我們以前說過,王熙鳳提醒過尤氏讓她準備好秦可卿後事用的東西,尤氏說:萬事俱備,隻差那塊棺材板了。現在,為了選上好的板料,可愁壞了賈珍。看了幾塊杉木,都不稱心,恰巧薛蟠來吊唁,便說:“我們家木店有塊板,叫檣木,出自某山,聽說做了棺木萬年不腐,原本是義忠親王老千歲預定的,前些日子他因貪汙落馬,就沒來拿。現在還封在店裏,一直也沒人敢出價買,你若用,就派人抬來使吧!”


    賈珍喜出望外,即刻叫人抬了來。大家一看,隻見此木厚約八寸,紋若檳榔,味若檀麝,用手扣之,叮當如金玉。


    賈珍:多少錢?


    薛蟠:什麽錢不錢的,談錢傷感情。就算你給一千兩銀子也沒地方買去,就給他們幾兩工錢吧!


    賈珍:兄弟,感激的話我就不多說了,說多了都是淚啊!


    說完,賈珍命人去找高級木工、油漆工:一定要做的高端大氣上檔次,不要糟蹋了這塊木料!


    賈政實在看不下去了,勸道:“此物非常人可用,還是用上等的杉木吧。”


    此時的賈珍恨不得替兒媳婦死,別人的話哪裏聽得進去。


    好了,木料的問題終於解決了,賈珍不哭了,呼吸也順暢了,精神也抖擻了。又聽說秦氏的丫頭瑞珠見主子死了,也一頭碰死在柱子上,就更加感動了,於是,賈珍命令按孫女的級別斂殯,跟秦氏一並停靈於會芳園的登仙閣。


    另有一個小丫頭寶珠,見秦氏無後,自願擔任義女的工作,摔喪駕靈(舊時出殯,在啟動棺木時,由孝子在靈前摔碎瓦盆一隻,並牽動靈車)。


    賈珍一次次的感動,心想:有這樣的兒媳婦當情人,此生值了!


    孫女有了,外孫女也有了,還有一件事賈珍不稱心:他們家是皇親國戚,賈蓉的官職太小,寫在靈幡經榜上太難看。為了給死去的心愛女人一個好看的頭銜,賈珍絞盡了腦汁。


    也巧了,真是想什麽來什麽,在頭七第四天,他們家來了個大太監:戴權,先是送來了祭禮,後又敲鑼打鼓親自來拜祭。賈珍見機會來了,就跟戴權說了想給賈蓉買官的想法。


    太監說:現在我手裏正好有兩個名額,昨天一千五百兩銀子賣了一個,還剩一個,永興節度使馮胖子想給他兒子買,我還沒來的及應他,既然咱們家的孩子要買,就不給他了。五品龍禁尉,一千二百兩銀子你看行嗎?


    賈珍千恩萬謝:太便宜了,明天我差人去銀行提銀子,然後給您送府上,待服滿後,我親自帶賈蓉去府上拜謝!


    戴權:咱們不是關係鐵嗎?其實,這銀子也不是我要,是給那個啥,嗯,你懂得。


    賈珍:我懂,我懂。


    送走戴權,街上又傳來一陣鑼鼓聲,原來是忠靖侯史鼎的夫人來了,邢夫人、王夫人、鳳姐急忙迎出去……


    停靈的四十九天裏,曹雪芹用一句話對寧府街作了總結:白漫漫人來人往,花簇簇官來官去。


    麵子有了,賈珍也心滿意足了。但尤氏死活不出來料理事物,隻躺在屋裏說胃疼。來拜祭的不都隻是男人,還有好多官太太,賈珍又犯了愁,恐怕失了禮讓人笑話。


    寶玉說:“我給大哥哥推薦個人怎麽樣?”


    “快說是誰?”賈珍忙問。


    “你猜!”


