宓姌知道意歡是在寬解皇帝心緒，但能讓她這般費心勸解，想來皇帝是動過真怒的。她當下也不多言，隻屏息斂神，取過橙子咬了一片，道：“新橙降火，舒妃有心了。”
皇帝搖頭笑道：“朕真能不煩躁便好了。昨日在朝堂上，禮部提起孝賢皇貴妃離世已是第三年了，又說立後之事。誰知朕還沒言語，張真玉便向朕道，富察氏乃滿洲八大姓之一，在我朝又家世顯赫，若要選立繼後，當以富察氏出身最佳。他提了這一句也罷了，朝中居然立時有許多人附和，提出要立珅貴人為後。”
意歡微微震驚，與宓姌對視一眼，很快垂眸道：“珅貴人入宮不久，出身雖好，資曆卻淺，隻怕難以服眾。”
珅貴人年輕貌美，又出身後族，皇帝難免在她宮中多留了幾夜，的確也是得寵。但宓姌何曾會把這樣一個年輕丫頭放在眼裏，何況皇帝名為恩寵之下賞賜的坐胎藥，便夠她鬆一口氣了。
宓姌微微沉吟，眸中清亮：“皇上生氣的不是珅貴人能否當得起皇後之位，而是張真玉在朝中一呼百應。”
皇帝的眸底閃過一絲陰鬱：“先帝駕崩時，留下鄂爾泰與張真玉為輔政大臣，朕一即位，就下令予二人來日配享太廟的待遇。配享太廟是臣屬至高無上的榮耀，但因兩位都是老臣，輔佐先帝盡心，朕也都肯許他們。現在看來，張真玉雖不動聲色。卻極難纏。”
宓姌覷著皇帝神色，輕聲道：“張真玉本家和親家姚家有二三十個人在朝中或地方上做官，若加上其門生故舊，勢力實在不小。難怪才提了一句要立珅貴人為後。便有那麽多人附和。”
“他們附和便附和，朕不肯就是了。朕以潛邸次序論，說起你以貴妃之位居孝賢皇貴妃之後，資曆又深。再者，還有兮貴妃、賢妃彤妃和愉妃，有這些潛邸舊人在，珅貴人實在難以服眾。又豈有以區區貴人之位一躍而至皇後的？”
意歡閃過一絲意料之中的笑容：“那麽以那些人的心胸，必定要提起孝賢皇貴妃的臨終舉薦，要薦兮貴妃為後了？”
皇帝冷笑一聲：“你倒乖覺，張真玉所言和你如出一轍。”
意歡秀眉微蹙：“這樣的胡話後宮裏傳來傳去。也當是婦人之見了。怎麽朝堂上的大臣也這樣不堪了？皇後之位取決於皇上。怎是前任皇後選定後任。或是由大臣們商討皇上的家事呢？若不是張真玉糊塗，便是他僭越了。”
紗窗隔斷的陽光隻留下淡漠的暉跡，遙遠天邊的雲霞卻有炫目的光亮。皇帝撚著一個新橙搓揉著：“糊塗也好。僭越也好，朕怎會容他肆意置喙朕的家事國事，又這般廣布黨羽，群起進言！這朝廷是朕的，可不是張真玉的。於是張真玉便奏告朕，以年老上奏請求告老還鄉。折子裏有這麽一句話，說‘以世宗遺詔許配享太廟，乞上一言為券’。”
宓姌微微變色：“怎麽？張真玉還怕皇上不許他已經答允的事，一定要皇上有所保證麽？這實在是太無禮了。這麽看，他這請求告老還鄉的折子。竟有幾分試探皇上的意思了。”
皇帝接過意歡遞來的橙子吃了一片，緩緩道：“他要試探，朕便成全。隻要他安安分分從朕眼前走開，朕便許他一個安穩到老。朕已讓軍機大臣汪由敦擬好了折子來看，明日就可發出去了。”
宓姌微微鬆一口氣：“那就好。”她遲疑片刻，還是道，“皇上，臣妾有一事不得不稟告，隻請皇上聽了不要氣急憂心。”
