兮貴妃嚇得低呼一聲，趕緊膝行出列，抱住皇帝的腿道：“皇上息怒！皇上息怒！璞鏈都是為您著想，不敢過於哀哭，也怕您傷了龍體，並非不孝啊！”她驚慌失措，指著璞琪道：“何況也不是璞鏈不哭，永琪也沒有哭啊！”
皇帝冷冷盯住璞琪：“小兒也是這般沒心肝麽？”
璞琪不解世事，睜大看眼睛，一臉無辜：“皇阿瑪，兒臣本來很難過。可兒臣方才看二哥不哭，像皇額娘薨逝與他無關似得。兒臣一時不解，所以不敢哭了。”
兮貴妃氣得渾身亂顫：“你這孩子，小小年紀也敢扯謊，明明是愉妃……”
璞琪嚇得哇一聲哭起來，用手背抹著眼淚道：“皇阿瑪，兒臣為皇額娘傷心，但額娘說兒臣不該當著皇阿瑪的麵哭，會讓皇阿瑪傷心，所以兒臣不知道該不該哭。兒臣好想皇額娘……”
皇帝聽得這一句，冷笑連連：“好個璞鏈！自己不孝，還帶壞了弟弟！果然是兄長裏的榜樣！”皇帝的臉色冷得如數九寒冰，“兮貴妃，你倒真替朕教出好兒子來！”
璞鏈嚇得麵無人色，拚命叩首不已：“皇阿瑪息怒！皇阿瑪恕罪！”
宓姌見璞鏈受責，看皇帝的臉色便知是動了真怒。她膝行上前一步，正要勸解，卻發現自己的裙角被沛涵用膝蓋死死壓住。沛涵謙卑地低著頭，卻以眼神製止她再向前一步，宓姌還是不能忍耐。喚道：“皇上……璞鏈也是為您和皇貴妃的喪儀考慮，並非有心不孝……”
皇帝的鼻翼微微翕張，極怒道：“不是有心就如此！若是有心，豈不要弑父弑君！”皇帝指著兩個渾身發抖的兒子道：“二阿哥璞鏈已一十九歲。此次皇貴妃大事，竟然毫不具人子之心，無半點哀慕之忱，實在不孝。以他昏愚之見，必是認定皇貴妃薨逝，弟兄之內以他居長，無嫡立長，日後除他之外無人能肩承社稷重器，才妄生覬覦之心。朕今日就明白告訴，太子之位所關重大。以璞鏈言行。斷不可立之。更無人子之道。朕年幼時如何恪盡孝道。似這般不識大體，朕深愧不止。總之來日，此人斷不可承繼大統！”
兮貴妃驚呼一聲。立時暈在了皇帝腳邊，不省人事。皇帝毫不理會，猶自氣得渾身亂顫。他雙拳緊緊握住，卻無人看見，他緊握的袖中，死死握住的，正是那一日品紅死時手中攥著的那枚燒藍溜金蜂點翠繡球珠花。
璞鏈的師傅與諳達，罰俸，杖責，並未有一絲平息之意。一時之間。滿宮之中人人自危，深恐被牽連，曾經門庭若市的鍾粹宮，驟然變得門庭冷落，無人探視。
而皇帝又聽沛涵說起福華臨死前舉薦兮貴妃為後之事流傳後宮，更認定是兮貴妃身邊的人有意泄露，於是將兮貴妃身邊伺候過的宮人一一查檢，略有不順眼的便打發出宮。
相反，宓姌的翊坤宮和彤妃的啟祥宮卻異常熱鬧起來。因兮貴妃抱病，喪儀的後續事宜都落在了宓姌的肩上。而引領諸阿哥舉喪之事，卻由年僅九歲的彤妃之子三阿哥璞珹來擔當。眾人紛紛揣測，璞鏈被皇帝厭棄之後，璞珹成了最可堪立的皇子。因為璞琪的生母沛涵雖是妃位卻無寵，五阿哥夭折，六阿哥璞璿亦是彤妃所生。且彤妃自侍奉皇帝以來，一直寵遇不斷，更懷著腹中的孩子，可見皇帝聖眷隆重。這樣看來，倒是彤妃更添了幾分踏上後位的可能。
