卻說劉方與劉奇年貌相仿，情投契合，各把生平患難細說。二人因念出處相同，遂結拜為兄，弟友愛如嫡親一般。一日，劉奇對劉方道：“賢弟如此美質，何不習些書史？”劉方答道：“小弟甚有此誌，隻是無人教導。”劉奇道：“不瞞賢弟說，我自幼攻書，博通今古，指望致身青雲。不幸先人棄後。無心於此。賢弟肯讀書時，尋些書本來，待我指引便了。”劉方道：“若得如此，及弟之幸也。”連忙對劉公說知。劉公見說是個飽學之士，肯教劉方讀書，分外歡喜，即便去買許多書籍。劉奇罄心指教，那劉方穎悟過人，一誦即解。日裏在店中看管，夜間挑燈而讀。不過數月，經書詞翰，無不精通。
且說劉奇在劉公家中住有半年，彼此相敬相愛，勝如骨肉。雖然依傍得所，隻是終日坐食，心有不安。此時瘡口久愈，思想要回故土，來對劉公道：“多蒙公公夫婦厚恩，救活殘喘，又攪擾半年，大恩大德，非口舌可謝。今卻暫辭公公，負先人骸骨葬。服闋之後，當圖報效。”劉公道：“此乃官人的孝心，怎好阻當，但不知幾時起行？”劉奇道：“今日告過公公，明早就行。”劉公道：“既如此，待我去覓個便船與你。”劉奇道：“水路風波險惡，且乏盤纏，還從陸路行罷。”劉公道：“陸路腳力之費，數倍於舟，且又勞碌。”劉奇道：“小子不用腳力，隻是步行。”劉公道：“你身子怯弱，隻何走得遠路？”劉奇道：“這也易處。”便教媽媽整備酒肴，與劉奇送行。飲至中間，劉公泣道：“老拙與官人萍水相逢，聚首半年，恩同骨肉，實是不忍分離。但官人送尊人入土，乃人子大事，故不好強留。隻是自今一別，不知後日可能得再見否？”說罷，欷欷不勝。劉媽媽與劉方盡皆淚下。劉奇也泣道：“小子此行，實非得己。俟服一滿，即星夜馳來候，幸勿過悲。”劉公道：“老拙夫婦年近七旬，如風中之燭，早暮難保。恐君服滿來時，在否不可知矣。倘若不棄，送尊人入土之後，即來看我，也是一番相知之情。”劉奇道：“既蒙吩咐，敢不如命。”
一宿晚景不題。到了次早清晨，劉媽媽又整頓酒飯與他吃了。劉公取出一個包裏，放在桌上，又叫劉方到後邊牽出那小驢兒來，對劉奇道：“此驢畜養己久，老漢又無遠行，少有用處，你就乘他去罷，省得路上雇倩。這包裏內是一床被窩，幾件粗布衣裳，以防路上風寒。”又在袖中摸一包銀子交與道：“這三兩銀子，將就盤纏，亦可到得家了。但事完之後，即來走走，萬勿爽信。”劉奇見了許多厚贈，泣拜道：“小子受公公如此厚恩，今生料不能報，俟來世為犬馬以酬萬一。”劉公道：“何出此言！”當下將包裏竹箱都裝在生口身上，作別起身。劉公夫婦送出門首，灑淚而別。劉方不忍分舍，又送十裏之外，方才分手。正是：
萍水相逢骨肉情，一朝分袂淚俱傾。
驪駒唱罷勞魂夢，人在長亭共短亭。
且說劉奇一路夜住曉行，饑餐渴飲，不一日來到山東故鄉。那知去年這場大風大雨，黃河泛溢，張秋村鎮盡皆漂溺，人畜廬舍蕩盡無遺。舉目遙望時，幾十裏田地，絕無人煙。劉奇無處投奔，隻得寄食旅店。思想欲將骸骨埋葬於此，卻又無處依棲，何以營生，須尋了個著落之處，然後舉事。遂往各處鎮鄉村訪問親舊，一無所有。住了月餘，這三兩銀子盤費將盡，心下著忙：“若用完了這銀子，就難行動了。不如原往河西務去求恩人一搭空地，埋了骨殖，倚傍在彼處，還是個長策。”算還店錢，上了生口，星夜趕來。到了劉公門首，下了生口看時，隻見劉方正在店中，手裏合著一本書兒在那裏觀看。劉奇叫聲：“賢弟，公公媽媽一向好麽？”劉方抬頭看時，卻是劉奇，把書撇下，忙來接住生口，牽入家中，卸了行李，作揖道：“爹媽日夜在此念兄，來得正好！”一齊走入堂中。劉公夫婦看見，喜從天降，便道：“官人，想殺我也！”劉奇上前倒身下拜。劉公還禮不迭。見罷，問道：“尊人之事，想己畢了？”劉奇細細泣訴前因，又道：“某故鄉己無處容身，今複攜骸骨而來，欲求一搭餘地葬埋，就拜公公為父，依傍於此，朝夕奉侍，不知尊意允否？”劉公道：“空地盡有，任憑取擇。但為父子，恐不敢當。”劉奇道：“若公公不屑以某為子，便是不允之意了。”即便請劉公夫婦上坐，拜為父子，將骸骨也葬於屋後地上。自此兄弟二人，並力同心，勤苦經營，家業漸漸興隆，服侍公母，備盡人子之禮。合鎮的人，沒一個不欣羨劉公無子而有子，皆是陰德之報。（未完待續）
