盈月忙應著道：“是。奴婢會做得掩密一些。隻是娘娘也不必擔心什麽，如今娘娘兒女雙全，皇上又這樣對待您，您的中宮之位穩如磐石，要處置誰便是誰罷了。”
案上的鎏金博山爐中，香氣細細，淡薄如天上的浮雲。許多事，明明恍如就在眼前，確實捉摸不定，難以把握。宓姌的笑仿佛是井底舀起來的水波，不夠清澈，帶著青苔的幽膩和波影晃動的破碎：“盈月，你也覺得皇上待本宮很好？”
盈月笑道：“可不是？皇上來得最多的就是咱們這兒了。”
宓姌淺淺笑道：“這樣的念頭，曾幾何時，孝賢皇貴妃轉過，彤貴妃轉過，舒妃也轉過。可是後來啊，都成了鏡花水月。本宮一直想，本宮以為得到的，美好的，是不是隻是一夢無痕。或者隻是這樣，盈月，本宮便是得到了舉案齊眉。心中亦是意難平。”
盈月蹙眉，不解道：“意難平？娘娘有什麽不平的？”
如懿欲言，想想便也罷了，隻是笑：“你不懂，不過，不懂也好。舒妃便是懂得太多，才容不得自己的心在這汙濁的塵世裏了。”
太陽雖已落山，天色卻還延續著虛弱不堪的亮白，隻是有半邊天空已經有了山雨欲來的暗沉，仿佛墨汁欲化未化，凝成疏散的雲條的形狀。桌上鋪著的錦帷是古翠銀線繡的西番蓮花紋，發著暗定定的光。看得久了，眼前也有些發暈。
太後的聲音低沉而緩慢，是年老的女子特有的質感，像是焚久了的香料，帶著古舊的氣息：“怎麽？跪不住了？”
婉婷的膝蓋早已失去了知覺，隻是順服地低著頭：“臣妾不敢。”她偷眼看著窗外。薄薄的夜色如同漲潮的無聲江水。迅猛而沉靜地吞沒了大片天空，將最後僅剩的亮色逼迫成隻有西山落日處還剩餘一痕極淡的深紅，旋即連那最後的微亮亦沉沒殆盡，隻剩下大雨將至前的沉悶氣息逐漸蔓延。
這樣壓抑的枯寂裏，隻聽得一脈嫋嫋如風起漣漪般的笛聲，自庭院廊下舒展而來。那笛聲極為淒婉，仿佛沾染了秋日院中衰敗與西風中的采木枯萎的香幹。搖曳婉轉，扶搖抑揚。
太後斜倚在軟榻上，由著紫株半跪在腳邊用玉槌有節奏地敲著小腿，取過一枚玉搔頭撓了撓，愜意道：“聽得出是什麽曲子麽？”
婉婷戰戰兢兢地道：“是《驚夢》。”
太後微微一笑，將玉搔頭隨手一撂：“聽說你在跟南府的樂師學唱《牡丹亭》，耳力倒是見長。”
婉婷低垂著頭。不安道：“臣妾隻是閑來無事。打發時間罷了。”
太後了然道：“怎麽？不急著見皇帝邀寵，反而閑下心來了？這倒不太像你的性子啊。”
婉婷麵紅耳赤，隻得道：“是臣妾無能。”
“你會無能？”太後嗤笑一聲，坐起身來，肅然道：“你都驚了旁人的夢了，填進了舒妃和十阿哥的命了。你還無能？”
婉婷驚了一身冷汗，立刻揚起身子道：“太後恕罪。臣妾不敢！”
“不敢的事情你不也——做了麽？”太後緩和的語氣，一一道來，“從舒妃突然闖入芳碧叢問起坐胎藥一事，哀家就覺得奇怪。那坐胎藥裏的古怪，皇上知，太醫知，他們卻都不知道哀家也知。舒妃一直蒙在鼓裏，突然知道了，自然不會是從咱們嘴裏說出去的。而你偷偷學著舒妃的坐胎藥喝，後來卻突然不喝了，自然是知道了其中的古怪。而舒妃去見皇帝之前隻在十阿哥的梓宮前見過你。除了你，還會有誰來告訴她真相？”
