庭院中有幼蟬微弱的鳴叫聲，一絲遞著一絲，把聲線拉又細又長，聽得人昏昏欲睡。宓姌閉目正欲誰去，忽然聽得盈月輕聲問道：“娘娘方才說人一個個送進來，是指……”
宓姌嗤地一笑，睜開眼眸道：“本宮才出了月子，不能伺候皇上，舒妃驟然離世，眼下彤貴妃雖然得寵，但到底也是年輕了。皇上跟前不能沒有人伺候，可不是如今有了合適的人了？”
盈月扇著扇子，道：“皇後娘娘是說戴湄若？”
宓姌輕輕瞟她一眼：“封疆大吏，正二品閩浙總督那蘇圖的女兒，鑲黃旗人。可算是出身尊貴了吧？”
盈月掰著指頭道：“大鄞朝也不過隻設了八個總督。直隸、兩江、陝甘、閩浙、湖廣、兩廣、四川、雲貴。”她咋舌，“再加上鑲黃旗的出身，乖乖，可了不得了。這一來，進宮怕是封個貴人也不夠了吧？”
宓姌撥著耳垂上翠玉片海棠葉耳墜：“貴人可不委屈了。封嬪封妃，至少是一宮之主。”她聽得搖籃中的璟兕在睡夢嚶嚶不安地哭了兩聲，忙俯身抱起哄了半響，才道，“你可知那蘇圖是什麽來曆？他的伯父白海青出使準噶爾時堅貞不屈，極力護得大清的顏麵，自此加太子太保贈一品大臣。白海青的長子來文任鎮江將軍，次子佛倫任領侍衛內大臣，三子戴鶴由副都統征準噶爾，前番陣亡，皇上便贈雲騎尉祀昭忠祠。其家可見顯赫。”
盈月遲疑道：“事關準噶爾？皇上不是許嫁了端淑長公主以和為貴麽？怎麽對準噶爾征戰不屈的也加賞了？”
“寬嚴並濟。本乃為君之道。皇上豈會落人口實，以為隻憑一個公主求得安寧。戰許功，和是為了百姓，這才是皇上的君威所在啊。”
盈月托腮凝神道：“這戴氏會什麽樣的妙人兒呢？總不會醜若無鹽吧？那便好玩兒了。”
宓姌輕輕排著懷中的女兒。嗤笑道：“便是無鹽，皇上也不會冷落。何況以皇上的眼力。怎會要一個無鹽的女入宮？左右七月二十日戴氏入宮，便能見到了。”
盈月正要說話，卻見雲枝捧了銀盅藥盞進來，道：“皇後娘娘，您的湯藥好了。”
盈月伸手接過，試了試溫度道：“正好熱熱兒，皇後娘娘可以喝了。這湯藥是雲太醫特意擬的方子，以當歸、川芎、桃仁、幹薑、甘草灸和黃酒入藥。特意加了肉桂，化瘀生新，溫經止痛的。娘娘喝了吧。”
宓姌伸手接過仰頭喝了：“本宮記得這樣的藥是產後七日內服用的，怎麽如今又用上了，還添了一味肉桂？”
盈月不假思索道：“雲太醫親擬的方子，必然是好的。前些日子嬤嬤小腹冷痛，想是淤血不下，所以雲太醫又叮囑了用這湯藥。”她所有所思，不禁有些豔羨，雲太醫為人忠心。對涅筠姑姑又這般好，涅筠姑姑好福氣。”
宓姌偏過頭看著她笑歎道：“涅筠半生辛苦，若不是為了本宮，早該嫁與雲昆，不必落得半身殘疾。所幸，將與並是個好夫君。這樣的福氣，便不說你，本宮也難盼得。”
宓姌忙看了看四周，見四遭無人。方低聲道：“這樣的話。默默再說不得。”
盈月跪下道：“娘娘是皇後，又兒女雙全。這樣的事永遠落不到皇後娘娘身上。”
