千樺著一身錦茜色八團喜春逢如意襟展衣，裙裾上更是遍刺金枝紋樣，頭上亦是金寶紅翠，搖曳生輝。在豔陽之下，格外刺眼奪目，更顯得花枝招展，一團華貴喜氣。千樺見兒子得臉，亦不覺露了幾分得意之色，道：“皇後娘娘說得是。皇上說璞珹長大了，前頭大阿哥和二阿哥不在了，三阿哥又庸碌，許多事隻跟璞珹商量。隻要能為皇上分憂，這天氣哪怕是要曬化了咱們母子，也是要來的。”
宓姌聽得這些話不入耳，當下也不計較，左右人多耳雜，自然有人會把這樣的話傳去給璞璋的生母兮貴妃聽。她隻是見永珹長成了英氣勃勃的少年，眉眼間卻是和他母親一般的得意，便含笑道：“璞珹，皇阿瑪如此器重你，你可要格外用心，有什麽不懂的，多問問師傅，也可指點你一二。”
璞珹少年心性，也不加掩飾，便道：“回皇額娘的話，皇阿瑪問兒子的，書房的師傅也指點不了。”
宓姌奇道：“哦？本宮也聽聞皇上這些天忙於政事，和群臣商議，原來也告訴你了。果然，咱們這些婦道人家，都是耳聾目盲，什麽都不知道的。”
少年郎的眼中閃耀著明亮的歡喜：“是。皇阿瑪這些日子都在為南河侵虧案煩惱。”
宓姌略有耳聞，便道：“京中酷熱，但南方淫雨連綿。聽聞洪澤湖水位暴漲，漫過壩口，邵伯運河二閘衝決。淹了高郵、寶應諸縣。”
璞珹一一道來：“皇阿瑪如今已經命刑部尚書劉統勳、兵部尚書舒赫德及署河臣策楞趕赴水患工次督工賑災，查辦此事。還撥了江西、湖北米糧各十萬石賑江南災，至於撥米糧之事，都已交給兒臣跟著查辦了。也讓五弟跟著兒子一起學著。”
他說到末了一句，唇邊已頗有趾高氣揚之色，仿佛璞琪亦不過是他小小的隨從。千樺看著兒子，一臉的喜不自禁。拿了絹子替他擦汗，口中似是嗔怪，唇邊卻笑意深深：“好了。你皇阿瑪交代你去做，你好好兒做便是了，也別忘了提攜提攜你五弟。聽說這河運上的事是陶源澤管照的，虧他還是慧賢貴妃的阿瑪呢，原該做事做老成了的，卻也這樣無用！”
宓姌的笑容淡了下來，盯著永珹道：“都是自家兄弟。有什麽提攜不提攜的話。兄友弟恭。皇上自然會歡喜的。”
璞珹被她盯得有些不自在。隻得垂首答了“是。”
千樺正在興頭上，哪裏聽得講這樣的話，卻也不便發作。便撫著璞珹的肩膀道：璞珹，額娘平生最得意有三件事。一是以李朝宗室王女的身份許嫁上國；二是得幸嫁與你皇阿瑪。恩愛多年；三便是生了你們兄弟幾個，個個是兒子。”她嫵媚的眼波流盼生輝，似笑非笑地嗔了宓姌一眼，隻看著璞珹道，“有時候啊，額娘也想生個女兒，可是細想想，女兒有什麽用啊，文不能建基業，武不能上戰場，一個不好，便和端淑長公主似的嫁了好遠不能回身邊，還要喝蠻子們廝混，真是……”她細白滑膩的手指揚了揚手中的灑金水紅娟子，像一隻招搖飛展的蝴蝶，微微欠了身子嬌滴滴道：“哎呀！皇後娘娘，臣妾失言，可不是說皇後娘娘生了公主有什麽不好。兒女雙全，又是在這個年歲上得的一對兒金童玉女，真真是難得的福氣呢。”