婉婷聽著太後一一道來，恍如五雷轟頂，瑟瑟不已，隻喃喃道：“太後，太後……”
太後冷笑一聲，撥著小指上的金鏨古雲紋米珠圖案壽護甲，慢條斯理道：“隻是光一碗坐胎藥，舒妃到底連十阿哥也生了，哪怕是皇帝做過這些事，也是不能作數的了。她也不至於心智迷糊立刻去尋皇帝。除非啊，這碗坐胎藥喝她的喪子之痛有關，她才會禁不住刺激發了狂。所以哀家便疑心了，那碗坐胎藥若是真的損失腎器，那也不會到了孕中才致使舒妃脫發腎虛，以致傷了十阿哥，坐下了胎裏帶出來的病痛，該早早兒出現些症狀才是。哀家這樣疑心，順藤摸瓜查了下去，終於查出了一些好東西。”她喚道：“福珈，叫琛妃瞧瞧。”
紫株答應著起身，從黃楊木屜子裏取出一個小紙包來，放到她跟前，太後道：“妃琛，舒妃有孕的時候，你給她吃的東西全在這兒了。哀家不說別的，每一日一包，你自己來哀家宮裏吃下去，哀家便什麽也不說了。”
婉婷看著那包東西，想要伸手，卻在碰到的一刻如觸電般縮回了手，柔弱香肩隨著她不可控製的啜泣輕輕顫抖，再不敢打開。
太後的神色陰沉不可捉摸，喝道：“怎麽？敢給別人吃的東西，自己便不敢吃了麽？吃！”
婉婷仿佛麵對強敵的小獸，嚇得站站不能自已，拚命叩首道：“太後恕罪，太後恕罪。臣妾再也不敢了！”
“不敢？”太後神情一鬆，笑道：“那你自己說吧，到底對舒妃和十阿哥做了什麽？”
婉婷癱軟在地上，淚流滿麵，聲音控製不住似的從喉間發出：“太後明鑒，是臣妾一時糊塗油蒙了心，嫉妒舒妃承恩有孕，在她的飲食中加入會慢慢腎虛脫發的藥物。臣妾……臣妾……隻是想她容貌稍稍損毀，不再得皇上盛寵，並非有意毒害十阿哥的。”
“那麽，雲昆得皇後囑咐，趕回來為舒妃醫治，卻中途因病耽擱，也是你做的手腳了？”
嬿婉惶惶道：“是。是臣妾買通了驛丞給他們下了腹瀉的藥物，又耽擱延醫問藥的時候，讓他們阻在了半路，不能及時趕回。”
“就算沒了江與彬，愉妃是個心細的，她受皇後之托照拂舒妃，你要讓她分心無暇顧及，必然是要找五阿哥下手了？”
婉婷隻得承認：“也是臣妾收服了五阿哥的乳母，在五阿哥入睡後悄悄掀開衣被讓他受涼，使愉妃忙於照顧親子，無暇顧及舒妃並不十分明顯的抱恙。”
太後長歎一口氣：“紫株，你聽聽，這樣好的心思謀算，便是當年的皇後也不能及啊！哀家在深宮裏寂寞了這些年，倒真遇上了一個厲害的人物呢！”
紫株輕聲道：“太後不寂寞了。隻是滿宮的嬪妃皇嗣都要折損了。”她說罷，退到一旁，又點亮了幾盞描金蟠枝燭。
天色已然全黑，外頭欲雨未雨的悶風吹得簷下宮燈簌簌搖曳，漾出不安的昏黃光影。
太後的目光冰冷如寒錐：“你有多少本事，敢謀害皇嗣？謀害皇帝的寵妃？”
婉婷一氣兒說了出來，倒也鎮靜了許多，索性坦承道：“太後如此在意舒妃，無非舒妃是太後舉薦的才貌雙全之人。但皇上歸根究底還是在意她葉赫那拉氏的出身，到底不是萬全之人。恐怕皇上也覺得是太後舉薦的枕邊人，還不大放心呢。”她扣了首，仰起嬌美而年輕的麵龐，“左右舒妃懷孕的時候傷了腎氣，容貌毀損，補也補不回來了。如今人也死了，太後何必還介意她這顆廢子呢？”
