宓姌的牙根都要顫抖，她控製不住，控製不住自己衝口而出的話語：“皇上是什麽時候知道的？”
“從曲院風荷那一夜，或者更早，為柔淑長公主勸婚的時候。”她瞥宓姌一眼，“皇後娘娘，我記得那時您也為柔淑長公主進言了吧。仔細著皇上也疑心上了您。”她輕笑道，“咱們這位皇上啊，疑心比誰都重，卻什麽也不愛說出來，隻自己琢磨著，他以為自己琢磨上什麽了，不管你說什麽，也都認定自己是琢磨對的了。皇後娘娘，陪著這樣一個良人，您的日子不大好過吧？”
宓姌心底有些難過，那難過像吃著一個帶了蟲子的果子，想咽咽不進，想吐吐不出，隻得忍耐著道：“好不好過，本宮都是皇後。”
怡貴人唇邊掛著淡淡的笑意，眼裏卻有著深深的希翼。“皇後娘娘，告訴您這些話，便處是報了當年您的恩情了。您的日子比我長，隻怕受的苦也不會比我眼下少，好好兒過著吧。”她的眼中漸漸平靜如死水，“皇上打算怎麽賜死我？白綾吊了脖子會成個吐著舌頭死的鬼兒，往身上插一刀會有個洞眼，皇後娘娘，我想體體麵麵齊齊整整地下去見我的孩子，不想嚇著他。”
宓姌的眼底有點潮潮的濕潤，她別過臉道：“鴆酒已經替你準備好了，是皇上禦賜的，你不會走得太難過。”她擊掌兩下，小印子捧了酒進來。
怡貴人笑了笑，起身道：“皇後，我這樣打扮好看麽？”
心頭的酸楚一陣陣泛起湧動的漣漪，宓姌還是勉力點頭：“很好看，你的孩子見了你。會很驕傲他有一個這麽美的額娘。”
怡貴人繃緊的神色鬆弛下來，溫婉的點點頭。接過鴆酒一飲而盡，並無一絲猶豫，她走到床邊，安靜地躺下，閉上眼，含著笑，仿佛期待著有一個美夢。藥性發作得很快。她的身份劇烈地抽搐了幾下。嘴角流下一抹黑色的血液，終於回複沉睡般的平靜。
那是宓姌最後一次凝視玫嬪的美麗，恰如晚霞的豔沉裏含露的薔薇，凝住了最後一刻芳華。這些年。怡貴人並非寵冠後宮，可年輕的日子裏，總有過那樣的好時候，露濕晴花春殿香，月明歌吹在昭陽。笑是甜的，情是暖的，那樣迷醉，總以為一生一世都是那樣的好時光，永遠也過不完似的。
隻是。終究年華會老。容貌會朽，情愛會轉淡薄，成了舊恨飄零同落葉，春風空繞萬年枝。
宓姌摘下手釧上係著的素色綾絹，輕柔地替她抹去唇角的血液：“好好兒去吧。你最愛的孩子在下麵等著你。和你再續母子情分。”
春風吹過，宓姌覺得臉上濕濕的，又有些發涼，風吹得滿殿漫漫深深的珠繡紗帷輕拂如繚繞的霧，讓人茫然不知所在。
緊閉的門扇戛然而開，有風乍然旋起，是涅筠閃身進來，她戚然望著錦榻上怡貴人恬靜的容貌，輕聲道：“娘娘，怡貴人小主去了？”
宓姌微微頷首，夜風撲著裙裾纏絲明麗的一角，宛如春日繁花間蝴蝶的翅，扇動她的思緒更加煩亂，她按下心神，問道：“方才揆常在說怡貴人遣了自己的貼身侍女出去，是去了哪裏？”
涅筠眼波微流，低聲道：“奴婢去查了，怡貴人遣了她的貼身侍女去過啟祥宮，但啟祥宮的人並未見她，連宮門都不曾開。奴婢想著，怡貴人與啟祥宮素無來往，怎麽巴巴地派人去了，問了那宮女，她也說不出什麽頭尾，隻說怡貴人著她向彤貴妃磕個頭，若是見不著，在啟祥宮外磕個頭便走就是了。”
