二人正說著話，外頭印子便清嗓子道：“皇後娘娘，愉妃小主過來請安了。”
宓姌忙道：“快請進來。”
外頭湘妃竹簾打起，一個纖瘦的身影盈盈一動，已然進來，福了福身道：“臣妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘福壽安康。”
因著天氣炎熱，沛涵隻穿了一件藕荷色暗繡玉蘭紗氅衣，底下是月色水紋綾波襇裙，連陪著的雪白領子，亦是顏色淡淡的點點暗金桂花紋樣。恰如他的裝扮一般，脂粉均淡，最尋常的宮樣發髻亦不過星星點點燒藍銀翠珠花點綴，並斜簪一枚小巧的銀絲曲簪而已。
沛涵挽了她的手起來，親熱道：“外頭怪熱的，怎麽這個時候過來？盈月快去取一盞涼好的冰碗來。”她說罷，將手裏的絹子遞給她，“走得滿頭是汗，快擦一擦吧。”
沛涵伸手接過，略拭了拭汗，抿嘴一笑：“哪裏這麽熱了，娘娘這兒安靜涼快得很，臣妾坐下便舒暢多了。”
宓姌打量著她的裝束，未免有些嗔怪道：“好歹也是妃位，又是阿哥的生母，怎麽打扮得越發清簡了。”
沛涵接過盈月遞上來的冰碗，輕輕啜了一口，淺淺笑得溫暖：“左右臣妾也不必在皇上跟前伺候，偶爾被皇上叫去問問璞琪的起居，也不過略說說話就回來了，著實不必打扮。”
宓姌微微沉吟，想起海蘭平生，雖然位居妃位，但君王的恩寵卻早早就斷了絕。實在也是可憐，便道：“話雖這樣說……”
沛涵卻不以為意，隻是含了一抹深淺得宜的笑：“話雖這樣說，隻要皇上如今心裏眼裏有璞琪。臣妾也便心安了。”
宓姌握一握她的手道：“你放心，求仁得仁。對了，這個時辰，璞琪在午睡吧？”
沛涵白淨的麵上露出一絲喜色，卻又擔憂：“璞琪性子好強，哪肯歇一歇。皇上前幾日偶然提了一句聖祖康熙爺精通天文曆算，他便在苦學呢。臣妾怕他熱壞了身子，要他休息片刻，他也不肯。隻喝了點綠豆百合湯便忙著讀書了。”
宓姌頷首道：“永琪爭氣是好事，也讓咱們兩個做額娘的欣慰。隻是用功雖好，也要顧著點兒自己的身子。”
沛涵輕輕攪著冰碗裏的蜜瓜，銀勺觸及碗中的碎冰，聲音清冽而細碎。她笑嗔道：“娘娘說得是。隻是皇上如今更器重嘉貴妃的四阿哥璞珹，每隔三日就要召喚到身邊問功課的，璞琪不過五六日才被叫去一次。臣妾也叮囑了璞琪，雖然用功，但不可露了痕跡，太過點眼。皇後娘娘是知道彤貴妃的性子的。一向目下無人，如今她的兒子得意，更容不下旁人了。”
宓姌聽得十分入心，便道：“你的心思和本宮一樣。來日方長，咱們不爭這一時的長短，且由她得意吧。”
沛涵撫摸著手上一顆蜜蠟戒指，頗為猶疑：“這些日子臣妾的耳朵裏刮過幾陣風，不知可也刮到娘娘耳朵裏了？”
宓姌取了一枚青杏放在口中，酸得微微閉上了眼鏡。道：“每日刮的風多了。你且說說，是哪一陣風讓你也留心了。”
沛涵欲言又止。然而，還是耐不住，看著搖籃中熟睡的小公主。愛憐地撫摸上她蘋果般紅潤的臉龐，道：“皇後娘娘生下了玉雪可愛的公主，有子有女，便是一個好字，可是落在旁人眼裏，卻未必見得是好。”