為著如此，宓姌反而更謹慎，除了日常在宮中處理六宮瑣事，幾乎極少與嬪妃們來往，便是沛涵，也見得少了。這一日海蘭來看望璞琪，好不容易見上了宓姌，幾乎要落下淚來：“姌兒這些日子對我避而不見，是在怪我嗎？”
宓姌對著棋盤上的黑白子思索不已，冷淡道：“你除去兮貴妃，我無話可說。可璞鏈，你原不必做得這樣絕。”
沛涵道：“你都知道了？”
宓姌看著棋盤上涇渭分明的黑子與白子，並不看她：“你去對皇上說了什麽？你明明知道皇上最恨旁人覬覦太子之位。殺人誅心，你的確很厲害。”
沛涵凝神片刻，低低道：“璞鏈與璞璜為太子之位明爭暗鬥，明眼人都看得出來。我不過讓璞琪在皇上麵前提了明神宗的國本之爭，說璞鏈自比長子朱常洛，埋怨皇上寵愛寵妃之子，皇上便信了。皇上如此多疑，可是我左右不得的。”
“稚子天真，為你所用。你提明神宗的國本之爭，是暗指二阿哥自比朱常洛，埋怨身為父親的皇上不喜愛自己，不肯立長子為太子，又偏愛寵妃所生的三弟，既有奪位之心，又有不孝之怨。更算準了皇上同樣也會疑心璞璋會仗著生母寵愛生出奪位之心，讓璞鏈忌諱。這樣一箭雙雕，謀算人心，果然一絲不錯。”
沛涵分辯道：“我自然不是無意。但你是自己親耳聽見的，如今的璞鏈這樣勢利，早不是當年承歡膝下的幼童了。他對姌兒不過是倚仗利用，你又何必對他真心？”
宓姌鬱然長歎，摩挲著光潤如玉的棋子道：“璞鏈到了如今的地步，他錯在一意謀算人心。可沛涵，我們又何嚐不是這樣的人。”
沛涵語氣溫婉，甚是推心置腹，神色卻是冷然：“按姌兒這麽說，宮裏都是這樣的人這樣的心，和我們並無不同，難道個個都是同類？我一心為你，為自己，並不覺得這樣是錯。”
桌上的一盞清茶淡淡涼去，溫潤嫋嫋的茶煙也隻剩下觸手生涼的意味。宓姌緩緩道：“你固然沒有錯。若我是你，也隻會怪璞鏈輕易上當，不懂克己控製情緒。成王敗寇，輸的人自然隻有認命，沒什麽好說的。可沛涵，他畢竟是孩子。”
沛涵臉上浮上一層如煙般的失望與哀然：“姌兒，你愛過的男人或許有一日會為了別的女人厭棄你，你疼愛過的孩子有一日會為了自己的追求來利用你。即便是我，也會用可能傷到你的法子來幫你幫自己。姌兒，恕我直言，你太重感情，這會是你最大的軟肋。”
宓姌默然沉鬱：“還好這隻是我的軟肋，不是你的。”
沛涵緩一緩神，臉上那種柔軟的氣息漸漸散去，那樣小巧溫柔的麵龐，亦能散發出冰冷刺骨的決絕寒意：“姌兒，我不妨直言。真正值得被器重的孩子應該是姌兒和我和璞琪。姐姐是璞琪名正言順的養母，以此為依靠，成為皇後指日可待。這就是我的打算。”她含著幾許失落，深深拜別，“這是我和你多年第一次生分吧？我知道姐姐還介意，不敢奢求你原諒。但求我所言所行，姌兒你都能明白便好。”
涅筠看著沛涵離去，為涼透的清茶添上熱水，道：“小主，愉妃主子的話並沒有大錯。她的所作所為，若從為了你您來看，是絕對無可挑剔的。”
宓姌撫摸著漸漸溫熱的杯盞，低鬱道：“我如何不知道，隻是過不去自己心裏的這道坎罷了。””