且說劉奇在劉公家中住有半年，彼此相敬相愛，勝如骨肉。雖然依傍得所，隻是終日坐食，心有不安。此時瘡口久愈，思想要回故土，來對劉公道：“多蒙公公夫婦厚恩，救活殘喘，又攪擾半年，大恩大德，非口舌可謝。今卻暫辭公公，負先人骸骨葬。服闋之後，當圖報效。”劉公道：“此乃官人的孝心，怎好阻當，但不知幾時起行？”劉奇道：“今日告過公公，明早就行。”劉公道：“既如此，待我去覓個便船與你。”劉奇道：“水路風波險惡，且乏盤纏，還從陸路行罷。”劉公道：“陸路腳力之費，數倍於舟，且又勞碌。”劉奇道：“小子不用腳力，隻是步行。”劉公道：“你身子怯弱，隻何走得遠路？”劉奇道：“這也易處。”便教媽媽整備酒肴，與劉奇送行。飲至中間，劉公泣道：“老拙與官人萍水相逢，聚首半年，恩同骨肉，實是不忍分離。但官人送尊人入土，乃人子大事，故不好強留。隻是自今一別，不知後日可能得再見否？”說罷，欷欷不勝。劉媽媽與劉方盡皆淚下。劉奇也泣道：“小子此行，實非得己。俟服一滿，即星夜馳來候，幸勿過悲。”劉公道：“老拙夫婦年近七旬，如風中之燭，早暮難保。恐君服滿來時，在否不可知矣。倘若不棄，送尊人入土之後，即來看我，也是一番相知之情。”劉奇道：“既蒙吩咐，敢不如命。”
一宿晚景不題。到了次早清晨，劉媽媽又整頓酒飯與他吃了。劉公取出一個包裏，放在桌上，又叫劉方到後邊牽出那小驢兒來，對劉奇道：“此驢畜養己久，老漢又無遠行，少有用處，你就乘他去罷，省得路上雇倩。這包裏內是一床被窩，幾件粗布衣裳，以防路上風寒。”又在袖中摸一包銀子交與道：“這三兩銀子，將就盤纏，亦可到得家了。但事完之後，即來走走，萬勿爽信。”劉奇見了許多厚贈，泣拜道：“小子受公公如此厚恩，今生料不能報，俟來世為犬馬以酬萬一。”劉公道：“何出此言！”當下將包裏竹箱都裝在生口身上，作別起身。劉公夫婦送出門首，灑淚而別。劉方不忍分舍，又送十裏之外，方才分手。正是：
萍水相逢骨肉情，一朝分袂淚俱傾。
驪駒唱罷勞魂夢，人在長亭共短亭。
且說劉奇一路夜住曉行，饑餐渴飲，不一日來到山東故鄉。那知去年這場大風大雨，黃河泛溢，張秋村鎮盡皆漂溺，人畜廬舍蕩盡無遺。舉目遙望時，幾十裏田地，絕無人煙。劉奇無處投奔，隻得寄食旅店。思想欲將骸骨埋葬於此，卻又無處依棲，何以營生，須尋了個著落之處，然後舉事。遂往各處鎮鄉村訪問親舊，一無所有。住了月餘，這三兩銀子盤費將盡，心下著忙：“若用完了這銀子，就難行動了。不如原往河西務去求恩人一搭空地，埋了骨殖，倚傍在彼處，還是個長策。”算還店錢，上了生口，星夜趕來。到了劉公門首，下了生口看時，隻見劉方正在店中，手裏合著一本書兒在那裏觀看。劉奇叫聲：“賢弟，公公媽媽一向好麽？”劉方抬頭看時，卻是劉奇，把書撇下，忙來接住生口，牽入家中，卸了行李，作揖道：“爹媽日夜在此念兄，來得正好！”一齊走入堂中。劉公夫婦看見，喜從天降，便道：“官人，想殺我也！”劉奇上前倒身下拜。劉公還禮不迭。見罷，問道：“尊人之事，想己畢了？”劉奇細細泣訴前因，又道：“某故鄉己無處容身，今複攜骸骨而來，欲求一搭餘地葬埋，就拜公公為父，依傍於此，朝夕奉侍，不知尊意允否？”劉公道：“空地盡有，任憑取擇。但為父子，恐不敢當。”劉奇道：“若公公不屑以某為子，便是不允之意了。”即便請劉公夫婦上坐，拜為父子，將骸骨也葬於屋後地上。自此兄弟二人，並力同心，勤苦經營，家業漸漸興隆，服侍公母，備盡人子之禮。合鎮的人，沒一個不欣羨劉公無子而有子，皆是陰德之報。（未完待續）