太後冷笑道：“舒妃是廢子，那你是什麽？”
婉婷思量著道：“臣妾是害舒妃不錯，但舒妃身為太後親手調教的人，居然禁不住臣妾幾句言語，也未免無用！且臣妾是害她，卻未曾逼迫她自焚，她這般不愛惜性命，自然是因為對皇上用心太過的緣故，既然她侍奉太後，怎可對皇上過於有心呢？”
太後舒展笑道：“哀家自然知道舒妃對皇帝有心的，為著她有心哀家才肯重用她。因為有心有情，才是真作假時假亦真，才會讓人難以辨別，也隻有舒妃替哀家說話的嘴懷著的是一顆對皇帝的真心，自然也會讓人以為她說的是真心實意的話了。”
婉婷深吸一口氣道：“臣妾也對皇上有心，但臣妾是依附之心，邀寵之心。或者說，臣妾對皇上的真心，恰如皇上對臣妾那麽多，一點點，指甲蓋似的。而非像舒妃一樣愚蠢，付出一顆全部真心，不能自拔。”她的笑容意味深長，“若是自己深陷其中，又如何能對太後全心全意呢？”
長久的靜默，燭火一跳一跳，搖曳不定，將殿中暗紅的流蘇錦帳透成沉悶不可言的絳紫色。待得久了，好似人也成了其中一粒，暗淡而無聲。
“哀家留心這麽多年，舒妃是棵極好的苗子，隻可惜用心太深，反而害了自己的一生！”太後喟然搖首，“可見這宮裏，你可以有野心，可以有假意，但絕不能有一絲真心，否則就是害人害己，自尋死路了。”
嬿婉深深伏拜：“太後教誨，臣妾銘記於心。”她仰起臉大著膽子道：“臣妾鬥膽，舒妃能為太後效力的，從此之後，臣妾也會為太後效犬馬之勞。”
案上的鎏金博山爐中，香氣細細，淡薄如天上的浮雲。許多事，明明恍如就在眼前，確實捉摸不定，難以把握。宓姌的笑仿佛是井底舀起來的水波，不夠清澈，帶著青苔的幽膩和波影晃動的破碎：“盈月，你也覺得皇上待本宮很好？”
盈月笑道：“可不是？皇上來得最多的就是咱們這兒了。”
宓姌淺淺笑道：“這樣的念頭，曾幾何時，孝賢皇貴妃轉過，彤貴妃轉過，舒妃也轉過。可是後來啊，都成了鏡花水月。本宮一直想，本宮以為得到的，美好的，是不是隻是一夢無痕。或者隻是這樣，盈月，本宮便是得到了舉案齊眉。心中亦是意難平。”
盈月蹙眉，不解道：“意難平？娘娘有什麽不平的？”
如懿欲言，想想便也罷了，隻是笑：“你不懂，不過，不懂也好。舒妃便是懂得太多，才容不得自己的心在這汙濁的塵世裏了。”
太陽雖已落山，天色卻還延續著虛弱不堪的亮白，隻是有半邊天空已經有了山雨欲來的暗沉，仿佛墨汁欲化未化，凝成疏散的雲條的形狀。桌上鋪著的錦帷是古翠銀線繡的西番蓮花紋，發著暗定定的光。看得久了，眼前也有些發暈。
太後的聲音低沉而緩慢，是年老的女子特有的質感，像是焚久了的香料，帶著古舊的氣息：“怎麽？跪不住了？”
婉婷的膝蓋早已失去了知覺，隻是順服地低著頭：“臣妾不敢。”她偷眼看著窗外。薄薄的夜色如同漲潮的無聲江水。迅猛而沉靜地吞沒了大片天空，將最後僅剩的亮色逼迫成隻有西山落日處還剩餘一痕極淡的深紅，旋即連那最後的微亮亦沉沒殆盡，隻剩下大雨將至前的沉悶氣息逐漸蔓延。