宓姌爽然一笑，示意她吃一粒纏絲瑪瑙盤中的杏子：“你且嚐嚐這個，酸酸的很生津止渴額。”她理了理衣襟上鎏金光素圓扣垂下的金金細絲流蘇，笑道：“本宮覺得好的，旁人未必覺得是好。在宮裏，生個公主算得什麽，隻有皇子才是依靠。純貴妃生了兩個皇子之後才得以為四公主，皇上雖然喜愛，可彤貴妃自己卻不過可可。彤貴妃更是，每每許願，隻求得子，勿要生女。無非就是因為皇子才是地位榮寵的依靠，而公主卻是可有可無的。是麽？”
沛涵微微頷首，牽動發髻邊的銀線流蘇脈脈晃出一點兒薄薄的微亮：“臣妾隻有璞琪一個兒子，娘娘亦隻有十二阿哥。想當年，孝賢黃股份i誒在世，有富察氏的身家深厚，也盼望多多得子。可見皇子多些，地位是可安穩不少。”她盈盈一笑，略略提起精神，“幸好皇後娘娘恩眷正盛，隻怕很快就會又有一位皇子了。”
宓姌掩唇一笑清妍幽幽：“承你吉言，若真這樣生下去，可成什麽了？”她拍一拍沛涵的手，“但本宮知道，宮中也唯有你，才會這樣真心祝願本宮。”
沛涵的眼角閃過一絲淒楚：“若是舒妃還在，一定也會這樣真心祝福娘娘。隻可惜君情淡薄，可惜了她綺年玉貌了。”她微帶了一絲哽咽，“隻是也怪舒妃太看不穿了，宮中何來夫妻真心，她看得太重，所以連自己也賠了進去。”她說罷，隻是搖頭歎息。
宓姌神色黯然如秋風黃葉，緩緩墜落：“很早之前，你便有這樣的言語提醒本宮。所以本宮萬幸，比舒妃多明白一些。”
沛涵默默片刻，眼中有清明的懂得：“皇後娘娘久在宮中，看過的也比一葉障目的舒妃多得多。臣妾隻求……”
宓姌未及她說完，低低道：“你要說的本宮明白。求不得情，便求一條命在，一世安穩。”
沛涵露出了然的笑意，與宓姌雙手交握：“皇後娘娘有嫡子十二阿哥，璞琪來日一定會好好兒輔佐十二阿哥，咱們會一世都安安穩穩的。”她輕聲道，“這個心願這樣小，臣妾每每禮佛參拜，都許這個願望。佛祖聽見，一定會成全的。”
宓姌婉然笑道：“是，一定會成全的。”
圓明園雖然比宮中清涼，但京中的天氣向來是秋冬極寒、夏日苦熱，如懿午睡醒來，哄了哄璟兕，又陪著永璂玩耍了一會兒，便攜了容珮往芳碧叢去。
七月正是京中最為酷熱之時，皇帝心性最不耐熱，按著以往的規矩，便要去承德的避暑山莊，正好也可行木蘭秋狩。這幾日不知為何事耽擱了，一直滯留在書房中，夜夜也招幸嬪妃。如懿心中疑惑，也少不得去看看。
宓姌才下了輦轎，卻見彤千樺攜了四阿哥璞珹喜滋滋從芳碧叢正殿出來，母子倆俱是一臉歡喜自傲。宓姌坐在輦轎中，本已悶熱難當，驟然看了玉妍得意揚揚的樣子，心中愈加不悅。倒是樂子乖覺，忙扶了宓姌的手低聲道：“皇後娘娘，這幾日皇上不招幸嬪妃，彤貴妃便借口暑熱難行，怕四阿哥中暑，每每都陪著四阿哥來見皇上。”
宓姌輕輕一嗤：“她倒聰明！總能想著法子見皇上！”
樂子恭敬道：“那是因為彤貴妃比不得皇後娘娘，可以任何時候都能見到皇上。身份不同，自然行事也不同了。”