宓姌微微出神，看著窗下一蓬石榴開得如火如荼，那灼烈的紅色。在紅牆圍起的圈禁之中，倒映這天光幽藍，幾乎要燃燒起來一般。她緩緩道：“這樣的話，當年也有人對孝賢皇貴妃說過，後來還不是紅顏枯骨，百計不能免除麽。”她見容珮還要勸，勉強笑道：“瞧本宮，好端端地說這個做什麽？倒是你，是該給你留心，好好兒尋一個好人家嫁了。”
盈月慌忙磕了個頭，正色道：“奴婢不嫁，奴婢要終身追隨皇後娘娘。這宮裏在哪裏都要受人欺負，出了宮又有什麽好的，萬一嫁的男人隻是看中奴婢伺候過娘娘的身份，那下半輩子有什麽趣兒。奴婢就隻跟著娘娘，一世陪著娘娘。”
宓姌心下感動，挽住她的手道：“好盈月，虧得你的性子能在本宮身邊輔助。也罷，若有了可心的人，你在高速本宮，本宮替你做主吧。”
二人正說著話，外頭印子便清嗓子道：“皇後娘娘，愉妃小主過來請安了。”
宓姌忙道：“快請進來。”
外頭湘妃竹簾打起，一個纖瘦的身影盈盈一動，已然進來，福了福身道：“臣妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘福壽安康。”
因著天氣炎熱，沛涵隻穿了一件藕荷色暗繡玉蘭紗氅衣，底下是月色水紋綾波襇裙，連陪著的雪白領子，亦是顏色淡淡的點點暗金桂花紋樣。恰如他的裝扮一般，脂粉均淡，最尋常的宮樣發髻亦不過星星點點燒藍銀翠珠花點綴，並斜簪一枚小巧的銀絲曲簪而已。
沛涵挽了她的手起來，親熱道：“外頭怪熱的，怎麽這個時候過來？盈月快去取一盞涼好的冰碗來。”她說罷，將手裏的絹子遞給她，“走得滿頭是汗，快擦一擦吧。”
沛涵伸手接過，略拭了拭汗，抿嘴一笑：“哪裏這麽熱了，娘娘這兒安靜涼快得很，臣妾坐下便舒暢多了。”
宓姌打量著她的裝束，未免有些嗔怪道：“好歹也是妃位，又是阿哥的生母，怎麽打扮得越發清簡了。”
沛涵接過盈月遞上來的冰碗，輕輕啜了一口，淺淺笑得溫暖：“左右臣妾也不必在皇上跟前伺候，偶爾被皇上叫去問問璞琪的起居，也不過略說說話就回來了，著實不必打扮。”
宓姌微微沉吟，想起海蘭平生，雖然位居妃位，但君王的恩寵卻早早就斷了絕，實在也是可憐，便道：“話雖這樣說……”
沛涵卻不以為意，隻是含了一抹深淺得宜的笑：“話雖這樣說，隻要皇上如今心裏眼裏有璞琪，臣妾也便心安了。”
宓姌握一握她的手道：“你放心，求仁得仁。對了，這個時辰，璞琪在午睡吧？”
沛涵白淨的麵上露出一絲喜色，卻又擔憂：“璞琪性子好強，哪肯歇一歇。皇上前幾日偶然提了一句聖祖康熙爺精通天文曆算，他便在苦學呢。臣妾怕他熱壞了身子，要他休息片刻，他也不肯，隻喝了點綠豆百合湯便忙著讀書了。”
宓姌頷首道：“永琪爭氣是好事，也讓咱們兩個做額娘的欣慰。隻是用功雖好，也要顧著點兒自己的身子。”
沛涵輕輕攪著冰碗裏的蜜瓜，銀勺觸及碗中的碎冰，聲音清冽而細碎。她笑嗔道：“娘娘說得是。隻是皇上如今更器重嘉貴妃的四阿哥璞珹，每隔三日就要召喚到身邊問功課的，璞琪不過五六日才被叫去一次。臣妾也叮囑了璞琪，雖然用功，但不可露了痕跡，太過點眼。皇後娘娘是知道彤貴妃的性子的，一向目下無人，如今她的兒子得意，更容不下旁人了。”
