皇帝的臉色果然更難看了幾分。宓姌輕挽衣袖，不急不緩替皇帝研墨，道：“董其昌雲，晉人書取韻，唐人書取法，宋人書取意。此時叩首聲擾耳，無論取韻、取法還是取意，都是不能的了。皇上還是暫且停筆，讓臣妾為皇上磨出顏色適合的墨汁吧。”
皇帝伸筆飽蘸墨汁，下筆如行雲流水，曳曳生姿，絲毫不見滯緩，道：“姌兒，你出去，以皇貴妃的身份告訴她，從此刻起，她已經不是彤嬪，而是彤貴人。若再吵擾一次，便再降一等，直到被廢為庶人為止。”
宓姌明白皇帝言出必行的性子，便福一福身，緩步走到外頭。闊大的廊下，碩大環抱的紅柱林立，如巨大的壁壘，將跪伏於地的金玉妍襯得渺小而卑微。千樺穿著一身月白的素色無紋長袍，袖口與衣襟滾著淺銀灰的鑲邊。她脫簪披發，換下象征嬪妃身份的花盆底，隻穿平底軟鞋，跪在殿外不斷叩首。
在看到千樺麵容的一刻，如懿有微微的驚詫，這個一向嫵媚嬌豔的女子，卻未在此時展露她梨花帶雨的更能惹人憐愛的哭容，隻是倔強地抿著嘴，重重低下一貫高昂的頭顱。
宓姌沒有多餘的表情，隻是平靜地將皇帝的話複述完畢，方才吩咐進忠道：“送彤貴人回啟祥宮，無事不必再出來了。”
千樺素白的沒有任何脂粉裝飾的臉，除了眼角細微的如金魚尾上柔軟搖曳的紋理。依舊那樣完美，是幾乎沒有瑕疵的玉璧。甚至連續以額叩地後帶來的腫起紅色，亦不過為她無神的麵孔增加了一點兒明豔的桃色芳菲。唯一美中不足的是，她的聲音並不如她的容顏一般誘惑。充滿了憤恨與惱怒：“我分得清瑪瑙和紅玉髓！就算貞淑分不清，那算得什麽！這不是真的！是你害我！”
宓姌雙眸微揚，順手將鬢邊一縷垂覆的紅瓔玉滴珠流蘇掠起，那瞬間流露的神采有幾分淡然的鄙夷，隱約又帶著倔強的不屑，輕輕一嗤：“在這宮裏，真相從來就不重要。許多事，根本無人在意它是真是假，而是在於是否有人相信。其實你和我都是一樣，都是在賭。隻賭皇上信還是不信。”她剜了千樺一眼。目光似森冷的磨著骨片嚓嚓微響的刀。“或者，你也可以告訴皇上，你明明白白知道那七寶手串上本就是用的紅玉髓。根本不是瑪瑙。那麽你猜，皇上會不會想，隻有主使之人才會那麽明白確鑿呢？當然了，這也是你告訴皇上的，那日得了這些東西，你可一眼都不敢看便封起來給皇上了。”
千樺的身體栗栗顫抖著：“皇上不會這麽待我的，我為皇上生了三位皇子！一定是你挑唆的！是你！皇上才會不信我！”她咬著嘴唇，全然不顧雪白的齒落在暗紅而柔軟的唇上咬出深深的印跡。
宓姌冷淡的眉眼仿若這個季節最末的流火炎炎，隱隱帶著冷峻與肅殺將來的氣息：“是我麽，還是你自作自受？就如我分明與波桑大師沒有任何瓜田李下之事。但你所做的一切，也不過是想讓人信以為真而已！”
有淚水在眼眶裏泫然欲落，千樺用力舉袖狠狠擦拭，抹殺了那即將要湧出的淚水滴落的可能，繼而以灼灼的目光直視著宓姌，仰著臉道：“你想挑唆我和皇上，你想看我傷心難過，我偏不哭，偏不讓你如願！”
任何神情都不足以表示宓姌的鄙夷和憤怒，她的眼神冷漠如十二月的霜雪，覆落於玉妍之身：“你自己的所作所為，遠勝於一切挑唆！皇上這麽做，已是看在你生育皇子的分上格外留情了。”宓姌說罷，嫌惡地不欲看她狼狽而猙獰的麵容。