這樣壓抑的枯寂裏，隻聽得一脈嫋嫋如風起漣漪般的笛聲，自庭院廊下舒展而來。那笛聲極為淒婉，仿佛沾染了秋日院中衰敗與西風中的采木枯萎的香幹。搖曳婉轉，扶搖抑揚。
太後斜倚在軟榻上，由著紫株半跪在腳邊用玉槌有節奏地敲著小腿，取過一枚玉搔頭撓了撓，愜意道：“聽得出是什麽曲子麽？”
婉婷戰戰兢兢地道：“是《驚夢》。”
太後微微一笑，將玉搔頭隨手一撂：“聽說你在跟南府的樂師學唱《牡丹亭》，耳力倒是見長。”
婉婷低垂著頭。不安道：“臣妾隻是閑來無事。打發時間罷了。”
太後了然道：“怎麽？不急著見皇帝邀寵，反而閑下心來了？這倒不太像你的性子啊。”
婉婷麵紅耳赤，隻得道：“是臣妾無能。”
“你會無能？”太後嗤笑一聲，坐起身來，肅然道：“你都驚了旁人的夢了，填進了舒妃和十阿哥的命了。你還無能？”
婉婷驚了一身冷汗，立刻揚起身子道：“太後恕罪。臣妾不敢！”
“不敢的事情你不也——做了麽？”太後緩和的語氣，一一道來，“從舒妃突然闖入芳碧叢問起坐胎藥一事，哀家就覺得奇怪。那坐胎藥裏的古怪，皇上知，太醫知，他們卻都不知道哀家也知。舒妃一直蒙在鼓裏，突然知道了，自然不會是從咱們嘴裏說出去的。而你偷偷學著舒妃的坐胎藥喝，後來卻突然不喝了，自然是知道了其中的古怪。而舒妃去見皇帝之前隻在十阿哥的梓宮前見過你。除了你，還會有誰來告訴她真相？”
婉婷聽著太後一一道來，恍如五雷轟頂，瑟瑟不已，隻喃喃道：“太後，太後……”
太後冷笑一聲，撥著小指上的金鏨古雲紋米珠圖案壽護甲，慢條斯理道：“隻是光一碗坐胎藥，舒妃到底連十阿哥也生了，哪怕是皇帝做過這些事，也是不能作數的了。她也不至於心智迷糊立刻去尋皇帝。除非啊，這碗坐胎藥喝她的喪子之痛有關，她才會禁不住刺激發了狂。所以哀家便疑心了，那碗坐胎藥若是真的損失腎器，那也不會到了孕中才致使舒妃脫發腎虛，以致傷了十阿哥，坐下了胎裏帶出來的病痛，該早早兒出現些症狀才是。哀家這樣疑心，順藤摸瓜查了下去，終於查出了一些好東西。”她喚道：“福珈，叫琛妃瞧瞧。”
紫株答應著起身，從黃楊木屜子裏取出一個小紙包來，放到她跟前，太後道：“妃琛，舒妃有孕的時候，你給她吃的東西全在這兒了。哀家不說別的，每一日一包，你自己來哀家宮裏吃下去，哀家便什麽也不說了。”
婉婷看著那包東西，想要伸手，卻在碰到的一刻如觸電般縮回了手，柔弱香肩隨著她不可控製的啜泣輕輕顫抖，再不敢打開。
太後的神色陰沉不可捉摸，喝道：“怎麽？敢給別人吃的東西，自己便不敢吃了麽？吃！”
婉婷仿佛麵對強敵的小獸，嚇得站站不能自已，拚命叩首道：“太後恕罪，太後恕罪。臣妾再也不敢了！”
“不敢？”太後神情一鬆，笑道：“那你自己說吧，到底對舒妃和十阿哥做了什麽？”
婉婷癱軟在地上，淚流滿麵，聲音控製不住似的從喉間發出：“太後明鑒，是臣妾一時糊塗油蒙了心，嫉妒舒妃承恩有孕，在她的飲食中加入會慢慢腎虛脫發的藥物。臣妾……臣妾……隻是想她容貌稍稍損毀，不再得皇上盛寵，並非有意毒害十阿哥的。”
