宓姌甫坐定抿了一口茶水潤澤焦枯的唇舌，便見涅筠引了林雲霄進來。她漫不經心地瞥他一眼，淡淡笑道：“恭喜了。”
林雲霄見她笑意淡淡落落，分明不似素日一般熟絡，心中沒來由地一慌，旋即跪下道：“微臣僥幸，得此機遇，實在是意外榮耀。”
宓姌何等耳聰目明，眼波微微一沉，宛然間似明月照射下的寒冰千丈。
“你是說，你救了皇貴妃不是偶然？”
林雲霄俯身，一臉誠懇：“微臣不敢辜負小主勸誡，極力自強。這次機會實在摘書難逢，但微臣也從未忘記小主冷宮之苦，小主的敵人，便是微臣的敵人。同仇敵愾之意，微臣時刻牢記，所以皇貴妃落水後片刻，微臣才跳下水去救。”
宓姌的麵色稍稍見霽，輕攏的雲鬢便簪著一支鎏金玉蝶銀絲鏤翅步搖震顫不已：“謝你有心想著，進退都保全了自己與旁人。”
林雲霄微微思忖：“多謝小主體恤，隻是微臣眼見皇貴妃孤身落水，實在不是尋常。”
“你也覺得古怪？”宓姌眸中一亮，喚過涅筠，“你方才告訴本宮什麽，再說給林侍衛聽一遍。”
涅筠恭聲道：“是。奴婢發覺皇貴妃失足落水之處，有新刷桐油的痕跡。
桐油防水，塗上也無可厚非，但也應該是船隻下水前便塗抹好的。咱們出巡改走水路那麽久，才突然塗上，豈不奇怪？”
林雲霄一怔。旋即道：“桐油滑膩卻無色，塗上後不過許久就會幹透。根本無跡可尋。若真是有心，那當真百密而無一疏。”
宓姌的思緒有一瞬的飄忽：“原以為隻有自己恨透了皇貴妃原來還有人比本宮更想要她死呢。”
怡貴人回到自己船上，過了好一會兒，一顆心猶自驚蕩不已。正好可心端了一碗牛乳燕窩來，怡貴人立刻接過一氣喝下。可心驚異不已：“小主是累著了還是餓了，仔細嗆著。”
怡貴人慢慢撫著心口。小指上的白銀瑪瑙粒琺琅護甲閃著幽微的光澤，如她此刻一顆惴惴不安的心。她正猶豫著要不要讓可心去請賢妃和沛涵過來說說話，隻見深翡花色金絲邊簾子一閃，一個穿著百合粉色小金福字錦袍的女子閃身進來，口中道：“皇貴妃病重，妹妹這兒離皇貴妃的青雀舫最近，我心裏慌得很。還是來妹妹這兒坐著等消息吧。”
怡貴人巴不得沛涵來，聽得這一句。便往榻上讓了讓，急惶惶道：“我正等著姐姐來呢。可心，去上壺好茶來。”
沛涵奇道：“我是借妹妹的寶地候著消息，若皇貴妃有什麽動靜，咱們也好過去。怎麽妹妹倒盼起我來了？”
怡貴人忙拉住她的手，推心置腹道：“方才龔太醫的話姐姐可聽見了吧？說皇貴妃娘娘從水裏撈上來之後，一直在說什麽一報還一報的。我想著皇貴妃的船就在咱們的船前麵，不會是方才我們說的話。那麽巧便給她聽去了吧？”怡貴人心慌意亂，“要是皇貴妃蘇醒，找我們算賬可怎麽好？”
直到可心送上茶水來，怡貴人才按住了惶急的神色。勉強靜了片刻。沛涵膩白的手指摩挲著細白如玉的瓷盞，仿佛二者渾若一色一般。她含著一縷寧靜的笑意，斜簽著身子坐著，恍若一枝凝在風中不動的雪白辛夷花。然而海蘭麵上的寧和之色是秋陽底下的漣漪，微微漾著炫目的光暈，是細細碎碎的不安定。