宓姌一笑置之，舉目望見千樺的容顏，雖然年過四十，卻絲毫不見美人遲暮之色。她縱使不喜千樺，亦不得不感歎，此女豔妝的麵龐絲毫無可挑剔，恍若是初入潛邸的年歲，風華如攀上枝頭盛開的淩霄花，明豔不可方物。仿佛連歲月也對她格外厚待，不曾讓她失去最美好的容色。
宓姌不覺感慨：“難怪皇上這些年都寵愛她，也不是沒有道理。”
盈月低笑道：“彤貴妃最擅養顏，聽聞她平時總以紅參煮了湯汁沐浴浸泡，又以此物洗麵浸手，才會膚白勝雪，容顏長駐。左不過她娘家李朝最盛產這個，難不成娘娘還以為她最喜食家鄉泡菜，才會如此曼妙？”
宓姌笑道：“當真有此奇效，也是她有耐心了。”
宓姌扶了容珮的手緩緩步上台階。殿前皆是金磚曼地，烏沉沉的如上好的墨玉，被日頭一曬，反起一片白茫茫的刺眼，越加覺得煩熱難當。
千樺見是如懿，便牽著璞珹的手施禮相見。宓姌倒也客氣：“天氣這麽熱，永城還來皇上跟前伴駕，可見皇上對永珹的器重。”
千樺著一身錦茜色八團喜春逢如意襟展衣，裙裾上更是遍刺金枝紋樣，頭上亦是金寶紅翠，搖曳生輝。在豔陽之下，格外刺眼奪目，更顯得花枝招展，一團華貴喜氣。玉妍見兒子得臉，亦不覺露了幾分得意之色，道：“皇後娘娘說得是。皇上說璞珹長大了，前頭大阿哥和二阿哥不在了，三阿哥又庸碌，許多事隻跟璞珹商量。隻要能為皇上分憂，這天氣哪怕是要曬化了咱們母子，也是要來的。”
宓姌聽得這些話不入耳，當下也不計較，左右人多耳雜，自然有人會把這樣的話傳去給永璋的生母純貴妃綠筠聽。她隻是見永珹長成了英氣勃勃的少年，眉眼間卻是和他母親一般的得意，便含笑道：“永珹，皇阿瑪如此器重你，你可要格外用心，有什麽不懂的，多問問師傅，也可指點你一二。”
宓姌忙道：“快請進來。”
外頭湘妃竹簾打起，一個纖瘦的身影盈盈一動，已然進來，福了福身道：“臣妾給皇後娘娘請安，皇後娘娘福壽安康。”
因著天氣炎熱，沛涵隻穿了一件藕荷色暗繡玉蘭紗氅衣，底下是月色水紋綾波襇裙，連陪著的雪白領子，亦是顏色淡淡的點點暗金桂花紋樣。恰如他的裝扮一般，脂粉均淡，最尋常的宮樣發髻亦不過星星點點燒藍銀翠珠花點綴，並斜簪一枚小巧的銀絲曲簪而已。
沛涵挽了她的手起來，親熱道：“外頭怪熱的，怎麽這個時候過來？盈月快去取一盞涼好的冰碗來。”她說罷，將手裏的絹子遞給她，“走得滿頭是汗，快擦一擦吧。”
沛涵伸手接過，略拭了拭汗，抿嘴一笑：“哪裏這麽熱了，娘娘這兒安靜涼快得很，臣妾坐下便舒暢多了。”
宓姌打量著她的裝束，未免有些嗔怪道：“好歹也是妃位，又是阿哥的生母，怎麽打扮得越發清簡了。”
沛涵接過盈月遞上來的冰碗，輕輕啜了一口，淺淺笑得溫暖：“左右臣妾也不必在皇上跟前伺候，偶爾被皇上叫去問問璞琪的起居，也不過略說說話就回來了，著實不必打扮。”
宓姌微微沉吟，想起海蘭平生，雖然位居妃位，但君王的恩寵卻早早就斷了絕。實在也是可憐，便道：“話雖這樣說……”
沛涵卻不以為意，隻是含了一抹深淺得宜的笑：“話雖這樣說，隻要皇上如今心裏眼裏有璞琪。臣妾也便心安了。”
宓姌握一握她的手道：“你放心，求仁得仁。對了，這個時辰，璞琪在午睡吧？”
