自木蘭圍場回宮，風波餘影漸淡去，卻生出一種煊煊的熱鬧，除了林雲霄成為禦前二等侍衛，深得皇帝信任之外，利益最多的便是千樺的三阿哥璞珹。首先是皇帝對千樺的頻頻臨幸，繼而是對璞珹學業和騎射的格外關照，每三日必要過問。這一年皇帝的萬壽節，李朝使者來賀，皇帝便命璞珹應待。而璞珹亦十分爭氣，頗得使者讚許。而最令後宮與朝野震動的是，在重陽之後，皇帝便封了璞珹為貝勒。
這不啻是巨石入水，引得眾人側目。因為已經成年娶親的二阿哥璞璋尚未封爵，反而是這位尚未成年的三弟拔了頭籌。而對四阿哥璞琪，皇帝雖然倍加憐愛，諸多賞賜，但卻無對待璞珹這般器重，所以璞琪也不免黯然失色了。
林雲霄回言之後，比之從前更加謹言慎行，更因少了世家子弟的紈絝習氣，皇帝十分倚重。
這一日皇帝正因木蘭秋狩之事欲責罰圍場諸人，正巧三阿哥璞璋前來請安，聽見皇帝龍顏震怒，欲牽連眾多，便勸了一句道：“兒臣以為此次秋狩之事查不出元凶，也是因為圍場服役之人過多，一時難以徹查。皇阿瑪若都責罰了，誰還能繼續為皇阿瑪查人呢？”
這話本也在情理之中，然而，皇帝經此一事，疑心更勝從前，當下拍案怒道：“你是朕諸子中最長，本應是你救駕才對！一來圍場之事有疏漏，你這個長子有托管不力之嫌；二來救駕來遲則屬不孝不忠，能力庸常，不及兩個弟弟；三來事後粗漏，不能為君父分憂，反而為一已美名，輕饒輕恕。不以君父安危為念！朕要你這樣的兒子，又有何用？”
皇帝這般雷霆震怒，將璞璋罵得汗濕重衣。滿頭冷汗，隻得諾諾告退。
皇帝隨後便問隨侍在旁的林雲霄道：“你瞧瞧璞璋這般請求輕恕木蘭圍場之人。那日冷箭之事會否與他有關？”
淩林雲霄謹道：“二阿哥是皇上的親子。”
皇帝搖頭，呼吸粗重：“天家父子，不比尋常人家。可為父子，可為君臣，亦可為伊讎！聖祖康熙爺晚年九子奪嫡之事，朕想來就驚心不已。”
林雲霄道：“皇上年富力強，沒有誰敢。也沒有能力敢謀害皇上！”
皇帝聽得此言，稍稍寬慰：“那木蘭圍場諸人，你覺得當不當罰？”
林雲霄恭順著垂著眼眸，感受著孔雀花翎在腦後那種輕飄又沉著的質感。想起在木蘭圍場那些望著月忍著屈辱受人白眼的日子，道：“有錯當罰，有功當賞。皇上賞罰分明，胸中自有定奪，微臣又怎敢妄言。”
皇帝笑著畫下朱批。讚許道：“甚好。”
這句話不知是皇帝讚許自己的舉措還是誇獎林雲霄的慎言。林雲霄正暗自揣摩，皇帝忽而笑道：“你已年過三十，尚未成家，也不像個樣子。”他隨手一指，喚過禦前一個青衣小宮女道：“茂倩。你也二十五了，快要出宮，朕就將你賜給林侍衛為妻，如何？”
那宮女一怔，旋即跪下，眉開眼笑道：“奴婢謝過皇上。”
淩雲徹愣在當地，腦中一片空白，全不知該如何反應，直到樂子在旁推他的手臂，笑眯眯道：“瞧林大人，這是歡喜傻了吧？快謝恩哪！”
他這才回過神來，看見皇帝已經有些不耐煩的笑意，茫然跪下身行禮，來接受這突如其來的恩典。
至此，璞璋的失寵便已成定局，而璞琪得了宓姌與沛涵的囑咐，隻潛心學業，若非皇帝召喚，亦不多往皇帝跟前去。