宓姌聽得十分入心，便道：“你的心思和本宮一樣。來日方長，咱們不爭這一時的長短，且由她得意吧。”
沛涵撫摸著手上一顆蜜蠟戒指，頗為猶疑：“這些日子臣妾的耳朵裏刮過幾陣風，不知可也刮到娘娘耳朵裏了？”
宓姌取了一枚青杏放在口中，酸得微微閉上了眼鏡，道：“每日刮的風多了，你且說說，是哪一陣風讓你也留心了。”
沛涵欲言又止，然而，還是耐不住，看著搖籃中熟睡的小公主，愛憐地撫摸上她蘋果般紅潤的臉龐，道：“皇後娘娘生下了玉雪可愛的公主，有子有女，便是一個好字，可是落在旁人眼裏，卻未必見得是好。”
宓姌爽然一笑，示意她吃一粒纏絲瑪瑙盤中的杏子：“你且嚐嚐這個，酸酸的很生津止渴額。”她理了理衣襟上鎏金光素圓扣垂下的金金細絲流蘇，笑道：“本宮覺得好的，旁人未必覺得是好。在宮裏，生個公主算得什麽，隻有皇子才是依靠。純貴妃生了兩個皇子之後才得以為四公主，皇上雖然喜愛，可彤貴妃自己卻不過可可。彤貴妃更是，每每許願，隻求得子，勿要生女。無非就是因為皇子才是地位榮寵的依靠，而公主卻是可有可無的。是麽？”
沛涵微微頷首，牽動發髻邊的銀線流蘇脈脈晃出一點兒薄薄的微亮：“臣妾隻有璞琪一個兒子，娘娘亦隻有十二阿哥。想當年，孝賢黃股份i誒在世，有富察氏的身家深厚，也盼望多多得子。可見皇子多些，地位是可安穩不少。”她盈盈一笑，略略提起精神，“幸好皇後娘娘恩眷正盛，隻怕很快就會又有一位皇子了。”
宓姌掩唇一笑清妍幽幽：“承你吉言，若真這樣生下去，可成什麽了？”她拍一拍沛涵的手，“但本宮知道，宮中也唯有你，才會這樣真心祝願本宮。”
宓姌嗤地一笑，睜開眼眸道：“本宮才出了月子，不能伺候皇上，舒妃驟然離世，眼下彤貴妃雖然得寵，但到底也是年輕了。皇上跟前不能沒有人伺候，可不是如今有了合適的人了？”
盈月扇著扇子，道：“皇後娘娘是說戴湄若？”
宓姌輕輕瞟她一眼：“封疆大吏，正二品閩浙總督那蘇圖的女兒，鑲黃旗人。可算是出身尊貴了吧？”
盈月掰著指頭道：“大鄞朝也不過隻設了八個總督。直隸、兩江、陝甘、閩浙、湖廣、兩廣、四川、雲貴。”她咋舌，“再加上鑲黃旗的出身，乖乖，可了不得了。這一來，進宮怕是封個貴人也不夠了吧？”
宓姌撥著耳垂上翠玉片海棠葉耳墜：“貴人可不委屈了。封嬪封妃，至少是一宮之主。”她聽得搖籃中的璟兕在睡夢嚶嚶不安地哭了兩聲，忙俯身抱起哄了半響，才道，“你可知那蘇圖是什麽來曆？他的伯父白海青出使準噶爾時堅貞不屈，極力護得大清的顏麵，自此加太子太保贈一品大臣。白海青的長子來文任鎮江將軍，次子佛倫任領侍衛內大臣，三子戴鶴由副都統征準噶爾，前番陣亡，皇上便贈雲騎尉祀昭忠祠。其家可見顯赫。”
盈月遲疑道：“事關準噶爾？皇上不是許嫁了端淑長公主以和為貴麽？怎麽對準噶爾征戰不屈的也加賞了？”
“寬嚴並濟。本乃為君之道。皇上豈會落人口實，以為隻憑一個公主求得安寧。戰許功，和是為了百姓，這才是皇上的君威所在啊。”
盈月托腮凝神道：“這戴氏會什麽樣的妙人兒呢？總不會醜若無鹽吧？那便好玩兒了。”