怡貴人見宮人們退下了，複又急道，“愉妃姐姐，你說皇貴妃娘娘要真來尋我的麻煩可怎麽辦，還是我自己先去跪著請罪？”
沛涵見她真著了慌，篤定笑道：“皇貴妃娘娘都那樣了，如何會來尋妹妹麻煩？妹妹且安心坐在這裏，好好做您的怡貴人就是。”
怡貴人猶自不解，發髻上一支漢白玉紅珠風釵瀝瀝作響，晃得如風擺楊柳，顯是擔心不已。沛涵輕輕吹著茶水，氤氳的熱氣拂上麵來，那朦朧的淡淡白色，似乎是為她的原本柔和的麵龐更添了幾許可親。
沛涵溫言道：“皇貴妃娘娘是不敢來找姐姐的。她聽了咱們這一句‘一報還一報’，就能嚇得失足掉進河裏去，被撈上來了還絮絮不止。皇上雖然擔心皇貴妃，但聽見這些話，隻怕皇上心裏也在犯嘀咕，皇貴妃娘娘是做了什麽見不得人的事，所以才到了這個地步？”
怡貴人稍稍鬆一口氣：“真不幹咱們的事兒？”
沛涵笑道：“真不相幹！”
怡貴人撫著胸口，笑逐顏開：“阿彌陀佛，那就好！方才嚇得我……”她神色忽然一斂，又有些不自在起來，“說到報應，五阿哥死了，皇貴妃又成了這個樣子，愉妃姐姐，不知怎的，我總想起那五阿哥夭折時的樣子……”她的瞳仁碌碌轉動，十分不安，“五阿哥的死，到底是咱們……”
沛涵臉上的笑意猛然一收，露出幾分悲憫的神色：“妹妹悲天憫人，真是菩薩心腸。五阿哥的死，哪怕咱們再惋惜，也是沒有辦法。”她清冷的口吻裏多了幾分無所畏懼的堅毅，“從大公主的夭折，到大阿哥，再到五阿哥，連著皇貴妃娘娘自己，”
其實自從生下璞琪之後，沛涵雖然被封為愉妃，但她身體醜陋，已經多年不能侍寢，也不可能再得到皇帝的歡心。也曾在生下璞琪後三年，有一次，皇帝一時興致想到了她召進養心殿侍寢，但是當她被錦被裹著抬入養心殿寢殿後不到一刻，便被送了出來。恩寵於她，已經是再難得到的東西。所以這些年來的沛涵，活得太像太像一抹雲淡風輕的影子。也便是這樣一縷影子般的生存，才讓她可以遊走於嬪妃之間，從容自得，亦不讓人戒備厭煩。
怡貴人聽得她這樣的話，終於鬆弛下來，握住她的手感泣不已：“好姐姐，幸好你開解我，否則我可真是怕呀！”
太醫的湯藥不斷灌入之後，皇貴妃終於在亥時一刻清醒過來。皇貴妃的臉色不複方才絕望般的死白，反而多了一點點珊瑚色的紅暈，人也有了力氣，可以慢慢說出話來了。
她輕微地咳嗽幾聲，隔著薄薄的素紗屏風，看見外頭一道明黃的影子，知道是皇帝守在外邊，她齏粉般碎涼的心頭微微一暖，吃力地道：“皇上……”
龔魯聞言出來：“皇上，皇貴妃娘娘醒了。您……”
皇帝的神色痛苦而疲憊，手邊的濃茶喝完又添上，已經好幾回了。他聽得龔魯來請，便起身道：“朕去看看皇貴妃。”
皇貴妃的殿閣中有濃重的草藥氣味，混著一個女人行將就木時身上散發出來的頹敗氣息。那種氣味，好像是深地裏開到腐爛的花朵，豔麗的花瓣與豐靡的汁液還在，卻已露出黑腐萎靡的跡象。
皇帝陡然升起一股憐憫與悲惜，卻亦不自覺地想起，他去看望陶茜然時，陶茜然臨死前的那副樣子。茜然垂死的麵孔與皇貴妃的臉漸漸重疊在一起，皇帝蹙了蹙眉頭，嘴角蘊了一縷徹寒之意，還是坐在了皇貴妃床前，溫沉道：“皇貴妃，你醒了？”