皇帝瞟她一眼，淡淡道：“你說就是了。”
宓姌寧靜而柔和，含有難得的凝重，和一絲若隱若現的憂慮，她見皇帝臉色鬆動了些許，才敢婉聲勸道：“皇上。璞鏈的福晉伊拉裏氏來回稟，開春之後璞鏈身上就很不好，一日不如一日。請皇上若得空兒，一定要去瞧一瞧。”
皇帝的側臉棱角分明，平靜而至淡漠：“璞鏈的病情朕也略知一二。無非是他自己心思重，又都是些不該有的心思。朕已經讓最好的太醫去瞧了，也吩咐下去，璞鏈每日要吃山參吊精神，隻要他吃得下，便是每日十斤，朕這個做皇阿瑪的也給得起。隻求他心思安分些，別再做些無妄之念。”
宓姌聽皇帝口氣，仍是對璞鏈昔年欲為太子之心十分介懷：“那臣妾可否去看望，也好稍稍寬慰……”
皇帝擺手道：“罷了。你如今是皇貴妃，身份貴重。你一去，不知道璞鏈又要動什麽心思。璞鏈有兮貴妃探視，你便少去這是非之地。”
宓姌隻得起身應允。正好樂子進來，道：“皇上，張真玉大人求見。”
皇帝不悅道：“這個時候，他來做什麽？”
樂子道：“張真玉大人喜滋滋的，說知道皇上下旨許他配享太廟，所以特來謝恩。”
這一來，不僅皇帝，連宓姌和意歡都變了臉色。皇帝徑自起身，走到書房翻了翻奏折，矍然變色：“朕的奏折剛批複完不久，尚未發出，張真玉怎會知道？”他橫一眼樂子，帶了一抹厲色道：“樂子！”
樂子嚇得忙跪下：“皇上，奴才不敢！”
宓姌忙道：“皇上，樂子不敢。內監不得幹政，他不敢看皇上的折子。”
“那麽，便隻有汪由敦了！”皇帝的臉色極難看，“是了。汪由敦出自張真玉門下，定是他提前給張真玉透了風。真是大膽！竟敢擅自透露朕的旨意，到底在汪由敦心裏，朕是皇帝還是張真玉是皇帝？朕為天下主，而今在朝大臣因師生而成門戶黨羽，怎可姑容！”
意歡冷冷道：“皇上自然是皇上，可他這個門生竟忘了天地君親師，反而將師長淩駕於君主之上，實在是不該！”
皇帝沉下臉：“張真玉既然來了，朕就見見他。樂子，去傳！”
樂子忙不迭去了。宓姌與意歡不敢在側，便也告退離開。才出殿門，便見張真玉滿臉喜色候在殿外。張真玉行禮道：“皇貴妃娘娘萬福金安。舒妃娘娘萬福金安。”
宓姌與意歡微微欠身，看他躊躇滿誌地入內。意歡不屑：“自作聰明才自取其辱！他以為扶持了一位富察氏的皇貴妃便得意了？”
宓姌悄然一笑：“內外互為援引，一直是後宮與前朝的生存之道。張真玉即便為三朝老臣，也不能免俗。隻是皇上心性極強，豈是輕易可以左右的？”
意歡笑道：“他越是舉薦旁人，越是成全了姐姐。我便先恭喜姐姐了。”
果然，皇帝勃然大怒，斥責張真玉道：“太廟配享的都是功勳卓越的元老，你張真玉何德何能，有何功績，可以和那些元勳比肩？鄂爾泰他還算有平定苗疆的功勞，你張真玉所擅長的，不過是謹慎自將、傳寫諭旨，竟也狂妄自大如此！”
一席話罵得張真玉冷汗淋淋，皇帝猶不解氣，下令革去張真玉的伯爵之位，隻以大學士銜告老還鄉，又下詔解除汪由敦協辦大學士和刑部尚書之職，仍舊讓他在刑部任上贖罪。自此，再無人敢隨意置喙立後之事了。
