輕歌曼舞，華星秋月。清華閣，如此清雅盛名之下，是上水鎮無人不曉的高級風月場所。
上水鎮雖不大，卻是個五髒俱全之地，僅僅娼寮，就分了上三流、下三流。清華閣屬於此種行當裏最高端的一類，比畫舫之類的中等知識分子齊聚的娼窯又風雅了不少，窮男jian民之流更是對它望而卻步，它是廣大嫖|客妓|女們心馳神往、夢寐以求之所在。
之所以能走在最高端，必須是有後台庇護的，因此，清華閣說白了就是當時的官營妓院，一般人不敢得罪。
童青要去管清華閣的事兒，怕又是個得罪人的活兒，隱白不由搖頭，明知不可而為之，正是自己所熟知的大哥。勸，必是勸不住的，攔，更是攔不下的。
“是個什麽案子？涉及可廣？”隱白沉寂片刻，發問道。
姚政自然明白隱白的意思，若案子跟上頭不牽連，讓童青去折騰一下也就罷了，可是……“恐怕，不是個平常案子。死的倒隻是個小丫鬟，逼瘋的卻是清華閣的頭牌。具體案情，還得聽大哥給你說。對了，你這才回來，又是新婚燕爾，等幾日我再來找你罷了，反正……這事兒一時半會不算完。”姚政略帶苦澀地笑了笑，揮手告別，“那二哥就不打擾了，你那小娘子還等著你呢。走了走了。”
隱白想到脫兔般逃走的常歡，也露出一抹笑意，姚政從未見過隱白展露出這般的笑，更是羨慕嫉妒恨，匆匆離去獨自悲殤去了。
這會兒的常歡，正舒舒服服泡著澡呢，差點兒睡過去。偏巧門外有人通傳，擾了她的春秋大夢。
吵她的，自然是家裏唯一的仆從大叔薑，常歡實在不願意離開大浴桶，對著外頭喊了一嗓子：“什麽情況？！”
外頭的大叔雖然有些詫異這位小姑娘的不拘小節，卻也未露反感，衝著屋子回了一句：“丫鬟小廝的賣身契送來了，那丫頭說是有話稟報。”
常歡其實覺得吧，這大叔就是看不得她舒坦，芝麻點大的事兒。至於這麽嚷嚷嘛。沒了泡澡的雅興，常歡三下五除二擦幹抹淨，套了衣裳出去應酬。
說有話稟報的。就是那窈窕美豔的丫頭桃子，這丫頭恁地膽兒大，一見著常歡，便噗通跪了個紮實，邊磕頭邊說：“奴婢造次。請太太聽奴婢一言。”
常歡估摸著，莫非這是姚芙碧送的見麵禮？姑且聽之，她示意桃子開口說話。
桃子反倒沉吟了片刻，像是內心鬥爭了一番，才緩緩開口：“太太，奴婢鬥膽猜測您討了奴婢們的賣身契。是怕咱們受姚家的牽製，做出什麽對您不利之事。隻是，僅僅如此。也是防不住的，因為小姐為了讓咱們這些奴婢死心塌地給她辦事，都握著咱們家人的性命。今兒進門的丫頭小廝，有一半是家生子，剩下的都是和家人一起買進姚府的。逃得了和尚逃不了廟，若是有人有了二心。尚在姚府的家人自然沒有好下場了。”
常歡一樂，這丫鬟說話有趣，合著是個叛徒？她悠悠說道：“你這話矛盾了，既然都是不敢有二心的，怎麽你就敢跟我說了真相？”
桃子咬了咬唇，解釋道：“奴婢自然有不得已的苦衷，奴婢初見太太，就覺得太太跟小姐不是一樣的人，奴婢這……也算是孤注一擲了！若您不信奴婢，大可把奴婢送回去，那奴婢自然是死路一條，都不會汙了太太您的手。”
