皇帝連日來見著兩個皇子，說的都是規矩之中的話，連安慰都是成人式的，早就不勝其煩。聽了這一句呼喚，心中不覺一軟，俯下身來道：“你怎麽來了？”
璞琪垂下臉，似乎有些不安，很快伸出手擦了擦皇帝的臉，道：“皇阿瑪，您別傷心了。你要傷心，璞琪也會跟著傷心的。”
皇帝臉上閃過一絲溫柔與心酸交織的神色，慈愛地攬過璞琪的肩膀：“璞琪，帶了你的參湯進來。”他看了站在廊下微雨獨立的沛涵，穿著一襲玉白色素緞衫，領口處繡著最簡單不過的綠色波紋，下麵是墨綠灑銀點的百褶長裙，十分素淨淡雅，發髻上隻戴了一枚銀絲盤曲而就的點翠步搖，一根通體瑩綠的孔雀石簪配上鬢側素白菊花，單薄得如同煙雨蒙蒙中一枝隨風欲折的花。皇帝雖久未寵幸沛涵，也不免動了幾分垂憐之意：“愉妃，你來伺候朕用參湯。”
沛涵溫順得沒有任何多餘的表情，走到皇帝身邊，掩上殿門。殿中十分幽暗，更兼掛滿了素白的布縵，好像一個個服喪的沒有表情的麵孔，看起來更是有一種難以言喻的死氣沉沉。皇帝臉上的胡楂多日未刮了，一張臉瘦削如刀，十分憔悴。
璞琪與沛涵跟著皇帝進了暖閣，見桌上鋪著一幅字，墨汁淋漓，想來是新寫的。沛涵柔聲道：“皇上，殿中這樣暗，你要寫字，臣妾替你點著燈吧。”
皇帝啞聲道：“不必了。皇貴妃在時十分節儉，這樣的天氣，她是斷不會點燈費燭火的。”
沛涵道了“是”便安靜守在一旁：“皇上寫的這幅字是給皇貴妃的麽？”
皇帝頷首：“是給皇貴妃的《述悲賦》，一盡朕哀思。”皇帝看著璞琪。“你說這參湯是你給朕燉的，那你告訴朕，裏頭有什麽？”
璞琪掰著手指頭，認真道：“這道參湯叫四參湯。四參者，紫丹參、南沙參、北沙參、玄參也。配黃芪、玉竹、大麥冬、知母、川連、大棗、生甘草，入口甜苦醇厚，有降火寧神、益氣補中之效。”
皇帝奇道：“入口甜苦醇厚？你替皇阿瑪喝過？”
璞琪仰著天真的臉。拚命點頭道：“是啊。《二十四孝》中說漢文帝侍奉生母薄太後至孝，湯藥非口親嚐弗進。兒臣不敢自比漢文帝，隻是敬慕文帝孝心，所以兒臣準備給皇阿瑪的參湯，也嚐了嚐，怕太苦了皇阿瑪不願意喝。”
皇帝頗為欣慰：“好孩子，朕果然沒有白疼你。”皇帝由著沛涵伺候著盛了一碗參湯出來略喝了兩口，“《二十四孝》的故事你已經讀得很通了，是個有孝心的孩子。”
璞琪坐在皇帝身邊。懵懵懂懂道：“皇阿瑪，《二十四孝》兒子都明白了，可今天二哥說了一個什麽典故，兒子還不大懂，正要打算明天去書房問師傅呢。”
皇帝漫不經心，隨口道：“你二哥都忙成這樣了。還有心思給你講典故？說給朕聽聽。”
沛涵忙道：“是啊，有什麽不懂的，盡管問你皇阿瑪。你皇阿瑪學貫古今。有什麽不知道的，哪裏像額娘，一問三不知的。”
璞琪便道：“今日兒臣在長春宮向皇額娘盡哀禮，後來咳嗽了想找水喝，誰知經過偏殿，聽見二哥很傷心地說什麽明神宗寵愛鄭貴妃的兒子朱常洵，不喜歡恭妃的兒子朱常洛，還說什麽明朝有忠臣，所以才有國本之爭，自己卻連朱常洛都不如。兒臣不知道二哥為什麽這樣傷心。朱常洛又是誰，大哥怎麽拿他和自己比呢？不過兒臣還聽見大哥跟大嫂說話呢，不敢多聽就走了。”