這一日天高氣爽，明朗天光在紫禁城中無遮無攔地流動，宛如潺湲的河水。靜靜停滯的團雲，自由盤旋的飛鳥，連綿如重山的殿脊，沉寂的宮闕掩映了平日的喧囂，讓人心意閑閑。宓姌閑來無事，便往儲秀宮看意歡。宓姌才扶著侍女的手進了殿中，便禁不住笑道：“從前進來，你的殿中草藥氣味最重，如今倒淡了許多，隻聞得花香清淡了。”
意歡正捧了一束新折的玉色百合插瓶，蓮青色的緙花袖下露出素白的十指尖尖，纖長的深碧花葉垂在她三寸闊袖上，那袖口滾了三層雲霞緞的暗紋邊，上頭繡著星星點點的橘花，顯得格外明豔。意歡的身形高挑，身影最是纖細瘦美，一枚白玉鎏金蝴蝶壓發扣在燕尾之上，垂落細長的碎銀流蘇，被風徐徐拂動，更添了幾許難得的柔美。意歡笑盈盈睇她一眼，側身讓了讓宓姌坐下，輕輕噓了一聲：“去歲聽了皇貴妃的話，如今是想開了。皇上照例還是賞賜了坐胎藥，嬪妃們也都自己找了方子喝。其實有什麽呢，我如今也是有一遭沒一遭的，惦記著就喝了，沒惦記著也便罷了。”
宓姌笑道：“你自己想得開便是了。我如今也不大喝這個了，左右到了這個年紀了，有沒有子嗣都看天意吧。”
意歡笑意幽妍：“是啊，心思都在那上頭，成日裏也不快活。倒不如閑下來侍弄侍弄花草，心裏也清靜些。”
畫眉子和雲雀在廊下嘀嚦啼囀，一唱一和，啼破金屋無人的靜寂。如懿笑道：“皇上喜歡在圓明園養這些鳥雀，你也喜歡。”她眼底閃過一絲促狹，伸手刮著意歡的臉頰道，“隻是皇上這樣寵愛你，前兩日連內務府新繡的一床滿繡合歡鴛鴦連珠帳也獨賞了你，可算是嬌眠錦衾裏，展轉雙鴛鴦。既有了鴛鴦，你還要別的鳥兒做什麽呢？”
皇帝搖頭笑道：“朕真能不煩躁便好了。昨日在朝堂上，禮部提起孝賢皇貴妃離世已是第三年了，又說立後之事。誰知朕還沒言語，張真玉便向朕道，富察氏乃滿洲八大姓之一，在我朝又家世顯赫，若要選立繼後，當以富察氏出身最佳。他提了這一句也罷了，朝中居然立時有許多人附和，提出要立珅貴人為後。”
意歡微微震驚，與宓姌對視一眼，很快垂眸道：“珅貴人入宮不久，出身雖好，資曆卻淺，隻怕難以服眾。”
珅貴人年輕貌美，又出身後族，皇帝難免在她宮中多留了幾夜，的確也是得寵。但宓姌何曾會把這樣一個年輕丫頭放在眼裏，何況皇帝名為恩寵之下賞賜的坐胎藥，便夠她鬆一口氣了。
宓姌微微沉吟，眸中清亮：“皇上生氣的不是珅貴人能否當得起皇後之位，而是張真玉在朝中一呼百應。”
皇帝的眸底閃過一絲陰鬱：“先帝駕崩時，留下鄂爾泰與張真玉為輔政大臣，朕一即位，就下令予二人來日配享太廟的待遇。配享太廟是臣屬至高無上的榮耀，但因兩位都是老臣，輔佐先帝盡心，朕也都肯許他們。現在看來，張真玉雖不動聲色。卻極難纏。”
宓姌覷著皇帝神色，輕聲道：“張真玉本家和親家姚家有二三十個人在朝中或地方上做官，若加上其門生故舊，勢力實在不小。難怪才提了一句要立珅貴人為後。便有那麽多人附和。”
“他們附和便附和，朕不肯就是了。朕以潛邸次序論，說起你以貴妃之位居孝賢皇貴妃之後，資曆又深。再者，還有兮貴妃、賢妃彤妃和愉妃，有這些潛邸舊人在，珅貴人實在難以服眾。又豈有以區區貴人之位一躍而至皇後的？”
