舒州城下的晨霧,尤未散盡。


    不遠處那女真人的呼喝聲、戰馬嘶鳴聲,卻早已經打破了清晨的寧謐。


    趙匡胤站在舒州城頭,遙望著城外那一夜之間盡數冒了出來,居然似乎無邊無盡的女真人營寨,心裏不由得也升起了一陣許久未曾有過的熱血激蕩的感覺。


    自己所布下的這局棋,終於到了短兵相接的時刻了。


    盡管現在眼前的一切局勢都按著自己的想法一步步在走,然而趙匡胤卻比任何人都明白,一切都隻是才剛剛開始。


    有自己這個大宋朝的天子官家親臨前線,讓金兀術放棄西線虹縣關口一路,集兵力於一處,並不是什麽很奇怪的事情。


    眼下自己整個計劃的關鍵,就在於自己以這兩萬守軍能將這舒州城守上多久,就在於自己什麽時候才能讓城外這三十萬大軍明白,僅憑他們之力,實在難以拿得下近在眼前這城狹地小的舒州城內的大宋天子官家。


    這決不是一件容易的事情。


    推算時間,城下的女真軍隊應當是在昨夜寅時抵達,星夜築營,為的便是在今晨一早,給舒州城上下一個出其不意,以收先聲奪人之效。


    就憑他們千裏行軍,長途奔襲,卻尤能將時間拿捏得如此之準,便可知道城外這隻女真軍隊的統帥,絕對也是知兵善戰之人。


    自古用兵,十則圍之。


    眼下舒州城內的守軍不過區區兩萬員,而城外的女真人,卻足足有三十萬之眾。


    而最艱難的事情,卻是要達成自己的目標,連他自己也不能確定需要守上多久,需要守到什麽時候。


    所以他能明白王貴那戰意升騰的眼神中,流露出的些許擔憂。


    這小小的舒州城攻防,卻是關涉到大宋與大金兩國國運之戰。


    隻要贏過了這一場,今後金人勢必在相當長的時間內,再無力扣馬犯邊,自己便可以騰出手來,先處理好大宋國內存在的一些隱患。


    也正因此,他才決定一定要走這一步險棋。


    雖然在甚至張憲、王貴之類的統兵大將看來,此舉都自過於冒險,希望緲茫,然而他卻有絕對的信心,自己會把這份希望,變成必然。


    因為他是趙匡胤。


    他既然能夠親手創立起煌煌大宋,自然也就能夠親手使得自己治下的大宋千秋萬世,河山永固。


    這是他在五代亂世殺伐征戰的山積屍骨間所錘煉出來的絕對的信心。


    天命在我!


    不管前世今生,都再不會有人能搖撼這樣的一個事實。


    “咚……咚……咚……”女真人沉悶的戰鼓聲,便在那刹那間,響遍了這片天地。


    …… ……


    “義父!義父!”


    秦喜滿臉色地撞進了房來,一眼看見正自在書桌間揮毫提筆的秦檜,忙收住了笑,低下了頭去。


    他自是清楚自己這位義父在書房中潑墨揮毫的時候,最不喜歡別人打擾,今日自己連獲幾條喜訊之下,實在是太過失態了。


    秦檜筆鋒微凝,抬起頭來,看著秦喜的模樣,卻是不由得啞然失笑,輕輕開口問道:“喜兒,何事如此欣喜雀躍。”


    秦喜偷提眼看著秦檜確是殊無慍色,這才放下了心裏,上前笑道:“義父,孩兒委實收到了幾條好消息?”


