一，程府初進。
“沈夫人金夫人安”大丫頭梅香進了東暖閣先福了安，後走到右榻程夫人身側，壓低了聲道“門房左總管回了人來說四姑娘已被安在了福園西廂房，來請夫人的意思。”
程夫人略一蹙眉“哪個四姑娘？”
梅香道“便是前些個從六安鄉下來的那位親戚，原本今日要來給夫人問安的，偏不巧沈夫人金夫人來訪，左總管便私下了做主安置了她去。”
程夫人這才想起來，她淡淡道“福園雖是偏遠，也是個靜謐安然的所在，安置了她倒是很好，你讓小廚房做幾道六安的茶點，再從庫房值幾支花釵珠翠十兩銀子的打發罷了，傳話不必讓她給老祖宗問安，我這裏也不必她來。”
梅香應了一聲是，接著又道“隻是…總歸是從六安來的，若是不讓老祖宗見了，來日她老人家問起來，隻恐擔待不起。”
程夫人輕嗤一聲“什麽擔待，府上的遠親家戚多如過江之鯽，到底是哪族哪宗的，早無從考究，若不辯真偽，一一讓老祖宗見了，那才真是擔待不起，你便按了我意去吩咐，若有了事，自有我擔待。”
梅香領了話自退去。
沈夫人撚了一枚牡丹卷道“府上可是有貴客臨門？”
程夫人努嘴一笑“哪裏的貴客，不過上門投奔的遠親罷了，年年都有打了這般名號的上門，臨了年關更是絡繹。”
金夫人澹然笑道“人之常情。打發些許金銀便也隨著去。隻當積了陰騭”
程夫人附和笑言“可不是”她喚了竹翠又各往金夫人沈夫人杯中添了茶水。
金夫人吩咐身邊小廝取了幾批緞子擺上香幾，嘴邊笑意淡如天際薄雲“這是從湘江一帶貢進的蜀錦，我選了幾匹，送作表侄女的嫁妝。”
四大綢緞中，最為蜀錦貴重難得，且那幾匹油光水滑，繡藝精良，明眼人一瞧便知是上品。若非了皇家貴胄，即便程府如此富甲之家也難見幾匹，程夫人自是歡喜謝過。
沈夫人也喚了丫鬟取出錦盒，笑言“金妹妹出手豪闊，夫家雖不能相比，我這做婆婆的也不能打了親家臉子，這一株家傳紅珊瑚手釧原是婚夜送出的，我便私做主先贈兒媳。”
金夫人笑嗔道“瞧瞧，這還男未娶女未嫁。沈姐姐倒先著急了，你是怕你的好兒媳被人搶了去？倒與我較上了勁，還怕日後你這做婆婆的少了送兒媳的物件嗎。”
沈夫人已是笑意連連。“兩位夫人自是疼惜我家婉姐兒。”說了囑咐竹翠去請上婉“兩位夫人等許久了也不見婉姐兒過來道安，去湘香閣瞧瞧”
話音一畢，且聽簾外鬆盈請禮聲“給大姑娘請安，夫人正與金家沈家兩位夫人吃茶，大姑娘來的好時候。”
但見自錦簾後嫋嫋娜娜走來一女子，柳眉杏眼。彎月似得嘴角，未語三分笑，一身湘繡的芙蓉花鵝黃色小段衫配了月合色錦繡裙，隨著走動間蕩起的裙抉好如一朵恣意盛開的白蓮。
“金嬸嬸沈嬸嬸安好”上婉依次福了安，又替過竹翠給金夫人沈夫人碗中填茶水。
隻道沈夫人瞧著上婉溫爾嫻熟的模樣。愈發喜歡，親切拉住上婉的手讓她在自己身側坐下。笑道“婉兒如今越發出落的亭亭玉立，我瞧在眼裏實在歡喜，也不知我那兒上世積了什麽善，能娶到這麽一位玉兒人。”
上婉笑容溫順，唇嫣齒貝道“沈嬸嬸這樣疼婉兒，婉兒能伺候嬸嬸，才是前世修來的好福氣。”
沈夫人登時心花怒放，金夫人在一旁瞧著，笑道“可不是這樣一位好兒媳讓姐姐搶了先，也就是姐姐了，若選作旁人，我鐵定不能讓了去。”
