天已大亮。
金士駿走進龍澤號的艉艙，隻見金士麒正在獨自伏案疾書。
昨夜裏這堂中曾上演了淒厲的一幕，此刻的空氣中還殘留著腥氣。棚頂上露著一個猙獰的空洞，透shè著一道明亮的陽光。
聽到腳步聲，金士麒立刻站了起來，用通紅的眼睛往著弟弟。但士駿隻木然地搖了搖頭，他一無收獲。他昨夜裏帶著騎兵沿紅水河南岸一路搜尋，甚至處抵達了藏寶港，然後又原路返回來。來回30多裏地都沒有達妮或猛坎的身影。..
“坐下。”金士麒把一張紙推過去，“午前送來的。”
那紙上是寥寥幾十個字的軍情急報：昨ri夜裏，上遊的紅蹄大軍已經拔營，趁黑向下遊進發，大約五ri後會抵達雷鳴堡。
該來的終於還是來了，隻是比預料的早了太多。雷鳴堡的建設才完成了四分之一。
“來得好！我正怕他躲在山溝裏不出來呢。”金士麒的眼睛紅光閃爍，“猛坎如果活著，一定與他們會合。無論他死活，這都是絕佳機會！士駿，你這就護送龍澤號回藏寶港，請查應才出兵！”
“不找達妮了？”
金士麒搖搖頭，“達妮活著……不用找！我現在隻想殺猛坎。”..
士駿的心中五味雜陳，也激亢地吼著，“好！雷鳴堡決戰！”
“不不！”金士麒壓住他的肩膀，低聲說。“還是原先那個籌劃，隻是提前了兩個月。我用雷鳴堡抗住紅蹄寨的主力，你們先滅另外2個寨子。”
士駿大驚。“可你雷鳴堡隻有400水兵，你那城牆，連影都沒有呢！”
“我知道。”金士麒點點頭，“現在這情況就像‘田忌賽馬’，即便‘我’輸了一盤，但‘我們’還是能贏！”
他解釋著那賽局
“上等馬”就是遷江陸營，對戰銅頭寨。再加上藍獁的全力支援。還有奴隸起事造成的混亂，定能迅速獲勝。
“中等馬”則是柳州衛和慶遠衛的2個營，由何玉九參將親自率領對戰刺須寨。那兩個營的戰鬥力雖然略差一些。但那是足足的4千官兵，再加上刺須寨內部的叛亂活動，即便不能大獲全勝，也能困住它。
“下等馬”就是金士麒。他要依靠雷鳴堡來糾纏紅蹄寨的主力部隊。可能還有猛坎本人。
“不成！”士駿急道，“你現在沒有城堡，你去了就是等死。至少要分一個陸營大隊給你，我……我也來！”
“不能增兵！”金士麒忙說，“一旦增兵猛坎就不來了，你叫我到哪兒去殺他？”金士麒的聲音蒼然如刀劍！他之前要殺猛坎，那是一種挑戰，更是對利益和權勢的追求。但此刻他卻滿懷著對猛坎仇恨。純粹地想要看他死，為了殺他不惜同歸於盡。
金士麒拍拍弟弟的肩膀。又把幾張大紙推到他麵前。那上麵列滿了紛繁的事項，軍工訂單、防禦細節、人員調派、戰術變化……巨細無遺！
“剛才你沒來，我想什麽寫什麽，總計163條，你回到藏寶港就逐個落實。”他沙啞著嗓子，逐條解釋著，“第1，糧食繼續運往雷鳴堡。紅蹄軍來得快，他們是冒險突進，糧食不足……”
士駿沉默地聽著，心卻在流血。這哥哥受到了太大的刺激，竟爆發了如此超常的狀態。直到大半個時辰後金士麒才說完，他眨了眨紅眼睛，又提起筆：“164，探照燈再加10盞，優先送到雷鳴堡來……165，我在張山島上不是造了些‘飛火拋弩’嘛，應該都在倉庫裏落灰呢，給我送來。”
金士麒又愣了一會兒，“166，萬一我……死了，你們盡量瞞著廣州，越久越好。丁老西薄情寡義，我若不在了，他會把廣州的船全調走，小瑤也擋不住他。”
士駿不敢說什麽，眼睜睜地看著金士麒寫著：“若金都司斃命……”等字跡。