沛涵轉身步出翊坤宮四月花香彌漫的時節，原該是最溫暖而明媚的。她卻隻覺得森涼的寒意無處不在地逼來，就仿佛許多年前，她親眼看著阿瑪與額娘雙雙死去，就像她知道自己被一夕寵幸就被拋諸皇帝腦後，那種對未來的堅信失去後的無助與迷茫。她緩步走上長街，回頭看著翊坤宮金字絢爛的匾額，忽然眼底多了一層濕潤的白氣，遮住了她素來溫柔低垂卻堅毅的眼。
沛涵離開後，隨即來拜見的婉婷並未獲得進入翊坤宮的準許。小印子擋在宮門外，和顏悅色道：“娘娘已經歇息了，請貴人改日再來吧。”
婉婷賠笑道：“我剛看愉妃娘娘離開，貴妃娘娘這麽早就歇息了麽？”
小印子笑道：“六宮瑣事繁雜，娘娘難免勞累，所以愉妃娘娘也不便打擾，先行離開了。”
婉婷訕訕笑：“那也好，我不打擾貴妃娘娘養神。若娘娘醒來，還請通傳一聲，說我來請過安。”
小印子笑得謙恭：“那是一定的。請貴人放心。”
婉婷攜了侍女春蟬的手離開，春蟬低聲道：“貴人別在意。姝貴妃也不是光不見您，六宮的小主，她都避嫌呢。”她思忖道，“其實彤妃娘娘也是後位炙手可熱的人選，不如咱們去拜見彤妃娘娘吧。”
婉婷站住腳，剜了她一眼：“你也覺得彤妃有登上後位的可能麽？”
春蟬素知她與婉婷的心結，仍然道：“奴婢說句不怕小主忌諱的話，彤妃接連生子，又得皇上寵愛，不能說沒有爭奪後位的可能。其實無論是姝貴妃或者兮貴妃封後，跟咱們都無幹。但若是彤妃娘娘，小主是知道的，她可不是好相與的脾氣，隻怕第一個要為難的就是小主您。與其如此，不如咱們先低一低頭，當是未雨綢繆吧。”
皇帝冷冷盯住璞琪：“小兒也是這般沒心肝麽？”
璞琪不解世事，睜大看眼睛，一臉無辜：“皇阿瑪，兒臣本來很難過。可兒臣方才看二哥不哭，像皇額娘薨逝與他無關似得。兒臣一時不解，所以不敢哭了。”
兮貴妃氣得渾身亂顫：“你這孩子，小小年紀也敢扯謊，明明是愉妃……”
璞琪嚇得哇一聲哭起來，用手背抹著眼淚道：“皇阿瑪，兒臣為皇額娘傷心，但額娘說兒臣不該當著皇阿瑪的麵哭，會讓皇阿瑪傷心，所以兒臣不知道該不該哭。兒臣好想皇額娘……”
皇帝聽得這一句，冷笑連連：“好個璞鏈！自己不孝，還帶壞了弟弟！果然是兄長裏的榜樣！”皇帝的臉色冷得如數九寒冰，“兮貴妃，你倒真替朕教出好兒子來！”
璞鏈嚇得麵無人色，拚命叩首不已：“皇阿瑪息怒！皇阿瑪恕罪！”
宓姌見璞鏈受責，看皇帝的臉色便知是動了真怒。她膝行上前一步，正要勸解，卻發現自己的裙角被沛涵用膝蓋死死壓住。沛涵謙卑地低著頭，卻以眼神製止她再向前一步，宓姌還是不能忍耐。喚道：“皇上……璞鏈也是為您和皇貴妃的喪儀考慮，並非有心不孝……”
皇帝的鼻翼微微翕張，極怒道：“不是有心就如此！若是有心，豈不要弑父弑君！”皇帝指著兩個渾身發抖的兒子道：“二阿哥璞鏈已一十九歲。此次皇貴妃大事，竟然毫不具人子之心，無半點哀慕之忱，實在不孝。以他昏愚之見，必是認定皇貴妃薨逝，弟兄之內以他居長，無嫡立長，日後除他之外無人能肩承社稷重器，才妄生覬覦之心。朕今日就明白告訴，太子之位所關重大。以璞鏈言行。斷不可立之。更無人子之道。朕年幼時如何恪盡孝道。似這般不識大體，朕深愧不止。總之來日，此人斷不可承繼大統！”