宓姌輕輕排著懷中的女兒。嗤笑道：“便是無鹽，皇上也不會冷落。何況以皇上的眼力。怎會要一個無鹽的女入宮？左右七月二十日戴氏入宮，便能見到了。”
盈月正要說話，卻見雲枝捧了銀盅藥盞進來，道：“皇後娘娘，您的湯藥好了。”
盈月伸手接過，試了試溫度道：“正好熱熱兒，皇後娘娘可以喝了。這湯藥是雲太醫特意擬的方子，以當歸、川芎、桃仁、幹薑、甘草灸和黃酒入藥。特意加了肉桂，化瘀生新，溫經止痛的。娘娘喝了吧。”
宓姌伸手接過仰頭喝了：“本宮記得這樣的藥是產後七日內服用的，怎麽如今又用上了，還添了一味肉桂？”
盈月不假思索道：“雲太醫親擬的方子，必然是好的。前些日子嬤嬤小腹冷痛，想是淤血不下，所以雲太醫又叮囑了用這湯藥。”她所有所思，不禁有些豔羨，雲太醫為人忠心。對涅筠姑姑又這般好，涅筠姑姑好福氣。”
宓姌偏過頭看著她笑歎道：“涅筠半生辛苦，若不是為了本宮，早該嫁與雲昆，不必落得半身殘疾。所幸，將與並是個好夫君。這樣的福氣，便不說你，本宮也難盼得。”
宓姌忙看了看四周，見四遭無人。方低聲道：“這樣的話。默默再說不得。”
盈月跪下道：“娘娘是皇後，又兒女雙全。這樣的事永遠落不到皇後娘娘身上。”
宓姌微微出神，看著窗下一蓬石榴開得如火如荼，那灼烈的紅色。在紅牆圍起的圈禁之中，倒映這天光幽藍，幾乎要燃燒起來一般。她緩緩道：“這樣的話，當年也有人對孝賢皇貴妃說過，後來還不是紅顏枯骨，百計不能免除麽。”她見容珮還要勸，勉強笑道：“瞧本宮，好端端地說這個做什麽？倒是你，是該給你留心，好好兒尋一個好人家嫁了。”
盈月慌忙磕了個頭，正色道：“奴婢不嫁，奴婢要終身追隨皇後娘娘。這宮裏在哪裏都要受人欺負，出了宮又有什麽好的，萬一嫁的男人隻是看中奴婢伺候過娘娘的身份，那下半輩子有什麽趣兒。奴婢就隻跟著娘娘，一世陪著娘娘。”
宓姌心下感動，挽住她的手道：“好盈月，虧得你的性子能在本宮身邊輔助。也罷，若有了可心的人，你在高速本宮，本宮替你做主吧。”
二人正說著話，外頭印子便清嗓子道：“皇後娘娘，愉妃小主過來請安了。”
宓姌忙道：“快請進來。”
外頭湘妃竹簾打起，一個纖瘦的身影盈盈一動，已然進來，福了福身道：“臣妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘福壽安康。”
因著天氣炎熱，沛涵隻穿了一件藕荷色暗繡玉蘭紗氅衣，底下是月色水紋綾波襇裙，連陪著的雪白領子，亦是顏色淡淡的點點暗金桂花紋樣。恰如他的裝扮一般，脂粉均淡，最尋常的宮樣發髻亦不過星星點點燒藍銀翠珠花點綴，並斜簪一枚小巧的銀絲曲簪而已。
沛涵挽了她的手起來，親熱道：“外頭怪熱的，怎麽這個時候過來？盈月快去取一盞涼好的冰碗來。”她說罷，將手裏的絹子遞給她，“走得滿頭是汗，快擦一擦吧。”
沛涵伸手接過，略拭了拭汗，抿嘴一笑：“哪裏這麽熱了，娘娘這兒安靜涼快得很，臣妾坐下便舒暢多了。”