這一日，林雲霄自養心殿送璞琪回翊坤宮，便順道來向宓姌請安。宓姌正在廊下看著侍女調弄桂花蜜。她靜靜立於飛簷之下，裙裾拂過地，淡淡紫色如木蘭花開，夕陽流麗蘊彩的光就在她身後，鋪陳開一天一地的華麗，更映得她風華如雪，澹澹而開。
宓姌見了他便含笑：“士別三日，當刮目相待。”
林雲霄屈膝拱手，正色道：“皇後娘娘曾要微臣堂堂正正地走回來，微臣不敢辜負皇後娘娘的期望。”
宓姌端詳他片刻：“被北邊的風吹得臉更黑了。但，能這樣風光地回來就好。本宮更得多謝你，救了皇上。”
雲霄見她歡悅之色，不覺低下頭道：“這是微臣的本分。”
“有功也不忘本，才能在皇上跟前處得長遠，你很好。”她笑道，“你在皇上跟前如此得臉，也是該娶親成家了，皇上親自賜婚，這是無上的榮耀，旁人求也求不來呢。”
林雲霄心頭一抖，忽然一顆心便飄到了木蘭圍場的那些日子，孤清的寒夜裏，常常想起的，居然是宓姌含笑的清婉臉龐。
那是唯一的念想，連著她的囑咐，一路引著他不惜一切也要走回紫禁城，堂堂正正地走回來。
這樣的念頭不過在腦中轉了一瞬，他便按捺了下去，淡淡道：“微臣知道自己要什麽，不是女人。”
宓姌的眸光幽然垂落，略帶惋惜地看著他：“還是因為她傷害過你的緣故麽？”
雲霄別過臉，抿緊了薄薄的唇：“微臣不想再記得。”
宓姌的笑意愈加清婉，仿佛天邊明麗的霞光映照：“不想記得也好。皇上禦前的宮女出身尊貴，都是滿軍旗的女兒，你有這樣的妻子，對你的出身和門楣也有益。對了，你家裏有誰幫你操辦喜事麽？”
雲霄有些失神，道：“父母已在幾年前亡故，無人安排。”他微微苦笑，“微臣終於能回到紫禁城中，不負娘娘所望，但皇上賜婚這樣的意外之喜，也實在是太意外了。”
宓姌意味深長地目視於他：“無論是否意外，皇上的恩賜是不容許你有一絲不悅和推脫的，茂倩是禦前的人，你須得好好兒待她。”她溫然含笑，“至於你家中無人，江與彬與惢心就在京中，本宮讓他們為你打點，助你一臂之力。”
雲霄勉力微笑，振作精神答應：“多謝皇後娘娘美意。”他看著宓姌身邊的乳母懷中抱著的嬰兒，心中有了一絲傷感的欣喜，“雖然微臣身在圍場，但也聽說娘娘喜獲麟兒，微臣在此賀過。”
宓姌頷首道：“有心了。”
雲霄懂得地道：“彼此過得好才是最有心。”他還想再說什麽，皇帝身邊的樂子已經來傳旨，皇帝會來陪著宓姌用晚膳。他即刻意識到自己的存在不合時宜，就好像翊坤宮所有描畫的鴛鴦龍鳳都是成雙成對，比翼交頸，花紋都以蓮花與合歡為主。
合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。他如何不明白這個道理，連自己，很快不也要如此麽？他隻得躬身，恭恭敬敬告退離去。
從翊坤宮出來之後，林雲霄便見到了婉婷，婉婷煢煢走在暮色四合的長街上，夾道高聳的紅牆被夕陽染上一種垂死之人麵孔上才有的紅暈，黯淡而無一絲生氣。而一身華服的婉婷，似乎也失卻了他離開那時的因為恩寵而帶來的光豔，像一個華麗的布偶，沒有生氣。