    “別逗了,你看我這幾天累的還有人樣嗎,精神都快頹廢了,讓你大嫂子鬧得尊嚴也消失殆盡了,你就快點告訴我吧。”


    寶玉跟賈珍耳語了兩句,賈珍立刻笑逐顏開:“就是他了。”說著,拉了寶玉就到上房這邊來了。


    上房內,姓賈的太太、姨太太坐了滿屋,忽然看見賈珍拄著拐杖進來,眾婆娘都藏之不迭。鳳姐款款的站起來,把寶玉拉在身邊坐下。


    賈珍拄著拐,掙紮著蹲身跪下給太太們請安。


    邢夫人說道:“聽說這幾天你因為悲傷過度身體不舒服,不在屋裏歇著,又進來幹什麽?”說著,讓寶玉攙扶起賈珍讓他坐在椅子上。


    賈珍不肯做,隻是說:“我進來是想求兩位嬸子和大妹妹一件事。”


    邢夫人:什麽事?


    賈珍:我兒媳婦沒了,媳婦又病了,我看著這裏裏外外著實不成體統,所以想借大妹妹一個月,讓大妹妹幫我料理料理府上的事務。


    邢夫人:你大妹妹如今不歸我管,你隻管跟你二嬸子商量吧。


    王夫人:她一個小孩子家,沒經曆過大事,別把事情料理砸了。


    賈珍:我知道二嬸是怕大妹妹累著。大妹妹辦事向來老成曆練,大妹妹料理不了,別人更不可靠了。嬸子不看侄兒和侄兒媳婦的麵,就看在那個死了的麵上答應侄兒吧。


    提到秦氏,賈珍的淚又撲簌簌落下來了。


    王夫人見賈珍這樣也不好說什麽,隻眼巴巴的看著鳳姐。王熙鳳本來就是個性張揚之人,喜歡賣弄才幹,唯恐王夫人把此事擋下,便向王夫人說:“大哥哥說的這麽懇切,你就應了他吧。”


    “你行嗎?”王夫人小聲問鳳姐。


    “這有什麽?太太還不了解我嗎,這點事難不倒我,倘若有什麽不懂的,我會請教太太的。”


    王夫人見鳳姐應了,也點頭應允了。


    賈珍千恩萬謝,把對牌(用木竹製成的支領財物的憑證,上有標記,從中劈作兩半,支領財物時,以兩半標記相合為憑)取出來讓寶玉交給鳳姐。


    “辛苦妹妹了。妹妹需要什麽盡管拿對牌去取,不用問我,我們家不差錢,隻要辦的場場麵麵就好。再就是別把我們府的人當外人,不要存心怕人抱怨。妹妹隻要記住這兩條我就放心了。”


    鳳姐不敢接牌,看著王夫人等王夫人的命令。


    “你哥哥既然這麽說了,你就拿著吧。”王夫人說:“隻記住一條原則,多請示、多匯報,遇事別自作主張。”


    鳳姐這才接了對牌。


    賈珍又問:“妹妹天天來呢,還是住我們這兒。天天跑就更辛苦了,不如給妹妹收拾出一個院落來,妹妹在這兒住一個月吧。”


    鳳姐笑道:“不用了,那邊也離不開我,我還是天天過來好了。”


    賈珍隻好作罷。


    等人都散了,王夫人偷偷問鳳姐:“真的沒有壓力嗎?”


    “這個真沒有。”鳳姐笑著說:“太太先回去吧,我已經找出他們府上的一些管理弊端,想想處理的方法我就回去。”


    “好吧,也別太辛苦了。”王夫人、邢夫人他們回榮府了。


    送走他們,鳳姐回屋裏坐了,把自己這幾天觀察到的寧府管理上的漏洞總結了五條:


    1、寧府人口混雜,有遺失東西的現象。


    2、人員職責不明確,遇事相互推諉。


    3、財務管理混亂,有亂領、冒領的現象。


    4、人員分工無層次,分工不合理,忙的忙死,閑的閑死。


    5、家人豪放不羈,有關係的不服從管理,沒關係的不能獲得晉升機會。


    基本情況摸清了,接下來要製定管理措施了。

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