涅筠答得行雲流水，想是細細查問過了。宓姌微眯著眼，有一種細碎的光凝成疑慮的波彀，在她的眼眸裏流過：“你告訴了玫嬪為她孩子超度善後之事，她要見本宮言謝，那也算情理之中。可去啟祥宮這便奇怪了，沒頭沒尾的，去做什麽呢？”
涅筠揣度著道：“奴婢想著，怡貴人小主是個恩怨分明的人，娘娘替她了結了她孩子的事，她自然要謝娘娘。且說來怡貴人小主也夠委屈的，一輩子的苦楚說不得言不得，不能說出口一句，怕許多事許多話，一輩子也要爛在自個兒肚子裏，帶到地下去了。”
涅筠說者無心，宓姌的太陽穴突突地跳著，像是被一根銀針挑動了最痛楚的神經，她啞聲道：“是彤千樺！一定是彤千樺！孝賢皇貴妃的六阿哥莫名染上痘疫離世，怡貴人說是她自己做下的，可是她隻是一個嬪位，哪裏有能力做到這樣左右逢源，天衣無縫！隻怕，是因為她想著臨死前謝了所有該謝的人，就像她一定要見本宮一般。所以……所以……”
涅筠一步上前，緊緊扶住被怒火與恨意燒得灼痛的宓姌，隱忍著道：“皇後娘娘，如果孝賢皇貴妃臨死前的話是真的，許多事她沒做過，那麽如今的事，真的很可能是兮貴妃指使，若是連孝賢皇貴妃的七阿哥都能死得無聲無息，那這個女人的陰毒，實在是在咱們意料之外。”她越說越痛，情不自禁俯下身撫摸著自己傷殘的腿腳，切齒道：“皇後娘娘，她能害了奴婢和您一次，就能害咱們許多次。”
宓姌緊緊地攥著手指，骨節發出咯咯的脆硬聲，似重重叩在心上，她的聲音並不如內心沸騰的火，顯得格外平靜而森：“涅筠，無處防範是最可怕的事，隻要知道了是誰，有了防範，便不必再怕。”
涅筠垂著頭，懊喪道：“隻可惜，彤貴妃有李朝的身份，輕易動她不得，隻是，不能除去這樣的人，日日在身邊，真是芒刺在背。”
宓姌搖了搖頭，將無奈躁鬱之情深深摁入情緒的最底處，輕籲道：“即便我貴為皇後，許多事也不能如願以償，眼下能做的，也唯有如此而已。”
她在踏出殿門的一刻，最後望向怡貴人沉浸在死亡中顯得平和的臉容，有一瞬間的恍然與迷茫；若有來日，自己的下場，會不會比怡貴人好一點點？還是一樣，終身限於利用和被利用的旋渦之中，沉淪到底？
怡貴人的喪禮辦得極為草草，沒有追封，沒有喪儀，沒有哀樂，更沒有葬入妃陵的嘉遇，白布一裹便送還了母家。皇帝不過問，太後亦當沒有這個人，仿佛宮裏從來就沒有過玫嬪，連嬪妃的言談之間，也自覺地掩過了這個人存在的痕跡。
倒是數十日後，與宓姌一起時，皇帝才淡淡問起：“那日送鴆酒，聽說皇後親自去了，玫嬪對你說了什麽？”
宓姌坐在曝光晴明底下，拈著一枚白玉棋子，專心於棋盤之上，不以為意道：“姐妹一場，終究得去送一送，怡貴人倒是說了幾句，但都是瘋話，不值得臣妾入耳，更不值得皇上入耳。”
皇帝含了若有若無的笑意：“瘋話也是人話，說給朕聽聽。”
宓姌支著腮，思忖片刻，鄭重其事地下了一枚子，方才鬆了口氣道：“怡貴人想知道，當年她死去的孩子長得什麽模樣？”
靜室內幽幽泛著微涼，角落裏放著一尊鎏金龍鼎爐，毓瑚撚著尺餘長的細金箸，熟練撥弄中爐內淺銀色的細灰，又撒落一把龍涎香，香料燃燒，不時發出輕微的“劈啪”之聲，越發襯得四周的空氣安靜若一潭碧水，皇帝道：“隻是這樣？”