在與他目光相觸之後，婉婷眸中有明顯的驚異和畏懼：“你回來了？”
雲霄有禮地躬身：“有負小主的期望，微臣還是回來了。”
婉婷很快掩飾了自己不應有的情緒：“那就好。聽說你高升了，也由皇上賜婚，即將娶親，恭喜。”
雲霄直截了當道：“小主還是那麽喜歡說違心的話，做違心的事。”
婉婷不悅地皺眉：“即便你得皇上寵幸，就可以這樣和本宮說話麽？害你的人是彤貴妃，有什麽話衝著她說去，別來賴本宮。”
雲霄澹然一笑，了然道：“彤貴妃憑什麽要害微臣？宮中誰容不下微臣，微臣明白。”
他走近一步，婉婷顯然對他這樣的舉動很是不安，詫異地退了一步，道：“你要做什麽？你……”她眼中有深深的戒備，“若有證據，你大可去告訴皇上！”
“所謂證據，有時隻在一個眼神，一種了解。”林雲霄啞聲道：“你不必害怕，我與我都已非從前的自己，隻要相安無事就能各保平安。但，你也別想再害我。”他深深地看了婉婷一眼，如同最徹底的告別，“這些話，便是從前所有的情分所在了。你再敢害我，我也有的是把柄。”
婉婷靠在牆上，怔怔地看他離開，似乎在思索著他語中的深意。良久，終於自嘲地笑笑：“可不是？一個不得寵的女人，幫得了誰，雙害得了誰？”她含了一縷怨恨之意，望著斜陽漸漸墜入西山，濃墨般的天色隨即吞噬了她孤清的身影與麵容。
從木蘭圍場回來後數月，宓姌很快發覺自己又有了身孕。也許是生子之後皇帝的眷顧有加。也許是江與彬調息多年後身體的複蘇。瑄禎十七年秋天的時候，宓姌再度懷上了身孕。而雲霄，也在這個秋天迎娶了茂倩過門。娶親後的他似乎愈加忙碌，除了該當值的日子，也總是替別的侍衛輪守，一心一意侍奉在皇帝身邊，也更得皇帝倚重。
這不啻是巨石入水，引得眾人側目。因為已經成年娶親的二阿哥璞璋尚未封爵，反而是這位尚未成年的三弟拔了頭籌。而對四阿哥璞琪，皇帝雖然倍加憐愛，諸多賞賜，但卻無對待璞珹這般器重，所以璞琪也不免黯然失色了。
林雲霄回言之後，比之從前更加謹言慎行，更因少了世家子弟的紈絝習氣，皇帝十分倚重。
這一日皇帝正因木蘭秋狩之事欲責罰圍場諸人，正巧三阿哥璞璋前來請安，聽見皇帝龍顏震怒，欲牽連眾多，便勸了一句道：“兒臣以為此次秋狩之事查不出元凶，也是因為圍場服役之人過多，一時難以徹查。皇阿瑪若都責罰了，誰還能繼續為皇阿瑪查人呢？”
這話本也在情理之中，然而，皇帝經此一事，疑心更勝從前，當下拍案怒道：“你是朕諸子中最長，本應是你救駕才對！一來圍場之事有疏漏，你這個長子有托管不力之嫌；二來救駕來遲則屬不孝不忠，能力庸常，不及兩個弟弟；三來事後粗漏，不能為君父分憂，反而為一已美名，輕饒輕恕。不以君父安危為念！朕要你這樣的兒子，又有何用？”
皇帝這般雷霆震怒，將璞璋罵得汗濕重衣。滿頭冷汗，隻得諾諾告退。
皇帝隨後便問隨侍在旁的林雲霄道：“你瞧瞧璞璋這般請求輕恕木蘭圍場之人。那日冷箭之事會否與他有關？”
淩林雲霄謹道：“二阿哥是皇上的親子。”