沈夫人道“兩位夫人將我家婉姐兒誇得天上有地下無的，沈世郎與我家婉姐兒自小青梅竹馬，兩個小輩自是情投意合，金夫人令郎，少年得誌，英姿勃發，我家婉姐兒怎麽
配得上。”
提起金暄，金夫人便鬱鬱，但一想現在訴起有些不合時宜，便一笑了之。
沈夫人道“趁著今日，你我兩家不妨把婉兒與衛兒的日子一定，前些日我請測字先生擇出吉日，親家覺得如何”沈夫人是個急性子，如此一壁說一壁從袖中掏出兩張花箋。
程夫人笑說“依我說自然是越快越好，隻是兩家老爺都沒表意思，衛兒又不在，我們且這樣定下來，是否有些草率？”
沈夫人寬袖一擺“何以草率，我家老爺早便將婉兒當作自己的兒媳，衛兒更是不必說，隻看親家的意思了。”
程夫人道“我這邊自然是好的，”如此一說，兩家就將喜事敲定了吉日。
翌日梅香奉了沈夫人之意，正往福園去，就見伺候二夫人的幽蘭迎上來帶了十足十的笑意道“呦，梅香姐姐今兒這一身春衫當真漂亮，瞧著花色新作的吧？”
梅香笑裏含了幾分得意“你倒眼尖，是前兒夫人新賞的。”
幽蘭當即奉承道“怪不得，這樣好的料子也就梅香姐姐配得上了。”
梅香嘴角愈發上揚，瞥了她幾眼道“你有話便說，幹什麽拐彎抹角的。”
幽蘭道“什麽都瞞不過姐姐，”她湊近了道“我聽人說昨個沈夫人來府裏了，是不是沈家少爺與大姑娘的喜事將近。”
梅香斜睨了她，道“沒事嚇打聽這些做什麽。”說罷，有意在幽蘭麵前顯擺，便道“喜事將近是自然，沈家少爺與我家姑娘早是郎情妾意，兩家又是通好之交，差的不過隻是麵上的事了。”
幽蘭心中一跳，緊著恭維道“可不是天大的喜事嗎，沈家權勢皆有，當真是府裏頭一等喜事。”
梅香道“這個自然。”
幽蘭回了南苑，打了簾子進了正房，就見敬寶齋的掌櫃哈腰站在一旁，香幾上擺滿了珠寶花飾，二夫人倚在湘妃榻上，正撿了一隻貓眼翡翠鐲對著皓腕比對。瞧見幽蘭便讓其他人退下，問“交代你的事都打聽妥了?”
幽蘭一掬身，道“二夫人，打聽妥了，確是沈家嫡長子與大姑娘的喜事，見北苑房裏人的神色，怕便是一二日後了。”
二夫人霎時捏緊手中的鐲子，柳眉緊蹙道“不是說燈會且過嗎，怎麽提前這麽些日子，老爺可知曉？”
幽蘭道“北苑人說通稟了。”
二夫人將鐲子一扣，咬牙恨恨道“我就知道老爺偏心北苑，都不是嫡出，不就長了一歲，她大姑娘是千金，難道二姑娘就不是了嗎？”
畢了，吩咐幽蘭去文萊閣請二姑娘。
幽蘭剛踏出房門，雪蓮聽見房裏動靜便偎上來小聲問“又怎麽了？”
幽蘭兩手一攤，低聲回道“且鬧呢，這些日子沒事少在夫人麵前，省的她說。”話畢，又道“快去文萊閣請來二姑娘，晚了又是一通念叨。”
福園地處府上最南邊，極為偏僻蕭索，梅香剛進園子，就見門口有一丫頭拿著掃帚在打掃庭院。
程府雖算不上簪纓望族，卻也是詩禮人家，對待下人章法嚴明，禮節有度。然而梅香有心在旁人麵前立一立程府威嚴，便厲聲嗬道“哪裏來的使喚丫頭，不知道程府的一草一木沒有老爺夫人的意思，皆不得隨意妄動嗎！”
那丫頭本就年雖不大，處事生澀，這樣一聽，更是畏首畏尾，愧色難當，當即福了一福，正要回話，房中走出一女子，盈盈道“實在對不住，初入貴府，府上規矩還多有不知，多有得罪實則愧疚，還望海涵。”