沛涵白淨的麵上露出一絲喜色，卻又擔憂：“璞琪性子好強，哪肯歇一歇。皇上前幾日偶然提了一句聖祖康熙爺精通天文曆算，他便在苦學呢。臣妾怕他熱壞了身子，要他休息片刻，他也不肯。隻喝了點綠豆百合湯便忙著讀書了。”
宓姌頷首道：“永琪爭氣是好事，也讓咱們兩個做額娘的欣慰。隻是用功雖好，也要顧著點兒自己的身子。”
沛涵輕輕攪著冰碗裏的蜜瓜，銀勺觸及碗中的碎冰，聲音清冽而細碎。她笑嗔道：“娘娘說得是。隻是皇上如今更器重嘉貴妃的四阿哥璞珹，每隔三日就要召喚到身邊問功課的，璞琪不過五六日才被叫去一次。臣妾也叮囑了璞琪，雖然用功，但不可露了痕跡，太過點眼。皇後娘娘是知道彤貴妃的性子的。一向目下無人，如今她的兒子得意，更容不下旁人了。”
宓姌聽得十分入心，便道：“你的心思和本宮一樣。來日方長，咱們不爭這一時的長短，且由她得意吧。”
沛涵撫摸著手上一顆蜜蠟戒指，頗為猶疑：“這些日子臣妾的耳朵裏刮過幾陣風，不知可也刮到娘娘耳朵裏了？”
宓姌取了一枚青杏放在口中，酸得微微閉上了眼鏡。道：“每日刮的風多了。你且說說，是哪一陣風讓你也留心了。”
沛涵欲言又止。然而，還是耐不住，看著搖籃中熟睡的小公主。愛憐地撫摸上她蘋果般紅潤的臉龐，道：“皇後娘娘生下了玉雪可愛的公主，有子有女，便是一個好字，可是落在旁人眼裏，卻未必見得是好。”
宓姌爽然一笑，示意她吃一粒纏絲瑪瑙盤中的杏子：“你且嚐嚐這個，酸酸的很生津止渴額。”她理了理衣襟上鎏金光素圓扣垂下的金金細絲流蘇，笑道：“本宮覺得好的，旁人未必覺得是好。在宮裏，生個公主算得什麽，隻有皇子才是依靠。純貴妃生了兩個皇子之後才得以為四公主，皇上雖然喜愛，可彤貴妃自己卻不過可可。彤貴妃更是，每每許願，隻求得子，勿要生女。無非就是因為皇子才是地位榮寵的依靠，而公主卻是可有可無的。是麽？”
沛涵微微頷首，牽動發髻邊的銀線流蘇脈脈晃出一點兒薄薄的微亮：“臣妾隻有璞琪一個兒子，娘娘亦隻有十二阿哥。想當年，孝賢黃股份i誒在世，有富察氏的身家深厚，也盼望多多得子。可見皇子多些，地位是可安穩不少。”她盈盈一笑，略略提起精神，“幸好皇後娘娘恩眷正盛，隻怕很快就會又有一位皇子了。”
宓姌掩唇一笑清妍幽幽：“承你吉言，若真這樣生下去，可成什麽了？”她拍一拍沛涵的手，“但本宮知道，宮中也唯有你，才會這樣真心祝願本宮。”
沛涵的眼角閃過一絲淒楚：“若是舒妃還在，一定也會這樣真心祝福娘娘。隻可惜君情淡薄，可惜了她綺年玉貌了。”她微帶了一絲哽咽，“隻是也怪舒妃太看不穿了，宮中何來夫妻真心，她看得太重，所以連自己也賠了進去。”她說罷，隻是搖頭歎息。
宓姌神色黯然如秋風黃葉，緩緩墜落：“很早之前，你便有這樣的言語提醒本宮。所以本宮萬幸，比舒妃多明白一些。”
沛涵默默片刻，眼中有清明的懂得：“皇後娘娘久在宮中，看過的也比一葉障目的舒妃多得多。臣妾隻求……”
宓姌未及她說完，低低道：“你要說的本宮明白。求不得情，便求一條命在，一世安穩。”