皇帝搖頭，呼吸粗重：“天家父子，不比尋常人家。可為父子，可為君臣，亦可為伊讎！聖祖康熙爺晚年九子奪嫡之事，朕想來就驚心不已。”
林雲霄道：“皇上年富力強，沒有誰敢。也沒有能力敢謀害皇上！”
皇帝聽得此言，稍稍寬慰：“那木蘭圍場諸人，你覺得當不當罰？”
林雲霄恭順著垂著眼眸，感受著孔雀花翎在腦後那種輕飄又沉著的質感。想起在木蘭圍場那些望著月忍著屈辱受人白眼的日子，道：“有錯當罰，有功當賞。皇上賞罰分明，胸中自有定奪，微臣又怎敢妄言。”
皇帝笑著畫下朱批。讚許道：“甚好。”
這句話不知是皇帝讚許自己的舉措還是誇獎林雲霄的慎言。林雲霄正暗自揣摩，皇帝忽而笑道：“你已年過三十，尚未成家，也不像個樣子。”他隨手一指，喚過禦前一個青衣小宮女道：“茂倩。你也二十五了，快要出宮，朕就將你賜給林侍衛為妻，如何？”
那宮女一怔，旋即跪下，眉開眼笑道：“奴婢謝過皇上。”
淩雲徹愣在當地，腦中一片空白，全不知該如何反應，直到樂子在旁推他的手臂，笑眯眯道：“瞧林大人，這是歡喜傻了吧？快謝恩哪！”
他這才回過神來，看見皇帝已經有些不耐煩的笑意，茫然跪下身行禮，來接受這突如其來的恩典。
至此，璞璋的失寵便已成定局，而璞琪得了宓姌與沛涵的囑咐，隻潛心學業，若非皇帝召喚，亦不多往皇帝跟前去。
這一日，林雲霄自養心殿送璞琪回翊坤宮，便順道來向宓姌請安。宓姌正在廊下看著侍女調弄桂花蜜。她靜靜立於飛簷之下，裙裾拂過地，淡淡紫色如木蘭花開，夕陽流麗蘊彩的光就在她身後，鋪陳開一天一地的華麗，更映得她風華如雪，澹澹而開。
宓姌見了他便含笑：“士別三日，當刮目相待。”
林雲霄屈膝拱手，正色道：“皇後娘娘曾要微臣堂堂正正地走回來，微臣不敢辜負皇後娘娘的期望。”
宓姌端詳他片刻：“被北邊的風吹得臉更黑了。但，能這樣風光地回來就好。本宮更得多謝你，救了皇上。”
雲霄見她歡悅之色，不覺低下頭道：“這是微臣的本分。”
“有功也不忘本，才能在皇上跟前處得長遠，你很好。”她笑道，“你在皇上跟前如此得臉，也是該娶親成家了，皇上親自賜婚，這是無上的榮耀，旁人求也求不來呢。”
林雲霄心頭一抖，忽然一顆心便飄到了木蘭圍場的那些日子，孤清的寒夜裏，常常想起的，居然是宓姌含笑的清婉臉龐。
那是唯一的念想，連著她的囑咐，一路引著他不惜一切也要走回紫禁城，堂堂正正地走回來。
這樣的念頭不過在腦中轉了一瞬，他便按捺了下去，淡淡道：“微臣知道自己要什麽，不是女人。”
宓姌的眸光幽然垂落，略帶惋惜地看著他：“還是因為她傷害過你的緣故麽？”
雲霄別過臉，抿緊了薄薄的唇：“微臣不想再記得。”
宓姌的笑意愈加清婉，仿佛天邊明麗的霞光映照：“不想記得也好。皇上禦前的宮女出身尊貴，都是滿軍旗的女兒，你有這樣的妻子，對你的出身和門楣也有益。對了，你家裏有誰幫你操辦喜事麽？”
雲霄有些失神，道：“父母已在幾年前亡故，無人安排。”他微微苦笑，“微臣終於能回到紫禁城中，不負娘娘所望，但皇上賜婚這樣的意外之喜，也實在是太意外了。”