盈月聽她說得不堪，皺了皺眉便要說話，宓姌暗暗按住她的手，淡淡笑道：“歲月不饒人，想來嘉貴妃虛長本宮幾歲，一定更有感觸呢。”她轉而笑得恬淡從容，“出身李朝就是這般好，聽聞李朝盛產紅參，每年奉與彤貴妃許多，聽聞同貴妃常用紅參水沐浴洗漱，所以才得這般容顏光滑，可見李朝的妙人妙物真是不少呢。”
千樺越發得意，笑吟吟道：“其實這些好有什麽呢，隻要臣妾的幾位阿哥爭氣，有什麽好兒是將來沒有的呢。”
宓姌暗暗失笑，麵上卻不露分毫：“可不是？隻是彤貴妃和李朝的娘家也未免小氣了一些，這麽好的紅參藏著掖著不給宮裏的姐妹用也罷了，怎麽連太後也不奉與呢？為媳為妾之道，難道李朝都沒有教與嘉貴妃麽？”
千樺蹙了蹙描得秀長的柳葉眉，有些不服氣道：“不僅臣妾，李朝每年進奉太後的紅參也不少呢。”
盈月輕輕“咦”了一聲，恭恭敬敬道：“嘉貴妃小主對太後一片孝心，李朝也恭謹有加。隻是這孝心對著太後，還是彤貴妃小主自己的私心重了點兒啊，否則怎麽奉與太後的紅參還不夠太後沐浴保養呢。嘖嘖……真是……”
千樺麵上一陣紅一陣白，正欲辯白，如懿溫然笑著，含了不容置疑的口吻道：“盈月，當然不是彤貴妃和李朝小氣，是太後節儉，不喜奢靡罷了。佛家曰人生在世不過一皮囊而已。愛憎嗔癡喜怒哀樂都須節製，更不必為貪嗔喜惡怒著迷陷入其中。”她垂眸望著璞珹：“璞珹，你皇阿瑪喜歡你器重你，把你作為儲位皇子的表率，你更不宜輕言喜怒，露了輕狂神色，叫奴才們笑話。”
璞珹聽宓姌鄭重教誨，也即刻收了得意之色，垂首答允。
盈月撇了一抹笑道：“四阿哥有什麽不知道，盡管請教皇後娘娘，娘娘是您的嫡母，與皇上體通一心，比不得那些下九流上不得台麵的，生生教壞了您，讓您失了皇上的喜歡。”
千樺麵色鐵青，如被眼霜，卻也實在挑不出什麽，隻得拽了璞珹的手，施禮退開。
宓姌看了看千樺的神色，不覺低聲笑道：“盈月，你的嘴也太壞了。”
盈月有些訕訕，卻也直言：“奴婢對著心壞的人嘴才壞。娘娘何曾看奴婢對愉妃小主和舒妃小主她們這麽說過話麽？”
宓姌笑著戳了戳她的麵頰，便進殿去了。
芳碧叢書房裏極安靜。為著皇帝這幾日繁忙喜靜，連廊下素日掛著的各色鳥籠都摘走了，隻怕哪一聲嘀咕鶯囀吵著了皇帝，惹來彌天大禍，殿中雖供著風輪，仍有兩對小宮女站在皇帝身後舉著芭蕉翠明扇交相鼓風，卻不敢有一點兒呼吸聲重了，怕吵著皇帝。
宓姌見皇帝隻是伏案疾書，便示意跟著的菱枝放下手中的食盒，和盈月一起退下去。宓姌行禮如儀，皇帝扶了她一把，道：“天氣熱，皇後剛出月子，一路過來，仔細中暑。”
宓姌聽他聲音悶悶的，想是為國事煩憂，也不敢多言，便靜靜守在一旁，替皇帝研墨。皇帝很快在奏折上寫了幾筆，揉了揉額角，轉首見小太監伺候在側，便揚了揚臉示意他們下去，方道：“你來得正好，朕忙了一日，正想和你說說話。”
宓姌笑道：“臣妾還怕吵著皇上，惹皇上煩惱呢。”
皇帝揚了揚嘴角算是笑：“怎會？朕隻要一想到咱們的璟兕，心裏歡喜，怎麽會煩惱呢？”
宓姌停下手中的墨，替皇帝斟上茶水，道：“皇上喝幾杯茶潤潤喉吧。”