宓姌打量著她的裝束，未免有些嗔怪道：“好歹也是妃位，又是阿哥的生母，怎麽打扮得越發清簡了。”
沛涵接過盈月遞上來的冰碗，輕輕啜了一口，淺淺笑得溫暖：“左右臣妾也不必在皇上跟前伺候，偶爾被皇上叫去問問璞琪的起居，也不過略說說話就回來了，著實不必打扮。”
宓姌微微沉吟，想起海蘭平生，雖然位居妃位，但君王的恩寵卻早早就斷了絕，實在也是可憐，便道：“話雖這樣說……”
沛涵卻不以為意，隻是含了一抹深淺得宜的笑：“話雖這樣說，隻要皇上如今心裏眼裏有璞琪，臣妾也便心安了。”
宓姌握一握她的手道：“你放心，求仁得仁。對了，這個時辰，璞琪在午睡吧？”
沛涵白淨的麵上露出一絲喜色，卻又擔憂：“璞琪性子好強，哪肯歇一歇。皇上前幾日偶然提了一句聖祖康熙爺精通天文曆算，他便在苦學呢。臣妾怕他熱壞了身子，要他休息片刻，他也不肯，隻喝了點綠豆百合湯便忙著讀書了。”
宓姌頷首道：“永琪爭氣是好事，也讓咱們兩個做額娘的欣慰。隻是用功雖好，也要顧著點兒自己的身子。”
沛涵輕輕攪著冰碗裏的蜜瓜，銀勺觸及碗中的碎冰，聲音清冽而細碎。她笑嗔道：“娘娘說得是。隻是皇上如今更器重嘉貴妃的四阿哥璞珹，每隔三日就要召喚到身邊問功課的，璞琪不過五六日才被叫去一次。臣妾也叮囑了璞琪，雖然用功，但不可露了痕跡，太過點眼。皇後娘娘是知道彤貴妃的性子的，一向目下無人，如今她的兒子得意，更容不下旁人了。”
宓姌聽得十分入心，便道：“你的心思和本宮一樣。來日方長，咱們不爭這一時的長短，且由她得意吧。”
沛涵撫摸著手上一顆蜜蠟戒指，頗為猶疑：“這些日子臣妾的耳朵裏刮過幾陣風，不知可也刮到娘娘耳朵裏了？”
宓姌取了一枚青杏放在口中，酸得微微閉上了眼鏡，道：“每日刮的風多了，你且說說，是哪一陣風讓你也留心了。”
沛涵欲言又止，然而，還是耐不住，看著搖籃中熟睡的小公主，愛憐地撫摸上她蘋果般紅潤的臉龐，道：“皇後娘娘生下了玉雪可愛的公主，有子有女，便是一個好字，可是落在旁人眼裏，卻未必見得是好。”
宓姌爽然一笑，示意她吃一粒纏絲瑪瑙盤中的杏子：“你且嚐嚐這個，酸酸的很生津止渴額。”她理了理衣襟上鎏金光素圓扣垂下的金金細絲流蘇，笑道：“本宮覺得好的，旁人未必覺得是好。在宮裏，生個公主算得什麽，隻有皇子才是依靠。純貴妃生了兩個皇子之後才得以為四公主，皇上雖然喜愛，可彤貴妃自己卻不過可可。彤貴妃更是，每每許願，隻求得子，勿要生女。無非就是因為皇子才是地位榮寵的依靠，而公主卻是可有可無的。是麽？”
沛涵微微頷首，牽動發髻邊的銀線流蘇脈脈晃出一點兒薄薄的微亮：“臣妾隻有璞琪一個兒子，娘娘亦隻有十二阿哥。想當年，孝賢黃股份i誒在世，有富察氏的身家深厚，也盼望多多得子。可見皇子多些，地位是可安穩不少。”她盈盈一笑，略略提起精神，“幸好皇後娘娘恩眷正盛，隻怕很快就會又有一位皇子了。”
宓姌掩唇一笑清妍幽幽：“承你吉言，若真這樣生下去，可成什麽了？”她拍一拍沛涵的手，“但本宮知道，宮中也唯有你，才會這樣真心祝願本宮。”