“還有，167……”金士麒燦然一笑，“如果我死了，你就請查大哥和黃寬幫忙，寫一封信給商總督，署我的名字！請總督大人為你做媒娶龍姑娘。放心吧，隻要咱藏寶港的軍力在，商總督一定會幫忙。那龍文光雖然清高，但文人嘛，骨子裏終究還是崇敬權勢的。咱軍戶人家低人一頭，咱藏寶港又才開張，哥一直沒信心去柳州提親……對不住你啊！”
“哥！”士駿顫聲道，“求你別說了！”
“好好，那168……最後一個，是我求你幫忙。蘇莫兒跟了我一年，雖沒給咱家添丁添口……”金士麒說到這裏突然心中劇痛，再也說不出話來了。
他猛然抓起紙，把166節“若金都司斃命”之下的字跡一把撕掉，撕成了碎片！
他笑道，“我真傻了，竟胡想這些！”
……
當然下午，龍澤號回到了藏寶港。金士駿忙著去辦理那165項任務。
當然傍晚，金士麒回到了雷鳴堡，去迎接那一場“下等馬”對“上等馬”的戰爭。
金士麒重新踏上了那片荒涼的小半島，隻看見岸上站著黑壓壓的一片山民，都是些憔悴的老頭子和少年。等金士麒踏上小碼頭，那些人全都呼啦啦地跪倒在地，如見了菩薩一般。
他們是來自銅頭寨的起事奴隸。前些ri有數百名奴隸轉戰進了山，這些老幼傷殘成了“累贅”，就被接到雷鳴堡。
金士麒卻問軍情司的負責人，“不是說有200人嗎？”
“隻有120個，受傷的都死了。”那人回答。
這個時代戰鬥死亡率極高，尤其是這顛沛流離的遊擊戰凡是髒器受傷的。一定會死；斷肢或大出血的，也幾乎是死；哪怕隻是輕傷，也會感染壞疽而死。經過幾天的磨難。奴隸傷兵都死得差不多了，隻剩下些老人和孩子。
所謂“老人”也多是50歲上下，被常年累月的勞作折磨得不成樣子。其餘的多是13、14歲的少年，最小的才10歲。
“看呀！”金士麒輕聲道，“我又多了一批兵，焉能不勝！”
第二天，有30個老家夥被挑選出來加入了水營。編入了“工兵中隊”。他們的軍服領口處都繡著一根淺藍sè的“橫杠”，表明是水營的“下等兵”，每個月領5錢銀子。
所有的茁壯的、jing神的、健康的少年也都被挑選出來。一共24個。他們也換上了最小號的軍服，寬寬大大地穿在身上。他們的領口處繡著一個白sè的“圓圈”，代表他們是受訓的私兵。
半年前，同樣在銅頭寨的煤礦港口裏逃出了4名少年。他們成為了金士麒第一批山民私兵。他們後來進入水營軍情司受訓練。還獲得了正式的“下等兵”標誌。現在那4名少年也被並入這支“私兵分隊”，並擔任了各小隊的“小旗長”。
金士麒為這個矮小的私兵分隊舉行了一個簡單的成立儀式抄錄名冊，接受了每名私兵的叩首禮，賞了每人2兩安家銀和2套新衣，並為每人發了一杆長槍。
他用臨時學的山裏話跟小兵仔們對答，“名字？”“哢嗒！”“哢嗒，這是你的槍。”“謝老爺！”“你們是金士麒的兵，記住了嗎？”“是老爺！”
終於。有個少年忍不住問：“老爺，你的眼睛為啥是紅的？”
“我……我弄丟了一樣寶貝。花婆娘娘在懲罰我。”金士麒回答，“你們要幫我找回來！”
……
紅蹄寨的大軍旦夕間就會攻來，雷鳴堡卻非常脆弱，它隻有“內城”的一圈柵欄，最重要的“五芒星”外城牆隻挖了地基。5座箭塔也隻修了3座半。
於是金士麒就逼著那600名南坡寨勞工拚命幹活，一刻不停地挖掘沙土，堆砌岩石，從天亮幹到天黑.