皇帝飲了口茶，如話家常：“朕偶爾聽見後宮幾句閑話，說舒妃任性縱火焚宮，是因為與皇後親近，一向得皇後縱容的緣故？”
宓姌見皇帝似是開著一個不經意的玩笑，並無多少認真的神色，可是背後不禁一涼，仿佛風輪吹著冰雕的寒意透過澹澹衣衫，直墜入四肢百骸。皇帝近日並不曾招幸嬪妃，既是因為意歡自焚難免鬱鬱，另則又忙於政事，若說聽到後宮的閑話，無非隻是見過彤千樺而已。宓姌心中暗恨，不覺咬緊了貝齒，更不敢將皇帝的話當做玩笑來聽，即可屈身跪下道：“皇上這樣的話，雖是玩笑一句，可臣妾實不敢聽。不知後宮有誰這樣不把皇上天威放在眼中，敢這樣肆意胡言，真是臣妾管教後宮不嚴之過。”
皇帝笑容微斂，眼底多了幾分漆黑的凝重：“哦？這話怎麽是不把朕的天威放在眼中了？”
宓姌垂首謹慎道：“舒妃宮中失火，後宮上下皆知是她思念十阿哥，傷心過甚，才會一時燭火不慎惹起大火，也折損了自己。誰又敢胡言舒妃自焚？妃嬪自裁本是大罪，何況是燒宮且活生生燒死了自己？這樣胡嚼舌根的話傳出去，旁人還當皇上的後宮是個什麽逼死人的地方呢。”宓姌說到此處，不免抬頭看了眼皇帝，見他隻是以沉默相對，眼中卻多了幾分薄而透的凜冽，仿佛細碎的冰屑，微微紮著肌膚。她垂下眼瞼，一臉自責，“何況臣妾雖喜愛舒妃，但也是因為她侍奉皇上多年，心中唯有皇上一人，又誕育了十阿哥。平時雖然不與宮中姐妹多親熱，但也是個知道分寸、言行不得罪人的。若論臣妾與舒妃親近，哪比得上舒妃多年來得皇上寵愛關懷，所以皇上聽來的這些話，明裏指著臣妾縱容舒妃，豈不知是暗指皇上寵愛舒妃才驕縱出焚宮的禍事。這樣的大不敬冒犯皇上的話，臣妾如何敢入耳呢？”
宓姌聽得這些話不入耳，當下也不計較，左右人多耳雜，自然有人會把這樣的話傳去給璞璋的生母兮貴妃聽。她隻是見永珹長成了英氣勃勃的少年，眉眼間卻是和他母親一般的得意，便含笑道：“璞珹，皇阿瑪如此器重你，你可要格外用心，有什麽不懂的，多問問師傅，也可指點你一二。”
璞珹少年心性，也不加掩飾，便道：“回皇額娘的話，皇阿瑪問兒子的，書房的師傅也指點不了。”
宓姌奇道：“哦？本宮也聽聞皇上這些天忙於政事，和群臣商議，原來也告訴你了。果然，咱們這些婦道人家，都是耳聾目盲，什麽都不知道的。”
少年郎的眼中閃耀著明亮的歡喜：“是。皇阿瑪這些日子都在為南河侵虧案煩惱。”
宓姌略有耳聞，便道：“京中酷熱，但南方淫雨連綿。聽聞洪澤湖水位暴漲，漫過壩口，邵伯運河二閘衝決。淹了高郵、寶應諸縣。”
璞珹一一道來：“皇阿瑪如今已經命刑部尚書劉統勳、兵部尚書舒赫德及署河臣策楞趕赴水患工次督工賑災，查辦此事。還撥了江西、湖北米糧各十萬石賑江南災，至於撥米糧之事，都已交給兒臣跟著查辦了。也讓五弟跟著兒子一起學著。”