皇貴妃的眼角滑落兩行清淚，綿綿無力地滑過她蒼白而發皺的麵龐，緩緩道：“皇上，臣妾進宮多年，經此一劫，即便太醫不說，臣妾也知道自己壽數無多了。可臣妾不曾想，一睜開眼來還能一眼看到您在身邊。皇上……臣妾，臣妾真的很高興。”
皇帝的語氣輕柔得如同三月的風，熨帖而暖融：“皇貴妃，不要說這樣喪氣的話。好好兒歇著，你隻是落水後受驚，養一養便會好的。”
皇貴妃想要搖頭，但此刻，搖頭對她而言業已是十分勞累之事，費了半天力氣，她也不過是輕輕地偏了偏頭：“皇上，臣妾自己的身子自己知道。臣妾無福，無法為您留住嫡出的阿哥。如今至少璟瑟已經有了好歸宿，臣妾請求皇上，不要因為臣妾離世，而讓璟瑟守喪三年再出嫁。明年，明年就是個好年頭。再不然，就當她早就嫁去了蒙古，明年隻是補上婚儀罷了。她已經十七了，從前是舍不得她嫁人，如今卻是耽擱不起了。”
皇帝頷首，眼角有微亮的淚光：“璟瑟是朕與皇貴妃唯一的女兒，朕一定會好好疼惜她。皇貴妃安心即是。”他沉吟片刻，似是下定決心，“再不然，朕就破例準許璟瑟出嫁後可另立府邸，與額駙留駐京師。”
皇貴妃眸中一亮，頗有歡欣之意：“臣妾多謝皇上。皇上，可臣妾還有一事相求。臣妾自知無福，上天不肯垂愛，隻怕是時日無多了。”她掙紮著想要撐起身子，卻也實在是無能為力。皇帝伸手扶住她半邊身體，欲要出言相勸，卻見她一臉執著，隻得道：“皇貴妃有什麽話，但說便是。”
皇貴妃依著皇帝的手臂，分明覺得他的手不甚用力，雖是扶著自己，卻有著克製的距離和力氣。
林雲霄見她笑意淡淡落落，分明不似素日一般熟絡，心中沒來由地一慌，旋即跪下道：“微臣僥幸，得此機遇，實在是意外榮耀。”
宓姌何等耳聰目明，眼波微微一沉，宛然間似明月照射下的寒冰千丈。
“你是說，你救了皇貴妃不是偶然？”
林雲霄俯身，一臉誠懇：“微臣不敢辜負小主勸誡，極力自強。這次機會實在摘書難逢，但微臣也從未忘記小主冷宮之苦，小主的敵人，便是微臣的敵人。同仇敵愾之意，微臣時刻牢記，所以皇貴妃落水後片刻，微臣才跳下水去救。”
宓姌的麵色稍稍見霽，輕攏的雲鬢便簪著一支鎏金玉蝶銀絲鏤翅步搖震顫不已：“謝你有心想著，進退都保全了自己與旁人。”
林雲霄微微思忖：“多謝小主體恤，隻是微臣眼見皇貴妃孤身落水，實在不是尋常。”
“你也覺得古怪？”宓姌眸中一亮，喚過涅筠，“你方才告訴本宮什麽，再說給林侍衛聽一遍。”
涅筠恭聲道：“是。奴婢發覺皇貴妃失足落水之處，有新刷桐油的痕跡。
桐油防水，塗上也無可厚非，但也應該是船隻下水前便塗抹好的。咱們出巡改走水路那麽久，才突然塗上，豈不奇怪？”
林雲霄一怔。旋即道：“桐油滑膩卻無色，塗上後不過許久就會幹透。根本無跡可尋。若真是有心，那當真百密而無一疏。”
宓姌的思緒有一瞬的飄忽：“原以為隻有自己恨透了皇貴妃原來還有人比本宮更想要她死呢。”
怡貴人回到自己船上，過了好一會兒，一顆心猶自驚蕩不已。正好可心端了一碗牛乳燕窩來，怡貴人立刻接過一氣喝下。可心驚異不已：“小主是累著了還是餓了，仔細嗆著。”