千樺忽地站起身，撲上前來欲扇宓姌臉孔。她張揚的手高高揚起，淩厲的風貼著皮肉刮過的一瞬，宓姌不避不閃，淡然道：“你要打隻管打，隻是這巴掌一落下來，位分不說，你的三個阿哥必定是不能再接回你身邊養育了。你可想清楚了麽？”
千樺舉起的手掌懸在離如懿的麵孔隻有半寸之地瑟瑟發顫，仿佛找不到著落一般。許久，那白如蔥根的手終於重重落在了她自己的臉頰上，響亮的耳光聲和著她的悲鳴淒幽無盡。“皇上……皇上……您不能棄絕臣妾，棄絕臣妾母族啊！皇上！皇上！您可以責怪臣妾，懲罰臣妾，但求不要遷怒臣妾的母族，臣妾求您了！”
宓姌緩緩搖頭，注目她良久：“沒有人要棄絕你，是你棄絕了你自己，是你為求榮寵不擇手段才可能會牽累了你的母族。私通？”她不屑，“你的腦袋裏除了這些汙穢東西，難道生你養你的李朝便沒有教給你一點點聰明良善與懂得進退麽？”
鄙棄的神色如刻在千樺麵龐上一般不可抹去：“皇貴妃，你以為你是什麽良善之人麽？你和我都不是善男信女，又何必說這樣的套話？你有你想維護的東西，我有我不能不得的東西，既然狹路相逢，我算不過你的心機計謀，便也罷了。但我身為李朝宗室之女，責罰可受，顏麵絕不可丟！我才不會哭，不會任由你看我的笑話！”
玉妍一壁說，一壁有熱淚無可抑製地滾滾而下。她一向自恃身份，將自己與李朝的顏麵看得極重，如今提及，顯然是傷心害怕到了極處。她手忙腳亂地伸手去擦，越是擦淚水越多，將她的袖口染上星星點點的圓暈，仿如灰敗的落花，四散彌漫。她極力遏製著喉間可能溢出的悲聲凝泣，梗著脖子道：“我不會哭，不會讓你看見我哭！不會讓你笑我李朝失了顏麵！”
“顏麵失卻與否，隻在你自己做了什麽。願賭服輸，你承受自己的惡果便是。”宓姌俯視於她，凝神片刻，悄然迫近，銜了一絲詭譎的笑意，極輕極輕地道，“衛千樺，你猜一猜，這次，本宮為什麽贏得那麽快？”
衛千樺睜大了眼，像僵死而不能瞑目一般：“你說什麽？”
宓姌伸出纖長的兩根手指，輕輕一晃：“孝賢皇貴妃也好，慧賢貴妃也好，如果真是她們要害本宮，如今人死塵煙散，也該塵埃落定了。可若她們也是為人挑唆，那麽她們一個個死絕了，那個躲在背後的人，也該自己上場了。說到底，皇後之位近在眼前，你終於忍不住了，是不是？”
千樺吃驚地看著如懿，雙肩不由自主地一抖，往後縮去。她一貫嫵媚輕柔的雙眸裏隱著尖銳如針芒的冷光，幾乎要穿透她的身體。千樺的牙齒發出咯咯的磨磋聲，若不是進忠眼疾手快按住了她，她幾乎要忍不住猱身撲上來。千樺厲聲道：“你胡說！你胡說什麽！”
當然隻是胡說，宓姌哪裏有半分憑證。唯一所有的，不過是孝賢皇貴妃前的厲聲呼號，和一點點辨無可辨的蛛絲般的痕跡。
宓姌懶得與她多費口舌，正漠然相對間，卻見安吉波桑大師身著紅袍，手持一串橙黃的蜜蠟佛珠，神態祥和，緩緩步上養心殿的台階。
宓姌頷首施禮：“大師安好。”
安吉波桑眉眼間有淡泊清澈的笑意：“皇貴妃積福，一切安好。”