他說到末了一句，唇邊已頗有趾高氣揚之色，仿佛璞琪亦不過是他小小的隨從。千樺看著兒子，一臉的喜不自禁。拿了絹子替他擦汗，口中似是嗔怪，唇邊卻笑意深深：“好了。你皇阿瑪交代你去做，你好好兒做便是了，也別忘了提攜提攜你五弟。聽說這河運上的事是陶源澤管照的，虧他還是慧賢貴妃的阿瑪呢，原該做事做老成了的，卻也這樣無用！”
宓姌的笑容淡了下來，盯著永珹道：“都是自家兄弟。有什麽提攜不提攜的話。兄友弟恭。皇上自然會歡喜的。”
璞珹被她盯得有些不自在。隻得垂首答了“是。”
千樺正在興頭上，哪裏聽得講這樣的話，卻也不便發作。便撫著璞珹的肩膀道：璞珹，額娘平生最得意有三件事。一是以李朝宗室王女的身份許嫁上國；二是得幸嫁與你皇阿瑪。恩愛多年；三便是生了你們兄弟幾個，個個是兒子。”她嫵媚的眼波流盼生輝，似笑非笑地嗔了宓姌一眼，隻看著璞珹道，“有時候啊，額娘也想生個女兒，可是細想想，女兒有什麽用啊，文不能建基業，武不能上戰場，一個不好，便和端淑長公主似的嫁了好遠不能回身邊，還要喝蠻子們廝混，真是……”她細白滑膩的手指揚了揚手中的灑金水紅娟子，像一隻招搖飛展的蝴蝶，微微欠了身子嬌滴滴道：“哎呀！皇後娘娘，臣妾失言，可不是說皇後娘娘生了公主有什麽不好。兒女雙全，又是在這個年歲上得的一對兒金童玉女，真真是難得的福氣呢。”
盈月聽她說得不堪，皺了皺眉便要說話，宓姌暗暗按住她的手，淡淡笑道：“歲月不饒人，想來嘉貴妃虛長本宮幾歲，一定更有感觸呢。”她轉而笑得恬淡從容，“出身李朝就是這般好，聽聞李朝盛產紅參，每年奉與彤貴妃許多，聽聞同貴妃常用紅參水沐浴洗漱，所以才得這般容顏光滑，可見李朝的妙人妙物真是不少呢。”
千樺越發得意，笑吟吟道：“其實這些好有什麽呢，隻要臣妾的幾位阿哥爭氣，有什麽好兒是將來沒有的呢。”
宓姌暗暗失笑，麵上卻不露分毫：“可不是？隻是彤貴妃和李朝的娘家也未免小氣了一些，這麽好的紅參藏著掖著不給宮裏的姐妹用也罷了，怎麽連太後也不奉與呢？為媳為妾之道，難道李朝都沒有教與嘉貴妃麽？”
千樺蹙了蹙描得秀長的柳葉眉，有些不服氣道：“不僅臣妾，李朝每年進奉太後的紅參也不少呢。”
盈月輕輕“咦”了一聲，恭恭敬敬道：“嘉貴妃小主對太後一片孝心，李朝也恭謹有加。隻是這孝心對著太後，還是彤貴妃小主自己的私心重了點兒啊，否則怎麽奉與太後的紅參還不夠太後沐浴保養呢。嘖嘖……真是……”
千樺麵上一陣紅一陣白，正欲辯白，如懿溫然笑著，含了不容置疑的口吻道：“盈月，當然不是彤貴妃和李朝小氣，是太後節儉，不喜奢靡罷了。佛家曰人生在世不過一皮囊而已。愛憎嗔癡喜怒哀樂都須節製，更不必為貪嗔喜惡怒著迷陷入其中。”她垂眸望著璞珹：“璞珹，你皇阿瑪喜歡你器重你，把你作為儲位皇子的表率，你更不宜輕言喜怒，露了輕狂神色，叫奴才們笑話。”
璞珹聽宓姌鄭重教誨，也即刻收了得意之色，垂首答允。
盈月撇了一抹笑道：“四阿哥有什麽不知道，盡管請教皇後娘娘，娘娘是您的嫡母，與皇上體通一心，比不得那些下九流上不得台麵的，生生教壞了您，讓您失了皇上的喜歡。”