這一把脆生生的嗓音，雖不如大姑娘輕柔，二姑娘嬌媚，卻溫潤清亮如同春日裏的細風，平白的讓人覺得舒朗通透，梅香忍不住定睛打量女子，但見她一身素衣，身姿纖削，淺眉濃睫，肌瓷皓齒，婉約素雅好似染墨畫中走出的麗人。
再瞧那一雙善睞明眸，梅香驀然心頭一跳，語氣不由自主得失了方才的咄咄逼人，隻道“初來乍到，不知也算是情理之中，敢問姑娘可是從六安來的？”
女子道“是”
梅香又試探問“不知姑娘何以排行為四？”
女子輕輕一笑“我自小與娘親相依，也隨了母室的名次，排行第四。”
“那…”梅香狐疑得望著她“姑娘又是哪邊的親戚與我們程府是遠親？”
女子略略停頓，臉上微有遲疑神色，須臾道“親戚也是隔得遠一輩了，貴府老祖宗曾在六安停住，我的祖母與老祖宗原是同族胞親，也是家道中落，承蒙府上不棄，願收留我二人。”
“原來如此”梅香眼眸一轉，當即變了神色，笑吟吟道“既然是同族胞親，便是我程府上的貴客，四姑娘且安心住下，若有缺的少的盡管告知便可。”
程上瑾入了南苑正房，便見二夫人倚在榻上假寐，幽蘭半跪著替她輕輕捶打腿部，上瑾進前道了安，見香幾上珠翠玉飾擺了整案，喜從心來，道“這樣多的玉飾，額娘不選賞選賞，隻顧著一旁假寐做什麽。”
二夫人睜眼望她，美眸含了三分殷切七分焦急“還有什麽心思賞這些，你姐姐就快與沈家嫡長子成親了，你可知曉？”
“沈夫人金夫人安”大丫頭梅香進了東暖閣先福了安，後走到右榻程夫人身側，壓低了聲道“門房左總管回了人來說四姑娘已被安在了福園西廂房，來請夫人的意思。”
程夫人略一蹙眉“哪個四姑娘？”
梅香道“便是前些個從六安鄉下來的那位親戚，原本今日要來給夫人問安的，偏不巧沈夫人金夫人來訪，左總管便私下了做主安置了她去。”
程夫人這才想起來，她淡淡道“福園雖是偏遠，也是個靜謐安然的所在，安置了她倒是很好，你讓小廚房做幾道六安的茶點，再從庫房值幾支花釵珠翠十兩銀子的打發罷了，傳話不必讓她給老祖宗問安，我這裏也不必她來。”
梅香應了一聲是，接著又道“隻是…總歸是從六安來的，若是不讓老祖宗見了，來日她老人家問起來，隻恐擔待不起。”
程夫人輕嗤一聲“什麽擔待，府上的遠親家戚多如過江之鯽，到底是哪族哪宗的，早無從考究，若不辯真偽，一一讓老祖宗見了，那才真是擔待不起，你便按了我意去吩咐，若有了事，自有我擔待。”
梅香領了話自退去。
沈夫人撚了一枚牡丹卷道“府上可是有貴客臨門？”
程夫人努嘴一笑“哪裏的貴客，不過上門投奔的遠親罷了，年年都有打了這般名號的上門，臨了年關更是絡繹。”
金夫人澹然笑道“人之常情。打發些許金銀便也隨著去。隻當積了陰騭”
程夫人附和笑言“可不是”她喚了竹翠又各往金夫人沈夫人杯中添了茶水。
金夫人吩咐身邊小廝取了幾批緞子擺上香幾，嘴邊笑意淡如天際薄雲“這是從湘江一帶貢進的蜀錦，我選了幾匹，送作表侄女的嫁妝。”
四大綢緞中，最為蜀錦貴重難得，且那幾匹油光水滑，繡藝精良，明眼人一瞧便知是上品。若非了皇家貴胄，即便程府如此富甲之家也難見幾匹，程夫人自是歡喜謝過。
沈夫人也喚了丫鬟取出錦盒，笑言“金妹妹出手豪闊，夫家雖不能相比，我這做婆婆的也不能打了親家臉子，這一株家傳紅珊瑚手釧原是婚夜送出的，我便私做主先贈兒媳。”