宓姌揚起眼眸，平視著皇帝：“對於一個母親來說，沒能見到自己的孩子一麵，是最大的缺撼，足以抱憾終身。”
墨玉的棋子落下時有嫋嫋餘音，皇帝噓一口氣：“你告訴她了？”
宓姌的目光微有悲憫：“這是她最後的心願。”
皇帝微涼的手指像帶著微濕的水汽，撫過她的手背：“皇後慈悲。”
宓姌有難以言說的心緒，細細辯來，居然是一種畏懼：“是皇上慈悲，怡貴人自裁，皇上並未牽連她家人。”
皇帝的口氣淡得如一抹雲煙：“她也是一時糊塗。”
隱忍已久的哀涼如湧動於薄冰之下的冷水，無法靜止。宓姌隻覺得齒冷，那種涼薄的心境，如山巔經年不散的濃霧，陰翳成無法穿破的困境，她終於忍不住道：“是。與其一世再這麽糊塗下去，還不如自己了斷了自己，由得自己一個痛快。”
如此寥寥幾語，兩人亦是相對默然了。殿中紫檀架上的青瓷闊口瓶中供著一叢叢茶蘼，雪白的一大蓬一大蓬，團團如輕綿的雲，散著如蜜般清甜的雅香，垂落翠色的陰涼。置身花葉之側，相顧無言久了，人也成了花氣芬氳裏薄薄的一片，疑被芳影靜靜埋沒。幸好，意歡誕育的消息及時地拯救了彼此略顯難堪的靜默。樂子喜滋滋地叩門而入：“皇上大喜，皇後娘娘大喜，舒妃小主生了，是個阿哥！”
皇帝喜悅表情後有一瞬的失望：“是個阿哥？”
宓姌及時地捕捉到了這一微妙的變化，笑道：“皇上跟前如今隻有一個四公主，一定盼著舒妃生一個和她一般玲瓏剔透的公主吧？其實阿哥也好公主也好，不都是皇上的骨血麽？”
“從曲院風荷那一夜，或者更早，為柔淑長公主勸婚的時候。”她瞥宓姌一眼，“皇後娘娘，我記得那時您也為柔淑長公主進言了吧。仔細著皇上也疑心上了您。”她輕笑道，“咱們這位皇上啊，疑心比誰都重，卻什麽也不愛說出來，隻自己琢磨著，他以為自己琢磨上什麽了，不管你說什麽，也都認定自己是琢磨對的了。皇後娘娘，陪著這樣一個良人，您的日子不大好過吧？”
宓姌心底有些難過，那難過像吃著一個帶了蟲子的果子，想咽咽不進，想吐吐不出，隻得忍耐著道：“好不好過，本宮都是皇後。”
怡貴人唇邊掛著淡淡的笑意，眼裏卻有著深深的希翼。“皇後娘娘，告訴您這些話，便處是報了當年您的恩情了。您的日子比我長，隻怕受的苦也不會比我眼下少，好好兒過著吧。”她的眼中漸漸平靜如死水，“皇上打算怎麽賜死我？白綾吊了脖子會成個吐著舌頭死的鬼兒，往身上插一刀會有個洞眼，皇後娘娘，我想體體麵麵齊齊整整地下去見我的孩子，不想嚇著他。”
宓姌的眼底有點潮潮的濕潤，她別過臉道：“鴆酒已經替你準備好了，是皇上禦賜的，你不會走得太難過。”她擊掌兩下，小印子捧了酒進來。
怡貴人笑了笑，起身道：“皇後，我這樣打扮好看麽？”
心頭的酸楚一陣陣泛起湧動的漣漪，宓姌還是勉力點頭：“很好看，你的孩子見了你。會很驕傲他有一個這麽美的額娘。”
怡貴人繃緊的神色鬆弛下來，溫婉的點點頭。接過鴆酒一飲而盡，並無一絲猶豫，她走到床邊，安靜地躺下，閉上眼，含著笑，仿佛期待著有一個美夢。藥性發作得很快。她的身份劇烈地抽搐了幾下。嘴角流下一抹黑色的血液，終於回複沉睡般的平靜。
