不忍，也不願聽下去，他的口吻淡漠得聽不出任何親近或疏遠，仿佛一個不相幹的人一般，隻道：“皇貴妃多慮了。”