皇帝軒眉一皺：“既是在給你皇額娘盡哀禮。他們夫妻倆又竊竊私語什麽？”
璞琪掰著手指頭，稚聲稚氣道：“不是竊竊私語。大哥說：皇額娘薨逝，弟兄之中唯我居長，自然要多擔當些。兒臣覺得大哥說得沒錯呀！”
皇帝緘默不語，麵孔漸漸發青下去，如青瓦冷霜，望之生寒。璞永琪有些害怕起來，看了看愉妃，又看了看皇帝，搖了搖皇帝的手道：“皇阿瑪，您怎麽了？是不是兒臣說錯了什麽？”
沛涵愈發惶恐，忙跪下道：“皇上，璞琪年幼無知，若說錯了什麽，您別怪他。臣妾替璞琪向您請罪了。”
皇帝瞟了沛涵一眼，口氣淡漠如雲煙靄靄：“你起身吧。朕知道你不看書，不懂得這些。便是宓姌，詩文雖通，這些前明的史書也是不會去看的。璞琪還小，這些話隻能是聽來的。”
沛涵誠惶誠恐地起身，拉過璞琪在身邊。皇帝的手緊緊地握成拳，臉上含了一絲冷漠的笑意，顯得格外古怪而可怖：“嗬，璞璋，是不是也有朱常洵的樣子，敢有他不該有的心思了，也是仗著生母的緣故麽？”
沛涵一臉憂懼，小心翼翼道：“皇上說什麽仗著生母？臣妾隻知道，兮貴妃是要繼立為皇後的呀！”
皇帝意外，不覺瞬目道：“什麽？”
沛涵睜著無辜而驚惶的眼眸：“皇上還不知麽？宮中人人傳言，皇貴妃臨死前向皇上舉薦兮貴妃為繼後啊！”
皇帝臉色更寒，沉思片刻，含著笑意看著璞琪：“原來如此啊。璞琪，參湯朕會喝完的，你和愉妃先退下吧。”
沛涵忙帶著璞琪告退了，直到走得很遠，璞琪才低低道：“額娘，兒子沒說漏什麽吧？”
“說得很好。真是額娘和姝額娘的好孩子，不枉額娘翻了這些天的書教你。”她仰起臉，一任冰涼的雨絲拂上麵頰，露出傷感而隱忍的笑意，“姌兒，我終究沒聽你的。”
京城三月的風頗有涼意，夾雜著雨後的潮濕，膩膩地纏在身上。璞璜隻帶了一個小太監小丘子，瞅著人不防，悄悄轉到寶華殿偏殿來。
小丘子殷勤道：“奴才一應都安排好了，阿哥上了香行了祭禮就好，保準一點兒也不點眼。”
璞璜歎口氣：“每年都是你安排的，我很放心。隻是今年委屈了額娘，正逢孝賢皇貴妃喪禮，也不能好好祭拜。總有一天，我一定會為額娘爭氣，讓她和孝賢皇貴妃一樣享有身後榮光。”
二人正說著，便進了院落。偏殿外頭靜悄悄的，一應侍奉的僧人也散了。璞璜正要邁步進去，忽聽得裏頭似有人聲，不覺站住了腳細聽。
裏頭一個女子的聲音淒惶惶道：“淑妃姐姐，自你去後妹妹日夜不安，逢你生辰死忌，便是不能親來拜祭，也必在房內焚香禱告。姐姐走得糊塗，妹妹有口難言，所以夜夜魂夢不安。可如今那人追隨姐姐到地下，姐姐再有什麽冤屈，問她便是。”
璞璜聽得這些言語，恍如晴天一道霹靂直貫而下，震得他有些發蒙，他哪裏忍得住，直直闖進去道：“你的話不明不白，必得說個清楚。”
那女子嚇得一抖，轉過臉來卻是彤妃失色蒼白的麵容。身邊的貞淑更是花容失色，緊緊依偎著彤妃，顫聲道：“二阿哥。”
彤妃勉強笑道：“二阿哥怎麽來了？”