但就在金士麒抵達雷鳴堡的第2天，猛坎大軍來襲的消息傳開了。據說有幾千人正黑壓壓地撲過來，瞬間就能把雷鳴堡踩碎！
那些看管勞工的甲兵們毫不遲疑，開始收拾行李。他們的首領跑來見金士麒，“金千戶，跟你說個事兒……我們要走了。”
“別急，至少還要五天。”金士麒平淡地說著，“敵軍要安營、查探、布陣、攢糧草，還有試探進攻，猛坎的心思細膩著呢！”
“千戶爺你是不急啊！大軍一來你上船就走，我們可以走不掉。”那首領直言不諱，“你曾答應過莫土司，一旦有開戰的消息就放我們走。其實我都沒必要來問你！”
金士麒卻笑著問他：“這一次，莫土司是提前幾天知道的消息？”
那首領聽他話裏有話，隻哈哈一笑並不作答。
“喀”地一聲，金士麒在桌子上拍了兩錠大銀元寶，總計100兩。“兄弟，寬限我3天，忙完眼前這點活兒。”
“3天嗎？”那首領沉吟了半晌，他內心糾結著、糾結著，“2天倒是可以……”
“4天！”金士麒又抬高了條件。經過了一番討價還價，最後二人以250兩銀子成交，推遲4天再走。金士麒出手豪爽，立刻稱了銀子給那首領，還把水營最後的200多斤美酒送給了甲兵兄弟們。
那首領連連告謝，並保證危機一旦過去，立刻就押著山民們回來幹活。
當天夜裏，甲兵營歡聲笑語，酒香彌漫。
水營林百總走進中軍堂，“都司啊，酒都給他們了，咱們的兄弟在罵人哩！”
“別急，我還釀著千斤美酒呢！”金士麒脫口就說。他心中卻一黯，那是達妮帶著姐妹們釀的美酒。現在達妮不知天上rén激ān，那幾個妹子去了花婆會之後就被金士麒安頓在了北坡寨。現在陪伴金哥哥的，隻有酒坊裏那幾十缸的發酵的紅薯。
“都司，我想提醒個事兒。”林百總謹慎地說著。“你那後院裏還養著20幾個女孩呢，是不是也撤走？紅蹄兵就要來了……”
金士麒想了很久很久，終於還是搖搖頭，“她們一撤，營裏的兄弟可就真惶了！”他壓低了聲音，“你放心，我留一條船給她們，最後關頭再退到北岸去。”
林百總忙點著頭，心裏安穩了許多。
金士麒輕聲問：“你看中了哪個？”
林百總一笑，“這，小的不敢說。”
“那就以後再說吧。”金士麒又壓低了聲音：“甲兵老爺們喝到幾分醉？”
“我隻聽了聲音，算是半醉吧。”林百總說著，臉sè立刻肅穆起來。
“夠了。”金士麒抓起腰刀，“招呼兄弟們，動手。”(未完待續。)
金士駿走進龍澤號的艉艙，隻見金士麒正在獨自伏案疾書。
昨夜裏這堂中曾上演了淒厲的一幕，此刻的空氣中還殘留著腥氣。棚頂上露著一個猙獰的空洞，透shè著一道明亮的陽光。
聽到腳步聲，金士麒立刻站了起來，用通紅的眼睛往著弟弟。但士駿隻木然地搖了搖頭，他一無收獲。他昨夜裏帶著騎兵沿紅水河南岸一路搜尋，甚至處抵達了藏寶港，然後又原路返回來。來回30多裏地都沒有達妮或猛坎的身影。..
“坐下。”金士麒把一張紙推過去，“午前送來的。”
那紙上是寥寥幾十個字的軍情急報：昨ri夜裏，上遊的紅蹄大軍已經拔營，趁黑向下遊進發，大約五ri後會抵達雷鳴堡。
該來的終於還是來了，隻是比預料的早了太多。雷鳴堡的建設才完成了四分之一。
“來得好！我正怕他躲在山溝裏不出來呢。”金士麒的眼睛紅光閃爍，“猛坎如果活著，一定與他們會合。無論他死活，這都是絕佳機會！士駿，你這就護送龍澤號回藏寶港，請查應才出兵！”
“不找達妮了？”
金士麒搖搖頭，“達妮活著……不用找！我現在隻想殺猛坎。”..