桃子說話伶俐，思路清晰，不比普通的丫鬟，且語氣中透著決絕，微微震撼了常歡，她的所謂苦衷，更是勾引起常歡那很久沒有雀躍的好奇心。
“那你告訴我這些，所為何來？”常歡喝了口茶，側耳傾聽。
“奴婢想說，小姐給咱們下的令是，隻要有人爬上老爺的床，就賞家人白銀十兩，若是能做了通房小妾的，賣身契權當禮金。等……等小姐過了門，在聽憑差遣便是。因此說，這些丫鬟，您……一個都不能留。”桃子說得直白，常歡聽得好笑，她自然早已猜出姚碧的企圖，隻是從這丫鬟的嘴裏說出來，令人費解。見常歡並未動氣，桃子一口氣往下說，“奴婢知道太太心裏明白，奴婢鬥膽想求太太留下我一人，奴婢決計不會對老爺有非分之想，隻願能離開姚府，另投明主！太太隻當留下一條貓狗，奴婢必定對太太忠心一生一世。”
“可是……你都背叛你們家主子了，怎地就不會背叛我呢？”常歡故意說道。
桃子抿嘴，輕聲說道：“太太若願意留下奴婢，奴婢自當解開太太心中之惑。若太太為難……奴婢，請太太給奴婢留下最後的一些臉麵。”這話意思說――我有隱私，你留下我，我告訴你，不留下我，自然不能讓你知道。
常歡托起下巴，盯著桃子看了半晌，這美豔丫鬟的故事，真真吊起了她的胃口，於是她也決定吊吊這丫鬟的胃口：“那……你既然是被送來做通房的，你說，我留下你做什麽？”
“奴婢什麽都能做，即便做個粗使丫頭，給太太倒夜香，給府上掃地擦洗都是做得好的！紡績針黹、琴棋書畫，奴婢……都是學過的。隻要太太能好心收留奴婢，奴婢什麽都能做！”桃子跪著往前挪了幾步，眼神緊張熱切，怕極了自己的真心不能展示完全，恨不能磕上幾個頭，卻不能這麽突兀，嚇到太太可怎麽好……
隱白進屋的時候，看到的是一副柔和得詭異的場景。常歡手肘擱在桌子上，雙手撐著腦袋，像個孩童般認真地聽講，眉宇間盡是怒氣。常歡對麵坐著的丫鬟，隱白記得是姚芙碧送來的，這丫鬟坐姿拘謹，雙手緊緊拽著衣角，艱難地講述著什麽。
見隱白進來，桃子停了說話，匆忙立起來行禮，被打斷的話題，卻留在隱白的耳朵裏，他聽見桃子說的最後一句話是：“清華閣容不下幹淨的人兒……”
桃子行桃子的禮，隱白看隱白的妻。隱白把帶著疑問的眼神丟過去，常歡自然接收，笑盈盈說道：“姚小姐送來的人，除了她，都讓大叔薑給打發了吧，讓他賣個好價錢。這個丫鬟，我留下。”
隱白微微點頭，這些事情他本就不會去操心，並不幹涉常歡的處理方式，反而這樣的對話，讓他很有些家的錯覺。
“我們在這兒呆不久的。”隱白提醒常歡，人留下可以，卻不會一路帶著。
“嗯，反正大叔薑一個人孤獨無依的，給他做個伴唄。”常歡此刻已然知道桃子找她攤牌的目的，她所要的，隻是一處避難所，一個避風港而已。
隱白卻不知底細，隻抬頭望了望常歡，那眼神像說――真要留下這麽個麻煩？
常歡嘴角輕揚：留著唄，回頭慢慢告訴你。
雖然想跟常歡獨處，隱白卻也看出，這兩個女子有私密的話兒要講，便識趣地離開，辦他的正經事去了。許久沒來，要辦的事兒，可真不少。
很快便入了夜，兩人吃完了大叔的一頓清淡家常菜，很是滿足地坐著亂侃起來，這樣悠哉的日子，竟是許久不曾享受過的了。