那是宓姌最後一次凝視玫嬪的美麗，恰如晚霞的豔沉裏含露的薔薇，凝住了最後一刻芳華。這些年。怡貴人並非寵冠後宮，可年輕的日子裏，總有過那樣的好時候，露濕晴花春殿香，月明歌吹在昭陽。笑是甜的，情是暖的，那樣迷醉，總以為一生一世都是那樣的好時光，永遠也過不完似的。
隻是。終究年華會老。容貌會朽，情愛會轉淡薄，成了舊恨飄零同落葉，春風空繞萬年枝。
宓姌摘下手釧上係著的素色綾絹，輕柔地替她抹去唇角的血液：“好好兒去吧。你最愛的孩子在下麵等著你。和你再續母子情分。”
春風吹過，宓姌覺得臉上濕濕的，又有些發涼，風吹得滿殿漫漫深深的珠繡紗帷輕拂如繚繞的霧，讓人茫然不知所在。
緊閉的門扇戛然而開，有風乍然旋起，是涅筠閃身進來，她戚然望著錦榻上怡貴人恬靜的容貌，輕聲道：“娘娘，怡貴人小主去了？”
宓姌微微頷首，夜風撲著裙裾纏絲明麗的一角，宛如春日繁花間蝴蝶的翅，扇動她的思緒更加煩亂，她按下心神，問道：“方才揆常在說怡貴人遣了自己的貼身侍女出去，是去了哪裏？”
涅筠眼波微流，低聲道：“奴婢去查了，怡貴人遣了她的貼身侍女去過啟祥宮，但啟祥宮的人並未見她，連宮門都不曾開。奴婢想著，怡貴人與啟祥宮素無來往，怎麽巴巴地派人去了，問了那宮女，她也說不出什麽頭尾，隻說怡貴人著她向彤貴妃磕個頭，若是見不著，在啟祥宮外磕個頭便走就是了。”
涅筠答得行雲流水，想是細細查問過了。宓姌微眯著眼，有一種細碎的光凝成疑慮的波彀，在她的眼眸裏流過：“你告訴了玫嬪為她孩子超度善後之事，她要見本宮言謝，那也算情理之中。可去啟祥宮這便奇怪了，沒頭沒尾的，去做什麽呢？”
涅筠揣度著道：“奴婢想著，怡貴人小主是個恩怨分明的人，娘娘替她了結了她孩子的事，她自然要謝娘娘。且說來怡貴人小主也夠委屈的，一輩子的苦楚說不得言不得，不能說出口一句，怕許多事許多話，一輩子也要爛在自個兒肚子裏，帶到地下去了。”
涅筠說者無心，宓姌的太陽穴突突地跳著，像是被一根銀針挑動了最痛楚的神經，她啞聲道：“是彤千樺！一定是彤千樺！孝賢皇貴妃的六阿哥莫名染上痘疫離世，怡貴人說是她自己做下的，可是她隻是一個嬪位，哪裏有能力做到這樣左右逢源，天衣無縫！隻怕，是因為她想著臨死前謝了所有該謝的人，就像她一定要見本宮一般。所以……所以……”
涅筠一步上前，緊緊扶住被怒火與恨意燒得灼痛的宓姌，隱忍著道：“皇後娘娘，如果孝賢皇貴妃臨死前的話是真的，許多事她沒做過，那麽如今的事，真的很可能是兮貴妃指使，若是連孝賢皇貴妃的七阿哥都能死得無聲無息，那這個女人的陰毒，實在是在咱們意料之外。”她越說越痛，情不自禁俯下身撫摸著自己傷殘的腿腳，切齒道：“皇後娘娘，她能害了奴婢和您一次，就能害咱們許多次。”
宓姌緊緊地攥著手指，骨節發出咯咯的脆硬聲，似重重叩在心上，她的聲音並不如內心沸騰的火，顯得格外平靜而森：“涅筠，無處防範是最可怕的事，隻要知道了是誰，有了防範，便不必再怕。”