士駿的心中五味雜陳，也激亢地吼著，“好！雷鳴堡決戰！”
“不不！”金士麒壓住他的肩膀，低聲說。“還是原先那個籌劃，隻是提前了兩個月。我用雷鳴堡抗住紅蹄寨的主力，你們先滅另外2個寨子。”
士駿大驚。“可你雷鳴堡隻有400水兵，你那城牆，連影都沒有呢！”
“我知道。”金士麒點點頭，“現在這情況就像‘田忌賽馬’，即便‘我’輸了一盤，但‘我們’還是能贏！”
他解釋著那賽局
“上等馬”就是遷江陸營，對戰銅頭寨。再加上藍獁的全力支援。還有奴隸起事造成的混亂，定能迅速獲勝。
“中等馬”則是柳州衛和慶遠衛的2個營，由何玉九參將親自率領對戰刺須寨。那兩個營的戰鬥力雖然略差一些。但那是足足的4千官兵，再加上刺須寨內部的叛亂活動，即便不能大獲全勝，也能困住它。
“下等馬”就是金士麒。他要依靠雷鳴堡來糾纏紅蹄寨的主力部隊。可能還有猛坎本人。
“不成！”士駿急道，“你現在沒有城堡，你去了就是等死。至少要分一個陸營大隊給你，我……我也來！”
“不能增兵！”金士麒忙說，“一旦增兵猛坎就不來了，你叫我到哪兒去殺他？”金士麒的聲音蒼然如刀劍！他之前要殺猛坎，那是一種挑戰，更是對利益和權勢的追求。但此刻他卻滿懷著對猛坎仇恨。純粹地想要看他死，為了殺他不惜同歸於盡。
金士麒拍拍弟弟的肩膀。又把幾張大紙推到他麵前。那上麵列滿了紛繁的事項，軍工訂單、防禦細節、人員調派、戰術變化……巨細無遺！
“剛才你沒來，我想什麽寫什麽，總計163條，你回到藏寶港就逐個落實。”他沙啞著嗓子，逐條解釋著，“第1，糧食繼續運往雷鳴堡。紅蹄軍來得快，他們是冒險突進，糧食不足……”
士駿沉默地聽著，心卻在流血。這哥哥受到了太大的刺激，竟爆發了如此超常的狀態。直到大半個時辰後金士麒才說完，他眨了眨紅眼睛，又提起筆：“164，探照燈再加10盞，優先送到雷鳴堡來……165，我在張山島上不是造了些‘飛火拋弩’嘛，應該都在倉庫裏落灰呢，給我送來。”
金士麒又愣了一會兒，“166，萬一我……死了，你們盡量瞞著廣州，越久越好。丁老西薄情寡義，我若不在了，他會把廣州的船全調走，小瑤也擋不住他。”
士駿不敢說什麽，眼睜睜地看著金士麒寫著：“若金都司斃命……”等字跡。
“還有，167……”金士麒燦然一笑，“如果我死了，你就請查大哥和黃寬幫忙，寫一封信給商總督，署我的名字！請總督大人為你做媒娶龍姑娘。放心吧，隻要咱藏寶港的軍力在，商總督一定會幫忙。那龍文光雖然清高，但文人嘛，骨子裏終究還是崇敬權勢的。咱軍戶人家低人一頭，咱藏寶港又才開張，哥一直沒信心去柳州提親……對不住你啊！”
“哥！”士駿顫聲道，“求你別說了！”
“好好，那168……最後一個，是我求你幫忙。蘇莫兒跟了我一年，雖沒給咱家添丁添口……”金士麒說到這裏突然心中劇痛，再也說不出話來了。
他猛然抓起紙，把166節“若金都司斃命”之下的字跡一把撕掉，撕成了碎片！
他笑道，“我真傻了，竟胡想這些！”
……
當然下午，龍澤號回到了藏寶港。金士駿忙著去辦理那165項任務。
當然傍晚，金士麒回到了雷鳴堡，去迎接那一場“下等馬”對“上等馬”的戰爭。
金士麒重新踏上了那片荒涼的小半島，隻看見岸上站著黑壓壓的一片山民，都是些憔悴的老頭子和少年。等金士麒踏上小碼頭，那些人全都呼啦啦地跪倒在地，如見了菩薩一般。
他們是來自銅頭寨的起事奴隸。前些ri有數百名奴隸轉戰進了山，這些老幼傷殘成了“累贅”，就被接到雷鳴堡。
金士麒卻問軍情司的負責人，“不是說有200人嗎？”
“隻有120個，受傷的都死了。”那人回答。
這個時代戰鬥死亡率極高，尤其是這顛沛流離的遊擊戰凡是髒器受傷的。一定會死；斷肢或大出血的，也幾乎是死；哪怕隻是輕傷，也會感染壞疽而死。經過幾天的磨難。奴隸傷兵都死得差不多了，隻剩下些老人和孩子。
所謂“老人”也多是50歲上下，被常年累月的勞作折磨得不成樣子。其餘的多是13、14歲的少年，最小的才10歲。