常歡是要聽隱白說的，她每每獨自靜下來，總能想起隱白欠著她的那許多“神秘故事”，可偏偏兩人在一塊兒的時候，就月白風清不知所雲，仿佛把重要的事兒都給放諸腦後，隻是這樣隨口聊聊就很舒坦。
隱白一直都歡喜聽常歡說話，總覺得這聲音也美妙，這話題也有趣，若能這樣聽她瞎嘮叨一輩子，是多麽幸福的事。
於是，一路胡侃到西廂房，隱白說：“怎麽不見那新來的丫鬟服侍你？”他還擔心常歡把那丫鬟安置在廂房，那……多煞風景。
“你見過我要人服侍？有手有腳的，自己的事情自己做。那丫鬟並不是為了留下做丫鬟的，隻是可憐而已。”
“清華閣的人？”隱白見常歡一屁股坐在床沿，便端了個杌子，靠著她坐下，看似隨口問了一句。
“你聽到啦。聽桃子說，那可是個吃人的地兒。你知道那地方？”常歡興致勃勃地追問。
“那種地方，有什麽好不好的。姑娘家，最好跟那處沒關係才幹淨。”隱白這話，既是讓常歡少過問，又是提醒常歡，不要跟桃子太過親近了。潛意識裏，隱白總覺得桃子那種複雜的女子，不要帶給常歡什麽負麵影響才好。
“這話說的，你知道些什麽就這般武斷？”常歡不爽，難道他當自己是那種不諳世事的小孩子。
“那你說給我聽聽，看看是不是武斷了。”隱白這算不算借題發揮……
常歡本就覺得有事情跟隱白商量是個正常事，他既然想知道，她便給他娓娓道來罷。
桃子講話很流利，花了一個時辰就把自己的身世交代清楚，並回答了常歡的各種問題。常歡腦補了一番，把這些事兒當個故事，講給了隱白。
上水鎮雖不大，卻是個五髒俱全之地，僅僅娼寮，就分了上三流、下三流。清華閣屬於此種行當裏最高端的一類，比畫舫之類的中等知識分子齊聚的娼窯又風雅了不少，窮男jian民之流更是對它望而卻步，它是廣大嫖|客妓|女們心馳神往、夢寐以求之所在。
之所以能走在最高端，必須是有後台庇護的，因此，清華閣說白了就是當時的官營妓院，一般人不敢得罪。
童青要去管清華閣的事兒，怕又是個得罪人的活兒，隱白不由搖頭，明知不可而為之，正是自己所熟知的大哥。勸，必是勸不住的，攔，更是攔不下的。
“是個什麽案子？涉及可廣？”隱白沉寂片刻，發問道。
姚政自然明白隱白的意思，若案子跟上頭不牽連，讓童青去折騰一下也就罷了，可是……“恐怕，不是個平常案子。死的倒隻是個小丫鬟，逼瘋的卻是清華閣的頭牌。具體案情，還得聽大哥給你說。對了，你這才回來，又是新婚燕爾，等幾日我再來找你罷了，反正……這事兒一時半會不算完。”姚政略帶苦澀地笑了笑，揮手告別，“那二哥就不打擾了，你那小娘子還等著你呢。走了走了。”
隱白想到脫兔般逃走的常歡，也露出一抹笑意，姚政從未見過隱白展露出這般的笑，更是羨慕嫉妒恨，匆匆離去獨自悲殤去了。
這會兒的常歡，正舒舒服服泡著澡呢，差點兒睡過去。偏巧門外有人通傳，擾了她的春秋大夢。
吵她的，自然是家裏唯一的仆從大叔薑，常歡實在不願意離開大浴桶，對著外頭喊了一嗓子：“什麽情況？！”