金夫人笑嗔道“瞧瞧，這還男未娶女未嫁。沈姐姐倒先著急了，你是怕你的好兒媳被人搶了去？倒與我較上了勁，還怕日後你這做婆婆的少了送兒媳的物件嗎。”
沈夫人已是笑意連連。“兩位夫人自是疼惜我家婉姐兒。”說了囑咐竹翠去請上婉“兩位夫人等許久了也不見婉姐兒過來道安，去湘香閣瞧瞧”
話音一畢，且聽簾外鬆盈請禮聲“給大姑娘請安，夫人正與金家沈家兩位夫人吃茶，大姑娘來的好時候。”
但見自錦簾後嫋嫋娜娜走來一女子，柳眉杏眼。彎月似得嘴角，未語三分笑，一身湘繡的芙蓉花鵝黃色小段衫配了月合色錦繡裙，隨著走動間蕩起的裙抉好如一朵恣意盛開的白蓮。
“金嬸嬸沈嬸嬸安好”上婉依次福了安，又替過竹翠給金夫人沈夫人碗中填茶水。
隻道沈夫人瞧著上婉溫爾嫻熟的模樣。愈發喜歡，親切拉住上婉的手讓她在自己身側坐下。笑道“婉兒如今越發出落的亭亭玉立，我瞧在眼裏實在歡喜，也不知我那兒上世積了什麽善，能娶到這麽一位玉兒人。”
上婉笑容溫順，唇嫣齒貝道“沈嬸嬸這樣疼婉兒，婉兒能伺候嬸嬸，才是前世修來的好福氣。”
沈夫人登時心花怒放，金夫人在一旁瞧著，笑道“可不是這樣一位好兒媳讓姐姐搶了先，也就是姐姐了，若選作旁人，我鐵定不能讓了去。”
沈夫人道“兩位夫人將我家婉姐兒誇得天上有地下無的，沈世郎與我家婉姐兒自小青梅竹馬，兩個小輩自是情投意合，金夫人令郎，少年得誌，英姿勃發，我家婉姐兒怎麽
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提起金暄，金夫人便鬱鬱，但一想現在訴起有些不合時宜，便一笑了之。
沈夫人道“趁著今日，你我兩家不妨把婉兒與衛兒的日子一定，前些日我請測字先生擇出吉日，親家覺得如何”沈夫人是個急性子，如此一壁說一壁從袖中掏出兩張花箋。
程夫人笑說“依我說自然是越快越好，隻是兩家老爺都沒表意思，衛兒又不在，我們且這樣定下來，是否有些草率？”
沈夫人寬袖一擺“何以草率，我家老爺早便將婉兒當作自己的兒媳，衛兒更是不必說，隻看親家的意思了。”
程夫人道“我這邊自然是好的，”如此一說，兩家就將喜事敲定了吉日。
翌日梅香奉了沈夫人之意，正往福園去，就見伺候二夫人的幽蘭迎上來帶了十足十的笑意道“呦，梅香姐姐今兒這一身春衫當真漂亮，瞧著花色新作的吧？”
梅香笑裏含了幾分得意“你倒眼尖，是前兒夫人新賞的。”
幽蘭當即奉承道“怪不得，這樣好的料子也就梅香姐姐配得上了。”
梅香嘴角愈發上揚，瞥了她幾眼道“你有話便說，幹什麽拐彎抹角的。”
幽蘭道“什麽都瞞不過姐姐，”她湊近了道“我聽人說昨個沈夫人來府裏了，是不是沈家少爺與大姑娘的喜事將近。”
梅香斜睨了她，道“沒事嚇打聽這些做什麽。”說罷，有意在幽蘭麵前顯擺，便道“喜事將近是自然，沈家少爺與我家姑娘早是郎情妾意，兩家又是通好之交，差的不過隻是麵上的事了。”
幽蘭心中一跳，緊著恭維道“可不是天大的喜事嗎，沈家權勢皆有，當真是府裏頭一等喜事。”
梅香道“這個自然。”
幽蘭回了南苑，打了簾子進了正房，就見敬寶齋的掌櫃哈腰站在一旁，香幾上擺滿了珠寶花飾，二夫人倚在湘妃榻上，正撿了一隻貓眼翡翠鐲對著皓腕比對。瞧見幽蘭便讓其他人退下，問“交代你的事都打聽妥了?”