涅筠垂著頭，懊喪道：“隻可惜，彤貴妃有李朝的身份，輕易動她不得，隻是，不能除去這樣的人，日日在身邊，真是芒刺在背。”
宓姌搖了搖頭，將無奈躁鬱之情深深摁入情緒的最底處，輕籲道：“即便我貴為皇後，許多事也不能如願以償，眼下能做的，也唯有如此而已。”
她在踏出殿門的一刻，最後望向怡貴人沉浸在死亡中顯得平和的臉容，有一瞬間的恍然與迷茫；若有來日，自己的下場，會不會比怡貴人好一點點？還是一樣，終身限於利用和被利用的旋渦之中，沉淪到底？
怡貴人的喪禮辦得極為草草，沒有追封，沒有喪儀，沒有哀樂，更沒有葬入妃陵的嘉遇，白布一裹便送還了母家。皇帝不過問，太後亦當沒有這個人，仿佛宮裏從來就沒有過玫嬪，連嬪妃的言談之間，也自覺地掩過了這個人存在的痕跡。
倒是數十日後，與宓姌一起時，皇帝才淡淡問起：“那日送鴆酒，聽說皇後親自去了，玫嬪對你說了什麽？”
宓姌坐在曝光晴明底下，拈著一枚白玉棋子，專心於棋盤之上，不以為意道：“姐妹一場，終究得去送一送，怡貴人倒是說了幾句，但都是瘋話，不值得臣妾入耳，更不值得皇上入耳。”
皇帝含了若有若無的笑意：“瘋話也是人話，說給朕聽聽。”
宓姌支著腮，思忖片刻，鄭重其事地下了一枚子，方才鬆了口氣道：“怡貴人想知道，當年她死去的孩子長得什麽模樣？”
靜室內幽幽泛著微涼，角落裏放著一尊鎏金龍鼎爐，毓瑚撚著尺餘長的細金箸，熟練撥弄中爐內淺銀色的細灰，又撒落一把龍涎香，香料燃燒，不時發出輕微的“劈啪”之聲，越發襯得四周的空氣安靜若一潭碧水，皇帝道：“隻是這樣？”
宓姌揚起眼眸，平視著皇帝：“對於一個母親來說，沒能見到自己的孩子一麵，是最大的缺撼，足以抱憾終身。”
墨玉的棋子落下時有嫋嫋餘音，皇帝噓一口氣：“你告訴她了？”
宓姌的目光微有悲憫：“這是她最後的心願。”
皇帝微涼的手指像帶著微濕的水汽，撫過她的手背：“皇後慈悲。”
宓姌有難以言說的心緒，細細辯來，居然是一種畏懼：“是皇上慈悲，怡貴人自裁，皇上並未牽連她家人。”
皇帝的口氣淡得如一抹雲煙：“她也是一時糊塗。”
隱忍已久的哀涼如湧動於薄冰之下的冷水，無法靜止。宓姌隻覺得齒冷，那種涼薄的心境，如山巔經年不散的濃霧，陰翳成無法穿破的困境，她終於忍不住道：“是。與其一世再這麽糊塗下去，還不如自己了斷了自己，由得自己一個痛快。”
如此寥寥幾語，兩人亦是相對默然了。殿中紫檀架上的青瓷闊口瓶中供著一叢叢茶蘼，雪白的一大蓬一大蓬，團團如輕綿的雲，散著如蜜般清甜的雅香，垂落翠色的陰涼。置身花葉之側，相顧無言久了，人也成了花氣芬氳裏薄薄的一片，疑被芳影靜靜埋沒。幸好，意歡誕育的消息及時地拯救了彼此略顯難堪的靜默。樂子喜滋滋地叩門而入：“皇上大喜，皇後娘娘大喜，舒妃小主生了，是個阿哥！”
皇帝喜悅表情後有一瞬的失望：“是個阿哥？”
宓姌及時地捕捉到了這一微妙的變化，笑道：“皇上跟前如今隻有一個四公主，一定盼著舒妃生一個和她一般玲瓏剔透的公主吧？其實阿哥也好公主也好，不都是皇上的骨血麽？”