外頭的大叔雖然有些詫異這位小姑娘的不拘小節，卻也未露反感，衝著屋子回了一句：“丫鬟小廝的賣身契送來了，那丫頭說是有話稟報。”
常歡其實覺得吧，這大叔就是看不得她舒坦，芝麻點大的事兒。至於這麽嚷嚷嘛。沒了泡澡的雅興，常歡三下五除二擦幹抹淨，套了衣裳出去應酬。
說有話稟報的。就是那窈窕美豔的丫頭桃子，這丫頭恁地膽兒大，一見著常歡，便噗通跪了個紮實，邊磕頭邊說：“奴婢造次。請太太聽奴婢一言。”
常歡估摸著，莫非這是姚芙碧送的見麵禮？姑且聽之，她示意桃子開口說話。
桃子反倒沉吟了片刻，像是內心鬥爭了一番，才緩緩開口：“太太，奴婢鬥膽猜測您討了奴婢們的賣身契。是怕咱們受姚家的牽製，做出什麽對您不利之事。隻是，僅僅如此。也是防不住的，因為小姐為了讓咱們這些奴婢死心塌地給她辦事，都握著咱們家人的性命。今兒進門的丫頭小廝，有一半是家生子，剩下的都是和家人一起買進姚府的。逃得了和尚逃不了廟，若是有人有了二心。尚在姚府的家人自然沒有好下場了。”
常歡一樂，這丫鬟說話有趣，合著是個叛徒？她悠悠說道：“你這話矛盾了，既然都是不敢有二心的，怎麽你就敢跟我說了真相？”
桃子咬了咬唇，解釋道：“奴婢自然有不得已的苦衷，奴婢初見太太，就覺得太太跟小姐不是一樣的人，奴婢這……也算是孤注一擲了！若您不信奴婢，大可把奴婢送回去，那奴婢自然是死路一條，都不會汙了太太您的手。”
桃子說話伶俐，思路清晰，不比普通的丫鬟，且語氣中透著決絕，微微震撼了常歡，她的所謂苦衷，更是勾引起常歡那很久沒有雀躍的好奇心。
“那你告訴我這些，所為何來？”常歡喝了口茶，側耳傾聽。
“奴婢想說，小姐給咱們下的令是，隻要有人爬上老爺的床，就賞家人白銀十兩，若是能做了通房小妾的，賣身契權當禮金。等……等小姐過了門，在聽憑差遣便是。因此說，這些丫鬟，您……一個都不能留。”桃子說得直白，常歡聽得好笑，她自然早已猜出姚碧的企圖，隻是從這丫鬟的嘴裏說出來，令人費解。見常歡並未動氣，桃子一口氣往下說，“奴婢知道太太心裏明白，奴婢鬥膽想求太太留下我一人，奴婢決計不會對老爺有非分之想，隻願能離開姚府，另投明主！太太隻當留下一條貓狗，奴婢必定對太太忠心一生一世。”
“可是……你都背叛你們家主子了，怎地就不會背叛我呢？”常歡故意說道。
桃子抿嘴，輕聲說道：“太太若願意留下奴婢，奴婢自當解開太太心中之惑。若太太為難……奴婢，請太太給奴婢留下最後的一些臉麵。”這話意思說――我有隱私，你留下我，我告訴你，不留下我，自然不能讓你知道。
常歡托起下巴，盯著桃子看了半晌，這美豔丫鬟的故事，真真吊起了她的胃口，於是她也決定吊吊這丫鬟的胃口：“那……你既然是被送來做通房的，你說，我留下你做什麽？”
“奴婢什麽都能做，即便做個粗使丫頭，給太太倒夜香，給府上掃地擦洗都是做得好的！紡績針黹、琴棋書畫，奴婢……都是學過的。隻要太太能好心收留奴婢，奴婢什麽都能做！”桃子跪著往前挪了幾步，眼神緊張熱切，怕極了自己的真心不能展示完全，恨不能磕上幾個頭，卻不能這麽突兀，嚇到太太可怎麽好……