    “哦?”秦檜口中淡淡應了一聲,徑自俯下身去,卻是又再自寫他的字。


    秦喜上前一步,說道:“孩兒找了些臨安城裏的閑人,將原先想定的辦法散了出動,臨安城內的大小商戶,都自鼓舞響應,眼下被辭掉的年老無依的各色人等,已經差不多有近千之眾。兼且有原本飄香坊過來的那幾名高人的鼓動聚集,還有臨安府及朝中各部院的大人們有意無意的推動,現在認為嶽飛與包大仁他們推行這兩項捐賦是禍國殃民之舉,幾乎已經成了臨安城所有人的共識。而且那些軍士粗鄙無文,行事多所魯莽,也激起了各處的不滿,孩兒看就算現在那個皇帝回到了臨安城,也勢必無法止住天下物議洶洶。”


    他頓了一下,看見秦檜尤自不動聲色地埋頭寫字,這才又接下去說道:“此事全由嶽飛及軍方人士推動執行,趙構若是舍卒保帥,處置嶽飛與包大仁,雖然可以暫息天下人之憤,但卻勢必讓所有原本效忠於他的心腹及軍人兔死狐悲,再不敢對他心存幻想,他好不容易在軍方建立起來的威信,也必然因此消失殆盡。而他若是站在嶽飛那一方,則天下讀書士子,勢必群起而攻之,甚至臨安百姓,也必是道路於目,憤慨於心,如今臨安城內已頗有對趙構不恤民力、妄自興兵頗有不滿之聲,若是其還敢冒天下之大不韙繼續推動這兩項捐賦,隻怕趙氏一百年來仁政愛民的名聲,便要斷送在他的手上。”


    秦喜的臉上浮出一絲笑:“我看這次趙構,隻怕再不知該怎麽選了!”


    “那也未必”,秦檜仍是那副波瀾不驚的樣子,緩緩說道:“現在說這話,還為時尚早。”


    他抬起頭來,看著秦喜,淡淡說道:“喜兒,你還是沒記住我跟你說過的話。”


    “民心易喜、易怒、更易變。”


    秦檜的嘴角看著若有所思的秦喜,嘴角露出了一絲譏諷的笑意:“若是此次天子官家僥幸大勝歸來,現下臨安城內咒罵天子官家妄自開戰、殘民以虐的是那些官員百姓,到時卻爭先恐後去鼓盆而歌,以迎王師的,隻怕還是那些官員百姓。不是嗎?”


    秦喜低下頭去,心下卻也不得不同意秦檜所說的話。


    此次嶽飛與包大仁推行這兩項捐賦,固然失之草率,但終究是為了前線軍情,並非全無可以辯解的餘地。更何況臨安城內,盡多渡江南來的遺老遺少,大破金人,收複河山,他們並不是不想,隻是不敢想,隻要一旦讓他們看到希望,隻要一旦讓他們有一個歡呼鼓舞的機會,他們壓抑在心裏的那份情緒與憤恨,就會不可遏抑地噴薄而出。


    那天朝堂之上的那一幕,他這一生一世都難有片刻忘懷。


    “不過”,秦檜又自低下了頭去:“如果僅僅是這條消息,恐怕還不足以讓你如此歡喜忘形吧。”


    秦喜微微一愕,這才苦笑道:“果然什麽事情都瞞不過義父。”


    他看向秦檜,說道:“孩兒此來,是想告訴義父,不管趙構此戰是勝是負,隻怕嶽飛也再難逃這一劫了。”


    他故意頓了一下,這才說道:“孩兒剛剛收到前線消息,金人西線三十萬大軍,五日前已然自虹縣關口撤軍而去,虹縣關之圍,已經不戰自解了。”


    “哦?”秦檜終於微微動容,抬起了頭來。


    秦喜踏前一步,笑了起來:“嶽飛與包大仁在臨安加征捐賦,其借口隻是前線緊急,若再不征調軍糧,隻恐虹縣關難保。但此時嶽飛強征捐賦所搜集來的第二批軍糧尚未運到,虹縣關之圍 卻已然自解,事實已經證明,嶽飛料敵有差,其加征捐賦之舉,完全是畫蛇添足,滋事擾民,此次哪怕趙構得勝還朝,隻要我們……”


    他正說得意興遄飛,忽爾望見秦檜臉上卻是微露凝重之色,不由得心下一凜,連忙住了口。


    他靜候了片刻,這才小心翼翼地問道:“義父,孩兒可是有哪裏算錯了?”