璞璜定下神來：“兒臣聽不得彤妃娘娘這種糊裏糊塗的話。今日既然老天爺要教兒臣得個明白，那兒臣不得不問嘉娘娘了。”
彤妃慌裏慌張，連連擺手：“沒什麽糊塗的，淑妃和孝賢皇貴妃同為富察氏一族……”
“可淑妃死得不明不白！方才彤妃娘娘說淑妃走得糊塗。彤妃娘娘的意思是……淑妃本不該這麽早走？”
彤妃眼波幽幽，忙取了手中的絹子擦拭眼角：“唉……多久遠的事了，有什麽可說的。說了也徒添傷心。二阿哥等下還要去主持喪儀呢，這麽氣急敗壞的可要失禮數的。”她見璞璜毫不退讓，一壁搖頭，似是感傷,“可惜淑妃姐姐走得早，想起當日姐姐與本宮比鄰而居，說說笑笑多熱鬧。唉……”
貞淑一壁連連使眼色，一壁怯生生勸道：“小主……”
彤妃猛地回過神，懊惱地拍了一下自己的臉：“瞧本宮這張嘴，什麽話想到就說了，竟沒半些分寸。這半輩子了，竟也改不得一點！”彤妃輕歎一口氣，柔聲道：“二阿哥和本宮一樣，都是個實心人，卻不知實心人是最吃虧的。”
璞璜低聲道：“彤妃娘娘心疼兒臣，兒臣心裏明白，有些話不妨直說。”
彤妃挺著肚子，眼角微微濕潤：“本宮出身李朝，雖然得了妃位，生了皇子，卻總被人瞧不起。本宮母家遠在千裏，我們母子想要尋個依靠也不能啊。”
璞璜連忙笑道：“彤妃娘娘放心。兒臣是諸子中最長的，一定會看顧好各位弟弟。”
彤妃感觸到：“有大阿哥這句話，本宮還有什麽不放心的呢。”她忽然屈下膝，行了個大禮道，“但願二阿哥來日能看顧本宮膝下幼子，不被人輕視，本宮便心滿意足了。”
璞璜見她如此鄭重，慌了神道：“彤妃娘娘，您快請起。”
璞琪垂下臉，似乎有些不安，很快伸出手擦了擦皇帝的臉，道：“皇阿瑪，您別傷心了。你要傷心，璞琪也會跟著傷心的。”
皇帝臉上閃過一絲溫柔與心酸交織的神色，慈愛地攬過璞琪的肩膀：“璞琪，帶了你的參湯進來。”他看了站在廊下微雨獨立的沛涵，穿著一襲玉白色素緞衫，領口處繡著最簡單不過的綠色波紋，下麵是墨綠灑銀點的百褶長裙，十分素淨淡雅，發髻上隻戴了一枚銀絲盤曲而就的點翠步搖，一根通體瑩綠的孔雀石簪配上鬢側素白菊花，單薄得如同煙雨蒙蒙中一枝隨風欲折的花。皇帝雖久未寵幸沛涵，也不免動了幾分垂憐之意：“愉妃，你來伺候朕用參湯。”
沛涵溫順得沒有任何多餘的表情，走到皇帝身邊，掩上殿門。殿中十分幽暗，更兼掛滿了素白的布縵，好像一個個服喪的沒有表情的麵孔，看起來更是有一種難以言喻的死氣沉沉。皇帝臉上的胡楂多日未刮了，一張臉瘦削如刀，十分憔悴。
璞琪與沛涵跟著皇帝進了暖閣，見桌上鋪著一幅字，墨汁淋漓，想來是新寫的。沛涵柔聲道：“皇上，殿中這樣暗，你要寫字，臣妾替你點著燈吧。”
皇帝啞聲道：“不必了。皇貴妃在時十分節儉，這樣的天氣，她是斷不會點燈費燭火的。”
沛涵道了“是”便安靜守在一旁：“皇上寫的這幅字是給皇貴妃的麽？”
皇帝頷首：“是給皇貴妃的《述悲賦》，一盡朕哀思。”皇帝看著璞琪。“你說這參湯是你給朕燉的，那你告訴朕，裏頭有什麽？”