隱白進屋的時候，看到的是一副柔和得詭異的場景。常歡手肘擱在桌子上，雙手撐著腦袋，像個孩童般認真地聽講，眉宇間盡是怒氣。常歡對麵坐著的丫鬟，隱白記得是姚芙碧送來的，這丫鬟坐姿拘謹，雙手緊緊拽著衣角，艱難地講述著什麽。
見隱白進來，桃子停了說話，匆忙立起來行禮，被打斷的話題，卻留在隱白的耳朵裏，他聽見桃子說的最後一句話是：“清華閣容不下幹淨的人兒……”
桃子行桃子的禮，隱白看隱白的妻。隱白把帶著疑問的眼神丟過去，常歡自然接收，笑盈盈說道：“姚小姐送來的人，除了她，都讓大叔薑給打發了吧，讓他賣個好價錢。這個丫鬟，我留下。”
隱白微微點頭，這些事情他本就不會去操心，並不幹涉常歡的處理方式，反而這樣的對話，讓他很有些家的錯覺。
“我們在這兒呆不久的。”隱白提醒常歡，人留下可以，卻不會一路帶著。
“嗯，反正大叔薑一個人孤獨無依的，給他做個伴唄。”常歡此刻已然知道桃子找她攤牌的目的，她所要的，隻是一處避難所，一個避風港而已。
隱白卻不知底細，隻抬頭望了望常歡，那眼神像說――真要留下這麽個麻煩？
常歡嘴角輕揚：留著唄，回頭慢慢告訴你。
雖然想跟常歡獨處，隱白卻也看出，這兩個女子有私密的話兒要講，便識趣地離開，辦他的正經事去了。許久沒來，要辦的事兒，可真不少。
很快便入了夜，兩人吃完了大叔的一頓清淡家常菜，很是滿足地坐著亂侃起來，這樣悠哉的日子，竟是許久不曾享受過的了。
常歡是要聽隱白說的，她每每獨自靜下來，總能想起隱白欠著她的那許多“神秘故事”，可偏偏兩人在一塊兒的時候，就月白風清不知所雲，仿佛把重要的事兒都給放諸腦後，隻是這樣隨口聊聊就很舒坦。
隱白一直都歡喜聽常歡說話，總覺得這聲音也美妙，這話題也有趣，若能這樣聽她瞎嘮叨一輩子，是多麽幸福的事。
於是，一路胡侃到西廂房，隱白說：“怎麽不見那新來的丫鬟服侍你？”他還擔心常歡把那丫鬟安置在廂房，那……多煞風景。
“你見過我要人服侍？有手有腳的，自己的事情自己做。那丫鬟並不是為了留下做丫鬟的，隻是可憐而已。”
“清華閣的人？”隱白見常歡一屁股坐在床沿，便端了個杌子，靠著她坐下，看似隨口問了一句。
“你聽到啦。聽桃子說，那可是個吃人的地兒。你知道那地方？”常歡興致勃勃地追問。
“那種地方，有什麽好不好的。姑娘家，最好跟那處沒關係才幹淨。”隱白這話，既是讓常歡少過問，又是提醒常歡，不要跟桃子太過親近了。潛意識裏，隱白總覺得桃子那種複雜的女子，不要帶給常歡什麽負麵影響才好。
“這話說的，你知道些什麽就這般武斷？”常歡不爽，難道他當自己是那種不諳世事的小孩子。
“那你說給我聽聽，看看是不是武斷了。”隱白這算不算借題發揮……
常歡本就覺得有事情跟隱白商量是個正常事，他既然想知道，她便給他娓娓道來罷。
桃子講話很流利，花了一個時辰就把自己的身世交代清楚，並回答了常歡的各種問題。常歡腦補了一番，把這些事兒當個故事，講給了隱白。