兮貴妃驚呼一聲。立時暈在了皇帝腳邊，不省人事。皇帝毫不理會，猶自氣得渾身亂顫。他雙拳緊緊握住，卻無人看見，他緊握的袖中，死死握住的，正是那一日品紅死時手中攥著的那枚燒藍溜金蜂點翠繡球珠花。
璞鏈的師傅與諳達，罰俸，杖責，並未有一絲平息之意。一時之間。滿宮之中人人自危，深恐被牽連，曾經門庭若市的鍾粹宮，驟然變得門庭冷落，無人探視。
而皇帝又聽沛涵說起福華臨死前舉薦兮貴妃為後之事流傳後宮，更認定是兮貴妃身邊的人有意泄露，於是將兮貴妃身邊伺候過的宮人一一查檢，略有不順眼的便打發出宮。
相反，宓姌的翊坤宮和彤妃的啟祥宮卻異常熱鬧起來。因兮貴妃抱病，喪儀的後續事宜都落在了宓姌的肩上。而引領諸阿哥舉喪之事，卻由年僅九歲的彤妃之子三阿哥璞珹來擔當。眾人紛紛揣測，璞鏈被皇帝厭棄之後，璞珹成了最可堪立的皇子。因為璞琪的生母沛涵雖是妃位卻無寵，五阿哥夭折，六阿哥璞璿亦是彤妃所生。且彤妃自侍奉皇帝以來，一直寵遇不斷，更懷著腹中的孩子，可見皇帝聖眷隆重。這樣看來，倒是彤妃更添了幾分踏上後位的可能。
為著如此，宓姌反而更謹慎，除了日常在宮中處理六宮瑣事，幾乎極少與嬪妃們來往，便是沛涵，也見得少了。這一日海蘭來看望璞琪，好不容易見上了宓姌，幾乎要落下淚來：“姌兒這些日子對我避而不見，是在怪我嗎？”
宓姌對著棋盤上的黑白子思索不已，冷淡道：“你除去兮貴妃，我無話可說。可璞鏈，你原不必做得這樣絕。”
沛涵道：“你都知道了？”
宓姌看著棋盤上涇渭分明的黑子與白子，並不看她：“你去對皇上說了什麽？你明明知道皇上最恨旁人覬覦太子之位。殺人誅心，你的確很厲害。”
沛涵凝神片刻，低低道：“璞鏈與璞璜為太子之位明爭暗鬥，明眼人都看得出來。我不過讓璞琪在皇上麵前提了明神宗的國本之爭，說璞鏈自比長子朱常洛，埋怨皇上寵愛寵妃之子，皇上便信了。皇上如此多疑，可是我左右不得的。”
“稚子天真，為你所用。你提明神宗的國本之爭，是暗指二阿哥自比朱常洛，埋怨身為父親的皇上不喜愛自己，不肯立長子為太子，又偏愛寵妃所生的三弟，既有奪位之心，又有不孝之怨。更算準了皇上同樣也會疑心璞璋會仗著生母寵愛生出奪位之心，讓璞鏈忌諱。這樣一箭雙雕，謀算人心，果然一絲不錯。”
沛涵分辯道：“我自然不是無意。但你是自己親耳聽見的，如今的璞鏈這樣勢利，早不是當年承歡膝下的幼童了。他對姌兒不過是倚仗利用，你又何必對他真心？”
宓姌鬱然長歎，摩挲著光潤如玉的棋子道：“璞鏈到了如今的地步，他錯在一意謀算人心。可沛涵，我們又何嚐不是這樣的人。”
沛涵語氣溫婉，甚是推心置腹，神色卻是冷然：“按姌兒這麽說，宮裏都是這樣的人這樣的心，和我們並無不同，難道個個都是同類？我一心為你，為自己，並不覺得這樣是錯。”