璞琪掰著手指頭，認真道：“這道參湯叫四參湯。四參者，紫丹參、南沙參、北沙參、玄參也。配黃芪、玉竹、大麥冬、知母、川連、大棗、生甘草，入口甜苦醇厚，有降火寧神、益氣補中之效。”
皇帝奇道：“入口甜苦醇厚？你替皇阿瑪喝過？”
璞琪仰著天真的臉。拚命點頭道：“是啊。《二十四孝》中說漢文帝侍奉生母薄太後至孝，湯藥非口親嚐弗進。兒臣不敢自比漢文帝，隻是敬慕文帝孝心，所以兒臣準備給皇阿瑪的參湯，也嚐了嚐，怕太苦了皇阿瑪不願意喝。”
皇帝頗為欣慰：“好孩子，朕果然沒有白疼你。”皇帝由著沛涵伺候著盛了一碗參湯出來略喝了兩口，“《二十四孝》的故事你已經讀得很通了，是個有孝心的孩子。”
璞琪坐在皇帝身邊。懵懵懂懂道：“皇阿瑪，《二十四孝》兒子都明白了，可今天二哥說了一個什麽典故，兒子還不大懂，正要打算明天去書房問師傅呢。”
皇帝漫不經心，隨口道：“你二哥都忙成這樣了。還有心思給你講典故？說給朕聽聽。”
沛涵忙道：“是啊，有什麽不懂的，盡管問你皇阿瑪。你皇阿瑪學貫古今。有什麽不知道的，哪裏像額娘，一問三不知的。”
璞琪便道：“今日兒臣在長春宮向皇額娘盡哀禮，後來咳嗽了想找水喝，誰知經過偏殿，聽見二哥很傷心地說什麽明神宗寵愛鄭貴妃的兒子朱常洵，不喜歡恭妃的兒子朱常洛，還說什麽明朝有忠臣，所以才有國本之爭，自己卻連朱常洛都不如。兒臣不知道二哥為什麽這樣傷心。朱常洛又是誰，大哥怎麽拿他和自己比呢？不過兒臣還聽見大哥跟大嫂說話呢，不敢多聽就走了。”
皇帝軒眉一皺：“既是在給你皇額娘盡哀禮。他們夫妻倆又竊竊私語什麽？”
璞琪掰著手指頭，稚聲稚氣道：“不是竊竊私語。大哥說：皇額娘薨逝，弟兄之中唯我居長，自然要多擔當些。兒臣覺得大哥說得沒錯呀！”
皇帝緘默不語，麵孔漸漸發青下去，如青瓦冷霜，望之生寒。璞永琪有些害怕起來，看了看愉妃，又看了看皇帝，搖了搖皇帝的手道：“皇阿瑪，您怎麽了？是不是兒臣說錯了什麽？”
沛涵愈發惶恐，忙跪下道：“皇上，璞琪年幼無知，若說錯了什麽，您別怪他。臣妾替璞琪向您請罪了。”
皇帝瞟了沛涵一眼，口氣淡漠如雲煙靄靄：“你起身吧。朕知道你不看書，不懂得這些。便是宓姌，詩文雖通，這些前明的史書也是不會去看的。璞琪還小，這些話隻能是聽來的。”
沛涵誠惶誠恐地起身，拉過璞琪在身邊。皇帝的手緊緊地握成拳，臉上含了一絲冷漠的笑意，顯得格外古怪而可怖：“嗬，璞璋，是不是也有朱常洵的樣子，敢有他不該有的心思了，也是仗著生母的緣故麽？”
沛涵一臉憂懼，小心翼翼道：“皇上說什麽仗著生母？臣妾隻知道，兮貴妃是要繼立為皇後的呀！”
皇帝意外，不覺瞬目道：“什麽？”
沛涵睜著無辜而驚惶的眼眸：“皇上還不知麽？宮中人人傳言，皇貴妃臨死前向皇上舉薦兮貴妃為繼後啊！”
皇帝臉色更寒，沉思片刻，含著笑意看著璞琪：“原來如此啊。璞琪，參湯朕會喝完的，你和愉妃先退下吧。”
沛涵忙帶著璞琪告退了，直到走得很遠，璞琪才低低道：“額娘，兒子沒說漏什麽吧？”