沛涵露出了然的笑意，與宓姌雙手交握：“皇後娘娘有嫡子十二阿哥，璞琪來日一定會好好兒輔佐十二阿哥，咱們會一世都安安穩穩的。”她輕聲道，“這個心願這樣小，臣妾每每禮佛參拜，都許這個願望。佛祖聽見，一定會成全的。”
宓姌婉然笑道：“是，一定會成全的。”
圓明園雖然比宮中清涼，但京中的天氣向來是秋冬極寒、夏日苦熱，如懿午睡醒來，哄了哄璟兕，又陪著永璂玩耍了一會兒，便攜了容珮往芳碧叢去。
七月正是京中最為酷熱之時，皇帝心性最不耐熱，按著以往的規矩，便要去承德的避暑山莊，正好也可行木蘭秋狩。這幾日不知為何事耽擱了，一直滯留在書房中，夜夜也招幸嬪妃。如懿心中疑惑，也少不得去看看。
宓姌才下了輦轎，卻見彤千樺攜了四阿哥璞珹喜滋滋從芳碧叢正殿出來，母子倆俱是一臉歡喜自傲。宓姌坐在輦轎中，本已悶熱難當，驟然看了玉妍得意揚揚的樣子，心中愈加不悅。倒是樂子乖覺，忙扶了宓姌的手低聲道：“皇後娘娘，這幾日皇上不招幸嬪妃，彤貴妃便借口暑熱難行，怕四阿哥中暑，每每都陪著四阿哥來見皇上。”
宓姌輕輕一嗤：“她倒聰明！總能想著法子見皇上！”
樂子恭敬道：“那是因為彤貴妃比不得皇後娘娘，可以任何時候都能見到皇上。身份不同，自然行事也不同了。”
宓姌一笑置之，舉目望見千樺的容顏，雖然年過四十，卻絲毫不見美人遲暮之色。她縱使不喜千樺，亦不得不感歎，此女豔妝的麵龐絲毫無可挑剔，恍若是初入潛邸的年歲，風華如攀上枝頭盛開的淩霄花，明豔不可方物。仿佛連歲月也對她格外厚待，不曾讓她失去最美好的容色。
宓姌不覺感慨：“難怪皇上這些年都寵愛她，也不是沒有道理。”
盈月低笑道：“彤貴妃最擅養顏，聽聞她平時總以紅參煮了湯汁沐浴浸泡，又以此物洗麵浸手，才會膚白勝雪，容顏長駐。左不過她娘家李朝最盛產這個，難不成娘娘還以為她最喜食家鄉泡菜，才會如此曼妙？”
宓姌笑道：“當真有此奇效，也是她有耐心了。”
宓姌扶了容珮的手緩緩步上台階。殿前皆是金磚曼地，烏沉沉的如上好的墨玉，被日頭一曬，反起一片白茫茫的刺眼，越加覺得煩熱難當。
千樺見是如懿，便牽著璞珹的手施禮相見。宓姌倒也客氣：“天氣這麽熱，永城還來皇上跟前伴駕，可見皇上對永珹的器重。”
千樺著一身錦茜色八團喜春逢如意襟展衣，裙裾上更是遍刺金枝紋樣，頭上亦是金寶紅翠，搖曳生輝。在豔陽之下，格外刺眼奪目，更顯得花枝招展，一團華貴喜氣。玉妍見兒子得臉，亦不覺露了幾分得意之色，道：“皇後娘娘說得是。皇上說璞珹長大了，前頭大阿哥和二阿哥不在了，三阿哥又庸碌，許多事隻跟璞珹商量。隻要能為皇上分憂，這天氣哪怕是要曬化了咱們母子，也是要來的。”
宓姌聽得這些話不入耳，當下也不計較，左右人多耳雜，自然有人會把這樣的話傳去給永璋的生母純貴妃綠筠聽。她隻是見永珹長成了英氣勃勃的少年，眉眼間卻是和他母親一般的得意，便含笑道：“永珹，皇阿瑪如此器重你，你可要格外用心，有什麽不懂的，多問問師傅，也可指點你一二。”