“看呀！”金士麒輕聲道，“我又多了一批兵，焉能不勝！”
第二天，有30個老家夥被挑選出來加入了水營。編入了“工兵中隊”。他們的軍服領口處都繡著一根淺藍sè的“橫杠”，表明是水營的“下等兵”，每個月領5錢銀子。
所有的茁壯的、jing神的、健康的少年也都被挑選出來。一共24個。他們也換上了最小號的軍服，寬寬大大地穿在身上。他們的領口處繡著一個白sè的“圓圈”，代表他們是受訓的私兵。
半年前，同樣在銅頭寨的煤礦港口裏逃出了4名少年。他們成為了金士麒第一批山民私兵。他們後來進入水營軍情司受訓練。還獲得了正式的“下等兵”標誌。現在那4名少年也被並入這支“私兵分隊”，並擔任了各小隊的“小旗長”。
金士麒為這個矮小的私兵分隊舉行了一個簡單的成立儀式抄錄名冊，接受了每名私兵的叩首禮，賞了每人2兩安家銀和2套新衣，並為每人發了一杆長槍。
他用臨時學的山裏話跟小兵仔們對答，“名字？”“哢嗒！”“哢嗒，這是你的槍。”“謝老爺！”“你們是金士麒的兵，記住了嗎？”“是老爺！”
終於。有個少年忍不住問：“老爺，你的眼睛為啥是紅的？”
“我……我弄丟了一樣寶貝。花婆娘娘在懲罰我。”金士麒回答，“你們要幫我找回來！”
……
紅蹄寨的大軍旦夕間就會攻來，雷鳴堡卻非常脆弱，它隻有“內城”的一圈柵欄，最重要的“五芒星”外城牆隻挖了地基。5座箭塔也隻修了3座半。
於是金士麒就逼著那600名南坡寨勞工拚命幹活，一刻不停地挖掘沙土，堆砌岩石，從天亮幹到天黑.
但就在金士麒抵達雷鳴堡的第2天，猛坎大軍來襲的消息傳開了。據說有幾千人正黑壓壓地撲過來，瞬間就能把雷鳴堡踩碎！
那些看管勞工的甲兵們毫不遲疑，開始收拾行李。他們的首領跑來見金士麒，“金千戶，跟你說個事兒……我們要走了。”
“別急，至少還要五天。”金士麒平淡地說著，“敵軍要安營、查探、布陣、攢糧草，還有試探進攻，猛坎的心思細膩著呢！”
“千戶爺你是不急啊！大軍一來你上船就走，我們可以走不掉。”那首領直言不諱，“你曾答應過莫土司，一旦有開戰的消息就放我們走。其實我都沒必要來問你！”
金士麒卻笑著問他：“這一次，莫土司是提前幾天知道的消息？”
那首領聽他話裏有話，隻哈哈一笑並不作答。
“喀”地一聲，金士麒在桌子上拍了兩錠大銀元寶，總計100兩。“兄弟，寬限我3天，忙完眼前這點活兒。”
“3天嗎？”那首領沉吟了半晌，他內心糾結著、糾結著，“2天倒是可以……”
“4天！”金士麒又抬高了條件。經過了一番討價還價，最後二人以250兩銀子成交，推遲4天再走。金士麒出手豪爽，立刻稱了銀子給那首領，還把水營最後的200多斤美酒送給了甲兵兄弟們。
那首領連連告謝，並保證危機一旦過去，立刻就押著山民們回來幹活。
當天夜裏，甲兵營歡聲笑語，酒香彌漫。
水營林百總走進中軍堂，“都司啊，酒都給他們了，咱們的兄弟在罵人哩！”
“別急，我還釀著千斤美酒呢！”金士麒脫口就說。他心中卻一黯，那是達妮帶著姐妹們釀的美酒。現在達妮不知天上rén激ān，那幾個妹子去了花婆會之後就被金士麒安頓在了北坡寨。現在陪伴金哥哥的，隻有酒坊裏那幾十缸的發酵的紅薯。
“都司，我想提醒個事兒。”林百總謹慎地說著。“你那後院裏還養著20幾個女孩呢，是不是也撤走？紅蹄兵就要來了……”
金士麒想了很久很久，終於還是搖搖頭，“她們一撤，營裏的兄弟可就真惶了！”他壓低了聲音，“你放心，我留一條船給她們，最後關頭再退到北岸去。”
林百總忙點著頭，心裏安穩了許多。
金士麒輕聲問：“你看中了哪個？”
林百總一笑，“這，小的不敢說。”
“那就以後再說吧。”金士麒又壓低了聲音：“甲兵老爺們喝到幾分醉？”
“我隻聽了聲音，算是半醉吧。”林百總說著，臉sè立刻肅穆起來。
“夠了。”金士麒抓起腰刀，“招呼兄弟們，動手。”(未完待續。)