宓姌瞥了掩麵啜泣的千樺一眼：“有大師佛法庇佑，邪靈不侵。”
安吉波桑微微一笑：“薑女不尚鉛華，似疏梅之映淡月。即便塵埃拂身，亦終歸潔淨之道。”
宓姌會意，眼底閃過一抹明亮的笑影，如澹澹天光。“禪師不落空寂，若碧沼之吐青蓮[2]。即便身陷淤泥，亦能不染自身。”她欠身，溫言道，“大師為何此刻來養心殿？”
安吉波桑和緩含笑，有拈花看塵的閑雅之態，道：“中秋已過，特來向皇上辭行。”
宓姌微微黯然：“宮中汙穢，不是大師清修之地。”
安吉波桑微笑道：“修行處雖然苦寒，但自有清靜大自在。”他側過臉，看著千樺的目光無比悲憫而慈和：“你有一張美麗勝過格桑花的臉，卻沒有一顆美麗的心。你有你的孩子，有你的家族，有你的未來，為何不體會清淨圓明的自在？不要求無相，求虛妄，否則你的罪過會綿延到你的孩子身上，讓他們來承受母親的業報。”
千樺美麗而狹長的眼睛鄙夷地轉過，她嬌豔的嘴唇間狠狠往地上啐出了一口唾沫，以此來表示她的憤恨與不滿。
安吉波桑寬和地微笑，對著宓姌道：“皇貴妃，你以後的路還很遠，荊棘與險阻還很多。那日你問我什麽是禪，其實圓明清淨就是禪，不是麻木不仁，不是什麽都不知道，外麵一切聲音動作清清楚楚，而此心明白，了無掛礙，毫無執著，一片祥和。這樣，所有的塵埃都侵擾不了你，因為你沒有破綻。”
宓姌雙手合十：“多謝大師提點。”
波桑含笑：“我也隻是提點而已。在雨花閣那幾日，我已經發現，皇貴妃娘娘雖然來雨花閣參拜，但所求皆為宮中之事，從不為自己，娘娘其實是不信神佛的。”
宓姌失笑：“大師目光清明，被您看穿了。本宮向來不信神佛，隻信自己可以做到的。”
皇帝伸筆飽蘸墨汁，下筆如行雲流水，曳曳生姿，絲毫不見滯緩，道：“姌兒，你出去，以皇貴妃的身份告訴她，從此刻起，她已經不是彤嬪，而是彤貴人。若再吵擾一次，便再降一等，直到被廢為庶人為止。”
宓姌明白皇帝言出必行的性子，便福一福身，緩步走到外頭。闊大的廊下，碩大環抱的紅柱林立，如巨大的壁壘，將跪伏於地的金玉妍襯得渺小而卑微。千樺穿著一身月白的素色無紋長袍，袖口與衣襟滾著淺銀灰的鑲邊。她脫簪披發，換下象征嬪妃身份的花盆底，隻穿平底軟鞋，跪在殿外不斷叩首。
在看到千樺麵容的一刻，如懿有微微的驚詫，這個一向嫵媚嬌豔的女子，卻未在此時展露她梨花帶雨的更能惹人憐愛的哭容，隻是倔強地抿著嘴，重重低下一貫高昂的頭顱。
宓姌沒有多餘的表情，隻是平靜地將皇帝的話複述完畢，方才吩咐進忠道：“送彤貴人回啟祥宮，無事不必再出來了。”
千樺素白的沒有任何脂粉裝飾的臉，除了眼角細微的如金魚尾上柔軟搖曳的紋理。依舊那樣完美，是幾乎沒有瑕疵的玉璧。甚至連續以額叩地後帶來的腫起紅色，亦不過為她無神的麵孔增加了一點兒明豔的桃色芳菲。唯一美中不足的是，她的聲音並不如她的容顏一般誘惑。充滿了憤恨與惱怒：“我分得清瑪瑙和紅玉髓！就算貞淑分不清，那算得什麽！這不是真的！是你害我！”