“說得很好。真是額娘和姝額娘的好孩子，不枉額娘翻了這些天的書教你。”她仰起臉，一任冰涼的雨絲拂上麵頰，露出傷感而隱忍的笑意，“姌兒，我終究沒聽你的。”
京城三月的風頗有涼意，夾雜著雨後的潮濕，膩膩地纏在身上。璞璜隻帶了一個小太監小丘子，瞅著人不防，悄悄轉到寶華殿偏殿來。
小丘子殷勤道：“奴才一應都安排好了，阿哥上了香行了祭禮就好，保準一點兒也不點眼。”
璞璜歎口氣：“每年都是你安排的，我很放心。隻是今年委屈了額娘，正逢孝賢皇貴妃喪禮，也不能好好祭拜。總有一天，我一定會為額娘爭氣，讓她和孝賢皇貴妃一樣享有身後榮光。”
二人正說著，便進了院落。偏殿外頭靜悄悄的，一應侍奉的僧人也散了。璞璜正要邁步進去，忽聽得裏頭似有人聲，不覺站住了腳細聽。
裏頭一個女子的聲音淒惶惶道：“淑妃姐姐，自你去後妹妹日夜不安，逢你生辰死忌，便是不能親來拜祭，也必在房內焚香禱告。姐姐走得糊塗，妹妹有口難言，所以夜夜魂夢不安。可如今那人追隨姐姐到地下，姐姐再有什麽冤屈，問她便是。”
璞璜聽得這些言語，恍如晴天一道霹靂直貫而下，震得他有些發蒙，他哪裏忍得住，直直闖進去道：“你的話不明不白，必得說個清楚。”
那女子嚇得一抖，轉過臉來卻是彤妃失色蒼白的麵容。身邊的貞淑更是花容失色，緊緊依偎著彤妃，顫聲道：“二阿哥。”
彤妃勉強笑道：“二阿哥怎麽來了？”
璞璜定下神來：“兒臣聽不得彤妃娘娘這種糊裏糊塗的話。今日既然老天爺要教兒臣得個明白，那兒臣不得不問嘉娘娘了。”
彤妃慌裏慌張，連連擺手：“沒什麽糊塗的，淑妃和孝賢皇貴妃同為富察氏一族……”
“可淑妃死得不明不白！方才彤妃娘娘說淑妃走得糊塗。彤妃娘娘的意思是……淑妃本不該這麽早走？”
彤妃眼波幽幽，忙取了手中的絹子擦拭眼角：“唉……多久遠的事了，有什麽可說的。說了也徒添傷心。二阿哥等下還要去主持喪儀呢，這麽氣急敗壞的可要失禮數的。”她見璞璜毫不退讓，一壁搖頭，似是感傷,“可惜淑妃姐姐走得早，想起當日姐姐與本宮比鄰而居，說說笑笑多熱鬧。唉……”
貞淑一壁連連使眼色，一壁怯生生勸道：“小主……”
彤妃猛地回過神，懊惱地拍了一下自己的臉：“瞧本宮這張嘴，什麽話想到就說了，竟沒半些分寸。這半輩子了，竟也改不得一點！”彤妃輕歎一口氣，柔聲道：“二阿哥和本宮一樣，都是個實心人，卻不知實心人是最吃虧的。”
璞璜低聲道：“彤妃娘娘心疼兒臣，兒臣心裏明白，有些話不妨直說。”
彤妃挺著肚子，眼角微微濕潤：“本宮出身李朝，雖然得了妃位，生了皇子，卻總被人瞧不起。本宮母家遠在千裏，我們母子想要尋個依靠也不能啊。”
璞璜連忙笑道：“彤妃娘娘放心。兒臣是諸子中最長的，一定會看顧好各位弟弟。”
彤妃感觸到：“有大阿哥這句話，本宮還有什麽不放心的呢。”她忽然屈下膝，行了個大禮道，“但願二阿哥來日能看顧本宮膝下幼子，不被人輕視，本宮便心滿意足了。”
璞璜見她如此鄭重，慌了神道：“彤妃娘娘，您快請起。”