幽蘭一掬身，道“二夫人，打聽妥了，確是沈家嫡長子與大姑娘的喜事，見北苑房裏人的神色，怕便是一二日後了。”
二夫人霎時捏緊手中的鐲子，柳眉緊蹙道“不是說燈會且過嗎，怎麽提前這麽些日子，老爺可知曉？”
幽蘭道“北苑人說通稟了。”
二夫人將鐲子一扣，咬牙恨恨道“我就知道老爺偏心北苑，都不是嫡出，不就長了一歲，她大姑娘是千金，難道二姑娘就不是了嗎？”
畢了，吩咐幽蘭去文萊閣請二姑娘。
幽蘭剛踏出房門，雪蓮聽見房裏動靜便偎上來小聲問“又怎麽了？”
幽蘭兩手一攤，低聲回道“且鬧呢，這些日子沒事少在夫人麵前，省的她說。”話畢，又道“快去文萊閣請來二姑娘，晚了又是一通念叨。”
福園地處府上最南邊，極為偏僻蕭索，梅香剛進園子，就見門口有一丫頭拿著掃帚在打掃庭院。
程府雖算不上簪纓望族，卻也是詩禮人家，對待下人章法嚴明，禮節有度。然而梅香有心在旁人麵前立一立程府威嚴，便厲聲嗬道“哪裏來的使喚丫頭，不知道程府的一草一木沒有老爺夫人的意思，皆不得隨意妄動嗎！”
那丫頭本就年雖不大，處事生澀，這樣一聽，更是畏首畏尾，愧色難當，當即福了一福，正要回話，房中走出一女子，盈盈道“實在對不住，初入貴府，府上規矩還多有不知，多有得罪實則愧疚，還望海涵。”
這一把脆生生的嗓音，雖不如大姑娘輕柔，二姑娘嬌媚，卻溫潤清亮如同春日裏的細風，平白的讓人覺得舒朗通透，梅香忍不住定睛打量女子，但見她一身素衣，身姿纖削，淺眉濃睫，肌瓷皓齒，婉約素雅好似染墨畫中走出的麗人。
再瞧那一雙善睞明眸，梅香驀然心頭一跳，語氣不由自主得失了方才的咄咄逼人，隻道“初來乍到，不知也算是情理之中，敢問姑娘可是從六安來的？”
女子道“是”
梅香又試探問“不知姑娘何以排行為四？”
女子輕輕一笑“我自小與娘親相依，也隨了母室的名次，排行第四。”
“那…”梅香狐疑得望著她“姑娘又是哪邊的親戚與我們程府是遠親？”
女子略略停頓，臉上微有遲疑神色，須臾道“親戚也是隔得遠一輩了，貴府老祖宗曾在六安停住，我的祖母與老祖宗原是同族胞親，也是家道中落，承蒙府上不棄，願收留我二人。”
“原來如此”梅香眼眸一轉，當即變了神色，笑吟吟道“既然是同族胞親，便是我程府上的貴客，四姑娘且安心住下，若有缺的少的盡管告知便可。”
程上瑾入了南苑正房，便見二夫人倚在榻上假寐，幽蘭半跪著替她輕輕捶打腿部，上瑾進前道了安，見香幾上珠翠玉飾擺了整案，喜從心來，道“這樣多的玉飾，額娘不選賞選賞，隻顧著一旁假寐做什麽。”
二夫人睜眼望她，美眸含了三分殷切七分焦急“還有什麽心思賞這些，你姐姐就快與沈家嫡長子成親了，你可知曉？”