“那麽，雲昆得皇後囑咐，趕回來為舒妃醫治，卻中途因病耽擱，也是你做的手腳了？”
嬿婉惶惶道：“是。是臣妾買通了驛丞給他們下了腹瀉的藥物，又耽擱延醫問藥的時候，讓他們阻在了半路，不能及時趕回。”
“就算沒了江與彬，愉妃是個心細的，她受皇後之托照拂舒妃，你要讓她分心無暇顧及，必然是要找五阿哥下手了？”
婉婷隻得承認：“也是臣妾收服了五阿哥的乳母，在五阿哥入睡後悄悄掀開衣被讓他受涼，使愉妃忙於照顧親子，無暇顧及舒妃並不十分明顯的抱恙。”
太後長歎一口氣：“紫株，你聽聽，這樣好的心思謀算，便是當年的皇後也不能及啊！哀家在深宮裏寂寞了這些年，倒真遇上了一個厲害的人物呢！”
紫株輕聲道：“太後不寂寞了。隻是滿宮的嬪妃皇嗣都要折損了。”她說罷，退到一旁，又點亮了幾盞描金蟠枝燭。
天色已然全黑，外頭欲雨未雨的悶風吹得簷下宮燈簌簌搖曳，漾出不安的昏黃光影。
太後的目光冰冷如寒錐：“你有多少本事，敢謀害皇嗣？謀害皇帝的寵妃？”
婉婷一氣兒說了出來，倒也鎮靜了許多，索性坦承道：“太後如此在意舒妃，無非舒妃是太後舉薦的才貌雙全之人。但皇上歸根究底還是在意她葉赫那拉氏的出身，到底不是萬全之人。恐怕皇上也覺得是太後舉薦的枕邊人，還不大放心呢。”她扣了首，仰起嬌美而年輕的麵龐，“左右舒妃懷孕的時候傷了腎氣，容貌毀損，補也補不回來了。如今人也死了，太後何必還介意她這顆廢子呢？”
太後冷笑道：“舒妃是廢子，那你是什麽？”
婉婷思量著道：“臣妾是害舒妃不錯，但舒妃身為太後親手調教的人，居然禁不住臣妾幾句言語，也未免無用！且臣妾是害她，卻未曾逼迫她自焚，她這般不愛惜性命，自然是因為對皇上用心太過的緣故，既然她侍奉太後，怎可對皇上過於有心呢？”
太後舒展笑道：“哀家自然知道舒妃對皇帝有心的，為著她有心哀家才肯重用她。因為有心有情，才是真作假時假亦真，才會讓人難以辨別，也隻有舒妃替哀家說話的嘴懷著的是一顆對皇帝的真心，自然也會讓人以為她說的是真心實意的話了。”
婉婷深吸一口氣道：“臣妾也對皇上有心，但臣妾是依附之心，邀寵之心。或者說，臣妾對皇上的真心，恰如皇上對臣妾那麽多，一點點，指甲蓋似的。而非像舒妃一樣愚蠢，付出一顆全部真心，不能自拔。”她的笑容意味深長，“若是自己深陷其中，又如何能對太後全心全意呢？”
長久的靜默，燭火一跳一跳，搖曳不定，將殿中暗紅的流蘇錦帳透成沉悶不可言的絳紫色。待得久了，好似人也成了其中一粒，暗淡而無聲。
“哀家留心這麽多年，舒妃是棵極好的苗子，隻可惜用心太深，反而害了自己的一生！”太後喟然搖首，“可見這宮裏，你可以有野心，可以有假意，但絕不能有一絲真心，否則就是害人害己，自尋死路了。”
嬿婉深深伏拜：“太後教誨，臣妾銘記於心。”她仰起臉大著膽子道：“臣妾鬥膽，舒妃能為太後效力的，從此之後，臣妾也會為太後效犬馬之勞。”