    “不”,秦檜負手,輕輕搖頭:“我隻是在想,金人那三十萬大軍,舍了虹縣關,卻是到哪裏去了?”


    “難道……”


    秦喜屏息靜氣,看著眼前的義父沉吟了片刻,臉上卻是漸漸舒展了開來,又自提起了筆。


    “喜兒”,他徑自書寫著,口中輕輕喚了一聲:“看來是時候,跟嶽飛與包大仁,玩下一個遊戲了。”


    …… ……


    “谘爾江南叛臣趙構,我大金承天之命,撫有萬國,前有逆遼伏首……”


    王貴看著城下那數十個足有兩人半高的“擋箭牌”翼護之下,那員嗓門奇大的騎士已然將這篇招降文念到了第三遍,不由得皺起了眉頭。


    既然來的是韓常這一路軍隊,他自然也便明白了原先皇帝大帥那種種看似不合理的布置。


    若來的是金兀術,區區數十裏地,正是讓騎兵跑發了性的距離,勢必趁著勢頭正勁,一鼓作氣,對舒州城發起進攻,是以本當於城下列陣,抗住這第一輪衝襲,方是用兵之正理。


    然則金人西線這三十萬大軍,卻是長途跋涉,千裏行軍,哪怕再過勇悍,也自銳氣已失,必然要經過一番修整,才可能打響攻城戰,是以皇帝大帥緊閉城門,以逸待勞,實是高明之極。


    卻沒想到一向以馬戰衝決,以硬碰硬的的女真人,這次居然也弄來了一篇驪四駢六的招降文書,文中曆數以往天子官家種種卑言求和之語,斥責此次對金開戰實屬背信棄義,若再讓他這麽聒嗓下去,對於己方士氣,確也不無打擊。


    王貴一念及此,正欲上前對那尤自悠然自得的趙匡胤請命領一支小隊出襲,耳畔卻已響起了趙匡胤那不徐不緩的聲音:“王將軍,你覺得要用幾箭?”


    “箭?”王貴好半晌才明白了皇帝大帥的言中之意,不由得大或不解地抬起了頭。


    金人雖然甚少在攻城之際弄出如此文縐縐的東西,但找個大嗓門的騎兵到城下罵戰,卻自是經驗豐富。


    此時以那名正在大聲頌念招降文的騎兵所站的位置,哪所使用腰弩之類最強勁的強弩,隻怕也是隻能恰好射及,更煌論他身周還有一群兵士推著高達兩人有餘,厚逾半尺的“擋箭牌”團團翼護,雖然自皇帝大帥與牛皋一戰,他對於皇帝大帥的武學修為佩服不已,但若說要用箭射下城外那員騎士,他還是有些如墮夢中之感。


    趙匡胤那尤如刀刻斧削的臉上綻出了一絲笑意,忽然轉過頭,揚聲說道:“兀那女真蠻子聽著,若你能接得住本人三箭不死,本人便將舒州城雙手奉上,否則趁早滾回你們的東北老家,莫在這邊出乖露醜,學舌說話。”


    驟然之間,天地間一派寂靜,繼而城內城外同時嘩然。


    舒州城頭的軍士,再顧不得軍紀,相互征詢求證,幾乎沒有人敢相信自己的耳朵。


    城外卻是爆起一陣又一陣的哄笑聲。


    瘋了!


    幾乎所有人在這一刻,心裏都浮起了這一個的念頭。


    好半晌,那員大嗓門騎士得到韓常示意,按捺住心頭的激動,高聲叫道:“你們漢兒說話跟放屁一樣,最不可信,這位將軍的話可能當真。”


    趙匡胤啞然失笑,正欲開口,王貴已然焦急上前:“陛下……”


    趙匡胤輕輕揮手,止住了王貴的話:“君無戲言!”


    他轉頭,對著城外,眼中泛起了強大的自信:“你去,給朕請出太祖的‘吞日弓’!”

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