意歡閃過一絲意料之中的笑容：“那麽以那些人的心胸，必定要提起孝賢皇貴妃的臨終舉薦，要薦兮貴妃為後了？”
皇帝冷笑一聲：“你倒乖覺，張真玉所言和你如出一轍。”
意歡秀眉微蹙：“這樣的胡話後宮裏傳來傳去。也當是婦人之見了。怎麽朝堂上的大臣也這樣不堪了？皇後之位取決於皇上。怎是前任皇後選定後任。或是由大臣們商討皇上的家事呢？若不是張真玉糊塗，便是他僭越了。”
紗窗隔斷的陽光隻留下淡漠的暉跡，遙遠天邊的雲霞卻有炫目的光亮。皇帝撚著一個新橙搓揉著：“糊塗也好。僭越也好，朕怎會容他肆意置喙朕的家事國事，又這般廣布黨羽，群起進言！這朝廷是朕的，可不是張真玉的。於是張真玉便奏告朕，以年老上奏請求告老還鄉。折子裏有這麽一句話，說‘以世宗遺詔許配享太廟，乞上一言為券’。”
宓姌微微變色：“怎麽？張真玉還怕皇上不許他已經答允的事，一定要皇上有所保證麽？這實在是太無禮了。這麽看，他這請求告老還鄉的折子。竟有幾分試探皇上的意思了。”
皇帝接過意歡遞來的橙子吃了一片，緩緩道：“他要試探，朕便成全。隻要他安安分分從朕眼前走開，朕便許他一個安穩到老。朕已讓軍機大臣汪由敦擬好了折子來看，明日就可發出去了。”
宓姌微微鬆一口氣：“那就好。”她遲疑片刻，還是道，“皇上，臣妾有一事不得不稟告，隻請皇上聽了不要氣急憂心。”
皇帝瞟她一眼，淡淡道：“你說就是了。”
宓姌寧靜而柔和，含有難得的凝重，和一絲若隱若現的憂慮，她見皇帝臉色鬆動了些許，才敢婉聲勸道：“皇上。璞鏈的福晉伊拉裏氏來回稟，開春之後璞鏈身上就很不好，一日不如一日。請皇上若得空兒，一定要去瞧一瞧。”
皇帝的側臉棱角分明，平靜而至淡漠：“璞鏈的病情朕也略知一二。無非是他自己心思重，又都是些不該有的心思。朕已經讓最好的太醫去瞧了，也吩咐下去，璞鏈每日要吃山參吊精神，隻要他吃得下，便是每日十斤，朕這個做皇阿瑪的也給得起。隻求他心思安分些，別再做些無妄之念。”
宓姌聽皇帝口氣，仍是對璞鏈昔年欲為太子之心十分介懷：“那臣妾可否去看望，也好稍稍寬慰……”
皇帝擺手道：“罷了。你如今是皇貴妃，身份貴重。你一去，不知道璞鏈又要動什麽心思。璞鏈有兮貴妃探視，你便少去這是非之地。”
宓姌隻得起身應允。正好樂子進來，道：“皇上，張真玉大人求見。”
皇帝不悅道：“這個時候，他來做什麽？”
樂子道：“張真玉大人喜滋滋的，說知道皇上下旨許他配享太廟，所以特來謝恩。”
這一來，不僅皇帝，連宓姌和意歡都變了臉色。皇帝徑自起身，走到書房翻了翻奏折，矍然變色：“朕的奏折剛批複完不久，尚未發出，張真玉怎會知道？”他橫一眼樂子，帶了一抹厲色道：“樂子！”
樂子嚇得忙跪下：“皇上，奴才不敢！”
宓姌忙道：“皇上，樂子不敢。內監不得幹政，他不敢看皇上的折子。”