千樺麵色鐵青，如被眼霜，卻也實在挑不出什麽，隻得拽了璞珹的手，施禮退開。
宓姌看了看千樺的神色，不覺低聲笑道：“盈月，你的嘴也太壞了。”
盈月有些訕訕，卻也直言：“奴婢對著心壞的人嘴才壞。娘娘何曾看奴婢對愉妃小主和舒妃小主她們這麽說過話麽？”
宓姌笑著戳了戳她的麵頰，便進殿去了。
芳碧叢書房裏極安靜。為著皇帝這幾日繁忙喜靜，連廊下素日掛著的各色鳥籠都摘走了，隻怕哪一聲嘀咕鶯囀吵著了皇帝，惹來彌天大禍，殿中雖供著風輪，仍有兩對小宮女站在皇帝身後舉著芭蕉翠明扇交相鼓風，卻不敢有一點兒呼吸聲重了，怕吵著皇帝。
宓姌見皇帝隻是伏案疾書，便示意跟著的菱枝放下手中的食盒，和盈月一起退下去。宓姌行禮如儀，皇帝扶了她一把，道：“天氣熱，皇後剛出月子，一路過來，仔細中暑。”
宓姌聽他聲音悶悶的，想是為國事煩憂，也不敢多言，便靜靜守在一旁，替皇帝研墨。皇帝很快在奏折上寫了幾筆，揉了揉額角，轉首見小太監伺候在側，便揚了揚臉示意他們下去，方道：“你來得正好，朕忙了一日，正想和你說說話。”
宓姌笑道：“臣妾還怕吵著皇上，惹皇上煩惱呢。”
皇帝揚了揚嘴角算是笑：“怎會？朕隻要一想到咱們的璟兕，心裏歡喜，怎麽會煩惱呢？”
宓姌停下手中的墨，替皇帝斟上茶水，道：“皇上喝幾杯茶潤潤喉吧。”
皇帝飲了口茶，如話家常：“朕偶爾聽見後宮幾句閑話，說舒妃任性縱火焚宮，是因為與皇後親近，一向得皇後縱容的緣故？”
宓姌見皇帝似是開著一個不經意的玩笑，並無多少認真的神色，可是背後不禁一涼，仿佛風輪吹著冰雕的寒意透過澹澹衣衫，直墜入四肢百骸。皇帝近日並不曾招幸嬪妃，既是因為意歡自焚難免鬱鬱，另則又忙於政事，若說聽到後宮的閑話，無非隻是見過彤千樺而已。宓姌心中暗恨，不覺咬緊了貝齒，更不敢將皇帝的話當做玩笑來聽，即可屈身跪下道：“皇上這樣的話，雖是玩笑一句，可臣妾實不敢聽。不知後宮有誰這樣不把皇上天威放在眼中，敢這樣肆意胡言，真是臣妾管教後宮不嚴之過。”
皇帝笑容微斂，眼底多了幾分漆黑的凝重：“哦？這話怎麽是不把朕的天威放在眼中了？”
宓姌垂首謹慎道：“舒妃宮中失火，後宮上下皆知是她思念十阿哥，傷心過甚，才會一時燭火不慎惹起大火，也折損了自己。誰又敢胡言舒妃自焚？妃嬪自裁本是大罪，何況是燒宮且活生生燒死了自己？這樣胡嚼舌根的話傳出去，旁人還當皇上的後宮是個什麽逼死人的地方呢。”宓姌說到此處，不免抬頭看了眼皇帝，見他隻是以沉默相對，眼中卻多了幾分薄而透的凜冽，仿佛細碎的冰屑，微微紮著肌膚。她垂下眼瞼，一臉自責，“何況臣妾雖喜愛舒妃，但也是因為她侍奉皇上多年，心中唯有皇上一人，又誕育了十阿哥。平時雖然不與宮中姐妹多親熱，但也是個知道分寸、言行不得罪人的。若論臣妾與舒妃親近，哪比得上舒妃多年來得皇上寵愛關懷，所以皇上聽來的這些話，明裏指著臣妾縱容舒妃，豈不知是暗指皇上寵愛舒妃才驕縱出焚宮的禍事。這樣的大不敬冒犯皇上的話，臣妾如何敢入耳呢？”