怡貴人慢慢撫著心口。小指上的白銀瑪瑙粒琺琅護甲閃著幽微的光澤，如她此刻一顆惴惴不安的心。她正猶豫著要不要讓可心去請賢妃和沛涵過來說說話，隻見深翡花色金絲邊簾子一閃，一個穿著百合粉色小金福字錦袍的女子閃身進來，口中道：“皇貴妃病重，妹妹這兒離皇貴妃的青雀舫最近，我心裏慌得很。還是來妹妹這兒坐著等消息吧。”
怡貴人巴不得沛涵來，聽得這一句。便往榻上讓了讓，急惶惶道：“我正等著姐姐來呢。可心，去上壺好茶來。”
沛涵奇道：“我是借妹妹的寶地候著消息，若皇貴妃有什麽動靜，咱們也好過去。怎麽妹妹倒盼起我來了？”
怡貴人忙拉住她的手，推心置腹道：“方才龔太醫的話姐姐可聽見了吧？說皇貴妃娘娘從水裏撈上來之後，一直在說什麽一報還一報的。我想著皇貴妃的船就在咱們的船前麵，不會是方才我們說的話。那麽巧便給她聽去了吧？”怡貴人心慌意亂，“要是皇貴妃蘇醒，找我們算賬可怎麽好？”
直到可心送上茶水來，怡貴人才按住了惶急的神色。勉強靜了片刻。沛涵膩白的手指摩挲著細白如玉的瓷盞，仿佛二者渾若一色一般。她含著一縷寧靜的笑意，斜簽著身子坐著，恍若一枝凝在風中不動的雪白辛夷花。然而海蘭麵上的寧和之色是秋陽底下的漣漪，微微漾著炫目的光暈，是細細碎碎的不安定。
怡貴人見宮人們退下了，複又急道，“愉妃姐姐，你說皇貴妃娘娘要真來尋我的麻煩可怎麽辦，還是我自己先去跪著請罪？”
沛涵見她真著了慌，篤定笑道：“皇貴妃娘娘都那樣了，如何會來尋妹妹麻煩？妹妹且安心坐在這裏，好好做您的怡貴人就是。”
怡貴人猶自不解，發髻上一支漢白玉紅珠風釵瀝瀝作響，晃得如風擺楊柳，顯是擔心不已。沛涵輕輕吹著茶水，氤氳的熱氣拂上麵來，那朦朧的淡淡白色，似乎是為她的原本柔和的麵龐更添了幾許可親。
沛涵溫言道：“皇貴妃娘娘是不敢來找姐姐的。她聽了咱們這一句‘一報還一報’，就能嚇得失足掉進河裏去，被撈上來了還絮絮不止。皇上雖然擔心皇貴妃，但聽見這些話，隻怕皇上心裏也在犯嘀咕，皇貴妃娘娘是做了什麽見不得人的事，所以才到了這個地步？”
怡貴人稍稍鬆一口氣：“真不幹咱們的事兒？”
沛涵笑道：“真不相幹！”
怡貴人撫著胸口，笑逐顏開：“阿彌陀佛，那就好！方才嚇得我……”她神色忽然一斂，又有些不自在起來，“說到報應，五阿哥死了，皇貴妃又成了這個樣子，愉妃姐姐，不知怎的，我總想起那五阿哥夭折時的樣子……”她的瞳仁碌碌轉動，十分不安，“五阿哥的死，到底是咱們……”
沛涵臉上的笑意猛然一收，露出幾分悲憫的神色：“妹妹悲天憫人，真是菩薩心腸。五阿哥的死，哪怕咱們再惋惜，也是沒有辦法。”她清冷的口吻裏多了幾分無所畏懼的堅毅，“從大公主的夭折，到大阿哥，再到五阿哥，連著皇貴妃娘娘自己，”