宓姌雙眸微揚，順手將鬢邊一縷垂覆的紅瓔玉滴珠流蘇掠起，那瞬間流露的神采有幾分淡然的鄙夷，隱約又帶著倔強的不屑，輕輕一嗤：“在這宮裏，真相從來就不重要。許多事，根本無人在意它是真是假，而是在於是否有人相信。其實你和我都是一樣，都是在賭。隻賭皇上信還是不信。”她剜了千樺一眼。目光似森冷的磨著骨片嚓嚓微響的刀。“或者，你也可以告訴皇上，你明明白白知道那七寶手串上本就是用的紅玉髓。根本不是瑪瑙。那麽你猜，皇上會不會想，隻有主使之人才會那麽明白確鑿呢？當然了，這也是你告訴皇上的，那日得了這些東西，你可一眼都不敢看便封起來給皇上了。”
千樺的身體栗栗顫抖著：“皇上不會這麽待我的，我為皇上生了三位皇子！一定是你挑唆的！是你！皇上才會不信我！”她咬著嘴唇，全然不顧雪白的齒落在暗紅而柔軟的唇上咬出深深的印跡。
宓姌冷淡的眉眼仿若這個季節最末的流火炎炎，隱隱帶著冷峻與肅殺將來的氣息：“是我麽，還是你自作自受？就如我分明與波桑大師沒有任何瓜田李下之事。但你所做的一切，也不過是想讓人信以為真而已！”
有淚水在眼眶裏泫然欲落，千樺用力舉袖狠狠擦拭，抹殺了那即將要湧出的淚水滴落的可能，繼而以灼灼的目光直視著宓姌，仰著臉道：“你想挑唆我和皇上，你想看我傷心難過，我偏不哭，偏不讓你如願！”
任何神情都不足以表示宓姌的鄙夷和憤怒，她的眼神冷漠如十二月的霜雪，覆落於玉妍之身：“你自己的所作所為，遠勝於一切挑唆！皇上這麽做，已是看在你生育皇子的分上格外留情了。”宓姌說罷，嫌惡地不欲看她狼狽而猙獰的麵容。
千樺忽地站起身，撲上前來欲扇宓姌臉孔。她張揚的手高高揚起，淩厲的風貼著皮肉刮過的一瞬，宓姌不避不閃，淡然道：“你要打隻管打，隻是這巴掌一落下來，位分不說，你的三個阿哥必定是不能再接回你身邊養育了。你可想清楚了麽？”
千樺舉起的手掌懸在離如懿的麵孔隻有半寸之地瑟瑟發顫，仿佛找不到著落一般。許久，那白如蔥根的手終於重重落在了她自己的臉頰上，響亮的耳光聲和著她的悲鳴淒幽無盡。“皇上……皇上……您不能棄絕臣妾，棄絕臣妾母族啊！皇上！皇上！您可以責怪臣妾，懲罰臣妾，但求不要遷怒臣妾的母族，臣妾求您了！”
宓姌緩緩搖頭，注目她良久：“沒有人要棄絕你，是你棄絕了你自己，是你為求榮寵不擇手段才可能會牽累了你的母族。私通？”她不屑，“你的腦袋裏除了這些汙穢東西，難道生你養你的李朝便沒有教給你一點點聰明良善與懂得進退麽？”
鄙棄的神色如刻在千樺麵龐上一般不可抹去：“皇貴妃，你以為你是什麽良善之人麽？你和我都不是善男信女，又何必說這樣的套話？你有你想維護的東西，我有我不能不得的東西，既然狹路相逢，我算不過你的心機計謀，便也罷了。但我身為李朝宗室之女，責罰可受，顏麵絕不可丟！我才不會哭，不會任由你看我的笑話！”
玉妍一壁說，一壁有熱淚無可抑製地滾滾而下。她一向自恃身份，將自己與李朝的顏麵看得極重，如今提及，顯然是傷心害怕到了極處。她手忙腳亂地伸手去擦，越是擦淚水越多，將她的袖口染上星星點點的圓暈，仿如灰敗的落花，四散彌漫。她極力遏製著喉間可能溢出的悲聲凝泣，梗著脖子道：“我不會哭，不會讓你看見我哭！不會讓你笑我李朝失了顏麵！”