桌上的一盞清茶淡淡涼去，溫潤嫋嫋的茶煙也隻剩下觸手生涼的意味。宓姌緩緩道：“你固然沒有錯。若我是你，也隻會怪璞鏈輕易上當，不懂克己控製情緒。成王敗寇，輸的人自然隻有認命，沒什麽好說的。可沛涵，他畢竟是孩子。”
沛涵臉上浮上一層如煙般的失望與哀然：“姌兒，你愛過的男人或許有一日會為了別的女人厭棄你，你疼愛過的孩子有一日會為了自己的追求來利用你。即便是我，也會用可能傷到你的法子來幫你幫自己。姌兒，恕我直言，你太重感情，這會是你最大的軟肋。”
宓姌默然沉鬱：“還好這隻是我的軟肋，不是你的。”
沛涵緩一緩神，臉上那種柔軟的氣息漸漸散去，那樣小巧溫柔的麵龐，亦能散發出冰冷刺骨的決絕寒意：“姌兒，我不妨直言。真正值得被器重的孩子應該是姌兒和我和璞琪。姐姐是璞琪名正言順的養母，以此為依靠，成為皇後指日可待。這就是我的打算。”她含著幾許失落，深深拜別，“這是我和你多年第一次生分吧？我知道姐姐還介意，不敢奢求你原諒。但求我所言所行，姌兒你都能明白便好。”
涅筠看著沛涵離去，為涼透的清茶添上熱水，道：“小主，愉妃主子的話並沒有大錯。她的所作所為，若從為了你您來看，是絕對無可挑剔的。”
宓姌撫摸著漸漸溫熱的杯盞，低鬱道：“我如何不知道，隻是過不去自己心裏的這道坎罷了。””
沛涵轉身步出翊坤宮四月花香彌漫的時節，原該是最溫暖而明媚的。她卻隻覺得森涼的寒意無處不在地逼來，就仿佛許多年前，她親眼看著阿瑪與額娘雙雙死去，就像她知道自己被一夕寵幸就被拋諸皇帝腦後，那種對未來的堅信失去後的無助與迷茫。她緩步走上長街，回頭看著翊坤宮金字絢爛的匾額，忽然眼底多了一層濕潤的白氣，遮住了她素來溫柔低垂卻堅毅的眼。
沛涵離開後，隨即來拜見的婉婷並未獲得進入翊坤宮的準許。小印子擋在宮門外，和顏悅色道：“娘娘已經歇息了，請貴人改日再來吧。”
婉婷賠笑道：“我剛看愉妃娘娘離開，貴妃娘娘這麽早就歇息了麽？”
小印子笑道：“六宮瑣事繁雜，娘娘難免勞累，所以愉妃娘娘也不便打擾，先行離開了。”
婉婷訕訕笑：“那也好，我不打擾貴妃娘娘養神。若娘娘醒來，還請通傳一聲，說我來請過安。”
小印子笑得謙恭：“那是一定的。請貴人放心。”
婉婷攜了侍女春蟬的手離開，春蟬低聲道：“貴人別在意。姝貴妃也不是光不見您，六宮的小主，她都避嫌呢。”她思忖道，“其實彤妃娘娘也是後位炙手可熱的人選，不如咱們去拜見彤妃娘娘吧。”
婉婷站住腳，剜了她一眼：“你也覺得彤妃有登上後位的可能麽？”
春蟬素知她與婉婷的心結，仍然道：“奴婢說句不怕小主忌諱的話，彤妃接連生子，又得皇上寵愛，不能說沒有爭奪後位的可能。其實無論是姝貴妃或者兮貴妃封後，跟咱們都無幹。但若是彤妃娘娘，小主是知道的，她可不是好相與的脾氣，隻怕第一個要為難的就是小主您。與其如此，不如咱們先低一低頭，當是未雨綢繆吧。”