宓姌意味深長地目視於他：“無論是否意外，皇上的恩賜是不容許你有一絲不悅和推脫的，茂倩是禦前的人，你須得好好兒待她。”她溫然含笑，“至於你家中無人，江與彬與惢心就在京中，本宮讓他們為你打點，助你一臂之力。”
雲霄勉力微笑，振作精神答應：“多謝皇後娘娘美意。”他看著宓姌身邊的乳母懷中抱著的嬰兒，心中有了一絲傷感的欣喜，“雖然微臣身在圍場，但也聽說娘娘喜獲麟兒，微臣在此賀過。”
宓姌頷首道：“有心了。”
雲霄懂得地道：“彼此過得好才是最有心。”他還想再說什麽，皇帝身邊的樂子已經來傳旨，皇帝會來陪著宓姌用晚膳。他即刻意識到自己的存在不合時宜，就好像翊坤宮所有描畫的鴛鴦龍鳳都是成雙成對，比翼交頸，花紋都以蓮花與合歡為主。
合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。他如何不明白這個道理，連自己，很快不也要如此麽？他隻得躬身，恭恭敬敬告退離去。
從翊坤宮出來之後，林雲霄便見到了婉婷，婉婷煢煢走在暮色四合的長街上，夾道高聳的紅牆被夕陽染上一種垂死之人麵孔上才有的紅暈，黯淡而無一絲生氣。而一身華服的婉婷，似乎也失卻了他離開那時的因為恩寵而帶來的光豔，像一個華麗的布偶，沒有生氣。
在與他目光相觸之後，婉婷眸中有明顯的驚異和畏懼：“你回來了？”
雲霄有禮地躬身：“有負小主的期望，微臣還是回來了。”
婉婷很快掩飾了自己不應有的情緒：“那就好。聽說你高升了，也由皇上賜婚，即將娶親，恭喜。”
雲霄直截了當道：“小主還是那麽喜歡說違心的話，做違心的事。”
婉婷不悅地皺眉：“即便你得皇上寵幸，就可以這樣和本宮說話麽？害你的人是彤貴妃，有什麽話衝著她說去，別來賴本宮。”
雲霄澹然一笑，了然道：“彤貴妃憑什麽要害微臣？宮中誰容不下微臣，微臣明白。”
他走近一步，婉婷顯然對他這樣的舉動很是不安，詫異地退了一步，道：“你要做什麽？你……”她眼中有深深的戒備，“若有證據，你大可去告訴皇上！”
“所謂證據，有時隻在一個眼神，一種了解。”林雲霄啞聲道：“你不必害怕，我與我都已非從前的自己，隻要相安無事就能各保平安。但，你也別想再害我。”他深深地看了婉婷一眼，如同最徹底的告別，“這些話，便是從前所有的情分所在了。你再敢害我，我也有的是把柄。”
婉婷靠在牆上，怔怔地看他離開，似乎在思索著他語中的深意。良久，終於自嘲地笑笑：“可不是？一個不得寵的女人，幫得了誰，雙害得了誰？”她含了一縷怨恨之意，望著斜陽漸漸墜入西山，濃墨般的天色隨即吞噬了她孤清的身影與麵容。
從木蘭圍場回來後數月，宓姌很快發覺自己又有了身孕。也許是生子之後皇帝的眷顧有加。也許是江與彬調息多年後身體的複蘇。瑄禎十七年秋天的時候，宓姌再度懷上了身孕。而雲霄，也在這個秋天迎娶了茂倩過門。娶親後的他似乎愈加忙碌，除了該當值的日子，也總是替別的侍衛輪守，一心一意侍奉在皇帝身邊，也更得皇帝倚重。