“那麽，便隻有汪由敦了！”皇帝的臉色極難看，“是了。汪由敦出自張真玉門下，定是他提前給張真玉透了風。真是大膽！竟敢擅自透露朕的旨意，到底在汪由敦心裏，朕是皇帝還是張真玉是皇帝？朕為天下主，而今在朝大臣因師生而成門戶黨羽，怎可姑容！”
意歡冷冷道：“皇上自然是皇上，可他這個門生竟忘了天地君親師，反而將師長淩駕於君主之上，實在是不該！”
皇帝沉下臉：“張真玉既然來了，朕就見見他。樂子，去傳！”
樂子忙不迭去了。宓姌與意歡不敢在側，便也告退離開。才出殿門，便見張真玉滿臉喜色候在殿外。張真玉行禮道：“皇貴妃娘娘萬福金安。舒妃娘娘萬福金安。”
宓姌與意歡微微欠身，看他躊躇滿誌地入內。意歡不屑：“自作聰明才自取其辱！他以為扶持了一位富察氏的皇貴妃便得意了？”
宓姌悄然一笑：“內外互為援引，一直是後宮與前朝的生存之道。張真玉即便為三朝老臣，也不能免俗。隻是皇上心性極強，豈是輕易可以左右的？”
意歡笑道：“他越是舉薦旁人，越是成全了姐姐。我便先恭喜姐姐了。”
果然，皇帝勃然大怒，斥責張真玉道：“太廟配享的都是功勳卓越的元老，你張真玉何德何能，有何功績，可以和那些元勳比肩？鄂爾泰他還算有平定苗疆的功勞，你張真玉所擅長的，不過是謹慎自將、傳寫諭旨，竟也狂妄自大如此！”
一席話罵得張真玉冷汗淋淋，皇帝猶不解氣，下令革去張真玉的伯爵之位，隻以大學士銜告老還鄉，又下詔解除汪由敦協辦大學士和刑部尚書之職，仍舊讓他在刑部任上贖罪。自此，再無人敢隨意置喙立後之事了。
這一日天高氣爽，明朗天光在紫禁城中無遮無攔地流動，宛如潺湲的河水。靜靜停滯的團雲，自由盤旋的飛鳥，連綿如重山的殿脊，沉寂的宮闕掩映了平日的喧囂，讓人心意閑閑。宓姌閑來無事，便往儲秀宮看意歡。宓姌才扶著侍女的手進了殿中，便禁不住笑道：“從前進來，你的殿中草藥氣味最重，如今倒淡了許多，隻聞得花香清淡了。”
意歡正捧了一束新折的玉色百合插瓶，蓮青色的緙花袖下露出素白的十指尖尖，纖長的深碧花葉垂在她三寸闊袖上，那袖口滾了三層雲霞緞的暗紋邊，上頭繡著星星點點的橘花，顯得格外明豔。意歡的身形高挑，身影最是纖細瘦美，一枚白玉鎏金蝴蝶壓發扣在燕尾之上，垂落細長的碎銀流蘇，被風徐徐拂動，更添了幾許難得的柔美。意歡笑盈盈睇她一眼，側身讓了讓宓姌坐下，輕輕噓了一聲：“去歲聽了皇貴妃的話，如今是想開了。皇上照例還是賞賜了坐胎藥，嬪妃們也都自己找了方子喝。其實有什麽呢，我如今也是有一遭沒一遭的，惦記著就喝了，沒惦記著也便罷了。”
宓姌笑道：“你自己想得開便是了。我如今也不大喝這個了，左右到了這個年紀了，有沒有子嗣都看天意吧。”
意歡笑意幽妍：“是啊，心思都在那上頭，成日裏也不快活。倒不如閑下來侍弄侍弄花草，心裏也清靜些。”
畫眉子和雲雀在廊下嘀嚦啼囀，一唱一和，啼破金屋無人的靜寂。如懿笑道：“皇上喜歡在圓明園養這些鳥雀，你也喜歡。”她眼底閃過一絲促狹，伸手刮著意歡的臉頰道，“隻是皇上這樣寵愛你，前兩日連內務府新繡的一床滿繡合歡鴛鴦連珠帳也獨賞了你，可算是嬌眠錦衾裏，展轉雙鴛鴦。既有了鴛鴦，你還要別的鳥兒做什麽呢？”