“顏麵失卻與否，隻在你自己做了什麽。願賭服輸，你承受自己的惡果便是。”宓姌俯視於她，凝神片刻，悄然迫近，銜了一絲詭譎的笑意，極輕極輕地道，“衛千樺，你猜一猜，這次，本宮為什麽贏得那麽快？”
衛千樺睜大了眼，像僵死而不能瞑目一般：“你說什麽？”
宓姌伸出纖長的兩根手指，輕輕一晃：“孝賢皇貴妃也好，慧賢貴妃也好，如果真是她們要害本宮，如今人死塵煙散，也該塵埃落定了。可若她們也是為人挑唆，那麽她們一個個死絕了，那個躲在背後的人，也該自己上場了。說到底，皇後之位近在眼前，你終於忍不住了，是不是？”
千樺吃驚地看著如懿，雙肩不由自主地一抖，往後縮去。她一貫嫵媚輕柔的雙眸裏隱著尖銳如針芒的冷光，幾乎要穿透她的身體。千樺的牙齒發出咯咯的磨磋聲，若不是進忠眼疾手快按住了她，她幾乎要忍不住猱身撲上來。千樺厲聲道：“你胡說！你胡說什麽！”
當然隻是胡說，宓姌哪裏有半分憑證。唯一所有的，不過是孝賢皇貴妃前的厲聲呼號，和一點點辨無可辨的蛛絲般的痕跡。
宓姌懶得與她多費口舌，正漠然相對間，卻見安吉波桑大師身著紅袍，手持一串橙黃的蜜蠟佛珠，神態祥和，緩緩步上養心殿的台階。
宓姌頷首施禮：“大師安好。”
安吉波桑眉眼間有淡泊清澈的笑意：“皇貴妃積福，一切安好。”
宓姌瞥了掩麵啜泣的千樺一眼：“有大師佛法庇佑，邪靈不侵。”
安吉波桑微微一笑：“薑女不尚鉛華，似疏梅之映淡月。即便塵埃拂身，亦終歸潔淨之道。”
宓姌會意，眼底閃過一抹明亮的笑影，如澹澹天光。“禪師不落空寂，若碧沼之吐青蓮[2]。即便身陷淤泥，亦能不染自身。”她欠身，溫言道，“大師為何此刻來養心殿？”
安吉波桑和緩含笑，有拈花看塵的閑雅之態，道：“中秋已過，特來向皇上辭行。”
宓姌微微黯然：“宮中汙穢，不是大師清修之地。”
安吉波桑微笑道：“修行處雖然苦寒，但自有清靜大自在。”他側過臉，看著千樺的目光無比悲憫而慈和：“你有一張美麗勝過格桑花的臉，卻沒有一顆美麗的心。你有你的孩子，有你的家族，有你的未來，為何不體會清淨圓明的自在？不要求無相，求虛妄，否則你的罪過會綿延到你的孩子身上，讓他們來承受母親的業報。”
千樺美麗而狹長的眼睛鄙夷地轉過，她嬌豔的嘴唇間狠狠往地上啐出了一口唾沫，以此來表示她的憤恨與不滿。
安吉波桑寬和地微笑，對著宓姌道：“皇貴妃，你以後的路還很遠，荊棘與險阻還很多。那日你問我什麽是禪，其實圓明清淨就是禪，不是麻木不仁，不是什麽都不知道，外麵一切聲音動作清清楚楚，而此心明白，了無掛礙，毫無執著，一片祥和。這樣，所有的塵埃都侵擾不了你，因為你沒有破綻。”
宓姌雙手合十：“多謝大師提點。”
波桑含笑：“我也隻是提點而已。在雨花閣那幾日，我已經發現，皇貴妃娘娘雖然來雨花閣參拜，但所求皆為宮中之事，從不為自己，娘娘其實是不信神佛的。”
宓姌失笑：“大師目光清明，被您看穿了。本宮向來不信神佛，隻信自己可以做到的。”