其實自從生下璞琪之後，沛涵雖然被封為愉妃，但她身體醜陋，已經多年不能侍寢，也不可能再得到皇帝的歡心。也曾在生下璞琪後三年，有一次，皇帝一時興致想到了她召進養心殿侍寢，但是當她被錦被裹著抬入養心殿寢殿後不到一刻，便被送了出來。恩寵於她，已經是再難得到的東西。所以這些年來的沛涵，活得太像太像一抹雲淡風輕的影子。也便是這樣一縷影子般的生存，才讓她可以遊走於嬪妃之間，從容自得，亦不讓人戒備厭煩。
怡貴人聽得她這樣的話，終於鬆弛下來，握住她的手感泣不已：“好姐姐，幸好你開解我，否則我可真是怕呀！”
太醫的湯藥不斷灌入之後，皇貴妃終於在亥時一刻清醒過來。皇貴妃的臉色不複方才絕望般的死白，反而多了一點點珊瑚色的紅暈，人也有了力氣，可以慢慢說出話來了。
她輕微地咳嗽幾聲，隔著薄薄的素紗屏風，看見外頭一道明黃的影子，知道是皇帝守在外邊，她齏粉般碎涼的心頭微微一暖，吃力地道：“皇上……”
龔魯聞言出來：“皇上，皇貴妃娘娘醒了。您……”
皇帝的神色痛苦而疲憊，手邊的濃茶喝完又添上，已經好幾回了。他聽得龔魯來請，便起身道：“朕去看看皇貴妃。”
皇貴妃的殿閣中有濃重的草藥氣味，混著一個女人行將就木時身上散發出來的頹敗氣息。那種氣味，好像是深地裏開到腐爛的花朵，豔麗的花瓣與豐靡的汁液還在，卻已露出黑腐萎靡的跡象。
皇帝陡然升起一股憐憫與悲惜，卻亦不自覺地想起，他去看望陶茜然時，陶茜然臨死前的那副樣子。茜然垂死的麵孔與皇貴妃的臉漸漸重疊在一起，皇帝蹙了蹙眉頭，嘴角蘊了一縷徹寒之意，還是坐在了皇貴妃床前，溫沉道：“皇貴妃，你醒了？”
皇貴妃的眼角滑落兩行清淚，綿綿無力地滑過她蒼白而發皺的麵龐，緩緩道：“皇上，臣妾進宮多年，經此一劫，即便太醫不說，臣妾也知道自己壽數無多了。可臣妾不曾想，一睜開眼來還能一眼看到您在身邊。皇上……臣妾，臣妾真的很高興。”
皇帝的語氣輕柔得如同三月的風，熨帖而暖融：“皇貴妃，不要說這樣喪氣的話。好好兒歇著，你隻是落水後受驚，養一養便會好的。”
皇貴妃想要搖頭，但此刻，搖頭對她而言業已是十分勞累之事，費了半天力氣，她也不過是輕輕地偏了偏頭：“皇上，臣妾自己的身子自己知道。臣妾無福，無法為您留住嫡出的阿哥。如今至少璟瑟已經有了好歸宿，臣妾請求皇上，不要因為臣妾離世，而讓璟瑟守喪三年再出嫁。明年，明年就是個好年頭。再不然，就當她早就嫁去了蒙古，明年隻是補上婚儀罷了。她已經十七了，從前是舍不得她嫁人，如今卻是耽擱不起了。”
皇帝頷首，眼角有微亮的淚光：“璟瑟是朕與皇貴妃唯一的女兒，朕一定會好好疼惜她。皇貴妃安心即是。”他沉吟片刻，似是下定決心，“再不然，朕就破例準許璟瑟出嫁後可另立府邸，與額駙留駐京師。”
皇貴妃眸中一亮，頗有歡欣之意：“臣妾多謝皇上。皇上，可臣妾還有一事相求。臣妾自知無福，上天不肯垂愛，隻怕是時日無多了。”她掙紮著想要撐起身子，卻也實在是無能為力。皇帝伸手扶住她半邊身體，欲要出言相勸，卻見她一臉執著，隻得道：“皇貴妃有什麽話，但說便是。”
皇貴妃依著皇帝的手臂，分明覺得他的手不甚用力，雖是扶著自己，卻有著克製的距離和力氣。